噩夢，希琳心想，這一定是個噩夢。
她發現自己身處一片昏暗的枯木林中，四周都是形狀扭曲的樹影。那些樹仿佛生了病，它們長得又高又細，樹梢以怪異的角度伸向空中，隱沒在黏稠致密的濃霧裏。
這是一座垂死的森林。
萊芮·夜星站在枯木林外的懸崖邊。她的身上穿著一條拖到地上的白色長袍，某種來源不明的光芒照亮了她的輪廓。她仰著頭，沉默地凝視著頭頂的夜空。
夜空中沒有月亮，也沒有星辰。
萊芮的身影有種古怪的陌生感，這或許是因為她看上去比希琳記憶中的要高一些，根本不像個五歲的孩子。
“它們暫時離開了。”萊芮開口道，像是在自言自語，又像是在和她搭話。她的聲音中依然帶有那種奇特的金屬質感，仿佛說話者不止她一人。
希琳一直懷疑自己在夢中遇到的萊芮其實是另一個人……一個更年長的靈魂，變成萊芮的樣子和她交談。
但有些時候，萊芮似乎又是正常的自己。之前希琳被蝴蝶殺手拉進不斷重複的噩夢時，正是那個萊芮讓她意識到自己在夢中。通過不斷破壞希琳的夢，萊芮讓她對夢的真實感產生了質疑……
這已經不是她們第一次在夢中相遇了，而且萊芮似乎有辦法以某種方式影響了到夢境本身。
為什麽她們能夠共享同一個夢？
這一切都太過離奇，不像是希琳想象出來的。
也許和萊芮覺醒的天賦能力有關？不，現在就下這個結論還為時尚早……
希琳有太多的疑問。她提起裙擺，穿過林地，枯萎的草葉在她腳下發出折斷碎裂時的脆響。
“萊芮，你在這裏做什麽？”
“它們離開了。”半精靈女孩沒有回頭，但無疑是在和她交談，“看啊，希琳，夜空中一片漆黑，除此之外什麽也沒有。所以不用擔心，你在這裏很安全，我們都很安全。這樣的機會幾個月才會出現一次。”
她說話的方式根本不像個孩子。所以她是另一個萊芮，那個讓人毛骨悚然的萊芮。
“我不明白。你說的安全是指什麽？”
萊芮依然看著天空，“他在監視，他在監視一切。你不該像那樣過度借用荊棘女神的力量，他已經注意到你的存在了。”
“誰？”希琳不安地問。
萊芮轉過身，她的眼神無比驚慌。“我們不能說出他的名字，在這裏不行。”她低下頭，長袍在風中獵獵作響。
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“可你剛剛說過我們很安全。”
“沒錯，隻要我們不引起他的注意。可如果你在夢中說出他的名字，他就一定會注意到你。”萊芮突然跪倒在地，痛苦地抱著頭，似乎陷入了某種恐懼回憶。
她的樣子也發生了變化，變得比剛才更年長。現在她看上去至少有十五歲。
“你還好嗎，萊芮？”希琳擔憂地問。
然而萊芮已經陷入了某種恍惚的狀態，雙眼無神，雙手垂在身側，就像她之前在夢中預言時那樣。
“……我們都錯了，希琳，他誤導了我們……這是他擅長的，他早就知道我們的秘密……對不起，我知道她對你很重要，這都是我的錯……”
萊芮一邊說，一邊輕聲啜泣。她的聲音時而低沉，時而尖細，仿佛許多人在爭奪發出聲音的機會。
“我真的不明白，萊芮。”希琳跪在她麵前，輕輕環抱住她，“你為什麽會出現在我的夢裏？”
萊芮一直在發抖，似乎在對抗某種會令她頭腦混亂的力量。希琳感覺自己摟著的女孩變得越來越小……
最後，那個隻有五歲的孩子出現在她的麵前。
“我們被聯結在了一起，希琳。”萊芮恢複了原本尖細的聲調，但這次隻有她一個人的聲音。
“聯結在了一起？這是什麽意思？”希琳困惑地看著她，“你到底怎麽了？”
“我不知道，希琳，我好害怕。”萊芮突然變成了一個剛剛從噩夢中醒來的驚恐的孩子，聲音帶著哭腔。
“你說我們被聯結在了一起，這是什麽意思？”
“我……我不知道。是她們讓我說的。她們出現在我的夢裏裏，自從那天晚上之後，我就開始夢到她們了。”
“誰？萊芮？你夢到了誰？”
半精靈女孩抬起頭，“我不知道。”她輕聲說，“對不起，希琳，但我真的不知道她們是誰。”
“好吧，沒關係……”
“今天是哪一年？你在哪裏？”萊芮突然問。她似乎又長高了一些。
“什麽？”
“告訴我，希琳，你的身體——夢之外的那個軀殼現在在什麽地方？”
“……我在自己租的房子裏。”希琳徹底被她弄糊塗了。
“在哪座城市？”萊芮追問。
“在火印城。怎麽了？有什麽不對勁的地方嗎？”
“太早了，希琳。”萊芮失望地搖搖頭，“我們還不能進行這場對話。你必須回去，回到自己的軀殼中去。等你醒來後，來學院區見我。”
“萊芮？我不明白！”
“我也不明白。所以你必須找到你認識的那個我，然後把整件事告訴我。回去吧，希琳。太早了，我似乎來的太早了。”
———
她醒來時發現自己躺在地上，而且被子隻蓋住了一隻手。趁著夢境還沒褪色，希琳立刻爬起來衝到桌子旁，把夢中的一切記錄了下來。
然後她穿好衣服，去敲枯葉的房門。
過了好半天，女精靈才慢吞吞地打開門。她穿著睡衣，戴著睡帽，腳上穿著一雙貓頭圖案的棉拖鞋。她一副睡眼惺忪的模樣，顯然是被吵醒的。
“希琳？你知道現在幾點了嗎？”枯葉打著哈欠問，“天還沒亮呢。”
天還沒亮？希琳隻驚訝了一瞬間，接著很快恢複如常。她從枯葉身邊擠進房間，之後關好了門。
“萊芮，她覺醒的能力究竟是什麽？恩德先生告訴過你嗎？”她急切地問。
“……我不知道，他……”枯葉閉著眼睛回想了一會兒，看上去像是要睡著了。不過她最終還是睜開了眼睛，“好吧，我想他並沒有告訴過我。你問這個幹什麽？”
希琳把自己記下來的夢筆記遞了過去。枯葉揉了揉眼睛，又打了個哈欠，接著坐在書桌旁，點亮了一顆更大一些燈球，開始讀她的筆記，
“所以你在夢中見到了她？”枯葉讀完後問。
“是的，而且她提到了很多奇怪的字眼。她說我們的夢中有個能夠感知到有人叫他名字的‘他’，如果不想吸引他的關注，就不能提到他的名字。她說天空一片漆黑意味著安全，但我完全不明白這到底是什麽意思。”
“……群星是他的眼睛。”枯葉喃喃自語道。
“什麽？”
“好像是一個童謠裏麵的句子，我記不太清了……睡眠不足導致記憶力下降。”枯葉聳聳肩，“我真的需要好好睡一覺。你記錄了一大堆不知所雲的細節，想要理清它們是什麽意思，現在的我可做不到。”
“可是……”
“你說過她有時不像個五歲的孩子，有時又變了回去，是嗎？這一段我沒看錯吧？”枯葉皺著眉，“或許你可以考慮聽從她的建議，明天——好吧，現在已經是今天了——去學院區找她。也許她能給出一些解答。”
“她說我們還不能進行那場對話，她還說‘太早了’。”希琳苦思冥想，卻什麽也想不起來。她一定在什麽地方聽到過這句話……
“這一點她確實沒說錯，現在是淩晨四點，的確是太早了。現在應該睡覺，而不是為你做的噩夢發愁。”
“我還不能確定那究竟是不是噩夢。”希琳說。
“好吧，不管是不是……反正我是要回床上去了。如果你不打算走的話，我可要強行把你留下來了哦。”枯葉不懷好意地看著她，“這裏隻有一張床。”
於是希琳落荒而逃。不過她回到自己的床上之後，再也沒有睡著。
她發現自己身處一片昏暗的枯木林中，四周都是形狀扭曲的樹影。那些樹仿佛生了病，它們長得又高又細，樹梢以怪異的角度伸向空中，隱沒在黏稠致密的濃霧裏。
這是一座垂死的森林。
萊芮·夜星站在枯木林外的懸崖邊。她的身上穿著一條拖到地上的白色長袍，某種來源不明的光芒照亮了她的輪廓。她仰著頭，沉默地凝視著頭頂的夜空。
夜空中沒有月亮，也沒有星辰。
萊芮的身影有種古怪的陌生感，這或許是因為她看上去比希琳記憶中的要高一些，根本不像個五歲的孩子。
“它們暫時離開了。”萊芮開口道，像是在自言自語，又像是在和她搭話。她的聲音中依然帶有那種奇特的金屬質感，仿佛說話者不止她一人。
希琳一直懷疑自己在夢中遇到的萊芮其實是另一個人……一個更年長的靈魂，變成萊芮的樣子和她交談。
但有些時候，萊芮似乎又是正常的自己。之前希琳被蝴蝶殺手拉進不斷重複的噩夢時，正是那個萊芮讓她意識到自己在夢中。通過不斷破壞希琳的夢，萊芮讓她對夢的真實感產生了質疑……
這已經不是她們第一次在夢中相遇了，而且萊芮似乎有辦法以某種方式影響了到夢境本身。
為什麽她們能夠共享同一個夢？
這一切都太過離奇，不像是希琳想象出來的。
也許和萊芮覺醒的天賦能力有關？不，現在就下這個結論還為時尚早……
希琳有太多的疑問。她提起裙擺，穿過林地，枯萎的草葉在她腳下發出折斷碎裂時的脆響。
“萊芮，你在這裏做什麽？”
“它們離開了。”半精靈女孩沒有回頭，但無疑是在和她交談，“看啊，希琳，夜空中一片漆黑，除此之外什麽也沒有。所以不用擔心，你在這裏很安全，我們都很安全。這樣的機會幾個月才會出現一次。”
她說話的方式根本不像個孩子。所以她是另一個萊芮，那個讓人毛骨悚然的萊芮。
“我不明白。你說的安全是指什麽？”
萊芮依然看著天空，“他在監視，他在監視一切。你不該像那樣過度借用荊棘女神的力量，他已經注意到你的存在了。”
“誰？”希琳不安地問。
萊芮轉過身，她的眼神無比驚慌。“我們不能說出他的名字，在這裏不行。”她低下頭，長袍在風中獵獵作響。
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“可你剛剛說過我們很安全。”
“沒錯，隻要我們不引起他的注意。可如果你在夢中說出他的名字，他就一定會注意到你。”萊芮突然跪倒在地，痛苦地抱著頭，似乎陷入了某種恐懼回憶。
她的樣子也發生了變化，變得比剛才更年長。現在她看上去至少有十五歲。
“你還好嗎，萊芮？”希琳擔憂地問。
然而萊芮已經陷入了某種恍惚的狀態，雙眼無神，雙手垂在身側，就像她之前在夢中預言時那樣。
“……我們都錯了，希琳，他誤導了我們……這是他擅長的，他早就知道我們的秘密……對不起，我知道她對你很重要，這都是我的錯……”
萊芮一邊說，一邊輕聲啜泣。她的聲音時而低沉，時而尖細，仿佛許多人在爭奪發出聲音的機會。
“我真的不明白，萊芮。”希琳跪在她麵前，輕輕環抱住她，“你為什麽會出現在我的夢裏？”
萊芮一直在發抖，似乎在對抗某種會令她頭腦混亂的力量。希琳感覺自己摟著的女孩變得越來越小……
最後，那個隻有五歲的孩子出現在她的麵前。
“我們被聯結在了一起，希琳。”萊芮恢複了原本尖細的聲調，但這次隻有她一個人的聲音。
“聯結在了一起？這是什麽意思？”希琳困惑地看著她，“你到底怎麽了？”
“我不知道，希琳，我好害怕。”萊芮突然變成了一個剛剛從噩夢中醒來的驚恐的孩子，聲音帶著哭腔。
“你說我們被聯結在了一起，這是什麽意思？”
“我……我不知道。是她們讓我說的。她們出現在我的夢裏裏，自從那天晚上之後，我就開始夢到她們了。”
“誰？萊芮？你夢到了誰？”
半精靈女孩抬起頭，“我不知道。”她輕聲說，“對不起，希琳，但我真的不知道她們是誰。”
“好吧，沒關係……”
“今天是哪一年？你在哪裏？”萊芮突然問。她似乎又長高了一些。
“什麽？”
“告訴我，希琳，你的身體——夢之外的那個軀殼現在在什麽地方？”
“……我在自己租的房子裏。”希琳徹底被她弄糊塗了。
“在哪座城市？”萊芮追問。
“在火印城。怎麽了？有什麽不對勁的地方嗎？”
“太早了，希琳。”萊芮失望地搖搖頭，“我們還不能進行這場對話。你必須回去，回到自己的軀殼中去。等你醒來後，來學院區見我。”
“萊芮？我不明白！”
“我也不明白。所以你必須找到你認識的那個我，然後把整件事告訴我。回去吧，希琳。太早了，我似乎來的太早了。”
———
她醒來時發現自己躺在地上，而且被子隻蓋住了一隻手。趁著夢境還沒褪色，希琳立刻爬起來衝到桌子旁，把夢中的一切記錄了下來。
然後她穿好衣服，去敲枯葉的房門。
過了好半天，女精靈才慢吞吞地打開門。她穿著睡衣，戴著睡帽，腳上穿著一雙貓頭圖案的棉拖鞋。她一副睡眼惺忪的模樣，顯然是被吵醒的。
“希琳？你知道現在幾點了嗎？”枯葉打著哈欠問，“天還沒亮呢。”
天還沒亮？希琳隻驚訝了一瞬間，接著很快恢複如常。她從枯葉身邊擠進房間，之後關好了門。
“萊芮，她覺醒的能力究竟是什麽？恩德先生告訴過你嗎？”她急切地問。
“……我不知道，他……”枯葉閉著眼睛回想了一會兒，看上去像是要睡著了。不過她最終還是睜開了眼睛，“好吧，我想他並沒有告訴過我。你問這個幹什麽？”
希琳把自己記下來的夢筆記遞了過去。枯葉揉了揉眼睛，又打了個哈欠，接著坐在書桌旁，點亮了一顆更大一些燈球，開始讀她的筆記，
“所以你在夢中見到了她？”枯葉讀完後問。
“是的，而且她提到了很多奇怪的字眼。她說我們的夢中有個能夠感知到有人叫他名字的‘他’，如果不想吸引他的關注，就不能提到他的名字。她說天空一片漆黑意味著安全，但我完全不明白這到底是什麽意思。”
“……群星是他的眼睛。”枯葉喃喃自語道。
“什麽？”
“好像是一個童謠裏麵的句子，我記不太清了……睡眠不足導致記憶力下降。”枯葉聳聳肩，“我真的需要好好睡一覺。你記錄了一大堆不知所雲的細節，想要理清它們是什麽意思，現在的我可做不到。”
“可是……”
“你說過她有時不像個五歲的孩子，有時又變了回去，是嗎？這一段我沒看錯吧？”枯葉皺著眉，“或許你可以考慮聽從她的建議，明天——好吧，現在已經是今天了——去學院區找她。也許她能給出一些解答。”
“她說我們還不能進行那場對話，她還說‘太早了’。”希琳苦思冥想，卻什麽也想不起來。她一定在什麽地方聽到過這句話……
“這一點她確實沒說錯，現在是淩晨四點，的確是太早了。現在應該睡覺，而不是為你做的噩夢發愁。”
“我還不能確定那究竟是不是噩夢。”希琳說。
“好吧，不管是不是……反正我是要回床上去了。如果你不打算走的話，我可要強行把你留下來了哦。”枯葉不懷好意地看著她，“這裏隻有一張床。”
於是希琳落荒而逃。不過她回到自己的床上之後，再也沒有睡著。