“你在想什麽？”
艾瑪從沉思中驚醒，下意識地露出笑容。“沒什麽，親愛的。”
她低下頭，繼續用叉子撥弄盤子裏的紅酒杏仁牛排，心裏盤算著這麽一小塊肉的價格相當於她幾周的收入。如果你丈夫為城內唯一的大佬工作，那你的餐桌上偶爾就會出現這種昂貴的食物。
“……我記得你不討厭牛肉。”夜星說著放下餐刀，看上去有些局促不安。
“當然不討厭。”為了證明自己的話，艾瑪叉起一塊肉，在香料盤裏沾了沾，隨後送進了嘴裏。
“太好了，我還以為是我忘記你討厭牛肉了呢。”夜星鬆了口氣，繼續切他盤子裏的牛排，“我都快忘記上次吃牛排是什麽時候了。自從阿萊莎小姐成了新的大佬之後，她就很少舉辦宴會了。”
“為什麽會這樣呢？”艾瑪心不在焉地問。
“因為黑夜公爵的宮殿急需重建，她不想把錢浪費在奢華的食物和美酒上。我得說，她的思考方式越來越像一個真正的統治者了。”
“嗯哼，確實不錯。”
夜星放下送到嘴邊的食物，神色緊張看著她，“你生氣了？我做錯什麽了嗎？”
“什麽？當然不是，我怎麽會生你的氣呢？”艾瑪疲倦地笑了笑，“我隻是……在想咱們的女兒。這是她長這麽大第一次離開家，對不對？你覺得她在那裏過得怎麽樣？我是說，他們知不知道萊芮不愛吃洋蔥？你覺得他們的晚餐會用蒔蘿當配菜嗎？不用很多，隻要有一小盤她就會很開心了——”
“呃，放鬆點，親愛的。”夜星伸出手，拍了拍她的手背，“洋蔥的事你已經告訴他們了，蒔蘿也是。至於萊芮能不能過得好……你記得你在她那麽大的時候在做什麽嗎？”
“五歲？我在照顧剛出生的弟弟。”艾瑪回答。
“那可比在退休獵巫人開的私人學校裏過夜要難得多，不是嗎？既然你能處理好，你女兒也絕對沒問題。”夜星朝她眨了眨眼睛，“我對你們兩個都很有信心。”
“你說得真貼心，但我還是不放心。”艾瑪歎了口氣，終於放下了餐叉，不再假裝自己仍有食欲，“她是個半精靈，夜星，你就不擔心她會被其他孩子欺負嗎？”
“我……事實上，我覺得她能照顧好自己。”夜星收回手，往他們的杯子裏又添了些梨子氣酒，“但如果你始終放心不下，咱們晚餐後可以去看看她。晚上八點到九點之間是允許父母探望的。”
艾瑪咬了咬嘴唇。她知道自己此刻的反應就和那些保護過度的母親一樣，這意味著她也個保護過度的母親。
萊芮的老師和同學們會不會因為她有個保護過度的母親而取笑她？
“不，我看還是算了。”艾瑪低聲說，“在她住校的第一天就去探望，這也太不像話了。我一直以為我是個很酷的母親，能夠一邊工作一邊把女兒養大，同時自己還能永遠像二十歲一樣年輕漂亮……”
“你的確依然像二十歲一樣年輕漂亮。”夜星笑著說，“而且你為了找女兒，勇敢地混進了暴民的隊伍裏。如果這都不算很酷，那我對這個詞的理解肯定是出問題了。”
艾瑪忍不住露出微笑，這次絕對不是在敷衍，“你知道嗎？你真的很擅長哄我開心。”
“那是當然，否則我是怎麽娶到你的呢？”
———
晚餐過後，夜星提議他們出去散散步。
如果是在夏天的貧民區，這種事他們連想都不敢想。
但學院區和貧民區完全不同。這裏沒有晚間的巡邏隊，人們也不會用緊張且警惕的目光盯著路過的陌生人。這裏的生活氛圍要輕鬆得多，人們可以隨意享受晚間生活。
不過出於保險考慮，夜星還是穿上了一件有風帽的鬥篷，遮住了他的精靈耳朵。
他們沿著迷迭香街，漫無目的地散著步。身邊偶爾會有同樣在進行餐後散步的行人，不過沒人用不懷好意的目光盯著他們看。
能夠放鬆地在街上散步，這種簡單的小事卻令他們無比欣慰。艾瑪情不自禁地握住了夜星的手。
路的盡頭是學院區的公園，也是火印城為數不多的地上公園之一。他們打算在公園裏轉一圈，然後再回家。
艾瑪突然想起了枯葉的提議，“對了！我最近認識了一個朋友，她能教你如何把精靈耳朵藏在頭巾或帽子下麵。那樣一來，你就不需要穿著風帽鬥篷出門了。現在這副打扮看起來有些鬼鬼祟祟的。”
“你是說，你的這位朋友知道該如何把精靈耳朵藏起來？”
“嗯哼。”艾瑪點點頭，接著突然意識到自己剛剛那番話意味著什麽，“好吧，沒錯，她也是個精靈。”
她下意識地壓低了聲音，但其實附近根本沒有人在偷聽。
“呃，親愛的，我知道咱們約定過不會在回家之後談論彼此的工作……但如果你在工作中必須和其他精靈接觸，我很願意和你談談換工作的事。”
“什麽？”艾瑪微微蹙眉，“為什麽我會想要換工作？”
夜星聳聳肩，“因為和精靈在一起工作很危險？”他也壓低了聲音，“咱們談論過秘密鎮壓的事，對吧？在火印城，隻有極少數精靈是不會給身邊的人帶來麻煩和災難的。”
“啊哈，你就放心吧。”艾瑪笑著回答，“我說的那位朋友也是希琳·瑪爾倫的朋友，而且她們的關係非常好，甚至住在一起。如果希琳沒事，我也不會有事的。”
“我不是在詆毀瑪爾倫小姐，但你也知道，她是那種很擅長引火上身的類型。”夜星指出，“所以你把她搬出來，我反而更擔心了。”
艾瑪看著自己的丈夫，從他的眼中看到了真切的關心和愛護。她知道這個男精靈唯一想要的就是保護她，不讓她受到任何傷害。
也許她應該向夜星坦白一切——依然在城內活躍的荊棘團，那位神秘而危險的托馬斯·恩德先生，以及發生在萊芮身上的種種事件……
他們交換婚戒時，曾經發誓永遠不向對方隱瞞任何事。而在這件事發生之前，艾瑪從沒在夜星麵前說過謊。
但誠實是需要代價的，尤其在這種非常時刻。慢慢來，艾瑪，給他一點時間。“這樣如何？我本周找個時間邀請她們來家裏做客，你自己判斷希琳的那位朋友是否值得信任。”
夜星看著她，“我不知道……嗯……也許是個好主意。咱們已經有很久沒邀請客人來家裏做客了。”
艾瑪忍俊不禁，“是啊，我上次邀請希琳來家裏過夜時，你簡直像是見到了幽靈似的。”
“說實話，我現在還心有餘悸呢，有時還會做噩夢。在那些夢裏，希琳·瑪爾倫賴在咱們的沙發上不走了。”
“……你這是什麽奇怪的夢。”艾瑪翻了翻白眼，“啊，還有一件事。你有沒有考慮過去酒吧當個兼職的調酒師？”
“可我已經是個調酒師了啊。”
“我是指能賺到錢的那種調酒師。你看，萊芮的新學校開銷很高，而艾·馮保險公司最近又一直在虧損……”
“艾瑪，親愛的，你想說什麽？”夜星停下腳步，認真地看著她。
“我擔心自己會失去工作。”艾瑪輕聲回答。
“這有什麽好擔心的？根本不需要擔心！而且如果你真的失去工作，我就去請求尤文斯大佬提高酬金。我的收入足夠供養咱們三個人的生活。”
<a href="https://m.tsxsw.la" id="wzsy">tsxsw.la</a>
艾瑪笑著搖搖頭，“我知道那對你有多難，親愛的。我不會讓你為難的。”
“呃，既然你說到這個了……我這裏也有個提議。”夜星說，“事實上，阿萊莎·尤文斯今天下午找我談過，她希望你能成為她的談判顧問。”
“……什麽顧問？”
“談判顧問。就是陪她去和黑夜公爵的讚助人見麵，說服他們出錢讚助黑夜宮殿的重建。我知道你不喜歡和正派人打交道，但是自從你和希琳的名字出現在日報上之後，阿萊莎小姐就對你產生興趣了。”
“這種事你怎麽不早點說？”
“我不想讓你有壓力。而且我現在不是說了嗎？”
“……嗯哼，這可是件大事，夜星。咱們要好好考慮一下。”艾瑪思考了片刻，“好了，現在先不管這個了。你還記得萊芮的學校在哪個方向嗎？我還是想在她睡前看她一眼，哪怕隻是遠遠地看上一眼也行。”
“感謝女神，你終於說出來了。我等這句話好半天了。”夜星露出微笑，“來吧，我記得是在這邊。”
艾瑪從沉思中驚醒，下意識地露出笑容。“沒什麽，親愛的。”
她低下頭，繼續用叉子撥弄盤子裏的紅酒杏仁牛排，心裏盤算著這麽一小塊肉的價格相當於她幾周的收入。如果你丈夫為城內唯一的大佬工作，那你的餐桌上偶爾就會出現這種昂貴的食物。
“……我記得你不討厭牛肉。”夜星說著放下餐刀，看上去有些局促不安。
“當然不討厭。”為了證明自己的話，艾瑪叉起一塊肉，在香料盤裏沾了沾，隨後送進了嘴裏。
“太好了，我還以為是我忘記你討厭牛肉了呢。”夜星鬆了口氣，繼續切他盤子裏的牛排，“我都快忘記上次吃牛排是什麽時候了。自從阿萊莎小姐成了新的大佬之後，她就很少舉辦宴會了。”
“為什麽會這樣呢？”艾瑪心不在焉地問。
“因為黑夜公爵的宮殿急需重建，她不想把錢浪費在奢華的食物和美酒上。我得說，她的思考方式越來越像一個真正的統治者了。”
“嗯哼，確實不錯。”
夜星放下送到嘴邊的食物，神色緊張看著她，“你生氣了？我做錯什麽了嗎？”
“什麽？當然不是，我怎麽會生你的氣呢？”艾瑪疲倦地笑了笑，“我隻是……在想咱們的女兒。這是她長這麽大第一次離開家，對不對？你覺得她在那裏過得怎麽樣？我是說，他們知不知道萊芮不愛吃洋蔥？你覺得他們的晚餐會用蒔蘿當配菜嗎？不用很多，隻要有一小盤她就會很開心了——”
“呃，放鬆點，親愛的。”夜星伸出手，拍了拍她的手背，“洋蔥的事你已經告訴他們了，蒔蘿也是。至於萊芮能不能過得好……你記得你在她那麽大的時候在做什麽嗎？”
“五歲？我在照顧剛出生的弟弟。”艾瑪回答。
“那可比在退休獵巫人開的私人學校裏過夜要難得多，不是嗎？既然你能處理好，你女兒也絕對沒問題。”夜星朝她眨了眨眼睛，“我對你們兩個都很有信心。”
“你說得真貼心，但我還是不放心。”艾瑪歎了口氣，終於放下了餐叉，不再假裝自己仍有食欲，“她是個半精靈，夜星，你就不擔心她會被其他孩子欺負嗎？”
“我……事實上，我覺得她能照顧好自己。”夜星收回手，往他們的杯子裏又添了些梨子氣酒，“但如果你始終放心不下，咱們晚餐後可以去看看她。晚上八點到九點之間是允許父母探望的。”
艾瑪咬了咬嘴唇。她知道自己此刻的反應就和那些保護過度的母親一樣，這意味著她也個保護過度的母親。
萊芮的老師和同學們會不會因為她有個保護過度的母親而取笑她？
“不，我看還是算了。”艾瑪低聲說，“在她住校的第一天就去探望，這也太不像話了。我一直以為我是個很酷的母親，能夠一邊工作一邊把女兒養大，同時自己還能永遠像二十歲一樣年輕漂亮……”
“你的確依然像二十歲一樣年輕漂亮。”夜星笑著說，“而且你為了找女兒，勇敢地混進了暴民的隊伍裏。如果這都不算很酷，那我對這個詞的理解肯定是出問題了。”
艾瑪忍不住露出微笑，這次絕對不是在敷衍，“你知道嗎？你真的很擅長哄我開心。”
“那是當然，否則我是怎麽娶到你的呢？”
———
晚餐過後，夜星提議他們出去散散步。
如果是在夏天的貧民區，這種事他們連想都不敢想。
但學院區和貧民區完全不同。這裏沒有晚間的巡邏隊，人們也不會用緊張且警惕的目光盯著路過的陌生人。這裏的生活氛圍要輕鬆得多，人們可以隨意享受晚間生活。
不過出於保險考慮，夜星還是穿上了一件有風帽的鬥篷，遮住了他的精靈耳朵。
他們沿著迷迭香街，漫無目的地散著步。身邊偶爾會有同樣在進行餐後散步的行人，不過沒人用不懷好意的目光盯著他們看。
能夠放鬆地在街上散步，這種簡單的小事卻令他們無比欣慰。艾瑪情不自禁地握住了夜星的手。
路的盡頭是學院區的公園，也是火印城為數不多的地上公園之一。他們打算在公園裏轉一圈，然後再回家。
艾瑪突然想起了枯葉的提議，“對了！我最近認識了一個朋友，她能教你如何把精靈耳朵藏在頭巾或帽子下麵。那樣一來，你就不需要穿著風帽鬥篷出門了。現在這副打扮看起來有些鬼鬼祟祟的。”
“你是說，你的這位朋友知道該如何把精靈耳朵藏起來？”
“嗯哼。”艾瑪點點頭，接著突然意識到自己剛剛那番話意味著什麽，“好吧，沒錯，她也是個精靈。”
她下意識地壓低了聲音，但其實附近根本沒有人在偷聽。
“呃，親愛的，我知道咱們約定過不會在回家之後談論彼此的工作……但如果你在工作中必須和其他精靈接觸，我很願意和你談談換工作的事。”
“什麽？”艾瑪微微蹙眉，“為什麽我會想要換工作？”
夜星聳聳肩，“因為和精靈在一起工作很危險？”他也壓低了聲音，“咱們談論過秘密鎮壓的事，對吧？在火印城，隻有極少數精靈是不會給身邊的人帶來麻煩和災難的。”
“啊哈，你就放心吧。”艾瑪笑著回答，“我說的那位朋友也是希琳·瑪爾倫的朋友，而且她們的關係非常好，甚至住在一起。如果希琳沒事，我也不會有事的。”
“我不是在詆毀瑪爾倫小姐，但你也知道，她是那種很擅長引火上身的類型。”夜星指出，“所以你把她搬出來，我反而更擔心了。”
艾瑪看著自己的丈夫，從他的眼中看到了真切的關心和愛護。她知道這個男精靈唯一想要的就是保護她，不讓她受到任何傷害。
也許她應該向夜星坦白一切——依然在城內活躍的荊棘團，那位神秘而危險的托馬斯·恩德先生，以及發生在萊芮身上的種種事件……
他們交換婚戒時，曾經發誓永遠不向對方隱瞞任何事。而在這件事發生之前，艾瑪從沒在夜星麵前說過謊。
但誠實是需要代價的，尤其在這種非常時刻。慢慢來，艾瑪，給他一點時間。“這樣如何？我本周找個時間邀請她們來家裏做客，你自己判斷希琳的那位朋友是否值得信任。”
夜星看著她，“我不知道……嗯……也許是個好主意。咱們已經有很久沒邀請客人來家裏做客了。”
艾瑪忍俊不禁，“是啊，我上次邀請希琳來家裏過夜時，你簡直像是見到了幽靈似的。”
“說實話，我現在還心有餘悸呢，有時還會做噩夢。在那些夢裏，希琳·瑪爾倫賴在咱們的沙發上不走了。”
“……你這是什麽奇怪的夢。”艾瑪翻了翻白眼，“啊，還有一件事。你有沒有考慮過去酒吧當個兼職的調酒師？”
“可我已經是個調酒師了啊。”
“我是指能賺到錢的那種調酒師。你看，萊芮的新學校開銷很高，而艾·馮保險公司最近又一直在虧損……”
“艾瑪，親愛的，你想說什麽？”夜星停下腳步，認真地看著她。
“我擔心自己會失去工作。”艾瑪輕聲回答。
“這有什麽好擔心的？根本不需要擔心！而且如果你真的失去工作，我就去請求尤文斯大佬提高酬金。我的收入足夠供養咱們三個人的生活。”
<a href="https://m.tsxsw.la" id="wzsy">tsxsw.la</a>
艾瑪笑著搖搖頭，“我知道那對你有多難，親愛的。我不會讓你為難的。”
“呃，既然你說到這個了……我這裏也有個提議。”夜星說，“事實上，阿萊莎·尤文斯今天下午找我談過，她希望你能成為她的談判顧問。”
“……什麽顧問？”
“談判顧問。就是陪她去和黑夜公爵的讚助人見麵，說服他們出錢讚助黑夜宮殿的重建。我知道你不喜歡和正派人打交道，但是自從你和希琳的名字出現在日報上之後，阿萊莎小姐就對你產生興趣了。”
“這種事你怎麽不早點說？”
“我不想讓你有壓力。而且我現在不是說了嗎？”
“……嗯哼，這可是件大事，夜星。咱們要好好考慮一下。”艾瑪思考了片刻，“好了，現在先不管這個了。你還記得萊芮的學校在哪個方向嗎？我還是想在她睡前看她一眼，哪怕隻是遠遠地看上一眼也行。”
“感謝女神，你終於說出來了。我等這句話好半天了。”夜星露出微笑，“來吧，我記得是在這邊。”