她從自己在七橡樹街遇到恩德先生的經曆開始講，一開始講得很慢，而且缺乏條理。然而當她講到自己被枯葉帶回手工藝品店，在地下室被恩德先生威脅之後，那些故事仿佛自己活了過來。
她講到自己在低語百合大街的遭遇，被丟棄的高跟鞋，安排好的麵試；她和柯斯塔前往劍魚酒吧，與帕維爾塞杜勳爵的冒險隊的初次邂逅，調查港區的地下花園；接著地震到來，希琳和莫伊拉一起掉進了裂隙……
希琳一邊講，一邊觀察眾人的反應。如今她已經打開了話匣子，並不害怕講述，可她擔心大家不相信這些離奇的故事。
畢竟就連作為講述者的希琳，也覺得整件事很怪異。
兩周之前，她還在為湊不出錢交稅而絞盡腦汁。接著，突然之間，她就成了某個反抗組織的成員，還結識了許多有權有勢的大人物。除此之外，她還陰差陽錯地遭到了某種詛咒，隨之而來的是奇特的超凡能力，例如憑空召喚出嗜血的荊棘植物，還有那些難以解釋的噩夢。
枯葉時而會在她沒講清的時候進行補充，大多都是和荊棘團或覺醒有關的信息。希琳好幾次都感覺精疲力竭，幸好有枯葉在身邊支持她，她才順利講了下去。
等她講完後，大廳裏一片寂靜。希琳感覺非常疲倦，心中忐忑不安，像是一個死刑犯在做生命中的最後一次自我辯護。在座的所有人都被她或多或少地欺騙過，除了枯葉之外，希琳對每個人都有所保留。
當然，她做所以那麽做，完全是為了保護他們。
但大家會這樣想嗎？
他們會不會感到很受傷，甚至很氣憤？他們完全有理由生氣，正因為希琳一而再再而三的隱瞞，每個人都曾陷入過危險……柯斯塔受過危及性命的重傷，艾瑪險些失去女兒，莫伊拉被連環殺手盯上，凱蒂苦心經營的咖啡館成了獵巫人和荊棘團的監視目標。
就算有誰突然指著鼻子痛罵她，或是朝她扔東西，也是她罪有應得。
最終是枯葉打破了沉默，“我知道這聽上去很不可思議，但上述的大部分事件，我都陪在希琳身邊。她的確是個行事魯莽、欠考慮的冒失鬼，而且還總喜歡裝可憐求別人幫忙。”
等一下，有必要說得這麽過分嗎？
“但她從來沒有背叛或拋棄過諸位中的任何一人。如果她背上挨鞭子就能救你們的命，她會馬上乖乖趴好，絕對沒有片刻的猶豫。”
“枯葉，”希琳忍不住打斷她，“多謝你對我的支持……但能不能請你不要說得這麽奇怪？”
女精靈聳聳肩。
“我不知道自己的理解是否正確，”艾瑪試探性地說，“但你剛剛似乎提到，萊芮和你之間似乎存在著某種……關聯？所以你才會那麽喜歡她？給她買那些禮物？”
希琳很感激艾瑪第一個開口提問，“我喜歡萊芮是因為她對我很好。但既然她三番五次地出現在我的夢境中，所以，我想我們之間確實存在著某種關聯。”
“而且你認為和那個‘荊棘女神的詛咒’有關？”
希琳點點頭。
女神的恩賜被一分為二，蝴蝶殺手這樣說過。也許另外那一半就在萊芮的身上，因為她和希琳在是同一時間同一地點覺醒的。
艾瑪歎了口氣，“好吧，好吧。其實我自己怎麽樣都無所謂，但我希望萊芮遠離危險。如果你們能想辦法解除她身上的詛咒，如果非這樣不可……”她抬起頭看著希琳，努力擠出一個勇敢的表情，“我也應該貢獻自己的力量。”
“我們會竭盡全力幫助她的，夜星夫人。”枯葉說，“我向你保證。”
“謝謝，我相信你們。”艾瑪說，之後便靠回了椅背上，仿佛剛剛那番話耗盡了她的體力。
“所以，呃，這麽多事你一直都瞞著我？”接下來開口的是莫伊拉。
“是啊，”希琳好不容易才鼓起勇氣直視對方的眼睛，“對不起。”
“你知不知道我有多擔心你？”莫伊拉看起來有些生氣，“我天天為你提心吊膽，明知道你有事瞞著我、過著危險的雙重生活，但你不說，我也不敢問。”
“……對不起。”
“你就沒想過，也許我能幫上忙嗎？我可是真理院的學生，能接觸到王國西部最大最全的圖書館。”莫伊拉越說越激動，似乎是在宣泄一直以來的不滿，“我甚至在真理院找到了費拉裏教授的研究手稿！”
枯葉抬起眉毛，“可那份手稿已經被蝴蝶殺手燒掉了，不是嗎？”
“她燒掉的隻是文本，我腦袋裏的記憶可還好端端地保存著呢。”莫伊拉用略帶自傲的口吻說，“聽著，希琳，從現在開始，不準再把我當成孩子了。我是個學者，絕對可以幫助你。從明天開始，我一有空就去圖書管理尋找有關‘荊棘女神’和‘成年混血覺醒’的資料，咱們可以想辦法研究你受到的詛咒。”
希琳被她的提議嚇了一跳，“可是”
“別急著拒絕我。”莫伊拉打斷她，“想想吧，蝴蝶殺手為什麽要在殺死費拉裏教授之後，還特意燒毀了他的手稿？”
因為……“她一開始的目標就是毀掉那份手稿？”
“沒錯。”莫伊拉點點頭，“你剛剛說了，她是個擁有強大力量的專業人士，能改變自己的體貌，還能變成某種霧氣。”
“同時還是某個邪惡組織的成員。”枯葉補充道，“那個組織的成員顯然信仰荊棘女神。”
希琳思索了片刻，“所以她會來火印城，肯定是因為某項任務。既然她想毀掉費拉裏教授的研究，說明研究裏蘊含的信息很重要……說不定隱藏了什麽重要的秘密？”
莫伊拉笑著點點頭，“現在，既然你們已經把那個女瘋子趕走了，我想是時候繼續教授生前的研究了。”
“這會很危險。”希琳提醒她。
“我知道。但我畢竟看過那份研究筆記，所以在不遠的將來，蝴蝶殺手效力的組織會不會突然認為我是個隱患？發生在費拉裏教授身上的事，會不會也在我的身上重演？”
希琳真希望自己能給出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉無意中撿到了教授的研究筆記，從那一刻起，她就已經陷入危險了。如今唯有繼續研究，然後通過其他方式將筆記裏的秘密公之於眾，才有機會把她的名字從“隱患”的名單上劃去。
“好吧，”希琳勉強點點頭，“但是務必小心……算我求你了。”
“沒問題，”莫伊拉露出微笑，“我能提個要求嗎，希琳？就當是你欺騙我的補償？”
“……當然。”
“我想看看你剛剛提到的那些荊棘。其實有這個想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在懷疑你剛剛的那些話，但我直到今天才知道原來精靈們是通過‘覺醒’得到能力的……所以，我隻是想知道自己接下來要麵對什麽。”
凱蒂也跟著點了點頭，看來她也有類似的想法。
希琳的手指絞在一起，“我不知道現在能不能召喚它們出來，老實說，我自己也不是很清楚它們的原理。”
“沒關係，”莫伊拉說，她已經換上了學者的口吻，“就像你平日裏練習時那樣做就可以了。”
希琳抬起左手，遮住了眼睛。她尋找著皮膚下的脈動，荊棘做出了回應……那種感覺就像是打開了某扇塵封已久的大門。它們像液體一樣緩緩流出，頃刻間便她的臉上形成了那副麵具。
凱蒂看到她手裏的荊棘長鞭，倒吸了一口氣，“諸神在上。”她低聲說，“這個鞭子會傷害到家具嗎？”
“它們的破壞力很驚人。”希琳點頭。
“那你以後可得小心一點。”女店主說著板起了麵孔，“要是我發現你的房間裏或是走廊上出現了奇怪的劃痕，房租可是要漲的。”
“……我們平時都在手工藝品店的地下室訓練，”枯葉解釋道，“別擔心，不會弄壞這裏的。”
“還有那些小貓，瑪爾倫小姐。你可千萬別在被它們包圍時把這個鞭子弄出來。”女店主繼續叮囑，“也許對你而言它們很可怕，但對於這個世界上的絕大部分人來說，貓是十分可愛的生物。沒人希望看到它們受到傷害，尤其是喂養它們的人例如我。”
“好的。”希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凱蒂在三樓牆上貼的租戶禁止行為事項。那是一條長長的清單，包括不許擅自改造屋內的結構、不許在牆上亂塗亂畫、不許帶男人回家什麽的……
所以剛剛那些話肯定都會被加進她的清單裏，希琳心想，看來她們很快就會見到一張更大的羊皮紙了。
“不許當著客人們的麵使用能力。”
“好的。”
“不許擅自在房間裏搞密謀。”
“知道了知道了。”希琳忙不迭地點著頭。
“不許……”
凱蒂一緊張就會像這樣說個不停，這是她排解壓力的方式。雖然她提出的大部分禁止事項根本用不著刻意提醒，但希琳還是沒有打斷她。
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等她終於說完後，在場的所有人似乎都鬆了口氣。
“我可以為你們提供秘密聚會所需的場地，”凱蒂終於說出了第一個不是由“不許”開頭的句子，“但是你們要向我保證，傑羅姆不會被牽連進來。”
“隻要他能控製住自己的好奇心。”沉默多時的海鷗突然插嘴道。希琳幾乎快要忘記他還在這個房間裏了。
凱蒂惡狠狠地瞪著園丁，希琳覺得劊子手看死刑犯的眼神都比那個要溫柔。
“我會盡量幫你瞞著傑羅姆的。”莫伊拉說，“他……確實不適合參與這種事。”
“我也會。”枯葉說，“大家都會的，對不對？”
希琳點點頭，“傑羅姆不會被卷進來。”
“其實他已經被卷進來了。”凱蒂無奈地笑了笑，“我隻是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退，所以我才會召集這次會議。”枯葉說。
“好吧，那我沒有其他問題了。”女店主輕歎一聲，坐回了位子。
枯葉轉向始終沒有發言的柯斯塔，“輪到你了。”
柯斯塔看了看希琳。不知為何，在他開口之前，希琳就知道他要說什麽。
“你在開玩笑嗎？我根本沒什麽要說的。”柯斯塔難得露出了一次笑容，“說實話，我知道瑪爾倫對我有所隱瞞，但我並不關心她那樣做的理由。”他迎上希琳的目光，“我說過，我的劍刃已經屬於你了。”
莫伊拉尷尬地清了清嗓子；艾瑪看著希琳，用口型說著“搞什麽鬼？”；凱蒂看上去一臉茫然；海鷗露出一副鬆了口氣的樣子，眼神又飄向了枯葉。
“過時的騎士精神。”枯葉露齒而笑，“但你必須承認，希琳，他的確是個珍稀物種。”
她講到自己在低語百合大街的遭遇，被丟棄的高跟鞋，安排好的麵試；她和柯斯塔前往劍魚酒吧，與帕維爾塞杜勳爵的冒險隊的初次邂逅，調查港區的地下花園；接著地震到來，希琳和莫伊拉一起掉進了裂隙……
希琳一邊講，一邊觀察眾人的反應。如今她已經打開了話匣子，並不害怕講述，可她擔心大家不相信這些離奇的故事。
畢竟就連作為講述者的希琳，也覺得整件事很怪異。
兩周之前，她還在為湊不出錢交稅而絞盡腦汁。接著，突然之間，她就成了某個反抗組織的成員，還結識了許多有權有勢的大人物。除此之外，她還陰差陽錯地遭到了某種詛咒，隨之而來的是奇特的超凡能力，例如憑空召喚出嗜血的荊棘植物，還有那些難以解釋的噩夢。
枯葉時而會在她沒講清的時候進行補充，大多都是和荊棘團或覺醒有關的信息。希琳好幾次都感覺精疲力竭，幸好有枯葉在身邊支持她，她才順利講了下去。
等她講完後，大廳裏一片寂靜。希琳感覺非常疲倦，心中忐忑不安，像是一個死刑犯在做生命中的最後一次自我辯護。在座的所有人都被她或多或少地欺騙過，除了枯葉之外，希琳對每個人都有所保留。
當然，她做所以那麽做，完全是為了保護他們。
但大家會這樣想嗎？
他們會不會感到很受傷，甚至很氣憤？他們完全有理由生氣，正因為希琳一而再再而三的隱瞞，每個人都曾陷入過危險……柯斯塔受過危及性命的重傷，艾瑪險些失去女兒，莫伊拉被連環殺手盯上，凱蒂苦心經營的咖啡館成了獵巫人和荊棘團的監視目標。
就算有誰突然指著鼻子痛罵她，或是朝她扔東西，也是她罪有應得。
最終是枯葉打破了沉默，“我知道這聽上去很不可思議，但上述的大部分事件，我都陪在希琳身邊。她的確是個行事魯莽、欠考慮的冒失鬼，而且還總喜歡裝可憐求別人幫忙。”
等一下，有必要說得這麽過分嗎？
“但她從來沒有背叛或拋棄過諸位中的任何一人。如果她背上挨鞭子就能救你們的命，她會馬上乖乖趴好，絕對沒有片刻的猶豫。”
“枯葉，”希琳忍不住打斷她，“多謝你對我的支持……但能不能請你不要說得這麽奇怪？”
女精靈聳聳肩。
“我不知道自己的理解是否正確，”艾瑪試探性地說，“但你剛剛似乎提到，萊芮和你之間似乎存在著某種……關聯？所以你才會那麽喜歡她？給她買那些禮物？”
希琳很感激艾瑪第一個開口提問，“我喜歡萊芮是因為她對我很好。但既然她三番五次地出現在我的夢境中，所以，我想我們之間確實存在著某種關聯。”
“而且你認為和那個‘荊棘女神的詛咒’有關？”
希琳點點頭。
女神的恩賜被一分為二，蝴蝶殺手這樣說過。也許另外那一半就在萊芮的身上，因為她和希琳在是同一時間同一地點覺醒的。
艾瑪歎了口氣，“好吧，好吧。其實我自己怎麽樣都無所謂，但我希望萊芮遠離危險。如果你們能想辦法解除她身上的詛咒，如果非這樣不可……”她抬起頭看著希琳，努力擠出一個勇敢的表情，“我也應該貢獻自己的力量。”
“我們會竭盡全力幫助她的，夜星夫人。”枯葉說，“我向你保證。”
“謝謝，我相信你們。”艾瑪說，之後便靠回了椅背上，仿佛剛剛那番話耗盡了她的體力。
“所以，呃，這麽多事你一直都瞞著我？”接下來開口的是莫伊拉。
“是啊，”希琳好不容易才鼓起勇氣直視對方的眼睛，“對不起。”
“你知不知道我有多擔心你？”莫伊拉看起來有些生氣，“我天天為你提心吊膽，明知道你有事瞞著我、過著危險的雙重生活，但你不說，我也不敢問。”
“……對不起。”
“你就沒想過，也許我能幫上忙嗎？我可是真理院的學生，能接觸到王國西部最大最全的圖書館。”莫伊拉越說越激動，似乎是在宣泄一直以來的不滿，“我甚至在真理院找到了費拉裏教授的研究手稿！”
枯葉抬起眉毛，“可那份手稿已經被蝴蝶殺手燒掉了，不是嗎？”
“她燒掉的隻是文本，我腦袋裏的記憶可還好端端地保存著呢。”莫伊拉用略帶自傲的口吻說，“聽著，希琳，從現在開始，不準再把我當成孩子了。我是個學者，絕對可以幫助你。從明天開始，我一有空就去圖書管理尋找有關‘荊棘女神’和‘成年混血覺醒’的資料，咱們可以想辦法研究你受到的詛咒。”
希琳被她的提議嚇了一跳，“可是”
“別急著拒絕我。”莫伊拉打斷她，“想想吧，蝴蝶殺手為什麽要在殺死費拉裏教授之後，還特意燒毀了他的手稿？”
因為……“她一開始的目標就是毀掉那份手稿？”
“沒錯。”莫伊拉點點頭，“你剛剛說了，她是個擁有強大力量的專業人士，能改變自己的體貌，還能變成某種霧氣。”
“同時還是某個邪惡組織的成員。”枯葉補充道，“那個組織的成員顯然信仰荊棘女神。”
希琳思索了片刻，“所以她會來火印城，肯定是因為某項任務。既然她想毀掉費拉裏教授的研究，說明研究裏蘊含的信息很重要……說不定隱藏了什麽重要的秘密？”
莫伊拉笑著點點頭，“現在，既然你們已經把那個女瘋子趕走了，我想是時候繼續教授生前的研究了。”
“這會很危險。”希琳提醒她。
“我知道。但我畢竟看過那份研究筆記，所以在不遠的將來，蝴蝶殺手效力的組織會不會突然認為我是個隱患？發生在費拉裏教授身上的事，會不會也在我的身上重演？”
希琳真希望自己能給出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉無意中撿到了教授的研究筆記，從那一刻起，她就已經陷入危險了。如今唯有繼續研究，然後通過其他方式將筆記裏的秘密公之於眾，才有機會把她的名字從“隱患”的名單上劃去。
“好吧，”希琳勉強點點頭，“但是務必小心……算我求你了。”
“沒問題，”莫伊拉露出微笑，“我能提個要求嗎，希琳？就當是你欺騙我的補償？”
“……當然。”
“我想看看你剛剛提到的那些荊棘。其實有這個想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在懷疑你剛剛的那些話，但我直到今天才知道原來精靈們是通過‘覺醒’得到能力的……所以，我隻是想知道自己接下來要麵對什麽。”
凱蒂也跟著點了點頭，看來她也有類似的想法。
希琳的手指絞在一起，“我不知道現在能不能召喚它們出來，老實說，我自己也不是很清楚它們的原理。”
“沒關係，”莫伊拉說，她已經換上了學者的口吻，“就像你平日裏練習時那樣做就可以了。”
希琳抬起左手，遮住了眼睛。她尋找著皮膚下的脈動，荊棘做出了回應……那種感覺就像是打開了某扇塵封已久的大門。它們像液體一樣緩緩流出，頃刻間便她的臉上形成了那副麵具。
凱蒂看到她手裏的荊棘長鞭，倒吸了一口氣，“諸神在上。”她低聲說，“這個鞭子會傷害到家具嗎？”
“它們的破壞力很驚人。”希琳點頭。
“那你以後可得小心一點。”女店主說著板起了麵孔，“要是我發現你的房間裏或是走廊上出現了奇怪的劃痕，房租可是要漲的。”
“……我們平時都在手工藝品店的地下室訓練，”枯葉解釋道，“別擔心，不會弄壞這裏的。”
“還有那些小貓，瑪爾倫小姐。你可千萬別在被它們包圍時把這個鞭子弄出來。”女店主繼續叮囑，“也許對你而言它們很可怕，但對於這個世界上的絕大部分人來說，貓是十分可愛的生物。沒人希望看到它們受到傷害，尤其是喂養它們的人例如我。”
“好的。”希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凱蒂在三樓牆上貼的租戶禁止行為事項。那是一條長長的清單，包括不許擅自改造屋內的結構、不許在牆上亂塗亂畫、不許帶男人回家什麽的……
所以剛剛那些話肯定都會被加進她的清單裏，希琳心想，看來她們很快就會見到一張更大的羊皮紙了。
“不許當著客人們的麵使用能力。”
“好的。”
“不許擅自在房間裏搞密謀。”
“知道了知道了。”希琳忙不迭地點著頭。
“不許……”
凱蒂一緊張就會像這樣說個不停，這是她排解壓力的方式。雖然她提出的大部分禁止事項根本用不著刻意提醒，但希琳還是沒有打斷她。
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等她終於說完後，在場的所有人似乎都鬆了口氣。
“我可以為你們提供秘密聚會所需的場地，”凱蒂終於說出了第一個不是由“不許”開頭的句子，“但是你們要向我保證，傑羅姆不會被牽連進來。”
“隻要他能控製住自己的好奇心。”沉默多時的海鷗突然插嘴道。希琳幾乎快要忘記他還在這個房間裏了。
凱蒂惡狠狠地瞪著園丁，希琳覺得劊子手看死刑犯的眼神都比那個要溫柔。
“我會盡量幫你瞞著傑羅姆的。”莫伊拉說，“他……確實不適合參與這種事。”
“我也會。”枯葉說，“大家都會的，對不對？”
希琳點點頭，“傑羅姆不會被卷進來。”
“其實他已經被卷進來了。”凱蒂無奈地笑了笑，“我隻是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退，所以我才會召集這次會議。”枯葉說。
“好吧，那我沒有其他問題了。”女店主輕歎一聲，坐回了位子。
枯葉轉向始終沒有發言的柯斯塔，“輪到你了。”
柯斯塔看了看希琳。不知為何，在他開口之前，希琳就知道他要說什麽。
“你在開玩笑嗎？我根本沒什麽要說的。”柯斯塔難得露出了一次笑容，“說實話，我知道瑪爾倫對我有所隱瞞，但我並不關心她那樣做的理由。”他迎上希琳的目光，“我說過，我的劍刃已經屬於你了。”
莫伊拉尷尬地清了清嗓子；艾瑪看著希琳，用口型說著“搞什麽鬼？”；凱蒂看上去一臉茫然；海鷗露出一副鬆了口氣的樣子，眼神又飄向了枯葉。
“過時的騎士精神。”枯葉露齒而笑，“但你必須承認，希琳，他的確是個珍稀物種。”