馬車在雨夜中緩緩前行，雨水敲打著車窗。
由於暴雨的緣故，繁花區街上的大部分商鋪都提前關了門。在通往鍾樓的主幹道上，連匆忙趕路的行人都很少見。
車廂之外，煤油路燈全是熄滅的。爆炸事件已經過去了一周，雖然煉金行會緊急趕製了新一批燈球，但火印城的部分街道已經換回了舊時代的煤油燈那種一度被淘汰的老式照明工具。煤油燈並不適合用作路燈，因為它需要人工點亮，還要定期添加燃料。
在這種暴雨天氣裏，路燈維護工顯然不打算好好履行自己的職責了。入夜後的繁花區變成了一片幽深而黑暗的大海，星星點點的燈光如同在海麵上掙紮的漁火。
幸好馬車前麵掛著鐵皮包裹的煉金燈球，它們投射出直線的光柱，提供了夜間趕路所必須的照明。但由於照明範圍很小，所以車夫始終不敢讓馬兒跑起來。
希琳坐在車廂裏，正在片刻不停地往嘴裏塞食物。她的手指上沾著果醬和麵包屑，膝蓋上平展著一條餐巾布，上麵滿是蛋糕渣。她知道這種吃法有損自己的淑女形象，但這已經是她能想到的最優雅的吃法了。而且話說回來，在一輛行駛中的馬車裏吃晚餐，這件事本身就不符合淑女形象……所以吃相如何已經不重要了。
而且她確實很餓，很顯然，再端莊的淑女也會餓。蘿葉餅和血葡萄驅走了她的醉意，但同時也讓她變得像是一個星期沒吃過東西的流浪女。枯葉說這種現象是正常的副作用，唯一的解決方法就是吃。
於是希琳離開白貓咖啡時帶上了一大包食物，一上馬車就開始吃。麵包、果醬、蛋糕和魚幹，食物像木柴丟進爐膛那樣被她塞進嘴裏，然而饑餓感卻絲毫沒有減退……
幸好枯葉沒有取笑她，否則希琳大概會羞愧而死。
在她吃晚餐時，女精靈一直忙著清點自己的葡萄庫存。那些血葡萄被她一個一個揪下來，隨後小心翼翼地裝進某種細長的玻璃試管中。希琳想起來之前在地下花園裏，枯葉曾經給過她這種單顆的葡萄，現在才終於恍然大悟。
“關於接下來的事，希琳，咱們得討論一下。”馬車進入繁花區後，女精靈把所有裝滿葡萄的試管都收進鬥篷裏，“最好從頭說起，確保沒有什麽遺漏。”
“好啊。”希琳連忙咽下嘴裏的檸檬蛋糕，點點頭。她們是該討論一下。
“首先可以明確一點蝴蝶殺手肯定在她挑選的地方布下了陷阱。他的字條上沒有提到莫伊拉，也沒有禁止你去找城市守衛或獵巫人幫忙。”
“……是啊，真奇怪。”
“所以我懷疑，他根本就不在意你打算帶多少幫手去赴約。雖然我痛恨這樣說，但也許咱們真的應該考慮通知紅衣廳……甚至黑衣廳。”說出最後那個詞時，枯葉語調中的厭惡很明顯。
雖然她救了雲雀，但枯葉依然不信任獵巫人，希琳心想，她這麽說完全是為了莫伊拉。
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“咱們沒必要那麽做。”希琳指出，“蝴蝶殺手的目標是我，他綁架莫伊拉，又留下了字條，肯定是希望我按照他的規則玩。如果貿然通知其他人，破壞了他的遊戲，莫伊拉很可能會有危險的。”
“好吧，如果你堅持的話，我也沒意見。”枯葉露出如釋重負的表情，“但要是基於這一點繼續思考的話，對於接下來要麵對的事，咱們可以說是一無所知。蝴蝶殺手確實在前幾次行動中暴露出了一些信息，但綜合看來，那些情報的用途並不大。”
希琳一邊繼續吃蛋糕，一邊思索枯葉的話。
她是對的。由於雲雀很早以前就介入了調查，希琳很快認定蝴蝶殺手不會是自己需要麵對的威脅，所以根本沒有費心研究他。她的關注點一直都在幽魂的身上。
直到今晚，莫伊拉被綁架。蝴蝶殺手突然成了她的頭號大敵……
為什麽他會對我這麽著迷？
“咱們目前都知道些什麽呢？”希琳問。
“根據目前的情報，咱們知道蝴蝶殺手是個擅長使用利器的人，可能是男性。他的心理素質極佳，而且膽量過人，懂得如何陰影中潛行，還具備一定的毒藥知識。”
“還有一點。”希琳思考了一會兒，“蝴蝶殺手把莫伊拉帶出了白貓咖啡，但她的房間裏卻沒有搏鬥和掙紮的痕跡。也就是說，莫伊拉完全沒做任何抵抗就被他帶走了。他是怎麽做到的？”
“的確很可疑，”枯葉若有所思地點點頭，“或許他還隱藏著咱們不了解的能力？”
“必須考慮這種可能性。”
“這個對手真是越來越危險了。”枯葉停頓了一下，她似乎又想勸希琳做其他考慮，但最終還是沒有說出口。
“我不能拋下莫伊拉。”沉默片刻後，希琳說。
“我明白。”枯葉輕歎一聲，“你剛剛已經表達得很清楚了。”
“但你好像不是很支持我？”
枯葉看著她的眼睛，“因為你剛剛表現得太衝動了。我從沒遇到過成年後覺醒的天賦者，半精靈就更少了，恐怕你是第一個。所以我真的不清楚覺醒會對你的心智造成什麽影響。但我隱約感覺你應該也有所體會你最近的情緒有些不太穩定。”
希琳抬起眉毛。
“沒有惡意，親愛的，”枯葉聳聳肩，“但你不覺得自己最近有時顯得過於強勢了嗎？”
“為什麽要現在談論這個？”希琳完全不知道她想說什麽。
“因為咱們很快要去麵對一個危險的連環殺手，那人或許還隱藏著某些咱們不了解的特殊能力。所以我必須確認你不會在接下來的戰鬥中情緒失控，否則咱們兩個都會有危險的。”
希琳略微有些吃驚，隨後意識到枯葉的擔憂是完全合理的。她最近的情緒確實不太穩定，激動或暴躁的頻率比以前要高得多。
但她從沒想過這種轉變和她體內潛藏的荊棘有關……覺醒的過程不止在改變她的身體，也在影響她的心智？“等等，我會發瘋嗎？”她突然感到很害怕。
“咱們以前也談過這個話題。”枯葉回答，“當時我認為你在三個月內不會有明顯的轉變，但現在看來，似乎有些過於樂觀了。成年覺醒的案例實在太少，你的天賦又是未經研究過的……”
“荊棘女神。”希琳輕聲說，“從未聽說過她的名諱。”
“等咱們離開火印城，有的是時間研究那位女神。”枯葉說，“但是今晚，我需要你暫時壓抑她對你的影響。你必須保持冷靜，讓理智支配自己的行為。你剛剛說過，蝴蝶殺手的目標是你，所以他一定為你準備了一份大禮……我希望你向我保證，無論發生什麽事，都絕不能讓情緒支配你的行為。”
“……我不知道自己能不能做到。”
“我相信你能做到，而且你必須做到。”枯葉把手搭在她的肩上，“如果你感覺自己快要失去控製，就想想莫伊拉吧。想想你一旦失敗，她會遭受什麽樣的命運。”
希琳不由自主地打了個寒顫。她剛剛一直都在盡量避免去想莫伊拉。在她內心深處最恐怖的想象中，莫伊拉此刻正了無生氣地躺在暴雨積成的水坑裏，紅發披散著，如同滲出的鮮血。
“我不會失控的，”希琳說，“我能做到。”
“很好。”枯葉滿意地點點頭，“記住，你的任務是解救莫伊拉。如果蝴蝶殺手突然現身，與他戰鬥的任務交給我。”
她們接下來沒再交談。枯葉從希琳的包裏拿了塊蛋糕，一邊吃一邊看著窗外。
大約又過了十分鍾，馬車終於抵達了紙條上的地址繁花區的鍾樓。在雨夜中，它看上去是個輪廓模糊的龐然大物。
車夫告訴她們，鍾樓明年春天會重新翻修，因為管理員值班室的屋頂漏水，所以晚上根本沒人看守。他有點好奇希琳和枯葉為什麽要來這種地方，在他看來，這裏顯然不適合年輕情侶幽會。
希琳被他說得有些窘迫，還好枯葉及時從錢包裏摸出了硬幣。她付給車夫兩辛提，是事先談好價格的兩倍。車夫喜出望外地接過錢，結果發現枯葉手裏還拿著另外一枚辛提。
“想不想再掙一筆？”枯葉問。
車夫忙不迭地點著頭。
“很好，”枯葉說，“麻煩你在街對麵的酒吧裏等我們半小時，這筆錢是給你買酒用的。如果半小時後我們沒有現身，之後你想做什麽都行。但如果我們回來了，就麻煩你載我們回舊城區，車費還是兩辛提。”
“沒問題，先生。不瞞你說，這種鬼天氣沒人願意在街上拉活，我早就想找個酒吧喝一杯了。”車夫接過錢，咧嘴一笑。
她們目送馬車調轉了方向，很快停在了街道對麵的酒吧門前。整條街上隻有那裏還亮著燈，其他店鋪都已經關門了。
車夫跳下駕駛座，走了進去。
“這地方恰好有家開著門的酒吧，真不賴。”枯葉說。
希琳皺起眉，“這麽方便的巧合，簡直就像是被人安排好的一樣。”
“……這話你以前好像也說過。”枯葉聳聳肩，“來吧，雨夜中的鍾樓，真是個絕妙的搭配。這位蝴蝶殺手或許是個反社會人格的連環殺手，但你不得不承認，他還是有點詩意的。”
由於暴雨的緣故，繁花區街上的大部分商鋪都提前關了門。在通往鍾樓的主幹道上，連匆忙趕路的行人都很少見。
車廂之外，煤油路燈全是熄滅的。爆炸事件已經過去了一周，雖然煉金行會緊急趕製了新一批燈球，但火印城的部分街道已經換回了舊時代的煤油燈那種一度被淘汰的老式照明工具。煤油燈並不適合用作路燈，因為它需要人工點亮，還要定期添加燃料。
在這種暴雨天氣裏，路燈維護工顯然不打算好好履行自己的職責了。入夜後的繁花區變成了一片幽深而黑暗的大海，星星點點的燈光如同在海麵上掙紮的漁火。
幸好馬車前麵掛著鐵皮包裹的煉金燈球，它們投射出直線的光柱，提供了夜間趕路所必須的照明。但由於照明範圍很小，所以車夫始終不敢讓馬兒跑起來。
希琳坐在車廂裏，正在片刻不停地往嘴裏塞食物。她的手指上沾著果醬和麵包屑，膝蓋上平展著一條餐巾布，上麵滿是蛋糕渣。她知道這種吃法有損自己的淑女形象，但這已經是她能想到的最優雅的吃法了。而且話說回來，在一輛行駛中的馬車裏吃晚餐，這件事本身就不符合淑女形象……所以吃相如何已經不重要了。
而且她確實很餓，很顯然，再端莊的淑女也會餓。蘿葉餅和血葡萄驅走了她的醉意，但同時也讓她變得像是一個星期沒吃過東西的流浪女。枯葉說這種現象是正常的副作用，唯一的解決方法就是吃。
於是希琳離開白貓咖啡時帶上了一大包食物，一上馬車就開始吃。麵包、果醬、蛋糕和魚幹，食物像木柴丟進爐膛那樣被她塞進嘴裏，然而饑餓感卻絲毫沒有減退……
幸好枯葉沒有取笑她，否則希琳大概會羞愧而死。
在她吃晚餐時，女精靈一直忙著清點自己的葡萄庫存。那些血葡萄被她一個一個揪下來，隨後小心翼翼地裝進某種細長的玻璃試管中。希琳想起來之前在地下花園裏，枯葉曾經給過她這種單顆的葡萄，現在才終於恍然大悟。
“關於接下來的事，希琳，咱們得討論一下。”馬車進入繁花區後，女精靈把所有裝滿葡萄的試管都收進鬥篷裏，“最好從頭說起，確保沒有什麽遺漏。”
“好啊。”希琳連忙咽下嘴裏的檸檬蛋糕，點點頭。她們是該討論一下。
“首先可以明確一點蝴蝶殺手肯定在她挑選的地方布下了陷阱。他的字條上沒有提到莫伊拉，也沒有禁止你去找城市守衛或獵巫人幫忙。”
“……是啊，真奇怪。”
“所以我懷疑，他根本就不在意你打算帶多少幫手去赴約。雖然我痛恨這樣說，但也許咱們真的應該考慮通知紅衣廳……甚至黑衣廳。”說出最後那個詞時，枯葉語調中的厭惡很明顯。
雖然她救了雲雀，但枯葉依然不信任獵巫人，希琳心想，她這麽說完全是為了莫伊拉。
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“咱們沒必要那麽做。”希琳指出，“蝴蝶殺手的目標是我，他綁架莫伊拉，又留下了字條，肯定是希望我按照他的規則玩。如果貿然通知其他人，破壞了他的遊戲，莫伊拉很可能會有危險的。”
“好吧，如果你堅持的話，我也沒意見。”枯葉露出如釋重負的表情，“但要是基於這一點繼續思考的話，對於接下來要麵對的事，咱們可以說是一無所知。蝴蝶殺手確實在前幾次行動中暴露出了一些信息，但綜合看來，那些情報的用途並不大。”
希琳一邊繼續吃蛋糕，一邊思索枯葉的話。
她是對的。由於雲雀很早以前就介入了調查，希琳很快認定蝴蝶殺手不會是自己需要麵對的威脅，所以根本沒有費心研究他。她的關注點一直都在幽魂的身上。
直到今晚，莫伊拉被綁架。蝴蝶殺手突然成了她的頭號大敵……
為什麽他會對我這麽著迷？
“咱們目前都知道些什麽呢？”希琳問。
“根據目前的情報，咱們知道蝴蝶殺手是個擅長使用利器的人，可能是男性。他的心理素質極佳，而且膽量過人，懂得如何陰影中潛行，還具備一定的毒藥知識。”
“還有一點。”希琳思考了一會兒，“蝴蝶殺手把莫伊拉帶出了白貓咖啡，但她的房間裏卻沒有搏鬥和掙紮的痕跡。也就是說，莫伊拉完全沒做任何抵抗就被他帶走了。他是怎麽做到的？”
“的確很可疑，”枯葉若有所思地點點頭，“或許他還隱藏著咱們不了解的能力？”
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“我明白。”枯葉輕歎一聲，“你剛剛已經表達得很清楚了。”
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枯葉看著她的眼睛，“因為你剛剛表現得太衝動了。我從沒遇到過成年後覺醒的天賦者，半精靈就更少了，恐怕你是第一個。所以我真的不清楚覺醒會對你的心智造成什麽影響。但我隱約感覺你應該也有所體會你最近的情緒有些不太穩定。”
希琳抬起眉毛。
“沒有惡意，親愛的，”枯葉聳聳肩，“但你不覺得自己最近有時顯得過於強勢了嗎？”
“為什麽要現在談論這個？”希琳完全不知道她想說什麽。
“因為咱們很快要去麵對一個危險的連環殺手，那人或許還隱藏著某些咱們不了解的特殊能力。所以我必須確認你不會在接下來的戰鬥中情緒失控，否則咱們兩個都會有危險的。”
希琳略微有些吃驚，隨後意識到枯葉的擔憂是完全合理的。她最近的情緒確實不太穩定，激動或暴躁的頻率比以前要高得多。
但她從沒想過這種轉變和她體內潛藏的荊棘有關……覺醒的過程不止在改變她的身體，也在影響她的心智？“等等，我會發瘋嗎？”她突然感到很害怕。
“咱們以前也談過這個話題。”枯葉回答，“當時我認為你在三個月內不會有明顯的轉變，但現在看來，似乎有些過於樂觀了。成年覺醒的案例實在太少，你的天賦又是未經研究過的……”
“荊棘女神。”希琳輕聲說，“從未聽說過她的名諱。”
“等咱們離開火印城，有的是時間研究那位女神。”枯葉說，“但是今晚，我需要你暫時壓抑她對你的影響。你必須保持冷靜，讓理智支配自己的行為。你剛剛說過，蝴蝶殺手的目標是你，所以他一定為你準備了一份大禮……我希望你向我保證，無論發生什麽事，都絕不能讓情緒支配你的行為。”
“……我不知道自己能不能做到。”
“我相信你能做到，而且你必須做到。”枯葉把手搭在她的肩上，“如果你感覺自己快要失去控製，就想想莫伊拉吧。想想你一旦失敗，她會遭受什麽樣的命運。”
希琳不由自主地打了個寒顫。她剛剛一直都在盡量避免去想莫伊拉。在她內心深處最恐怖的想象中，莫伊拉此刻正了無生氣地躺在暴雨積成的水坑裏，紅發披散著，如同滲出的鮮血。
“我不會失控的，”希琳說，“我能做到。”
“很好。”枯葉滿意地點點頭，“記住，你的任務是解救莫伊拉。如果蝴蝶殺手突然現身，與他戰鬥的任務交給我。”
她們接下來沒再交談。枯葉從希琳的包裏拿了塊蛋糕，一邊吃一邊看著窗外。
大約又過了十分鍾，馬車終於抵達了紙條上的地址繁花區的鍾樓。在雨夜中，它看上去是個輪廓模糊的龐然大物。
車夫告訴她們，鍾樓明年春天會重新翻修，因為管理員值班室的屋頂漏水，所以晚上根本沒人看守。他有點好奇希琳和枯葉為什麽要來這種地方，在他看來，這裏顯然不適合年輕情侶幽會。
希琳被他說得有些窘迫，還好枯葉及時從錢包裏摸出了硬幣。她付給車夫兩辛提，是事先談好價格的兩倍。車夫喜出望外地接過錢，結果發現枯葉手裏還拿著另外一枚辛提。
“想不想再掙一筆？”枯葉問。
車夫忙不迭地點著頭。
“很好，”枯葉說，“麻煩你在街對麵的酒吧裏等我們半小時，這筆錢是給你買酒用的。如果半小時後我們沒有現身，之後你想做什麽都行。但如果我們回來了，就麻煩你載我們回舊城區，車費還是兩辛提。”
“沒問題，先生。不瞞你說，這種鬼天氣沒人願意在街上拉活，我早就想找個酒吧喝一杯了。”車夫接過錢，咧嘴一笑。
她們目送馬車調轉了方向，很快停在了街道對麵的酒吧門前。整條街上隻有那裏還亮著燈，其他店鋪都已經關門了。
車夫跳下駕駛座，走了進去。
“這地方恰好有家開著門的酒吧，真不賴。”枯葉說。
希琳皺起眉，“這麽方便的巧合，簡直就像是被人安排好的一樣。”
“……這話你以前好像也說過。”枯葉聳聳肩，“來吧，雨夜中的鍾樓，真是個絕妙的搭配。這位蝴蝶殺手或許是個反社會人格的連環殺手，但你不得不承認，他還是有點詩意的。”