海鷗臉上的笑容凝固了一瞬間，接著突然變成了愧疚。他的雙肩看上去無比僵硬，雙手緊握，微微發著抖。
他垂下視線。
“一句解釋都不打算給我嗎？”枯葉的語調不由自主地嚴厲了起來。
“抱歉，”海鷗抬起頭說，“我隻是擔心……如果告訴你真相，你就不會來幫忙了。”
枯葉試圖保持冷靜，但她實在太過震驚。“你知道獵巫人對咱們的同胞做過什麽，也知道我對他們是什麽看法。”遭人算計的滋味真不好受，尤其那人還是你的朋友。
“我知道你恨他們。但你對大多數人類都沒有這種敵意，比如希琳瑪爾倫”
“你現在倒是能說對她的名字了。”枯葉冷冷地打斷他，“但是你怎麽敢把希琳扯進來？這和她有什麽關係？”
“她也是人類，而你整天都和她混在一起！你們甚至還住在一起！”
“我真是難以置信，這太荒謬了。你是真的看不出區別，還是在裝傻？希琳幫助過精靈，為了救夏月，她幾乎拚上了自己的性命。而你想救的這個女人，她手上很可能沾著你我同胞的血，精靈之血。”
“她是個揭秘人，枯葉。”海鷗急切地說，“揭秘人不會”
“我知道什麽是揭秘人。”枯葉厲聲打斷他，“但是那又如何？你以為揭秘人不負責執行秘密處決，他們在這件事上就是無辜的了？如果守密人遇到自己解決不了的線索，他們會請求誰的幫助？誰是黑衣廳裏最擅長解讀蛛絲馬跡的人？”
“你這麽說就不公平了，枯葉。根本沒有證據表明她向守密人提供過幫助。”
“但也沒有證據表明她沒做過的！女神在上，你到底是怎麽了，海鷗？就為了一個女獵巫人，你居然喝了天命水？你到底知不知道自己在做什麽？”
他下意識地後退一步，臉上的表情仿佛剛剛被人揍了一拳。“我知道，”海鷗花了些時間才組織好語言，“但我必須救她。”
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枯葉審視著他的臉，突然間感到無比陌生。“你剛剛說，你不想親手奪人性命。”她輕聲問，“你是認真的嗎？告訴我，海鷗，你為什麽要用這種理由騙我？”
他沉默不語。
“不想說？好，那就我來說。不到兩周之前，你當著希琳的麵拒絕了她的請求。”她平靜地敘述，“你當時說過，你不關心人類的死活，寧可袖手旁觀。我了解你，海鷗，那才是你的真心話。來之前我沒機會細想，但現在我想明白了，你救她肯定有其他理由。”
“別說了，枯葉，求你”
“告訴我原因，海鷗。你我之間從來沒有過任何謊言，咱們加入荊棘團的時候可是發過誓的。誓言手足，永遠忠於彼此，不記得了嗎？我從來，從來沒有騙過你。”說出最後那句話時，她的聲調已經變得十分刺耳了。
海鷗看向旁邊，似乎打定主意繼續隱瞞。枯葉實在無法理解，到底有什麽事會值得他這樣做。
他們是朋友，而且是非常要好的朋友。她和海鷗之間的友情，與她和希琳之間的友情完全不是一回事。枯葉喜歡希琳，是因為對方身上的某些特質吸引著她；而她喜歡海鷗，是因為他們在過去的一年裏彼此關照，共同出生入死。那是種類似於士兵之間的情誼，建立在信任之上的深厚友誼……
信任，她苦澀地想，現在我還能信任你嗎？
“抱歉，”海鷗咬著牙說，“我不能告訴你。”
“那我就不能幫你了，”枯葉冷漠地說，“對此我也很抱歉。”
“聽我說，枯葉，你不明白……我這麽做是為了你。”
“對，我是不明白。你撒謊騙我幫你救一名獵巫人，而且還不肯告訴我真正的理由這一切都是為了我？”她看著躺在藤蔓床上的雲雀，女獵巫人的胸口輕柔而緩慢地起伏著，就像是睡著了一樣。
“拜托了，相信我吧。”海鷗用近乎懇求的語調說，“我確實騙了你，但我保證絕對沒有惡意。我隻是……需要她活下去。”
“需要她活下去？你到底在想什麽？獵巫人是精靈的敵人，就連人類都知道這一點。希琳為了不暴露荊棘團的存在，甚至願意和一名揭秘人對峙。而你卻為了”枯葉突然愣住了，“揭秘人！你救她，是想讓她替你揭開某個秘密。”
海鷗突然露出了害怕的表情，枯葉意識到自己抓住了重點。她開始飛快地思考。
揭秘人絕不可能跟海鷗合作，所以這個女獵巫人是在機緣巧合之下，發現了某個海鷗也關心的秘密。
而這個秘密卻不能讓枯葉知道……
為什麽？
如果換成她自己，到底什麽秘密會讓她寧可撒謊也要向自己的誓言手足隱瞞？
答案顯而易見。
“你剛剛說過，恩德先生下令讓你殺死她。”枯葉看著對方的眼睛，如她所料，海鷗變得更慌亂了，“你是故意失手的，對不對？這個揭秘人看到了恩德先生的秘密，而那也是你所關心的秘密……你希望她能幫你找出恩德先生的弱點，也就是說，你打算背叛荊棘團的領袖。”
海鷗沒有回答，但他的表情說明了一切。
“而且你希望我能和這一切撇清關係。”枯葉繼續說道，“但這是不可能的，因為你已經要求我送她去醫院了。不管你如何自欺欺人，隻要我在這件事上幫了你，就已經是你的同謀了。”
“……你不知道她是什麽人。”海鷗低聲說，“本該如此的。”
“你太天真了，海鷗。獵巫人接受過突變改造，他們的心跳頻率隻有普通人的三分之一，訓練有素的調音師一聽到就能分辨出來。而且如果恩德先生發現這個知曉他秘密的女獵巫人還活著，你以為他會在乎這些嗎？他會把你、以及幫助過你的人都殺掉。而且如果她在醫院接受治療的消息傳開了，恩德先生肯定會去結果她的隻不過這一次他會親自動手。”
海鷗的肩膀垮了下去，他看上去又疲憊又絕望，“可我必須試一試。他拋棄過你一次，如果我不做點什麽，他肯定會在計劃結束之前殺掉你。就像對付這個女獵巫人一樣。”
“那你就不該瞞著我。”枯葉說著閉上眼睛。是時候了，她心想，跨出這一步吧。你以前也曾想過，隻是一直沒有獨自嚐試的勇氣。現在你已經不是孤身一人了。“你應該告訴我實話，然後咱們一起想辦法。”
海鷗猛地抬起頭，滿臉驚訝地看著她：“你說什麽？”
“我說咱們在想著同一件事。”枯葉回答。她的聲音在發抖，不知是因為恐懼還是因為興奮，也許二者皆有？
“你不明白自己在說什麽。”
“我當然明白，你以為我就沒想過做點什麽嗎？恩德先生曾經拋棄過我，放任我自生自滅。但是為了保護希琳，我必須繼續聽命於他。我以為自己隻能獨自麵對這一切，反抗他是不可能完成的任務……但是我錯了，一直以來，我都有一個可以信賴的同伴。”
“不，你根本不明白！如果你也參與這件事，那我該怎麽保護你？這是一步險棋，為了找出他的弱點而賭上性命……這種事有我一個人做就夠了。”
“如果你以為我會在自己的朋友賭上性命時袖手旁觀，那你就是在侮辱咱們當初發下的誓言。”枯葉看著他，“我們是荊棘團，為抵抗不公的暴政而戰。”
“即使前路荊棘滿途，也會披荊斬棘。”海鷗輕聲接續道。
“而且永遠忠於自己的誓言手足。”枯葉朝他微微一笑。
她不明白自己為什麽還能笑得出來。
他們兩個剛剛決定要做一件機會渺茫的蠢事。
如果成功，荊棘團將會失去的首領，精靈在火印城的處境可能會變得更糟；如果失敗，恩德先生一定會派他手下的其他小隊追殺他們，不死不休……
但枯葉非這樣不可。無論是為了希琳，還是為了她自己。
而且她已經不是孤身一人了。
他垂下視線。
“一句解釋都不打算給我嗎？”枯葉的語調不由自主地嚴厲了起來。
“抱歉，”海鷗抬起頭說，“我隻是擔心……如果告訴你真相，你就不會來幫忙了。”
枯葉試圖保持冷靜，但她實在太過震驚。“你知道獵巫人對咱們的同胞做過什麽，也知道我對他們是什麽看法。”遭人算計的滋味真不好受，尤其那人還是你的朋友。
“我知道你恨他們。但你對大多數人類都沒有這種敵意，比如希琳瑪爾倫”
“你現在倒是能說對她的名字了。”枯葉冷冷地打斷他，“但是你怎麽敢把希琳扯進來？這和她有什麽關係？”
“她也是人類，而你整天都和她混在一起！你們甚至還住在一起！”
“我真是難以置信，這太荒謬了。你是真的看不出區別，還是在裝傻？希琳幫助過精靈，為了救夏月，她幾乎拚上了自己的性命。而你想救的這個女人，她手上很可能沾著你我同胞的血，精靈之血。”
“她是個揭秘人，枯葉。”海鷗急切地說，“揭秘人不會”
“我知道什麽是揭秘人。”枯葉厲聲打斷他，“但是那又如何？你以為揭秘人不負責執行秘密處決，他們在這件事上就是無辜的了？如果守密人遇到自己解決不了的線索，他們會請求誰的幫助？誰是黑衣廳裏最擅長解讀蛛絲馬跡的人？”
“你這麽說就不公平了，枯葉。根本沒有證據表明她向守密人提供過幫助。”
“但也沒有證據表明她沒做過的！女神在上，你到底是怎麽了，海鷗？就為了一個女獵巫人，你居然喝了天命水？你到底知不知道自己在做什麽？”
他下意識地後退一步，臉上的表情仿佛剛剛被人揍了一拳。“我知道，”海鷗花了些時間才組織好語言，“但我必須救她。”
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枯葉審視著他的臉，突然間感到無比陌生。“你剛剛說，你不想親手奪人性命。”她輕聲問，“你是認真的嗎？告訴我，海鷗，你為什麽要用這種理由騙我？”
他沉默不語。
“不想說？好，那就我來說。不到兩周之前，你當著希琳的麵拒絕了她的請求。”她平靜地敘述，“你當時說過，你不關心人類的死活，寧可袖手旁觀。我了解你，海鷗，那才是你的真心話。來之前我沒機會細想，但現在我想明白了，你救她肯定有其他理由。”
“別說了，枯葉，求你”
“告訴我原因，海鷗。你我之間從來沒有過任何謊言，咱們加入荊棘團的時候可是發過誓的。誓言手足，永遠忠於彼此，不記得了嗎？我從來，從來沒有騙過你。”說出最後那句話時，她的聲調已經變得十分刺耳了。
海鷗看向旁邊，似乎打定主意繼續隱瞞。枯葉實在無法理解，到底有什麽事會值得他這樣做。
他們是朋友，而且是非常要好的朋友。她和海鷗之間的友情，與她和希琳之間的友情完全不是一回事。枯葉喜歡希琳，是因為對方身上的某些特質吸引著她；而她喜歡海鷗，是因為他們在過去的一年裏彼此關照，共同出生入死。那是種類似於士兵之間的情誼，建立在信任之上的深厚友誼……
信任，她苦澀地想，現在我還能信任你嗎？
“抱歉，”海鷗咬著牙說，“我不能告訴你。”
“那我就不能幫你了，”枯葉冷漠地說，“對此我也很抱歉。”
“聽我說，枯葉，你不明白……我這麽做是為了你。”
“對，我是不明白。你撒謊騙我幫你救一名獵巫人，而且還不肯告訴我真正的理由這一切都是為了我？”她看著躺在藤蔓床上的雲雀，女獵巫人的胸口輕柔而緩慢地起伏著，就像是睡著了一樣。
“拜托了，相信我吧。”海鷗用近乎懇求的語調說，“我確實騙了你，但我保證絕對沒有惡意。我隻是……需要她活下去。”
“需要她活下去？你到底在想什麽？獵巫人是精靈的敵人，就連人類都知道這一點。希琳為了不暴露荊棘團的存在，甚至願意和一名揭秘人對峙。而你卻為了”枯葉突然愣住了，“揭秘人！你救她，是想讓她替你揭開某個秘密。”
海鷗突然露出了害怕的表情，枯葉意識到自己抓住了重點。她開始飛快地思考。
揭秘人絕不可能跟海鷗合作，所以這個女獵巫人是在機緣巧合之下，發現了某個海鷗也關心的秘密。
而這個秘密卻不能讓枯葉知道……
為什麽？
如果換成她自己，到底什麽秘密會讓她寧可撒謊也要向自己的誓言手足隱瞞？
答案顯而易見。
“你剛剛說過，恩德先生下令讓你殺死她。”枯葉看著對方的眼睛，如她所料，海鷗變得更慌亂了，“你是故意失手的，對不對？這個揭秘人看到了恩德先生的秘密，而那也是你所關心的秘密……你希望她能幫你找出恩德先生的弱點，也就是說，你打算背叛荊棘團的領袖。”
海鷗沒有回答，但他的表情說明了一切。
“而且你希望我能和這一切撇清關係。”枯葉繼續說道，“但這是不可能的，因為你已經要求我送她去醫院了。不管你如何自欺欺人，隻要我在這件事上幫了你，就已經是你的同謀了。”
“……你不知道她是什麽人。”海鷗低聲說，“本該如此的。”
“你太天真了，海鷗。獵巫人接受過突變改造，他們的心跳頻率隻有普通人的三分之一，訓練有素的調音師一聽到就能分辨出來。而且如果恩德先生發現這個知曉他秘密的女獵巫人還活著，你以為他會在乎這些嗎？他會把你、以及幫助過你的人都殺掉。而且如果她在醫院接受治療的消息傳開了，恩德先生肯定會去結果她的隻不過這一次他會親自動手。”
海鷗的肩膀垮了下去，他看上去又疲憊又絕望，“可我必須試一試。他拋棄過你一次，如果我不做點什麽，他肯定會在計劃結束之前殺掉你。就像對付這個女獵巫人一樣。”
“那你就不該瞞著我。”枯葉說著閉上眼睛。是時候了，她心想，跨出這一步吧。你以前也曾想過，隻是一直沒有獨自嚐試的勇氣。現在你已經不是孤身一人了。“你應該告訴我實話，然後咱們一起想辦法。”
海鷗猛地抬起頭，滿臉驚訝地看著她：“你說什麽？”
“我說咱們在想著同一件事。”枯葉回答。她的聲音在發抖，不知是因為恐懼還是因為興奮，也許二者皆有？
“你不明白自己在說什麽。”
“我當然明白，你以為我就沒想過做點什麽嗎？恩德先生曾經拋棄過我，放任我自生自滅。但是為了保護希琳，我必須繼續聽命於他。我以為自己隻能獨自麵對這一切，反抗他是不可能完成的任務……但是我錯了，一直以來，我都有一個可以信賴的同伴。”
“不，你根本不明白！如果你也參與這件事，那我該怎麽保護你？這是一步險棋，為了找出他的弱點而賭上性命……這種事有我一個人做就夠了。”
“如果你以為我會在自己的朋友賭上性命時袖手旁觀，那你就是在侮辱咱們當初發下的誓言。”枯葉看著他，“我們是荊棘團，為抵抗不公的暴政而戰。”
“即使前路荊棘滿途，也會披荊斬棘。”海鷗輕聲接續道。
“而且永遠忠於自己的誓言手足。”枯葉朝他微微一笑。
她不明白自己為什麽還能笑得出來。
他們兩個剛剛決定要做一件機會渺茫的蠢事。
如果成功，荊棘團將會失去的首領，精靈在火印城的處境可能會變得更糟；如果失敗，恩德先生一定會派他手下的其他小隊追殺他們，不死不休……
但枯葉非這樣不可。無論是為了希琳，還是為了她自己。
而且她已經不是孤身一人了。