希琳把字條交給了一名實習探員，之後維吉奧領著他們離開了辦公室。三人爬上樓梯，很快來到走廊盡頭的一間大會議室。門是關著的，房間裏傳來沉悶的交談聲。
“專案小組的辦公室。”維吉奧解釋道。
律師抬起眉毛，“我以為專案小組的工作不允許外人參觀。”
“確實不允許，但這次……算是例外吧。不管你們信不信，德魯西上尉對這個案子的態度並不像外麵傳聞中的那樣消極。紅衣廳很少有機會接觸這種大案，所以上尉真心希望我們能查清真相，而不是稀裏糊塗地了事。”
“你們成立了專案小組，是打算認真調查？”希琳驚訝地看著他。
“沒錯，而且我們確實取得了一些成果。說出來你肯定會驚訝的。”
她現在已經開始驚訝了。希琳原以為城市守衛會直接服從公爵的指示，拘留克拉克斯，然後什麽也不做地等待庭審。全火印城的人都知道審判結果會是什麽，所以對於紅衣廳而言，勞心勞力的調查很可能是沒有意義的。
“可是為什麽要來專案組的辦公室？”她問，“不是應該帶我們去問話嗎？”
“問話還是要問的。隻是我在考慮咱們應該以更密切的方式合作。”維吉奧停頓了一下，“這幾天你已經表明了自己的堅定決心，也順利找到了一位律師，甚至還試圖和獵巫人接觸……所以與其放任你們亂來，還不如直接讓你們參與專案小組的調查。作為，嗯，業餘顧問吧。”
埃斯波攤開手，“我在城裏混了這麽久，第一次聽說這樣的安排。”
“所以才說是特例。通常來說，平民是不能直接參與凶案調查的。但我知道這位瑪爾倫小姐有多頑固，”他說著看向希琳，“有了你的幫助，她隻會變本加厲。”
“感謝你的信任，維吉奧中尉。”希琳刻意提到了對方的名字，“真的很感謝。”
“不客氣，這樣的合作關係對咱們雙方都有好處。那麽，在進去之前，還有最後一件事需要提前告訴你。現在負責這個案子的是羅斯蒙特中尉，你們以前應該見過麵。他說話比較粗魯，但是人不壞。”
他說著推開房門，走進了會議室。希琳和埃斯波緊隨其後。房間裏坐著幾名城市守衛的探員。他們的麵前是一張掛紙板，上麵貼滿了寫著文字或符號的卡片，有些卡片之間連著紅色的細繩。
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位於掛紙板最上方的那張卡片上麵寫著“幽魂”，文字旁邊還有一個問號。
沒有任何紅線和它相連。
“這就是你之前提到過的那兩人，維吉奧？”一名留著平頭和短須的中年男人說著站起身。
“對。這位是瑪爾倫小姐，還有她為克拉克斯找來的律師你應該都認識。”
希琳發現自己確實見過這個人，他就是之前守在生鐵區和貧民區交界處的那位軍官。希琳一直以為他隻是軍士，現在看來似乎不止如此。而且他是有“爵士”頭銜的，這說明他不是平民出身。
羅斯蒙特中尉態度友善地問候了希琳，但是對她身邊的律師就沒什麽好臉色了。“咱們非得跟這家夥合作嗎？”他皺眉看著維吉奧。
維吉奧聳聳肩，“沒辦法。我剛剛說了，他現在是克拉克斯的律師。”
“還以為那家夥已經夠倒黴了呢。”羅斯特蒙中尉歎了口氣，“不過，既然維吉奧認為你們能幫上忙，我看我也沒什麽好反對的。”
其他探員似乎也不打算反對，不過他們似乎對希琳有些好奇，隻是出於禮貌才沒有開口詢問。
但現在不是拘泥於這些小事的時候，希琳決定不去理會其他人的目光。她徑直走到掛紙板前，開始觀察上麵的信息。
掛紙板的最上部有張孤零零的卡片，上麵寫著“幽魂”，旁邊還有個疑問號。除了它之外，下麵的卡片都用紅色的繩線連了起來。
那張寫著克拉克斯名字的卡片右側是另外幾張人名卡，希琳猜測他們都是目擊者或證人。那些人的卡片旁分別貼著他們的書麵證詞的摘要。
還有一些像是物證的卡片則貼在克拉克斯名字的左側，也都用紅線和他相連。
隻需粗略地掃上一眼，就能知道目前的局勢對克拉克斯有多不利。所有人證物證都指向他，卻沒有任何一條能和“幽魂”聯係到一起。
“你們相信幽魂的存在嗎？”她問。
“我個人傾向於相信。”羅斯蒙特中尉回答，“不管日報上那些文章渲染得多誇張，但隻靠費爾克拉克斯獨自一人，不可能神不知鬼不覺地布置那麽多炸彈燈球。”
“我不是在潑冷水，但目前的主流觀點認為，他是個深謀遠慮的陰謀家。”埃斯波插嘴道，“日報上有篇文章說，克拉克斯很可能花了一個月以上的時間進行策劃和布局，那些炸彈是分批運進貧民區的。”
“日報隻是拋出了觀點，從來不去操心該如何證實。”羅斯蒙特中尉對此嗤之以鼻，“如果克拉克斯真的花了一個多月的時間進行策劃和布局，還分批運送炸彈。那他是如何確保爆炸時機的呢？最先進去的那些炸彈難道不會被人意外觸發嗎？”
“文章的作者將這一點解釋為‘魔鬼的好運’，”埃斯波引用著日報上的句子，“‘諸神有時會被魔鬼蒙蔽雙眼，導致那些窮凶極惡之人有機可乘’。據說這個理論還得到了至善教會的認同。”
“這個理論隻能騙騙公眾。一個將計劃的關鍵環節托付給運氣的罪犯，根本沒有能力策劃這種規模的大案子。而任何對犯罪學有所研究的人都知道，深謀遠慮的罪犯不可能在這種小地方犯錯。謹慎的人在處理龐大計劃的所有環節時都會很謹慎。”
“有道理。”希琳點頭讚同。
“所以布局隻可能是在兩三天之內完成的，而且布局者肯定擁有非常豐富的經驗。費爾克拉克斯並不符合這一特征。他以前沒有任何案底，而且還有個很好的家庭，以及一份全職工作。換句話說，他沒有時間、也沒有機會去練習如何製作和使用炸彈燈球。我們也核實過以前那些未被偵破的爆炸案，得出的結論是，克拉克斯並不比城裏其他人嫌疑更大。”
“隻有這些是不夠的，法官大人更看重這一次的案件。”埃斯波提醒他，“而這一次，所有證據都對他不利。”
“但那些全部都是間接證據。”羅斯蒙特中尉回答，“如果我們能夠找到強有力的直接證據，證明幽魂是真實存在的，那就有機會說服法官撤訴。”
維吉奧看著希琳，“所以，如果你們在這方麵有什麽發現，現在就該和我們分享一下了。”
她點點頭，目光轉向掛紙板最上方的“幽魂”卡片。“我們剛剛在煉金行會看到了炸彈燈球的檢驗報告，行會的專家認為，隻有專業人士才能製作那些炸彈燈球。所以如果咱們能證明克拉克斯不具備r2級別以上的煉金術工藝水平，就可以證明製作這些炸彈的另有其人。”
“這些還不夠好，”羅斯蒙特中尉搖搖頭，“畢竟有可能是他花錢買通了煉金行會的內部人員。我們沒時間逐一詢問那些煉金師，更沒時間從他們之中篩選出說謊者。我們可不是揭秘人。”
埃斯波撓了撓下巴，“這方麵我倒是有個主意。咱們可以查查克拉克斯的收入和賬單。如果他花錢買通了什麽人，不可能一點痕跡也沒留下。煉金師製肯定知道自己在做的東西有多危險，所以他會要求一大筆酬金。”
“這就需要銀行的配合了。”維吉奧說，“還需要一張搜查令。但我覺得可以試試看，”
羅斯蒙特中尉看著兩名探員，“你們兩個，和維吉奧中尉一起去銀行。那邊應該還有不到兩個小時就要關門了，所以你們最好動作快一點。”
“如果可以的話，我希望這家夥能跟我一起去。”維吉奧看著希琳身邊的律師，“他對銀行和賬目應該比我們更了解。”
埃斯波皺起眉，“我的確對賬目略知一二，但我目前的職責是陪在瑪爾倫小姐身邊，你知道的，她付我錢”
“沒關係，”希琳打斷他，“我自己留在這裏，不會有事的。羅斯蒙特中尉和我是舊識了。”
埃斯波審視著她的臉，“我指的不是這個，或者說不完全是這個。”
他說的是獵巫人，希琳心想，他擔心雲雀會再度找上門來。但在這種關鍵時期，如果因為害怕獵巫人就畏首畏尾，很可能會讓機會白白溜走。
“我能應付。”她說。
律師欲言又止，最後點了點頭。“別忘了你跟大家說過，傍晚時要回去碰頭。”
“我沒忘，”希琳說，“你也別忘。”
“怎麽聽起來像是在生離死別？”維吉奧露齒一笑，“別這麽悲壯，要被關進孤島監獄的又不是你們兩個。”
“看看氣氛吧，維吉奧，別開這種不合時宜的玩笑。”羅斯蒙特中尉皺起眉，“難怪你會被人用高跟鞋打頭，完全是罪有應得。”
“等等，我罪有應得？”
“先生們，”希琳感覺臉上發燙，她希望自己臉紅得不要太明顯，“時間緊迫。”
“說得對。”羅斯蒙特中尉點點頭，“你們現在就去調查銀行。至於你，瑪爾倫小姐，我剛好有個工作需要你幫忙。”
希琳好奇地看著他，“什麽工作？”
“目擊者名單上的大部分人我們都問過了，但還有幾個人沒來得及談。根據安排，我們馬上就要去和樓下等候室裏的那個人談一談。他是一名巡夜人，或許你會對他的故事感興趣。”
巡夜人？希琳心想，該不會真有這麽巧吧？
“專案小組的辦公室。”維吉奧解釋道。
律師抬起眉毛，“我以為專案小組的工作不允許外人參觀。”
“確實不允許，但這次……算是例外吧。不管你們信不信，德魯西上尉對這個案子的態度並不像外麵傳聞中的那樣消極。紅衣廳很少有機會接觸這種大案，所以上尉真心希望我們能查清真相，而不是稀裏糊塗地了事。”
“你們成立了專案小組，是打算認真調查？”希琳驚訝地看著他。
“沒錯，而且我們確實取得了一些成果。說出來你肯定會驚訝的。”
她現在已經開始驚訝了。希琳原以為城市守衛會直接服從公爵的指示，拘留克拉克斯，然後什麽也不做地等待庭審。全火印城的人都知道審判結果會是什麽，所以對於紅衣廳而言，勞心勞力的調查很可能是沒有意義的。
“可是為什麽要來專案組的辦公室？”她問，“不是應該帶我們去問話嗎？”
“問話還是要問的。隻是我在考慮咱們應該以更密切的方式合作。”維吉奧停頓了一下，“這幾天你已經表明了自己的堅定決心，也順利找到了一位律師，甚至還試圖和獵巫人接觸……所以與其放任你們亂來，還不如直接讓你們參與專案小組的調查。作為，嗯，業餘顧問吧。”
埃斯波攤開手，“我在城裏混了這麽久，第一次聽說這樣的安排。”
“所以才說是特例。通常來說，平民是不能直接參與凶案調查的。但我知道這位瑪爾倫小姐有多頑固，”他說著看向希琳，“有了你的幫助，她隻會變本加厲。”
“感謝你的信任，維吉奧中尉。”希琳刻意提到了對方的名字，“真的很感謝。”
“不客氣，這樣的合作關係對咱們雙方都有好處。那麽，在進去之前，還有最後一件事需要提前告訴你。現在負責這個案子的是羅斯蒙特中尉，你們以前應該見過麵。他說話比較粗魯，但是人不壞。”
他說著推開房門，走進了會議室。希琳和埃斯波緊隨其後。房間裏坐著幾名城市守衛的探員。他們的麵前是一張掛紙板，上麵貼滿了寫著文字或符號的卡片，有些卡片之間連著紅色的細繩。
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位於掛紙板最上方的那張卡片上麵寫著“幽魂”，文字旁邊還有一個問號。
沒有任何紅線和它相連。
“這就是你之前提到過的那兩人，維吉奧？”一名留著平頭和短須的中年男人說著站起身。
“對。這位是瑪爾倫小姐，還有她為克拉克斯找來的律師你應該都認識。”
希琳發現自己確實見過這個人，他就是之前守在生鐵區和貧民區交界處的那位軍官。希琳一直以為他隻是軍士，現在看來似乎不止如此。而且他是有“爵士”頭銜的，這說明他不是平民出身。
羅斯蒙特中尉態度友善地問候了希琳，但是對她身邊的律師就沒什麽好臉色了。“咱們非得跟這家夥合作嗎？”他皺眉看著維吉奧。
維吉奧聳聳肩，“沒辦法。我剛剛說了，他現在是克拉克斯的律師。”
“還以為那家夥已經夠倒黴了呢。”羅斯特蒙中尉歎了口氣，“不過，既然維吉奧認為你們能幫上忙，我看我也沒什麽好反對的。”
其他探員似乎也不打算反對，不過他們似乎對希琳有些好奇，隻是出於禮貌才沒有開口詢問。
但現在不是拘泥於這些小事的時候，希琳決定不去理會其他人的目光。她徑直走到掛紙板前，開始觀察上麵的信息。
掛紙板的最上部有張孤零零的卡片，上麵寫著“幽魂”，旁邊還有個疑問號。除了它之外，下麵的卡片都用紅色的繩線連了起來。
那張寫著克拉克斯名字的卡片右側是另外幾張人名卡，希琳猜測他們都是目擊者或證人。那些人的卡片旁分別貼著他們的書麵證詞的摘要。
還有一些像是物證的卡片則貼在克拉克斯名字的左側，也都用紅線和他相連。
隻需粗略地掃上一眼，就能知道目前的局勢對克拉克斯有多不利。所有人證物證都指向他，卻沒有任何一條能和“幽魂”聯係到一起。
“你們相信幽魂的存在嗎？”她問。
“我個人傾向於相信。”羅斯蒙特中尉回答，“不管日報上那些文章渲染得多誇張，但隻靠費爾克拉克斯獨自一人，不可能神不知鬼不覺地布置那麽多炸彈燈球。”
“我不是在潑冷水，但目前的主流觀點認為，他是個深謀遠慮的陰謀家。”埃斯波插嘴道，“日報上有篇文章說，克拉克斯很可能花了一個月以上的時間進行策劃和布局，那些炸彈是分批運進貧民區的。”
“日報隻是拋出了觀點，從來不去操心該如何證實。”羅斯蒙特中尉對此嗤之以鼻，“如果克拉克斯真的花了一個多月的時間進行策劃和布局，還分批運送炸彈。那他是如何確保爆炸時機的呢？最先進去的那些炸彈難道不會被人意外觸發嗎？”
“文章的作者將這一點解釋為‘魔鬼的好運’，”埃斯波引用著日報上的句子，“‘諸神有時會被魔鬼蒙蔽雙眼，導致那些窮凶極惡之人有機可乘’。據說這個理論還得到了至善教會的認同。”
“這個理論隻能騙騙公眾。一個將計劃的關鍵環節托付給運氣的罪犯，根本沒有能力策劃這種規模的大案子。而任何對犯罪學有所研究的人都知道，深謀遠慮的罪犯不可能在這種小地方犯錯。謹慎的人在處理龐大計劃的所有環節時都會很謹慎。”
“有道理。”希琳點頭讚同。
“所以布局隻可能是在兩三天之內完成的，而且布局者肯定擁有非常豐富的經驗。費爾克拉克斯並不符合這一特征。他以前沒有任何案底，而且還有個很好的家庭，以及一份全職工作。換句話說，他沒有時間、也沒有機會去練習如何製作和使用炸彈燈球。我們也核實過以前那些未被偵破的爆炸案，得出的結論是，克拉克斯並不比城裏其他人嫌疑更大。”
“隻有這些是不夠的，法官大人更看重這一次的案件。”埃斯波提醒他，“而這一次，所有證據都對他不利。”
“但那些全部都是間接證據。”羅斯蒙特中尉回答，“如果我們能夠找到強有力的直接證據，證明幽魂是真實存在的，那就有機會說服法官撤訴。”
維吉奧看著希琳，“所以，如果你們在這方麵有什麽發現，現在就該和我們分享一下了。”
她點點頭，目光轉向掛紙板最上方的“幽魂”卡片。“我們剛剛在煉金行會看到了炸彈燈球的檢驗報告，行會的專家認為，隻有專業人士才能製作那些炸彈燈球。所以如果咱們能證明克拉克斯不具備r2級別以上的煉金術工藝水平，就可以證明製作這些炸彈的另有其人。”
“這些還不夠好，”羅斯蒙特中尉搖搖頭，“畢竟有可能是他花錢買通了煉金行會的內部人員。我們沒時間逐一詢問那些煉金師，更沒時間從他們之中篩選出說謊者。我們可不是揭秘人。”
埃斯波撓了撓下巴，“這方麵我倒是有個主意。咱們可以查查克拉克斯的收入和賬單。如果他花錢買通了什麽人，不可能一點痕跡也沒留下。煉金師製肯定知道自己在做的東西有多危險，所以他會要求一大筆酬金。”
“這就需要銀行的配合了。”維吉奧說，“還需要一張搜查令。但我覺得可以試試看，”
羅斯蒙特中尉看著兩名探員，“你們兩個，和維吉奧中尉一起去銀行。那邊應該還有不到兩個小時就要關門了，所以你們最好動作快一點。”
“如果可以的話，我希望這家夥能跟我一起去。”維吉奧看著希琳身邊的律師，“他對銀行和賬目應該比我們更了解。”
埃斯波皺起眉，“我的確對賬目略知一二，但我目前的職責是陪在瑪爾倫小姐身邊，你知道的，她付我錢”
“沒關係，”希琳打斷他，“我自己留在這裏，不會有事的。羅斯蒙特中尉和我是舊識了。”
埃斯波審視著她的臉，“我指的不是這個，或者說不完全是這個。”
他說的是獵巫人，希琳心想，他擔心雲雀會再度找上門來。但在這種關鍵時期，如果因為害怕獵巫人就畏首畏尾，很可能會讓機會白白溜走。
“我能應付。”她說。
律師欲言又止，最後點了點頭。“別忘了你跟大家說過，傍晚時要回去碰頭。”
“我沒忘，”希琳說，“你也別忘。”
“怎麽聽起來像是在生離死別？”維吉奧露齒一笑，“別這麽悲壯，要被關進孤島監獄的又不是你們兩個。”
“看看氣氛吧，維吉奧，別開這種不合時宜的玩笑。”羅斯蒙特中尉皺起眉，“難怪你會被人用高跟鞋打頭，完全是罪有應得。”
“等等，我罪有應得？”
“先生們，”希琳感覺臉上發燙，她希望自己臉紅得不要太明顯，“時間緊迫。”
“說得對。”羅斯蒙特中尉點點頭，“你們現在就去調查銀行。至於你，瑪爾倫小姐，我剛好有個工作需要你幫忙。”
希琳好奇地看著他，“什麽工作？”
“目擊者名單上的大部分人我們都問過了，但還有幾個人沒來得及談。根據安排，我們馬上就要去和樓下等候室裏的那個人談一談。他是一名巡夜人，或許你會對他的故事感興趣。”
巡夜人？希琳心想，該不會真有這麽巧吧？