希琳風風火火地衝進事前防範部的辦公室，艾瑪被她推門的聲音嚇了一跳。
“希琳？怎麽回事？有連環殺手在身後追你嗎？”
“什麽連環殺手？”希琳皺起眉，“艾瑪，聽我說。我馬上要去港區辦事，所以需要你幫我做三件事。”她說著把會議記錄簿放在自己的辦公桌上，接著開始整理自己的手提包。
“呃，當然沒問題。但你確定自己不需要坐下來喝杯茶再說嗎？”
“什麽？”希琳楞了一下，“我沒事，艾瑪，我隻是在趕時間而已。聽著，沒時間詳細解釋了。我剛剛得到了一位董事的許可，所以從今天到庭審之前，事前防範部的工作需要你自己盯著。能行嗎？”
艾瑪挑起眉毛，“我就知道有一天會變成這樣。你們花言巧語地把我騙到這裏來，然後沒過多久，就把所有事情都丟給我一個人。”
“不是的，你聽我解釋”
“我知道，是為了克拉克斯的事。”艾瑪咧嘴一笑，“逗你玩呢。”
“……好吧，”希琳鬆了口氣，“總之，這次可能需要你忙上一周多了。如果你實在處理不過來，可以向德文先生申請加幾個助手給你。我相信肯定有很多實習生願意幫你的忙。”
“是啊，隻要他們能少盯著我的大腿，多看看桌子上麵的文件。”艾瑪不抱希望地聳聳肩，“那麽，這次你還是打算一個人單打獨鬥嗎？”
“不，我要先去找柯斯塔。”希琳抓起一卷羊皮紙和墨水瓶塞進手提包裏，“德文先生說，他留下的新地址就在港區。”
“萬能的柯斯塔？可他不是還在休假嗎？”
“他會幫忙的，我了解他。”希琳回答，“他雖然表麵上對一切都很冷淡，但內心裏他很關心別人。”
“不是關心別人，是關心你。”艾瑪歪著頭，黑色卷發遮住了一側的眼睛，“你看不出來嗎？他認為自己有保護你的責任。”
希琳停下手中的工作，“我看得出來。”
“所以他當然會為你做任何事。就連我都知道，隻要你一聲令下，他甚至願意跳進篝火區的魔法生物動物園，徒手跟一頭龍蜥搏鬥。但不管你有什麽打算，別利用他對你的這份關心，好嗎？”
“我絕對沒想過利用他，”希琳緩緩地說，“我隻是很相信他，而且我確實需要他。”
艾瑪沉默地看了她一會兒，“我知道你不是那樣的姑娘，至少你絕對沒在戲耍他。但柯斯塔德梅瑟是個高傲的人，他那樣正直可靠的男人在這座城市裏是珍稀物種。你肯定想象不到，有多少女人試圖親近他，結果被他的冷漠態度趕了回去。”
事實上，她能想象。希琳想起自己和柯斯塔的前幾次見麵，對方冷冰冰的禮貌態度著實令她感到難堪。但他們已經度過了那個時期，至少希琳是這樣認為的。他們現在的關係更接近於相互理解的親密好友，她知道自己可以把生命托付給他。
但艾瑪說得對，也許柯斯塔對她有些不一樣的情感……也許她應該注意自己和他之間的距離，保持在一個適當的程度。畢竟柯斯塔每次和她一起行動，最終都會為了保護她而身受重傷。
“我不知道他是怎麽看待我的。”希琳試著回憶最後一次見麵時，柯斯塔對她的態度。他的眼神中有愛意嗎？或者甚至是渴望？
真奇怪，她原本以為自己很擅長解讀年輕男人看待自己的目光，但柯斯塔對她而言卻是個謎。
他和其他人都不一樣。艾瑪說得沒錯，他是個珍稀物種，是個難以揣測的異類。雖然他無疑是個忠實的朋友，但那份友誼的真正原因卻不得而知。
“或許你今天就該去問個明白。”艾瑪提議。
“我會的。”希琳點點頭，“謝謝你和我說這些，艾瑪。”
“不客氣，禮尚往來。你剛剛說了三件事，但我似乎隻聽到了一件。”
“呃，第二件是，我需要你以我的名義寫一封信，然後通過迅羽信使公司，把這封信送到‘獵犬’埃斯波先生的辦公室。告訴他，午餐之前在港區的暗淡珍珠酒吧和我碰頭。”
“暗淡珍珠酒吧，記住了。”艾瑪拿起羽毛筆蘸了蘸墨水，接著在麵前的草稿紙上寫下了酒吧的名字，“第三件事呢？”
“第三件事……你還記得和我一起合租的室友吧？”
“你是指那個紅頭發的小可愛嗎？”
“不，是另一個。高個子的那個，你認識她。”希琳說，“我一直沒告訴過你她的名字，但你知道她是誰。”
艾瑪伸出食指點了點下巴，“的確，那樣出眾的女人確實令人印象深刻……尤其是她不止救過你的命，還替你照看過女兒。好吧，我知道她是誰，然後呢？”
“我需要你去白貓咖啡聯係她，告訴她我接下來的行蹤。如果她有時間且願意來幫忙，就告訴她暗淡珍珠酒吧的會麵安排。我最晚會等她到下午一點，然後就必須展開行動了。時間並不站在克拉克斯這一邊。”
“她會相信我嗎？”艾瑪問，“我是說，我的確知道她的真實身份……但她會不會認為我向獵巫人出賣了她的行蹤，打算把她引進陷阱裏？”
“她會相信你的。隻要你告訴她，我向你展示了這個。”希琳用左手遮住自己的眼睛，接著做了一次深呼吸，喚出了她的荊棘。
荊棘交織而成的麵具遮住了她的臉，幾乎就在同時，那條荊棘長鞭出現在她的右手中。
希琳緊張地看著艾瑪，等待對方的反應。
“諸神詛咒我！”艾瑪驚呼一聲，“你這是搞什麽鬼？”
“事實上，我也很想知道。”希琳收回了麵具和鞭子，不由自主地露出了苦笑，“我可能有八分之一的精靈血統，貧民區爆炸案的那天晚上，我覺醒了。”
“我甚至不想假裝自己聽懂了剛剛那段話。”
“萊芮身上發生過的事，在我身上也發生了。精靈們稱之為‘覺醒’，是一種和他們血脈中隱藏的天賦力量有關的突變現象。覺醒後的精靈會得到某種能力，以及與之相應的稱號……例如調音師和園丁，以及夜星那樣的調酒師。”
“我知道萊芮身上是怎麽回事，夜星和我解釋過。”艾瑪說著癱坐在椅子上，“好吧，但我從來沒想過，你居然也是他們的一員。那你的能力是什麽？說實話，我覺得自己好像在某些年輕女孩不該去的娛樂場所見過類似的打扮……”
希琳翻了個白眼，“我知道剛剛的形象看上去很不正經。但到目前為止，我隻知道這一種控製自己能力的方法。”
“你能再表演一下那個嗎？”
“什麽？”
“就是剛剛的麵具和鞭子，我想再看一次。”艾瑪說。
“別鬧了，艾瑪，這可不是鬧著玩的！”
“但你剛剛說過，自己已經控製住它了，對不對？你肯定還能再表演一次。既然我需要答應幫你做三件事，至少給我點回報把？”
希琳歎了口氣，“……我以為你會很害怕我。”
“才不會，你是我的朋友。”艾瑪笑著說，“我怎麽會害怕自己的朋友呢？”
希琳又表演了一次，這次她揮了一下鞭子，抽在辦公室裏的廢紙堆上。
“哈！”艾瑪揚起眉毛，興高采烈地走上前來，“我能摸摸它們嗎？”
“最好不要，我們還沒研究過上麵的棘刺有沒有毒性……”希琳說著收回了麵具。
“諸神啊，這是我見過的最酷的事了！”艾瑪興奮地拉著她的手，“夜星的調酒師能力非常無趣，雖然他設法開發出了某些方麵的奇妙用途，但我的意思是……光看外型的話，他可比你差遠了！”
“我倒是很願意和他交換。”希琳歎了口氣。但是向艾瑪坦白自己的秘密，讓她感覺輕鬆多了。
“但你已經變成現在這樣了，對不對？夜星說過，覺醒是不可逆的。你的能力有名字了嗎？”
“暫時還沒有。據說這是個非常罕見的天賦，目前還沒有精靈給它起過名字。”
“那你一定要好好考慮一番。”艾瑪認真地說，“剛剛那些事你就放心交給我吧，你對我這麽信任，我是絕對不會讓你失望的。”
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“希琳？怎麽回事？有連環殺手在身後追你嗎？”
“什麽連環殺手？”希琳皺起眉，“艾瑪，聽我說。我馬上要去港區辦事，所以需要你幫我做三件事。”她說著把會議記錄簿放在自己的辦公桌上，接著開始整理自己的手提包。
“呃，當然沒問題。但你確定自己不需要坐下來喝杯茶再說嗎？”
“什麽？”希琳楞了一下，“我沒事，艾瑪，我隻是在趕時間而已。聽著，沒時間詳細解釋了。我剛剛得到了一位董事的許可，所以從今天到庭審之前，事前防範部的工作需要你自己盯著。能行嗎？”
艾瑪挑起眉毛，“我就知道有一天會變成這樣。你們花言巧語地把我騙到這裏來，然後沒過多久，就把所有事情都丟給我一個人。”
“不是的，你聽我解釋”
“我知道，是為了克拉克斯的事。”艾瑪咧嘴一笑，“逗你玩呢。”
“……好吧，”希琳鬆了口氣，“總之，這次可能需要你忙上一周多了。如果你實在處理不過來，可以向德文先生申請加幾個助手給你。我相信肯定有很多實習生願意幫你的忙。”
“是啊，隻要他們能少盯著我的大腿，多看看桌子上麵的文件。”艾瑪不抱希望地聳聳肩，“那麽，這次你還是打算一個人單打獨鬥嗎？”
“不，我要先去找柯斯塔。”希琳抓起一卷羊皮紙和墨水瓶塞進手提包裏，“德文先生說，他留下的新地址就在港區。”
“萬能的柯斯塔？可他不是還在休假嗎？”
“他會幫忙的，我了解他。”希琳回答，“他雖然表麵上對一切都很冷淡，但內心裏他很關心別人。”
“不是關心別人，是關心你。”艾瑪歪著頭，黑色卷發遮住了一側的眼睛，“你看不出來嗎？他認為自己有保護你的責任。”
希琳停下手中的工作，“我看得出來。”
“所以他當然會為你做任何事。就連我都知道，隻要你一聲令下，他甚至願意跳進篝火區的魔法生物動物園，徒手跟一頭龍蜥搏鬥。但不管你有什麽打算，別利用他對你的這份關心，好嗎？”
“我絕對沒想過利用他，”希琳緩緩地說，“我隻是很相信他，而且我確實需要他。”
艾瑪沉默地看了她一會兒，“我知道你不是那樣的姑娘，至少你絕對沒在戲耍他。但柯斯塔德梅瑟是個高傲的人，他那樣正直可靠的男人在這座城市裏是珍稀物種。你肯定想象不到，有多少女人試圖親近他，結果被他的冷漠態度趕了回去。”
事實上，她能想象。希琳想起自己和柯斯塔的前幾次見麵，對方冷冰冰的禮貌態度著實令她感到難堪。但他們已經度過了那個時期，至少希琳是這樣認為的。他們現在的關係更接近於相互理解的親密好友，她知道自己可以把生命托付給他。
但艾瑪說得對，也許柯斯塔對她有些不一樣的情感……也許她應該注意自己和他之間的距離，保持在一個適當的程度。畢竟柯斯塔每次和她一起行動，最終都會為了保護她而身受重傷。
“我不知道他是怎麽看待我的。”希琳試著回憶最後一次見麵時，柯斯塔對她的態度。他的眼神中有愛意嗎？或者甚至是渴望？
真奇怪，她原本以為自己很擅長解讀年輕男人看待自己的目光，但柯斯塔對她而言卻是個謎。
他和其他人都不一樣。艾瑪說得沒錯，他是個珍稀物種，是個難以揣測的異類。雖然他無疑是個忠實的朋友，但那份友誼的真正原因卻不得而知。
“或許你今天就該去問個明白。”艾瑪提議。
“我會的。”希琳點點頭，“謝謝你和我說這些，艾瑪。”
“不客氣，禮尚往來。你剛剛說了三件事，但我似乎隻聽到了一件。”
“呃，第二件是，我需要你以我的名義寫一封信，然後通過迅羽信使公司，把這封信送到‘獵犬’埃斯波先生的辦公室。告訴他，午餐之前在港區的暗淡珍珠酒吧和我碰頭。”
“暗淡珍珠酒吧，記住了。”艾瑪拿起羽毛筆蘸了蘸墨水，接著在麵前的草稿紙上寫下了酒吧的名字，“第三件事呢？”
“第三件事……你還記得和我一起合租的室友吧？”
“你是指那個紅頭發的小可愛嗎？”
“不，是另一個。高個子的那個，你認識她。”希琳說，“我一直沒告訴過你她的名字，但你知道她是誰。”
艾瑪伸出食指點了點下巴，“的確，那樣出眾的女人確實令人印象深刻……尤其是她不止救過你的命，還替你照看過女兒。好吧，我知道她是誰，然後呢？”
“我需要你去白貓咖啡聯係她，告訴她我接下來的行蹤。如果她有時間且願意來幫忙，就告訴她暗淡珍珠酒吧的會麵安排。我最晚會等她到下午一點，然後就必須展開行動了。時間並不站在克拉克斯這一邊。”
“她會相信我嗎？”艾瑪問，“我是說，我的確知道她的真實身份……但她會不會認為我向獵巫人出賣了她的行蹤，打算把她引進陷阱裏？”
“她會相信你的。隻要你告訴她，我向你展示了這個。”希琳用左手遮住自己的眼睛，接著做了一次深呼吸，喚出了她的荊棘。
荊棘交織而成的麵具遮住了她的臉，幾乎就在同時，那條荊棘長鞭出現在她的右手中。
希琳緊張地看著艾瑪，等待對方的反應。
“諸神詛咒我！”艾瑪驚呼一聲，“你這是搞什麽鬼？”
“事實上，我也很想知道。”希琳收回了麵具和鞭子，不由自主地露出了苦笑，“我可能有八分之一的精靈血統，貧民區爆炸案的那天晚上，我覺醒了。”
“我甚至不想假裝自己聽懂了剛剛那段話。”
“萊芮身上發生過的事，在我身上也發生了。精靈們稱之為‘覺醒’，是一種和他們血脈中隱藏的天賦力量有關的突變現象。覺醒後的精靈會得到某種能力，以及與之相應的稱號……例如調音師和園丁，以及夜星那樣的調酒師。”
“我知道萊芮身上是怎麽回事，夜星和我解釋過。”艾瑪說著癱坐在椅子上，“好吧，但我從來沒想過，你居然也是他們的一員。那你的能力是什麽？說實話，我覺得自己好像在某些年輕女孩不該去的娛樂場所見過類似的打扮……”
希琳翻了個白眼，“我知道剛剛的形象看上去很不正經。但到目前為止，我隻知道這一種控製自己能力的方法。”
“你能再表演一下那個嗎？”
“什麽？”
“就是剛剛的麵具和鞭子，我想再看一次。”艾瑪說。
“別鬧了，艾瑪，這可不是鬧著玩的！”
“但你剛剛說過，自己已經控製住它了，對不對？你肯定還能再表演一次。既然我需要答應幫你做三件事，至少給我點回報把？”
希琳歎了口氣，“……我以為你會很害怕我。”
“才不會，你是我的朋友。”艾瑪笑著說，“我怎麽會害怕自己的朋友呢？”
希琳又表演了一次，這次她揮了一下鞭子，抽在辦公室裏的廢紙堆上。
“哈！”艾瑪揚起眉毛，興高采烈地走上前來，“我能摸摸它們嗎？”
“最好不要，我們還沒研究過上麵的棘刺有沒有毒性……”希琳說著收回了麵具。
“諸神啊，這是我見過的最酷的事了！”艾瑪興奮地拉著她的手，“夜星的調酒師能力非常無趣，雖然他設法開發出了某些方麵的奇妙用途，但我的意思是……光看外型的話，他可比你差遠了！”
“我倒是很願意和他交換。”希琳歎了口氣。但是向艾瑪坦白自己的秘密，讓她感覺輕鬆多了。
“但你已經變成現在這樣了，對不對？夜星說過，覺醒是不可逆的。你的能力有名字了嗎？”
“暫時還沒有。據說這是個非常罕見的天賦，目前還沒有精靈給它起過名字。”
“那你一定要好好考慮一番。”艾瑪認真地說，“剛剛那些事你就放心交給我吧，你對我這麽信任，我是絕對不會讓你失望的。”
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