救援隊的隊長看起來是個脾氣很好的人,至少很愛笑。他身材不高,但是鍛煉得很結實,留著一臉能遮住整個下巴的大胡子。


    隊長在泰克魯斯的引導下來到希琳和柯斯塔身邊,“這二位就是你說的人?艾馮保險公司?”


    “正是。”希琳放下萊芮,上前一步朝他伸出手。表現得專業一點,她告訴自己,就像蕾雅克洛芙那樣。


    隊長和她握了握手,胡子上裂開一個笑容,“你是管事的,小姐?”


    “我們兩個是搭檔,沒有主從之分。”希琳看著柯斯塔回答。評估員對此不予置評。


    “搭檔?哈!那你們是來幹什麽的?我聽這個小夥子說,你們是來警告我們燈球有危險的?真是這樣嗎?”


    她點點頭,“對,我們懷疑煉金燈球很可能是引起爆炸的原因,正在尋找證據。我們打算詢問一下營地裏的傷者,這些人看上去距離爆炸源不太遠。”


    隊長看看營地裏的傷員安置區,“的確,有些人是被我們從廢墟裏救出來的。但他們大多受傷不輕,有些甚至是嚴重燒傷,我懷疑你這樣的小姐可能見不得那副場麵。”


    希琳抱起手臂,“相信我,隊長閣下,在這件事上你或許會吃驚。”


    “哈,好吧,希望你知道自己在做什麽。”隊長聳聳肩。


    “在我們詢問傷者的時候,能不能請你告訴救援隊的成員,讓大家小心附近的煉金燈球?”她說,“尤其是那些運輸燈球的特製容器。如果看到,一定要小心應對,最好第一時間通知我們。”


    “當然沒問題,但你們知道該怎麽處理嗎?”


    希琳違心地點點頭,她必須裝出胸有成竹的樣子。“當然,我們接受過這方麵的訓練。”


    “好吧,那就交給你們處理了。”隊長又笑了一下,“請原諒,我得回去指揮救援工作了。那些小子們要是沒人在後麵踢屁股,搞不好會把他們自己也埋進廢墟裏。”


    希琳目送隊長離開,等他走遠之後才招手示意柯斯塔和泰克魯斯靠近自己。“咱們得討論一下,呃,像剛剛那種情況,最好假裝自己知道該怎麽辦。”她說。


    “什麽?你們不知道該怎麽處理?”泰克魯斯低呼一聲。


    “小聲點,小子。”柯斯塔瞪了他一眼,“這種事隻有專業煉金師才能妥善處理,我們隻知道試圖點亮那些炸彈燈球時可能會引發爆炸,所以必須輕拿輕放。”


    “呃,可是……”


    “現在不是‘可是’的時候,明白嗎,泰克魯斯?”希琳說,“如果你隻告訴他們有危險,卻不告訴他們該如何處理,這會引起恐慌的。現在營地裏的氣氛已經非常緊張了,這些人承受不了更多的壞消息。”


    “什麽壞消息?”萊芮尖聲問。


    哦,該死,差點忘記她了。希琳轉身彎下腰,露出一個寬慰的笑容。“因為馬上就要到晚上了呀。等天黑之後,待在室外可能會感冒的。”


    半精靈女孩像大人似的歎了口氣,“我媽媽說過,天黑之後必須待在家裏。”


    “是啊,你媽媽說得很對。”希琳努力不去想象艾瑪躺在廢墟裏奄奄一息的樣子,“所以咱們要在天黑之前找個新家,最好是安全的地方,不會再著火的那種。”


    萊芮睜大眼睛看著她,接著點點頭。


    “咱們要去詢問傷者,”希琳看向柯斯塔,“最好別讓她一起去,我怕她看到燒傷會……”


    “她跟你走,”柯斯塔說,“燒傷者那邊我去問。你們先去找那個醫生聊聊吧。”


    希琳知道他說的是誰。那個女醫生正在安置區裏來來回回,手裏拎著個巨大的醫藥箱。她的麵部線條棱角分明,看上去已經不年輕了,而且幾乎和柯斯塔一樣高。


    她拉著萊芮的手,朝安置區走去。受傷的男男女女躺在簡易床鋪上,發出痛苦的呻吟。一些傷勢不太嚴重的人則用好奇的目光看著她。


    靠近觀察時,希琳意識到女醫生至少四十歲了。她長著一副剛毅的北方麵孔,習慣性地抿著嘴,仿佛對身邊的一切都不滿意。


    她也注意到了她們,“你們兩個都沒受傷,所以不是來找我治療的。”她說。


    希琳點點頭,“我是來問問題的。”


    “這女孩是你女兒嗎?”


    “呃,不是。”


    “不是?你看起來已經超過二十五歲了。”女醫生用批判的目光打量著她,“這個年紀的女人應該有孩子。”


    希琳不知道北方人是什麽傳統,她記得帕維爾的未婚妻就是個北方貴族。她們在成年之前不能離開家,可是二十五歲之前就必須有孩子?


    好吧,真是個迷人的傳統。


    “咱們談話時,可以給她找個地方休息嗎?”希琳指了指萊芮。


    “當然,我可以給她找本書。”女醫生看著萊芮點點頭。


    半精靈女孩仰著頭,驚訝地張大了嘴巴。顯然從來沒見過這麽高大的女人。


    女醫生拿來幾本幾乎全是插圖的書,塞給萊芮,“你想不想看書時幫我看著醫藥箱?”她的聲音意外的溫柔。


    “好。”萊芮點點頭。


    她把萊芮抱上了醫藥箱,讓女孩坐在上麵看書。接著女醫生朝希琳偏了偏頭,她們走遠了一些。


    “你們三個剛剛來的時候我就注意到了。”女醫生說,“不像是救援隊的人,至少你不像。你太瘦弱了,肯定搬不動石頭和木頭。”


    希琳歎了口氣,“我是艾馮保險公司的人。”


    “魔法災害保險公司?你們不是災難結束後才會現身嗎?”


    “我們打算擴大業務範圍。好吧,不管怎麽說,我完全理解你不喜歡我們的原因……但這次我們真的是來幫忙的。”


    “那你們應該多派幾個那種男人來,”女醫生指了指正在詢問燒傷者的柯斯塔,“他看上去會很有用。”


    “公司的評估員剛剛處理完港區的善後工作,現在大多都在休假。”希琳回答。


    “好吧,所以我們能得到的也就隻有你了。”女醫生抬抬眉毛,“你想知道什麽?”


    希琳看了看周圍,壓低了聲音,“我們懷疑爆炸是煉金燈球引起的。有人把燈球替換成了炸彈,然後混在新燈球裏送到了貧民區。你剛剛為傷者治療時,有沒有聽到些什麽?”


    女醫生若有所思地點點頭,“你這麽一說,我記得至少有兩個人提到了燈球……我還以為是他們把爆炸的火光看錯了。”


    “真的?你能確定嗎?”


    “最好還是直接去問問他們。”女醫生提議。


    第一個傷者沒被燒傷,但他看似乎撞到了頭。希琳問了他幾個問題,結果他隻是茫然地看著她。


    “我們見過麵嗎?”他問。


    “什麽?”希琳愣了一下。


    “我記得你叫瑪利亞,對不對?在薔薇街的一家店,你唱歌很動聽,而且喜歡吃櫻桃。”那人露出陷入桃色回憶的人特有的那種傻笑。


    “腦震蕩,時好時壞。”女醫生聳聳肩,“別理他,現在從他這裏問不出什麽答案。”


    第二個人燒傷很嚴重,希琳發現柯斯塔和泰克魯斯都沒在這附近。他們去哪兒了?


    “燈球,”被燒傷的女人嘶聲說,“燈球……啊啊啊……科瑞醫生,我需要那種止痛劑……”


    女醫生從口袋裏取出一個水袋,拔出塞子,喂燒傷的女人喝了一口。止痛劑的氣味很刺鼻,希琳聞了不禁皺眉。


    她很快穩定了下來,“燈球……沒錯,客廳裏的燈球爆炸了。我丈夫覺得有點暗,他想看書……哦,諸神啊……克蘭西……”她發出類似哭泣的聲音。


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    “你能確定嗎,夫人?”希琳不想逼她回憶,但是必須知道答案,“你親眼所見?”


    “我沒有……我當時在臥室裏,正在整理衣服……我們早上才買了一些新的燈球,還在包裝裏沒拆開……燈球為什麽會爆炸?這怎麽可能?啊啊啊啊啊……科瑞醫生!”


    女醫生扶著她的頭,喂她喝下更多的止痛劑。


    希琳不忍心繼續看她受苦,於是別過頭去。


    “她昏過去了,”醫生說,“得到滿意的答案了嗎?”


    希琳感覺雙手在發抖,她做了幾次深呼吸,“現在還不能確定,她受了這麽重的傷,可能記憶出現了混亂。而且她沒有親眼看到。”


    “的確,所以?”


    “繼續問。”希琳下意識地看了看萊芮,半精靈女孩還坐在醫藥箱上,專注地看著手裏的書。


    “那兩人是你的同伴吧?”科瑞醫生突然指了指她身後。


    希琳轉身望去,看到柯斯塔和泰克魯斯正在朝她們走來。


    “柯斯塔?你們剛剛到底去哪兒了?”


    評估員的臉色似乎比之前更陰沉了,“我們去營地附近偵察了。”


    “發現什麽了嗎?”希琳問。


    她有種不太好的預感,因為泰克魯斯看上去也是憂心忡忡的。希琳還從沒見過他露出這種表情。


    他遲疑地看了看她身旁的女醫生,似乎不確定該不該當著她的麵說。


    “科瑞醫生可以信賴。”希琳告訴他們,“事實上,如果你們真的發現了些什麽,最好讓她也知道。”


    “提前有個準備。”科瑞醫生聳聳肩。


    “有人正在監視這裏。”柯斯塔說,“其中一些肯定是拾荒者,但還有一些我們認為不是。他們的身體更健康,裝備也更精良,顯然是爆炸發生後才進入貧民區的。”


    “不是城市守衛?”


    “他們沒穿製服。”泰克魯斯搖搖頭,“看上去像是本地的幫派組織,但他們很少在貧民區活動……這裏沒什麽好搶的。”


    “什麽?我以為那些正派人都在大佬的掌控之下。”科瑞醫生說。


    恐怕大佬已經魂歸至善諸神了,希琳心想。或許在他死亡後,正派人就失去了控製?她放眼眺望,運河上的宮殿依然冒著黑煙。


    柯斯塔也注意到了,“你知道些什麽?”


    “咱們可能有麻煩了,”希琳說,“很大的大麻煩。黑夜公爵或許已經在爆炸中死去了,而他的死將會導致幫派失去控製。那些人現在還隻是遠遠觀望,但他們遲早會采取行動。”


    “采取行動?”泰克魯斯還沒明白。


    柯斯塔明白了,“他們在找某樣東西,或是某個人。而那樣東西或那個人很可能就在這座營地裏。”


    “這兒除了傷員和垃圾之外,什麽也沒有。”科瑞醫生皺眉道,“那些流氓連這些一無所有的平民也要搶?”


    “所以他們在找的很可能是某個人……咱們最好盡快查明這一點。”


    “還得讓營地做好迎戰的準備,”柯斯塔總會做最壞的打算,“如果他們決定動用武力,咱們可不能坐以待斃。”


    泰克魯斯緊張地看著他,“要開打?”


    “在最壞的情況下。”柯斯塔點點頭,“當然也可能什麽也不會發生。總之你先去休息一下吧,我去通知救援隊的隊長。到了晚上,我希望所有人都處在最佳狀態。”


    好預感偶爾成真,壞預感卻總會應驗。


    日落時分,三個男人來到了救援營地。希琳一眼就認出他們是正派人,其中之一她甚至在宮殿裏見過。


    “我們代表黑夜侯爵,馬修斯泰倫大人發言。”領頭的那個正派人說。


    救援隊長走上前,“黑夜侯爵?他自己封的嗎?”


    “公爵已死,”領頭人回答,“侯爵大人將會接管他的遺產。”


    “馬修斯泰倫……我聽過這個名字,我不覺得他是個當大佬的料。”隊長說,“我們不會因為你的一兩句話就相信這件事。而且你們來這個隻有傷員的地方幹什麽?招募新人嗎?我看希望不大吧?”


    領頭人似乎沒有開玩笑的心情,“我們知道萊芮夜星就在這裏。交出她,我們立刻就離開。”


    “你們要一個小女孩做什麽?”


    “這是我們內部的事。”


    “少他媽用這些廢話敷衍我。”隊長裂開胡子,露出一個凶狠的笑容,希琳原以為絕對不會在他的臉上看到這樣的表情,“我們不會把一個小女孩交給你們這些人渣的,滾回去舔你主子的靴子吧!”


    正派人的臉抽動了一下,“看來談判失敗了。”


    “根本就沒有什麽談判,人渣。現在馬上滾,否則讓你見識見識城市守衛是怎麽對付正派人的。”隊長說著抽出了佩劍。


    “你們有過機會。”領頭人冷冷地說,接著轉身離開。


    希琳握緊萊芮的手,她意識到最後那句話意味著什麽……正派人和拾荒者要襲擊營地了,而且就在今晚。

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