希琳不安地看著包間裏的另外兩人，他們之間的氣氛緊張得像是拉滿的弓弦。她生怕一旦自己移開視線，看不見的箭矢就會在房間裏四處亂飛。
“給我一個不把你從這裏扔出去的理由。”柯斯塔率先發話。
克洛芙依然麵帶微笑，“哦，我以為無名酒吧禁止任何暴力行為？”
“維護和諧的那種暴力行為當然允許。”
“那就如你所願，給你個理由吧。”克洛芙冷靜地說，她轉向希琳，“瑪爾倫小姐，麻煩你看看外麵的桌子。有沒有見著那個左眼有傷疤的人？這種麵部特征很好認吧？你或許已經猜到了，沒錯，他就是港務局的人，他那一桌剩下的三個人也是。”
“確實有那樣一個人。”希琳收回視線，對柯斯塔說。
“我的十幾名手下已經裝扮成了冒險者，此刻就坐在包間的門外。隻要我一聲令下，不出半分鍾，這裏就會陷入一場頗有篝火區風格的酒吧鬥毆，而且是那些眼神不善的大塊頭們不一定能應付的那種鬥毆。到時候要是發生些什麽令人遺憾的事，恐怕場麵會變得很傷感。”
柯斯塔沉默地看了她一會兒，“你在虛張聲勢。”他從牙縫中擠出這句話。
“想打個賭嗎？”克洛芙翹起腿，靠上身後的沙發。
希琳看著柯斯塔，輕輕搖了搖頭。“咱們可以聽聽她想說什麽。”
“明智的決定，瑪爾倫小姐。”克洛芙語調歡快地說，“跟你合作真是很少令人失望啊。”
“再多說幾句廢話，你恐怕就要失望了。”柯斯塔冷冷地說。
克洛芙朝他露出一個微笑，“你的同伴還真迷人，瑪爾倫小姐。你想不想知道，他曾經為了救你做過什麽事？”
希琳沒去看柯斯塔，她知道這位港務局的短發女隻是在挑撥而已。蕾雅克洛芙無疑很擅長這樣的事，而且絕對不是第一次幹了。
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“如果你想讓我們自亂陣腳，恐怕是在浪費時間。”希琳說。
“哎，看來你們的關係比我想象中還要穩固嘛。”克洛芙聳聳肩，“不過嚐試一下也沒有壞處，幹咱們這行的什麽法子都要試一試。所以你們二位真的不打算坐下聽我講嗎？”
希琳伸手拽了拽柯斯塔的袖子，拉著他一起坐了下來。評估員顯然很不願意跟這位蛇蠍美人共處一室，但希琳認為他們至少應該聽聽她的提議。
“識時務是種難能可貴的品格，瑪爾倫小姐，我真的很欣賞你這一點。”克洛芙抓起酒杯啜了一口，“當然，我看得出來，你們的耐性已經快到極限了，所以我就長話短說吧。”
柯斯塔咕噥了一聲什麽，但希琳沒聽清。
“咱們昨天晚上的會麵被打斷了，所以有些話沒能說完。港務長大人深感痛心，而我對他的心情感同身受。我一直以為，艾馮保險公司和港務局之間的關係應該不隻是普通的合作夥伴，畢竟你們應該有所耳聞我效忠的港務長大人，以及你們的老板，他們二位都屬於公爵大人的九人議會。”
九人議會，火印城公爵的幕僚組織，由城內最位高權重的九人組成。他們的作用相當於國王陛下的禦前議會，隻是地位降低到了公爵的級別。
但即便如此，那九人在火印城內的權勢依然令人畏懼。他們控製著城內的各行各業，從港務到律法，從城市治安到金融貿易，甚至連冒險者行會也受九人議會的管理。
“你是想說，雖然咱們之間的氣氛可謂是劍拔弩張，但事實上咱們都為公爵大人效命？”希琳皺眉道。
“我就不用那些糊弄白癡的陳詞濫調來侮辱二位了，你們都是聰明人，應該明白我的意思。有些時候，為了讓上麵滿意，底下的人就得尋求合作。”
“哪怕曾經是敵人？”柯斯塔說。
“敵人？這麽說可真令我難過，你總是像這樣傷害女人心嗎？”克洛芙眯起眼睛微笑道。
柯斯塔看上去正在極力克製情緒。希琳完全理解他為什麽會這樣他是個習慣於直來直去的士兵，最討厭像克洛芙這種拐彎抹角的人。
希琳輕輕按住他的手，隔著手套感覺到了他因壓抑情緒而產生的顫抖。別衝動，柯斯塔，控製住你自己。
她轉向克洛芙，“你說的合作，具體是指什麽？這和你剛剛提到的珀西爾奧倫有什麽關係？”
“嗯……那就回到重點上來吧。”克洛芙挑釁的笑容收斂了一些，“你們應該還沒有弄清楚他離奇失蹤的真相吧？”
“你的猜測似乎毫無根據呢。”希琳也學著她的樣子露出了假笑。
“很聰明的應對，瑪爾倫小姐，可惜我是有根據的。你昨天聽到那個名字的時候，做出的反應實在太明顯了。我敢肯定，你根本就不知道他身上發生了什麽。艾馮保險公司最近被港區的賠償業務搞得焦頭爛額，肯定也無暇顧及那位失蹤的保險代理人。”
“你是來向我炫耀你那敏銳的洞察力的嗎？”
“我是來跟你談合作的，港務局和艾馮保險公司的合作。”克洛芙傾身向前，“咱們或許曾經有過一段不愉快的過往，但那都已經是過去時了。你向上爬的越高，就越應該明白，朋友和敵人之間的區別會變得越來越小。”
希琳不置可否地聳聳肩，“請說重點。你特意來到這種地方等我們現身，應該不是想用這些缺乏創意的啞謎謀殺我們的耐性吧？”
“我們在港區的一座倉庫裏找到了珀西爾奧倫的遺體，”克洛芙斂起笑容，“這是昨晚發生的事。港務長大人本想用這個情報作為展示善意的禮物，可惜中途被打斷了。我知道你對港務局沒什麽好印象，但我相信奧倫先生很可能和你正在調查的事件有關係。”
“你在說什麽？他怎麽會”
“火印城的幽魂。奧倫生前提出的最後一個問題，就和那個神秘莫測的刺客有關。如果二位願意相信我，咱們這去那間倉庫看一看。”
***
她所說的倉庫位於港區和生鐵區的交界處。看上去原本應該是屬於港務局的，但之後又被煉金行會租了下來，如今路邊的牌子上貼著煉金行會的招牌。
倉庫的入口位於一條髒亂的小巷裏，泥濘的地麵上有許多或大或小的坑，坑裏積滿了渾濁的水，沒人知道這些水究竟是從哪來的。
希琳提起裙擺，小心翼翼地躲避著地上的汙垢。如果事前防範部的工作總需要她出入這種地方，她似乎需要訂做一套便於行動的長褲套裝就像在前麵領路的克洛芙那樣。
他們走進倉庫的大門時，四名港務局的衛兵立刻迎上來。柯斯塔把手按在武器上，眼中閃動著危險的光芒。
“別緊張，士兵們，”克洛芙用輕鬆的口吻說，“這二位是艾馮保險公司的事前防範專員，他們來這裏之前，已經得到了港務長大人的許可。”
事實上，他們離開無名酒吧後徑直趕來了這裏，根本沒去見過什麽港務長。希琳懷疑克洛芙早就已經和她的主子談過此事，所以現在的發展肯定都在他們的預料之中。
港務局的衛兵退回了原來的位置，柯斯塔依然眼神不善，但他的手沒再繼續按著武器。
克洛芙朝他甜甜一笑，“就是這樣。咱們現在是合作關係，所以涉及到刀劍的時候還是悠著點。”
他們走進倉庫內，發現裏麵已經被搬空了。倉庫內部看上去比外麵幹淨得多，而且彌漫著一股煉金原料特有的金屬氣味。
“你們二位誰認識珀西爾奧倫？”克洛芙問。
希琳搖搖頭，她隻是聽過他的名字，但是從來沒見過他本人。
“我和他見過幾麵，”柯斯塔說。
“那就麻煩你過來看看，”克洛芙指了指倉庫牆邊的一塊帆布，下麵似乎蓋著一個……一個人？
希琳感到一陣眩暈。
柯斯塔快步上前，掀開帆布看了看，接著神色陰沉地退了回來。“是他。”
“這到底是怎麽回事？”希琳問。
“我也不知道具體發生了什麽，事情還在調查中。我知道港務局看起來很可疑，但其實我們什麽也沒幹，隻是在這裏發現了他而已。”
柯斯塔眯起眼睛，“麻煩你解釋一下，越簡短越好。”
克洛芙似乎對他語調中的威脅意味毫不在意，“我們上一次見到他是四天前，也就是這周一。奧倫先生是艾馮保險公司在港務局的保險代理人，所以我和他經常有業務上的往來，彼此之間還算熟悉。那天下午，他急匆匆地闖進港務局，說是有急事，要求麵見港務長大人。”
“他真的去過港務局？”希琳看了一眼柯斯塔，“看來咱們先前猜得沒錯。”
“這不是很難得出的結論，”克洛芙說，“奧倫先生和港務長大人隻談了十分鍾，當時連我也不在場。但根據港務長大人的說法，他們在談話中提到了那位火印城的幽魂。奧倫先生似乎認定自己找到了幽魂存在的證據，而且他認為幽魂可能與港務局有關。”
希琳下意識地看了看牆邊那塊帆布，努力不去細想帆布下麵的到底是什麽，“那他是怎麽跑到這裏來的？我想應該和港務長大人無關吧？”
“別說得這麽傷人，瑪爾倫小姐，港務長大人也是昨晚才得知這一悲劇的。奧倫先生希望檢查港務局的所有倉庫，包括租出去的那些，他認為幽魂存在的證據就在某座倉庫裏。”
“但港務長沒有相信他？”希琳皺起眉。
“你必須理解，港務局當時正忙著處理港區內部的麻煩你知道我說的是什麽顧不上去調查什麽火印城的幽魂。於是港務長大人給奧倫先生開了份授權書，允許他自己來調查這些倉庫。”
柯斯塔若有所思地看著帆布下的人形輪廓，“然後他就失蹤了？”
“然後他就失蹤了。”克洛芙點點頭，“我的手下昨晚才發現他的遺體，而且……你也看到了，屍體上的灼燒痕跡很明顯。他無疑是死於一場近距離的爆炸，我想煉金爆炸應該是非常合理的推測”
倉庫門口突然傳來一陣喊叫聲，接著是重物撞擊的聲音，然後是一聲痛苦的慘叫。
他們同時向那邊望去。
克洛芙大步走向門口，“怎麽回事？”她高聲問。
兩名港務局的衛兵拖著一個男人走進了倉庫。他身材很胖，頂著一頭水草般的黑發，看上去……有些麵熟。
希琳認得他。喬治雷德菲爾，煉金行會的實驗部負責人。
“給我一個不把你從這裏扔出去的理由。”柯斯塔率先發話。
克洛芙依然麵帶微笑，“哦，我以為無名酒吧禁止任何暴力行為？”
“維護和諧的那種暴力行為當然允許。”
“那就如你所願，給你個理由吧。”克洛芙冷靜地說，她轉向希琳，“瑪爾倫小姐，麻煩你看看外麵的桌子。有沒有見著那個左眼有傷疤的人？這種麵部特征很好認吧？你或許已經猜到了，沒錯，他就是港務局的人，他那一桌剩下的三個人也是。”
“確實有那樣一個人。”希琳收回視線，對柯斯塔說。
“我的十幾名手下已經裝扮成了冒險者，此刻就坐在包間的門外。隻要我一聲令下，不出半分鍾，這裏就會陷入一場頗有篝火區風格的酒吧鬥毆，而且是那些眼神不善的大塊頭們不一定能應付的那種鬥毆。到時候要是發生些什麽令人遺憾的事，恐怕場麵會變得很傷感。”
柯斯塔沉默地看了她一會兒，“你在虛張聲勢。”他從牙縫中擠出這句話。
“想打個賭嗎？”克洛芙翹起腿，靠上身後的沙發。
希琳看著柯斯塔，輕輕搖了搖頭。“咱們可以聽聽她想說什麽。”
“明智的決定，瑪爾倫小姐。”克洛芙語調歡快地說，“跟你合作真是很少令人失望啊。”
“再多說幾句廢話，你恐怕就要失望了。”柯斯塔冷冷地說。
克洛芙朝他露出一個微笑，“你的同伴還真迷人，瑪爾倫小姐。你想不想知道，他曾經為了救你做過什麽事？”
希琳沒去看柯斯塔，她知道這位港務局的短發女隻是在挑撥而已。蕾雅克洛芙無疑很擅長這樣的事，而且絕對不是第一次幹了。
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“如果你想讓我們自亂陣腳，恐怕是在浪費時間。”希琳說。
“哎，看來你們的關係比我想象中還要穩固嘛。”克洛芙聳聳肩，“不過嚐試一下也沒有壞處，幹咱們這行的什麽法子都要試一試。所以你們二位真的不打算坐下聽我講嗎？”
希琳伸手拽了拽柯斯塔的袖子，拉著他一起坐了下來。評估員顯然很不願意跟這位蛇蠍美人共處一室，但希琳認為他們至少應該聽聽她的提議。
“識時務是種難能可貴的品格，瑪爾倫小姐，我真的很欣賞你這一點。”克洛芙抓起酒杯啜了一口，“當然，我看得出來，你們的耐性已經快到極限了，所以我就長話短說吧。”
柯斯塔咕噥了一聲什麽，但希琳沒聽清。
“咱們昨天晚上的會麵被打斷了，所以有些話沒能說完。港務長大人深感痛心，而我對他的心情感同身受。我一直以為，艾馮保險公司和港務局之間的關係應該不隻是普通的合作夥伴，畢竟你們應該有所耳聞我效忠的港務長大人，以及你們的老板，他們二位都屬於公爵大人的九人議會。”
九人議會，火印城公爵的幕僚組織，由城內最位高權重的九人組成。他們的作用相當於國王陛下的禦前議會，隻是地位降低到了公爵的級別。
但即便如此，那九人在火印城內的權勢依然令人畏懼。他們控製著城內的各行各業，從港務到律法，從城市治安到金融貿易，甚至連冒險者行會也受九人議會的管理。
“你是想說，雖然咱們之間的氣氛可謂是劍拔弩張，但事實上咱們都為公爵大人效命？”希琳皺眉道。
“我就不用那些糊弄白癡的陳詞濫調來侮辱二位了，你們都是聰明人，應該明白我的意思。有些時候，為了讓上麵滿意，底下的人就得尋求合作。”
“哪怕曾經是敵人？”柯斯塔說。
“敵人？這麽說可真令我難過，你總是像這樣傷害女人心嗎？”克洛芙眯起眼睛微笑道。
柯斯塔看上去正在極力克製情緒。希琳完全理解他為什麽會這樣他是個習慣於直來直去的士兵，最討厭像克洛芙這種拐彎抹角的人。
希琳輕輕按住他的手，隔著手套感覺到了他因壓抑情緒而產生的顫抖。別衝動，柯斯塔，控製住你自己。
她轉向克洛芙，“你說的合作，具體是指什麽？這和你剛剛提到的珀西爾奧倫有什麽關係？”
“嗯……那就回到重點上來吧。”克洛芙挑釁的笑容收斂了一些，“你們應該還沒有弄清楚他離奇失蹤的真相吧？”
“你的猜測似乎毫無根據呢。”希琳也學著她的樣子露出了假笑。
“很聰明的應對，瑪爾倫小姐，可惜我是有根據的。你昨天聽到那個名字的時候，做出的反應實在太明顯了。我敢肯定，你根本就不知道他身上發生了什麽。艾馮保險公司最近被港區的賠償業務搞得焦頭爛額，肯定也無暇顧及那位失蹤的保險代理人。”
“你是來向我炫耀你那敏銳的洞察力的嗎？”
“我是來跟你談合作的，港務局和艾馮保險公司的合作。”克洛芙傾身向前，“咱們或許曾經有過一段不愉快的過往，但那都已經是過去時了。你向上爬的越高，就越應該明白，朋友和敵人之間的區別會變得越來越小。”
希琳不置可否地聳聳肩，“請說重點。你特意來到這種地方等我們現身，應該不是想用這些缺乏創意的啞謎謀殺我們的耐性吧？”
“我們在港區的一座倉庫裏找到了珀西爾奧倫的遺體，”克洛芙斂起笑容，“這是昨晚發生的事。港務長大人本想用這個情報作為展示善意的禮物，可惜中途被打斷了。我知道你對港務局沒什麽好印象，但我相信奧倫先生很可能和你正在調查的事件有關係。”
“你在說什麽？他怎麽會”
“火印城的幽魂。奧倫生前提出的最後一個問題，就和那個神秘莫測的刺客有關。如果二位願意相信我，咱們這去那間倉庫看一看。”
***
她所說的倉庫位於港區和生鐵區的交界處。看上去原本應該是屬於港務局的，但之後又被煉金行會租了下來，如今路邊的牌子上貼著煉金行會的招牌。
倉庫的入口位於一條髒亂的小巷裏，泥濘的地麵上有許多或大或小的坑，坑裏積滿了渾濁的水，沒人知道這些水究竟是從哪來的。
希琳提起裙擺，小心翼翼地躲避著地上的汙垢。如果事前防範部的工作總需要她出入這種地方，她似乎需要訂做一套便於行動的長褲套裝就像在前麵領路的克洛芙那樣。
他們走進倉庫的大門時，四名港務局的衛兵立刻迎上來。柯斯塔把手按在武器上，眼中閃動著危險的光芒。
“別緊張，士兵們，”克洛芙用輕鬆的口吻說，“這二位是艾馮保險公司的事前防範專員，他們來這裏之前，已經得到了港務長大人的許可。”
事實上，他們離開無名酒吧後徑直趕來了這裏，根本沒去見過什麽港務長。希琳懷疑克洛芙早就已經和她的主子談過此事，所以現在的發展肯定都在他們的預料之中。
港務局的衛兵退回了原來的位置，柯斯塔依然眼神不善，但他的手沒再繼續按著武器。
克洛芙朝他甜甜一笑，“就是這樣。咱們現在是合作關係，所以涉及到刀劍的時候還是悠著點。”
他們走進倉庫內，發現裏麵已經被搬空了。倉庫內部看上去比外麵幹淨得多，而且彌漫著一股煉金原料特有的金屬氣味。
“你們二位誰認識珀西爾奧倫？”克洛芙問。
希琳搖搖頭，她隻是聽過他的名字，但是從來沒見過他本人。
“我和他見過幾麵，”柯斯塔說。
“那就麻煩你過來看看，”克洛芙指了指倉庫牆邊的一塊帆布，下麵似乎蓋著一個……一個人？
希琳感到一陣眩暈。
柯斯塔快步上前，掀開帆布看了看，接著神色陰沉地退了回來。“是他。”
“這到底是怎麽回事？”希琳問。
“我也不知道具體發生了什麽，事情還在調查中。我知道港務局看起來很可疑，但其實我們什麽也沒幹，隻是在這裏發現了他而已。”
柯斯塔眯起眼睛，“麻煩你解釋一下，越簡短越好。”
克洛芙似乎對他語調中的威脅意味毫不在意，“我們上一次見到他是四天前，也就是這周一。奧倫先生是艾馮保險公司在港務局的保險代理人，所以我和他經常有業務上的往來，彼此之間還算熟悉。那天下午，他急匆匆地闖進港務局，說是有急事，要求麵見港務長大人。”
“他真的去過港務局？”希琳看了一眼柯斯塔，“看來咱們先前猜得沒錯。”
“這不是很難得出的結論，”克洛芙說，“奧倫先生和港務長大人隻談了十分鍾，當時連我也不在場。但根據港務長大人的說法，他們在談話中提到了那位火印城的幽魂。奧倫先生似乎認定自己找到了幽魂存在的證據，而且他認為幽魂可能與港務局有關。”
希琳下意識地看了看牆邊那塊帆布，努力不去細想帆布下麵的到底是什麽，“那他是怎麽跑到這裏來的？我想應該和港務長大人無關吧？”
“別說得這麽傷人，瑪爾倫小姐，港務長大人也是昨晚才得知這一悲劇的。奧倫先生希望檢查港務局的所有倉庫，包括租出去的那些，他認為幽魂存在的證據就在某座倉庫裏。”
“但港務長沒有相信他？”希琳皺起眉。
“你必須理解，港務局當時正忙著處理港區內部的麻煩你知道我說的是什麽顧不上去調查什麽火印城的幽魂。於是港務長大人給奧倫先生開了份授權書，允許他自己來調查這些倉庫。”
柯斯塔若有所思地看著帆布下的人形輪廓，“然後他就失蹤了？”
“然後他就失蹤了。”克洛芙點點頭，“我的手下昨晚才發現他的遺體，而且……你也看到了，屍體上的灼燒痕跡很明顯。他無疑是死於一場近距離的爆炸，我想煉金爆炸應該是非常合理的推測”
倉庫門口突然傳來一陣喊叫聲，接著是重物撞擊的聲音，然後是一聲痛苦的慘叫。
他們同時向那邊望去。
克洛芙大步走向門口，“怎麽回事？”她高聲問。
兩名港務局的衛兵拖著一個男人走進了倉庫。他身材很胖，頂著一頭水草般的黑發，看上去……有些麵熟。
希琳認得他。喬治雷德菲爾，煉金行會的實驗部負責人。