地震到來時，克洛芙乘坐的馬車剛好行駛在一座橫跨運河的橋上。她先是感覺地麵晃動了一下，接著整個世界突然變得上下顛倒。
最初的衝擊將她從座椅上甩了出去，克洛芙猛地撞上車廂門，緊接著聽到一聲震耳欲聾轟響。
四麵八方都是尖叫，甚至分辨不出人和馬的聲音。克洛芙呻吟著爬出被摔得變形的車廂，發現車夫和馬都已經落進了運河裏，她乘坐的車廂剛好卡在了護欄上。
震動仿佛永遠不會停止。她緊緊貼住地麵，眼看著街道和房屋被地震撕裂。她剛剛才離開的那條街，此刻已經變成了一條裂穀。暗綠色的藤蔓破土而出，尖叫聲和哭喊聲在倒塌的巨響中起起伏伏……
然後，它突然結束了。地麵不再晃動。克洛芙艱難地爬起來，腿卻使不上力氣。一雙手伸進她的腋下，將她架了起來。
突然起身讓她有些頭暈，克洛芙下意識地破口大罵。
“克洛芙女士，你沒事吧？”一個群島口音的男人問。
是她的某個護衛，名字不記得了。真是一群飯桶，剛剛地震時你們都在哪兒？
“我沒事。”她清清嗓子，“報告狀況。”
“一些兄弟掉進運河裏了，車夫和馬也是……”
“那就趕快救他們上來！”她不耐煩地叫道，“派個人回去，我要知道受災街區的情況！”
等待的時候，她一邊靠著橋頭的石墩休息，一邊喝著護衛送來的果酒。隨行的醫師為她做了簡單的檢查，確認她隻是有些擦傷，並沒傷到骨頭。
大多數人都不像她這麽幸運。她的護衛有一半掉進了水裏，剩下的一半也都多多少少掛了些彩，還能行動的那些正在盡力幫助水裏的那些。克洛芙看到她的車夫躺在馬背上，一條腿怪異地扭向錯誤的角度。
探子帶回來的消息讓果酒變得酸楚。街區的狀況比她預想中還要糟。幾乎所有的建築都毀了，死傷者的數目難以統計，幸存者則在廢墟下麵掙紮求生。
瑪爾倫早就知道，克洛芙心想，她就是想來阻止這場災難的。那個什麽生物學家多半是她和她的同伴隨口胡扯的，但她說的其他話……
“城市守衛正在趕往受災街區。”探子說，“咱們該怎麽辦？”
是啊，該怎麽辦？所有人都看到了港務局的挖掘行動，恐懼和震驚過後，再愚蠢的人也能將港務局和災難聯係起來。
港務長大人會怎麽說？如果損失已經發生，那就必須設法控製它的影響……對，就是這句。“咱們還有多少人能行動？”她問。
“等最後這幾個兄弟被救上岸，應該就有大約二十人能走。”一名護衛回答。
她搖搖頭，“隻是能走可不行，我需要能行動的。輕傷者可以算上，但必須使得上力氣。去把醫師叫過來。”
醫師是個脾氣暴躁的小個子，顯然對她的召喚頗為不滿。他罵罵咧咧地一路走來，即使到了她的麵前也沒有收斂：“女士，你的人把我從傷員那裏叫過來，最好他媽的有個絕佳的理由。”
“當然有，傷亡情況如何？”克洛芙心平氣和地問，她知道該怎麽和這種人打交道。
“兩人重傷，但都及時做過處理，應該死不了。幾乎所有人都受了點輕傷。還有一些剛從河裏爬上來的，喝了點水，不過不致命。”
“很好，還有多少人等待救治？”
“還有五個。但我必須提醒你，如果你想讓我放著不管，哪怕隻是那些輕傷者，我他媽”
“別擔心，艾倫伍德大師，我不會要求你放棄任何一名傷者。”克洛芙說，“事實上，我希望你盡快處理好他們的傷，然後挑出十五個能行動的人。我需要他們去受災街區解救受難的平民，當然，你也要去。”
醫師臉色陰沉地盯著她，過了一會兒才開口：“今天的傭金加倍。”
“三倍，隻要你們能在五分鍾之內出發。”
他回去時安靜了許多。
大腿又開始抽痛，克洛芙很想癱在地上繼續喝酒。但現在還不是休息的時候。
她喚來剛剛那名幫她站起身的群島口音的護衛，“咱們還有能騎的馬嗎？”
“當然，女士，但”
“別廢話，給我牽過來。”她沒什麽耐性地打斷他，“你叫什麽名字？”
“盧卡斯，女士。”
“很好。聽著，盧卡斯，你被晉升了。我要騎馬趕回港務局，所以現場由你負責指揮。我需要你組織傷員撤離，輕傷的讓他們自己走，重傷的找人抬。而且不要在這附近停留太久，因為地震很可能還沒結束。別一副茫然無措的樣子，你現在是長官了。”
盧卡斯一臉迷惑地接受了命令，在她的催促下走去牽馬。他顯然沒有指揮和組織的經驗，但克洛芙知道他會找到辦法的。
沒過多久，醫師找來的十幾名護衛集合在她麵前。克洛芙暗暗讚歎艾倫伍德大師的手藝，所有人都得到了適當的處理，而且沒有被繃帶影響行動。
她在他們麵前踱了幾步，確保所有人的注意力都集中在自己這裏：“聽著，先生們。你們接到了一個新任務。城市守衛可能已經進入了受災的街區，所以港務局也不能落後。你們要返回剛剛的街區，但是別靠近受災的中心地區。優先救助咱們自己的工人，如果路上看到平民，不麻煩的就去幫一把。”
“如果遇到重傷者呢？”小個子艾倫伍德問。
“替他向諸神祈禱兩句。”克洛芙說，“隻救能救的輕傷者，以自己人為主。還有，看在諸神的份兒上，別把你們自己搭進去。我可不想寫陣亡報告！”
他們離開後，盧卡斯牽來了馬。克洛芙在他的幫助下跨上馬，接著策馬奔向港務局。
馬鞍有些鬆動，跑起來格外顛簸。大腿疼得像在燒，她沒從馬上摔下去還真是個奇跡。
等她終於抵達港務局外的廣場時，克洛芙口幹舌燥，而且全身都在痛。她把馬交給看門的衛兵，又讓另一個跑去通知港務長。
他們剛離開不久，兩個穿著厚鬥篷的陌生人突然衝上來攔住了她的去路。“女士，請跟我們來。”一個人低聲說。
克洛芙不認識他們，她警惕地後退一步，“你們又是誰？我不”
他們向她伸出手。其中一個人製住她的抵抗，另一個人用布捂住了她的嘴。由於剛剛受了傷，又騎了一段馬，克洛芙的體力所剩無幾……不過她還是抬起靴子踩向某個人的腳。
那個人吃痛地悶哼一聲，但卻沒有放手。一般的小混混做不到這一點，她意識到，這些人是經驗豐富的行家。
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捂在嘴上的那塊布裏有股淡淡的甜味，像是某種煉金藥水。很快她就感覺四肢發軟，感官也變得遲鈍。
他們拖著她離開了港務局的大門。克洛芙拚命思考，試圖回憶自己到底惹了什麽人……港務長大人樹敵眾多，而她恰好是他的心腹……
她被帶離了廣場，又被拖進了一條小巷，最後來到了一個黑漆漆的倉庫。房間裏空蕩蕩的，廢棄的包裝箱之間擺著把椅子。
克洛芙無助地看著他們把自己捆在椅子上，想說話卻開不了口。她吸進了太多那種藥水，想要保持清醒都很難。
幸運的是，綁架者的首領沒讓她等多久。他是個留著軍人短發的年輕男人，膚色很深，表情緊繃。他進來後向手下人做了個手勢，一個人走上前，喂她喝了一小口某種辛辣的藥水。
無力感和遲鈍感迅速褪去，克洛芙眨眨眼睛，看清了來者。原來如此，居然是你。
“幸會，柯斯塔德梅瑟先生。”她擠出一個微笑，“要是早知道你如此傾心於我，我就邀請你跟我回家了。何必把約會搞得這麽神秘呢？這些人是你請來的侍者和廚師嗎？”
“省省你的廢話吧，女士。”評估員學徒說，“珀西爾奧倫在哪？”
她換上練習過很多次的無辜表情，“他不是你們公司的人嗎？”
“他昨天下午來了港區。我們查出他進了港務局，直到現在也沒出來。”柯斯塔陰著臉說，“你們把他怎麽了？”
“他不在港務局。”至少現在不在。
“那他在哪？”
“我怎麽知道？你看我像是占卜師嗎？而且就算是占卜師，也需要水晶球或茶葉才能工作啊。”
他上前一步，“你我都很清楚，港務局到底隱瞞了什麽。如果這件事沒能得到妥善的處理，恐怕會演變成一場災難。所以我建議你別用謊言和廢話敷衍我，咱們好好合作的話，或許還能阻止事態繼續惡化。”
已經來不及了，她心想，大錯已經鑄成。“你還不知道嗎？”
“我應該知道什麽？”
她忍不住笑了，“地下花園已經失控了。運河東部的港區剛剛發生了一場地震，受災的街區被那些精靈藤蔓毀成了廢墟……”
柯斯塔的臉抽動了一下，“你怎麽笑得出來？”
“我笑是因為你，”克洛芙回答，“你埋伏在這裏，自以為占據了主動，卻根本不知道自己已經落後了好幾步。你的搭檔倒是很有先見之明，但她入局的時間太晚了……”
“瑪爾倫？她怎麽了？”他語調中的關切引起了克洛芙的注意。
哈，突破口。“她帶著一個格拉佐自然學院的生物學家好像叫什麽阿達爾裏夫趕在事發前跑去警告我們。”
困惑的神色從他眼中一閃而過，克洛芙沒有漏掉這個細節。連柯斯塔都不知道，看來生物學家的事確實是胡扯出來的。
“她現在在哪？”他問。
我他媽怎麽知道？“據我所知，她還在受災街區裏。”她麵不改色地撒謊道，“你剛剛不是說想要做點什麽嗎？依我看，這就是你該做的。”
他後退一步，臉上的神色變得更加陰鬱。克洛芙擔心自己試探得太遠了，因為她並不了解這個評估員學徒。珀西爾奧倫那樣的男人很好操控，但眼前這位退伍士兵卻很固執。如果她錯估了形勢……
“你最好沒有撒謊。”他突然說。
她暗暗鬆了口氣，“你大可以去驗證我的話，就是不知道咱們的瑪爾倫小姐還剩下多少時間。”
他朝自己的同夥使了個眼色，那些人陸陸續續地走出了倉庫。克洛芙默默地看著他們離開，沒讓自己露出任何表情。
“我會派人通知港務局，告訴他們你的位置。”柯斯塔臨走前說。
“你要把我一個人留下？”克洛芙震驚地說，“至少給我解開繩子吧！嘿，你這天殺的混蛋！別裝作沒聽到！給我回來！”
然而他們已經走了。
最初的衝擊將她從座椅上甩了出去，克洛芙猛地撞上車廂門，緊接著聽到一聲震耳欲聾轟響。
四麵八方都是尖叫，甚至分辨不出人和馬的聲音。克洛芙呻吟著爬出被摔得變形的車廂，發現車夫和馬都已經落進了運河裏，她乘坐的車廂剛好卡在了護欄上。
震動仿佛永遠不會停止。她緊緊貼住地麵，眼看著街道和房屋被地震撕裂。她剛剛才離開的那條街，此刻已經變成了一條裂穀。暗綠色的藤蔓破土而出，尖叫聲和哭喊聲在倒塌的巨響中起起伏伏……
然後，它突然結束了。地麵不再晃動。克洛芙艱難地爬起來，腿卻使不上力氣。一雙手伸進她的腋下，將她架了起來。
突然起身讓她有些頭暈，克洛芙下意識地破口大罵。
“克洛芙女士，你沒事吧？”一個群島口音的男人問。
是她的某個護衛，名字不記得了。真是一群飯桶，剛剛地震時你們都在哪兒？
“我沒事。”她清清嗓子，“報告狀況。”
“一些兄弟掉進運河裏了，車夫和馬也是……”
“那就趕快救他們上來！”她不耐煩地叫道，“派個人回去，我要知道受災街區的情況！”
等待的時候，她一邊靠著橋頭的石墩休息，一邊喝著護衛送來的果酒。隨行的醫師為她做了簡單的檢查，確認她隻是有些擦傷，並沒傷到骨頭。
大多數人都不像她這麽幸運。她的護衛有一半掉進了水裏，剩下的一半也都多多少少掛了些彩，還能行動的那些正在盡力幫助水裏的那些。克洛芙看到她的車夫躺在馬背上，一條腿怪異地扭向錯誤的角度。
探子帶回來的消息讓果酒變得酸楚。街區的狀況比她預想中還要糟。幾乎所有的建築都毀了，死傷者的數目難以統計，幸存者則在廢墟下麵掙紮求生。
瑪爾倫早就知道，克洛芙心想，她就是想來阻止這場災難的。那個什麽生物學家多半是她和她的同伴隨口胡扯的，但她說的其他話……
“城市守衛正在趕往受災街區。”探子說，“咱們該怎麽辦？”
是啊，該怎麽辦？所有人都看到了港務局的挖掘行動，恐懼和震驚過後，再愚蠢的人也能將港務局和災難聯係起來。
港務長大人會怎麽說？如果損失已經發生，那就必須設法控製它的影響……對，就是這句。“咱們還有多少人能行動？”她問。
“等最後這幾個兄弟被救上岸，應該就有大約二十人能走。”一名護衛回答。
她搖搖頭，“隻是能走可不行，我需要能行動的。輕傷者可以算上，但必須使得上力氣。去把醫師叫過來。”
醫師是個脾氣暴躁的小個子，顯然對她的召喚頗為不滿。他罵罵咧咧地一路走來，即使到了她的麵前也沒有收斂：“女士，你的人把我從傷員那裏叫過來，最好他媽的有個絕佳的理由。”
“當然有，傷亡情況如何？”克洛芙心平氣和地問，她知道該怎麽和這種人打交道。
“兩人重傷，但都及時做過處理，應該死不了。幾乎所有人都受了點輕傷。還有一些剛從河裏爬上來的，喝了點水，不過不致命。”
“很好，還有多少人等待救治？”
“還有五個。但我必須提醒你，如果你想讓我放著不管，哪怕隻是那些輕傷者，我他媽”
“別擔心，艾倫伍德大師，我不會要求你放棄任何一名傷者。”克洛芙說，“事實上，我希望你盡快處理好他們的傷，然後挑出十五個能行動的人。我需要他們去受災街區解救受難的平民，當然，你也要去。”
醫師臉色陰沉地盯著她，過了一會兒才開口：“今天的傭金加倍。”
“三倍，隻要你們能在五分鍾之內出發。”
他回去時安靜了許多。
大腿又開始抽痛，克洛芙很想癱在地上繼續喝酒。但現在還不是休息的時候。
她喚來剛剛那名幫她站起身的群島口音的護衛，“咱們還有能騎的馬嗎？”
“當然，女士，但”
“別廢話，給我牽過來。”她沒什麽耐性地打斷他，“你叫什麽名字？”
“盧卡斯，女士。”
“很好。聽著，盧卡斯，你被晉升了。我要騎馬趕回港務局，所以現場由你負責指揮。我需要你組織傷員撤離，輕傷的讓他們自己走，重傷的找人抬。而且不要在這附近停留太久，因為地震很可能還沒結束。別一副茫然無措的樣子，你現在是長官了。”
盧卡斯一臉迷惑地接受了命令，在她的催促下走去牽馬。他顯然沒有指揮和組織的經驗，但克洛芙知道他會找到辦法的。
沒過多久，醫師找來的十幾名護衛集合在她麵前。克洛芙暗暗讚歎艾倫伍德大師的手藝，所有人都得到了適當的處理，而且沒有被繃帶影響行動。
她在他們麵前踱了幾步，確保所有人的注意力都集中在自己這裏：“聽著，先生們。你們接到了一個新任務。城市守衛可能已經進入了受災的街區，所以港務局也不能落後。你們要返回剛剛的街區，但是別靠近受災的中心地區。優先救助咱們自己的工人，如果路上看到平民，不麻煩的就去幫一把。”
“如果遇到重傷者呢？”小個子艾倫伍德問。
“替他向諸神祈禱兩句。”克洛芙說，“隻救能救的輕傷者，以自己人為主。還有，看在諸神的份兒上，別把你們自己搭進去。我可不想寫陣亡報告！”
他們離開後，盧卡斯牽來了馬。克洛芙在他的幫助下跨上馬，接著策馬奔向港務局。
馬鞍有些鬆動，跑起來格外顛簸。大腿疼得像在燒，她沒從馬上摔下去還真是個奇跡。
等她終於抵達港務局外的廣場時，克洛芙口幹舌燥，而且全身都在痛。她把馬交給看門的衛兵，又讓另一個跑去通知港務長。
他們剛離開不久，兩個穿著厚鬥篷的陌生人突然衝上來攔住了她的去路。“女士，請跟我們來。”一個人低聲說。
克洛芙不認識他們，她警惕地後退一步，“你們又是誰？我不”
他們向她伸出手。其中一個人製住她的抵抗，另一個人用布捂住了她的嘴。由於剛剛受了傷，又騎了一段馬，克洛芙的體力所剩無幾……不過她還是抬起靴子踩向某個人的腳。
那個人吃痛地悶哼一聲，但卻沒有放手。一般的小混混做不到這一點，她意識到，這些人是經驗豐富的行家。
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他們拖著她離開了港務局的大門。克洛芙拚命思考，試圖回憶自己到底惹了什麽人……港務長大人樹敵眾多，而她恰好是他的心腹……
她被帶離了廣場，又被拖進了一條小巷，最後來到了一個黑漆漆的倉庫。房間裏空蕩蕩的，廢棄的包裝箱之間擺著把椅子。
克洛芙無助地看著他們把自己捆在椅子上，想說話卻開不了口。她吸進了太多那種藥水，想要保持清醒都很難。
幸運的是，綁架者的首領沒讓她等多久。他是個留著軍人短發的年輕男人，膚色很深，表情緊繃。他進來後向手下人做了個手勢，一個人走上前，喂她喝了一小口某種辛辣的藥水。
無力感和遲鈍感迅速褪去，克洛芙眨眨眼睛，看清了來者。原來如此，居然是你。
“幸會，柯斯塔德梅瑟先生。”她擠出一個微笑，“要是早知道你如此傾心於我，我就邀請你跟我回家了。何必把約會搞得這麽神秘呢？這些人是你請來的侍者和廚師嗎？”
“省省你的廢話吧，女士。”評估員學徒說，“珀西爾奧倫在哪？”
她換上練習過很多次的無辜表情，“他不是你們公司的人嗎？”
“他昨天下午來了港區。我們查出他進了港務局，直到現在也沒出來。”柯斯塔陰著臉說，“你們把他怎麽了？”
“他不在港務局。”至少現在不在。
“那他在哪？”
“我怎麽知道？你看我像是占卜師嗎？而且就算是占卜師，也需要水晶球或茶葉才能工作啊。”
他上前一步，“你我都很清楚，港務局到底隱瞞了什麽。如果這件事沒能得到妥善的處理，恐怕會演變成一場災難。所以我建議你別用謊言和廢話敷衍我，咱們好好合作的話，或許還能阻止事態繼續惡化。”
已經來不及了，她心想，大錯已經鑄成。“你還不知道嗎？”
“我應該知道什麽？”
她忍不住笑了，“地下花園已經失控了。運河東部的港區剛剛發生了一場地震，受災的街區被那些精靈藤蔓毀成了廢墟……”
柯斯塔的臉抽動了一下，“你怎麽笑得出來？”
“我笑是因為你，”克洛芙回答，“你埋伏在這裏，自以為占據了主動，卻根本不知道自己已經落後了好幾步。你的搭檔倒是很有先見之明，但她入局的時間太晚了……”
“瑪爾倫？她怎麽了？”他語調中的關切引起了克洛芙的注意。
哈，突破口。“她帶著一個格拉佐自然學院的生物學家好像叫什麽阿達爾裏夫趕在事發前跑去警告我們。”
困惑的神色從他眼中一閃而過，克洛芙沒有漏掉這個細節。連柯斯塔都不知道，看來生物學家的事確實是胡扯出來的。
“她現在在哪？”他問。
我他媽怎麽知道？“據我所知，她還在受災街區裏。”她麵不改色地撒謊道，“你剛剛不是說想要做點什麽嗎？依我看，這就是你該做的。”
他後退一步，臉上的神色變得更加陰鬱。克洛芙擔心自己試探得太遠了，因為她並不了解這個評估員學徒。珀西爾奧倫那樣的男人很好操控，但眼前這位退伍士兵卻很固執。如果她錯估了形勢……
“你最好沒有撒謊。”他突然說。
她暗暗鬆了口氣，“你大可以去驗證我的話，就是不知道咱們的瑪爾倫小姐還剩下多少時間。”
他朝自己的同夥使了個眼色，那些人陸陸續續地走出了倉庫。克洛芙默默地看著他們離開，沒讓自己露出任何表情。
“我會派人通知港務局，告訴他們你的位置。”柯斯塔臨走前說。
“你要把我一個人留下？”克洛芙震驚地說，“至少給我解開繩子吧！嘿，你這天殺的混蛋！別裝作沒聽到！給我回來！”
然而他們已經走了。