作為一名普通的平民，希琳聽說過許多有關冒險者的故事和傳聞，但卻從沒有向往過他們的生活。事實上，她有時甚至覺得“冒險者”這個名字起得很滑稽因為他們之中的大多數既貪財又好色，對真正的冒險反而興致平平。
和這樣的家夥打交道顯然是件麻煩事。她無法提供財富，也不打算奉獻女色……而這夥霸占了酒吧客房的冒險者大概是麻煩中的麻煩，因為他們並沒有按常理出牌。
在火印城，任何神智正常的冒險者隊伍都會選擇在篝火區落腳。那是個專門接待冒險者的小城區，冒險者行會、煉金行會、斯瑞凡圖銀行、甚至巫師會和至善教會都在篝火區設有分支機構。大大小小的旅店、診所、鐵匠鋪和冒險雜貨店填充了大機構之間區域，猶如篝火堆裏的小石子。
冒險者們可以在篝火區中找到自己所需的一切服務，而且價格十分合理不少店鋪甚至還設有冒險者補貼。
<a id="wzsy" href="http://www.xiaoshutingapp.com">xiaoshutingapp.com</a>
所以不去篝火區落腳的冒險隊，就好比主動放棄了公民權利的納稅者。除非那麽做可以獲得更大的利益，或者單純是因為隊長的腦子出了問題……
當希琳在客房裏見到冒險隊的隊長時，她的疑問似乎得到了解答。
隊長是個容貌英俊的年輕男人，從身上的衣飾可以看出，此人的家境顯然很不錯。他有著一頭亮閃閃的金卷發，說明很可能是個血統純正的西瑟倫佩爾貴族。除此之外，他的臉上還有另一種明顯的貴族特征掛在嘴角的自命不凡的微笑，仿佛他知道某些別人不知道的重要秘密。
有這種人當隊長，冒險隊做出什麽樣的選擇都不奇怪。事實上，隊伍裏的冒險者們正坐在隊長身後的桌子旁，沒精打采地玩著紙牌和骰子。
而他們的隊長則一直在觀察希琳，似乎在和他心目中的完美女性形象做比較。幾秒鍾後，他有些失望地搖了搖頭。
真抱歉讓你失望了。“請問你是這支隊伍的隊長嗎？”希琳開門見山地問。
“正是。”他點點頭，放下手裏的空酒杯，“你們又是誰？請容我提醒你，小姐，這一層所有的客房都已經被我們包下來了。”
他沒有刻意強調自己的貴族身份，希琳心想，這大概可以算個好的開始。“你可以認為，我是替你們付賬的人。”她說。
“哈，你們是魔法災害保險公司的人？”他臉上的笑容擴大了一圈，“嘿，格拉姆，你聽到了嗎？這位小姐和她身後那位麵無表情的硬漢是艾馮保險公司的人！”
一個正坐在角落裏讀書的大塊頭男人抬起視線，瞥了她一眼，“珀西爾呢？莫非他終於被人綁上船錨沉進海裏了？真是蒼天有眼啊。”
希琳和柯斯塔麵麵相覷，“你們認識珀西爾奧倫？”她有些吃驚。
“當然了！那小子總是很上道，知道怎麽辦事能讓所有人都開心。”隊長的態度變得熱情了一些，“我好像還沒做過自我介紹呢，小姐。帕維爾賽杜，隨時為你效勞。”他站起身，姿態隨意地朝她鞠了一躬。
希琳在報紙上讀到過這個名字。賽杜家族的幺子以個人的名義組建了一支冒險隊，在火印城和附近的村鎮處理各種委托。如果她沒記錯的話，這夥人在冒險者行會中的評價其實還不錯……至少沒爆出過什麽負麵新聞。
然而有些事隻有眼見才能為實。
“勳爵閣下。”她提起襯裙行了個禮，“我是希琳瑪爾倫。這位表情嚴肅的先生是我的搭檔，評估員柯斯塔德梅瑟。”
“毫無疑問，二位都是生麵孔。那麽你們來這裏有何貴幹？珀西爾人呢？”
“他業務繁忙，抽不開身。”事實上，希琳來之前根本沒和珀西爾奧倫打過招呼。德文先生給了她直接采取行動的權力。
“所以你是來替他收拾爛攤子的？”
“沒錯。”她笑著點點頭，“我想來和你談談港務長大人的委托。事實上，我想了解你們目前的進展和所遇到的麻煩。”
帕維爾賽杜也笑了，“你為什麽認為我們遇到了麻煩？”
希琳指了指他身後那些正在進行新一輪下注的冒險者，“如果一切順利的話，你的手下們應該不至於在這裏用紙牌和骰子解悶吧？”
他滿不在乎地擺了擺手，仿佛希琳剛剛講了個冷笑話。“處理委托可是很枯燥的，我總不能禁止手下人在休息時間找樂子吧？”
“適度的娛樂當然沒問題。可這個委托已經拖延六個月了，你們就不著急嗎？港務長大人難道沒有催過你們？”
“他經常催，”帕維爾聳聳肩，“但有些事催也沒用，做不到就是做不到。幹我們這行的有句老話：想要讓委托有個好結果，就得有與之相稱的好耐性。”
然而柯斯塔顯然正在失去耐性。希琳連忙按住評估員學徒的手，同時拚命朝他打眼色，提醒他不要急著發作。
“我們已經盡力了，但委托實在太棘手。”那個叫格拉姆的大個子男人合上手裏的書，說話時眼睛一直盯著蓄勢待發的評估員學徒。此人顯然就是冒險隊裏的首席打手……希琳不知道他和柯斯塔交手會有什麽結果，但她覺得還是不要冒這個險為妙。
“賽杜勳爵的冒險隊可是聲名在外，實在難以想象一個委托能讓你們忙上六個月。”她看著帕維爾說，“如果你們真的遇到了什麽困難，也許應該考慮搬去篝火區，在那裏說不定還能找別的冒險隊幫忙。”
帕維爾放聲大笑，他的幾位手下也跟著笑了起來。“你可比珀西爾負責多了，小姐。事前防範專員，真有這麽個職位嗎？到底是幹什麽的啊？”
“事前防範，”她心平氣和地解釋說，“就是在魔法災害造成實際的損失前，設法不讓它發生。”
他好不容易止住笑，“哎，別太嚴肅了，瑪爾倫小姐。給你自己找把椅子，咱們坐下來慢慢聊，怎麽樣？”
希琳看了他一會兒，接著給自己拉了把椅子。柯斯塔顯然沒有坐下來的意思，他正忙著和格拉姆用眼神互砍呢。
“那麽，勳爵閣下有什麽提議？”她調整好坐姿，問道。
“我隻是想幫你分析一下目前的情勢，當然是站在旁觀者的角度上。”他好心地說，“你看，事情其實是這樣的：一直以來，港務長大人都被一個相當棘手的麻煩所困擾。於是他發布了一個酬勞頗豐的委托，期望能找到一夥專業人士替他排憂解難。我的冒險隊很幸運地得到了這份殊榮，隨後便順理成章地憑著他的授權進駐了這家酒吧，夜以繼日地忙前忙後”
希琳挑起眉毛，“夜以繼日地忙前忙後？就用酒杯、紙牌和骰子嗎？”
“夜以繼日，當然偶爾也需要休息和娛樂。”他毫無愧意地笑了笑，“不管表麵上看起來如何，我們確實已經盡全力了。而且我相信就算換做其他冒險隊，也很難在這件事上做得更好。”
希琳眨眨眼睛，她現在終於知道這個遊戲是怎麽玩的了。“你們是故意拖延時間的，對嗎？而且顯然得到了港務長大人的默許。”
“哎，我可沒這麽說。”他看起來十分得意。
“我明白了。”希琳和柯斯塔交換了一個眼神，“所以除非港務長大人撤銷了委托，否則你們就會一直賴在這裏不走。而艾馮保險公司就不得不為這一人為造成的魔法災害買單。”
帕維爾笑著點點頭，“據我所知，就是這樣。但請容我提醒你，瑪爾倫小姐，這一切都是你自己的猜測，與我和我的冒險隊毫無瓜葛。”
“當然。”希琳也朝他笑了笑，“感謝你肯抽時間和我閑聊，勳爵閣下。如果事情有什麽變化，我會第一時間通知你的。”
“好說好說。”他擺擺手。
“那我們就不多打擾了。”
“哎，這就要走了嗎？格拉姆，替我送送瑪爾倫小姐和她身邊這位表情嚴肅的評估員先生。”
勳爵的首席打手禮數周到地護送他們走出客房，徑直離開了酒吧。在分別時，格拉姆還同他們兩個握了手。和希琳握手時，他動作溫柔得像是在翻書。而輪到柯斯塔時，他們兩人似乎都很想測試一下對方手掌骨的硬度。
經過一番劍拔弩張的沉默對決，雙方似乎打了個平手。格拉姆回到酒吧後，臉色陰沉的柯斯塔終於忍不住發作了。“那個養尊處優的貴族小子簡直不可理喻，他根本就是在故意敷衍你。”
希琳若有所思地用手指卷著頭發，“但你肯定也注意到了，賽杜勳爵有意向我們透露了一個很重要的信息這件事並非冒險隊和酒吧之間的問題，而是港務長和艾馮保險公司之間的矛盾。”
柯斯塔皺起眉，“的確是這樣沒錯。但塞杜還是不打算提供任何幫助。”
她點點頭，“他畢竟不是利益受損者，沒理由幫咱們。”
“所以你打算怎麽辦？”
“那還用問？當然是去港務大廳問個明白。”希琳露出微笑，“我倒要看看那個困擾了港務長大人六個月的麻煩到底是什麽。”
和這樣的家夥打交道顯然是件麻煩事。她無法提供財富，也不打算奉獻女色……而這夥霸占了酒吧客房的冒險者大概是麻煩中的麻煩，因為他們並沒有按常理出牌。
在火印城，任何神智正常的冒險者隊伍都會選擇在篝火區落腳。那是個專門接待冒險者的小城區，冒險者行會、煉金行會、斯瑞凡圖銀行、甚至巫師會和至善教會都在篝火區設有分支機構。大大小小的旅店、診所、鐵匠鋪和冒險雜貨店填充了大機構之間區域，猶如篝火堆裏的小石子。
冒險者們可以在篝火區中找到自己所需的一切服務，而且價格十分合理不少店鋪甚至還設有冒險者補貼。
<a id="wzsy" href="http://www.xiaoshutingapp.com">xiaoshutingapp.com</a>
所以不去篝火區落腳的冒險隊，就好比主動放棄了公民權利的納稅者。除非那麽做可以獲得更大的利益，或者單純是因為隊長的腦子出了問題……
當希琳在客房裏見到冒險隊的隊長時，她的疑問似乎得到了解答。
隊長是個容貌英俊的年輕男人，從身上的衣飾可以看出，此人的家境顯然很不錯。他有著一頭亮閃閃的金卷發，說明很可能是個血統純正的西瑟倫佩爾貴族。除此之外，他的臉上還有另一種明顯的貴族特征掛在嘴角的自命不凡的微笑，仿佛他知道某些別人不知道的重要秘密。
有這種人當隊長，冒險隊做出什麽樣的選擇都不奇怪。事實上，隊伍裏的冒險者們正坐在隊長身後的桌子旁，沒精打采地玩著紙牌和骰子。
而他們的隊長則一直在觀察希琳，似乎在和他心目中的完美女性形象做比較。幾秒鍾後，他有些失望地搖了搖頭。
真抱歉讓你失望了。“請問你是這支隊伍的隊長嗎？”希琳開門見山地問。
“正是。”他點點頭，放下手裏的空酒杯，“你們又是誰？請容我提醒你，小姐，這一層所有的客房都已經被我們包下來了。”
他沒有刻意強調自己的貴族身份，希琳心想，這大概可以算個好的開始。“你可以認為，我是替你們付賬的人。”她說。
“哈，你們是魔法災害保險公司的人？”他臉上的笑容擴大了一圈，“嘿，格拉姆，你聽到了嗎？這位小姐和她身後那位麵無表情的硬漢是艾馮保險公司的人！”
一個正坐在角落裏讀書的大塊頭男人抬起視線，瞥了她一眼，“珀西爾呢？莫非他終於被人綁上船錨沉進海裏了？真是蒼天有眼啊。”
希琳和柯斯塔麵麵相覷，“你們認識珀西爾奧倫？”她有些吃驚。
“當然了！那小子總是很上道，知道怎麽辦事能讓所有人都開心。”隊長的態度變得熱情了一些，“我好像還沒做過自我介紹呢，小姐。帕維爾賽杜，隨時為你效勞。”他站起身，姿態隨意地朝她鞠了一躬。
希琳在報紙上讀到過這個名字。賽杜家族的幺子以個人的名義組建了一支冒險隊，在火印城和附近的村鎮處理各種委托。如果她沒記錯的話，這夥人在冒險者行會中的評價其實還不錯……至少沒爆出過什麽負麵新聞。
然而有些事隻有眼見才能為實。
“勳爵閣下。”她提起襯裙行了個禮，“我是希琳瑪爾倫。這位表情嚴肅的先生是我的搭檔，評估員柯斯塔德梅瑟。”
“毫無疑問，二位都是生麵孔。那麽你們來這裏有何貴幹？珀西爾人呢？”
“他業務繁忙，抽不開身。”事實上，希琳來之前根本沒和珀西爾奧倫打過招呼。德文先生給了她直接采取行動的權力。
“所以你是來替他收拾爛攤子的？”
“沒錯。”她笑著點點頭，“我想來和你談談港務長大人的委托。事實上，我想了解你們目前的進展和所遇到的麻煩。”
帕維爾賽杜也笑了，“你為什麽認為我們遇到了麻煩？”
希琳指了指他身後那些正在進行新一輪下注的冒險者，“如果一切順利的話，你的手下們應該不至於在這裏用紙牌和骰子解悶吧？”
他滿不在乎地擺了擺手，仿佛希琳剛剛講了個冷笑話。“處理委托可是很枯燥的，我總不能禁止手下人在休息時間找樂子吧？”
“適度的娛樂當然沒問題。可這個委托已經拖延六個月了，你們就不著急嗎？港務長大人難道沒有催過你們？”
“他經常催，”帕維爾聳聳肩，“但有些事催也沒用，做不到就是做不到。幹我們這行的有句老話：想要讓委托有個好結果，就得有與之相稱的好耐性。”
然而柯斯塔顯然正在失去耐性。希琳連忙按住評估員學徒的手，同時拚命朝他打眼色，提醒他不要急著發作。
“我們已經盡力了，但委托實在太棘手。”那個叫格拉姆的大個子男人合上手裏的書，說話時眼睛一直盯著蓄勢待發的評估員學徒。此人顯然就是冒險隊裏的首席打手……希琳不知道他和柯斯塔交手會有什麽結果，但她覺得還是不要冒這個險為妙。
“賽杜勳爵的冒險隊可是聲名在外，實在難以想象一個委托能讓你們忙上六個月。”她看著帕維爾說，“如果你們真的遇到了什麽困難，也許應該考慮搬去篝火區，在那裏說不定還能找別的冒險隊幫忙。”
帕維爾放聲大笑，他的幾位手下也跟著笑了起來。“你可比珀西爾負責多了，小姐。事前防範專員，真有這麽個職位嗎？到底是幹什麽的啊？”
“事前防範，”她心平氣和地解釋說，“就是在魔法災害造成實際的損失前，設法不讓它發生。”
他好不容易止住笑，“哎，別太嚴肅了，瑪爾倫小姐。給你自己找把椅子，咱們坐下來慢慢聊，怎麽樣？”
希琳看了他一會兒，接著給自己拉了把椅子。柯斯塔顯然沒有坐下來的意思，他正忙著和格拉姆用眼神互砍呢。
“那麽，勳爵閣下有什麽提議？”她調整好坐姿，問道。
“我隻是想幫你分析一下目前的情勢，當然是站在旁觀者的角度上。”他好心地說，“你看，事情其實是這樣的：一直以來，港務長大人都被一個相當棘手的麻煩所困擾。於是他發布了一個酬勞頗豐的委托，期望能找到一夥專業人士替他排憂解難。我的冒險隊很幸運地得到了這份殊榮，隨後便順理成章地憑著他的授權進駐了這家酒吧，夜以繼日地忙前忙後”
希琳挑起眉毛，“夜以繼日地忙前忙後？就用酒杯、紙牌和骰子嗎？”
“夜以繼日，當然偶爾也需要休息和娛樂。”他毫無愧意地笑了笑，“不管表麵上看起來如何，我們確實已經盡全力了。而且我相信就算換做其他冒險隊，也很難在這件事上做得更好。”
希琳眨眨眼睛，她現在終於知道這個遊戲是怎麽玩的了。“你們是故意拖延時間的，對嗎？而且顯然得到了港務長大人的默許。”
“哎，我可沒這麽說。”他看起來十分得意。
“我明白了。”希琳和柯斯塔交換了一個眼神，“所以除非港務長大人撤銷了委托，否則你們就會一直賴在這裏不走。而艾馮保險公司就不得不為這一人為造成的魔法災害買單。”
帕維爾笑著點點頭，“據我所知，就是這樣。但請容我提醒你，瑪爾倫小姐，這一切都是你自己的猜測，與我和我的冒險隊毫無瓜葛。”
“當然。”希琳也朝他笑了笑，“感謝你肯抽時間和我閑聊，勳爵閣下。如果事情有什麽變化，我會第一時間通知你的。”
“好說好說。”他擺擺手。
“那我們就不多打擾了。”
“哎，這就要走了嗎？格拉姆，替我送送瑪爾倫小姐和她身邊這位表情嚴肅的評估員先生。”
勳爵的首席打手禮數周到地護送他們走出客房，徑直離開了酒吧。在分別時，格拉姆還同他們兩個握了手。和希琳握手時，他動作溫柔得像是在翻書。而輪到柯斯塔時，他們兩人似乎都很想測試一下對方手掌骨的硬度。
經過一番劍拔弩張的沉默對決，雙方似乎打了個平手。格拉姆回到酒吧後，臉色陰沉的柯斯塔終於忍不住發作了。“那個養尊處優的貴族小子簡直不可理喻，他根本就是在故意敷衍你。”
希琳若有所思地用手指卷著頭發，“但你肯定也注意到了，賽杜勳爵有意向我們透露了一個很重要的信息這件事並非冒險隊和酒吧之間的問題，而是港務長和艾馮保險公司之間的矛盾。”
柯斯塔皺起眉，“的確是這樣沒錯。但塞杜還是不打算提供任何幫助。”
她點點頭，“他畢竟不是利益受損者，沒理由幫咱們。”
“所以你打算怎麽辦？”
“那還用問？當然是去港務大廳問個明白。”希琳露出微笑，“我倒要看看那個困擾了港務長大人六個月的麻煩到底是什麽。”