事情是這樣,就不是別的樣子。


    和大人似乎察覺到了什麽,不過到底是什麽,他說不上來。


    不安在蔓延,危險亦步亦趨。


    乾隆的病沒過幾天就好了,和大人懸著的一顆心終於放了下來。不過自從這次病重之後,乾隆的身體每況愈下,大病小病不斷,身體更是一天不如一天。


    大臣們似乎覺察到了嘉慶與和大人之見力量對比的微妙變化。往日依附於和大人的大臣們似乎開始有意無意地開始疏遠他,一貫保持中立的大臣們也暗中悄悄向嘉慶靠攏。這樣的處境讓和大人很不安,每每想起嘉慶那奇怪的笑容,他覺得如臨深淵。


    這天晚飯過後,和大人將自己關在書房裏,準備梳理一下思緒。最近發生的事情實在是太多了,他有些應接不暇。


    剛剛坐定,就聽呼什圖在門外稟報道:“老爺,福長安老爺來了!”


    “帶到書房來吧!”和大人打開門吩咐道。


    “是!”呼什圖一溜小跑就沒了影子,和大人仍站在門口想事情。


    沒一會兒,福長安在呼什圖的帶領下遠遠地走了過來,和大人連忙迎了上去。


    “還是大哥你清閑,一連躲在府上多少日子了?軍機處那爛攤子都扔給我了!”福長安一見和大人就大聲抱怨道。


    “能者多勞嘛!你也知道,這些日子府上出了許多事情,我也是分身乏術啊!”和大人笑著拍了拍福長安的肩膀。“白蓮教的事情怎麽樣了?”


    這一陣子白蓮教鬧得很凶,和大人顧不得這些,隻好都交給福長安打理。


    “你快別提了,一提我就頭疼!”福長安不滿地說道,“依我看,這嘉慶就不應該當皇上!你看,這剛一內禪,天下就鬧起來了,先是湖北、四川,然後是河南、陝西、甘肅。現如今,這半個天下都成白蓮教的了。太上皇在位的時候怎麽就沒見過出這碼子事兒呢?”


    聽了福長安的話,和大人既不表示讚同,也不表示反對,隻是微笑著搖了搖頭。


    要不是你我這麽折騰,白蓮教會這麽火?這事兒還真怪不得人家嘉慶!


    “嗨,你還別不信?”一見和大人搖頭,福長安有些急了。“你是有所不知,自從白蓮教鬧騰起來之後,有多少無辜百姓家破人亡,又有多少好人枉死!太上皇在位六十年,雖說也時常有亂民鬧事,可哪一件有白蓮教這麽難對付?”


    “照你這麽說,還真有些道理。你看自皇上登基以來,僅我們和府就死了多少人!”和大人道,“這白蓮教的確是為難你了,現在情況如何了?”


    “大哥,我今兒就是有一件大事要告訴你啊!”


    “哦?什麽事兒?”


    “我今兒剛得到的消息,朝中有人向皇上彈劾你啊!”福長安有些驚慌地說道。


    “這個節骨眼兒上彈劾我?”一聽有人彈劾自己,和大人心裏一沉。乾隆一直病怏怏的,根本就無瑕顧忌自己。倘若這時候出了什麽差錯,極有可能會掀起一陣大風浪。


    “我已經打聽過了,彈劾你的不是別人,正是皇上的師傅朱珪……”


    “開始動手了嗎?!嗬嗬,嘉慶還真是心急啊……”


    “大哥,怎麽辦?”


    “無妨。我現在還是步兵統領、九門提督。把我逼急了,咱們給他來個逼宮,讓嘉慶這小子退位讓賢。”


    “話雖如此,不過咱們還是不能大意啊,要做好一切應對的準備才行。接下來,就看皇上如何處理這件事了。”


    “好,你去聯絡一下咱們的人,做好相應的準備。皇上那邊一有什麽動靜,立刻告訴我。”


    “知道了。”


    朱珪是彈劾了和大人,不過卻不是福長安想象的那樣簡單。前段時間,乾隆爺病倒時,正趕上安徽巡撫朱珪回京述職。不過,朱珪這次進京的目的可不僅僅是為了述職。


    他是嘉慶親自召回來的。


    馬上就要變天了,他需要運籌帷幄。


    決戰,馬上就要開始了。


    這一天,嘉慶正在毓慶宮書房內看書,心裏無論如何也靜不下來。太上皇生病了,雖說並不是什麽大不了的病,但他的身子明顯是不行了,不過是在熬日子而已。這時候,自己是不是該做些什麽?太上皇一旦駕崩,他麵對的將是與和珅直接的短兵相接。自己應該如何與他周旋,到底怎樣才能將他徹底鏟除?正冥思苦想間,侍役太監走了進來。


    “皇上,安徽巡撫朱珪朱大人求見!”


    “快快帶他進來!”一聽朱珪到了,嘉慶十分高興。


    沒一會兒,朱珪就在太監的引領下來到了嘉慶麵前。隻見他一身粗布衣裳,身後背了一個小包裹,肘裏夾著雨傘,全然沒有半點做大官的樣子,仍舊是一副教書先生模樣。


    “老臣叩見皇上!”朱珪連忙跪下來磕頭。


    “師傅快快請起!”嘉慶上前將朱珪扶了起來,“外麵人多眼雜,有話進屋再說。”


    朱珪聽了點了點頭,跟隨嘉慶進了書房。


    “你一來,朕就放心了!這三年多來,你不知朕過的什麽日子啊!”


    “老臣已經聽說了。皇上,從目前的形勢來看,您還需要再忍一忍。”


    “朕已經忍得太久了,實在不想再忍下去了!不僅太上皇處處與朕為難,就連和珅那個奴才也仗勢欺人,從不將朕放在眼裏。他知道朕與你感情深厚,就借機在太上皇那裏彈劾你,否則你早就調回京城了!”


    “太上皇的身子不比從前,皇上這時候一定要做好準備。一旦太上皇駕崩,您必須要有所動作。否則,一旦和珅把持了朝政,一切悔之晚矣!”


    “不錯,朕也這麽想的,不過卻不知從何下手……”


    “皇上,如今最為重要的事情就是獲取和珅的信任。您一定要竭盡全力地在他麵前製造假象。讓他知道您對他的信賴,將來的大權也都會交由他處理。”


    “這麽多年來朕一直都忍讓著他!可是,和珅那個老狐狸總有防備,朕也不知如何是好啊!”


    “皇上,您手上有沒有和珅的把柄?”


    “把柄?他的把柄還用找嗎?僅貪贓枉法一項,就夠他死上一千次了!”


    “除此以外呢?”


    “和府奢華至極,甚至堪比太上皇的澹泊敬誠殿,用楠木建造的大廳,違製違例,罪名也不小。”


    “那好!待過一陣子老臣回了安徽,就上一道折子彈劾他的違製違例。皇上可下旨批評老臣,袒護和珅。如此一來,他定會以為您仰仗他,對您放鬆警惕。日後,皇上再做什麽,也就相對容易些。”


    “這……”嘉慶猶豫了起來,在房間裏踱來踱去。


    “這主意雖然不算高名,但對於現在的和珅來說一定有用。此時的他心高氣傲,以為所有人都該依附他,袒護他,定然不會察覺出什麽。”


    “好,就照你的意思辦!”


    卑而驕之,佚而勞之。


    出其不意,攻其不備。


    狡猾的朱珪。(未完待續)

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