不久之後,和琳就跟著阿桂去了江南。


    盛柱雖然是和大人的人,以前在查獲陳輝祖調包案時,也曾幫過和大人一個大忙。不過,這次他實在是太不小心了,竟然在京城讓人給捉了人贓並獲。和大人即便是有心幫他,在事實麵前,他也是有心無力了。


    盛柱也非常配合,知道自己怎麽都跑不了了,索性招了,全招了。阿桂很生氣:擦,老子好不容易來趟江南,你倒是給我多堅持兩天啊,等我逛完了你再招不行嗎?!老子這趟的發票還沒攢夠呢!


    盛柱說了:國家的政策我知道啊,坦白從寬。


    阿桂一個勁兒地搖頭:坦白從寬,牢底坐穿;抗拒從嚴,回家過年。


    盛柱怒了:擦,你不早說!


    閑話少敘,和琳與阿桂很快又回到了京城。乾隆爺得知消息,特意在養心殿等候。軍機處距養心殿不足百步,二人轉眼就來到了垂花門外。


    “兩位大人,皇上正在裏邊等著呢!快進去吧!”王廉見到阿桂和和琳,連忙將二人引了進去。


    阿桂與和琳一前一後進了西暖閣。隻見乾隆爺正在翻閱奏折,和大人正坐在東頭的椅子上說著些什麽。


    “臣叩見皇上!”阿桂與和琳先走程序。


    “起來吧!”乾隆爺淡淡地說了一句,“案子查得怎麽樣了?!”


    “回皇上,案情已經水落石出,盛柱貪贓枉法,事實確鑿,下屬州縣虧缺嚴重。”


    乾隆爺站了起來,什麽話也不說,在屋子裏踱了兩步。


    “阿桂,依你的意思,盛柱應該如何處置?!”


    “依微臣之見,盛柱知法犯法,贓私累累,應當從重治罪,擬定斬監侯。”


    “斬監侯?!”聽了這話,乾隆爺的眉頭皺了起來:盛柱是十五阿哥的小舅子,家裏人,不好動手啊!


    “和琳,依你看呢?”


    “臣以為,盛柱在任上勤勞久著,罪不當誅。而且,此去江南查案,盛柱立即俯首認罪,一心悔改。臣以為,盛柱可以從輕發落。”


    “你們二人的意見不統一,我也不好拍板。這樣吧,等我開個會,叫全了大學士、九卿,再討論一下吧!”乾隆爺終於鬆了一口氣:還是這個和琳會說話。


    “是!”阿桂與和琳連忙應道。


    “阿桂,江南桃源、安東河決。朕再三思量,這個口子還得你去堵啊!你先下去歇幾日,然後就去江南吧!”


    “臣遵旨!”阿桂連忙領旨:擦,怎麽又是我?!還真拿我解放軍了?!


    和大人笑了:摸不清領導的心思真吃虧!


    乾隆爺對阿桂處理盛柱的態度不滿,明擺著將他調離京城!你一走,盛柱不就活了嗎?!


    和琳也笑了:還是我哥高啊!


    “和琳!”


    “臣在!”


    “你所剛過而立之年,卻老成持重,做事有條有理,朕就擢升你為湖廣道禦史吧!”


    “謝皇上恩典!”和琳聽了忙跪下來謝恩:難道大哥早就猜到了?!


    “好!好!你沒還有事嗎?!沒事的話退下去吧!”


    “是!”阿桂與和琳躬身而退。


    和琳升了,阿桂心裏很不是滋味。雖然湖廣道禦史對他來說,屁都不是,但他對盛柱的態度很是讓他失望:明顯是學了和珅嘛!


    還真TM一奶同胞啊!


    “和珅,你這個弟弟沉著穩重,明白幹練,有些事情做得比阿桂都漂亮,真是難得啊!”


    “承蒙皇上厚愛,都是奴才一家的榮幸!”


    “我聽說,早在鹹安宮官學的時候,袁枚就曾讚譽過你們兄弟二人,說你們一個能擎天,一個能捧日,平分秋色,都是國家所倚重的肱骨之臣。如今看來,還當真是讓他說中了!”


    “皇上過獎了!”和大人笑了:這才哪兒到哪兒啊!


    “和珅啊!朕有意授你為文華殿大學士,不過仍兼管著戶部,你意下如何啊?!”


    “皇上,奴才不敢!奴才殊榮已極,哪裏還敢再受封賞?!”先推一把。


    “我說讓你上你就上,墨跡什麽墨跡……”


    “這個……”第二次。


    “還不快謝恩?!”


    “喳!”成了!


    時光荏苒,和大人與和琳兄弟二人在朝廷中的地位日益攀升。乾隆五十三年(1788),和大人被封三等忠襄伯,並賞用紫韁(乘馬用紫色韁繩)。乾隆四十五年(1789),和大人又被任命為任殿試讀卷官,隨後又任教習庶吉士。和大人步步高升,財源滾滾,一時風騷無比,榮耀至極。


    一天下午,乾隆爺在和大人等隨從的陪伴下微服出行,駕著馬車朝西郊駛去。京郊的七月已經十分炎熱,一行人被太陽炙烤得口幹舌燥。乾隆爺禁不住口渴,下了車到村子裏的一戶人家討水喝。


    “皇上,都怪奴才安排不周,真是罪該萬死!您還是在車裏歇著吧,奴才給您討水去!”


    “怪你什麽,朕又沒告訴你要去哪裏,而且朕此次微服出行本就應該去農戶家瞧瞧,視察人民疾苦!”


    聽了這話,和大人這才放下心來,君臣走到了一戶人家的大門前。


    這家農戶的房屋十分低矮,正是午時卻灶無煙火。主人見有人來訪,連忙迎了出來。這一見,乾隆爺不由得大吃了一驚:隻見這個衣不蔽體,麵黃肌瘦,身後的幾個孩子更是皮包骨頭,等著突出的大眼睛望著來訪的陌生人,十分地恐怖。


    “這位老爺,您有什麽事嗎?!”主人有氣無力地問道。


    “路上口渴,我們想討口水喝。”


    “倘若討食,我們家裏是沒有的。不過水可多得是,老爺您稍等,我這就給您打一瓢來!”主人說完,便轉身回屋,不一會兒,就端著一瓢水顫顫巍巍地走了過來。和大人見了忙上前接住,轉身遞給了乾隆,乾隆爺卻隻管吃驚,全然忘記了口渴。


    “主人家,冒昧地問一句,到底是什麽緣故,致使你家如此困窘淒慘?!”


    “老爺,這都要怪那河啊!”聽了這話,那人眼淚流了下來,“為了讓這河安定下來,朝廷專門下令將這條河改名為永定河。可這河從來沒有安定下來過。每到汛期,河水肆意漫溢,莊稼全都被淹了。在加上這一帶賦稅又重,我們一家老小隻能以野菜充饑啊!”


    “這永定河不是有堤防嗎?”


    “堤防早已毀壞失修,哪有什麽遮攔啊!”


    “和珅,你身上帶著銀子嗎?!”乾隆爺小聲地對和大人說道。和大人聽了,忙從懷裏掏出三十兩銀子,雙手遞了過來。


    “就這些?!”乾隆爺掂了掂重量,感覺少了些,問道。


    和大人不敢遲疑,連忙又逃出了二十兩。乾隆爺這才滿意地點了點頭。


    “主人家,這些銀子你先收著,給孩子置辦些吃的,其他的事情我自會打理。”


    “老爺!您可是我們一家的救命恩人啊!”主人淚如雨下,連忙跪了下來,磕頭如搗蒜一般。


    “快收著吧!”


    “老爺!下輩子我們給您做牛做馬,也要報答您的恩情啊!”


    “不用報答,這是我欠你們的!”乾隆爺感慨道:工作做得不到位啊!


    送了銀子,乾隆爺也不喝水了,扭頭就直奔車子去了。上了車,他低沉著聲音吩咐道:“去永定河龍王廟瞧瞧!”


    “皇上,那龍王廟可遠著呢,這一路顛簸累著了您,奴才可怎麽交代啊!”和大人一聽,有些急了。


    “放心,朕今天精神很好!”乾隆爺冷冷地應道。


    和大人見乾隆爺心意已定,隻要任由乾隆爺去了。


    一行人走了許久,終於來到了永定河龍王廟。剛下車,和大人就被眼前的一塊石碑吸引住了。這塊石碑高三米左右,寬一米左右,碑首雕浮著二龍戲珠,一看就知道是塊禦製石碑。石碑上刻有三個大字“憂哉榭”,從筆跡上看是乾隆爺的真跡。


    “皇上…….”和大人看了石碑,望著乾隆爺一副欲言又止的樣子。


    “這永定河在三十五年(1770)年曾經決口,朕特地提攜這塊匾額,希望能保得永定河的平安。”乾隆爺明白和大人的意思,緩緩地說道,“朕還下令重新修繕永定河的大堤,減輕賦稅徭。如今看來地方政府辦事不利,完全不顧老百姓的死活啊!”


    “皇上息怒,這永定河和會流量極不穩定,而且含沙量多,以致在平原河道不斷發生淤決,遷徙無定,要治理他恐非易事啊!”


    “治理雖難,但並不是不能治理,當初朕若把這件事情交給阿桂,定然不會有今天的局麵。”乾隆爺歎了口氣,深深地自責道。


    和大人聽了這話,心裏很不是滋味,可他也不好說什麽,便緘口不語。乾隆爺也很少說話,一行人又在河畔轉了許久,這才返回京城。


    和大人返回府邸時天已經黑了,剛一進門,劉全就迎了出來。


    “老爺,您可回來了,琳老爺回京了,再府上等您多時了!”


    “和琳回來了?!這小子,也不跟我打聲招呼。”


    “他給老爺您送來一壺酒,寶貝得很哪!”


    “這個和琳,就愛喝酒,怎麽,也把我當酒鬼了?!”和大人無奈地笑了笑,“他現在在哪兒?!”


    “書房候著呢,您快去吧!”


    和大人徑直走向書房,書房的門開著,遠遠地就聞到了一股酒香。和大人並不是愛酒之人,不過這酒香卻是讓他著迷。


    “和琳,到底是什麽酒啊?!怎麽這麽香?!”


    “哥,你可回來了!你要是再不回來,這酒可就讓我給喝光了!”


    “怎麽?!不是帶給我的?!”


    “是個你的,不過我有些把持不住,就喝了兩口……”


    “好!我剛好還沒吃飯,咱哥倆就好好嚐嚐這酒!”


    “嗯!這酒香氣柔和悠雅,香而不豔,柔而不淡,確實是好酒啊!”


    “這是一個湖北的朋友送的,也不知他是從哪裏弄來的,正宗的茅台!不禁聞著香,入口更是醇厚柔綿,好喝得緊啊!即使把這酒倒進杯中過夜,香氣仍會持久不失,就連喝過的杯子都會香氣猶存哪!”


    沒一會兒,酒菜上齊,兄弟二人對飲了起來。


    “怎麽樣,在湖北一切還都順利嗎?!”


    “一切都好,哥哥放心。”


    “這次回京來有什麽事情?!”


    “沒什麽大事情,最主要就是想把這酒帶回來給你嚐嚐!”


    “你呀,活脫脫一個酒鬼了!”


    “不過,也有件事想要問你。”和琳把酒杯放在了桌子上。“前些日子我發現一件事,湖北按察使李天培假公濟私,借著進京之機用漕運糧船私運木材。此時中間也有福康安的份兒,有他采買木材的文書。這件事情我不敢輕易做主,不知道這個福康安咱們能不能得罪,想讓你幫我出個主意。”


    “福康安?”聽了和琳的話,和大人不由得精神一震:報仇的時候到了!


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