雖然謝念恩生的是個女兒身,這三年學藝的時間把身子也長開了,該鼓的鼓,該翹的翹,所以一路上沒少了一番麻煩,但好在她有手藝傍身,凡是想著欺負她的人,不是缺胳膊少腿了,就是下地府見閻王爺去了。


    急行了半個月的時間,謝念恩終於趕到了豐都,可將當地人詢問了個遍,誰都沒聽說過三何橋。


    就在謝念恩心灰意冷的時候,一位老人忽然在後麵拍拍她的肩膀,問道:“姑娘,我知道你尋的三何橋在那。”


    謝念恩沒想到會突然冒出個救星來,等緩過神來後,一把抓住老人的胳膊,懇求老人一定要告訴她。


    老人衝謝念恩和藹一笑,說也不是什麽麻煩事,便親自領路過去了。


    在途中,老人向謝念恩解釋了為什麽當地的人都不知道三何橋的事。


    三何橋早三百年前就在豐都的地界上了,因為這“三何”的橋名是當時的皇上給取得,後來一改朝換代,當地的巡撫為了避嫌,就給三何橋改名成了平川橋。


    這一代代傳下來,後輩自然隻識得平川橋,識不得三何橋了。


    說完,老人又問起謝念恩是怎麽知道這三何橋的橋名來,畢竟聽她的口音不像是本地人,而且年齡還這麽小。


    謝念恩一時間難以回答,隻道了句,“尋故人。”


    來到平川橋後,謝念恩將隨身的瑣碎銀兩拿出些來,遞交給老人,想作為帶路的答謝,可老人並沒收下,稱自己願意幫謝念恩尋橋,隻是看她一個異鄉的女娃跋涉萬裏來到豐都,途中定經曆了不少的辛酸艱苦。


    就在老人打算揚長而去的時候,謝念恩抿了一下嘴唇,叫住了老人,開口問道:“老人家可願聽戲?”


    聞聲,老人轉過身來,頗有興趣的看了謝念恩一眼,然後笑著點了點頭。


    謝念恩見狀一挽衣袖,從懷裏掏出塊黑手帕來,擲於了下麵急流的河水中。


    “聽說萬郎喪了命,冷水澆頭懷抱冰......”


    謝念恩隨尚雲芳做了鬼台戲師後,其中數黃梅戲唱的最好,而這段《孟薑女哭長城》的戲曲更是信手拈來。


    俗話說“曲訴人腸”。


    謝念恩來之前就對七爺思念成疾,同那長城跟前哭夫的孟薑女相差無幾,開嗓子唱起來後,是聞者傷心,聽者流淚。


    坐在橋下聽戲的老人,不自覺的就留下了眼淚,想起了已經過世的老伴來。


    這次謝念恩唱的《孟薑女哭長城》,可謂是達到了巔峰。即便是尚雲芳來,也遙遙不及前者。


    唱著唱著,橋下忽然響起陣水聲,隻見一身材矮小的黑麵男子,自橋洞裏劃船而出,手中正拿著先前被謝念恩拋入河水中的黑手帕。


    見狀,謝念恩的戲聲戛然而止,趕緊一擦眼角的淚水,開口詢問道:“敢問船夫可是範無救?”


    在橋底下聽戲的老人,一聽到“範無救”這三個字,臉色“唰”的一變,但轉念想道,“興許是重了名”。


    “正是正是。”範無救笑嗬嗬的答完,繼而問道:“姑娘就是謝念恩吧,我常聽七哥提起你。”


    範無救口中說的七哥,那定是七爺無疑。


    這些年來,謝念恩除了聽尚雲芳偶爾叨叨一兩句七爺,再也沒有從任何人口中聽到過,眼下聽到範無救的那句“我常聽七哥提起你”,眼淚瞬間決堤而出。


    見到謝念恩哭了起來,範無救沒有出聲安慰,也沒有驚慌失措,而是扭頭看了眼橋下的老人。


    “老人家,您還是先行回去吧,接下來的事,您還是不知道為好。”


    範無救的聲音自老人腦中響了起來,後者在聽到後,瞪大雙眼看著範無救,逞惶道:“您真的是......”


    奇怪的是,老人無論怎麽張嘴,動舌頭都發不出聲音來。


    此時,站於船上的範無救對老人微微點頭示意了下,後者已然明白過來。


    老人在對範無救彎腰鞠了個躬後,麵色複雜的看了眼橋上的謝念恩,轉身離開了這裏。


    老人走後不久,謝念恩的情緒也緩和過來,對著範無救微微欠了下身,道了聲,“念恩失禮了。”


    範無救擺了下手,示意沒事,然後對謝念恩說道:“你先下來吧,七哥的事,還是在船上說為好。”


    謝念恩雖然不清楚七爺的真實身份,但知道有關他的事,都有著頗多忌諱,現在倒已經習以為常。


    正當謝念恩想下橋去岸邊的時候,範無救開口說道:“那老人家已經走了。直接下來吧,不用藏著掖著了。”


    謝念恩一聽這話,旋即露齒一笑,腳尖輕點下橋麵,躍入至河中的船上,心情比起以前來,好了百倍不止。


    進了船篷後,範無救沏了杯熱茶,遞給謝念恩。


    接過來答謝一聲後,謝念恩咬了下嘴唇,開口問道:“七爺現在還好嗎?”


    “一直都是那樣子,有什麽好不好的。”


    “那七爺消失不見的這三年,他去幹什麽了?還有他的身份究竟是什麽?又為什麽一直不肯告訴我,他的真名。”


    範無救感慨的歎了口氣,悠悠的說道:“這些事情要說起來,那可就長遠了。”


    這時候,範無救看了眼謝念恩,叮囑道:“接下來我隻管說,你隻管聽,其餘的不要問,也不要做。這樣的話,興許還來得及,叫你見上七哥一麵。”


    一聽自己能見到七爺,謝念恩大腦立即發出陣嗡鳴聲,直接傻在了原地。


    與此同時,坐下的船開始隨波流動起來。


    範無救知道已經到了時候,開始講起了他和七爺的過往來。


    “七哥的真名叫做謝必安,我倆本是三百年前,豐都地界上的小衙役。


    有次七哥約我在橋下會麵,那時候偏逢暴雨,河水猛漲,由於我身材生的矮小,又守約不肯離去,直接淹死在了河中,後來七哥見到漂浮在河麵上的我的屍首,不免痛心欲絕,旋即躍入河中,但他足有八尺之高,未能淹死,後來為了在黃泉路上陪我,尋了棵柳樹,吊死在了那裏。


    我倆下了地府後,閻王爺聽聞到我倆的義事,在崔判官那裏翻閱起我倆生前的功德,隨後傳喚我倆到殿前,賜給了我倆‘無常’的司職。


    我為黑無常,而七哥為白無常。


    前些年,七哥奉命去做差事,途中碰到了個被遺棄女嬰。


    當時他心生惻隱,給救了下來,可按照規矩,我們是不能插手這種事情的。


    七哥本想著給女嬰尋一個好人家安身,然後就去判官那裏請罪,可當晚剛回到地府,七哥就被崔判官喊去了。


    在和崔判官的交談中得知,那被遺棄的女嬰命不該絕,即便是沒有自己,也會有人救她。


    現如今自己插上了手,說明那女嬰和自己有著因果,於是崔判官允諾七哥將女嬰撫養長大,但在這段時間,不許泄露自己名字,不許動用無常的本事。


    日子一天天過去,七哥見證著女嬰的成長,可人一長大,明白的事也就多了。


    長大成人的女孩不免對自己的身世產生了好奇,想著叫七哥帶她去個地方,一探究竟。


    因為這個地方比較特殊,女孩在離開時,受到了兩名陌生男人的堵截,而七哥由於別的事情,耽誤了時間,離著女孩有段距離。


    就在女孩即將被壞了清白的時候,七爺為了護住她,破了規矩,動用無常的能耐,叫那倆名男人發了癔病。


    這件事被崔判官知道後,當即就要七哥離開那個女孩,回到地府,可七哥和女孩已經相處了十六年,其中的感情與那血濃於水的親情相差無幾。


    一番苦苦懇求後,崔判官答應七哥,再寬限他幾天,叫他能和那女孩道別。


    七哥知道這離別的事說給女孩聽後,後者肯定接受不了,於是趁著停留在人間的幾天,給女孩尋了鬼台戲師的行主,讓其細心栽培,省的女孩日後受罪。


    在離開女孩的三年裏,地府裏的大小事,七哥全都攬入懷中,不辭辛苦的做著,為的就是想多攢些功德,求崔判官叫他再見那女孩一麵。


    現如今,是時候了。”


    說完,來回擺動的船忽然停了下來,範無救站起身來,走出了船篷,在外喊道:“七哥,你拜托的人,我給你帶來了。”


    隨著船簾掀開,一位身高八尺有餘的白麵衙役映入眼簾。


    看著眼前這久久思念的人,謝念恩已經哭紅了的雙眼,再次溢出淚水,忍不住撲進前者的懷裏,哭喊起來。


    七爺低頭看著懷裏的謝念恩,心中一陣感慨,萬般言語瞬間湧入嘴裏,可嘴中隻是輕聲喊了一句,“念恩......”


    那天,謝念恩和七爺聊了很久,但對於何時再能相見一事,兩人像是商量好了似得,都沒有提及。


    在這次分別後,沒人知道謝念恩和七爺有沒有再見麵,隻知道接位尚雲芳鬼台戲師行主位子的,是位愛唱黃梅戲中《孟薑女哭長城》的年輕姑娘。

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