此刻,大廳裏的氣氛壓抑得嚇人,幾名最近剛加入的食死徒都緊張地屏住呼吸。


    “你們也不知道是誰做的?”


    在伏地魔開口詢問後,大家才終於鬆了口氣。


    “主人……”


    伏地魔抬手製止貝拉的發言,繼續說,“看來,有人在故意挑釁我,你們覺得魔鬼火焰是誰放的?”


    誰放的,他們怎麽會知道。


    說不定是盧修斯的仇人,而且,這種事不應該去問當事人嗎?


    當然,食死徒都不敢亂說,反正這事也跟他們沒什麽關係。


    為此幸災樂禍的,更是不在少數。


    “可能跟斯克林傑有關,那家夥讓人故意放出風聲,聲稱馬爾福莊園被燒是因為盧修斯背叛了主人,所以才……”亞克斯利沒把話說完,但意思已經很明顯了。


    “斯克林傑確實是個麻煩,但這件事是他指使的可能性不高。”伏地魔不認為這事跟斯克林傑有關。


    “主人,這件事與鳳凰社無關,但我覺得鄧布利多可能知道些什麽。”斯內普不急不緩地向黑魔王闡述自己知道的消息:“那天晚上,鄧布利多希望我盡快搞清楚盧修斯的妻子與兒子是否還活著,從他對這件事的反應,我感覺他大概猜到了什麽。”


    “哦,真是讓人意外。”伏地魔盯著斯內普問道,“西弗勒斯,你覺得是誰?”


    “這場大火很可能是艾伯特·安德森的報複。”斯內普說出一個讓食死徒都有些意外的名字。


    “你是說那個該死的泥巴種做的?”貝拉立刻盯向斯內普,想要個更準確的答案


    “據我所知。”斯內普瞥了眼貝拉,繼續說:“馬爾福家還在懸賞那家夥,而且那天晚上,他的店鋪似乎遭到洗劫。”


    “他怎麽可……”


    “當初,盧修斯在他結婚的時候……”斯內普看著咬牙切齒地貝拉,提醒道,“以那家夥的性格,肯定會報複,所以我認為這件事很可能就是他做的,他想搞清楚黑魔標記的使用方法並不難。”


    大廳裏再次響起密集的竊竊私語聲,大家忽然意識到那個叫艾伯特·安德森的泥巴種,在悄無聲息間成了他們的大敵。


    “主人,請務必將這件事交給我。”貝拉忽然高高舉起手,“我有個對付那個泥巴種的辦法。”


    “哦。”伏地魔側頭看向貝拉,“你有辦法殺死那個泥巴種?”


    “是的主人,那個泥巴種有個致命的弱點,我們可以針對他的弱點……”貝拉越說越興奮,但似乎擔心別人搶自己的功勞,最終沒把所謂的辦法說出來。


    斯內普忽然明白馬爾福莊園為什麽會被一把火給燒了。


    “那個泥巴種就交給你了,不計任何代價殺掉他,別再讓我失望了。”伏地魔望著滿臉期待的貝拉,最終同意把殺死那個泥巴種的任務交給她。


    “斯克林傑比我想象得更麻煩。”伏地魔對亞克斯利說,“想辦法除掉他,或者製造機會由我親自動手。”


    “主人,短時間內恐怕很難成功。”亞克斯利羞愧地低下頭,見伏地魔給他解釋的機會,連忙解釋道,“由於上次謀殺博恩斯的緣故,斯克林傑對自己的安全非常重視,他目前正住在一處被赤膽忠心咒保護的安全屋,據說保密人是鄧布利多。”


    “斯克林傑現在除了待在魔法部外,每次出行身邊都有一堆傲羅。”


    大家都聽得出這件事並非亞克斯利無能,而是目前的局勢他確實無能為力。


    “我們可以嚐試控製斯克林傑的助手,在飲料裏下毒?”有人提議道。


    “不行,斯克林傑的飲食由一名家養小精靈負責,想通過下毒幹掉他絕無可能,目前隻能慢慢對魔法部進行滲透。”亞克斯利在得知這個消息的時候也非常無奈,“我建議不斷給斯克林傑製造麻煩,讓他忙碌起來,變得焦頭爛額,到時候肯定會露出破綻。”


    “很好,讓大家行動起來,想辦法給魔法部製造麻煩。”伏地魔同意亞克斯利的計劃,他其實很清楚,現在想搞垮魔法部並不容易。


    ……


    清晨,塞德裏克在魔法部打卡後,慣例來到對角巷的黑魔法防禦專賣店幫忙。


    有時候,他都覺得自己不是魔法部雇員,而是專賣店員工。


    剛從側門走進隔壁店鋪,望著正收拾東西的一夥人,塞德裏克驚訝地問:“你們這是打算……暫停營業?”


    “對,接下來是淡季了,就算開店營業,也賺不了多少錢,還不如專心做貓頭鷹郵購。”弗雷德點頭說。


    “因為上次事件?”塞德裏克猜到了原因。


    “繼續開店的收益沒承擔的風險高,所以幹脆暫停店麵營業。”


    “那專賣店裏的黑魔法防禦道具賣完了該怎麽辦?”他皺眉問道


    “我們仍然會繼續給專賣店提供貨物。”弗雷德把打包好的紙箱強行塞進手提箱裏,伸手抹去額頭的汗水後,將手提箱交給塞德裏克,裏麵是給魔法部與專賣店準備的貨物。


    “別擔心,以後我們會把商品直接給我爸,他會負責轉交給你。”喬治拍了拍塞德裏克的肩膀道:“對了,這給你,艾伯特送的禮物。”


    說著,喬治把一瓶法國的香檳塞給塞德裏克。


    “艾伯特回來了?”塞德裏克好奇問道。


    “這是他寄回來的禮物。”喬治聳了聳肩道。


    “那家夥現在指不定帶著妻子環遊世界呢!”弗雷德語氣酸溜溜地。


    “如果你們很閑的話,就過來幫我打包貨架上的東西。”李·喬丹把箱子方地上,忍不住向幾人抱怨起來。


    “外麵忙完了嗎?”弗雷德笑著問。


    “怎麽可能?”


    李·喬丹忍不住翻了個白眼,側頭對塞德裏克說,“隔壁讓你快點把東西拿過去檢查。”


    “那我先走了,替我謝謝艾伯特。”塞德裏克笑著走開了。


    “你剛才為什麽……”珊娜不解地問道。


    “那是在保護塞德裏克的安全,”弗雷德聳了聳肩,解釋道,“有時候知道得太多,未必是件好事。”


    “我感覺你是在說我。”珊娜微挑眉梢,“我也得一起搬過去那邊住嗎?”


    “嗯,莪建議你也一起搬過去住,那邊比較安全。”一個熟悉的聲音忽然在房間裏響起。


    “你這家夥怎麽總是神出鬼沒。”喬治沒好氣地說。


    “我過來安排珊娜的事。”艾伯特朝珊娜露出個抱歉的微笑:“情況有點出乎意料,沒想到居然把你也給卷進來。”


    “馬爾福家在通緝我。”艾伯特沒打算隱瞞,直接說,“一萬加隆足夠讓很多混跡灰色地帶的家夥失去理智,我想他們肯定會搞清楚這家店鋪與我的關係,他們在找不到我後,大概會試圖通過我的朋友找到我。”


    “所以,你就把他們家給燒了?”


    “沒證據亂說,我會告你誹謗的!”艾伯特又將視線挪向珊娜:“如果你不喜歡這份工作,我那邊還有很多稿件需要有人幫忙編撰整理,當然,工資沒這份高,但勝在安全。”


    “不用了,我其實挺喜歡這份工作的。”珊娜搖頭道。


    “那就這樣吧!”


    搞定珊娜的問題後,艾伯特又重新將視線挪向韋斯萊兄弟。


    “等你們這邊忙完後,就抽空去跟佐科聯絡。”


    “讓我們去,真就不怕搞砸。”


    “我相信你們。”艾伯特繼續叮囑道,“魔法部好像打算在霍格莫德安排巡邏小隊,但那邊未必安全,所以過去時以你們的安全為第一有先。”


    就在這時候,外麵傳來一陣腳步聲。


    幾人紛紛抽出魔杖警惕。


    李·喬丹迅速掃了眼活點地圖,提醒道:“是亞瑟先生,估計是來找你們的。”


    “艾伯特人呢?”


    喬治發現眨眼工夫,艾伯特就從他們眼皮底下消失了。


    “不知道。”


    弗雷德推門走出去,跟著外頭來人打招呼:“你怎麽來了。”


    “你媽媽知道這件事後擔心壞了。”亞瑟看著自己的兒子們,“你們真的不打算……”


    “這個你們不用擔心,我們會暫時搬到一處被赤膽忠心咒保護的安全屋裏,接下來很長時間隻做貓頭鷹郵購。”弗雷德安慰道,“小天狼星家不太方便。”


    “專賣店裏的商品,我們會讓多比送到家裏,到時候你再交給塞德裏克。”喬治補充道。


    “好吧,既然如此。”韋斯萊先生有些無奈,但他也知道自己估計沒法說服弗雷德與喬治,便說道,“記得抽空回家一趟,別讓你媽擔心。”


    ……


    “艾伯特還真是會使喚人!”


    “得了吧,你不是很高興能給自己放個假?”李·喬丹很想過去踹這虛偽的家夥幾腳。


    如果可能的話,他倒想自己去跟佐科談,但這邊單靠家養小精靈與珊娜可不行,剛到安全屋的物品都需要盡快整理,以便接下來給貓頭鷹郵購的學生發貨。


    “艾伯特為什麽會邀請佐科加入呢?”珊娜不解地問道。


    “總得有人站前麵!”喬治意味深長地說。


    換上正裝後,弗雷德與喬治一起離開安全屋,直接幻影顯形前往霍格莫德。


    這裏剛下過一場小雨,炎熱夏日已經悄悄從霍格莫德退去,天氣變得涼爽起來。


    弗雷德與喬治朝熟悉的佐科笑料店走去。


    此刻,佐科笑料店的老板正無精打采地坐在櫃台前,自從韋斯萊兄弟的“歡樂之家”開業搶走店裏所有生意後,他就意識到玩笑店可能開不下去了。


    “歡迎……”


    看到有人進到店裏,佐科雙眼一亮,抬起頭來卻發現來人居然是導致自己店鋪差點倒閉的罪魁禍首,臉色一下子陰沉下來。


    “怎麽,兩位來找我有什麽事?”


    佐科強壓住內心的憤怒,但說話的語氣還是忍不住陰陽怪氣。


    沒辦法,在佐科眼裏,麵前這兩個混蛋純粹就是來給他找不痛快的,說話的語氣能夠好聽那才真是見鬼了。


    弗雷德與喬治相互對視,也沒在意對方陰陽怪氣的口吻,開門見山地說,“我們是來邀請你的。”


    “邀請?”佐科表情古怪地望著昔日的顧客。


    “我們打算在霍格莫德開家分店。”喬治說。


    “所以,你打算把我的店鋪變成你們的分店?”佐科愣了片刻,終於搞清楚對方搞得把戲,憤怒地朝著兩人咆哮道:“滾,這裏不歡迎你們,給我滾出去。”


    “你確定?”


    喬治打量著失態的佐科,冷靜地提醒道:“你的店鋪已經失去了核心競爭力,倒閉是遲早……”


    喬治的話還沒說完,就看見一道惡咒朝自己飛來,連忙側了下頭躲開了。cascoo


    憤怒的佐科怒視著麵前這群惡客,他已經舉起魔杖,打算使用惡咒將對方趕出去了。


    然而,他很快就發現自己動彈不得了。


    “別生氣。”


    “他肯定會生氣啊!”


    “把話說完,我們就會走。”


    喬治頗為無奈地望著被全身束縛咒定在原地的老熟人,不禁搖了搖頭道,“我得提醒你,這家店鋪倒閉屬於正常競爭,至少我們沒像你們那般搞那些下三爛的手段,別以為你們做了什麽,我們不知道。”


    “好好考慮一下吧,至少我們願意跟你分享這份蛋糕,已經算是最大的誠意了。”喬治平靜地闡述著對佐科來說最殘忍的現實,“當然,我們也不介意等你的店鋪倒閉後,再來收購你的店麵,重新開家新的分店,或另找一家店麵開分店,到時候你肯定是一無所有。”


    喬治其實是不太願意將利潤分給其他人的,但他覺得艾伯特這樣做估計另有其他深意。


    “好好考慮吧,別跟加隆過不去。”弗雷德微笑著拍了拍佐科的肩膀,將對方手裏的魔杖抽出來放到櫃台上,免得解除咒語後,這家夥又不知好歹朝他們念惡咒。


    在佐科身上的全身束縛咒被解除後,就立刻撲到櫃台邊,拿過自己的魔杖指向已經消失在店門口的韋斯萊兄弟,但他最終沒跑過去偷襲他們,因為從對方口中的話裏,佐科意識到自己使用的那些上不了台麵的伎倆,對方其實都是知道的,還能過來邀請他已經算是很有誠意了。


    隻是,這件事落到佐科的眼裏,簡直虛偽至極,但……他喉嚨微微抖動,一下子衝出店鋪,望著快走遠的兩人喊道:“等等,你們……。”


    “這個我們也不太清楚,到時候會艾伯特會親自跟你談。”喬治停下腳步,扭頭對佐科道,“我們就是提前過來跟你說一下這件事。”


    “合作才能共贏。”


    說著,弗雷德與喬治朝著附近的貓頭鷹郵差走去,他們準備過去跟這裏的貓頭鷹郵局的店主談談租借貓頭鷹的事。


    “這群混蛋!”


    佐科握拳砸在門框上,望著弗雷德與喬治離去的背影,憤怒地咆哮道。他心裏很清楚玩笑店已經開不下去了,喪失產品優勢後,他的店鋪便失去最核心的競爭力,被淘汰是遲早的事情,否則他們也不會想要通過其他方式嚐試打壓對手的店鋪。


    計劃失敗了。


    佐科是個聰明人!


    他不想灰溜溜地離開,並賠上以前賺到的加隆。


    是啊,沒必要跟加隆過不去。


    至少還能夠有個體麵的結局。


    佐科忽然有點想要見對方一麵了。


    那個叫艾伯特·安德森的年輕人究竟是個怎麽樣的家夥呢?


    正在佐科剛返回店鋪的時候,忽然感覺背後似乎有什麽。


    當他猛然回過頭的時候,忽然覺得整個身體輕飄飄的,腦海裏玩笑店倒閉的憂慮更是一掃而光,隻留下一片朦朦朧朧的、看不見摸不著的喜悅。

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