一個黑袍男人從虛空中憑空出現,他抬頭望向前方彌漫寒冷霧氣的莊園,宛如大蝙蝠般朝前方莊園掠去,視線從看守大門的攝魂怪身上挪開,麵無表情地穿過濃霧踏進莊園裏。


    這裏曾是老舊的麻瓜莊園,在伏地魔占據這裏前,莊園已經荒廢大半了,隻有一對中年夫婦受到雇傭生活在這裏,幫忙打理莊園,但他們已經“失蹤”了。


    黑袍男人穿過門廳,沿著通道來到莊園的客廳,裏麵已經坐滿沉默不語的食死徒。


    “西弗勒斯,”桌首響起一個低沉嘶啞的聲音,“你遲到了。”


    “抱歉主人。”


    斯內普雙眼空洞地對上那雙猩紅的眼睛,低下了腦袋。


    “坐吧,會議才剛開始。”


    伏地魔將視線從斯內普身上挪開,開始了今天的重要會議。


    “盧修斯,你是康奈利·福吉的老朋友,你認為他屈服的可能性有多大?”伏地魔直接將目光投向盧修斯·馬爾福,作為昔日福吉的老朋友,盧修斯·馬爾福對康奈利·福吉的事更有發言權。


    “現在的魔法部長康奈利·福吉是一個性格軟弱的人,如果手段足夠隱蔽,通過威逼利誘,或者使用奪魂咒改造控製的話,確實有概率讓康奈利·福吉站到我們這邊。”


    盧修斯·馬爾福把頭壓得更低了,不敢直視伏地魔那雙猩紅的眼睛。


    “但想要讓福吉公開站在我們這邊恐怕很難,我想福吉就算再軟弱,也不敢那樣做,除非我們使用奪魂咒控製他,但那樣做意義不大。”


    “康奈利·福吉很軟弱,我們可以給福吉一個警告、施加壓力,也許……我們可以摧毀麻瓜一座標誌性建築,或屠殺麻瓜給福吉施加壓力,讓他向主人屈服。”亞克斯利瞥了馬爾福一眼,提出了自己的意見。


    “康奈利·福吉雖然性格軟弱,但不代表他會屈服,現任魔法界很多巫師都認為福吉是主人的仆人,而福吉肯定會竭盡全力撇清這點,”盧修斯提醒道,他跟福吉接觸最久,很了解這位軟弱部長的性格與弱點。


    “我們可以對福吉進行改造。”亞克斯利不假思索道。


    “控製住康奈利·福吉意義不大,他最近一年裏做的那些糟心事太多了,現在整個魔法界都要求福吉下台。”盧修斯·馬爾福搖頭道,“據我所知,魔法部已經徹底放棄福吉了,對他進行改造,隻會加速這個過程,並且讓魔法部對此產生警惕。”


    “他們認為阿米莉亞·博恩斯很可能會接任福吉的位置,成為新的部長,斯克林傑甚至讓傲羅加強了對阿米莉亞·博恩斯的保護力度,而且還認為我們會對阿米莉亞·博恩斯動手。”


    坐在這裏的食死徒,沒一個不討厭阿米莉亞·博恩斯那女人。


    “我認為不應該讓阿米莉亞·博恩斯成為新的部長,那不利於我們對魔法部的滲透,甚至應該在她被提名成為新部長前,就應該讓她失蹤。”亞克斯利對阿米莉亞·博恩斯同樣非常忌憚與厭惡。


    “博恩斯是個很古老的家族,很可惜他們走錯了路,選中跟我們背道而馳。”伏地魔輕聲說,“既然她選中成為我們前進路上的絆腳石,那我們隻能踢開它。我會親自對付她,以表示對這個古老姓氏的尊重。”


    “在我們行動之前,需要搞清楚阿米莉亞·博恩斯周圍的情況,一旦暗殺失敗,想要殺死她的難度就會上升很多。”


    “主人,鳳凰社似乎很早就認定我們會對阿米莉亞·博恩斯動手。”斯內普在伏地魔說完後,插嘴提醒道:“他們很早就派人加強對阿米莉亞·博恩斯的保護,我懷疑這很可能是那個安德森搞得鬼,也許他很早就預測到了阿米莉亞·博恩斯的死,才給鳳凰社提供消息。”


    “艾伯特·安德森。”伏地魔輕聲說出這名字。


    “他跟鄧布利多的關係很不錯,據說鄧布利多同樣收到邀請。”斯內普繼續說


    “這個泥巴種確實給我們帶來不少麻煩。”伏地魔側頭看向斯內普問,“西弗勒斯,希望你給我們帶來一些好消息。”


    “他將會在七月中旬結婚。”斯內普說。


    “七月中旬?”伏地魔對此不太滿意。


    “他早有防備,所有受邀請的客人,都不知道具體時間。”斯內普從長袍口袋裏掏出一張銀色卡片放在桌上,低聲解釋道:“霍格沃茨很多教授都收到邀請,但不包括我,安德森從一開始就不信任我。這是請柬。”


    “請柬?”


    眾人的目光齊齊落在銀色卡片上,對斯內普的話表示懷疑。


    “這是張被施了魔法的卡片,據說到了某個時間點才會顯示婚禮的具體時間與地點。”斯內普向伏地魔解釋道,“安德森很警惕,我懷疑他從一開始就知道我們盯上他了。”


    “主人,我們應該將麥克道格那老女人給抓來拷問,肯定能獲知具體時間與地點。”貝拉特裏克斯高舉手臂主動請纓,“那老女人居然允許自己的女兒嫁給一個泥巴種,簡直就是純血的恥辱,不如讓我來……”


    “麥克道格沒住在家裏,而是藏在某處地方,她每天除了去聖芒戈魔法傷病醫院上班外,根本就不會出現在其他地方。”斯內普看了眼有點瘋癲的貝拉特裏克斯,輕聲提醒道:“除非你打算帶人衝進聖芒戈魔法傷病醫院裏抓人,但我不得不提醒你,對方早有防備。”


    “隻需要幾分鍾,我就能從聖芒戈魔法傷病醫院裏抓走麥克道格那老女人。”貝拉特裏克斯根本不在意斯內普的話,反倒是有些躍躍欲試,顯然壓根沒把闖入聖芒戈魔法傷病醫院抓人當回事。


    “雖然不願意承認,但安德森確實是個大麻煩。”斯內普皺眉提醒道,“我教了他七年,很清楚他的水平,如果因為泥巴種地身份而輕視他,肯定要吃大虧。”


    “主人。”亞克斯利插嘴道,“據我最近得到的消息,斯克林傑希望能夠借助泥巴種的預言能力找到我們。”


    伏地魔陷入短暫地沉默,想起某些不愉快的記憶。不久前,老巢被傲羅給一鍋端的事,種種跡象表明,斯克林傑很可能就是通過那個叫安德森的泥巴種找到具體位置。


    “不管使用什麽辦法,都必須除掉那個泥巴種,在他成為我們的麻煩前。”伏地魔把那張銀色卡片輕輕一拋,卡片落在盧修斯·馬爾福地麵前,“別再讓我失望了,盧修斯,替我給那泥巴種送去一份驚喜。”


    “我會除掉那個泥巴種,我保證,但……”盧修斯·馬爾福接過銀色卡片,猶豫片刻才說道,“如果鄧布利多也去參加那場婚禮,想要在他的眼皮底下殺死那名泥巴種並不容易。”


    伏地魔懷疑先前被鄧布利多堵門,也跟那個泥巴種的預言有關?


    他的納吉尼,他的魂器。


    “我不管你們使用什麽手段,在那個泥巴種給我們製造麻煩前除掉他,我允許你調動所有的力量。”伏地魔身上散發的殺氣,讓周圍其他食死徒都感到窒息,“鄧布利多的話,我會親自對付他。”


    “是主人。”盧修斯·馬爾福嘴上雖這樣說,心裏卻沒有多少信心,艾伯特·安德森究竟有多麽難纏,他對此深有體會,他上次就是試圖謀殺安德森,慘遭接二連三的失敗,但伏地魔的命令,盧修斯·馬爾福無法拒絕,也不敢拒絕。


    上次任務失敗被抓,他憑著門鑰匙幫助被抓的食死徒逃出阿茲卡班監獄。


    雖然黑魔王並未因此追究他的失敗,但……盧修斯·馬爾福知道伏地魔將預言球被毀的事算到自己頭上,因為是他負責整個計劃的,哪怕失敗的原因並非他的問題,但盧修斯仍然無法避免需要承受失敗後果。


    “先給康奈利·福吉警告,如果他不願意跟我們站在一邊,那就給那群虛偽的家夥一個慘痛的教訓。”伏地魔做出最終決定,“亞克斯利,我需要你盡快搞清楚阿米莉亞·博恩斯周圍的安保情況。盧修斯,那個泥巴種的事交給你處理,西弗勒斯,我需要你繼續監視鄧布利多,為我們提供更多鳳凰社的情報。”


    “是,主人!”


    “主人,我找到了尹戈爾·卡卡洛夫了。”亞克斯利在伏地魔結束要事後,開口邀功道,“那個叛徒正躲在北方的某處海邊小屋。”


    “很好,很好,我會親自去處決那個叛徒。”伏地魔猩紅的雙眼中閃爍著危險的光芒。


    他,伏地魔,現在想殺人。


    ……


    隔天,康奈利·福吉頂著眾人異樣的目光回到辦公室,自從伏地魔複活的事傳開後,他的處境就越發糟糕,不管是原先的同黨,還是昔日的政敵都在一起努力,試圖把他趕下台去。


    有時候福吉都在想自己是否要自己離職。


    可他非常擔心自己剛離職,就被扔進阿茲卡班監獄。


    就算真要提前離職,也必須跟下一任部長打聲招呼,而且福吉相信自己幾年的部長經驗,同樣可以給新部長提供幫助。


    想法很美好。


    但下一任部長的人選很大可能是阿米莉亞·博恩斯。


    那是個嚴肅、勇敢,公正的女士。


    福吉實在沒把握說服對方。


    辦公室外響起一陣急促的敲門聲。


    福吉的得力助理亞瑟·韋斯來匆匆走進辦公室,氣喘籲籲地匯報道,“部長,布羅克代爾橋塌了,神秘人把布羅克代爾橋給弄塌了。”


    “終於……開始了嗎?”


    福吉的身軀微微顫抖,自從伏地魔複出後,他早就料到有這樣一天了,隻是沒想到這一天居然會這麽早。


    “康奈利·福吉,現在我直接與你對話。”


    就在這時候,一個高亢、冷酷的聲音在牆壁和地板間回響,整個魔法部的雇員都可以聽到伏地魔的聲音,不知道的還以為伏地魔現在就在魔法部。


    “扔掉你的虛偽,跟我站在一邊,我會讓你繼續留在部長的位置,如果你不願意跟我站在一邊,將會有大批麻瓜因你而死,那座橋隻是個警告。”


    福吉的臉色無比蒼白,伏地魔剛才的那番話,直接將他逼到絕境。


    “部長,你還好吧。”珀西連忙伸手扶住搖搖欲墜的福吉,視線掃向陷入一片混亂的魔法部。


    “我沒事,沒事。”福吉虛弱地說。他現在腦子裏一片空白,不知道該怎麽辦。


    “召開記者會。”阿米莉亞·博恩斯走過來,看著虛弱的福吉,微微皺起眉頭提醒道,“現在,必須立刻澄清。”


    “對,對,必須立刻澄清這件事。”福吉連忙點頭說,“韋斯來,麻煩你了。”


    “交給我吧,部長。”


    “你還好吧。”博恩斯問道。


    “也許,我該自己辭職了。”福吉滿臉苦澀,他很清楚自己完蛋了,哪怕立刻表態也沒用,除非自己向伏地魔屈服,不,就算他屈服,也不可能繼續擔任魔法部長。


    博恩斯望著福吉,陷入短暫的沉默,她知道福吉想說什麽,可她也不知道該怎麽收拾福吉留下來的爛攤子。


    “大家應該也聽到了,我們正受到前所未有的挑戰。”福吉來到大廳,對著魔法部所有雇員說,“自從神秘人複活後,我就料到這糟糕的一天的到來,但我不會因此而屈服,魔法部也不會屈服於那樣的威脅……”


    福吉的演講得到的確是一片冷漠。


    “部長,你打算采取什麽應對措施。”


    “部長,你什麽時候離職。”


    “部長、部長……”


    “等大家選出下一任部長,我就立刻離職。”福吉滿臉苦澀,他知道今天必須給出一個交代了。


    整個巫師界已經嚷嚷好久讓他辭職了。


    如果因為他的關係,有大量麻瓜受到屠殺……福吉簡直不敢繼續想下去了,也許,他應該早點辭職,將這個爛攤子扔給其他人。


    得到了福吉願意離職的承諾,魔法部的雇員們全都不由鬆了口氣,他們都渴望新部長能夠帶領大家度過眼下的危機。


    可是,他們想多了。


    就算是鄧布利多也沒法解決眼下的難題,更別說喜歡勾心鬥角的魔法部,在他們眼裏,自己的利益才是最重要的。

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