在張達豐的熱情幫助下,死了的老黃牛順利地變成了三張百元鈔票,一場禍事終於告一段落。


    方叔這才長長地舒了一口氣。接下來要做的,是要趕緊去買一頭牛。雖說現在有錢在手,但不一定就能好辦事。


    方叔腳傷還沒好,於是委托梁四爺幫忙尋找一頭好牛買下。梁四爺經驗豐富,對買牛這樣的事很在行。


    兩天之後,梁四爺滿臉笑容地來找方叔,說他差不多跑斷了兩條腿,終於相中了一頭非常健壯的黃牛。


    方叔連忙問:“得要多少錢才能買下?”


    梁四爺吧嗒吧嗒抽了幾口煙後,緩緩地說:“得要400元,他們才肯賣。”


    “400元?”方叔的心裏咯噔一下,用手摸了摸口袋裏的那三張鈔票,皺起了眉頭。


    梁四爺知道方叔的心思,“要不咱再換一家吧,這家的牛的確非常好,但價格貴了些,而且我磨破了嘴皮子,他們都不肯讓價。”


    方叔一直都相信梁四爺的眼光,隻要他看中的,就絕對錯不了。但又不得不麵對現實,錢不夠啊!還差一百元,一下子上哪裏去弄來呢?


    梁四爺見方叔麵露難色,也不好再多說什麽,隻說他願意再去多跑幾家,看看有沒有更合適的。


    其實方叔心裏明白,這幾年,買一頭牛比賣一頭牛更難,想買一頭好牛那更是難上加難。


    梁四爺正準備離開方家時,忽然想起方義來,便問方叔:“方義呢?今天怎麽沒瞧見他?”


    一提到方義,方叔便覺著頭痛,“午飯後就帶著方梅和方蘭去山上砍柴去了,說是要多砍柴,賣錢。”


    梁四爺笑了,“我就說這小子跟一般人不同吧,他那腦瓜子裏在想些什麽,咱們都是沒辦法猜得到的。我就先把話給說下了,這小子以後肯定有出息!”


    方叔苦笑了笑,“有出息?他不再惹是生非,我就謝天謝地了。”


    梁四爺衝著方叔直搖頭,“你呀,你呀,就容易把孩子看扁!等方義回來了,你讓他到我家來一趟,我跟他好好說會兒話。”


    梁四爺轉身回家去了。方叔站起身,摸著牆壁走路,腳傷雖然沒有好,但跟以前相比,已經好了很多。


    在百家村西邊的一片山林子裏,方義帶著方梅和方蘭正在砍柴,忙得熱火朝天。


    方義自從跟著陳更去了一趟張達豐的磚窯廠後,心中對張達豐充滿了敬佩之情。雖然才隻見過張達豐一次麵,可是這個人給方義留下了難以磨滅的印象!他不同於方義之前見到的任何一個人,仿佛是來自另一個世界。他有工廠,有工人,有錢,還有頭腦,有文化,還樂於助人……


    方義心裏想,既然已經離開學校了,那就得過學校以外的生活。於是,他放下了心理包袱,不再胡思亂想,開始做一些實際的事情。那天在集市上看見有人賣柴,他便也想去試一試,反正他有的是力氣。


    方梅和方蘭打心眼裏支持方義,她們倒是願意天天有大哥陪在身邊一起幹活,既輕鬆又快樂。


    傍晚時分,方義,方梅和方蘭每人肩挑一擔柴禾,回到了家裏。


    “果然人多力量大!你們一個下午砍了這麽多柴呀!”李嬸見方義帶著兩個妹妹一起幹活,還把活兒幹得這樣漂亮,心裏非常高興。


    “都是大哥的功勞!”方梅擦了擦額頭上的汗珠笑著說,“他一個人至少頂三個人呢。”


    “何止三個人?簡直十個人!”方蘭趕緊補充。


    李嬸笑著幫他們三個將柴禾堆放好,遠遠看去,仿佛一座小山。


    晚飯後,方義正要出門去村裏夥伴家睡覺,卻被方叔叫住了。這父子倆如今似乎已不能單獨相處,大眼瞪小眼,要多尷尬就有多尷尬。


    方義停住腳步,轉身問:“您叫我有什麽事嗎?”


    方叔正在一塊平滑的磨刀石上磨菜刀,他連頭也沒有抬,“今天梁四爺問到你了,讓你有空去找他,他要跟你說說話。”


    “哦,知道了。”方義答應了一聲,轉身出了門,朝梁四爺家走去。


    夜色漸深,漫天星鬥閃耀。暖暖的微風拂麵,讓人心頭愉悅。


    從梁四爺臥房的木頭窗戶裏透出昏黃的煤油燈光,還伴著隱隱約約的說話聲。


    方義見梁四爺此刻還沒有睡,便來到了大門前,正好撞見梁四爺出門倒洗腳水。幸虧方義眼疾身快躲得及時,要不然就全倒他身上了。


    梁四爺冷不丁見一個黑影一閃,倒是嚇了一大跳,忙問:“是誰?”


    “四爺,是我,方義。”方義趕緊回答。


    梁四爺哈哈大笑起來,忙招呼方義進屋裏坐。


    在昏黃的煤油燈下,梁四爺和方義促膝長談。梁四爺並沒有因為方義被學校開除而責怪他,反倒勸說方義,要學會負重前行,人生難免磕磕絆絆,總會遇到這樣那樣的困難,沒有人一直一帆風順。但所有的不好都會慢慢過去,會被時間帶走,會被人們遺忘。


    當聊到買牛這件事時,梁四爺不免發出聲聲歎息,愁容滿麵。方義耳朵在聽,眼珠子卻骨碌碌亂轉,很快,他有了一個大膽的想法。


    第二天一大早,方義起床洗漱後,並沒有立刻回家,而是一直朝村子東邊的那片平頂山崗子走去。


    方義一路疾步如飛,很快便來到了張達豐的磚窯廠前。


    清晨的磚窯廠,一片靜悄悄。早晨的陽光暖暖地照耀著,到處都是成片的黃色泥土,中間夾雜著深一塊淺一塊的綠色青草。一堆堆碼得高高的紅磚塊,仿佛一條條長龍臥在那兒。


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    方義興奮地圍著窯廠轉了好幾圈,隻是沒有見到一個人影。正當他準備走進磚窯洞裏瞧瞧時,身後傳來一聲雷一般的嗬斥:“你是誰?一大清早想要幹什麽?”


    方義著實吃了一驚,轉身回頭看時,隻見在草棚子下麵有一堆厚厚的稻草,稻草上鋪著一床被子,被子裏正爬起來一位老人。


    “我來找張廠長。”方義連忙回答。


    “他還沒到。工人也還沒上工呢。你來早了。”老人穿好衣服後,利索地爬起來,鋪床疊被。


    方義走過去幫忙,卻被老人拒絕。


    “那張廠長什麽時候來?”方義有些著急地問。


    老人收拾好床鋪後,轉過身上下打量了一下方義,“你是誰家的小孩?找張廠長做什麽?”


    “我……”方義欲言又止,想了想後,還是把心裏話說了出來,“我想來這裏幹活掙錢!”


    老人先是一愣,接著哈哈大笑,“你一個小毛孩子,也想來這裏上工掙錢?開什麽玩笑!”


    方義見老人嘲笑他,卻並不氣惱,“幹活兒需要有力氣,對不?我有的是力氣!”


    老人撇了撇嘴,用極其懷疑的目光又把方義上下打量了一遍,“小毛孩竟然也學會了說大話。這裏的活兒是非常辛苦的!你每天能跟那些個壯勞力一樣幹活兒?”


    方義笑了笑,“不讓我試一下,怎麽會知道呢?”


    老人見方義態度堅決,似乎把握十足,便指著不遠處一塊約一百多斤重的大石頭,“你要是能把這塊大石頭挪開一米遠,廠長就會收留你。”


    方義扭頭看看那塊大石頭,微微一笑。隨即大踏步走過去,彎下腰,雙手環抱石頭,運足氣力,大叫一聲:“起!”慢慢地,那塊石頭離開了地麵,直到被方義穩穩地高舉過頭頂。


    老人站在一旁,看得呆了!(未完待續)

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