方叔的農家戲班子從起初到現在,也有十來年了。


    方叔從前並沒有想過自己將來除了種地外,還是個會唱戲的。當初隻因他嗓子好,又曾跟著別人學過幾段戲文,每當農閑的時候,坐在大樹底下或田埂上哼唱幾句,消消閑、解解悶。可後來鄉親們都認為他唱得好聽,唱詞也有趣,於是建議他成立一個戲班子。


    無心插柳柳成蔭。方叔倒真沒把大家的話放在心上,可沒過多久,接二連三就有人專程上門來拜師學藝,拗不過熱情和人情,隻好答應下來。


    方家戲班子剛開始隻有三個人,一個唱,兩個敲鑼打鼓,邊唱邊舞,生動活潑。逢年過節博取人們開懷一笑,也順便討幾個賞錢。後來,戲班又添了成員,變成五個人、六個人,直到現在的七個人。唱的不再單是廬劇,也學了些徽劇和京劇的曲目,最大的變化是多了一個會舞刀弄槍的武生。


    這個武生是陳家莊人,名叫陳更,今年8歲,兩個孩子的父親,卻是方家戲班子中年齡最小的一個。他力氣大,身體結實,腦瓜子靈活,學什麽像什麽。愛看熱鬧的觀眾們都非常喜歡看他在台上表演。


    陳更有自己的想法,一直都不讚成方叔的偏見,說什麽“戲子無用”一類的話。他還認為,方家戲班子應該有更年輕的新人進來才好。而對於自己的接班人,他倒是早早就相中了一個——方義。他特別喜歡方義,總是忍不住稱讚:小小年紀力大無窮,身上有一股子說不出的倔強勁兒。


    這次為了能將方義帶到章家莊去演出,陳更想了一條苦肉計。


    方家戲班子在百家村的東邊山林裏有一處基地,取名叫做梨園,其實也就是山崗子上樹林裏幾間簡陋的茅草棚。為了不打擾鄉鄰們的日常生活,方叔和徒弟們在這片林子裏朝陽的位置搭建了這個場所,供平時演練使用。


    正月初九這天,方家戲班子進行最後一次排演。


    方叔這幾天心裏像十五隻吊桶打水——七上八下。他一會兒擔心,擔心戲演得不好,到時讓江南人笑話;一會兒又高興,如果能從江南人那裏打聽到可靠的消息,說不定這次就可以找到慧子了;一會兒又糾結,要是江南人自己也壓根兒就不清楚江南那邊的情況,所有的希望也就要落空。


    陳更也看得出來,向來多愁善感的方叔,這次更是滿臉蒙上了一層煙霧,愁得都快分不清哪裏是鼻子、哪裏是眼睛了,隻顧獨自坐在林子西邊一個光禿禿的大樹樁上抽煙解悶。


    陳更和其他五個班組成員在戲台上各自忙著演練。忽然,他用眼角的餘光瞟到了在不遠處偷窺的方義,於是他假裝去後麵上廁所,將“金箍棒”丟在台子上。


    果然不出陳更所料,方義到底按捺不住性子,在好奇心的強烈慫恿下,跑上台子自顧自地耍起了“金箍棒”。


    要不是陳更一聲吆喝,方義說不定很快就要挨方叔的打罵了。方叔從來不允許孩子們來梨園玩耍,尤其是方義,他擔心戲子們會把孩子們給帶壞。


    陳更將方義拉到北邊崗子一條山路邊,悄悄地告訴方義:如果也想去章家莊,那就得馬上執行一條計策……


    方義是學武練功的人,對於舞槍弄棒的事,他向來最感興趣。更何況,這次章家莊要求連演三天,肯定是非常熱鬧的場麵,他早已心裏癢癢,巴不得跟著戲班子一起去長長見識。他很爽快地答應了陳更,配合著演一場小戲。


    陳更回到台子上繼續演練。當他用右腳挑台子上的那根棍子時,假裝沒站穩,忽然向前一個趔趄,隨之直接從一米多高的草台子上迎麵栽倒下去。


    “陳更,你怎麽啦?”其他人聞聲,嚇得趕緊一窩蜂跑到台子下,將陳更扶起來。


    “沒事……沒事!”陳更站起來後,一瘸一拐地來回走了一圈,還笑著衝大家擺手。


    有人趕緊跑進西邊林子裏去報告方叔。不一會兒,方叔火急火燎地趕來,一疊聲地問發生了什麽事。其他人就將剛才的情形趕緊描述了一遍。


    “沒事吧?不會影響演出吧?”方叔又急又氣,不停重複這兩個問題。


    “沒事倒是沒事……就怕到時……”陳更支支吾吾,欲言又止。


    “那就是有事了?你怎麽回事啊?這麽不小心!馬上就要上戰場了,你竟然摔壞了腿,簡直就是個天大的笑話!”方叔氣急敗壞地罵起來。


    大家都不敢說話,默默地聽方叔發飆。林子裏的風聲在耳畔嗚嗚作響,仿佛無數聲號角在催促他們趕緊出發。


    就在這時,一直隱藏在樹林裏的方義故作正經地來到方叔麵前,“爸,我媽說飯做好了,讓你們趕緊收拾好東西回家吃飯。下午還要趕路呢。”


    還沒等方叔開口說話,陳更連忙搶先說:“師傅,您別生氣!我倒是有一個主意。我這腿估計歇息一天不上台就沒事了。不如……讓方義跟我們一起去吧,讓他替我一天,先擋一擋。以前我跟他說過一些腿腳功夫的練法,他天生聰明,一說就懂,一看就會。”


    陳更不說話還好,這一開口,可把大家都嚇傻了。方叔就更不用說了,眼睛瞪得似銅鈴一般大小,“你說什麽?再說一遍!”


    陳更知道自己現在已是騎虎難下,幹脆壯著膽子說:“師傅,我知道您的規矩。不過,眼下不也是沒有辦法的事嘛。以前我建議您收幾個小徒弟以防意外,可您並沒有采納我的意見。什麽事都會有個‘萬一’,是不?這要是真碰上個‘萬一’,困難歸困難,可事情還得按照原計劃辦呀,對不?就這一次!您讓方義替我演一天。我保證後兩天親自上台,不會有一點閃失!”


    聽了陳更這一番話,方叔呆若木雞,麵無表情,一動不動杵在那裏。風吹亂了他的頭發,似鳥窩一般。


    陳更趁機趕緊朝方義使了個眼色。方義心領神會。隻見他輕輕一躍,飛身登上戲台,隻用腳尖輕輕一點,那根棍子便乖乖地飛起來落在他的手心裏。隨即,他手拿木棍,左旋右轉,上下翻飛,輕鬆自如地舞動起來,果真如同齊天大聖在耍金箍棒。


    “好!”大家也顧不上此刻方叔的感受了,不自覺地鼓起掌來,一個勁地叫好不停。


    滿腦子漿糊一樣的方叔,使勁擦了擦眼睛,簡直不敢相信眼前的一幕,百思不得其解。向來乖巧懂事的老大,怎麽瞬間搖身一變成了齊天大聖呢?這棍法果真是看一眼就學會的?而且,看他這身段,這步法,這體態,尤其這棍法,簡直絕活兒啊。


    看著台上翻轉自如的方義,方叔的頭腦慢慢清醒過來,眼睛也漸漸明亮起來。他覺得陳更的話有道理,碰上了“萬一”,就得另外想法子辦事了。更何況就方義這身手,到時往台上一站、一演,那還不是招來滿堂喝彩麽!如此細細一想之後,他心裏剛才升騰起的那些怨氣便全都消散不見了。


    <a id="wzsy" href="http://m.slkslk.com">思路客</a>


    “這也是眼下沒有辦法的辦法。那就這樣吧,讓方義跟著一塊去。”方叔說完,扭頭就往家去了。(未完待續)

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