這天晚上,二人自然又是“大宴賓客”。


    得知這個喜訊,無論是魯達還是跟隨嶽鵬舉的兩名親兵,都狂喜不已。魯達懂一些醫理,平素嗜好的酒也不喝了,更諄諄告誡嶽鵬舉今後滴酒不沾。嶽鵬舉自然奉命,他這些日子休養眼疾,本來就不曾怎麽喝酒,如今,更是引以為戒,生怕有一星半點傷害到妻子和腹中胎兒。


    眾人以茶當酒,嶽鵬舉心裏高興,不止是因為自己“有後”,更是因為目睹妻子的狂喜,知道她辛苦這些年,知道她的心結,如今,竟然有上天如此的恩賜,怎會不熏然薄醉?


    眾人告辭,花溶回到房間,嶽鵬舉則留後向親兵打聽一些事情,零零碎碎的,吩咐他們明日再下山去買些孕婦喜歡的零嘴,一些小雜物。今日二人高興,暈乎乎的就跑回來,什麽都沒買。


    花溶先回房間,卻下意識到角落裏,打開那隻大木箱。箱子裏,那個綠鬆石的瓶子依舊好端端地躺著,輕輕搖晃一下,晶瑩的液體流動,然後靜止,仿佛一塊上好的綠色水晶。這藥,自己並不曾服用,為何會懷孕了?她又想起那個月圓之夜,秦大王送來的怪藥,正是這藥之後,自己基本痊愈。難道,就是那時候開始,身子完全康複?難怪好些郎中,包括李易安,甚至魯達,都說自己身子絕無問題。


    原來,果真如此。


    她不知自己為何在這樣大喜的時候想起秦大王,想起他的藥,心裏忍不住的酸楚,又將綠色的瓶子放回箱子裏,蓋好。


    嶽鵬舉回到房間,見妻子正坐在床上,滿麵笑容,也不知想什麽。他跑過去坐在她身邊,摟著她的肩頭:“十七姐,你說孩子是像你還是像我?”


    “我怎麽曉得嘛。”


    “你說是男孩子還是女孩子?”


    “我也不曉得嘛。嗬嗬,鵬舉,你喜歡男孩子還是女孩子?”


    他搔搔頭:“我也不知道啊,我根本無法想象。隻要是小孩子我都喜歡。不過,以前文龍孩兒在的時候,已經知道了兒子的模樣,我倒想是個閨女,如果是個閨女,豈不是會像你這麽漂亮?”


    甜言蜜語,這家夥,越來越會說甜言蜜語了。花溶靠在他懷裏,眉花眼笑。


    就在嶽花二人沉浸在孕育新生命的喜悅裏時,皇宮裏,卻發生了一件天大的事情。


    這些日子,趙德基得到王繼先的特殊藥物治療,“龍精虎猛”,夜夜寵幸宮女。吳金奴、張鶯鶯等雖不至於失寵,但卻明白,如此下去,自己等遲早人老色衰被厭棄。精明的吳金奴先行一招,她聽得太監們議論,趙氏宗族趙不尤有一個未過門的未婚妻美嬌娘,傳說中貌可傾城。便上了心,吩咐太監們如此這般行事。


    張鶯鶯自然也沒有閑著。可是,就在二人鬥法未果的情況下,卻傳來小皇子病重的消息。小皇子趙俊入冬以來,就開始連續不斷地咳嗽,到後來,活蹦亂跳的小兒,開始臥床不起。


    趙德基這些年,方法用盡也不曾再生得一男半女,焦慮之情可想而知,連宮女也不寵幸了,每日都去探望兒子,祈禱兒子病情好轉。他召集了宮裏宮外所有名醫,但人人都束手無策。他想起“神醫”王繼先,因為王繼先對陽痿的妙手回春,便把希望寄托在他身上。但王繼先這些年在宮中行走,早已明白小皇子先天不足,後天失調,他很是狡猾,生怕治療不好擔當罪名,便推脫自己隻能治療成人的“疑難雜症”,對小兒方略並不精通,不敢濫竽充數。


    趙德基無奈,隻好遣散太監們京城內外繼續重金懸賞名醫,但仍舊無濟於事。


    這些日子,潘賢妃每天衣不解帶地守在兒子身邊。自從她逃亡那次指責趙德基薄情後,就已經徹底失寵,三兩年都不曾再得任何“召幸”。雖然吳金奴等依舊在她麵前伏低做小,但她深知這是因為兒子的原因,自己還能“領袖後宮”。她日夜看護著兒子,除了天然的母子天性,也有女子貌未衰恩先斷的恐慌,日夜擔憂,兒子是自己立身深宮的唯一依憑,有他在,母憑子貴,再受寵的妃嬪也得忌憚三分。可是,如果不在呢?如果沒了兒子,自己豈不是這宮裏的一具行屍走肉?


    她遭受著雙重的痛苦,日夜求神拜佛,逐漸憔悴。


    吳金奴、張鶯鶯等也極盡賢惠之道,每日都來探望數次,小心殷勤地服侍小太子。潘賢妃不知這是真心還是假意,但也隻得和二人禮貌地周旋。


    太後和天薇,婉婉等也多次來探望,每探望一次,擔憂便加重幾分。


    但是,無論如何伺候,小皇子的病都越來越嚴重。


    這一日,小皇子病情加重,到中午,已經逐漸昏迷,飲食不進。潘賢妃守著兒子,暗自垂淚,宮人們大氣也不敢出。禦醫們也都守著,束手無策。


    冬日天色昏暗,為怕刺激小皇子,到傍晚,也隻點了一盞小燈籠,屋子裏十分黯淡,宮人們都小心行走。


    一名宮女端了一碗湯藥進來,由於看不清,被腳下的一隻銅鼎一絆,“唉喲”一聲,失手將藥碗打翻在地,腳下的銅鼎也被踢翻,發出“轟隆”一聲刺耳的巨響。


    躺在床上的小皇子受此驚嚇,嘴裏發出“嗚”的一聲,渾身不停抽搐。


    潘賢妃勃然大怒,衝出去抬手就給那名宮女一嘴巴,咬牙切齒地低聲咒罵:“該死的賤婢,拉下去……”


    眾人立刻將宮女拉下去,宮女驚慌失措,嚇得哭都不敢哭。


    禦醫團團圍住小皇子,一個個束手無策。


    潘賢妃急忙回到榻邊,但見兒子雙目緊閉,麵如金紙,早已衰弱的生命,經此驚嚇,手腳抽搐好一會兒,竟然停止了呼吸。


    所有禦醫麵麵相覷,誰也不敢上前,聽得潘賢妃撕心裂肺地哭喊聲,才齊刷刷地跪下去:“臣等死罪,臣等死罪!”


    這一日,趙德基早早退朝,身邊的親信宦官馮益見他愁眉深鎖,知他擔心小太子,他本想稟報找到美人的好消息,以稍稍緩解聖上的愁思,但他察言觀色,並不敢去稟報。但宮人們見趙德基三兩日不寵幸美人,本著對帝王“身體負責”的慣性,自然怕他“陰陽失調”,這一日,便安排了幾名美女伺候趙德基午膳。午膳後,美人們吟詩作畫,唱歌跳舞,也引不起趙德基的興趣,最後,還是一名新進來的舞娘令趙德基眼前一亮,便寵幸一回。事畢,服侍的宮人們見官家龍顏稍展,無不微微鬆一口氣。


    馮益捧上一盞參茶,趙德基喝了幾口,一名小太監跑進來,禮也顧不得行,急匆匆跪下:“官家,不好了,小皇子……”


    趙德基不等他說完,立即起身去看兒子。


    老遠就聽得潘賢妃的呼天搶地,他麵色大變,撲上去,看到兒子已經徹底閉上了眼睛。畢竟是父子天性,他也伏地慟哭。眾人跪地,禦醫們請罪,自然提到那個罪魁禍首——送藥的宮女。趙德基雙眼亂冒金星,兩名太監攙扶起他,走出門外,他才咬牙切齒地低聲吩咐:“立即將那賤婢淩遲處死……”


    一名親信太監領命退下,從此,這宮裏便又少了一名微不足道的小宮女。


    小皇子的死訊震動朝野。趙德基意誌消沉,連續罷朝七日,替兒子哀悼。宮裏完全沉浸在一片黑色的陰影裏,太後天薇等憶起苗劉兵變時小皇子“登基”的日子,孩子幼小,活潑可愛,如今卻這樣夭折,也無不傷心垂淚。


    趙德基沉浸在喪子的悲痛裏昏昏度日,無論朝中親信大臣、宮女太監,妃嬪枕邊人如何勸慰都無濟於事。


    半月有餘。


    冬日苦短,晌午一過,陰沉得厲害,如黃昏也似,宮裏早早亮起宮燈,趙德基坐在暖閣的臥榻裏,三杯兩盞溫酒下肚,更是長籲短歎。吳金奴和張鶯鶯陪伴他左右,他將美貌的張鶯鶯抱在膝上把玩,吳金奴則給他念一些積壓已久的奏折。無非是一些安慰他的馬屁,或者一些禦史發的彈劾,或者一些提醒金兵進攻的奏章……


    他聽得心煩意亂,見吳金奴停下不念,皺眉說:“這是什麽東西?”


    吳金奴跪下:“臣妾不敢念。”


    他一把接過,自己一看,原是一名士人上書,叫他不妨效法他的老祖宗宋仁宗。宋仁宗無子,便過繼宗室子弟便是後來的宋英宗。趙德基見兒子屍骨未寒,竟然就有狂犬書生上書自己過繼其他人,他氣急敗壞,將奏折扔在地上,隻低吼一聲:“流放出去,永不錄用。”


    但此時,他已經沒有了發怒的力氣。這些日子,他暫停服用王繼先的壯陽藥,什麽都提不起興趣。他早前的陽痿,他一直以為是天大的秘密,但看了這份奏折,方知自己的不舉早已是天下皆知。兒子夭折,對女色的不舉,對後代的不育,兩重羞辱積壓在心底,渾身如被千萬重毒蛇啃噬,他軟癱在臥榻上,隻揮揮手,讓吳金奴等退下。


    趙德基一個人躺著,想想兒子可愛的模樣,又想想那封令人羞辱的奏折,忽然想起花溶,想起她也是重傷不育,冷笑一聲,自言自語說:“沒想到朕竟然如溶兒一般,真是同病相憐!”

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