“可知道是否僅是咱們府被圍？”沈昕顏追問。
“並不隻是咱們府，這一條街上的府邸全都被圍住了, 想來隻是將各府裏之人困住, 不準隨意進出。”
沈昕顏勉強鬆了口氣，隻要不傷人便好, 其餘諸事也輪不到她來擔心。
慶幸的是魏承釗等小輩一早就回了府，倒也讓人放心幾分。
宮廷生變，這一晚注定便是個不平之夜。
“二嫂, 發生什麽事了？我怎的聽說有官兵把咱們府給包圍了？”楊氏急急忙忙地走了過來，額上甚至還滲著汗漬。
“我也不清楚，如今官兵隻是圍府，倒也沒有其他舉動，應是暫且無礙。”沈昕顏回答。
楊氏皺起了眉：“真真是多事之秋，這一年來就沒個讓人輕鬆的時候。這官兵圍府，難不成宮裏頭那位要換了？”
最後一句，她是壓低聲音說的。
“小心隔牆有耳。”沈昕顏衝她作了個噤聲的動作，不讚同地搖了搖頭，見楊氏拍了拍自己的嘴巴, 揚了個抱歉的笑容, 她才緩緩地道，“宮裏頭之事也輪不到咱們來管，且安心等候著便是。”
“我最近這心裏總是七上八下的, 好不容易今日來了件喜事, 這還沒來得及喘口氣呢, 外頭又鬧事了！”楊氏歎了口氣。
“待國公爺他們父子回來, 咱們再熱熱鬧鬧地給釗哥兒辦場喜事，將那些黴氣、晦氣全部衝走。”沈昕顏笑著道。
見她神情輕鬆，似乎絲毫不擔心外頭之事，不知不覺間，楊氏整個人也放鬆了不少，聞言也笑道：“如此，改日便讓釗哥兒來給他二伯母磕頭。”
“偏你最最精明，受了他的禮，我這便要豁出去替他大辦一場了！”沈昕顏打趣道。
楊氏歡喜得直笑：“何止要大辦一場，你這二伯母的賀禮可也不能薄了！”
“哎喲，敢情你這是替釗哥兒要賀禮來的！”沈昕顏戲言。
兩人說笑了一會兒，楊氏吃了定心丸便告辭離開了。
沈昕顏想了想，怕大長公主擔憂，便轉了個方向往大長公主處去。
進去的時候不見大長公主身影，一問侍女，方知大長公主去了小佛堂。她幹脆便又尋到了小佛堂，一直等著大長公主誦完經，這才上前將她扶了起來。
“你也累了一整日，早些回去歇息才是，我這一把年紀了，什麽大風大雨不曾見過？當年先帝登基時，京城也是腥風血雨沒個安穩。今夜這官兵隻是把咱們府給包圍了又算得了什麽。”
“他們圍著才好呢！圍著說明他們無心傷害咱們，也不想咱們卷入事端中去。想來朝堂上數得出名號的王公大臣府邸，全部都被圍住了。”大長公落了座，不慌不忙地道。
“到底是母親見多識廣，不像兒媳，方才聽紫煙那般一說，險些沒把我的魂都嚇沒了。”沈昕顏喟歎般道。
大長公主輕笑著拍拍她的手背，和藹地道：“回去吧！天塌下來也有高個子在頂著，咱們不過是婦道人家，外頭之事，縱是有心，也是無力，何苦還要惦記著讓自己沒個安穩。”
沈昕顏稱是應下，扶著她回了房，和侍女一起侍候她梳洗後，這才告辭。
但她也沒有回自己屋裏，而是轉身又去看看她的小外孫。看著小小的嬰孩睡得正香，她忍不住用指腹輕輕戳了戳那紅通通的小臉蛋。
榮升外祖母，這樣的感覺實在太過於新奇，好像不久前她的女兒還是個愛撒嬌易衝動極護短的小丫頭，她至今還記得當年小丫頭如同盛怒中的小老虎一般，死死地護著蘊福不讓人將他趕走。
一眨眼間，小丫頭便已經長大成人，成婚生子了。
她的心思都放在繈褓裏的嬰孩上，對外頭的腥風血雨自然也就關注得少了，心也漸漸地平靜了下來。
待春柳尋過來的時候，她才驚覺自己居然就這般坐了將近一夜。
“夫人當真讓人好找，四姑奶奶醒了，想要看看孩子呢！”春柳有些無奈地道。
沈昕顏起身揉揉有些酸痛的肩膀，春柳見狀忙上前去替她按捏著。
自然有跟進來的奶嬤嬤將孩子抱了出去。
“盈兒可曾用過膳了？”沈昕顏問。
“用過了，一醒過來便喊餓。”
“外頭怎樣了？可有消息？”沈昕顏又問。
“府裏各處門都緊緊鎖著，也安排了人留意門外的動靜，這會兒暫且不見有異響，想來那些官兵還是緊緊地包圍著，再沒有別的。”
隻是，待天邊泛起魚肚白時，府外的官兵便悄無聲息地撤去了，沈昕顏緊繃著的神經頓時一鬆，隨即命人到外頭去探個究竟。
“聽說是有亂臣賊子闖進了皇宮，意圖逼宮，不承想陛下早就做了充足準備，將賊人全部捉了起來打入天牢。”前去打探消息的護衛很快便回來了，簡單地事情經過道來。
“昨日圍府的確是官府裏的人？”沈昕顏問。
“確是官府裏的人。”侍衛回答。
沈昕顏沒有再問什麽便讓他下去了。
宮裏，元佑帝臉色有幾分難看地高坐寶座上，一直到喬六進來回稟說已經將誠王餘孽悉數抓了起來，神情才稍緩和幾分。
“可有漏網之魚？”他不放心地追問。
“一個不留。”
元佑帝點點頭，隨即又冷笑道：“身為皇室子弟，為了一己之私，竟然勾結外敵，致朝廷，致百姓於無物，這樣之人，縱是死一百次也不夠！”
難怪戎狄初時可以迅速攻下兩座城池，誠王當年便是一員戰將，對朝廷邊防布置有一定了解，誠王世子投靠外敵，自然是將這些泄露了出去。
所幸的是他所知並不多，故而戎狄連攻兩城後，再到第三城時攻勢便已經緩了下來。
“這次朕一個也不會放過他們，必要他們人頭落地！”
這全是當年斬草不除根留下的隱患，這一回他必要將所有的毒瘤挖出來！
他深深地吸了口氣，又問另一旁的黑子：“周懋的傷勢如何？”
“傷口極深，但已無性命危險。”
“這回多虧了他及時護住朕，否則朕這條命休矣！”元佑帝有幾分慶幸。
喬六挑挑眉，暗道這周懋果然是個夠聰明也夠果斷之人，莫怪魏雋航那老滑頭從來不敢小看他。
周皇後與誠王世子勾結，意圖逼宮，這是誅連九族的大罪，可周懋卻從一開始便立場堅定地與他們劃清界線，到如今周府即將被清算的時候又立下了救駕之功。
有著這份天大的功勞，至少他一房是保住了。
這樣的人精，腦子清醒，處事果敢，對陛下還忠心，縱然陛下如今對姓周的厭惡至極，但對他卻始終留情。
隻可惜這樣的聰明人，身邊拖他後腿的著實太多了，生父、嫡母、兄弟，甚至還包括他的妻女。
否則，以他的才能，何至於隻屈居一個鴻鸕寺卿之位，並且一坐就是這麽多年，再沒有挪動半分。
緊接著的日子，沈昕顏每日都收到又有哪個官員丟官下獄，又有哪位被抄了家。這當中，便有以前的周首輔和他的兩名嫡子和兩名庶子。
可以說除了庶出的長子周懋外，周氏一族無一幸免，甚至還包括了宮裏的周皇後。
同樣被牽連的還有方氏與方碧蓉的娘家平良侯府。
看著拚命地向大長公主磕頭，請她替娘家人求情的方氏，沈昕顏眼神有些複雜。
方氏很快便看見了她，哭著撲了過來，抓著她的裙裾便道：“二弟妹，往日千錯萬錯都是我的錯，我也無顏求你原諒，隻求你向貴妃娘娘說幾句好話，好歹留下家父性命，求求你了……”
一邊說，還一邊向沈昕顏磕起頭來。
沈昕顏連忙拉住她，不讓她再磕：“大嫂，你莫要如此，貴妃娘娘乃深宮婦人，如何能幹涉前朝之事。”
“隻求她替家父向陛下說兩句好話，留下性命便可。”方氏忙不迭地道。
“若是旁的事，我豁出臉去找貴妃娘娘也並無不可，隻如今牽扯到謀逆，陛下又是一副打算從重處置的模樣，卻是不好說話。”沈昕顏為難地道。
大長公主長歎一聲道：“沈氏說的沒錯，陛下正是震怒之時，此時去求情，豈不是往槍口上撞？你也莫要過於擔心，令尊隻是下了牢，不像旁的那些或被斬首，或被流放，或被抄家的，可見他罪名不算重，陛下還不至於要取他性命。”
“真的麽？”方氏抖著唇，淚眼朦朧地問。
“母親何必騙你，快起來吧，若是讓孩子們瞧見了多不好。”沈昕顏將她扶了起來。
方氏就著她的力度起身，口中一直喃喃地說著“不會有事的不會有事的”諸如此類的話，也不知是想說服別人，還是想要說服自己。
沈昕顏有些同情，有著這種才能見識有限偏又不甘屈於人下的親人，著實算不得什麽幸事。
她想，平良侯府一係真正的聰明人，想來也就隻有方氏一人罷了。
前朝後宮開始了大清算，每日均有數不清多少人被處置，一時之間，朝野上下人心惶惶，尤其是幸免的那些官員，既慶幸得已保存自身，又難免傷感。
經此一回，朝堂上的大臣去了五之一二，看著那些或曾有幾分交情，又或是總愛針鋒相對的朝臣的身影消失在金殿上，餘者可謂百感交集，心有戚戚然。
元佑帝睥睨著癱坐地上早已經瞧不出半分往日雍容之貎的周皇後，不疾不徐地道：“看在曾經的那點兒情分上，今日我便留你一個全屍。”
“是麽？如此真是要謝陛下隆恩了。”經曆過那夜的擔驚受怕後，待到死亡到來的這一刻，周皇後反而是鬆了一口氣。
是生是死已經成了定數，她再怎麽擔心也沒有半點用處了。
可是，當她看到元佑帝臉上那毫不掩飾的厭惡後，心還是顫了顫。
如果當年她老老實實地嫁入誠王府，不去肖想那些不屬於她的人，今日的結局會不會就不一樣了？
“忘了告訴你，你為之效命的那個人，朕已經命人將他五馬分屍，將他勾結外敵，引戎狄人進關等罪名公諸於天下，如今他們誠王一係已經萬民唾罵，死後也不得安穩。”
“不，朕說錯了，他們已經不是皇族之人，皇叔祖正式將他們出族了！如今他們不過是毫無根基的孤魂野鬼。你若是走得快些，這會兒還能與那人做一對同命鴛鴦。”
周皇後麵無血色，努力睜著雙眼望著他，眼前這個充滿殺氣，更是對自己厭惡至極的男子，真的是當年她拋棄了誠王世子也一心想要嫁的人麽？
縱然當年她嫁他，確是有對權勢的渴望，但也是有著戀慕之情的。
“來人，賜周氏三尺白綾！”元佑帝已經不想再看到她，轉過身後大聲吩咐。
話音剛落，一直候在殿外的內侍便雙手捧著疊得整整齊齊的白綾走了進來。
周皇後麵如死灰，隻是不死心地問：“這麽多年來，難不成你對我竟沒有半分情意麽？”
“沒有！當年若不是你設計，朕根本不會納你進門。”元佑帝冷漠地回答，言畢，抬腳大步邁了出殿。
“請皇後娘娘殯天！”內侍尖細的聲音響在殿內，周皇後眼帶絕望地望向那個離她越來越遠的身影，當脖子上被白綾纏繞時，她也不掙紮，仍死死地望向殿外那人消失的方向。
呼吸越來越困難，她終於劇烈地掙紮起來，雙手用力地抓著脖子上的白綾，像是想要將它扯開，可身上的力氣卻漸漸使不出半分。
意識越來越煥散，恍惚間，她又看到了當年碧波亭上那對璧人，琴簫相伴，縈繞在他們身上的那些柔情蜜意，縱是離得遠遠的她，也能深深地感受到。
她羨慕地想，若是那個人也能這樣待自己便好了。
可下一刻，誠王世子倒在血泊中的那一幕又出現在她的眼前，她喃喃地又想：錯了，一切都錯了，她當年便不應該貪戀不屬於自己的東西，而是應該好生去經營獨屬於自己的幸福……
良久，她抓著白綾的手終於無力地垂了下來。
“皇後娘娘殯天了！”不到一會兒的功夫，內侍的聲音便響了起來。
瑞貴妃憑窗而立，怔怔地望著遠處出神，皇後殯天的消息傳來時，她隻是淡淡地道了句‘知道了’，宮女猜不透她的心思，也不敢再說，躬身退了出去。
死了麽？也好，活著也不過是一種折磨，倒不如死了一了百了。
她知道自己應該覺得高興的，從此這個後宮便真真正正成了她的天下，冊立她為皇後的聖旨就放在禦書房內，並且一放就是這麽多年。
她想，或許她早就應該讓那聖旨被打開了。
她與周氏的這場爭鬥，以她的全麵勝利而告終。
可是，她就真的贏了麽？她得到了什麽？皇後之位？數不清的榮華富貴？她苦澀地勾了勾嘴角，抬手輕輕覆在雙眸上。
這雙據聞清澈得如同稚子般的眼眸，經過這般多的殺戮，早就已經變得渾濁不堪。便連那些陰私手段，她也使用得爐火純青。
“娘娘，侯爺有信來了！”
她怔了怔，身上的冷漠頓時便一掃而清：“取來讓本宮瞧瞧。”
她想，不管後半生的路是否坎坷，她都能毫不遲疑地走下去，為著她關心的這些人。
英國公府大門再度敞開之時，已是到了大軍即將班師回朝的時候。
府上一掃往日的沉悶，變得喜氣洋洋起來，上至大長公主，下至普通的掃地仆婦，均伸長了脖子等著這府邸的男主人歸來。
“人呢？怎的還沒有回來？”大長公主左等右等，均不見兒子和長孫歸來，一時便急了。
“還早呢還早呢，如今剛進了城門，還要進宮，隻怕要再過陣子才能回府。”早就出去探消息的魏承越一溜煙地跑了回來，聽到她這般問，連忙回答。
大長公主唯有強壓著內心的焦躁，任由沈昕顏將她扶了進屋坐下。
“上一回盼著他們父子得勝歸來還是好些年前之事了。”大長公主臉上盡是懷念之色，卻聽得沈昕顏及在場的楊氏等人臉色微變。
因為她們都知道，這個父子必然不會指的是魏雋航與魏承霖，因為魏承霖領兵出征還是頭一回，絕不可能好些年前便有過了。
沈昕顏與楊氏對望一眼，均從對方眼中看到了擔憂。
明明這段時間大長公主已經好了許多，一直不曾再犯過糊塗，沒有想到今日居然又犯了。
“霖哥兒頭一回上陣殺敵便有此成就，比他大伯父當年也是絲毫不差，真真不愧是他祖父親自教養長大的。”楊氏頓了頓，笑著便道。
“不錯不錯，這孩子是個爭氣的，也不算辜負了他祖父多年心血。”大長公主笑嗬嗬地連連點頭。
沈昕顏與楊氏再度對望一眼。
這是……又恢複了？
大長公主並不知道這兩人的心思，早就樂嗬嗬地轉過身去逗著魏盈芷剛抱進來的重孫。
此時的魏雋航也是歸心似箭，對元佑帝的問話根本也沒有太過注意，他身邊的魏承霖亦然，直看得元佑帝又好氣又好笑，最終無奈地揮了揮手：“罷了罷了，你們父子便回府去吧，想來姑母也等得急了。”
兩人急急地行禮告退，退出殿外後，迎麵便見周懋在內侍的帶領下正走過來。
周懋也看到了他們，腳步頓了頓，淡淡地道了句：“恭喜國公爺與世子得勝歸來。”
“多謝多謝！”魏雋航似是沒有感覺到他的冷漠，客氣地回了句。
倒是魏承霖臉上有幾分遲疑，亦帶著幾分難掩的愧疚，恭敬地拱手行禮：“周大人。”
周懋隻瞥了他一眼，沒有再說，大步進了殿。
要他再以平常心對待這魏氏父子，於他而言卻是難於上青天，尤其是想到相當於被軟禁在府裏的女兒，他的心便在滴血。
今日種種，全因那魏承霖而起，若非是他，女兒何至於會落得這般下場！
他深深地吸了口氣，將滿腹的忿恨按下，朝著寶座上的元佑帝跪下：“臣周懋，參見陛下！”
出宮的路上，魏雋航瞅了瞅身邊的兒子，像是能明白他的心思一般，片刻，伸手去拍拍他的肩膀，卻是一句話也沒有說。
魏承霖感覺到父親無聲的安慰，心裏那些說不清道不明的感覺頓時便消散了不少，低低地喚了聲：“父親。”
“回去吧，你祖母與母親還在等著咱們呢！”
“嗯。”
長子與那周家姑娘之事，早就已經分不清孰是孰非了，周氏女有錯，可長子就沒有錯麽？歸根到底，不過是誰家的孩子誰家心疼。
而他，終究也隻是一個自私的父親。
“國公爺回來了，世子回來了！國公爺回來了，世子回來了！”下人們歡喜的叫聲傳了一層又一層，也讓屋內的沈昕顏陡然起身，竟是連大長公主也顧不上了，飛快地邁著步子衝了出去。
倒是楊氏笑著扶起了大長公主，攙扶著她緊跟在沈昕顏的身後。
沈昕顏立在廊下，激動地望向門外，直到遠處漸漸顯現一對同樣身穿盔甲的男子，她終於紅了眼，緊緊地盯著走在前麵的那人。
那人步伐沉穩卻又略帶急躁，仿佛也看到了她，竟是一個踉蹌，虧得他身旁之人扶了他一把，可下一刻，他便推開那扶著他的手臂，將步子邁得更開，急切地走了過來。
魏承霖看看越走越快的父親，再望望廊下翹首以盼的祖母與母親，緊緊地抿了抿雙唇，隨即，快步追著父親的身影而去。
“母親，不孝子雋航回來了！”魏雋航走到大長公主麵前，‘撲通’一聲跪了下來，哽聲道。
大長公主流著眼淚顫著雙手去扶他：“好，回來了就好，回來了就好！”
“並不隻是咱們府，這一條街上的府邸全都被圍住了, 想來隻是將各府裏之人困住, 不準隨意進出。”
沈昕顏勉強鬆了口氣，隻要不傷人便好, 其餘諸事也輪不到她來擔心。
慶幸的是魏承釗等小輩一早就回了府，倒也讓人放心幾分。
宮廷生變，這一晚注定便是個不平之夜。
“二嫂, 發生什麽事了？我怎的聽說有官兵把咱們府給包圍了？”楊氏急急忙忙地走了過來，額上甚至還滲著汗漬。
“我也不清楚，如今官兵隻是圍府，倒也沒有其他舉動，應是暫且無礙。”沈昕顏回答。
楊氏皺起了眉：“真真是多事之秋，這一年來就沒個讓人輕鬆的時候。這官兵圍府，難不成宮裏頭那位要換了？”
最後一句，她是壓低聲音說的。
“小心隔牆有耳。”沈昕顏衝她作了個噤聲的動作，不讚同地搖了搖頭，見楊氏拍了拍自己的嘴巴, 揚了個抱歉的笑容, 她才緩緩地道，“宮裏頭之事也輪不到咱們來管，且安心等候著便是。”
“我最近這心裏總是七上八下的, 好不容易今日來了件喜事, 這還沒來得及喘口氣呢, 外頭又鬧事了！”楊氏歎了口氣。
“待國公爺他們父子回來, 咱們再熱熱鬧鬧地給釗哥兒辦場喜事，將那些黴氣、晦氣全部衝走。”沈昕顏笑著道。
見她神情輕鬆，似乎絲毫不擔心外頭之事，不知不覺間，楊氏整個人也放鬆了不少，聞言也笑道：“如此，改日便讓釗哥兒來給他二伯母磕頭。”
“偏你最最精明，受了他的禮，我這便要豁出去替他大辦一場了！”沈昕顏打趣道。
楊氏歡喜得直笑：“何止要大辦一場，你這二伯母的賀禮可也不能薄了！”
“哎喲，敢情你這是替釗哥兒要賀禮來的！”沈昕顏戲言。
兩人說笑了一會兒，楊氏吃了定心丸便告辭離開了。
沈昕顏想了想，怕大長公主擔憂，便轉了個方向往大長公主處去。
進去的時候不見大長公主身影，一問侍女，方知大長公主去了小佛堂。她幹脆便又尋到了小佛堂，一直等著大長公主誦完經，這才上前將她扶了起來。
“你也累了一整日，早些回去歇息才是，我這一把年紀了，什麽大風大雨不曾見過？當年先帝登基時，京城也是腥風血雨沒個安穩。今夜這官兵隻是把咱們府給包圍了又算得了什麽。”
“他們圍著才好呢！圍著說明他們無心傷害咱們，也不想咱們卷入事端中去。想來朝堂上數得出名號的王公大臣府邸，全部都被圍住了。”大長公落了座，不慌不忙地道。
“到底是母親見多識廣，不像兒媳，方才聽紫煙那般一說，險些沒把我的魂都嚇沒了。”沈昕顏喟歎般道。
大長公主輕笑著拍拍她的手背，和藹地道：“回去吧！天塌下來也有高個子在頂著，咱們不過是婦道人家，外頭之事，縱是有心，也是無力，何苦還要惦記著讓自己沒個安穩。”
沈昕顏稱是應下，扶著她回了房，和侍女一起侍候她梳洗後，這才告辭。
但她也沒有回自己屋裏，而是轉身又去看看她的小外孫。看著小小的嬰孩睡得正香，她忍不住用指腹輕輕戳了戳那紅通通的小臉蛋。
榮升外祖母，這樣的感覺實在太過於新奇，好像不久前她的女兒還是個愛撒嬌易衝動極護短的小丫頭，她至今還記得當年小丫頭如同盛怒中的小老虎一般，死死地護著蘊福不讓人將他趕走。
一眨眼間，小丫頭便已經長大成人，成婚生子了。
她的心思都放在繈褓裏的嬰孩上，對外頭的腥風血雨自然也就關注得少了，心也漸漸地平靜了下來。
待春柳尋過來的時候，她才驚覺自己居然就這般坐了將近一夜。
“夫人當真讓人好找，四姑奶奶醒了，想要看看孩子呢！”春柳有些無奈地道。
沈昕顏起身揉揉有些酸痛的肩膀，春柳見狀忙上前去替她按捏著。
自然有跟進來的奶嬤嬤將孩子抱了出去。
“盈兒可曾用過膳了？”沈昕顏問。
“用過了，一醒過來便喊餓。”
“外頭怎樣了？可有消息？”沈昕顏又問。
“府裏各處門都緊緊鎖著，也安排了人留意門外的動靜，這會兒暫且不見有異響，想來那些官兵還是緊緊地包圍著，再沒有別的。”
隻是，待天邊泛起魚肚白時，府外的官兵便悄無聲息地撤去了，沈昕顏緊繃著的神經頓時一鬆，隨即命人到外頭去探個究竟。
“聽說是有亂臣賊子闖進了皇宮，意圖逼宮，不承想陛下早就做了充足準備，將賊人全部捉了起來打入天牢。”前去打探消息的護衛很快便回來了，簡單地事情經過道來。
“昨日圍府的確是官府裏的人？”沈昕顏問。
“確是官府裏的人。”侍衛回答。
沈昕顏沒有再問什麽便讓他下去了。
宮裏，元佑帝臉色有幾分難看地高坐寶座上，一直到喬六進來回稟說已經將誠王餘孽悉數抓了起來，神情才稍緩和幾分。
“可有漏網之魚？”他不放心地追問。
“一個不留。”
元佑帝點點頭，隨即又冷笑道：“身為皇室子弟，為了一己之私，竟然勾結外敵，致朝廷，致百姓於無物，這樣之人，縱是死一百次也不夠！”
難怪戎狄初時可以迅速攻下兩座城池，誠王當年便是一員戰將，對朝廷邊防布置有一定了解，誠王世子投靠外敵，自然是將這些泄露了出去。
所幸的是他所知並不多，故而戎狄連攻兩城後，再到第三城時攻勢便已經緩了下來。
“這次朕一個也不會放過他們，必要他們人頭落地！”
這全是當年斬草不除根留下的隱患，這一回他必要將所有的毒瘤挖出來！
他深深地吸了口氣，又問另一旁的黑子：“周懋的傷勢如何？”
“傷口極深，但已無性命危險。”
“這回多虧了他及時護住朕，否則朕這條命休矣！”元佑帝有幾分慶幸。
喬六挑挑眉，暗道這周懋果然是個夠聰明也夠果斷之人，莫怪魏雋航那老滑頭從來不敢小看他。
周皇後與誠王世子勾結，意圖逼宮，這是誅連九族的大罪，可周懋卻從一開始便立場堅定地與他們劃清界線，到如今周府即將被清算的時候又立下了救駕之功。
有著這份天大的功勞，至少他一房是保住了。
這樣的人精，腦子清醒，處事果敢，對陛下還忠心，縱然陛下如今對姓周的厭惡至極，但對他卻始終留情。
隻可惜這樣的聰明人，身邊拖他後腿的著實太多了，生父、嫡母、兄弟，甚至還包括他的妻女。
否則，以他的才能，何至於隻屈居一個鴻鸕寺卿之位，並且一坐就是這麽多年，再沒有挪動半分。
緊接著的日子，沈昕顏每日都收到又有哪個官員丟官下獄，又有哪位被抄了家。這當中，便有以前的周首輔和他的兩名嫡子和兩名庶子。
可以說除了庶出的長子周懋外，周氏一族無一幸免，甚至還包括了宮裏的周皇後。
同樣被牽連的還有方氏與方碧蓉的娘家平良侯府。
看著拚命地向大長公主磕頭，請她替娘家人求情的方氏，沈昕顏眼神有些複雜。
方氏很快便看見了她，哭著撲了過來，抓著她的裙裾便道：“二弟妹，往日千錯萬錯都是我的錯，我也無顏求你原諒，隻求你向貴妃娘娘說幾句好話，好歹留下家父性命，求求你了……”
一邊說，還一邊向沈昕顏磕起頭來。
沈昕顏連忙拉住她，不讓她再磕：“大嫂，你莫要如此，貴妃娘娘乃深宮婦人，如何能幹涉前朝之事。”
“隻求她替家父向陛下說兩句好話，留下性命便可。”方氏忙不迭地道。
“若是旁的事，我豁出臉去找貴妃娘娘也並無不可，隻如今牽扯到謀逆，陛下又是一副打算從重處置的模樣，卻是不好說話。”沈昕顏為難地道。
大長公主長歎一聲道：“沈氏說的沒錯，陛下正是震怒之時，此時去求情，豈不是往槍口上撞？你也莫要過於擔心，令尊隻是下了牢，不像旁的那些或被斬首，或被流放，或被抄家的，可見他罪名不算重，陛下還不至於要取他性命。”
“真的麽？”方氏抖著唇，淚眼朦朧地問。
“母親何必騙你，快起來吧，若是讓孩子們瞧見了多不好。”沈昕顏將她扶了起來。
方氏就著她的力度起身，口中一直喃喃地說著“不會有事的不會有事的”諸如此類的話，也不知是想說服別人，還是想要說服自己。
沈昕顏有些同情，有著這種才能見識有限偏又不甘屈於人下的親人，著實算不得什麽幸事。
她想，平良侯府一係真正的聰明人，想來也就隻有方氏一人罷了。
前朝後宮開始了大清算，每日均有數不清多少人被處置，一時之間，朝野上下人心惶惶，尤其是幸免的那些官員，既慶幸得已保存自身，又難免傷感。
經此一回，朝堂上的大臣去了五之一二，看著那些或曾有幾分交情，又或是總愛針鋒相對的朝臣的身影消失在金殿上，餘者可謂百感交集，心有戚戚然。
元佑帝睥睨著癱坐地上早已經瞧不出半分往日雍容之貎的周皇後，不疾不徐地道：“看在曾經的那點兒情分上，今日我便留你一個全屍。”
“是麽？如此真是要謝陛下隆恩了。”經曆過那夜的擔驚受怕後，待到死亡到來的這一刻，周皇後反而是鬆了一口氣。
是生是死已經成了定數，她再怎麽擔心也沒有半點用處了。
可是，當她看到元佑帝臉上那毫不掩飾的厭惡後，心還是顫了顫。
如果當年她老老實實地嫁入誠王府，不去肖想那些不屬於她的人，今日的結局會不會就不一樣了？
“忘了告訴你，你為之效命的那個人，朕已經命人將他五馬分屍，將他勾結外敵，引戎狄人進關等罪名公諸於天下，如今他們誠王一係已經萬民唾罵，死後也不得安穩。”
“不，朕說錯了，他們已經不是皇族之人，皇叔祖正式將他們出族了！如今他們不過是毫無根基的孤魂野鬼。你若是走得快些，這會兒還能與那人做一對同命鴛鴦。”
周皇後麵無血色，努力睜著雙眼望著他，眼前這個充滿殺氣，更是對自己厭惡至極的男子，真的是當年她拋棄了誠王世子也一心想要嫁的人麽？
縱然當年她嫁他，確是有對權勢的渴望，但也是有著戀慕之情的。
“來人，賜周氏三尺白綾！”元佑帝已經不想再看到她，轉過身後大聲吩咐。
話音剛落，一直候在殿外的內侍便雙手捧著疊得整整齊齊的白綾走了進來。
周皇後麵如死灰，隻是不死心地問：“這麽多年來，難不成你對我竟沒有半分情意麽？”
“沒有！當年若不是你設計，朕根本不會納你進門。”元佑帝冷漠地回答，言畢，抬腳大步邁了出殿。
“請皇後娘娘殯天！”內侍尖細的聲音響在殿內，周皇後眼帶絕望地望向那個離她越來越遠的身影，當脖子上被白綾纏繞時，她也不掙紮，仍死死地望向殿外那人消失的方向。
呼吸越來越困難，她終於劇烈地掙紮起來，雙手用力地抓著脖子上的白綾，像是想要將它扯開，可身上的力氣卻漸漸使不出半分。
意識越來越煥散，恍惚間，她又看到了當年碧波亭上那對璧人，琴簫相伴，縈繞在他們身上的那些柔情蜜意，縱是離得遠遠的她，也能深深地感受到。
她羨慕地想，若是那個人也能這樣待自己便好了。
可下一刻，誠王世子倒在血泊中的那一幕又出現在她的眼前，她喃喃地又想：錯了，一切都錯了，她當年便不應該貪戀不屬於自己的東西，而是應該好生去經營獨屬於自己的幸福……
良久，她抓著白綾的手終於無力地垂了下來。
“皇後娘娘殯天了！”不到一會兒的功夫，內侍的聲音便響了起來。
瑞貴妃憑窗而立，怔怔地望著遠處出神，皇後殯天的消息傳來時，她隻是淡淡地道了句‘知道了’，宮女猜不透她的心思，也不敢再說，躬身退了出去。
死了麽？也好，活著也不過是一種折磨，倒不如死了一了百了。
她知道自己應該覺得高興的，從此這個後宮便真真正正成了她的天下，冊立她為皇後的聖旨就放在禦書房內，並且一放就是這麽多年。
她想，或許她早就應該讓那聖旨被打開了。
她與周氏的這場爭鬥，以她的全麵勝利而告終。
可是，她就真的贏了麽？她得到了什麽？皇後之位？數不清的榮華富貴？她苦澀地勾了勾嘴角，抬手輕輕覆在雙眸上。
這雙據聞清澈得如同稚子般的眼眸，經過這般多的殺戮，早就已經變得渾濁不堪。便連那些陰私手段，她也使用得爐火純青。
“娘娘，侯爺有信來了！”
她怔了怔，身上的冷漠頓時便一掃而清：“取來讓本宮瞧瞧。”
她想，不管後半生的路是否坎坷，她都能毫不遲疑地走下去，為著她關心的這些人。
英國公府大門再度敞開之時，已是到了大軍即將班師回朝的時候。
府上一掃往日的沉悶，變得喜氣洋洋起來，上至大長公主，下至普通的掃地仆婦，均伸長了脖子等著這府邸的男主人歸來。
“人呢？怎的還沒有回來？”大長公主左等右等，均不見兒子和長孫歸來，一時便急了。
“還早呢還早呢，如今剛進了城門，還要進宮，隻怕要再過陣子才能回府。”早就出去探消息的魏承越一溜煙地跑了回來，聽到她這般問，連忙回答。
大長公主唯有強壓著內心的焦躁，任由沈昕顏將她扶了進屋坐下。
“上一回盼著他們父子得勝歸來還是好些年前之事了。”大長公主臉上盡是懷念之色，卻聽得沈昕顏及在場的楊氏等人臉色微變。
因為她們都知道，這個父子必然不會指的是魏雋航與魏承霖，因為魏承霖領兵出征還是頭一回，絕不可能好些年前便有過了。
沈昕顏與楊氏對望一眼，均從對方眼中看到了擔憂。
明明這段時間大長公主已經好了許多，一直不曾再犯過糊塗，沒有想到今日居然又犯了。
“霖哥兒頭一回上陣殺敵便有此成就，比他大伯父當年也是絲毫不差，真真不愧是他祖父親自教養長大的。”楊氏頓了頓，笑著便道。
“不錯不錯，這孩子是個爭氣的，也不算辜負了他祖父多年心血。”大長公主笑嗬嗬地連連點頭。
沈昕顏與楊氏再度對望一眼。
這是……又恢複了？
大長公主並不知道這兩人的心思，早就樂嗬嗬地轉過身去逗著魏盈芷剛抱進來的重孫。
此時的魏雋航也是歸心似箭，對元佑帝的問話根本也沒有太過注意，他身邊的魏承霖亦然，直看得元佑帝又好氣又好笑，最終無奈地揮了揮手：“罷了罷了，你們父子便回府去吧，想來姑母也等得急了。”
兩人急急地行禮告退，退出殿外後，迎麵便見周懋在內侍的帶領下正走過來。
周懋也看到了他們，腳步頓了頓，淡淡地道了句：“恭喜國公爺與世子得勝歸來。”
“多謝多謝！”魏雋航似是沒有感覺到他的冷漠，客氣地回了句。
倒是魏承霖臉上有幾分遲疑，亦帶著幾分難掩的愧疚，恭敬地拱手行禮：“周大人。”
周懋隻瞥了他一眼，沒有再說，大步進了殿。
要他再以平常心對待這魏氏父子，於他而言卻是難於上青天，尤其是想到相當於被軟禁在府裏的女兒，他的心便在滴血。
今日種種，全因那魏承霖而起，若非是他，女兒何至於會落得這般下場！
他深深地吸了口氣，將滿腹的忿恨按下，朝著寶座上的元佑帝跪下：“臣周懋，參見陛下！”
出宮的路上，魏雋航瞅了瞅身邊的兒子，像是能明白他的心思一般，片刻，伸手去拍拍他的肩膀，卻是一句話也沒有說。
魏承霖感覺到父親無聲的安慰，心裏那些說不清道不明的感覺頓時便消散了不少，低低地喚了聲：“父親。”
“回去吧，你祖母與母親還在等著咱們呢！”
“嗯。”
長子與那周家姑娘之事，早就已經分不清孰是孰非了，周氏女有錯，可長子就沒有錯麽？歸根到底，不過是誰家的孩子誰家心疼。
而他，終究也隻是一個自私的父親。
“國公爺回來了，世子回來了！國公爺回來了，世子回來了！”下人們歡喜的叫聲傳了一層又一層，也讓屋內的沈昕顏陡然起身，竟是連大長公主也顧不上了，飛快地邁著步子衝了出去。
倒是楊氏笑著扶起了大長公主，攙扶著她緊跟在沈昕顏的身後。
沈昕顏立在廊下，激動地望向門外，直到遠處漸漸顯現一對同樣身穿盔甲的男子，她終於紅了眼，緊緊地盯著走在前麵的那人。
那人步伐沉穩卻又略帶急躁，仿佛也看到了她，竟是一個踉蹌，虧得他身旁之人扶了他一把，可下一刻，他便推開那扶著他的手臂，將步子邁得更開，急切地走了過來。
魏承霖看看越走越快的父親，再望望廊下翹首以盼的祖母與母親，緊緊地抿了抿雙唇，隨即，快步追著父親的身影而去。
“母親，不孝子雋航回來了！”魏雋航走到大長公主麵前，‘撲通’一聲跪了下來，哽聲道。
大長公主流著眼淚顫著雙手去扶他：“好，回來了就好，回來了就好！”