法國一直是歐洲響當當的強國,其土地廣闊(相對於其它歐洲國家)、人口眾多和物產豐富,其人也相當聰明,隻要君主不作死,法國人民就能夠過上好日子,即使是作死,也可以把屬於法國人民的財富迅速地轉化為國家的力量,比如製造軍火,小到步槍,大到戰列艦,隻要君王意識堅定,法國人能夠輕輕鬆鬆地製造出大量的軍火。


    在濱臨拉芒什海峽(法名,就是英吉利海峽)的瑟堡,一群貴族正在船廠裏參觀,聽取廠方的介紹。


    法國的海岸線漫長,有幾個象樣的港口,分別是大西洋邊的瑟堡、布勒斯特、勒阿弗爾和地中海邊的土倫和馬賽,那些港口優良,水深易守,用來停泊船艦非常合適,同時也是造船廠所在。


    由於南華軍在地中海肆虐,又控製了直布羅陀海峽,因此大西洋邊的港口更顯重要,畢竟大西洋是海闊任船開,遠遠好過地中海澡盆,其中瑟堡造船廠成為法國造艦的主力。


    瑟堡船廠的負責人德·格雷尼耶伯爵是個中年人,他樣貌嚴峻,不苟言笑,但是看人的,他親自向這群來訪的貴族們娓娓道來:


    “……我們法國在造艦方麵從未落後,一直領先!”他自豪地道:“1633年,也就是主教大人黎塞留執政時期,他下令建造了‘花冠’號,設計者是艾薩克·德·拉茲利,‘花冠’號排水量1800噸,高於同期的西班牙巨艦聖-特列莎號以及英國佬的‘海上君主’號,裝炮72門,曾在1638年參加了對西班牙翁達利亞城的行動,與其它戰艦摧毀了十幾艘西班牙的戰艦!”


    “黎塞留大人主政期間,一共建造啊36艘新式純風帆戰艦,雖然不多,但至少使我國海軍擁有了與海上列強們叫板的底氣。之後,當陛下(路易十四)親政後,他高度重視海軍建設,在他親政的第一年(1661年),就開工建造了我國第一艘三層甲板的一級戰列艦‘聖菲利普’號,它擁有三層炮甲板,載炮86門!”德·格雷尼耶伯爵讓助手展示了聖菲利普號戰列艦的圖片,贏得了陣陣的掌聲。


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    “‘聖菲利普’號服役沒多久,接下來1663年,‘皇家路易’號在土倫港下水,1665年服役,這是一艘前所未有的擁有120門火炮的巨艦,它與同一年建成服役的瑞典海軍的擁有126門炮的巨艦‘柯羅南’號並列為當時世界上最大的戰艦!”德·格雷尼耶伯爵說得眉飛色舞。


    “‘皇家路易’號排水量2400噸,裝上了30門36磅炮、30門18磅炮、32門12磅和26門6磅炮,威力是當時全歐洲第一!”德·格雷尼耶伯爵吹噓道。


    他說著,中華間諜德·科斯切爾尼子爵則在默記著數據,見到朋友科斯切爾尼男爵舉手提問道:“既然我們的戰列艦這麽厲害,為什麽三次地中海海戰時都沒有出動呢?”


    德·科斯切爾尼子爵心忖這話問得好,他也想問,但不方便說出來。


    德·格雷尼耶伯爵溫和地問答道:“‘皇家路易’號上的載重太大,火炮過多,水手數目達到了900人,還在船尾設有豪華船艙,在必要時可以搭載皇室成員,船上有太多的雕飾,導致船重心不穩,沒有良好的比例……”


    這不啻承認了該艦設計不佳,說得諸人都表情嚴肅,而德·科斯切爾尼子爵心中偷笑,得,我記下來了!


    德·格雷尼耶伯爵話題一轉道:“‘皇家路易’號的建造讓我們擁有了更多的製造大艦的經驗,在技術成熟的情況下,國王陛下掀起了前所未有的瘋狂造艦運動,極大地加強了我們國家海軍的實力!”


    “最近就有二個周期,一個周期是1666年-1667年,這個周期主要是製造三級戰列艦,我們一口氣就製造了24艘三級戰列艦!另一個周期則是1668-1669年,這是我國海軍造艦最為集中的‘造艦年’,在這兩年中,僅僅是等級最高、經費最高的一級戰列艦便建造了9艘!這些一級戰列艦至少擁炮90門以上,成為了我們海軍的中堅力量,並且,我們還在製造新的三級戰列艦!”德·格雷尼耶伯爵得意洋洋地道。


    他著重介紹了法國造艦史的奇跡,“皇家太陽”號!


    原來,在1668年,為了彰顯自己的權勢,也由於東方異教徒戰列艦的壓力,路易十四下令建造一艘能體現波旁家族元素的皇家戰艦,為了能盡可能貫徹自己的建造思想,路易十四選擇了法國最優秀的老資格造船專家勞倫·胡博奇----一位從1637年就開始共為法國皇家海軍設計建造字49艘戰艦的船舶大師作為“皇家太陽”號的總工程師。


    1668年6月,“皇家太陽”號在瑟堡造船廠鋪設了第一根龍骨(值得一提的是,瑟堡造船廠和英國的查塔姆都擁有多達四個的幹船塢),1668年年底,已完成兩層炮甲板建造的“皇家太陽”號在萬眾矚目下(包括路易十四本人)下水(由於技術上的限製,17世紀歐洲在建造大型甲板戰艦時都是先鋪設兩層甲板,然後下水,再繼續建造上層建築),最終,這艘超級大艦在1669年下半年入役。


    “皇家太陽”號非常氣派,艦艏/艉及兩舷的雕飾大部分采用鍍金板麵精雕細琢,藍與金相間,顯得格外金碧輝煌,這從德·格雷尼耶伯爵展示出來的油畫中體現無遺,讓貴族們倍感振奮。


    而間諜德·科斯切爾尼子爵更感興趣的是“皇家太陽”號的數據:28門36磅炮、30門18磅炮、28門12磅和20門6磅炮以及4門4磅炮,合計110門火炮!


    ……


    不枉德·格雷尼耶伯爵花費了大量的口水來介紹法國戰列艦,在帶著貴族們參觀完造船廠,手撫著還在建造的戰列艦甲板(可摸清厚度),看到他們造船廠製造出象樣的戰列艦讓來訪的貴族們倍感振奮,慷慨解囊,要為法國的海軍添磚加瓦。


    來訪的的貴族們總共是三十五人,捐款達到二十萬列弗爾,可以買下兩艘三級戰列艦!


    他們是為了打倒萬惡的東方異教徒,而德·科斯切爾尼子爵麵帶笑容,他捐了一萬列弗爾,心忖如果法國人知道這是用中國人的資金去買打中國人的戰列艦,他們會不會誇獎他很愛國呢?

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