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“可是，就算趙家知道我嫂子沒死，他們也該消停了呀。”林姑娘尋思片刻道：“怎麽一心想把案子鬧大？”
“要麽是和你林家有深仇大恨。”王賢沉聲道：“要麽他們在替什麽人消災！”
“怎麽說原先也是親家，最多隻是磕磕絆絆，不至於要死要活。”林清兒想一想，恍然道：“你是說，他們在替殺害女屍的凶手消災？”
“嗯。”王賢點點頭道：“這個案子我原先就有印象，現在看了一遍，終究發覺哪裏不對勁——趙家的行為太反常了，完全是損人不利己。應該還有個幕後人，指使甚至是脅迫他們，一直死咬著林家不放！”
“這個人，很可能就是殺害那具女屍的凶手！”王賢將卷宗合上，沉聲道：“我記得我爹在何觀察來富陽之前，已經把你嫂子的失蹤案放到一邊，在全力查辦無名女屍案！”
在王二的記憶裏，陳知縣實指望能在觀察使到來前將此案破獲，以免被尋了差池發落。是以命老爹帶著胡捕頭，沿著發現女屍的河灘朔流而上，一村一莊的排查。當時知縣大人催逼甚急，三五日便一比，板子都打到老爹屁股上了，是以王二記得清楚。
“你的意思是，那凶手眼看要露餡了，才攛掇著趙家，將陳知縣一並告了？”林姑娘不可思議道：“趙家會那麽傻？”雖然民告官在明初時不需要吃板子，可一旦告不成，日後你還在縣裏混不？哪怕告成了，其餘的官吏會怎麽對你？繼任的縣令會怎麽看你？
事實上，趙家雖然贏了官司，這二年也不好過，一直不受新任縣太爺的待見，下麵的屬吏也將最難辦的差事，攤到他家裏。如今趙家混得是灰頭土臉，半死不活……
“這不是問題，那幕後之人肯定有辦法脅迫趙家，讓他們不得不從。”王賢想一想，冷聲道：“他以為自己藏在幕後，可以神不知鬼不覺，殊不知興風作浪的久了，總會露出馬腳！”
聽了王賢嚴絲合縫的推論，林姑娘動了動嘴唇，卻忍著沒說。
誰知王賢好似能洞悉她的心事似的，冷笑道：“你若現在去告發，說自己嫂子沒死，這案子就徹底沒戲了。”
“為何？”林姑娘一驚，她顯然是這樣想的。
“觀那幕後之人，心狠手黑、陰險狡詐，且稔熟浙江官場，其能量之大，超乎想象！”王賢沉聲道：“所以你一旦告訴官府，他很快就會知道，必然要殺人滅口、毀屍滅跡！到時候死無對證，萬事皆休！”
“你怎麽知道他熟悉官場？”林姑娘的腦袋已經一片漿糊了，她難以相信王賢憑著一份卷宗，便如有親見一般，推斷出這麽多事實。
“有道是‘做人留一線，日後好相見’，官場更是如此。那何觀察到了富陽縣，拿著針鼻當棒槌，動輒三木俱下，屈打成招。尤其是對我爹動刑，那是一定要把陳知縣拖下水！要說沒有仇，誰信？”王賢卻淡然如菊道：“如果不是篤定了這點，趙家哪敢冒此大不韙？”
“嗯。”林清兒點點頭，證實了他的猜測。她還是在省城疏通關係的時候，聽幾個吏員說起，陳知縣的父親，就是大名鼎鼎的永樂權臣陳瑛，是以這個案子才會久拖不決。今年年初，陳瑛下獄賜死，判決才得以下達。
而何觀察之所以會在兩年前，陳瑛權勢正盛時，便敢對陳瑛的兒子下手。是因為當年陳瑛在大辦附逆建文案時，誅殺了何觀察的父兄，連何觀察也險些丟了性命。後來卻證明是冤枉的，他才官複原職，但何觀察自此恨死陳瑛，哪怕當時陳瑛權勢滔天，他也要趁機將其兒子往死裏整！
這樣一來，就可以解釋，為何老爹會死保陳知縣了。他肯定知道陳知縣的父親是誰，要是自己敢把陳瑛的兒子拖下水，定然難逃死罪。還不如指望著陳知縣度過難關後，再拉自己一把呢。
如果換成自己，王賢也會做同樣的選擇。隻是人無前後眼，當時誰能知道，如日中天的陳老大，不出兩年便被下獄賜死了呢？
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“那……該如何是好？”林姑娘自己都發現，我怎麽老是這句詞？
“神不知鬼不覺的找到你嫂子。”王賢垂下眼瞼道：“除此之外，別無他法。”
“這……”林姑娘聽他分析的頭頭是道，以為定有什麽好主意呢，聞言不禁搖頭道：“我家也找了她兩年，也在找她，卻一點音信都沒有。眼下秋決在即，趙家更要小心行事了。”
“如果你嫂子還活著，應該不會在趙家。”王賢沉聲道：“趙家既然明知是誣告，案子越鬧越大，家裏又人多嘴雜，肯定不敢把她藏在家裏。”頓一下，不是很肯定道：“她很可能，在那幕後之人手中……”
“所以，現在應該，先把那幕後之人找出來？”林清兒眼前一亮道。
“嗯。”王賢點頭道：“這比找你嫂子，容易多了。我們可以雙管齊下，一方麵盯著趙家，秋決臨近，他們又知道了你的動作，肯定要商議對策。讓我們看看這段日子，趙家都有什麽客人，趙家人又會去哪裏作客。”
“另一方麵，幕後之人就是無名女屍案的凶手，我老爹八成心中有數，至少已經很接近真相了。我爹服役的鹽場，不過在百裏之外，我想去看看他，能從他那裏得到點幫助，再好不過。”
“可是你這身子？”林清兒頗為意動，但看王賢走路還得拄拐的樣子，心下又有些不落忍。
“我聽說有種交通工具叫滑竿。”王賢看看她道：“再說大部分路程還是坐船。”
“也好。”林清兒點點頭道：“那就辛苦你了。”
事不宜遲，兩人便約定三天後出發，之所以要三天之後，是因為鹽場雖然不是大牢，但也戒備森嚴，閑人免進，去探視是需要有理由的。王賢不知不覺秉承老娘‘利人更要利己’的精神，對林姑娘說，咱們去探視的借口是送冬衣。準備冬衣的任務，自然就落在林清兒身上。林姑娘早被他敲詐慣了，想也不想一口答應。
話已說完，林姑娘起身告辭，待她推門出來，發現外麵已經過晌。
天井裏，銀鈴和七叔，已經把午飯吃了。銀鈴小姑娘自然不會給七叔做飯，而是一個勁兒的喊餓，她模樣幼稚嬌美，弄得大叔愛心泛濫，到街上買了燒雞、燒餅回來請她吃。
吃完飯還不見林姑娘出來，七叔心下黯然，‘這下完了，姑娘肯定變媳婦了。’
待見到林清兒出來，兩人便見她氣色也好了，眼睛也亮了，嘴唇也有血色了。再想想她進去前的樣子，銀鈴驚呼道：“林姐姐，我哥用什麽法子把你治好的！”
“你哥……”林清兒笑著拉著她的手道，“真得很厲害。”
“嚇。”銀鈴難以置信道：“真的假的。”
“從前都看不出來。”林清兒笑著點頭道：“這次我是親身體會了。”
七叔聽了卻險些暈過去，心中狂叫道，沒救了沒救了，徹底沒救了……
心情好了一些，林清兒和銀鈴拉了幾句家常，才告辭而去。
待她戴著冪羅，在七叔的陪伴下，離開牛尾巷後，王家隔壁的院門緩緩打開，露出兩張中年婦女的臉。
一個是這家的主人張嬸，另一個，竟然王賢老娘！
本該到鄉下赴宴的老娘，竟然埋伏在了鄰居家！
兩人張望著巷口，見已經沒了人影。老娘才回過頭，對張嬸冷笑道：“你這猢猻可信了？”
張嬸人很瘦，嘴有些尖、腮有些削，因此得了這麽個諢號。聞言一臉服氣道：“我信了，真是林家姑娘咧。她雖然罩著臉，但邊上那是她家老長工田七。”
“哼哼。”老娘得意的冷笑道：“現在信了吧，我兒子雖然萬般不會，但追女娃娃還是有一手的。”說著自己心裏也嘖嘖稱奇：‘當初他跟我說，要把林家姑娘娶回來，我還笑話他癡心妄想，想不到這小子，還真說到做到！’
“不過，”張嬸接受現實後，馬上鹹吃蘿卜淡操心道：“兩個娃娃這樣私下來往，難保傳出什麽風言風語，你還是得管管。”
“不管。”老娘兩手叉腰道：“我們行得正坐得端，他們愛說說去吧！”她主意拿得正，自家上哪裏出彩禮去？何況對方還是仇家！不如裝作不知，讓他倆繼續發展下去，待生米煮成熟飯，再作計較。
“呸！”張嬸啐道：“王二躺了半年，你就忘了他是誰？”
“唉，那是他小不懂事，長大了就改好了……”老娘雖然戰力強大，但別人隻要一拿王二說事兒，她就心虛氣短。
“但願吧……”張嬸適可而止道，誰知話音未落，便見個啷哩當啷的圓臉青年，搖搖擺擺從門前走過，張家是巷子裏倒數第二家，再往裏就隻有王家了。
“這些兔崽子，還敢來找找他！”老娘登時怒氣衝衝，挽起袖子就要出去，卻被張嬸使勁拉住道：“你現在可該在王家村坐席，這會兒露麵，不就露餡了？”
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“可是，就算趙家知道我嫂子沒死，他們也該消停了呀。”林姑娘尋思片刻道：“怎麽一心想把案子鬧大？”
“要麽是和你林家有深仇大恨。”王賢沉聲道：“要麽他們在替什麽人消災！”
“怎麽說原先也是親家，最多隻是磕磕絆絆，不至於要死要活。”林清兒想一想，恍然道：“你是說，他們在替殺害女屍的凶手消災？”
“嗯。”王賢點點頭道：“這個案子我原先就有印象，現在看了一遍，終究發覺哪裏不對勁——趙家的行為太反常了，完全是損人不利己。應該還有個幕後人，指使甚至是脅迫他們，一直死咬著林家不放！”
“這個人，很可能就是殺害那具女屍的凶手！”王賢將卷宗合上，沉聲道：“我記得我爹在何觀察來富陽之前，已經把你嫂子的失蹤案放到一邊，在全力查辦無名女屍案！”
在王二的記憶裏，陳知縣實指望能在觀察使到來前將此案破獲，以免被尋了差池發落。是以命老爹帶著胡捕頭，沿著發現女屍的河灘朔流而上，一村一莊的排查。當時知縣大人催逼甚急，三五日便一比，板子都打到老爹屁股上了，是以王二記得清楚。
“你的意思是，那凶手眼看要露餡了，才攛掇著趙家，將陳知縣一並告了？”林姑娘不可思議道：“趙家會那麽傻？”雖然民告官在明初時不需要吃板子，可一旦告不成，日後你還在縣裏混不？哪怕告成了，其餘的官吏會怎麽對你？繼任的縣令會怎麽看你？
事實上，趙家雖然贏了官司，這二年也不好過，一直不受新任縣太爺的待見，下麵的屬吏也將最難辦的差事，攤到他家裏。如今趙家混得是灰頭土臉，半死不活……
“這不是問題，那幕後之人肯定有辦法脅迫趙家，讓他們不得不從。”王賢想一想，冷聲道：“他以為自己藏在幕後，可以神不知鬼不覺，殊不知興風作浪的久了，總會露出馬腳！”
聽了王賢嚴絲合縫的推論，林姑娘動了動嘴唇，卻忍著沒說。
誰知王賢好似能洞悉她的心事似的，冷笑道：“你若現在去告發，說自己嫂子沒死，這案子就徹底沒戲了。”
“為何？”林姑娘一驚，她顯然是這樣想的。
“觀那幕後之人，心狠手黑、陰險狡詐，且稔熟浙江官場，其能量之大，超乎想象！”王賢沉聲道：“所以你一旦告訴官府，他很快就會知道，必然要殺人滅口、毀屍滅跡！到時候死無對證，萬事皆休！”
“你怎麽知道他熟悉官場？”林姑娘的腦袋已經一片漿糊了，她難以相信王賢憑著一份卷宗，便如有親見一般，推斷出這麽多事實。
“有道是‘做人留一線，日後好相見’，官場更是如此。那何觀察到了富陽縣，拿著針鼻當棒槌，動輒三木俱下，屈打成招。尤其是對我爹動刑，那是一定要把陳知縣拖下水！要說沒有仇，誰信？”王賢卻淡然如菊道：“如果不是篤定了這點，趙家哪敢冒此大不韙？”
“嗯。”林清兒點點頭，證實了他的猜測。她還是在省城疏通關係的時候，聽幾個吏員說起，陳知縣的父親，就是大名鼎鼎的永樂權臣陳瑛，是以這個案子才會久拖不決。今年年初，陳瑛下獄賜死，判決才得以下達。
而何觀察之所以會在兩年前，陳瑛權勢正盛時，便敢對陳瑛的兒子下手。是因為當年陳瑛在大辦附逆建文案時，誅殺了何觀察的父兄，連何觀察也險些丟了性命。後來卻證明是冤枉的，他才官複原職，但何觀察自此恨死陳瑛，哪怕當時陳瑛權勢滔天，他也要趁機將其兒子往死裏整！
這樣一來，就可以解釋，為何老爹會死保陳知縣了。他肯定知道陳知縣的父親是誰，要是自己敢把陳瑛的兒子拖下水，定然難逃死罪。還不如指望著陳知縣度過難關後，再拉自己一把呢。
如果換成自己，王賢也會做同樣的選擇。隻是人無前後眼，當時誰能知道，如日中天的陳老大，不出兩年便被下獄賜死了呢？
~~~~~~~~~~~~
“那……該如何是好？”林姑娘自己都發現，我怎麽老是這句詞？
“神不知鬼不覺的找到你嫂子。”王賢垂下眼瞼道：“除此之外，別無他法。”
“這……”林姑娘聽他分析的頭頭是道，以為定有什麽好主意呢，聞言不禁搖頭道：“我家也找了她兩年，也在找她，卻一點音信都沒有。眼下秋決在即，趙家更要小心行事了。”
“如果你嫂子還活著，應該不會在趙家。”王賢沉聲道：“趙家既然明知是誣告，案子越鬧越大，家裏又人多嘴雜，肯定不敢把她藏在家裏。”頓一下，不是很肯定道：“她很可能，在那幕後之人手中……”
“所以，現在應該，先把那幕後之人找出來？”林清兒眼前一亮道。
“嗯。”王賢點頭道：“這比找你嫂子，容易多了。我們可以雙管齊下，一方麵盯著趙家，秋決臨近，他們又知道了你的動作，肯定要商議對策。讓我們看看這段日子，趙家都有什麽客人，趙家人又會去哪裏作客。”
“另一方麵，幕後之人就是無名女屍案的凶手，我老爹八成心中有數，至少已經很接近真相了。我爹服役的鹽場，不過在百裏之外，我想去看看他，能從他那裏得到點幫助，再好不過。”
“可是你這身子？”林清兒頗為意動，但看王賢走路還得拄拐的樣子，心下又有些不落忍。
“我聽說有種交通工具叫滑竿。”王賢看看她道：“再說大部分路程還是坐船。”
“也好。”林清兒點點頭道：“那就辛苦你了。”
事不宜遲，兩人便約定三天後出發，之所以要三天之後，是因為鹽場雖然不是大牢，但也戒備森嚴，閑人免進，去探視是需要有理由的。王賢不知不覺秉承老娘‘利人更要利己’的精神，對林姑娘說，咱們去探視的借口是送冬衣。準備冬衣的任務，自然就落在林清兒身上。林姑娘早被他敲詐慣了，想也不想一口答應。
話已說完，林姑娘起身告辭，待她推門出來，發現外麵已經過晌。
天井裏，銀鈴和七叔，已經把午飯吃了。銀鈴小姑娘自然不會給七叔做飯，而是一個勁兒的喊餓，她模樣幼稚嬌美，弄得大叔愛心泛濫，到街上買了燒雞、燒餅回來請她吃。
吃完飯還不見林姑娘出來，七叔心下黯然，‘這下完了，姑娘肯定變媳婦了。’
待見到林清兒出來，兩人便見她氣色也好了，眼睛也亮了，嘴唇也有血色了。再想想她進去前的樣子，銀鈴驚呼道：“林姐姐，我哥用什麽法子把你治好的！”
“你哥……”林清兒笑著拉著她的手道，“真得很厲害。”
“嚇。”銀鈴難以置信道：“真的假的。”
“從前都看不出來。”林清兒笑著點頭道：“這次我是親身體會了。”
七叔聽了卻險些暈過去，心中狂叫道，沒救了沒救了，徹底沒救了……
心情好了一些，林清兒和銀鈴拉了幾句家常，才告辭而去。
待她戴著冪羅，在七叔的陪伴下，離開牛尾巷後，王家隔壁的院門緩緩打開，露出兩張中年婦女的臉。
一個是這家的主人張嬸，另一個，竟然王賢老娘！
本該到鄉下赴宴的老娘，竟然埋伏在了鄰居家！
兩人張望著巷口，見已經沒了人影。老娘才回過頭，對張嬸冷笑道：“你這猢猻可信了？”
張嬸人很瘦，嘴有些尖、腮有些削，因此得了這麽個諢號。聞言一臉服氣道：“我信了，真是林家姑娘咧。她雖然罩著臉，但邊上那是她家老長工田七。”
“哼哼。”老娘得意的冷笑道：“現在信了吧，我兒子雖然萬般不會，但追女娃娃還是有一手的。”說著自己心裏也嘖嘖稱奇：‘當初他跟我說，要把林家姑娘娶回來，我還笑話他癡心妄想，想不到這小子，還真說到做到！’
“不過，”張嬸接受現實後，馬上鹹吃蘿卜淡操心道：“兩個娃娃這樣私下來往，難保傳出什麽風言風語，你還是得管管。”
“不管。”老娘兩手叉腰道：“我們行得正坐得端，他們愛說說去吧！”她主意拿得正，自家上哪裏出彩禮去？何況對方還是仇家！不如裝作不知，讓他倆繼續發展下去，待生米煮成熟飯，再作計較。
“呸！”張嬸啐道：“王二躺了半年，你就忘了他是誰？”
“唉，那是他小不懂事，長大了就改好了……”老娘雖然戰力強大，但別人隻要一拿王二說事兒，她就心虛氣短。
“但願吧……”張嬸適可而止道，誰知話音未落，便見個啷哩當啷的圓臉青年，搖搖擺擺從門前走過，張家是巷子裏倒數第二家，再往裏就隻有王家了。
“這些兔崽子，還敢來找找他！”老娘登時怒氣衝衝，挽起袖子就要出去，卻被張嬸使勁拉住道：“你現在可該在王家村坐席，這會兒露麵，不就露餡了？”