謝絕等人見我臉色異常,問我怎麽回事。


    我也不太確定那是不是個人,不想徒增麻煩,搖了搖頭。


    謝妙道:“眼下著急也沒用。咱先想想,要是那南良不艮還活著,他現在會去哪兒?”


    我和謝絕、範無咎對視了一眼,異口同聲地道:“師娘。”


    我們幾乎連休息都沒有,就又動身,前往漠北。


    包小司說,師娘可能藏身的地方,在漠北一個叫伊古爾的小鎮,那兒蒙漢民族雜居,還有一些鄰國的流民,頗有異域風情。


    我們進城後發現,這兒到處黃澄澄的,很像電影《龍門客棧》裏的場景。可能剛好趕上市集,街上人山人海,叫賣聲此起彼伏,駱駝或蹲或站,好不熱鬧。


    我們穿過賣布匹的攤販,往一間全是黃土堆砌的茶樓去歇腳。


    店家見我們麵生,親自過來看茶,問我們從哪兒來,來他們這塞外小鎮做什麽。


    我見老板一臉肥肉,眼中精光閃動,猜想絕不是一般人,撒謊說我們是大學生,畢業了,過來采風,反問老板,這小鎮上有沒有特別有意思的地方。


    見老板猶豫,謝妙笑了笑,故意點了幾盤高價茶點。


    老板頓時喜笑顏開,指著遠處灰蒙蒙的山影道:“看到那兒的山了嗎?那是刑天山。你們來的正巧,明天呀,那兒會舉辦刑天祭,請大師來做法,保佑這兒風調雨順、五穀豐登。”


    “刑天祭?”謝絕挑眉道,“是什麽東西?”


    老板道:“是種法事,原本叫滿山祭,是仙姑從泰山一帶帶過來的。刑天祭,就是找一好日子,殺牛宰羊、鳴鑼放炮,奏請山裏的山神爺開山放糧。這糧呀,說的是山裏頭的野味。”


    見我們聽得入神,老板有些得意,一下打開了話匣子:“你們別看咱這兒好像不毛之地,啥也沒有。那刑天山裏頭,野味卻海了去了。這刑天祭,一年就舉辦一次,一次就有一天。等供奉完山裏的神仙,能打到多少野味,就看獵戶自己的本事了。”


    我聽著有些像沿海沿湖的漁民,開漁休漁的意思,也沒太在意,反倒是注意到老板話中的一個細節,問他道:“您知道那仙姑是什麽人,從哪兒來的嗎?”


    老板連忙擺手道:“可不敢打聽仙姑的底細。我還有事,幾位慢用。”


    我們見他明顯知道些什麽,卻不敢說,都麵麵相覷。


    到底有錢好辦事,我們讓謝妙拿了錢,去裏屋請教老板。


    不多時,謝妙回來,笑眯眯地對我們道:“好像對路了。”


    謝妙說,老板告訴她,那仙姑是十多年前,從泰山一帶過來的。來時隻有一個人,白裙飄飄,跟天仙一樣,卻臉色淒苦,不願和任何人接觸,隻身在刑天山裏生活。


    說來也怪,那刑天山原本是座沙山,山裏隻有一些荊棘、拐棗、仙人掌之類的沙漠植被,仙姑來了之後,那山中忽然多了許多,隻有在南方森林裏才會見到的闊葉樹,甚至還有野雞、野兔之類的動物出沒。


    當地居民相信,這是天仙下凡,對仙姑十分敬重,也不敢接近。


    不久之後,一些獵戶見山裏野味眾多,漸漸起了貪念,悄悄進山捕獵,不想遇到危險,幸虧仙姑搭救,這才活著出來。


    仙姑與獵戶們約法三章,允許他們在刑天山捕獵,但要按著她的規矩來,一年隻能一次,而且要事先殺牛宰羊,孝敬完山裏的神仙,才能進山捕獵。


    我們越聽越覺得,老板口中的仙姑,很可能就是師娘。


    師父說過,師娘祖籍在東北一帶,祖上以走山為生,這刑天祭、滿山祭,就是從祖上流傳下來的規矩。


    當年宋家莊被屠,師娘受重傷,之後被東嶽大帝救活,很可能隻身來了這兒之後,思鄉心切,所以才會想出刑天祭這樣的法事來。


    我們不解的是,如果老板的話裏沒有誇張的成分,那刑天山,原本是座貧瘠荒蕪的沙山,怎麽會突然變成豐饒的沙漠綠洲?難不成師娘真的有神力?


    不管怎麽說,眼下我們有了線索,得趕緊行動才行。不然要是南良不艮沒死,趕在我們之前找到師娘,那就麻煩了。


    幾個人喝完茶,假意在街上閑逛,悄悄往鎮外的刑天山走去。


    才走到街尾,原本熙熙攘攘的街市,忽然又提高了幾個分貝。


    我們停下腳步,見商販和鎮民都驚慌失措,自覺讓開一條道,一邊交頭接耳,一邊衝道路中央,一個揮舞著馬鞭,趕著馬群疾步而來的漢子指指點點。


    那漢子約莫四十開外,長著一張長長的馬臉,一臉桀驁,也不怕馬群踢翻商販的攤子,像個土霸王似的,頤指氣使地坐在馬上,一邊揮鞭,一邊衝圍觀人群眯眼冷笑。


    沈佳恩小聲問身旁的一名中年婦女:“大姐,這人是誰啊?這麽橫?”


    中年婦女不屑道:“王馬臉,鎮上的養馬大戶。咱這兒刑天祭用的牲口,都得從他和另一個人手裏買,慣著了。等著吧,一會兒還有好戲呢。”


    話音剛落,我們鼻端都聞到一股濃重的尿騷味。


    所有人都忍不住,紛紛捂住口鼻,就見王馬臉趕著馬群剛過,街道盡頭,又來了一個五十多歲,留著山羊胡子的老頭。


    老頭反坐在一頭黃牛背上,悠閑地一邊喝酒,一邊吆喝身後一字排開的數十頭黃牛跟上。


    中年婦女不等沈佳恩發問,主動道:“這就是另一位主兒了,叫田倔牛。這倆人啊,一直就不對付。有句話咋說來著?牛頭不對馬嘴,說的就是他倆。”


    那田倔牛離王馬臉約莫有四五米的距離,見他大搖大擺,快要走出街市了,忽然打了個呼哨,他身下的大黃牛如有神助,呼哧呼哧,衝著王馬臉坐的白馬,馬屁股直奔而去。


    “謔嗬!”


    人群爆發出一陣驚呼,紛紛向一旁躲避。


    眼看田倔牛的牛角,就要插進王馬臉的馬屁股,那王馬臉就像腦後長了眼睛似的,一勒馬韁,調轉馬頭,晃到一邊。


    大黃牛載著田倔牛,堪堪從他身旁衝過。


    “田老哥,你這搞背後偷襲,可就過分了。”


    王馬臉轉過身來,手拿馬鞭,冷冷地盯著田倔牛。


    田倔牛冷哼一聲,也不搭話,將手中酒瓶,用力往王馬臉臉上砸來。


    王馬臉不避不閃,等那酒瓶子就要砸中自己鼻梁,手腕一轉,手中馬鞭在眼前快速一揮,酒瓶子“啪”地裂成碎片,紛紛掉落在地。


    “我警告你,明天祭祀用的牲口,隻能是我田不臘的黃牛。你的馬,給我滾一邊去!”


    田不臘?這啥破名字。


    我和謝絕對視了一眼,忍不住笑出聲來。


    田不臘聽到了,瞪眼看著我倆,臉色一沉,喝道:“你們是來找仙姑的吧?”

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