當蘭奇也配合著考場秩序,在考官的引導下踏入巨型虛空之門後,頓時感覺像被丟進了一片讓人失去五感的暗室。


    完全的漆黑,什麽也看不見,就連自己的心跳聲也聽不見。


    逐漸,如同黑暗中的奇點,唯一的光亮點綴在了視野中,隨之而來的是可以讓人理解的字符如流星般撲麵湧現——


    【歡迎來到由魔工院技術支持,人工創造模擬的影世界。】


    【注:本次考核內容為影世界實踐模擬,模擬影世界中不會有生命危險。】


    【在影世界失敗或考生陣亡後,將被自動彈出影世界。】


    【但是,你將有可能體驗到死亡與疼痛,不限於墜崖、斬首等較為驚恐的畫麵。】


    【……】


    【請問你已經閱讀完以上事項並同意進入人工影世界嗎?】


    【繼續/退出】


    蘭奇並沒有一鍵劃過。


    而是將人工影世界啟動終端的說明書整個都認認真真地閱讀完。


    才把手指移到了【繼續】那一邊。


    他記得在書籍上曾看到過,如果在真實的影世界中陣亡,那麽挑戰者也會真正的死亡。


    所以,在蘭奇的認識中,真實的影世界是一個異常凶險的地方,絕不同於這個有保護機製的人工影世界。


    而且赫頓王國的法規裏有也明確寫道:新人往往需要在人工開發的模擬影世界中多加練習,拿到極高的評價,並通過王國聯盟議會的評定考核,才能獲得挑戰真正影世界的許可。


    即便如此,真實影世界中的陣亡率也居高不下。


    可見影世界是一個多麽危險的地方。


    還好考試用的人工影世界相當於練習模式,頗為安全。


    “主考官有提到,考試的主旨是‘智慧與心性’……”


    “那我自然是要把智慧與心性發揮到極致,才能免於在人工影世界裏體驗到死亡的感覺。”


    蘭奇心中暗暗想道。


    伴隨著他觸碰到【繼續】,銀白色的光幕上泛起漣漪,在指尖處迅速擴散開來,消失在文字之下又似乎要浮現出新的內容。


    他還沒來得及看到,就如同從世界上空急速墜落。


    伴隨著一陣失重感,蘭奇感覺全身心都仿佛猛然浸入了一片全新的世界!


    很快。


    四周迅速亮起。


    光景在刹那間遍布了蘭奇的視野。


    也是這一瞬間,刺骨的寒意襲來,如同無情的利刃,直逼心扉。


    他感覺氣溫驟降,整個世界都被冰凍住了。


    血液仿佛凝固,那種霜氣能夠輕鬆穿透皮膚。


    “呼哈!這是什麽鬼地方啊!”


    蘭奇呼出的氣息都快在瞬間凝結為冰晶。


    他隻能咬緊牙關,抵抗寒風中鑽心的刺痛。


    他發現自己正站在一片雪原上。


    茫茫白雪覆蓋了大地,天地之間彌漫著風雪呼嘯的聲音,讓他的大腦嗡嗡作響!


    一眼望去,天空是一片鉛灰色,厚重的雲層遮住了陽光。


    寒風卷起漫天的雪花,在空中翻飛,時而聚攏,時而四散,使得整個雪白的世界顯得迷幻而嚴酷。


    “大人,很快就到他們家了!”


    似乎是歇斯底裏喊出來,與風雪對抗著的蒼老聲音。


    蘭奇沿著聲音回過頭,自己身後有一個身穿棉服的老者,和一位銀白鎧甲的重裝騎士也在雪霧中努力同行著。


    盡管蘭奇暫且不知道老人的話是什麽意思。


    但他很快就看清了風雪中屹立著的是一座小小的村莊。


    仿佛是一顆被遺落在茫茫雪地中的寶石。


    而自己就在這座村莊其中。


    與此同時,影世界信息也浮現在了眼前——


    【影世界:寒冬隱匿之焰】


    【等級:一階】


    【挑戰者人數為1人】


    【行善之心與行善之力間的差距,名為仁義,強行行使仁義可謂愚蠢,然而卻始終有人願意將其貫徹到底。】


    【凜冬將至,身為北部邊境貴族的你,目前領地正麵臨財政赤字,你身上的金錢也所剩無幾。】


    【在你途徑此村落歇腳時聽聞村長說到,村裏今天發生了一起魔法爐失竊案件。】


    【最近時常下著嚴酷的暴雪,如果不追回這魔法爐,這家的三口人今晚就有可能會被凍死。】


    【任務目標:請你在天黑之前(1小時內),幫這個家庭解決困境,讓他們能夠安穩渡過這個寒冷的冬天。】


    【注:身為一名聖國貴族,且是聖儀教會的信徒,你的底線是絕不能違反法律,絕不能傷害平民,也絕不能欺詐平民,否則,你身邊熟知你底細的教會執刑官便會將你處刑。】


    【注:相應的,如果發現了犯罪行徑,執刑官也會協助你給予罪犯相應的處罰。】


    理解完這場考試的要求後,蘭奇往前方望去。


    不遠處,果真有一座木材搭建而成的房屋,屋頂被厚厚的白雪覆蓋,仿佛隱匿在了這片純白無瑕的世界之中。


    那麽身後的老者想必就是村長,而銀白鎧甲的騎士則是執刑官。


    蘭奇沒有急著往前方的房屋趕去,而是稍加分析了一下現狀。


    既然如今自己的身份是這個莫名其妙國家的貴族,身上有著嚴格的製約,那麽一些最簡單粗暴的通關方法肯定都行不通。


    比如不能直接去搶其他家庭的物資,從而救濟這一家。


    除非自己有信心能夠打贏這個一看就很可怕的執刑官。


    可能試試就逝世了。


    至於帶這戶家庭去村長家擠一擠,能過得了今晚,過不了一整個寒冬。


    顯然也不符合任務目標。


    如果強行命令哪家哪戶接收這個家庭一整個冬天的話。


    這種濫用職權令鳩占鵲巢的事情,大概率也是違法的。


    “果然,一般的小聰明在這個影世界中是行不通的,捷徑都被堵死了。”


    蘭奇在風雪中喃喃自語。


    不到一會兒工夫,他的臉頰被凍得發紅,生出一層薄薄的冰霜。


    他再準備動起來時,隻感覺四肢的關節在嚴寒中僵硬,活動變得越來越困難。


    即使穿著厚重的貴族冬裝,也無法阻擋這股淩冽的寒氣。


    頓時,蘭奇也意識到了,根據考生的身體素質,在室外雪原上的活動時間其實非常有限。


    漫無目的的搜尋必然會將自己葬送在這風雪之中。


    “還是先去這一家調查一下線索吧。”


    他連忙加快了步伐,朝著前方的木屋走去。


    ……


    賢者院主樓一間寬敞明亮的會議室裏,座椅和桌子按照圓桌形式擺放,幾張大圓桌環繞在中心投影屏幕周圍。


    每張桌子上坐著一個組別的五六名教師,他們或認真地注視著魔法屏幕,或積極地與他人交流。


    相比起一場會議,這更像一場研討會或講評會。


    他們正在認真地記錄著這場考試中各個考生的亮點與細節,不時與其他教師互相交換意見。


    熒幕上,清晰地展示著考生們在進入人工影世界之後的情景。


    所有考生無一例外的,都進展緩慢。


    他們在前往了那一戶之後,從那對夫妻口中打探到了失竊當晚窗外有詭異的聲音,隨即這家的門便像被風雪吹開了,然後家裏溫度驟降。


    當夫妻戰戰兢兢地走出臥室時發現魔法爐已經消失了,而屋外留下了些許腳印,應該屬於一個高大的成年男性,隻不過很快就被積雪覆蓋了。


    至於詢問家裏的小女孩,這對夫妻收養的侄女,她好像知道些什麽,可無論怎麽和她聊天,她都不會開口說話。


    於是有考生選擇去其他村民那裏調查線索,也有考生嚐試想辦法從小女孩身上的異常下手。


    當然,也有審題不嚴謹的考生自作聰明,莫名死在了執刑官的劍下——


    他許下好處讓村長接收這一戶人家整個冬天。


    但就目前領地這個狀態,領主根本不能保證拿出錢財,這構成了欺詐,知根知底的執刑官當即就看出了領主是在騙人,將其處決。


    “這種自以為很聰明的家夥,往往都無法注意到邏輯上的疏漏,是在影世界裏死得最快的。”


    伴隨著劃掉出局者的名字,副院長羅恩歎了口氣,


    “這便是智慧的不足。”


    正確的思路其實隻要能夠注意到最基本的線索“小女孩身上的異常”,並且從其他村民身上收集到些許關鍵情報,完成解密揭開真相並製伏犯人,問題就將迎刃而解。


    “影世界講究一個智慧與才能並用,有時候也需要高尚的品行,這樣才能獲取裏麵人物的好感解開線索。”


    就在他們討論著的時候。


    又有教師看到有考生直接用風魔法去砍樹、然後用魔法快速烘幹柴木的出色法師。


    更有甚者嚐試起了製作能夠用來代替魔法爐的火屬性魔法道具。


    可謂是各顯神通。


    然而。


    這些看似亮眼的操作,並沒有得到多少教師的青睞。


    “有時候影世界確實可以通過自身的特性走出捷徑,但有時候也會誤入陷阱……”


    “這個一階影世界原版,我記得非常的惡心,因為調查到最後會發現是這對惡夫妻故意把魔法爐藏了起來,為的就是能夠在這場暴風雪中凍死小女孩,從而騙取北部邊境領法規裏的高額喪葬補貼。”


    “就算給他們幹柴或是魔法爐,也拯救不了小女孩,因為寒冷的,其實是那些被扭曲的人心。”


    “有時候過於自大去嚐試跳過影世界的機製,反而可能會引來意想不到的失敗,這便是心性不夠沉著穩健。”


    一眾教師伴隨著歎息聲,討論起了此次入學考試的內核。


    對於大多都是二階或三階的考生來說,這場一階影世界並沒有什麽需要發揮武力的戰鬥要素。


    它僅僅是最基本最簡略的影世界模式。


    但它也正能從根本考察出考生是否具有挑戰影世界的適性。


    “喂,這家夥是怎麽回事?!”


    一道驚呼聲突然吸引了所有教師們的注意力。


    各張桌上的教師們都往那個分屏角落望去。


    隻見是一位騎士院所屬的考生。


    他的鏡頭中,畫風截然不同於其他考生。


    他身上沒有穿著貴族長襖,而是隻剩下一條褲子,身上的肌肉線條分明,就這樣雙手環抱站在寒風凜凜之間。


    哪怕灰白的淩亂碎發已沾滿雪花,他看起來還是一點都不怕冷,深紫色瞳孔如同孤狼一般剛韌。


    “這貨在幹嘛?”


    “等等!其實考生作為貴族,身上這套衣服還是值些錢的,足夠抵得上讓村長接收一戶家庭整個寒冬的費用支出了,這樣小女孩就會被村長保護起來了。”


    一般人根本不可能對自己這麽狠,仿佛完全沒有考慮過自己的生死。


    不過這個影世界也確實沒有要求挑戰者要活到最後。


    犧牲自己,貫徹仁義,也未嚐不是一種選項。


    “騎士院的莽夫是這樣的,偶爾總會出一兩個腦子不太好使的。”


    “但這個叫弗雷的騎士院考生……你說他蠢,他又感覺怪聰明的……”


    雖然弗雷完全違背了考試的宗旨,但確確實實用自己高潔的品性以及異常的身體素質完成了要求。


    “也許完全舍棄掉智慧與心性,也是一種智慧與心性的展現?”


    “你不得不說,他身上確實體現了騎士的諸多美德,包括誠實、憐憫、英勇、犧牲……隻是完全偏離了我們最開始的考察目標罷了。騎士院今年撿到寶了。”


    慢慢的,盡管教師們對弗雷的通關思路難以作出中肯的評價,但最終還是不禁對他讚歎了起來。


    至少作為一個騎士,他是當之無愧的。


    “等等。”


    突然低著頭在翻閱考生資料的副院長羅恩沉聲說道,


    “……我發現這貨,好像是因為沉迷賭博,經常輸得隻剩一條褲子,習慣了把身上的衣服都拿去抵押……所以他可能已經形成了肌肉記憶,一到這個影世界裏,遇事不決就先把衣服拿去折現解決問題。”


    “……”


    “……”


    吹了半天吹歪了,大家都倍感尷尬,會議室裏驟然間變得異常安靜。


    過了片刻。


    副院長羅恩終於打破了這壓抑的沉寂,輕咳一聲,試圖重新引導會議回到正軌。


    “往好的想,這家夥是騎士院的考生,該頭疼的也是騎士院那邊。”


    “確實。”


    “我們這邊的學生明顯正常多了。”


    教師們紛紛點頭,不禁感到慶幸。


    沒過多久。


    逐漸又有教師發現。


    賢者院的考生這邊。


    似乎也有一個不太正常的家夥。


    隻見畫麵中,是一個黑發綠瞳的少年。


    他不僅沒有急著調查。


    反而在第一時間趕回了村長家。


    經過村長的同意後,他開始在書架上找到了幾本書。


    然後悠哉地靠在了沙發上,在火爐旁翻著書。


    甚至時不時還抿一口熱茶,表情格外愜意。


    顯然,他的奇異行徑吸引了教師們的注意。


    “這家夥在幹什麽?他還享受起來了?”


    關注到蘭奇的教師開始互相問道。


    很快,就有一名年輕的教師輕輕嗤笑,然後搖頭說道:


    “一般半路棄考的學生都會這樣,待在一個安全的位置,隻是沒見過棄考得像他這麽果斷的。”


    其他教師聞言。


    紛紛點頭。


    差點被這貨身上自在從容的氣質給騙到了。


    “蘭奇·威爾福特……這家夥的屬性測試結果並不理想,家裏是南萬緹娜邊境領有名的富商,威爾福特家的長子,是來體驗生活的嗎?”


    副校長翻找出了蘭奇入學信息,無奈地歎息道。


    教師們得知了他的狀況後,也開始對這個態度鬆散的富少失去了興趣。


    ……


    就在教授們的關注逐漸從蘭奇身上離開時。


    他終於合上了手中的書本。


    並且拿著這本書,帶上執刑官果斷再度前往了那一戶失竊的家庭。


    咚咚。


    蘭奇輕輕叩門。


    隨後便是一陣伴隨著風雪呼嘯、從門內傳來的微弱腳步聲。


    門剛被打開,他就看到了前來迎接、被凍得瑟瑟發抖的中年男人。


    “領主大人,您的調查有進展了嗎?”


    中年男人麵露些許暗含期待的憂色問道。


    可他的心中實際卻已經暗暗笑了起來。


    這個笨蛋貴族的調查方向完全被誤導了。


    接下來隻要再次把這寒酸領主從家裏忽悠走,讓他抱著那愚蠢的仁義之心在這冰天雪地裏繼續瞎晃悠就可以了。


    然而。


    蘭奇隻是眼神淩厲地盯著中年男人,似乎終於確信了一件事情。


    “調查並沒有進展。不過你先前、還有剛才,見到我的時候,是不是沒有向我鞠躬?”


    蘭奇緩緩抬起手,指著家裏的中年男人問道。


    “抱歉,領主大人,聽聞您一向很和藹,不在乎這些細節,是我們疏忽……”


    突如其來的問題讓中年男人變得誠惶誠恐,連忙和妻子一起按著小女孩的頭,向蘭奇鞠躬低聲說道。


    他不懂是哪裏出了錯,讓這個貴族突然大變臉。


    明明這個老好人領主都沒有在自己家裏進行任何調查,怎麽可能察覺到絲毫倪端!?


    蘭奇冷笑一聲:


    “根據北部邊境領的禮儀,你們夫妻理應向我鞠躬,然而你們卻兩次都沒有向我表達應有的敬意,我認為你們對我的態度異常輕蔑,這讓我受到了侮辱。”


    他翻開了手中的法典厲聲斥責道,


    “根據聖國法典719頁第3行侮辱貴族罪,我要將你們全家逮捕,12歲以下兒童可以免除該罪行,而根據第134頁的撫養歸屬條例,這個女孩失去了撫養人,將會被我帶回城鎮由教會照顧,是符合規定的。”


    說完後蘭奇又回過頭看了眼執刑官,並且舉起手中已經翻開的書,把法典的“侮辱貴族罪”那一頁展示給執刑官看。


    上麵明文寫著這一條。


    而關於北部邊境領的禮儀,則是蘭奇剛才向村長和執刑官他們詳細詢問確認過了的。


    執刑官略微發愣。


    在一陣猶豫後,他終於還是上前控製住了滿臉懵逼的三人。


    “你們將暫時被關押在村長家,等暴風雪過去都跟我回城鎮,該坐牢的坐牢,該去教會讀書的去教會。”


    蘭奇盯著法典,一字一句地說道。


    接下來。


    目送著三人在執行官的帶領下,踏上了前往村長家的路。


    風雪中。


    蘭奇雙手插兜,舒了一口氣,露出了欣慰的笑容。


    “很顯然,這場考試考察的是學生的法律意識,這樣,他們一家就能在監獄和教會裏渡過一個溫暖的冬天了。”


    ……


    場外。


    “?!”


    不經意間目睹到蘭奇操作的教授們,眼角開始瘋狂抽搐。


    就連考場裏看到這一切的主考官洛倫都瞪大了眼睛。

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