“原來那個夢境中……”
蘭奇閉上雙眼，在心中默默回想。
他夢見過一個暴君，罪無可赦，無差別葬送了一切。
不過也有一點不一樣。
說不出來是哪裏的區別。
“什麽夢？你先前又做了噩夢嗎？”
塔莉婭的心揪成一團，問蘭奇。
她不希望蘭奇在這不死永罰終局的影世界裏獨自理解著什麽。
她可以傾聽蘭奇的心聲。
“我們路過永夜之地，在小夜城的時候，我大概夢到了蘭克洛斯殺死了他所見的所有人……”
蘭奇向塔莉婭坦白道。
如果夢過於荒誕，誰又會把夢當真。
他清楚塔莉婭在看過卡利耶拉的影織錄後對黑日卿的印象很好，他不想講出這種毫無道理的夢境畫麵。
“我就算看見了這樣的夢境，也會相信曆史上的蘭克洛斯，他不可能墮落，無論經曆怎樣的黑暗旅途，有著怎樣的心靈創傷，他都不會迷失自我，他永遠是那個善良的靈魂。”
塔莉婭嘴上說著黑日卿，卻仿佛緊盯著的是蘭奇。
她看來，她這個徒弟不管何時，都會做出和蘭克洛斯一樣的選擇。
她相信蘭奇教會過她的堅定，所以也格外相信那位在數萬年前和蘭奇格外相似的黑日卿。
“師匠你別這樣……我都不好意思做你的每日任務了。”
蘭奇眼裏含著笑意，望著遙不可及的白日，對心裏的塔莉婭說道。
“你剛才叫我老太婆我都沒怪你呢，也就隻有對你我才會這麽容忍了。”
塔莉婭冷哼了一聲，向他責怪道。
“那我已經可以當麵這麽叫你了嗎？”
蘭奇也沒想到塔莉婭這麽好說話了。
“你出去試試看，看我讓伱在地上躺多久。”
塔莉婭還是感覺血壓高了。
這個家夥就是會得寸進尺，那躍躍欲試的樣子真該死啊。
給他點顏色，他就要開染坊了。
“哈哈哈，不了不了。”
蘭奇和塔莉婭聊了一會兒，整個人都像開心了不少。
他閉上眼，神色轉而變得莊重。
就和那銀白麵具一樣，線條柔和，神色恬靜，眉眼間透著一股悲天憫人的慈愛。
他祈禱逝去的生命能夠安息，祈禱幸存的人們能夠堅強，更祈禱自己能有足夠的力量，扛起這個將要分崩離析的世界。
當他再次睜開眼時，那雙翠綠的瞳孔中已是熾烈。
他現在知道了，剛才血月城的戰鬥隻是一個開始，真正的戰鬥，還在後麵。
白袍教皇的身影在血王宮裏消失。
再出現時已來到了霍寧帝國化為魔域的首都聖特裏克地麵上。
魔人們化作的鋪天蓋地瘴氣在大地盡頭翻湧，籠罩了整片天空。
遮天蔽日，日蝕形同一隻不祥的眼睛，冷漠地注視著這場人間動蕩。
蘭奇向遠方飛去。
曾經美麗繁華的霍寧首都聖特裏克，成千上萬的惡魔在大地上狂奔咆哮，他們身形扭曲畸變，眼中燃燒著嗜血和瘋狂的欲望。
更多的魔物從天而降，如黑色的雨點砸向大地，將一切生靈碾壓成齏粉。
遠處的城邦化為一片火海，滾滾濃煙直衝雲霄，小惡魔被大惡魔撕成碎片，或被烈焰吞噬，或被踩踏成一灘血肉模糊的爛泥。
南方已經全然淪陷，化為了人間地獄。
霍寧帝國的北方尚且還有未被種下血族改造毒苗的居民，再往北的聖魄蘭特帝國是尚未陷入魔化深淵的最後淨土。
魔人大軍正向那裏湧去，數量之多，勢不可擋。
一旦北方淪陷，整個世界都將墜入永恒的黑暗。
群魔發現了他的身影，發出一陣歡快的嘶吼。
“人……人類！”
“吃掉！”
這個人類，可以給他們帶來無盡的快樂。
萬千惡魔蜂擁而至，如同潮水般向蘭奇撲來。
它們或猙獰，或醜陋，口中皆吐著腐蝕的毒血，眼中閃爍著饑渴的光芒。
蘭奇沒有後退半步，抬手一團熾白的光芒在掌心匯聚、凝結、膨脹，最終化為一道橫貫天際的雷光，轟然劈向惡魔大軍。
刹那間，天地變色，無數魔人在這一擊中灰飛煙滅，化為飄散的黑霧。
他這番攻擊卻像信號彈一般。
讓許多朝著北方湧去的都回過了頭。
更多的惡魔卻源源不斷地湧上來，前赴後繼，不顧死活。
蘭奇向北衝出，就像一個人形兵器，在惡魔的海洋中橫衝直撞，將一切擋在麵前的障礙掃蕩殆盡。
狂化魔人實在太多。
密密麻麻，望不到盡頭。
甚至覆蓋在整個霍寧帝國橫跨大陸的國土。
遠處，惡魔的大軍依舊蜂擁而至，地平線都被它們漆黑的身影占據。
而蘭奇的身後，已是屍山血海，腥臭難當。
他猛地睜開雙眼，翠綠的瞳孔中被輝光布滿，他高舉雙臂，身體筆直地懸浮在半空，如同一輪初升的旭日，照耀著大地上的每一個角落。
下一秒，天崩地裂。
一道比山嶽還要寬闊，比海洋還要深邃的光耀，自蘭奇體內迸發而出，徑直衝天而去。
它撕裂了陰霾的天空，劈開了翻湧的黑霧，將大地上的一切汙穢之物盡數吞沒。
在這聖潔的光芒麵前，再強大的魔人也不過是飛蛾撲火。
它們發出淒厲的慘叫，身體燃燒、湮滅，化為灰燼，更多的魔人仍在不斷湧來，卻無一例外地葬身於這道光柱之中。
片刻之後，魔人大軍灰飛煙滅。
大地重歸寧靜，天空恢複湛藍。
唯有銀麵白袍身影形同一尊偉岸的神祗，靜靜地佇立在中央。
“霍寧的國土太過無邊無際，就算有【不死永罰】固定住了你的身體，你壽命結束的那一刻化為不死族，也會逐漸腐朽崩潰。”
塔莉婭提醒他。
雖然九階的法力回複速度也快，但永耀毀滅的負擔太大了。
她不想讓蘭奇再體驗一次蘭克洛斯體驗過的死亡了。
“沒關係，這一切對蘭克洛斯來說都是至少體驗過一次的。”
蘭奇確信自己可能永遠無法完全理解蘭克洛斯的心境。
他總覺得血月壞世時代的一切還沒結束。
這不一定是最差的結局，但也一定不是最好的結局。
通往相對最優結局的鑰匙就在這最後僅剩的泰比裏厄斯之鏡裏，如果不將其探尋，也許在未來的某一天還會重蹈覆轍，犯下同樣的錯誤，重複同樣的曆史，反反複複。
他深深地吸了一口氣，再度朝北方俯衝飛去，強迫自己忽略掉身體的疲憊和告急的法力。
他的背影挺拔而堅定，要融入那片黑暗，又似要撕裂那片黑暗。
……
北方，上萬公裏遠，一片祥和寧靜的淨土。
聖魄蘭特首都，赫爾沙雷姆。
夕陽透過參天古木的枝葉縫隙，將金色的光芒灑向大地。
微風拂過，樹葉沙沙作響，仿佛在低吟一曲生命的讚歌。
空氣中彌漫著青草和泥土的芳香，混合著幾許花朵的馨香，沁人心脾。
在這片土地上，生活著北方教皇領最淳樸善良的子民。
他們世代耕耘，安分守己，過著簡單而快樂的日子。
城邦的一側，新修建的木屋格外引人注目。
紅磚砌成的牆麵，褐瓦鋪就的屋頂，門前的青石板路被打掃得一塵不染。
炊煙從煙囪裏嫋嫋升起，為整個房屋籠罩上一層夢幻般的薄霧。
“孩子們，快來吃飯了！”
慈祥的女聲從屋內傳出，語氣滿是溫柔與愛意。
“來了，媽媽！”
稚嫩的童音此起彼伏地響起，身影從街道上蹦蹦跳跳地跑進屋內。
屋內，一張樸素的木桌上，擺放著豐盛的晚餐。
冒著熱氣的土豆湯，金黃酥脆的麵包，還有新鮮買來的水果，一家人圍坐在桌邊，臉上洋溢著幸福笑容。
父親，身材高大、麵容堅毅的中年男人，正微笑著看著妻兒，母親，體態豐盈、氣質溫婉的女性，正為孩子們盛著湯，嘴裏哼著小曲。
“我聽說啊，教皇大人下周會去鋼鐵要塞奧伯倫參加和平紀念呢，人們都說有他在，我們就再也不用擔心戰亂和苦難了，他會給我們帶來一個前所未有的太平盛世！”
幾個孩子有說有笑，眉飛色舞地討論著他們在赫爾沙雷姆的見聞。
“是啊，我也聽說了，有教皇大人在，我們將千秋萬代不再受戰爭襲繞。”
另一個孩子也興奮地插嘴，眼中閃爍著崇拜的光芒。
“可是，教皇再強也是人，他總有一天會離開人世吧。”
“不會！教皇想必會永生吧，他會永遠留在這個世上！”
聽著孩子們嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
“你們幾個，說什麽呢。”
父親長舒一口氣，握住了妻子的手。
他們對視一眼，眼底盡是美好期許。
“永生可是一種懲罰，你們暫時還不懂。”
母親語重心長地囑咐道，目光慈愛而虔誠。
盡管她知道孩子們是在祝福教皇，但如果他們建立了成熟的生死觀，便會理解該如何正確的送上祝福。
“活得久難道不好嗎？”
孩童不解地問道。
“根據我活了三十多年就覺得很漫長的人生來講，如果你要我活個三千年，我想我一定會瘋掉的，至於永遠……你們想想那到底是多久？”
父親低頭向他們提出了思考題。
孩子們想了想，似懂非懂。
“永遠，大概比三個月要久吧？”
“肯定比一年要久。”
“不管多久，我長大了，也要成為聖魄蘭特教國的騎士，我要保護弱小，懲戒邪惡，為爸爸媽媽，為所有人帶來和平與幸福！”
不過年幼的兒子很快就舉起小拳頭，眼神堅定無比。
“傻孩子，你平平安安，至於成為什麽樣的人，爸爸媽媽都會為你驕傲的。”
父親寵溺地揉了揉兒子的頭發，鼓勵道。
餐廳其樂融融，臉上滿是希冀的笑容。
窗外，太陽正徐徐西沉，將最後一抹血紅灑向大地。
微醺的暮色中，幾隻歸巢的鳥兒掠過天際，向南鳴叫著。
一切都那麽祥和安寧，仿佛這個世界永遠不會有憂傷與黑暗。
然而。
他們並不知道，此時的聖魄蘭特南邊境，已血流百裏，染紅了奧伯倫運河。
成千上萬的生命，在魔人的蹂躪下凋零。
大地被鮮血染紅，天空被靄氣籠罩。
城池陷落，家園破碎，哀嚎、哭喊、咒罵，交織成絕望的交響曲，回蕩在廢墟之上。
在這地獄般的城關遠方，一道身影還在霍寧帝國北部沐浴著無數魔人的鮮血，替聖魄蘭特帝國擋下了絕大部分的魔人攻勢。
此刻的他，早沒了往日的風采。
曾經聖潔典雅的白袍，被鮮血和汙泥浸染成黑紅。
手握權杖的雙臂布滿傷痕，每一次揮舞都在淌血。
銀白麵具也已盡數崩裂，露出了那張無法再保持著偽裝的臉。
他的犄角是白玉一般的外骨骼，但布滿裂痕，黯淡無光，皮膚慘白如紙，布滿了大大小小的裂痕，宛如一張破碎的瓷器。
深陷的眼窩中，一雙翠綠的眼睛亮得滲人，猶如鬼火。
嘴角不斷滲出鮮血，順著下巴滴落，與身上的汙漬混為一體。
頭頂的天空，仍是灰蒙蒙的死寂，土地更是滿目瘡痍。
“呼……呼……”
教皇就這樣佇立著。
沒有人知道，他究竟在這地獄中掙紮了多久，斬殺了多少魔人。
其命數早已轉過了終點，化為了不死族。
活死人的身體，正一點點地崩壞、潰爛。
破碎表皮下血肉模糊，五髒六腑近乎都已破碎。
每一次呼吸，都伴隨著撕心裂肺的疼痛。
更可怕的是蠶食靈魂的詛咒。
亡靈一側的規則正一點點侵蝕著他的意誌，但殘存的理智告訴他，他還要再繼續戰鬥。
他不能停下。
每多用出一個法術，也許都能拯救成百上千個家庭。
“小心，那裏有一隻超規格的魔人！可能在八階以上！”
一聲撕心裂肺的呼喊，劃破了死寂的空氣。
循聲望去，蘭奇看到了一群騎著銀鎧駿馬的身影。
銀光閃閃的鎧甲，雪亮的長矛，颯颯飄動的旌旗。
那是北方趕來的聖魄蘭特軍隊，是當年誓死追隨聖魄蘭特教皇的精銳騎士。
看到這一幕，蘭奇的心中瞬間湧上一股希望。
聖魄蘭特的前線部隊，他們來了。
說明聖魄蘭特南邊境的第一輪攻勢應該是擋住了。
可下一秒，當他看清精銳騎士的表情時，也理解了他們所說的超規格的魔人是誰。
“全軍列陣！”
“等等！”
“這個魔人為什麽好像有理智？”
“那……那是什麽……？”
“他的袍子，他的飾品……”
“不，不可能！！”
騎士們瞪大了雙眼，臉上盡是不敢置信和恐懼。
他們顫抖著，倒吸著血腥彌漫的涼氣，甚至連手中的武器都握不穩了。
是啊，站在他們視線裏的，那個恐怖的魔人之首。
從他身上的配飾，無不指出他就是聖魄蘭特教皇。
教皇？
魔人？
這場在一夜之間從霍寧帝國席卷了聖魄蘭特教國的災禍，沒人知曉因果，沒人知曉教皇去了哪裏，他們隻知道這場世紀災難背後必有神秘的推手。
分不清是鮮血還是汙泥的液體，破碎的皮膚下，隱隱閃爍著詭異的紅光，像有岩漿在體內湧動——
更駭人的，是他的眼睛。
那雙曾經溫潤如玉的眼眸，此刻卻泛著滲人的綠光，深陷的眼窩仿佛兩個漆黑的深淵，要將人的靈魂都吸進去。
這哪裏還是他們敬愛的教皇，分明就是最恐怖的魔物！
“快……快退後……！”
騎士團將領顫顫巍巍地喊道，聲音幾近破碎，
“那不是教皇陛下……是惡魔……快逃啊……”
銀鎧騎士們慌亂地後退著，銀槍長矛胡亂地指向蘭奇。
狂化魔人會讓原本的實力暴漲，如果是教皇魔化，所有人，都得死！
驚恐完全籠罩了騎士們的心，摧毀著他們長久以來的信念。
“……”
看著這一切，教皇的眼中，盡是解脫的笑意。
這就夠了。
你們不用對霍寧帝國帶有愧意，保護好自己，放心去殺魔人，也不要對霍寧帝國活下來的居民懷有仇恨。
恨我吧，怕我吧，仇恨的鎖鏈該在此斬斷了。
解釋不清楚的事情就不需要再解釋。
忘記從前那個偉大的聖魄蘭特教皇。
隻要你們能夠活下去。
隻要你們能夠，擁有幸福的明天。
教皇想要說些什麽，想要向他們走近，透露出南方的狀況。
可張開嘴，湧出的卻隻有汩汩鮮血。
喉嚨被切斷般的劇痛襲來，意識開始漸漸渙散。
每一步，都走得無比艱難。
但每一步，也都走得無比堅定。
終於……要結束了嗎？
這恩怨，這宿命。
還有這……多舛的一生。
教皇顫巍巍地抬起手臂，像是想要抓住什麽。
但下一秒，塵封在心底的詛咒驟然爆發，將他殘破的身軀徹底吞沒。
所有騎士本能地後撤。
刹那間，整個世界似乎都安靜了。
在無數雙驚恐的目光中，昔日偉大的聖魄蘭特教皇，就這樣轟然碎裂，化作了一團灰燼。
沒有遺言，沒有哀求。
唯有那雙綠色的眼眸，在消失時閃過一絲光亮。
不是不甘，不是怨恨。
而是如釋重負。
就像他知道，自己的死，會帶走所有的罪惡。
而他的名字，也將和這浩劫的真相一起，被永遠埋葬。
眾騎士愣愣地站在原地，滿是劫後餘生的表情。
原本以為看到了這場魔人災厄的始作俑者，看到了不該看的真相，他們將就此被抹除。
沒想到，教皇已經到了大限？
……
聖魄蘭特與霍寧的戰火再度點燃。
失去了精神領袖的北方聖魄蘭特帝國，凝聚力開始渙散。
盡管大部分最強的魔人已被清除，魔人猖獗的南方霍寧帝國，仍舊是一片難以踏入的災土。
隨時都有可能有屍潮一般的魔人大軍湧向聖魄蘭特教國的南方。
漫無終日的末日廝殺，至此拉開。
聖魄蘭特教國北部，赫爾沙雷姆。
刻希亞女皇坐在皇宮，癡癡望著南方。
她的淚水浸透了腳下的地毯，滋濕針織的蒼蘭。
那雙藍寶石般的眼眸中，盛滿了思念和哀慟。
“教皇……”
“你這個傻瓜……”
“如果注定要身負罵名……為什麽……不帶上我一起？你真的沒必要，沒必要拯救這個糟透了的世界。”
良久。
刻希亞女皇擦幹眼淚，深深地望向遠方。
“我明白你的選擇……”
“也明白……你大概是壽命將盡了，自知回不來魄蘭特，能幫我們殺多少魔人殺多少……”
“可是這個沒有你的聖魄蘭特教國，真的還有救嗎……”
……
霍寧帝國北邊境的焦土之上。
教皇的身體，在漫長的戰鬥中走到了盡頭。
皮膚龜裂脫落、血肉模糊腐爛、五髒六腑盡數破碎的那瞬間，就連那顆高貴的頭顱，也在詛咒的侵蝕下化為了一團黑霧。
但真正的死亡，並沒有如期而至。
不死永罰的詛咒，讓這靈魂徹底永恒不滅。
蘭奇眼睜睜地看著自己的身體一點點瓦解、化為塵埃，內心卻無比平靜。
結束了嗎？
在意識消散的最後一刻，他這樣想到。
可下一秒。
現實給了他答案。
“？”
意識重新凝聚時，蘭奇發現自己來到了一片詭異的空間。
準確地說，那已經稱不上是“空間”了。
沒有光，沒有聲，沒有任何實體存在的痕跡。
他盡管仍停留於這個世間，卻觸碰不到任何實物，也看不見任何實物，無法與任何實體交換感官。
於是對他來說。
放眼望去，隻有無盡的黑暗，似乎要將人的靈魂都吞噬殆盡。
蘭奇試圖挪動身體，發現自己連肉體都不複存在。
曾經引以為傲的力量，曾經無堅不摧的軀幹，都已化為烏有。
留下的，隻有一個孤單的靈魂。
在死亡都無法觸及的界域裏，永恒地飄蕩。
“這就是成為不死族的代價嗎？”
蘭奇的聲音消散在虛無中，連自己都聽不真切。
他看不到周遭的景象，聽不到半點聲音，連地形也無法分辨。
就連時間的概念，似乎都已泯滅。
在這永恒的囚牢裏，他將永遠地獨自一人。
沒有歡笑，沒有淚水。
沒有溫暖的陽光，沒有清新的空氣。
更沒有親朋好友的陪伴。
隻有無盡的孤寂，無邊的絕望。
刹那間，蘭奇第一次感受到了徹骨的寒意。
比肉體的死亡更加殘酷百倍的懲罰是——
意識長存，肉身湮滅。
“這是，哪裏？”
塔莉婭的心念聲響起。
與蘭克洛斯不同的是，蘭奇還有她。
哪怕是在此刻，她也能與蘭奇共享感知，與蘭奇說話。
“應該是蘭克洛斯在第二次使用泰比裏厄斯的最後，陷入了無盡體驗。”
蘭奇回答她。
如果真實曆史上的蘭克洛斯也用泰比裏厄斯之鏡啟動了三次，那麽第二次啟用的最後，蘭克洛斯恐怕就會提前於現實體驗到不死永罰的後果。
“我們兩個意識被死鎖在這個泰比裏厄斯之鏡的空間中了？”
塔莉婭好像明白了問題的嚴重性。
這是一個沒有結局的結局。
從選下了不死永罰選項的時刻，可能就注定了要體驗到它的代價。
雖然泰比裏厄斯之鏡的機製是，遇到容易推演的未來，就會加速到極致。
但泰比裏厄斯之鏡內部沒有時間和空間的概念，如果延續下去的內容是“無盡”，那麽就會變成展現出無盡的幻境。
“也許，是的。”
蘭奇認可道。
這一切就是蘭克洛斯對自身使用不死永罰之後所見到的世界。
而泰比裏厄斯之鏡將其原原本本的模擬了出來。
於是蘭奇也在這時間加速的模擬中，體驗著無限。
哪怕時間過得再快，永遠都是永遠。
“不，不會吧？睡覺吧，睡一覺就好了，醒來的時候說不定我們就出去了？”
塔莉婭心中開始有點害怕。
這太詭異了。
但她的意識在無盡的虛空中飄蕩，像一葉孤舟漂泊在死寂的汪洋中。
“嗯。”
蘭奇回答道，他也確實很疲倦了。
奇怪的是。
他明明應該很累，卻感覺不到困意。
“沒事的，醒來的時候全部都會恢複原狀。”
塔莉婭安撫蘭奇，陪他說話。
作為長生種，她更能抵禦時間的感官。
【一小時後。】
“……”
塔莉婭發現了。
她能睡著，蘭奇卻睡不著。
“蘭奇，這時候我們必須要積極向前，絕對會找到出口。”
塔莉婭再度提議。
“也是，雖然在這裏感覺不到餓，但是也不能躺著擺爛。”
他試圖睜開雙眼，卻發現在這片黑暗中，睜眼與閉眼已經毫無區別。
分辨不清剛才睡覺時自己到底是睜眼還是閉眼。
蘭奇不再浪費時間於睡覺，向前走去。
四周是如此的漆黑，濃稠得仿佛要將他的意識也吞噬殆盡。
黑色是如此的絕對，如同一頭永不饜足的巨獸，要將他的靈魂拆吃入腹。
蘭奇想呼喚，想呐喊，但聲音卻如石沉大海，瞬間被虛無吞沒。
在這裏，連聲音都是奢侈品，他隻能在無聲中承受著永恒的緘默。
【過了幾小時。】
不知道走了多久。
景色幾乎沒有變。
“這……這沒什麽可怕的。”
塔莉婭對蘭奇講道，她的心已經開始動搖起來了。
出口根本沒有，她也慢慢察覺了。
但蘭奇還是聽她的走著，為了尋找那不可能存在的出口，一直走著。
蘭奇好像比她更懂這個事實。
隻是單純想讓她安心一點，就在這時全都聽她的，哪怕是在做無用功。
要是什麽都不做的話，心靈也會像這片天空一樣黑暗。
“蘭奇，我們可以聊天，往好的想，蘭克洛斯在當時隻能幻想出故友和他聊天，但我是真實存在的，我能一直陪著你。”
塔莉婭努力積極地對蘭奇說。
“嗯，那我就繼續往前走吧。”
無論去哪裏，身體都不會疲憊，也感覺不到痛，但是聊一聊食物，姑且還是會有胃口，卻感覺不到饑餓。
【也許過了一個月。】
就算身體沒有疲勞，腦袋也覺得無聊了。
他沒有再繼續前行。
沒有能幹的事，就和塔莉婭說話。
這虛無的世界隻有他們兩個。
【一年後。】
蘭奇躺在地上。
望著天。
他隻能看著無邊無際的黑暗。
“這就是對自己使用不死永罰的懲罰嗎？”
他呢喃著問道。
“蘭奇，我們會出去的，有我陪你。”
塔莉婭盡管這麽說。
但她心裏完全沒底。
到底還有多久？
一百年？
一千年？
還是一萬年？十萬年？
甚至更遠更遠，遙遠到看不到的永遠。
對於生命隻有短短幾十年的人類來說，這種漫長的時間，超越了認識。
【五十年過去。】
“這個荒謬的魔法，為什麽要存在啊！”
塔莉婭終於忍不住抱怨。
幾十年對塔莉婭來說並不算那麽漫長。
但連她也會對接下來漫長的時間感到恐懼。
她無法想象蘭克洛斯曾經在孤獨一人的黑暗空間麵對了怎樣的絕望。
“安啦安啦，蘭克洛斯都熬過來了，說明也沒那麽難熬。”
蘭奇對塔莉婭說道。
“你……”
塔莉婭不明白，從何時開始，蘭奇已經變得比她樂觀了。
【也許過了幾百年。】
無限的時間繼續流逝著。
塔莉婭放棄了思考。
虛無縹緲的她陪蘭奇一起躺在地上。
望著那無邊無際黑色的天空，然後靜靜等著無限。
她已經什麽都不想做了。
蘭奇和她也漸漸地沒怎麽說話了。
她也不敢和蘭奇說話。
甚至一隔就是幾個月時間沒和蘭奇說話。
她害怕連她自己都熬不住的時間裏，蘭奇會不會徹底壞掉。
還有多久呢？
好像隻是這無盡牢獄時長的滄海一粟。
也許這場不死永罰，連“剛開始”都稱不上。
他們倆還完全沒有體驗到真正的初步痛苦。
他們隻是陷入黑暗的時間牢獄裏，渺小的生命。
“塔塔，你能分辨出多久了嗎？”
蘭奇的心念聲傳來。
他好像還能保持清醒。
但他既不能死亡，也不會失去意識。
隻能感受著每一分每一秒。
體會著蘭克洛斯當初的所思所想。
“也許幾百年吧！”
塔莉婭估算著，立即回答蘭奇。
她也判斷不出來。
但蘭奇好久沒找她說話了，現在蘭奇又和她說話，她很開心。
“蘭奇，你在想什麽呢？”
她問蘭奇。
“我在想，如果蘭克洛斯提前體驗過了不死永罰的代價，他還會毫不猶豫地對自己使用不死永罰嗎？”
蘭奇自語道。
“如果你是蘭克洛斯，你會猶豫嗎？”
塔莉婭覺得問蘭奇就能解開這個答案。
“不猶豫，必須得用。”
蘭奇的回答還是一如既往的堅定。
就像無論給他選多少次，他的選擇都不會變。
“……”
塔莉婭的情緒終於有點崩潰，
“你這個笨蛋，連我這個長生種都遭不住了，你為什麽還一點都不怕？”
她向蘭奇問道。
“拜托了，誰能救救他，我家徒弟是個瘋的，他雖然平時不當人，但心地善良，不該受這種懲罰。”
“誰都可以，把他從這裏帶出去吧。”
“女神大人，求你了。”
塔莉婭的聲音逐漸帶上哭腔。
她可以接受蘭奇的崩潰，但她看到蘭奇還是這般清醒，她無法接受。
“……”
蘭奇閉上了雙眼，不再言語。
他任由意識在黑暗中沉浮，任由自己被永夜吞沒。
他的想法很通透，如果真的是無限，那麽任何打法時間的事情，都毫無意義。
“幻魔。”
就在蘭奇思考的時刻，一個稚嫩的聲音忽然穿透黑暗，將他的意識喚起。
這個聲音是如此溫暖，如此柔軟，像是午後的陽光，又像是清晨的露珠。
“誰在叫你？”
塔莉婭問他。
“你也聽到了？”
蘭奇詫異地反問。
不是錯覺？
黑暗空間忽明忽暗。
世界變得虛幻，閃爍。
這片虛空就像無法維持。
一縷銀色的光芒，穿透層層黑暗，如溫柔鄉般美麗。
刹那間，無盡的黑暗被這炫目的光芒擊碎。
它是如此耀眼，如此純淨，給幻境染上一片片淺淡的粉紅，又仿佛是黎明的顏色。
蘭奇感到靈魂被一股暖流包裹，將他身上的枷鎖與詛咒一一融解。
他也像取回了身體的控製權，投之亡地而後存，置之死地而複生，能夠動了。
蘭奇活動著身軀，掙脫，從泰比裏厄斯之鏡中詫愕地走出。
他再度回到了這意識世界闊別已久的煉獄回廊學院地下最深處。
隻看到在遠處。
拔斷了泰比裏厄斯之鏡能源的塔米莎。
她看起來也有點猶豫。
“我看你待在裏麵好幾小時沒出來了，有點擔心你，你該吃飯了。”
塔米莎丟開了能源線，解釋道。
她也不確定自己是否幹了壞事。
但她覺得這個幻魔正常用鏡子的話，大概兩小時就該出來了，可現在幾個小時過去，天都黑了，他還是沒有反應。
塔米莎放不下心，就把鏡子強製關掉了。
也許是卡利耶拉賦予她的權限，她意外地可以在這中樞能源室裏關閉或打開能源。
“塔米莎……”
蘭奇看著她，近乎沒站穩，倚靠著鏡壁坐在了地上。
萬萬沒想到是塔米莎救了自己。
他就像看到了救贖，流下了清澈的眼淚。
“太好了。”
他悲喜交加地笑了出來。
有人會拯救蘭克洛斯。
他蔑視他的宿命，想要守護一切，愚蠢不堪也不過是普通人性。
但幻想會化為奇跡。
卡利耶拉還留下了一個最後的小火花，會指引他的方向，帶他走向天國。
“幻魔……”
塔米莎走了過來，觀察著蘭奇。
“你怎麽了？”
塔米莎懵懂地伸手，抹去了幻魔臉頰上的淚水。
“如果我做錯了，我道歉。”
塔米莎懷疑是不是自己的魯莽行為把這個幻魔氣哭了，也許就是因為她這樣的性格，才會讓她的父母離開了她。
她像想象中的媽媽一樣緩緩地抱住了幻魔，想安慰他，擁抱他一身的狼狽。
他看起來很悲傷，她意外的很能懂。
“塔米莎，謝謝你。”
蘭奇由衷地感謝，
“你是最棒的，你什麽都沒有做錯，是你救了我。”
蘭奇輕拍塔米莎的腦袋，搖了搖頭。
“哦。”
塔米莎的聲音略微驚訝。
她呆呆看著鏡子裏倒映的她的臉，孤單又疲憊，在黑夜裏沒有任何誰想念。
塔米莎的眼神慢慢偏移，從鏡子上移向了幻魔的臉頰。
慢慢地，她也低垂下眼眸。
抱緊了這個同種異類。
地下能源室的昏暗空間裏，一大一小兩道身影，在寧靜中沒有一點點敷衍，隻有泰比裏厄斯之鏡上倒映著黯淡的純白微光。
蘭奇閉上雙眼，在心中默默回想。
他夢見過一個暴君，罪無可赦，無差別葬送了一切。
不過也有一點不一樣。
說不出來是哪裏的區別。
“什麽夢？你先前又做了噩夢嗎？”
塔莉婭的心揪成一團，問蘭奇。
她不希望蘭奇在這不死永罰終局的影世界裏獨自理解著什麽。
她可以傾聽蘭奇的心聲。
“我們路過永夜之地，在小夜城的時候，我大概夢到了蘭克洛斯殺死了他所見的所有人……”
蘭奇向塔莉婭坦白道。
如果夢過於荒誕，誰又會把夢當真。
他清楚塔莉婭在看過卡利耶拉的影織錄後對黑日卿的印象很好，他不想講出這種毫無道理的夢境畫麵。
“我就算看見了這樣的夢境，也會相信曆史上的蘭克洛斯，他不可能墮落，無論經曆怎樣的黑暗旅途，有著怎樣的心靈創傷，他都不會迷失自我，他永遠是那個善良的靈魂。”
塔莉婭嘴上說著黑日卿，卻仿佛緊盯著的是蘭奇。
她看來，她這個徒弟不管何時，都會做出和蘭克洛斯一樣的選擇。
她相信蘭奇教會過她的堅定，所以也格外相信那位在數萬年前和蘭奇格外相似的黑日卿。
“師匠你別這樣……我都不好意思做你的每日任務了。”
蘭奇眼裏含著笑意，望著遙不可及的白日，對心裏的塔莉婭說道。
“你剛才叫我老太婆我都沒怪你呢，也就隻有對你我才會這麽容忍了。”
塔莉婭冷哼了一聲，向他責怪道。
“那我已經可以當麵這麽叫你了嗎？”
蘭奇也沒想到塔莉婭這麽好說話了。
“你出去試試看，看我讓伱在地上躺多久。”
塔莉婭還是感覺血壓高了。
這個家夥就是會得寸進尺，那躍躍欲試的樣子真該死啊。
給他點顏色，他就要開染坊了。
“哈哈哈，不了不了。”
蘭奇和塔莉婭聊了一會兒，整個人都像開心了不少。
他閉上眼，神色轉而變得莊重。
就和那銀白麵具一樣，線條柔和，神色恬靜，眉眼間透著一股悲天憫人的慈愛。
他祈禱逝去的生命能夠安息，祈禱幸存的人們能夠堅強，更祈禱自己能有足夠的力量，扛起這個將要分崩離析的世界。
當他再次睜開眼時，那雙翠綠的瞳孔中已是熾烈。
他現在知道了，剛才血月城的戰鬥隻是一個開始，真正的戰鬥，還在後麵。
白袍教皇的身影在血王宮裏消失。
再出現時已來到了霍寧帝國化為魔域的首都聖特裏克地麵上。
魔人們化作的鋪天蓋地瘴氣在大地盡頭翻湧，籠罩了整片天空。
遮天蔽日，日蝕形同一隻不祥的眼睛，冷漠地注視著這場人間動蕩。
蘭奇向遠方飛去。
曾經美麗繁華的霍寧首都聖特裏克，成千上萬的惡魔在大地上狂奔咆哮，他們身形扭曲畸變，眼中燃燒著嗜血和瘋狂的欲望。
更多的魔物從天而降，如黑色的雨點砸向大地，將一切生靈碾壓成齏粉。
遠處的城邦化為一片火海，滾滾濃煙直衝雲霄，小惡魔被大惡魔撕成碎片，或被烈焰吞噬，或被踩踏成一灘血肉模糊的爛泥。
南方已經全然淪陷，化為了人間地獄。
霍寧帝國的北方尚且還有未被種下血族改造毒苗的居民，再往北的聖魄蘭特帝國是尚未陷入魔化深淵的最後淨土。
魔人大軍正向那裏湧去，數量之多，勢不可擋。
一旦北方淪陷，整個世界都將墜入永恒的黑暗。
群魔發現了他的身影，發出一陣歡快的嘶吼。
“人……人類！”
“吃掉！”
這個人類，可以給他們帶來無盡的快樂。
萬千惡魔蜂擁而至，如同潮水般向蘭奇撲來。
它們或猙獰，或醜陋，口中皆吐著腐蝕的毒血，眼中閃爍著饑渴的光芒。
蘭奇沒有後退半步，抬手一團熾白的光芒在掌心匯聚、凝結、膨脹，最終化為一道橫貫天際的雷光，轟然劈向惡魔大軍。
刹那間，天地變色，無數魔人在這一擊中灰飛煙滅，化為飄散的黑霧。
他這番攻擊卻像信號彈一般。
讓許多朝著北方湧去的都回過了頭。
更多的惡魔卻源源不斷地湧上來，前赴後繼，不顧死活。
蘭奇向北衝出，就像一個人形兵器，在惡魔的海洋中橫衝直撞，將一切擋在麵前的障礙掃蕩殆盡。
狂化魔人實在太多。
密密麻麻，望不到盡頭。
甚至覆蓋在整個霍寧帝國橫跨大陸的國土。
遠處，惡魔的大軍依舊蜂擁而至，地平線都被它們漆黑的身影占據。
而蘭奇的身後，已是屍山血海，腥臭難當。
他猛地睜開雙眼，翠綠的瞳孔中被輝光布滿，他高舉雙臂，身體筆直地懸浮在半空，如同一輪初升的旭日，照耀著大地上的每一個角落。
下一秒，天崩地裂。
一道比山嶽還要寬闊，比海洋還要深邃的光耀，自蘭奇體內迸發而出，徑直衝天而去。
它撕裂了陰霾的天空，劈開了翻湧的黑霧，將大地上的一切汙穢之物盡數吞沒。
在這聖潔的光芒麵前，再強大的魔人也不過是飛蛾撲火。
它們發出淒厲的慘叫，身體燃燒、湮滅，化為灰燼，更多的魔人仍在不斷湧來，卻無一例外地葬身於這道光柱之中。
片刻之後，魔人大軍灰飛煙滅。
大地重歸寧靜，天空恢複湛藍。
唯有銀麵白袍身影形同一尊偉岸的神祗，靜靜地佇立在中央。
“霍寧的國土太過無邊無際，就算有【不死永罰】固定住了你的身體，你壽命結束的那一刻化為不死族，也會逐漸腐朽崩潰。”
塔莉婭提醒他。
雖然九階的法力回複速度也快，但永耀毀滅的負擔太大了。
她不想讓蘭奇再體驗一次蘭克洛斯體驗過的死亡了。
“沒關係，這一切對蘭克洛斯來說都是至少體驗過一次的。”
蘭奇確信自己可能永遠無法完全理解蘭克洛斯的心境。
他總覺得血月壞世時代的一切還沒結束。
這不一定是最差的結局，但也一定不是最好的結局。
通往相對最優結局的鑰匙就在這最後僅剩的泰比裏厄斯之鏡裏，如果不將其探尋，也許在未來的某一天還會重蹈覆轍，犯下同樣的錯誤，重複同樣的曆史，反反複複。
他深深地吸了一口氣，再度朝北方俯衝飛去，強迫自己忽略掉身體的疲憊和告急的法力。
他的背影挺拔而堅定，要融入那片黑暗，又似要撕裂那片黑暗。
……
北方，上萬公裏遠，一片祥和寧靜的淨土。
聖魄蘭特首都，赫爾沙雷姆。
夕陽透過參天古木的枝葉縫隙，將金色的光芒灑向大地。
微風拂過，樹葉沙沙作響，仿佛在低吟一曲生命的讚歌。
空氣中彌漫著青草和泥土的芳香，混合著幾許花朵的馨香，沁人心脾。
在這片土地上，生活著北方教皇領最淳樸善良的子民。
他們世代耕耘，安分守己，過著簡單而快樂的日子。
城邦的一側，新修建的木屋格外引人注目。
紅磚砌成的牆麵，褐瓦鋪就的屋頂，門前的青石板路被打掃得一塵不染。
炊煙從煙囪裏嫋嫋升起，為整個房屋籠罩上一層夢幻般的薄霧。
“孩子們，快來吃飯了！”
慈祥的女聲從屋內傳出，語氣滿是溫柔與愛意。
“來了，媽媽！”
稚嫩的童音此起彼伏地響起，身影從街道上蹦蹦跳跳地跑進屋內。
屋內，一張樸素的木桌上，擺放著豐盛的晚餐。
冒著熱氣的土豆湯，金黃酥脆的麵包，還有新鮮買來的水果，一家人圍坐在桌邊，臉上洋溢著幸福笑容。
父親，身材高大、麵容堅毅的中年男人，正微笑著看著妻兒，母親，體態豐盈、氣質溫婉的女性，正為孩子們盛著湯，嘴裏哼著小曲。
“我聽說啊，教皇大人下周會去鋼鐵要塞奧伯倫參加和平紀念呢，人們都說有他在，我們就再也不用擔心戰亂和苦難了，他會給我們帶來一個前所未有的太平盛世！”
幾個孩子有說有笑，眉飛色舞地討論著他們在赫爾沙雷姆的見聞。
“是啊，我也聽說了，有教皇大人在，我們將千秋萬代不再受戰爭襲繞。”
另一個孩子也興奮地插嘴，眼中閃爍著崇拜的光芒。
“可是，教皇再強也是人，他總有一天會離開人世吧。”
“不會！教皇想必會永生吧，他會永遠留在這個世上！”
聽著孩子們嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
“你們幾個，說什麽呢。”
父親長舒一口氣，握住了妻子的手。
他們對視一眼，眼底盡是美好期許。
“永生可是一種懲罰，你們暫時還不懂。”
母親語重心長地囑咐道，目光慈愛而虔誠。
盡管她知道孩子們是在祝福教皇，但如果他們建立了成熟的生死觀，便會理解該如何正確的送上祝福。
“活得久難道不好嗎？”
孩童不解地問道。
“根據我活了三十多年就覺得很漫長的人生來講，如果你要我活個三千年，我想我一定會瘋掉的，至於永遠……你們想想那到底是多久？”
父親低頭向他們提出了思考題。
孩子們想了想，似懂非懂。
“永遠，大概比三個月要久吧？”
“肯定比一年要久。”
“不管多久，我長大了，也要成為聖魄蘭特教國的騎士，我要保護弱小，懲戒邪惡，為爸爸媽媽，為所有人帶來和平與幸福！”
不過年幼的兒子很快就舉起小拳頭，眼神堅定無比。
“傻孩子，你平平安安，至於成為什麽樣的人，爸爸媽媽都會為你驕傲的。”
父親寵溺地揉了揉兒子的頭發，鼓勵道。
餐廳其樂融融，臉上滿是希冀的笑容。
窗外，太陽正徐徐西沉，將最後一抹血紅灑向大地。
微醺的暮色中，幾隻歸巢的鳥兒掠過天際，向南鳴叫著。
一切都那麽祥和安寧，仿佛這個世界永遠不會有憂傷與黑暗。
然而。
他們並不知道，此時的聖魄蘭特南邊境，已血流百裏，染紅了奧伯倫運河。
成千上萬的生命，在魔人的蹂躪下凋零。
大地被鮮血染紅，天空被靄氣籠罩。
城池陷落，家園破碎，哀嚎、哭喊、咒罵，交織成絕望的交響曲，回蕩在廢墟之上。
在這地獄般的城關遠方，一道身影還在霍寧帝國北部沐浴著無數魔人的鮮血，替聖魄蘭特帝國擋下了絕大部分的魔人攻勢。
此刻的他，早沒了往日的風采。
曾經聖潔典雅的白袍，被鮮血和汙泥浸染成黑紅。
手握權杖的雙臂布滿傷痕，每一次揮舞都在淌血。
銀白麵具也已盡數崩裂，露出了那張無法再保持著偽裝的臉。
他的犄角是白玉一般的外骨骼，但布滿裂痕，黯淡無光，皮膚慘白如紙，布滿了大大小小的裂痕，宛如一張破碎的瓷器。
深陷的眼窩中，一雙翠綠的眼睛亮得滲人，猶如鬼火。
嘴角不斷滲出鮮血，順著下巴滴落，與身上的汙漬混為一體。
頭頂的天空，仍是灰蒙蒙的死寂，土地更是滿目瘡痍。
“呼……呼……”
教皇就這樣佇立著。
沒有人知道，他究竟在這地獄中掙紮了多久，斬殺了多少魔人。
其命數早已轉過了終點，化為了不死族。
活死人的身體，正一點點地崩壞、潰爛。
破碎表皮下血肉模糊，五髒六腑近乎都已破碎。
每一次呼吸，都伴隨著撕心裂肺的疼痛。
更可怕的是蠶食靈魂的詛咒。
亡靈一側的規則正一點點侵蝕著他的意誌，但殘存的理智告訴他，他還要再繼續戰鬥。
他不能停下。
每多用出一個法術，也許都能拯救成百上千個家庭。
“小心，那裏有一隻超規格的魔人！可能在八階以上！”
一聲撕心裂肺的呼喊，劃破了死寂的空氣。
循聲望去，蘭奇看到了一群騎著銀鎧駿馬的身影。
銀光閃閃的鎧甲，雪亮的長矛，颯颯飄動的旌旗。
那是北方趕來的聖魄蘭特軍隊，是當年誓死追隨聖魄蘭特教皇的精銳騎士。
看到這一幕，蘭奇的心中瞬間湧上一股希望。
聖魄蘭特的前線部隊，他們來了。
說明聖魄蘭特南邊境的第一輪攻勢應該是擋住了。
可下一秒，當他看清精銳騎士的表情時，也理解了他們所說的超規格的魔人是誰。
“全軍列陣！”
“等等！”
“這個魔人為什麽好像有理智？”
“那……那是什麽……？”
“他的袍子，他的飾品……”
“不，不可能！！”
騎士們瞪大了雙眼，臉上盡是不敢置信和恐懼。
他們顫抖著，倒吸著血腥彌漫的涼氣，甚至連手中的武器都握不穩了。
是啊，站在他們視線裏的，那個恐怖的魔人之首。
從他身上的配飾，無不指出他就是聖魄蘭特教皇。
教皇？
魔人？
這場在一夜之間從霍寧帝國席卷了聖魄蘭特教國的災禍，沒人知曉因果，沒人知曉教皇去了哪裏，他們隻知道這場世紀災難背後必有神秘的推手。
分不清是鮮血還是汙泥的液體，破碎的皮膚下，隱隱閃爍著詭異的紅光，像有岩漿在體內湧動——
更駭人的，是他的眼睛。
那雙曾經溫潤如玉的眼眸，此刻卻泛著滲人的綠光，深陷的眼窩仿佛兩個漆黑的深淵，要將人的靈魂都吸進去。
這哪裏還是他們敬愛的教皇，分明就是最恐怖的魔物！
“快……快退後……！”
騎士團將領顫顫巍巍地喊道，聲音幾近破碎，
“那不是教皇陛下……是惡魔……快逃啊……”
銀鎧騎士們慌亂地後退著，銀槍長矛胡亂地指向蘭奇。
狂化魔人會讓原本的實力暴漲，如果是教皇魔化，所有人，都得死！
驚恐完全籠罩了騎士們的心，摧毀著他們長久以來的信念。
“……”
看著這一切，教皇的眼中，盡是解脫的笑意。
這就夠了。
你們不用對霍寧帝國帶有愧意，保護好自己，放心去殺魔人，也不要對霍寧帝國活下來的居民懷有仇恨。
恨我吧，怕我吧，仇恨的鎖鏈該在此斬斷了。
解釋不清楚的事情就不需要再解釋。
忘記從前那個偉大的聖魄蘭特教皇。
隻要你們能夠活下去。
隻要你們能夠，擁有幸福的明天。
教皇想要說些什麽，想要向他們走近，透露出南方的狀況。
可張開嘴，湧出的卻隻有汩汩鮮血。
喉嚨被切斷般的劇痛襲來，意識開始漸漸渙散。
每一步，都走得無比艱難。
但每一步，也都走得無比堅定。
終於……要結束了嗎？
這恩怨，這宿命。
還有這……多舛的一生。
教皇顫巍巍地抬起手臂，像是想要抓住什麽。
但下一秒，塵封在心底的詛咒驟然爆發，將他殘破的身軀徹底吞沒。
所有騎士本能地後撤。
刹那間，整個世界似乎都安靜了。
在無數雙驚恐的目光中，昔日偉大的聖魄蘭特教皇，就這樣轟然碎裂，化作了一團灰燼。
沒有遺言，沒有哀求。
唯有那雙綠色的眼眸，在消失時閃過一絲光亮。
不是不甘，不是怨恨。
而是如釋重負。
就像他知道，自己的死，會帶走所有的罪惡。
而他的名字，也將和這浩劫的真相一起，被永遠埋葬。
眾騎士愣愣地站在原地，滿是劫後餘生的表情。
原本以為看到了這場魔人災厄的始作俑者，看到了不該看的真相，他們將就此被抹除。
沒想到，教皇已經到了大限？
……
聖魄蘭特與霍寧的戰火再度點燃。
失去了精神領袖的北方聖魄蘭特帝國，凝聚力開始渙散。
盡管大部分最強的魔人已被清除，魔人猖獗的南方霍寧帝國，仍舊是一片難以踏入的災土。
隨時都有可能有屍潮一般的魔人大軍湧向聖魄蘭特教國的南方。
漫無終日的末日廝殺，至此拉開。
聖魄蘭特教國北部，赫爾沙雷姆。
刻希亞女皇坐在皇宮，癡癡望著南方。
她的淚水浸透了腳下的地毯，滋濕針織的蒼蘭。
那雙藍寶石般的眼眸中，盛滿了思念和哀慟。
“教皇……”
“你這個傻瓜……”
“如果注定要身負罵名……為什麽……不帶上我一起？你真的沒必要，沒必要拯救這個糟透了的世界。”
良久。
刻希亞女皇擦幹眼淚，深深地望向遠方。
“我明白你的選擇……”
“也明白……你大概是壽命將盡了，自知回不來魄蘭特，能幫我們殺多少魔人殺多少……”
“可是這個沒有你的聖魄蘭特教國，真的還有救嗎……”
……
霍寧帝國北邊境的焦土之上。
教皇的身體，在漫長的戰鬥中走到了盡頭。
皮膚龜裂脫落、血肉模糊腐爛、五髒六腑盡數破碎的那瞬間，就連那顆高貴的頭顱，也在詛咒的侵蝕下化為了一團黑霧。
但真正的死亡，並沒有如期而至。
不死永罰的詛咒，讓這靈魂徹底永恒不滅。
蘭奇眼睜睜地看著自己的身體一點點瓦解、化為塵埃，內心卻無比平靜。
結束了嗎？
在意識消散的最後一刻，他這樣想到。
可下一秒。
現實給了他答案。
“？”
意識重新凝聚時，蘭奇發現自己來到了一片詭異的空間。
準確地說，那已經稱不上是“空間”了。
沒有光，沒有聲，沒有任何實體存在的痕跡。
他盡管仍停留於這個世間，卻觸碰不到任何實物，也看不見任何實物，無法與任何實體交換感官。
於是對他來說。
放眼望去，隻有無盡的黑暗，似乎要將人的靈魂都吞噬殆盡。
蘭奇試圖挪動身體，發現自己連肉體都不複存在。
曾經引以為傲的力量，曾經無堅不摧的軀幹，都已化為烏有。
留下的，隻有一個孤單的靈魂。
在死亡都無法觸及的界域裏，永恒地飄蕩。
“這就是成為不死族的代價嗎？”
蘭奇的聲音消散在虛無中，連自己都聽不真切。
他看不到周遭的景象，聽不到半點聲音，連地形也無法分辨。
就連時間的概念，似乎都已泯滅。
在這永恒的囚牢裏，他將永遠地獨自一人。
沒有歡笑，沒有淚水。
沒有溫暖的陽光，沒有清新的空氣。
更沒有親朋好友的陪伴。
隻有無盡的孤寂，無邊的絕望。
刹那間，蘭奇第一次感受到了徹骨的寒意。
比肉體的死亡更加殘酷百倍的懲罰是——
意識長存，肉身湮滅。
“這是，哪裏？”
塔莉婭的心念聲響起。
與蘭克洛斯不同的是，蘭奇還有她。
哪怕是在此刻，她也能與蘭奇共享感知，與蘭奇說話。
“應該是蘭克洛斯在第二次使用泰比裏厄斯的最後，陷入了無盡體驗。”
蘭奇回答她。
如果真實曆史上的蘭克洛斯也用泰比裏厄斯之鏡啟動了三次，那麽第二次啟用的最後，蘭克洛斯恐怕就會提前於現實體驗到不死永罰的後果。
“我們兩個意識被死鎖在這個泰比裏厄斯之鏡的空間中了？”
塔莉婭好像明白了問題的嚴重性。
這是一個沒有結局的結局。
從選下了不死永罰選項的時刻，可能就注定了要體驗到它的代價。
雖然泰比裏厄斯之鏡的機製是，遇到容易推演的未來，就會加速到極致。
但泰比裏厄斯之鏡內部沒有時間和空間的概念，如果延續下去的內容是“無盡”，那麽就會變成展現出無盡的幻境。
“也許，是的。”
蘭奇認可道。
這一切就是蘭克洛斯對自身使用不死永罰之後所見到的世界。
而泰比裏厄斯之鏡將其原原本本的模擬了出來。
於是蘭奇也在這時間加速的模擬中，體驗著無限。
哪怕時間過得再快，永遠都是永遠。
“不，不會吧？睡覺吧，睡一覺就好了，醒來的時候說不定我們就出去了？”
塔莉婭心中開始有點害怕。
這太詭異了。
但她的意識在無盡的虛空中飄蕩，像一葉孤舟漂泊在死寂的汪洋中。
“嗯。”
蘭奇回答道，他也確實很疲倦了。
奇怪的是。
他明明應該很累，卻感覺不到困意。
“沒事的，醒來的時候全部都會恢複原狀。”
塔莉婭安撫蘭奇，陪他說話。
作為長生種，她更能抵禦時間的感官。
【一小時後。】
“……”
塔莉婭發現了。
她能睡著，蘭奇卻睡不著。
“蘭奇，這時候我們必須要積極向前，絕對會找到出口。”
塔莉婭再度提議。
“也是，雖然在這裏感覺不到餓，但是也不能躺著擺爛。”
他試圖睜開雙眼，卻發現在這片黑暗中，睜眼與閉眼已經毫無區別。
分辨不清剛才睡覺時自己到底是睜眼還是閉眼。
蘭奇不再浪費時間於睡覺，向前走去。
四周是如此的漆黑，濃稠得仿佛要將他的意識也吞噬殆盡。
黑色是如此的絕對，如同一頭永不饜足的巨獸，要將他的靈魂拆吃入腹。
蘭奇想呼喚，想呐喊，但聲音卻如石沉大海，瞬間被虛無吞沒。
在這裏，連聲音都是奢侈品，他隻能在無聲中承受著永恒的緘默。
【過了幾小時。】
不知道走了多久。
景色幾乎沒有變。
“這……這沒什麽可怕的。”
塔莉婭對蘭奇講道，她的心已經開始動搖起來了。
出口根本沒有，她也慢慢察覺了。
但蘭奇還是聽她的走著，為了尋找那不可能存在的出口，一直走著。
蘭奇好像比她更懂這個事實。
隻是單純想讓她安心一點，就在這時全都聽她的，哪怕是在做無用功。
要是什麽都不做的話，心靈也會像這片天空一樣黑暗。
“蘭奇，我們可以聊天，往好的想，蘭克洛斯在當時隻能幻想出故友和他聊天，但我是真實存在的，我能一直陪著你。”
塔莉婭努力積極地對蘭奇說。
“嗯，那我就繼續往前走吧。”
無論去哪裏，身體都不會疲憊，也感覺不到痛，但是聊一聊食物，姑且還是會有胃口，卻感覺不到饑餓。
【也許過了一個月。】
就算身體沒有疲勞，腦袋也覺得無聊了。
他沒有再繼續前行。
沒有能幹的事，就和塔莉婭說話。
這虛無的世界隻有他們兩個。
【一年後。】
蘭奇躺在地上。
望著天。
他隻能看著無邊無際的黑暗。
“這就是對自己使用不死永罰的懲罰嗎？”
他呢喃著問道。
“蘭奇，我們會出去的，有我陪你。”
塔莉婭盡管這麽說。
但她心裏完全沒底。
到底還有多久？
一百年？
一千年？
還是一萬年？十萬年？
甚至更遠更遠，遙遠到看不到的永遠。
對於生命隻有短短幾十年的人類來說，這種漫長的時間，超越了認識。
【五十年過去。】
“這個荒謬的魔法，為什麽要存在啊！”
塔莉婭終於忍不住抱怨。
幾十年對塔莉婭來說並不算那麽漫長。
但連她也會對接下來漫長的時間感到恐懼。
她無法想象蘭克洛斯曾經在孤獨一人的黑暗空間麵對了怎樣的絕望。
“安啦安啦，蘭克洛斯都熬過來了，說明也沒那麽難熬。”
蘭奇對塔莉婭說道。
“你……”
塔莉婭不明白，從何時開始，蘭奇已經變得比她樂觀了。
【也許過了幾百年。】
無限的時間繼續流逝著。
塔莉婭放棄了思考。
虛無縹緲的她陪蘭奇一起躺在地上。
望著那無邊無際黑色的天空，然後靜靜等著無限。
她已經什麽都不想做了。
蘭奇和她也漸漸地沒怎麽說話了。
她也不敢和蘭奇說話。
甚至一隔就是幾個月時間沒和蘭奇說話。
她害怕連她自己都熬不住的時間裏，蘭奇會不會徹底壞掉。
還有多久呢？
好像隻是這無盡牢獄時長的滄海一粟。
也許這場不死永罰，連“剛開始”都稱不上。
他們倆還完全沒有體驗到真正的初步痛苦。
他們隻是陷入黑暗的時間牢獄裏，渺小的生命。
“塔塔，你能分辨出多久了嗎？”
蘭奇的心念聲傳來。
他好像還能保持清醒。
但他既不能死亡，也不會失去意識。
隻能感受著每一分每一秒。
體會著蘭克洛斯當初的所思所想。
“也許幾百年吧！”
塔莉婭估算著，立即回答蘭奇。
她也判斷不出來。
但蘭奇好久沒找她說話了，現在蘭奇又和她說話，她很開心。
“蘭奇，你在想什麽呢？”
她問蘭奇。
“我在想，如果蘭克洛斯提前體驗過了不死永罰的代價，他還會毫不猶豫地對自己使用不死永罰嗎？”
蘭奇自語道。
“如果你是蘭克洛斯，你會猶豫嗎？”
塔莉婭覺得問蘭奇就能解開這個答案。
“不猶豫，必須得用。”
蘭奇的回答還是一如既往的堅定。
就像無論給他選多少次，他的選擇都不會變。
“……”
塔莉婭的情緒終於有點崩潰，
“你這個笨蛋，連我這個長生種都遭不住了，你為什麽還一點都不怕？”
她向蘭奇問道。
“拜托了，誰能救救他，我家徒弟是個瘋的，他雖然平時不當人，但心地善良，不該受這種懲罰。”
“誰都可以，把他從這裏帶出去吧。”
“女神大人，求你了。”
塔莉婭的聲音逐漸帶上哭腔。
她可以接受蘭奇的崩潰，但她看到蘭奇還是這般清醒，她無法接受。
“……”
蘭奇閉上了雙眼，不再言語。
他任由意識在黑暗中沉浮，任由自己被永夜吞沒。
他的想法很通透，如果真的是無限，那麽任何打法時間的事情，都毫無意義。
“幻魔。”
就在蘭奇思考的時刻，一個稚嫩的聲音忽然穿透黑暗，將他的意識喚起。
這個聲音是如此溫暖，如此柔軟，像是午後的陽光，又像是清晨的露珠。
“誰在叫你？”
塔莉婭問他。
“你也聽到了？”
蘭奇詫異地反問。
不是錯覺？
黑暗空間忽明忽暗。
世界變得虛幻，閃爍。
這片虛空就像無法維持。
一縷銀色的光芒，穿透層層黑暗，如溫柔鄉般美麗。
刹那間，無盡的黑暗被這炫目的光芒擊碎。
它是如此耀眼，如此純淨，給幻境染上一片片淺淡的粉紅，又仿佛是黎明的顏色。
蘭奇感到靈魂被一股暖流包裹，將他身上的枷鎖與詛咒一一融解。
他也像取回了身體的控製權，投之亡地而後存，置之死地而複生，能夠動了。
蘭奇活動著身軀，掙脫，從泰比裏厄斯之鏡中詫愕地走出。
他再度回到了這意識世界闊別已久的煉獄回廊學院地下最深處。
隻看到在遠處。
拔斷了泰比裏厄斯之鏡能源的塔米莎。
她看起來也有點猶豫。
“我看你待在裏麵好幾小時沒出來了，有點擔心你，你該吃飯了。”
塔米莎丟開了能源線，解釋道。
她也不確定自己是否幹了壞事。
但她覺得這個幻魔正常用鏡子的話，大概兩小時就該出來了，可現在幾個小時過去，天都黑了，他還是沒有反應。
塔米莎放不下心，就把鏡子強製關掉了。
也許是卡利耶拉賦予她的權限，她意外地可以在這中樞能源室裏關閉或打開能源。
“塔米莎……”
蘭奇看著她，近乎沒站穩，倚靠著鏡壁坐在了地上。
萬萬沒想到是塔米莎救了自己。
他就像看到了救贖，流下了清澈的眼淚。
“太好了。”
他悲喜交加地笑了出來。
有人會拯救蘭克洛斯。
他蔑視他的宿命，想要守護一切，愚蠢不堪也不過是普通人性。
但幻想會化為奇跡。
卡利耶拉還留下了一個最後的小火花，會指引他的方向，帶他走向天國。
“幻魔……”
塔米莎走了過來，觀察著蘭奇。
“你怎麽了？”
塔米莎懵懂地伸手，抹去了幻魔臉頰上的淚水。
“如果我做錯了，我道歉。”
塔米莎懷疑是不是自己的魯莽行為把這個幻魔氣哭了，也許就是因為她這樣的性格，才會讓她的父母離開了她。
她像想象中的媽媽一樣緩緩地抱住了幻魔，想安慰他，擁抱他一身的狼狽。
他看起來很悲傷，她意外的很能懂。
“塔米莎，謝謝你。”
蘭奇由衷地感謝，
“你是最棒的，你什麽都沒有做錯，是你救了我。”
蘭奇輕拍塔米莎的腦袋，搖了搖頭。
“哦。”
塔米莎的聲音略微驚訝。
她呆呆看著鏡子裏倒映的她的臉，孤單又疲憊，在黑夜裏沒有任何誰想念。
塔米莎的眼神慢慢偏移，從鏡子上移向了幻魔的臉頰。
慢慢地，她也低垂下眼眸。
抱緊了這個同種異類。
地下能源室的昏暗空間裏，一大一小兩道身影，在寧靜中沒有一點點敷衍，隻有泰比裏厄斯之鏡上倒映著黯淡的純白微光。