塵封聞聲望去，隻見拈花閣那位相貌醜陋的女孩站在近處，一手攬著笨笨，一手捏著一顆晶瑩剔透的雪魂果子。女孩腳邊，放著一個嶄新的竹簍，卻非眾人手中那般精美，而是鄙陋不堪，邊緣某處，更似帶著幾點血斑。一眼望去，便知定是外行人士匆忙之間仿製而成，或因時間倉促、手法拙劣曾經劃破手指。
塵封微微一怔，頓時心中雪亮：定是笨笨撞見拎著雪魂的琳兒，這便糾纏著她不放——紫塵山中，除去自己，便屬琳兒對它最為友善；女孩見它如此喜歡這種果子，便在方才肆意為它留下一顆。
卻說女孩正在逗著笨笨玩樂，驀然驚覺竟有數百眼眸紛紛射來，忽地想及方才那聲大喝竟是衝著自己而來，頓時麵目通紅，嬌軀劇震，輕捏於纖纖素手中的雪魂滑落在地，遠遠滾出。
笨笨當即自她手中躍下，追上滾動著的果子，銜至女孩腳邊，輕輕放下，向著老人一番怒吼，便又緊緊貼在女孩腳邊，左右撕磨，似在輕聲撫慰著她一般。
女孩俯下身子，攬起笨笨，淚眼朦朧，低頭不語。
老人瞧見女孩麵容，神色稍為溫和，犀利的眼眸掃過粗陋的竹簍，溫聲而道：“老朽一直不解巨獸為何朝著我等徘徊不休，原來竟是這顆果子作怪。此獸嗜果如命，雪魂本是果中極品，更加投其所好。若它為此驟然發怒，我等豈有命在？”
恰在此時，悠揚的鍾聲自紫塵主峰方向遙遙傳來。眾人聞聲抬頭：紫煙湖畔已經鮮有人影，五大神器早已沒入湖中，紫塵五老更加不知所向——這陣鍾聲，當是千頃校場召集同門的訊號了。於是紛紛振奮精神，或馭起法寶，或疾速奔走，片刻之後，四圍僅剩寥寥數人。
老人不再言語，朝著女孩輕輕一瞥，一聲輕歎，緩緩沒入林中。
塵封甚為歉疚地走向女孩，低聲而道：“我代笨笨多謝你了！”
女孩遞過笨笨，訕訕笑道：“謝我什麽？”
塵封微微一笑，卻不言語，忽地發現那雙素手之上竟有數條嶄新的劃痕，指著腳邊的竹簍問道：“這簍子竟是你自己做的麽？”
女孩一愣，輕輕點頭。
“它們……不是諸位恩師交由門中工匠按人定做的麽？”塵封又道。
女孩沉吟良久，緩緩而道：“恩師從不認我這個弟子，我便隻能自己動手。不料接連做了數個，都是這般醜怪！”隨之默然一笑：“近十年來，恩師隻許我打理雜物，不準步入拈花閣，更不能踏上紫霄殿。然而我多年所學，卻盡為恩師所授。若遇疑惑，也由她當麵作解……無論如何，我卻不可不認這個師傅！若要責怪，就隻能責怪這副樣貌了……”
望著女孩慘淡的笑容，塵封心底陣痛，又向笨笨瞟過一眼，暗自歎道：世間萬千生靈，若能始終不以貌取人，也唯有笨笨這類懵懂的生命了。
才智和教化，教給人類的果真是財富麽……
*******
淩霄真人端坐於高台正中，眯著雙眼，掃過台下千百弟子，輕輕注視著湛藍天空中緩緩流動的雲朵。
昨日滄海，今朝桑田。曾幾何時，自己也與台下兒郎一般傾慕著這座高位。後經百年煎熬，終於自師兄弟中脫穎而出，成為天下權勢最為顯赫的紫塵之主。豈料登上這般高位，方知其中艱難——紫塵靈山，未必如芸芸眾生擬想的那般安寧和睦，山中大事更非掌門一人便可生殺予奪，然而卻有多人對此覬覦良久、垂涎三尺。置身此處，恍若坐於火山口上，稍有不慎，便會授人以柄，輕則身敗名裂，重則屍骨無存。紫煙湖畔方才還算諸事順利，卻不知山中為何盤踞如此怪獸，倘若驟然發威，紫塵還能保全麽？
天下大勢，雲生霧卷，烽火連綿，櫛次鱗比的暗黑勢力迭次而起，遠出所料，即使如今尚不知另有多少依舊藏在暗處，伺機而動。數年以來，紫塵靈山對於兵戈之事雖有參與，卻始終執著靜觀其變的姿態來應對已經發生的一切，本已違背拯救蒼生的初衷——一來天下大勢尚未明朗；二來山內情勢複雜，人人各懷心態，調度不易。
到了這把年紀，本應淡泊名利，求證大道。不料滄海橫流之際，竟然引得老邁之心再次蠢蠢欲動，恨不得天下禍事早來百年。然而即將一暢胸懷之時，卻又處處製肘，恍若魚梗在喉，不吐不快。長此以往，如何逐鹿天下？
晝夜籌謀，終於迎來百年一遇的盛事。自古以來“無風不起浪”，但願這場颶風越刮越大，越刮越久……
紫塵的將來，定當由我譜寫！
念及此節，淩霄真人恍若乍然年輕百歲一般，雙眸精光忽現，一絲深沉的笑意緩緩顯在嘴角……
三聲鍾鳴過後，午時已至。
淩霄真人立身而起，帶領長老弟子設壇焚香，鄭重地祭拜過三清四帝、曆代高人。眾人落回原座，靈宵真人便向身側四老掃過一眼，輕聲笑道：“有關此次盛事，諸位師弟可否仍有異議？”
兵事老人微微皺眉，朗聲而道：“對於拈花閣天外之女，師弟依然不改初衷。以師弟之見，此女身世來曆……而且樣貌鄙陋……應當排除在外方顯公正……”
且說塵封伴著琳兒自紫煙湖畔匆忙趕來。路途之中少年一直思緒萬千，隻感覺數年來自己雖也飽嚐孤獨，卻始終有風月老人時時眷顧，而且恩師及諸位師兄歸來之後，也對他嗬護備至，再無絲毫生分。何曾料到身側這位幾與自己同齡的女孩，隻因相貌欠佳，竟然受到這般虐待，頓時滋生忿忿之意。豈料兩人方才坐下，便聽得兵事老人有此一說。
無助的女孩頓時滿麵通紅，渾身顫動，兩行清淚順著眼角慘然而下。
一股無名業火卻自少年心中熊熊騰起，頓時不假思索、脫口而出：“身體發膚盡皆受之父母，我等無緣改變。若以展師叔祖這般僅僅以貌取人，與此賽事豈非有失偏頗？”
此言一出，猶如白日驚雷，所有人眾目瞪口呆地盯著這個在憤激中顫抖的少年——五老當政已過千載，何曾在大庭廣眾之下受過這般指正？
兵事老人聞言大怒，雖已想好措辭，卻不屑於和門中小輩多費口舌，更不願敗壞今日盛事，當下強行壓下滿腔怒火，冷冷回道：“此乃五老議事，你這黃口白牙的小輩憑何置喙？”
塵封正待還口，琳兒已經輕扯著他的衣襟，微微搖頭。
朝著可憐的女孩掃過一眼，塵封視而不見，斷然回道：“展師叔祖雖然位高權重，卻也不能因此而任意草菅我等小輩？”
“黃毛小兒！你好跋扈啊！”兵事老人怒極而笑——身在此位三百多年，何時有人對他這般出言不遜？頓時須發皆張，冰冷的雙目攜著千鈞之力直直盯住那個不知天高地厚的少年。
萬眾肅然，生息全無。
時間仿佛瞬間凝固一般。
塵封心下一橫，將錯就錯，斷然迎上兵事老人威猛銳利的目光，驀地感覺老人犀利的眼眸竟如一座巨山一般朝他當頭罩下。
片刻之後，一滴汗珠自其腦門緩緩垂下，徑自遊入少年眼中。塵封拚命地呼喚著即將搖搖欲墜的意誌，兀自支撐。
恰在此時，淩霄真人輕聲笑道：“你這小輩！居然不知天高地厚，竟有膽量跟你師叔祖叫板。若非適逢山中大事，師叔祖又寬宏大量，今日定不輕饒。雖然如此，也需將你犯下的忤逆之罪姑且記下，若有再犯，決不姑息……不過，你之所見，也有些許道理。拈花閣中那位女孩，數年以來的確由於容貌受過不少苦楚。為此，我便許她繼續參與此次比試。”
兵事老人自重身份，不願於大庭廣眾之下和門中小輩再做糾纏，又聽掌門如此措辭，一聲冷哼，回過頭去。
塵封壓力頓消，隻覺周身通暢，隨之一陣眩暈，趕忙回身坐下，朝身側女孩輕輕微笑。
可憐的女孩早已喜極而泣，怔怔地盯著他的麵目，眸子深處射出異樣的神采。
良久之後，塵封方才回過神來，恍若大夢一場，隻覺周身疲軟、四肢無力，那顆曾經奮力抗爭的靈魂此刻仿佛已經筋疲力盡一般，恍恍惚惚、居無定所，隻能任其飄搖。時而瞥見兵事老人那張威猛的麵孔，心中驚悸異常，如何也記不起來方才怎會聚起那麽大的勇氣——竟然和他對視良久。
恍惚之中，五位老人分別站到台前作出一段簡短的言辭，大意是鼓勵門下弟子奮力爭先，更要他們把握分寸。
稍後，便在年輕一輩的歡呼聲中，按照此前早已擬好的規則次序，拉開戰幕。
一時間，高台四周時而如同冬雪蒞臨，時而如同酷暑盡至，甚或爆出各色豪光，幻出各色奇獸，甚是精彩。待到暮色將至，高台之上已經決出百十人次。塵封無心觀看，依舊沉浸在此前的餘悸之中。
********
晚間，青柏雲將小徒喚入廳堂，牢牢注視著似曾魂不附體的少年，久久不語。
半晌之後，青柏雲方才長歎一聲：“今日之事，你可知錯？”
“弟子知罪。”塵封慌忙跪地。
“好在恰逢盛事，掌門真人方才有意饒你。換作它日，定然不會輕饒。”青柏雲鄭重而道。
塵封俯首不語。
“你所犯過錯，為師也有責任。六年之前我等下山追尋經卷，本以為多則半年便可凱旋，不料一去六載，竟至今日養成你這般孤獨倔強的個性。為師深感歉疚！”稍微一頓，青柏雲緩緩而道：“數年以來，你一直與那女孩交往甚密？”
塵封微微點頭。
“紫塵山中不禁男婚女嫁，為師並不因此擔憂。隻是此女來曆出奇，紫塵千百弟子之中，她最是謎一般的人物。當日落於拈花峰上，五老先後細細盤問，她卻始終守口如瓶。對於是否將她收歸門下，五老更有重重疑慮。近十年來，五老對她始終耿耿於懷，雖派人多方勘查她的來曆出處，均無結果。她在山中諸多不平待遇，比如不能出入山中要地——拈花閣及紫霄殿等，皆是五老共同商定。至於相貌醜陋，雖也稍有考慮，卻多為掩人耳目之詞。如今天下風起雲湧，此女又如此神秘，可謂敵友難測，山中主事之人自然不得不防……數年以來你與她同病相憐，故而惺惺相惜，自此以後應當把握分寸，不要因此毀了大好前程尚不自知。”
塵封愕然當場。
“你年紀尚幼，卻能俠肝義膽、不畏強權，實屬難得，隻是鋒芒太過。試問山中諸人，誰不曉得兵事老人脾氣暴躁、言語無忌，即使掌門真人也要容他三分。今日能夠不再追究於你，已屬寬宏大量。為師更從白虎祠清平口中得知，你曾在平陽城內傷其孫兒，看來早已仇怨暗結。據說此子在山中白虎澗苦思六載，修為已經非同小可，你若見他，更要避而遠之……此次對決，希望不要撞上……”稍稍頓住，青柏雲又道，“明日黃昏，你將登台比試。到時量力而行，不可率性胡為。為師不求你等有功，但求無過……時候不早了，睡去吧。”
“恩師忠告，弟子銘記在心。”塵封怔立良久，鄭重一揖，返身步出房內。
六年之前，你便能重傷兵事老人那飛揚跋扈的孫兒麽？青柏雲注視著緩緩走遠的小徒，深沉的眼眸漸漸撲朔迷離起來。
塵封微微一怔，頓時心中雪亮：定是笨笨撞見拎著雪魂的琳兒，這便糾纏著她不放——紫塵山中，除去自己，便屬琳兒對它最為友善；女孩見它如此喜歡這種果子，便在方才肆意為它留下一顆。
卻說女孩正在逗著笨笨玩樂，驀然驚覺竟有數百眼眸紛紛射來，忽地想及方才那聲大喝竟是衝著自己而來，頓時麵目通紅，嬌軀劇震，輕捏於纖纖素手中的雪魂滑落在地，遠遠滾出。
笨笨當即自她手中躍下，追上滾動著的果子，銜至女孩腳邊，輕輕放下，向著老人一番怒吼，便又緊緊貼在女孩腳邊，左右撕磨，似在輕聲撫慰著她一般。
女孩俯下身子，攬起笨笨，淚眼朦朧，低頭不語。
老人瞧見女孩麵容，神色稍為溫和，犀利的眼眸掃過粗陋的竹簍，溫聲而道：“老朽一直不解巨獸為何朝著我等徘徊不休，原來竟是這顆果子作怪。此獸嗜果如命，雪魂本是果中極品，更加投其所好。若它為此驟然發怒，我等豈有命在？”
恰在此時，悠揚的鍾聲自紫塵主峰方向遙遙傳來。眾人聞聲抬頭：紫煙湖畔已經鮮有人影，五大神器早已沒入湖中，紫塵五老更加不知所向——這陣鍾聲，當是千頃校場召集同門的訊號了。於是紛紛振奮精神，或馭起法寶，或疾速奔走，片刻之後，四圍僅剩寥寥數人。
老人不再言語，朝著女孩輕輕一瞥，一聲輕歎，緩緩沒入林中。
塵封甚為歉疚地走向女孩，低聲而道：“我代笨笨多謝你了！”
女孩遞過笨笨，訕訕笑道：“謝我什麽？”
塵封微微一笑，卻不言語，忽地發現那雙素手之上竟有數條嶄新的劃痕，指著腳邊的竹簍問道：“這簍子竟是你自己做的麽？”
女孩一愣，輕輕點頭。
“它們……不是諸位恩師交由門中工匠按人定做的麽？”塵封又道。
女孩沉吟良久，緩緩而道：“恩師從不認我這個弟子，我便隻能自己動手。不料接連做了數個，都是這般醜怪！”隨之默然一笑：“近十年來，恩師隻許我打理雜物，不準步入拈花閣，更不能踏上紫霄殿。然而我多年所學，卻盡為恩師所授。若遇疑惑，也由她當麵作解……無論如何，我卻不可不認這個師傅！若要責怪，就隻能責怪這副樣貌了……”
望著女孩慘淡的笑容，塵封心底陣痛，又向笨笨瞟過一眼，暗自歎道：世間萬千生靈，若能始終不以貌取人，也唯有笨笨這類懵懂的生命了。
才智和教化，教給人類的果真是財富麽……
*******
淩霄真人端坐於高台正中，眯著雙眼，掃過台下千百弟子，輕輕注視著湛藍天空中緩緩流動的雲朵。
昨日滄海，今朝桑田。曾幾何時，自己也與台下兒郎一般傾慕著這座高位。後經百年煎熬，終於自師兄弟中脫穎而出，成為天下權勢最為顯赫的紫塵之主。豈料登上這般高位，方知其中艱難——紫塵靈山，未必如芸芸眾生擬想的那般安寧和睦，山中大事更非掌門一人便可生殺予奪，然而卻有多人對此覬覦良久、垂涎三尺。置身此處，恍若坐於火山口上，稍有不慎，便會授人以柄，輕則身敗名裂，重則屍骨無存。紫煙湖畔方才還算諸事順利，卻不知山中為何盤踞如此怪獸，倘若驟然發威，紫塵還能保全麽？
天下大勢，雲生霧卷，烽火連綿，櫛次鱗比的暗黑勢力迭次而起，遠出所料，即使如今尚不知另有多少依舊藏在暗處，伺機而動。數年以來，紫塵靈山對於兵戈之事雖有參與，卻始終執著靜觀其變的姿態來應對已經發生的一切，本已違背拯救蒼生的初衷——一來天下大勢尚未明朗；二來山內情勢複雜，人人各懷心態，調度不易。
到了這把年紀，本應淡泊名利，求證大道。不料滄海橫流之際，竟然引得老邁之心再次蠢蠢欲動，恨不得天下禍事早來百年。然而即將一暢胸懷之時，卻又處處製肘，恍若魚梗在喉，不吐不快。長此以往，如何逐鹿天下？
晝夜籌謀，終於迎來百年一遇的盛事。自古以來“無風不起浪”，但願這場颶風越刮越大，越刮越久……
紫塵的將來，定當由我譜寫！
念及此節，淩霄真人恍若乍然年輕百歲一般，雙眸精光忽現，一絲深沉的笑意緩緩顯在嘴角……
三聲鍾鳴過後，午時已至。
淩霄真人立身而起，帶領長老弟子設壇焚香，鄭重地祭拜過三清四帝、曆代高人。眾人落回原座，靈宵真人便向身側四老掃過一眼，輕聲笑道：“有關此次盛事，諸位師弟可否仍有異議？”
兵事老人微微皺眉，朗聲而道：“對於拈花閣天外之女，師弟依然不改初衷。以師弟之見，此女身世來曆……而且樣貌鄙陋……應當排除在外方顯公正……”
且說塵封伴著琳兒自紫煙湖畔匆忙趕來。路途之中少年一直思緒萬千，隻感覺數年來自己雖也飽嚐孤獨，卻始終有風月老人時時眷顧，而且恩師及諸位師兄歸來之後，也對他嗬護備至，再無絲毫生分。何曾料到身側這位幾與自己同齡的女孩，隻因相貌欠佳，竟然受到這般虐待，頓時滋生忿忿之意。豈料兩人方才坐下，便聽得兵事老人有此一說。
無助的女孩頓時滿麵通紅，渾身顫動，兩行清淚順著眼角慘然而下。
一股無名業火卻自少年心中熊熊騰起，頓時不假思索、脫口而出：“身體發膚盡皆受之父母，我等無緣改變。若以展師叔祖這般僅僅以貌取人，與此賽事豈非有失偏頗？”
此言一出，猶如白日驚雷，所有人眾目瞪口呆地盯著這個在憤激中顫抖的少年——五老當政已過千載，何曾在大庭廣眾之下受過這般指正？
兵事老人聞言大怒，雖已想好措辭，卻不屑於和門中小輩多費口舌，更不願敗壞今日盛事，當下強行壓下滿腔怒火，冷冷回道：“此乃五老議事，你這黃口白牙的小輩憑何置喙？”
塵封正待還口，琳兒已經輕扯著他的衣襟，微微搖頭。
朝著可憐的女孩掃過一眼，塵封視而不見，斷然回道：“展師叔祖雖然位高權重，卻也不能因此而任意草菅我等小輩？”
“黃毛小兒！你好跋扈啊！”兵事老人怒極而笑——身在此位三百多年，何時有人對他這般出言不遜？頓時須發皆張，冰冷的雙目攜著千鈞之力直直盯住那個不知天高地厚的少年。
萬眾肅然，生息全無。
時間仿佛瞬間凝固一般。
塵封心下一橫，將錯就錯，斷然迎上兵事老人威猛銳利的目光，驀地感覺老人犀利的眼眸竟如一座巨山一般朝他當頭罩下。
片刻之後，一滴汗珠自其腦門緩緩垂下，徑自遊入少年眼中。塵封拚命地呼喚著即將搖搖欲墜的意誌，兀自支撐。
恰在此時，淩霄真人輕聲笑道：“你這小輩！居然不知天高地厚，竟有膽量跟你師叔祖叫板。若非適逢山中大事，師叔祖又寬宏大量，今日定不輕饒。雖然如此，也需將你犯下的忤逆之罪姑且記下，若有再犯，決不姑息……不過，你之所見，也有些許道理。拈花閣中那位女孩，數年以來的確由於容貌受過不少苦楚。為此，我便許她繼續參與此次比試。”
兵事老人自重身份，不願於大庭廣眾之下和門中小輩再做糾纏，又聽掌門如此措辭，一聲冷哼，回過頭去。
塵封壓力頓消，隻覺周身通暢，隨之一陣眩暈，趕忙回身坐下，朝身側女孩輕輕微笑。
可憐的女孩早已喜極而泣，怔怔地盯著他的麵目，眸子深處射出異樣的神采。
良久之後，塵封方才回過神來，恍若大夢一場，隻覺周身疲軟、四肢無力，那顆曾經奮力抗爭的靈魂此刻仿佛已經筋疲力盡一般，恍恍惚惚、居無定所，隻能任其飄搖。時而瞥見兵事老人那張威猛的麵孔，心中驚悸異常，如何也記不起來方才怎會聚起那麽大的勇氣——竟然和他對視良久。
恍惚之中，五位老人分別站到台前作出一段簡短的言辭，大意是鼓勵門下弟子奮力爭先，更要他們把握分寸。
稍後，便在年輕一輩的歡呼聲中，按照此前早已擬好的規則次序，拉開戰幕。
一時間，高台四周時而如同冬雪蒞臨，時而如同酷暑盡至，甚或爆出各色豪光，幻出各色奇獸，甚是精彩。待到暮色將至，高台之上已經決出百十人次。塵封無心觀看，依舊沉浸在此前的餘悸之中。
********
晚間，青柏雲將小徒喚入廳堂，牢牢注視著似曾魂不附體的少年，久久不語。
半晌之後，青柏雲方才長歎一聲：“今日之事，你可知錯？”
“弟子知罪。”塵封慌忙跪地。
“好在恰逢盛事，掌門真人方才有意饒你。換作它日，定然不會輕饒。”青柏雲鄭重而道。
塵封俯首不語。
“你所犯過錯，為師也有責任。六年之前我等下山追尋經卷，本以為多則半年便可凱旋，不料一去六載，竟至今日養成你這般孤獨倔強的個性。為師深感歉疚！”稍微一頓，青柏雲緩緩而道：“數年以來，你一直與那女孩交往甚密？”
塵封微微點頭。
“紫塵山中不禁男婚女嫁，為師並不因此擔憂。隻是此女來曆出奇，紫塵千百弟子之中，她最是謎一般的人物。當日落於拈花峰上，五老先後細細盤問，她卻始終守口如瓶。對於是否將她收歸門下，五老更有重重疑慮。近十年來，五老對她始終耿耿於懷，雖派人多方勘查她的來曆出處，均無結果。她在山中諸多不平待遇，比如不能出入山中要地——拈花閣及紫霄殿等，皆是五老共同商定。至於相貌醜陋，雖也稍有考慮，卻多為掩人耳目之詞。如今天下風起雲湧，此女又如此神秘，可謂敵友難測，山中主事之人自然不得不防……數年以來你與她同病相憐，故而惺惺相惜，自此以後應當把握分寸，不要因此毀了大好前程尚不自知。”
塵封愕然當場。
“你年紀尚幼，卻能俠肝義膽、不畏強權，實屬難得，隻是鋒芒太過。試問山中諸人，誰不曉得兵事老人脾氣暴躁、言語無忌，即使掌門真人也要容他三分。今日能夠不再追究於你，已屬寬宏大量。為師更從白虎祠清平口中得知，你曾在平陽城內傷其孫兒，看來早已仇怨暗結。據說此子在山中白虎澗苦思六載，修為已經非同小可，你若見他，更要避而遠之……此次對決，希望不要撞上……”稍稍頓住，青柏雲又道，“明日黃昏，你將登台比試。到時量力而行，不可率性胡為。為師不求你等有功，但求無過……時候不早了，睡去吧。”
“恩師忠告，弟子銘記在心。”塵封怔立良久，鄭重一揖，返身步出房內。
六年之前，你便能重傷兵事老人那飛揚跋扈的孫兒麽？青柏雲注視著緩緩走遠的小徒，深沉的眼眸漸漸撲朔迷離起來。