“我們這樣好嗎?毒哥,怎麽說都是從一個地方過來的,我們是不是不用那麽……”


    看著蘆民和竹人遠去的背影,殯季小聲說。


    殯毒臉上沒有了之前的刻薄和挑釁,而是仔細打量著沙城的外部牆垣與道路。


    他輕聲說:“阿季,我們代表幽鬼界。”


    “你明白我的意思嗎?”


    殯季仿佛想到了什麽,眼瞼下垂,點點頭。


    見年輕的族弟懂了,殯毒稍微放下心。


    來之前,殯毒就告誡殯季,他們兩人必須展現截然不同的麵貌。


    殯毒會以一種口無遮攔的自大兄長形象示人,而殯季則扮演一個和善而謙和的弟弟。


    有危險和得罪人的事由殯毒來做。


    他知道自己必須擔任歹角,才有辦法獲得更多的沙城情報,他做好為此殉國的準備——這也隻能經驗豐富的殯毒才有能力完成。


    而殯季將承擔寬厚溫和的無辜角色,即使殯毒發生不測,他也能將族兄犧牲換來的情報傳遞回神國。


    倒不是幽鬼神對這一渦世界有什麽額外想法。


    而是要通過這一次契機,設法得到更多的堯族知識技能,借此將幽鬼界推入高速發展的通道。


    沙城使者魚咕留在了竹蘆國,對蘆民和竹人帶來了巨大影響,這次幽鬼界必須主動去爭取,不能再被竹蘆國拉開差距。


    臨行前,使徒布洛對殯毒說:“殯族如今僅剩146人,每一個都彌足珍貴。你們是神國的支撐者,也是未來的希望,你們肩負艱巨使命。”


    “此次之行,你要盡可能去記住和學習堯族的各種成果,尤其是和幽鬼界相關的,譬如幽靈、軍事、建築、工程……”


    “你是第一個走出幽鬼界看到外麵世界的殯族,這是榮耀,也是責任。”


    “最關鍵的是,你們在沙城的一切行為,都需要你們自己負責。”


    “聽懂我的意思了嗎?”


    殯毒點點頭。


    布洛遞給他一個顱骨酒杯,裏麵盛滿了紫黑色的果酒。


    使徒輕聲說:“記得我還很年輕的時候,老人告訴我,殯族的誕生就代表一將功成萬骨枯。成百上千個沒腦子的食屍鬼中,才能出現一個知道自己要什麽的殯族人。”


    “但我不這麽認為。”


    布洛自己也手持白骨酒具:“是生是死,是要渾渾噩噩,還是流傳百世,要由自己決定。”


    “你跟著我很多年了,你做事,我放心。”


    “該怎麽做,要做什麽,你自己決定。”


    使徒露出一個笑容,和殯毒碰了碰杯子。


    “祝你一路順風,大使。”


    殯毒舉起酒杯,一飲而盡。


    這些事,殯毒從沒告訴殯季。


    知道的越少,煩惱越少,越安全。


    有時候必須表現出外放尖銳的姿態,這樣不少人就會覺得,一個魯莽傲慢的人大概腦子不會太好。


    ……


    殯毒仰起頭,打量起前方那座高塔。


    它由一塊塊方形石磚搭建而成,塔身上既沒有雕刻紋飾也沒有窗口,筆直地聳立著,頂部散發出幽綠的火光。


    殯毒能感覺到,裏麵有許多幽靈的氣息。


    “這裏就是幽靈高塔。”


    綠衣的斯萊莫德雙手拄著銀色手杖,彬彬有禮地說:“兩位對幽靈應該非常熟悉,可進去自行觀看。我在旁邊的話,兩位反而會不自在。”


    “塔內有螺旋式階梯,一直通往塔頂篝火,幽靈燈塔之間彼此通過篝火交流。隻是這一世界如今僅有一座燈塔,暫時倒是用不上。”


    “此外,這座燈塔裏幽靈並不多,但裏麵的不少放置物都是幽靈們的私人房間。如果沒有得到允許,還請不要觸碰上麵有火焰標記的物體。”


    “那麽,我就先失陪了。”


    麵對使徒,殯毒保持著禮節與尊重:“感謝您的指引。”


    兩名殯族踏入高塔。


    與黑墓碑內雜亂簡陋的環境不同,幽靈高塔內一切井然有序。牆上固定了寬大的木質書架,架上有許多用麻繩束好的羊皮卷,以及幾本厚封書籍。


    殯毒左右端詳,確認沒有火焰標記後取下一卷羊皮卷,解開纏繞的係帶。


    羊皮卷上的文字雋秀工整,墨跡清晰而沒有任何褪色,有些像是某種特殊油脂,又像是一種植物染料。


    幽鬼界有自己的文字,但通常是以石板作為載體,雕刻記錄各種事件與圖案。記錄石板又厚又重,都被存放在一個巨大的地窖裏,不論翻找還是整理都非常費勁。


    也是因為繁瑣和麻煩的原因,即使是殯族,大多數人都不喜歡查閱石板。


    “這種記錄工具真實用。”


    殯季看著羊皮卷上的字,羨慕地說:“如果我們也會就好了。”


    殯毒腦子思考了這一可行性。


    羊皮,幽鬼界有羊,能得到皮。


    但還需要羊皮卷上的這種染料,這種工藝絕不是一兩句話就能掌握的。


    殯毒揣測,這種黑色染料要麽是某種石頭研磨出的粉,要麽是從一些黑色植物裏提取出的汁液。但要怎麽讓顏色均勻不散,應該還有訣竅。


    如果打探其中配方,先不說能不能得到如實回答,肯定會引起沙城方的注意……萬一激怒這裏的使徒市長,那就得不償失了。


    殯毒目標明確。


    複雜的東西不考慮,盡可能尋找簡單可模仿的堯族工具和成果。


    “可惜看不懂堯族文字。”


    殯季翻看著一卷羊皮卷,有些無奈。


    “我們不懂,但這裏的幽靈肯定懂。”


    殯毒左右張望,發現靠牆有一把掃帚,把柄上印有一個火焰符號。


    現在需要找到一個幽靈翻譯。


    他心中頌念。


    ——此間幽靈啊,以亡者之名,呼喚你的回應……


    掃帚晃了晃,從裏麵走出一個透明的幽靈。


    這幽靈是個小孩,看起來不過十一二歲,散發出的靈光也並不強烈。


    殯毒心裏卻一陣欣喜。


    一個年幼的幽靈,可是打探情報的最好對象。


    殯毒問它:“此間的幽靈,我們是來此拜訪的殯族,得到市長斯萊莫德先生的許可與邀請,還請你能解答我們的困惑。”


    小幽靈打著哈欠,一聽到市長的名字,立即精神起來:“外來的殯族客人?誒聽說過,你們可找對人啦,我玻查最擅長消息了,過去在水晶城都小有名氣呢。”


    殯毒順勢問:“水晶城?那是什麽地方?”


    “那是堯族的城市,你們不知道嗎?”


    玻查得意地說:“水晶城可是新雙城之一,雖然比不了傳統的雙城,但也鼎鼎大名。大夥兒都叫它璀璨之城,不過其實更應該說是幽靈之城,畢竟舊帝國時代的幽靈遺民大多數還是住在那裏。”


    “舊帝國時代?堯族建立了一個帝國?”殯毒裝作一臉羨慕:“真是了不起啊。”


    “不是不是。”


    小幽靈擺擺手:“堯族可沒有帝國的說法,那是舊神時期玻神界的曆史,距離現在有不少年頭了。”


    “玻神?是堯神的屬神嗎?”


    “怎麽會,玻神可是被堯神大人給剿滅了……堯神大人甚至從未出現過,玻神就嚇得自爆了。那是一場非常慘烈的神戰,但其實交戰雙方是玻神和烏濟王……”


    聽完幽靈描述的帝國舊史,殯毒隻覺得腦子有點嗡嗡作響。


    他聽得出,玻查絕不是故意吹噓誇大。


    對方講得很清晰,包括交戰雙方的眾神實力與種種神國戰爭細節,這些是最難杜撰的,很容易被看出破綻。


    戰爭一開始就以玻神壓倒性優勢而進行。


    可堯神意誌一降臨,直接逆轉局勢,逼得玻神這位稱號神明屬神當場自我隕落,甚至不敢有任何對抗的舉動。


    這超出了殯毒的理解和認知。


    按照玻查描述,第五無畏帝國擁有超過三十萬人口,七萬長期訓練的正規軍,並且有超凡生物助戰,還有四名使徒,帝國戰力極其可怕。


    其神國主宰玻神,更是多次將捕獲的眾神製作成祭壇,以彰顯武力與獲取信仰之火。


    殯毒很清楚。


    昔日玻神界的實力,不論對上幽鬼界還是竹蘆國,都會是碾壓之勢。


    然而這一切在堯神麵前都形同虛設,一碰就碎。


    殯毒不由想起使徒布洛說過的話。


    “不要想著對抗,堯族的力量遠超你想象,那位堯神淩駕眾神之上,不是你和我能理解的領域……”


    “堯族不是我們的敵人。”


    “所謂敵人,是勢均力敵時的說法,如果完全無法對抗的存在,說對方是敵人,那不過是一種自大的笑話。”


    “我們的假想敵,從來都是竹蘆國。”


    “你的任務,就是獲得比竹蘆國更多成果,以讓幽鬼界能在不久後脫穎而出,對竹蘆國占據優勢,未來獲得更多主導權。”


    使徒乃至背後的幽鬼神大人,早已看清了一切。


    殯毒收斂心神,抬起手裏的羊皮卷:“能幫我們翻譯一下這上麵的文字嗎?”


    “這簡單。”


    玻查瞄了一眼:“你手裏的那卷是《深淵孽者》,可是了不起的堯族史詩喲。”


    “那就麻煩你了。”


    “小事,不要客氣嘛,怎麽說我也是幽靈學者,傳播知識是我的職責。”


    玻查開始解讀史詩:“開頭是這樣開始的:他是罪業集身的孽者,也是嗜血豪歌的弑神人……”


    “……就這樣,堯族的孽者海折,完成了弑神的壯舉,讓星海之主隕落,永遠變成了舊日傳說。”


    殯毒沉默了一會兒,這才小心翼翼地問:“這位海折,在堯族是什麽樣的地位?”


    “這個你可問對人了。”


    玻查小聲說:“其實他以前是一個窮凶極惡的罪犯,殺了不少幽靈。後來被鹽城的指揮官玻圖先生逮捕,處死後鎖在了幽靈燈塔下的黑牢。”


    “後來神明大人憐憫,給予他戴罪立功的機會,然後海折才有了創造史詩的機會,大夥兒對他的態度很複雜。”


    “他完成了弑神壯舉,但又罪行累累,有的人崇拜他,有的人唾棄他。要說實力的話,過去也就普普通通吧,有次他想要越獄,結果被一個執甲士痛毆……應該就和普通執甲士水平相當吧。”


    殯季也忍不住說:“堯族有多少執甲士?”


    “沒算過。”玻查擰起眉頭想了想:“大概有幾千個,反正每座城市肯定都有一兩百個。”


    兩個殯族人一時間說不出話來。


    好一陣子後,殯毒緩過神來,又拿起另一本厚皮書:“勞煩幫我們介紹一下這本書。”


    “這本可是好東西。”


    玻查眉飛色舞地介紹說:“這是《龍族語入門詞匯》,是龍吉先知從龍族的語言中解析翻譯出的書籍,學術價值非常高。”


    “如果你們能學會這些詞匯,並熟練利用的話,說不定就能使用出龍語法術。”


    龍語法術?


    殯毒和殯季互相看了一眼。


    龍族的故事,諸多神國裏或多或少都有傳聞。


    對這一堪比神明的種族,本身即是強大的代名詞。


    殯毒深吸一口氣,擠出笑容,指向旁邊的另一幅羊皮卷:“那這一個上麵是什麽?”


    “那本是《帕瓦的奇妙冒險》……我很喜歡這本書,上麵記錄了堯族眾多英雄的壯舉……可就有一個問題。”


    “什麽問題?”


    玻查歎氣:“作者帕瓦先生寫了一半就不寫了,據說是死了,又有說他是不想寫稿而自殺了。也不知道他跑到哪兒去了,可別被我逮著,我要看龍巢篇的結局啊,可惡。”


    “……”


    夕陽西下。


    殯毒和殯季拖著沉重的步伐走出幽靈塔。


    裏麵所見所聞堪稱驚世駭俗,那一本本書籍和羊皮卷上的曆史和記載,讓他們越看越絕望。


    堯族的腳步走得太遠,已經置身於他們無法理解的地方……


    殯毒看向遠處,在沙玫瑰構成的花簇城牆邊,蘆民和竹人正在那裏。之前銳氣十足的竹虎坐在牆角,顯得蕭索低落。


    蘆山似乎意識到了什麽,回過頭,發現是殯族的兩人,他微微點頭。


    殯毒思考了片刻,看向旁邊族弟:“得臨時改變策略了。我們要和竹蘆國合作,才有機會在這三天時間裏得到一些成果。”


    兩個神國的抗衡依舊在進行。


    堯族的城市僅僅露出一隅,就給人一種透不過氣的感覺,在這種壓力環境下,根本抽不出精力去搞對抗。


    殯毒走向蘆山,直接表達了互通有無的意願。


    蘆山很爽快地同意了。


    “那麽,預祝這三天合作愉快。”殯毒鄭重地說。


    蘆山也一臉認真地回應:“希望我們都能得到想要的東西。”


    雙方握了握手。


    就和兩大神國麵對天災時一樣。


    這種時刻,聯合協作更符合雙方利益。


    (本章完)

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