王誠跪在墓前，眼眶裏布滿了淚水，嘴裏念叨：“師傅，弟子沒能聽您的話，我殺了寧侯，殺了陰童老人，殺了許仲恒兄弟，凡是參與屠殺米溪鎮鄉親們的劊子手、主謀全都被弟子殺了，弟子替鄉親們報仇了。”
站在他身後的劉子陽在聽到這話後，目光中流露出驚駭的神色。
他雖然是調查那本醫書的重要負責人，但他還是頭一次聽說王誠與寧侯之間的仇怨，而且還是從當事人王誠嘴裏說出來的，這讓他無比震驚。
相信其他人如果知曉這段仇怨，也一定會感到震驚。
“師傅，大憨應該沒有完全死掉，隻是弟子也不知道去哪兒找他。”
“您老人家生前最擔心的就是弟子終身大事，您的擔憂是對的，弟子現在也不知道該如何去選擇。”
……
王誠說了很多的話，直到夜色降臨，他才從墓前起身。
他轉頭看向身後的劉子陽，目光中殺機畢露。
劉子陽頓時頭皮發麻，仿佛有兩柄刀子向他砍來。
“噗通！”
他膝蓋一軟，當場跪倒在地，腦袋“砰砰砰”地磕在地上，嘴裏連連說道：“小的該死！小的不該偷聽侯爺的說話！”
剛才他聽了很多關於王誠的隱秘，那些東西如果說出去，又能震驚世人。現在被他聽到了，他第一反應就是自己要被滅口了。
然而，王誠根本沒有出手，冷冷道：“哼！聽了又能如何？今日你所聽到的，隻要你敢說出去，本侯就會第一時間知道，到時必叫你魂飛魄散，永世不得超生！”
劉子陽心神一凜，他絲毫不懷疑王誠說的話，因為他的一舉一動都在王誠的監察之中。因此剛才王誠對他說的話，他完全視作是對自己的警告。
以前沒有明確地跟他說，現在借著這個機會，就是在明明白白地告訴他：“不要搞什麽小動作，你做的一切我都知道。”
一念至此，劉子陽腦袋磕到地上，小心翼翼道：“小的明白，小的絕不會亂說！”
“走吧！”
丟下這話，王誠飛上半空，他低頭看著下方的墳墓，終究狠下心沒有將墓移走。
其實，這座墓並非他立的，當初師傅死在他麵前，他被寧侯府的人追殺，根本沒時間和精力給師傅收屍，是唐城幾名好友偷偷給師傅收屍的。
府城在幾個月前遭遇過一場大戰，人氣比起以往要少了一些。
不過，這裏畢竟是陵州最繁華的城池，人口眾多，即便少了一些人，依舊比很多地方要繁華的多。
夜色下的府城進入了另一種生活狀態，不少商鋪依然正常開放，街道兩邊更是有很多的小攤位，賣零食的、耍雜技的應有盡有。
街上燈火通明，行人不絕，談笑風生，好不歡樂。
戰爭並沒有給這座城帶來毀滅性的傷害，隻不過死了一些寧侯府的人和一些投靠寧侯的江湖中人。
城還是這座城，人還是這裏的人，隻是少了一個野心勃勃的掌權者而已。
王誠穿行在人群當中，見到城裏的百姓生活的很好，心情漸漸平複下來。
他最怕的就是自己那場大戰將這座繁華的城毀掉，一個有著上千年曆史的古城，如果就這麽毀掉就太可惜了。
劉子陽跟在他的身後，銀質麵具已經拿下，露出那張有幾分猥瑣的臉，不過被身上的鬥篷給罩住，常人也看不清他的真容。
他亦步亦趨地跟著，雖然很好奇王誠接下來要去哪兒，但是在經過先前一番敲打之後，他一句話也不敢說。
他跟著王誠一路東行，最後來到一處破敗的空地。
其實不是空地，而是一座府邸，隻不過這個府邸太大了，跟一座城一樣，但是因為院牆都被毀壞，所以看起來像是一塊空地。
府邸雖然被大麵積毀壞，但隱約能看到裏麵分成一個又一個小院，不少小院化為一片廢墟，隻有極少部分還能看出是院子。
“這是寧侯府！”劉子陽忍不住說道。
“是啊！當年煊赫一時的寧侯府，如今成了這副模樣，真是世事無常！”
說話的並非王誠，而是一名中年男子。
他五十歲上下，穿著一身很樸素的長衫，頭上戴著一頂黑色帽子，天庭飽滿，五官端正，頜下留著一縷長須。
在他身後還跟著兩人，一名二十八九歲的青年，一名十八九歲的少女。
這三人的到來自然瞞不過王誠的眼睛，而且除了那名少女他不認識，另外兩個人他全都認識。
那五十來歲的男子正是當朝光祿大夫魏諍，二十八九歲的青年是其子魏直。
王誠當然沒有跟他們相認，隻是對他們禮貌性地點了點頭。
魏諍點頭回禮，道：“兩位為何夜間到此？當今天下莫不談寧色變，便是寧侯府的舊人都恨不得與寧侯府劃清界限，兩位就不怕被人冠一頂‘寧侯餘孽’的帽子？”
“寧侯是叛逆嗎？我未曾聽聞朝堂上有此消息傳出。”王誠壓著嗓子說道。
魏諍原本以為王誠會像絕大多數人一樣，趕緊跟寧侯劃清界限，即便不是這樣，也會說類似於“閑逛至此”的話，他完全沒想到王誠會這麽說，這還是他頭一次聽到這樣的說法。
不過，王誠的話也是對的，當今天子至今也沒給寧侯的事下個定論。
“哼！！”
魏諍冷哼一聲，道：“打壓陵州官員，私造軍中禁器，斬殺陵州守將，強行收攏守軍，不是叛逆又是什麽？”
王誠聽後，心想這位老大人果然剛正不阿，當今天子明顯有意淡化寧侯的事，但魏諍卻是直言不諱。
他忽然想到，魏諍為何不遠萬裏來到陵州，多半就是因為直言寧侯的事，遭到當今天子不喜，便將他打發到這裏。
事實就像王誠想的一樣，魏諍在朝堂上公開上書天子周昭武將寧侯一黨定為叛逆，給死去的禦林軍等一眾將士以及枉死的百姓一個交代，否則不足以平民憤。
周昭武卻是沒有點頭，因為這裏麵牽扯到的東西太多了，如果他真的把寧侯定為叛逆，他周昭武這麽多年來樹立的“明君”形象會瞬間崩塌。
試想，如果他真的是一位明君，為何他親弟弟會反他呢？
這不是自己打自己的臉嗎！
於是魏諍一連上了三封奏章，每次隻要朝會他都要把這件事拿出來說，把周昭武氣個半死，卻又不能殺他，隻好將他打發到陵州當刺史，眼不見心不煩。
“老大人說得不錯！”
王誠義憤填膺，憋在心裏這麽久的怒火一股腦地發泄出來，冷笑道：“為一己之私，置天下百姓於水火，不是叛逆是什麽？”
魏諍點了點頭，道：“防民之口甚於防川，百姓的眼睛是雪亮的，權勢隻能壓的了一時，壓不了一世，此事早晚要有個說法。”
他隨即反應過來，盯著王誠道：“你認得老夫？”
“前次進京，僥幸見過老大人的英榮。”王誠隨口說道。
“哈哈！沒想到老夫竟在這陵州遇到誌同道合之人。”
魏諍神色有些激動，道：“不知閣下可願與老夫小酌兩杯？”
“大人好意晚輩心領，隻是晚輩有要事在身，他日再來叨擾。”王誠抱歉道。
魏諍聽後，遺憾道：“老夫就住在這附近的刺史府，你隨時都可以來。”
“多謝大人！”
王誠抱了抱拳，隨後對著劉子陽點了點頭，離開了這裏。
魏諍目送著他遠去，歎了口氣。
“父親為何歎氣？”魏直問道。
魏諍道：“這世間忠貞之士太少了，朝堂上若是盡被那些阿諛奉承之輩占據，我大周好不容易建立起的大好局麵，要不了多久便會付諸東流。”
魏直聽後，眉頭緊鎖。
他的性子跟其父魏諍幾乎是一個樣子，他也看不慣當今天子的做法，點頭道：“父親所言甚是，親賢臣，遠小人，此非明君所為！”
“我倒不這麽覺得！”
一直未說話的那名少女打斷二人，道：“大王如果真的要責罰父親，應該將父親撤職或是貶至偏遠地區。陵州在大周九州可是排在前列，陵州刺史更是與光祿大夫平級。而且陵州剛剛經曆動亂，大王將父親平調至陵州，未嚐不是想借父親的鐵腕手段整頓陵州。”
這少女正是魏諍的小女兒，魏直的胞妹——魏心言。
魏諍父子二人聽到這話，全都麵露驚色。
魏直有些激動道：“父親，小妹說的有理，大王這分明是要重用父親。父親可還記得鮑伯父，他被大王調往湟州當刺史，所有人都以為大王在疏遠他。如今鮑伯父因功封侯，風頭無量，父親若是將陵州整頓好，未嚐不能封爵。”
魏心言接過話，道：“陵州現在很亂，我們這一路遇到那麽多匪患，若是能一舉鎮壓，也算是有軍功了，父親真的能以此封爵。”
魏諍皺起的眉頭舒張開來，這麽多天鬱結的心理也通暢了，歎道：“當局者迷，旁觀者清，古人誠不欺我！”
“小妹，既然你已經看出了這點，為何不早說？害得我跟父親這一路鬱悶了那麽久！”魏直佯怒道。
魏心言白了他一眼，道：“你們都在氣頭上，我說了你們聽嗎？況且，我也是不久前才想明白的。”
魏諍父子二人全都不說話了，因為魏心言說的很對。
他們那會兒確實還在氣頭上，都以為自己被貶了，不是沒有人安慰過他們，但他們根本聽不進去。
魏諍本就是聰慧之人，隻是一時陷入了死胡同，如今被自己女兒點撥之後，他反而想的更深了。
大王把他父子全都調往這裏，除了要用他整頓陵州，也未嚐沒有保護他的意思。
按照他的性子，如果一直留在朝堂，勢必會拿寧侯周昭光的事繼續喋喋不休，這一定會引來朝堂上某些小人的攻訐，到時天子會如何處理這件事？
是處罰他還是不處罰？
把他調離朝堂，周昭武反而能更看的清朝堂上誰是忠誰是奸。
魏諍撚須歎道：“天心難測，大王之手段遠在先王之上啊！”
他是真的服了，比起權謀，大周一千多年的曆史，一十七位先王恐怕沒幾個能比得上當今天子的。
“父親，雖說咱們已經明白了大王的深意，但陵州這個爛攤子不好收拾啊！”魏直忽然開口說道。
魏諍點頭道：“陵州目前最嚴重的問題就是匪患，那些人絕大多數都是之前的天都府軍，這些人是不在特赦中的。”
“父親可以把駐守在宜城郡虎丘大營的兵馬調過來用。”魏直提議道。
“想法不錯！”
魏諍點了點頭，但隨即問道：“你了解陵州將軍付義嗎？”
魏直搖頭，他都沒見過這人，隻是聽說此人是陵州將軍。
“陵州那場大戰去年十一月份就已經結束，這都已經二月底了，如果付義有心剿匪，你覺得還會這麽亂嗎？”魏諍問道。
魏直一怔，突然，他想到了什麽，驚道：“父親的意思是，此人是有意縱容？”
“哼！為父聽說付義此人先是投降了寧侯，後被武安侯收入麾下，在陵州之戰中連立大功，這才免於一死。但他心裏清楚，這輩子他不會再有機會往上晉升，除非再立新功！”魏諍道。
魏直蹙起眉頭，沉吟道：“我明白了！他這是要讓那些匪患鬧大，最好鬧的天下皆知，然後他再一舉鎮壓，憑此立功！”
“必然如此了！”
魏諍點頭道：“陵州剛經曆戰亂，原先的陵州刺史被罷免，陵州多地的官也受到了牽連，正是群龍無首的時候，付義可用此作為理由拒不出兵。等匪患鬧大的時候他再出手，既堵住了悠悠之口，又立了大功。”
“好一個付義，真是老謀深算！”魏直心生怒火。
“哼！他幹了這麽多年的陵州將軍，怎麽可能沒點手段？”魏諍道。
“那怎麽辦？”
魏直沉聲道：“如果就這麽一直拖下去，還不知道要死多少百姓。”
“為父現在就算給他下令，他也會出工不出力，他想要的是為父上門去求他，他好把功勞攬下。”
魏諍撚須思索，沉吟片刻，道：“為今之計隻能先拉起一支屬於自己的力量。”
不知為何，他腦海裏還保留著剛才離去的那道身影。
“也許他能幫到我……”
站在他身後的劉子陽在聽到這話後，目光中流露出驚駭的神色。
他雖然是調查那本醫書的重要負責人，但他還是頭一次聽說王誠與寧侯之間的仇怨，而且還是從當事人王誠嘴裏說出來的，這讓他無比震驚。
相信其他人如果知曉這段仇怨，也一定會感到震驚。
“師傅，大憨應該沒有完全死掉，隻是弟子也不知道去哪兒找他。”
“您老人家生前最擔心的就是弟子終身大事，您的擔憂是對的，弟子現在也不知道該如何去選擇。”
……
王誠說了很多的話，直到夜色降臨，他才從墓前起身。
他轉頭看向身後的劉子陽，目光中殺機畢露。
劉子陽頓時頭皮發麻，仿佛有兩柄刀子向他砍來。
“噗通！”
他膝蓋一軟，當場跪倒在地，腦袋“砰砰砰”地磕在地上，嘴裏連連說道：“小的該死！小的不該偷聽侯爺的說話！”
剛才他聽了很多關於王誠的隱秘，那些東西如果說出去，又能震驚世人。現在被他聽到了，他第一反應就是自己要被滅口了。
然而，王誠根本沒有出手，冷冷道：“哼！聽了又能如何？今日你所聽到的，隻要你敢說出去，本侯就會第一時間知道，到時必叫你魂飛魄散，永世不得超生！”
劉子陽心神一凜，他絲毫不懷疑王誠說的話，因為他的一舉一動都在王誠的監察之中。因此剛才王誠對他說的話，他完全視作是對自己的警告。
以前沒有明確地跟他說，現在借著這個機會，就是在明明白白地告訴他：“不要搞什麽小動作，你做的一切我都知道。”
一念至此，劉子陽腦袋磕到地上，小心翼翼道：“小的明白，小的絕不會亂說！”
“走吧！”
丟下這話，王誠飛上半空，他低頭看著下方的墳墓，終究狠下心沒有將墓移走。
其實，這座墓並非他立的，當初師傅死在他麵前，他被寧侯府的人追殺，根本沒時間和精力給師傅收屍，是唐城幾名好友偷偷給師傅收屍的。
府城在幾個月前遭遇過一場大戰，人氣比起以往要少了一些。
不過，這裏畢竟是陵州最繁華的城池，人口眾多，即便少了一些人，依舊比很多地方要繁華的多。
夜色下的府城進入了另一種生活狀態，不少商鋪依然正常開放，街道兩邊更是有很多的小攤位，賣零食的、耍雜技的應有盡有。
街上燈火通明，行人不絕，談笑風生，好不歡樂。
戰爭並沒有給這座城帶來毀滅性的傷害，隻不過死了一些寧侯府的人和一些投靠寧侯的江湖中人。
城還是這座城，人還是這裏的人，隻是少了一個野心勃勃的掌權者而已。
王誠穿行在人群當中，見到城裏的百姓生活的很好，心情漸漸平複下來。
他最怕的就是自己那場大戰將這座繁華的城毀掉，一個有著上千年曆史的古城，如果就這麽毀掉就太可惜了。
劉子陽跟在他的身後，銀質麵具已經拿下，露出那張有幾分猥瑣的臉，不過被身上的鬥篷給罩住，常人也看不清他的真容。
他亦步亦趨地跟著，雖然很好奇王誠接下來要去哪兒，但是在經過先前一番敲打之後，他一句話也不敢說。
他跟著王誠一路東行，最後來到一處破敗的空地。
其實不是空地，而是一座府邸，隻不過這個府邸太大了，跟一座城一樣，但是因為院牆都被毀壞，所以看起來像是一塊空地。
府邸雖然被大麵積毀壞，但隱約能看到裏麵分成一個又一個小院，不少小院化為一片廢墟，隻有極少部分還能看出是院子。
“這是寧侯府！”劉子陽忍不住說道。
“是啊！當年煊赫一時的寧侯府，如今成了這副模樣，真是世事無常！”
說話的並非王誠，而是一名中年男子。
他五十歲上下，穿著一身很樸素的長衫，頭上戴著一頂黑色帽子，天庭飽滿，五官端正，頜下留著一縷長須。
在他身後還跟著兩人，一名二十八九歲的青年，一名十八九歲的少女。
這三人的到來自然瞞不過王誠的眼睛，而且除了那名少女他不認識，另外兩個人他全都認識。
那五十來歲的男子正是當朝光祿大夫魏諍，二十八九歲的青年是其子魏直。
王誠當然沒有跟他們相認，隻是對他們禮貌性地點了點頭。
魏諍點頭回禮，道：“兩位為何夜間到此？當今天下莫不談寧色變，便是寧侯府的舊人都恨不得與寧侯府劃清界限，兩位就不怕被人冠一頂‘寧侯餘孽’的帽子？”
“寧侯是叛逆嗎？我未曾聽聞朝堂上有此消息傳出。”王誠壓著嗓子說道。
魏諍原本以為王誠會像絕大多數人一樣，趕緊跟寧侯劃清界限，即便不是這樣，也會說類似於“閑逛至此”的話，他完全沒想到王誠會這麽說，這還是他頭一次聽到這樣的說法。
不過，王誠的話也是對的，當今天子至今也沒給寧侯的事下個定論。
“哼！！”
魏諍冷哼一聲，道：“打壓陵州官員，私造軍中禁器，斬殺陵州守將，強行收攏守軍，不是叛逆又是什麽？”
王誠聽後，心想這位老大人果然剛正不阿，當今天子明顯有意淡化寧侯的事，但魏諍卻是直言不諱。
他忽然想到，魏諍為何不遠萬裏來到陵州，多半就是因為直言寧侯的事，遭到當今天子不喜，便將他打發到這裏。
事實就像王誠想的一樣，魏諍在朝堂上公開上書天子周昭武將寧侯一黨定為叛逆，給死去的禦林軍等一眾將士以及枉死的百姓一個交代，否則不足以平民憤。
周昭武卻是沒有點頭，因為這裏麵牽扯到的東西太多了，如果他真的把寧侯定為叛逆，他周昭武這麽多年來樹立的“明君”形象會瞬間崩塌。
試想，如果他真的是一位明君，為何他親弟弟會反他呢？
這不是自己打自己的臉嗎！
於是魏諍一連上了三封奏章，每次隻要朝會他都要把這件事拿出來說，把周昭武氣個半死，卻又不能殺他，隻好將他打發到陵州當刺史，眼不見心不煩。
“老大人說得不錯！”
王誠義憤填膺，憋在心裏這麽久的怒火一股腦地發泄出來，冷笑道：“為一己之私，置天下百姓於水火，不是叛逆是什麽？”
魏諍點了點頭，道：“防民之口甚於防川，百姓的眼睛是雪亮的，權勢隻能壓的了一時，壓不了一世，此事早晚要有個說法。”
他隨即反應過來，盯著王誠道：“你認得老夫？”
“前次進京，僥幸見過老大人的英榮。”王誠隨口說道。
“哈哈！沒想到老夫竟在這陵州遇到誌同道合之人。”
魏諍神色有些激動，道：“不知閣下可願與老夫小酌兩杯？”
“大人好意晚輩心領，隻是晚輩有要事在身，他日再來叨擾。”王誠抱歉道。
魏諍聽後，遺憾道：“老夫就住在這附近的刺史府，你隨時都可以來。”
“多謝大人！”
王誠抱了抱拳，隨後對著劉子陽點了點頭，離開了這裏。
魏諍目送著他遠去，歎了口氣。
“父親為何歎氣？”魏直問道。
魏諍道：“這世間忠貞之士太少了，朝堂上若是盡被那些阿諛奉承之輩占據，我大周好不容易建立起的大好局麵，要不了多久便會付諸東流。”
魏直聽後，眉頭緊鎖。
他的性子跟其父魏諍幾乎是一個樣子，他也看不慣當今天子的做法，點頭道：“父親所言甚是，親賢臣，遠小人，此非明君所為！”
“我倒不這麽覺得！”
一直未說話的那名少女打斷二人，道：“大王如果真的要責罰父親，應該將父親撤職或是貶至偏遠地區。陵州在大周九州可是排在前列，陵州刺史更是與光祿大夫平級。而且陵州剛剛經曆動亂，大王將父親平調至陵州，未嚐不是想借父親的鐵腕手段整頓陵州。”
這少女正是魏諍的小女兒，魏直的胞妹——魏心言。
魏諍父子二人聽到這話，全都麵露驚色。
魏直有些激動道：“父親，小妹說的有理，大王這分明是要重用父親。父親可還記得鮑伯父，他被大王調往湟州當刺史，所有人都以為大王在疏遠他。如今鮑伯父因功封侯，風頭無量，父親若是將陵州整頓好，未嚐不能封爵。”
魏心言接過話，道：“陵州現在很亂，我們這一路遇到那麽多匪患，若是能一舉鎮壓，也算是有軍功了，父親真的能以此封爵。”
魏諍皺起的眉頭舒張開來，這麽多天鬱結的心理也通暢了，歎道：“當局者迷，旁觀者清，古人誠不欺我！”
“小妹，既然你已經看出了這點，為何不早說？害得我跟父親這一路鬱悶了那麽久！”魏直佯怒道。
魏心言白了他一眼，道：“你們都在氣頭上，我說了你們聽嗎？況且，我也是不久前才想明白的。”
魏諍父子二人全都不說話了，因為魏心言說的很對。
他們那會兒確實還在氣頭上，都以為自己被貶了，不是沒有人安慰過他們，但他們根本聽不進去。
魏諍本就是聰慧之人，隻是一時陷入了死胡同，如今被自己女兒點撥之後，他反而想的更深了。
大王把他父子全都調往這裏，除了要用他整頓陵州，也未嚐沒有保護他的意思。
按照他的性子，如果一直留在朝堂，勢必會拿寧侯周昭光的事繼續喋喋不休，這一定會引來朝堂上某些小人的攻訐，到時天子會如何處理這件事？
是處罰他還是不處罰？
把他調離朝堂，周昭武反而能更看的清朝堂上誰是忠誰是奸。
魏諍撚須歎道：“天心難測，大王之手段遠在先王之上啊！”
他是真的服了，比起權謀，大周一千多年的曆史，一十七位先王恐怕沒幾個能比得上當今天子的。
“父親，雖說咱們已經明白了大王的深意，但陵州這個爛攤子不好收拾啊！”魏直忽然開口說道。
魏諍點頭道：“陵州目前最嚴重的問題就是匪患，那些人絕大多數都是之前的天都府軍，這些人是不在特赦中的。”
“父親可以把駐守在宜城郡虎丘大營的兵馬調過來用。”魏直提議道。
“想法不錯！”
魏諍點了點頭，但隨即問道：“你了解陵州將軍付義嗎？”
魏直搖頭，他都沒見過這人，隻是聽說此人是陵州將軍。
“陵州那場大戰去年十一月份就已經結束，這都已經二月底了，如果付義有心剿匪，你覺得還會這麽亂嗎？”魏諍問道。
魏直一怔，突然，他想到了什麽，驚道：“父親的意思是，此人是有意縱容？”
“哼！為父聽說付義此人先是投降了寧侯，後被武安侯收入麾下，在陵州之戰中連立大功，這才免於一死。但他心裏清楚，這輩子他不會再有機會往上晉升，除非再立新功！”魏諍道。
魏直蹙起眉頭，沉吟道：“我明白了！他這是要讓那些匪患鬧大，最好鬧的天下皆知，然後他再一舉鎮壓，憑此立功！”
“必然如此了！”
魏諍點頭道：“陵州剛經曆戰亂，原先的陵州刺史被罷免，陵州多地的官也受到了牽連，正是群龍無首的時候，付義可用此作為理由拒不出兵。等匪患鬧大的時候他再出手，既堵住了悠悠之口，又立了大功。”
“好一個付義，真是老謀深算！”魏直心生怒火。
“哼！他幹了這麽多年的陵州將軍，怎麽可能沒點手段？”魏諍道。
“那怎麽辦？”
魏直沉聲道：“如果就這麽一直拖下去，還不知道要死多少百姓。”
“為父現在就算給他下令，他也會出工不出力，他想要的是為父上門去求他，他好把功勞攬下。”
魏諍撚須思索，沉吟片刻，道：“為今之計隻能先拉起一支屬於自己的力量。”
不知為何，他腦海裏還保留著剛才離去的那道身影。
“也許他能幫到我……”