第八百六十一章 三年光陰


    予恒麵色發白地道:“回父皇的話,兒臣剛才在林中看到一隻梅花鹿,就想試一試火槍的威力,哪知道竟射中這位姑娘。”


    予懷補充道:“兒臣在她身邊看到一個裝滿蘑菇的籃子,應該是上山來采蘑菇的。”


    說話間,紀臨已是到了,嫻熟地察看傷勢,雖然看著嚇人,但好在沒有傷到要害,就是血流了許多,得好好休養一陣子。


    因不知這姑娘家住何處,所以得東方溯同意後,予恒將她帶回府中休養,今年初,東方溯恩允予恒開牙建府,正式在朝中領差。


    這名女子足足過了兩日方才醒過來,原來她是一個孤女,今年十三歲,比予恒小了一歲;父母在她很小的時候就過世了,多虧得鄉親幫忙,才得以長大,入春之後,她每天都會上山拾柴或者采些蘑菇拿去集市賣,換取幾枚銅錢。


    因為父母走早,她連個正兒八經的名字都沒有,因為她是秋天生的,所以鄉親都叫她秋妞兒,予恒嫌難聽,又見她身姿輕盈,眉止清雅,給她取了個名字,叫秋水,取“秋不為神玉為骨”之意。


    因為秋水沒有家人,唯一的房子也在初夏的一場大雨中倒塌了,所以傷好之後,就留在了予恒府中,轉眼就是三年。


    秋水很聰明,什麽事情都是一學即會,將予恒的衣食住行打理得井井有條,成為他的心腹丫環。


    在這三年間,中原也正經曆著一場大變,東方溯依照慕千雪的計劃,將大量火槍送去燕國,令後者實力突飛猛進。


    陳一敬一直記著蕭若傲攻破薊城之仇,隻是苦於燕國實力不濟,所以不敢妄動,如今有了這些火槍,自是要報昔日之仇。


    他親率一萬火槍兵攻往應天,憑借火槍之威,打得西楚士兵節節敗退,一路勢如破竹,直逼應天。


    蕭若傲大為惱火,他當然知道燕國的這些火槍從何而來,但北周沒有違約,他亦無可奈何,隻能調集火槍兵把守應天。


    這場攻城之戰,持續了將近一個月,最後以陳一敬糧草不足,退回燕國而告終。


    雖然應天守住了,但蕭若傲付出的代價卻是異常慘重,他雖然也造了很多火槍,但始終不完善,隻能靠數量來對抗,在這場守城戰中,即便是有地利之便,依舊損失了近萬枝火槍,數千名士兵,而這一切……還僅僅隻是開始。


    陳一敬鐵了心要對付西楚,在休養了半年後,又一次領兵來襲,到後麵,幾乎是每半年一次,每一次來,都會對西楚造成巨大的損失,令蕭若傲抓狂。


    應天的防守一次比一次艱難,有一次幾乎快要被攻破,城內屍體堆積如山,連年來的戰爭與火槍損耗,讓西楚國庫存儲以一種恐怖的速度下降。


    別看進攻的隻是燕國,其實集結了周、燕兩國之力,西楚自是難以對抗,無奈之下,蕭若傲隻得向齊國求救。


    齊帝倒也明白唇亡齒寒的道理,爽快的答應了,借助齊國之力,終於擋住了燕國的進攻,但三年戰爭下來,西楚實力已是大不如前,倒是燕國,從原來誰也能踩上幾腳的小國一躍而上,雖說還趕不上齊楚兩國,但誰也不敢再輕視。


    在這三年間,北周除了暗中動援燕國火槍外,異常平靜,一絲動靜也沒有,似乎放棄了爭奪天下的心思,但無論是蕭若傲還是齊帝都十分清楚,這是暴風雨前的假象,不知什麽時候就會被打破,而到時……必將有一場曠世之戰。


    勝者,從此獨占中原;敗者,一無所有。


    誰都不想一無所有,所以都在拚命準備,希望成為主宰這片大地的王者。


    冬至之後,白晝變得極短,還沒到酉時天就已經黑了,負責掌燈的宮人拿著杆子,一盞盞點亮燈籠,橘紅光芒在寒冷的冬日裏份外溫暖。


    “把那盞也給點起來,喲,下雪了。”張進正指揮著小太監點燈,一點冰冷落在臉上,繼而更多的冰冷落下,借著燈光,能夠看到細細的雪花從夜空中飄落。


    小太監點完了燈,從梯子上爬下來,看到下雪歡喜地道:“太好了,要是下大一些,明兒個就能堆雪人了。”


    張進一掌拍在他後腦勺上,沒好氣地道:“好什麽好,糊塗東西。”


    小太監摸著腦袋委屈地道:“下雪不是挺好的嘛,總管您前陣子不是也在盼著下雪嘛。”


    “以前是以前,總之現在咱家最不希望看到雪,最好連冬天也沒有。”不等小太監再問,張進又道:“明兒個一早,你去內務府搬幾筺銀炭來,陛下這邊要用,呃,不對,還是現在去吧。”


    小太監疑惑地道:“承德殿不是還有大半筐在嗎,足夠用上幾日了,何必這麽急。”


    張進瞪了眼睛道:“讓你去就去,哪來這麽多廢話。”


    見他動怒,小太監不敢再說,趕緊冒雪去了內務府,張進搓一搓手,去禦膳房端來燉好的參湯,正要入內,眼角餘光看到有人過來,待看清來人後,連忙迎上去打千,“見過貴妃娘娘,娘娘萬福。”


    “免禮。”慕千雪客氣地示意他起身,望著緊閉的殿門道:“陛下可在裏麵?”


    “在呢,這幾日奏折多,太子殿下又不在,陛下每每要批到兩更多。”張進看了一眼夜雪紛飛的天空,歎息道:“原本見這幾日暖和,還以為今年不會下雪了,哪知竟比前兩年下得還要早,陛下又要難過了。”


    慕千雪黯然道:“本宮也想,可惜四季輪回,春夏交替,非人力所能改變。”


    “娘娘,醫先生回來了嗎?”張進有一回去漪蘭殿,意外聽到慕千雪和醫十的對話,從而知道東方溯體內寒毒未清的事情。


    “他去了西域找藥,沒這麽快回來。”


    張進湊到她耳邊,小聲道:“奴才昨日聽到陛下在問林統領關於醫先生的去向,且今年陛下畏寒的毛病又嚴重了幾分,奴才擔心……陛下早晚會起疑。”

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