蔣家和陸家是鄰居,都住在姑蘇城內,一個在南邊,一個在北邊,中間隔著“觀前街”。


    沿著觀前街向西,不遠處有一座道觀,名叫“玄妙觀”,就是當年被陸丞偷走煉丹爐的那個道觀。


    玄妙觀曆史悠久,創建於公元276年,最初名叫“真慶道院”,後來曾改稱為“開元宮”、“天慶觀”。公元1295年,元朝皇帝下令改為玄妙觀。


    千戶蔣衡年過五旬,娶了一妻兩妾,生了三個兒子和四個女兒。這些孩子都是小妾生的。


    他的正妻,名叫“林娘”,成親三十年,一直沒有生孩子。


    按照常理,不生孩子屬於“七出”之一。


    然而林娘的兩個兄弟不簡單,一個是中書省參知政事,另一個是南京戶部郎中。兩人不但品級高,而且都是文官。大明朝的文官比武官地位高,因此之故,蔣衡不但不敢休妻,反而要表現的十分恩愛。


    林娘五十大壽,喝了兩杯酒,跟丈夫同房一宿,沒想到竟然懷孕了!


    五十歲懷孕,就算擱在後世,也屬於高風險孕婦。在明朝更是一件令人擔心的事。


    然而林娘很開心,寧願拚了老命,也要把孩子生下來。


    十月懷胎,一朝分娩,等到深秋之時,一個下雨的夜晚,生下個瓷器般白淨的女娃,取名為“秋雨”。


    雖然是女兒,不如兒子金貴,但林娘的疼愛一分不減,把她看做心肝寶貝。


    秋雨非常漂亮,烏溜溜的眼睛,白嫩嫩的小臉,每個人見了都喜歡,但卻不哭不叫,表現得太文靜了!


    林娘心中狐疑:“難不成我這個女兒是啞巴?”


    等到半年之後,秋雨還不開口,連“呀呀”之聲都不會發,林娘不得不請大夫來診治。


    這年月的老中醫,治療小兒腹瀉之類的急診還行,對於聾啞束手無策。最多用銀針紮幾下。


    又過了半年,秋雨一歲了,還是不說話。


    林娘隻能認命了:“我苦命的女兒啊!都是為娘的錯,生你太晚,氣血不足,無力供養,讓你生來有缺陷……”


    秋雨一天天長大,轉眼間八歲了。


    林娘年近六旬,不得不未雨綢繆,想給女兒說一門親事。


    平常人家的女孩,多半在十三四歲議親,十六七歲出嫁。秋雨雖然是美人胚子,但畢竟有缺陷,所以林娘要早些下手,托人尋找合適的人家。


    不久之後,她得到消息,聽說知府陸靜的嫡長孫陸岫,人長得很秀氣,但是聽力不足,天生是聾子!


    林娘找個由頭,帶著女兒秋雨,登門去看陸岫。


    九歲的陸岫在花園裏練劍,腳步輕盈,一口劍上下翻飛。


    林娘隻看一眼就喜歡上了,對少夫人王婉說道:“陸家乃是書香門第,你為何讓孩子習武練劍呢?”


    王婉歎了口氣,道:“岫兒聽力不足,無法走科舉之路。習武練劍,隻是為了強身。”


    林娘道:“想我林家,原本也是讀書人,但我不喜歡讀書,所以嫁給了武將。我喜歡陸岫這孩子,想跟陸家結親。這是我唯一的女兒,名叫秋雨,雖然不善言辭,但聰慧美麗,才8歲呢,就讀了不少書。”


    王婉低頭看了蔣秋雨一眼,發現粉妝玉琢的小姑娘正滿麵笑容看向陸岫,於是心中一動:“或許還真是良配呢。”


    她開口說道:“我知道夫人的來意了。待我稟明相公,再給您回話。”


    這時候,陸岫收住劍式,將寶劍收入劍鞘,走過來躬身行禮:“見過夫人。”然後對秋雨微微躬身。


    蔣秋雨微笑還禮。


    林娘越看越喜歡,想問對方幾句話,又怕對方因為聽不見而難堪。


    陸岫行禮完畢後,就退下去了。


    王婉問蔣秋雨:“姑娘可會寫字?”


    蔣秋雨點頭。


    於是,王婉命人取來文房四寶,擱在院子裏的石桌上。


    蔣秋雨提筆寫了一首詩:“溪女不畫眉,愛聽畫眉鳥。夾岸一聲啼,曉山青未了。”


    王婉看了很滿意,複問道:“這首詩出自何處?”


    蔣秋雨搖頭做迷惘之狀,在紙上寫道:“忘記了。”


    林娘和王婉說了一會兒話,很快便帶著女兒回去了。


    晚上,王婉將此事說給丈夫陸貞聽。


    陸貞年紀輕輕中舉,原以為是自己是大鵬鳥,將要展翅高飛於朝堂之上,然而此後苦讀詩書十年未中進士,眼看就要三十歲了。他還想再考幾次,如果五十歲考不中,那隻能放棄幻想,做個富家翁了。


    聽了妻子的話,他沉吟說道:“林娘的兩個兄弟在朝為官,如今都位居高位,結親對陸家有益。”


    於是不久之後,兩家便有了婚約。


    轉眼又過去8年。


    陸岫十七歲,長相俊美,玉樹臨風。


    蔣秋雨十六歲,花容月貌,靜女其姝。


    兩家開始準備六禮。


    此時,陸岫的爺爺陸靜65歲,任都察院右都禦史,已經離開了蘇州。


    中國古代官員的退休年齡,從周代開始直到明代,都是70歲。到了清代,才改為60歲。《禮記·曲禮上》曰:“大夫七十而致仕。”“致仕”就是退休的意思。


    陸岫的父親陸貞36歲,還留在蘇州,繼續苦讀詩書,準備下一次科舉。


    按理說,身為仙帝的陸丞,隻要掐指一算,就能算出科舉題目,幫陸貞脫離苦海,可是他沒有那麽做,因為這是在大明朝,空氣中的靈氣極度衰微,他的分身陸岫要想提升功力,必須依靠鴻蒙珠中散發出的少許靈氣。


    鴻蒙珠不能隨意打開,但它會散發出少許靈氣。靈氣彌漫的範圍很小,不超過一公裏。如果陸貞考中進士,就會帶著妻子兒女離開蘇州,那樣的話,就算陸岫將鴻蒙珠帶走,他可以繼續修煉,可是蔣秋雨沒法跟著走。


    有人或許會問,陸岫和蔣秋雨為什麽要裝聾作啞呢?


    因為這樣做,可以擺脫凡俗事務的幹擾。


    如果不裝聾作啞,陸岫就會被逼著讀書,準備科舉考試,不聽話就是不孝;蔣秋雨也會被逼著繡花,跟別的姑娘一樣,學習《女誡》、《烈女傳》、《女論語》、《女孝經》。


    仙人投胎於俗世,占了人家的便宜,也就欠下因果。


    他們為了減少麻煩,才裝聾作啞,想過清淨日子,靜下心來修仙。


    不過這樣做的話,肯定會讓父母傷心,做父親的,未必有多難受,真正傷心的是母親。如果陸岫和蔣秋雨不去彌補這份缺憾,那麽將來的仙路將會平添障礙。


    萬曆23年春,陸家長孫陸岫迎娶蔣家嫡女蔣秋雨。


    這一日,賓客臨門,有很多人過來觀禮。


    人們看到少年少女,英俊瀟灑,豔壓群芳,忍不住讚不絕口,羨慕嫉妒,不一而足。


    不久便有人交頭接耳,傳言這兩位年輕人,一個是聾子,一個是啞巴,於是眾人竊竊私語,有人發出歎息之聲,有人說出譏諷的言語,也有人冷眼旁觀,心裏在暗罵:“人在做,天在看,做官不修德,老天才會懲罰他們”。


    有人甚至發出冷哼:“新郎是聾子,恐怕連司儀的話都聽不見,婚禮還怎麽進行下去?我們就等著看笑話吧。”


    然而婚禮進行得很流暢。一拜天地,二拜高堂,夫妻對拜,送入洞房。


    新郎舉止有禮,按照司儀的指令,順利完成了拜堂成親的禮儀。


    婚後一個月,年輕夫妻去玄妙觀進香。


    陸岫獻上十兩銀子,見到年約四旬的觀主王林。他拿出一本《金丹玉液經》,口綻蓮花,蠱惑對方,又悄悄出手在王林頭頂拍了一下。


    王林修道多年,收獲有限,被他輕輕一拍,忽然開了天竅,感覺到絲絲縷縷的靈氣,頓時福至心靈,想要擺陸岫為師。


    陸岫不肯收徒,但願意指點他的修行。


    數月之後,王林按照陸岫的指點,選取長白山的人參,九華山的黃精,梅花鹿的鹿茸,再加上幾種草藥,煉出一些丹藥。


    七月下旬,他穿上最精美的道士服,前往陸府,拜見陸岫,獻上丹藥。


    陸岫和蔣秋雨當著父母的麵,各自吞下一顆丹藥,隨後發生了驚人的變化,一個能聽見聲音了,另一個能開口說話了!


    當然,對他們而言,丹藥隻是借口,因為乃是裝聾作啞。


    但在別人看來,卻是天大的奇跡了!


    王婉和陸貞都覺得喜從天降。林娘聽聞消息,急匆匆趕過來,激動得老淚縱橫,抱著女兒不肯撒手。


    “感謝天師,大恩大德!”


    他們以為,這是道士王林的功勞,於是贈送千兩紋銀作為謝禮。


    王林不敢收,連番推拒。


    陸岫給雙方父母每人一顆丹藥。盡管丹藥的功效有限,但也有補氣養血的作用。他們都是凡人,服用這樣的丹藥正合適。如果陸岫從鴻蒙珠中取出仙丹,還真不能給凡人服用呢。凡人吞服仙丹,大部分會爆體而亡,隻有極少數天生靈體能活下來。


    此後,王林每年都要獻上一批丹藥。


    陸岫和蔣秋雨每隔八年,給父母服用一顆丹藥。祖父母陸靜和陸黎氏也跟著沾光,在京城收到家人送過來的丹藥。


    兩年後,67歲的陸靜變年輕了,灰白的頭發開始反黑,臉上的老人斑也消退了。


    同僚官員感到好奇,詢問他有何養生訣竅,他不肯說實話。因為萬曆皇帝喜歡結交道士,天天關起門來修煉,多年來都不上朝。陸靜還有幾分良知,不願意推薦王林。所以他三緘其口,不肯說出因由。


    這一年,陸岫總算開了金手指,將幾道考題推給陸貞:“父親大人,我夜裏做夢,在一個大殿中,看見很多人奮筆疾書。我猜今年秋闈的題目,可能就在這裏邊了。”


    陸貞雖然不太相信,但文人都有僥幸心理,所以他針對這些考題做了準備。於是乎,萬曆24年八月,他再次走入考場,終於考中了進士!


    王婉苦心孤詣,相夫教子,總算有了回報。


    陸貞做了官之後,還想敦促陸岫去讀書。


    陸岫自然不肯答應:“讀書要有基礎才行。我打小沒入學堂,連私塾都沒怎麽上過,三天打魚,兩天曬網,怎麽去參加科考啊?”


    陸貞隻好寄希望於其餘的子女。


    這年月的大戶人家,哪個沒有三妻四妾?妻妾多了,自然有不少的子女。


    正妻王婉生了一子一女。她倒是想讓兒子陸岫考中進士,但眼見丈夫屢考不中,知道其中的辛苦,不忍心敦促兒子。


    另一邊,蔣秋雨也在設法還母親林娘的恩情,她對其餘的弟兄姐妹並不在意,對父親蔣衡也沒有太多的感情。因為前些年她是啞巴的時候,並沒有得到父親的疼愛。而且,她出生之後,蔣衡又娶了幾房妾室,生了十幾個孩子。


    蔣秋雨的神魂是現代人,雖然心胸寬廣,能容忍三妻四妾,但不忍心看著母親受苦,尤其是當她九歲時,一位舅舅因病去世了,林娘少了一尊靠山,蔣衡更加變本加厲,兩年之內娶了三房姨太太。


    這種情況,跟當年的陸丞不一樣。陸丞從未明媒正娶過別的女人。他斬出分身,掩耳盜鈴,讓陸蟬去陪伴青梅,讓陸遊去陪伴關桑月,因此蔣秋芸才能睜隻眼閉隻眼。如果青梅和關桑月天天在她眼前晃悠,她恐怕早就氣死了。


    正因為如此,蔣秋雨隻是偶爾送給父親提供一顆丹藥。她更關注母親林娘的身體狀況,不但定時提供丹藥,而且經常回到家中,施展導引按摩之術,為林娘梳理經脈。


    如此以來,年近七旬的林娘,越活越年輕,越活越開心。


    林娘天天盼著能抱外孫,然而這個期盼,注定會落空。


    因為陸岫和蔣秋雨乃是仙人金身坯子,不可能再去生孩子。他們已經子孫滿堂,擁有幾十萬後人,再生孩子毫無意義。


    說起來,按照古禮,不生子也是不孝,讓家裏斷香火,又欠下因果。


    陸岫和蔣秋雨隻能從別的方麵補償老人的遺憾。


    鴻蒙珠之內,陸丞修煉二十年,才勉強修補了殘損的仙基,然後繼續閉關,借助於鴻蒙之氣,向著中階仙帝努力。


    蔣秋芸功力大進,眼看就要晉升高階仙王了。


    先前砸碎了兩枚造化玉碟,大量的玄黃之氣和鴻蒙之氣散發出來,被53層禁製的鴻蒙珠嚴密約束,很少有仙靈氣散發出去。


    鴻蒙珠本身得到滋養,又往上提升了一階,達到54重禁製。


    但是此時此刻,陸丞不能輕易打開鴻蒙珠,讓分身陸岫和蔣秋雨進來,因為每次開啟都會散失玄黃之氣和鴻蒙之氣,鴻蒙之氣極為珍貴,放出去太可惜了。而且,對於凡人來說,這種高階氣機是有害的,就像當初五蓮大墓的開啟,很多考古學家被仙靈氣衝擊,曾經死過很多人。


    因此,就算陸丞想開啟鴻蒙珠,也不能在蘇州府開啟,必須跑到無人的曠野去做這件事。

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