荊州南陽,宛城。


    諸葛亮讓童兒趕著馬車,在城內尋找落腳的地方,轉了半天,最後才從一個將要遠行的家戶手裏,買下了有幾間茅屋的小院。


    隨行的軍將過來後,見這條街上多是手工賤業之人,頗不理解,說道:“張將軍為人豪爽,禮賢下士,若先生前去拜會,上好大宅總是有的,何須在此風塵流落?”


    諸葛亮輕搖羽扇,微笑道:“市井之音雖然喧鬧,但和山野之幽卻有異曲同工之妙。”


    那軍將心道這人神神道道的,怕不是腦子有問題,哪有大冬天搖扇子的?


    聽說此人名頭還頗為響亮,乃是張繡的謀主賈詡特意指名的,但一路走來,卻未見又如何過人之處,怕不也是士族之間相互捧臭腳吹出來的名聲吧?


    他暗暗搖了搖頭,說道:“既然先生已到宛城,末將便可以向將軍複命了,還望先生早日去將軍府上,免得誤了事情。”


    諸葛亮笑道:“將軍的話,亮記下了,一路奔波,甚為過意不去。”


    那軍將看諸葛亮也沒有留客的意思,當下一拱手,轉身離去。


    黃月英這時才從馬車裏麵出來,對諸葛亮笑道:“總覺像被綁來一樣。”


    “看這些人接人待物的風格,隻怕夫君很難做到獨善其身,不為其所製啊。”


    諸葛亮從車上拿出一條竹帚掃起地來,淡然道:“本來就是被逼出來的,走一步看一步便是。”


    之後幾日,夫婦兩人整理打掃院落,將本來破落的小院打理的有模有樣,又擺上帶來的飾物,時常琴瑟和鳴,倒有了先前山中小屋的幾分韻味。


    兩人又一邊打探消息,宛城地處三州交界,消息傳遞靈通,所以各方的戰事和動向,都能很快傳到。


    然而這些消息,卻讓諸葛亮和黃月英兩人高興不起來。


    廬江孫策遇刺,曹軍攻打冀州,曹操突襲懷城,挾持天子回到兗州,劉備在潁川和袁術曹操交戰戰敗,逃入了南陽。


    這一連串的消息,有些是諸葛亮和黃月英之前預測到的,但有些事情卻是沒有算準。


    黃月英用手指在地圖上點著,“照這麽說,司隸在馬騰韓遂手裏,袁術占據河南尹,曹操在潁川,廬江九江防務空虛,江東暫時無主,無論去哪個方向也不安全啊。”


    諸葛亮點點有頭,“還真是如此,我倒是有些失算了。”


    他本想著潁川尚且安定,從南陽東行,經過潁川到壽春拜訪凶虎,卻沒想到短短數月之內,天下發生了如此大的變化,真是失策了。


    眼下周邊的情勢讓諸葛亮猶豫起來,潁川並不安定,戰事很可能不久後便會波及到南陽,到時候宛城也更加不安全。


    因為在諸葛亮看來,曹操不惜和袁術聯手,是為了穩定司隸局勢,換句話說,其下一步很可能要要吞並南陽,而要作為南陽門戶的宛城是繞不過去的。


    換句話說,不久之後,宛城就要打仗了!


    諸葛亮思索了一下,說道:“要不我們還是回去山中,等戰亂平息再說吧?”


    黃月英卻是心有不甘,嘟囔道:“好不容易出趟遠門,沒想到外麵這麽危險。”


    “不知道什麽時候,天下才能平定啊。”


    “如今宛城遲早生亂,夫君準備何去何從?”


    諸葛沉吟起來,他也是有些不甘心,都走到這裏了,要是南陽打上十年,他還能再從山裏呆十年不成?


    想到至今自己都沒去拜會張繡,諸葛亮心中苦笑,他當時答應那部將,隻是因為寫權宜之計,如今形勢糜爛,難不成真要寄人籬下不成?


    宛城東麵二百餘裏,潁川和南陽的邊界,一支殘軍正緩緩而行。


    領頭的正是劉備,看著身後疲憊不堪的兵士,三兄弟相對無言。


    本來將要占據豫州的大好形勢,結果數天之內,打得家底盡喪!


    三人其實心裏都有些後悔,要是在汝南穩紮穩打,好好經營布置防線,即使麵對袁術和曹操聯軍,劉備軍也是有一戰之力的。


    但卻因為劉備領了衣帶詔之命,北上司隸,遠離了自己大本營,本來他便是孤軍深入,卻沒成想還遭遇了袁術軍。


    隻袁術軍也就罷了,劉備自忖雖然自己兵力不足對方一半,但無論是士氣還是大將,袁術軍都和自己不能相比,算起來勝算大些的,反而是自己。


    所以當初交戰前兩日,劉備還信心滿滿,結果在得到曹軍突然出現,突襲自己側翼的消息時,簡直不敢相信自己的耳朵。


    曹軍不是在打冀州嗎,怎麽會回潁川?


    雖然關羽張飛及時回軍,拚死抵擋住了曹操軍的突襲,但劉備已經是損失慘重,形勢岌岌可危,幾戰之下,被曹操打的節節敗退。


    劉備雖然這輩子輸得仗很多,但這一仗卻是極為莫名其妙,他正疑惑不解時,曹營那邊送來了一封曹操的親筆信。


    看完信件,三兄弟才明白發生了什麽,曹操不知從何得知了衣帶詔的內容,親自領兵突襲懷城,殺死了呂布,挾持了天子劉協,如今向劉備興師問罪來了!


    三人看完後,都是臉色極為難看,不僅鬱悶事機不密,懷城中死了那麽多公卿大臣,劉協完全落入了曹操掌握不說,連帶著自己這邊都被打崩了!


    關羽出聲道:“現在形勢,比呂布曹氏袁氏三方共管懷城時,要差得多。”


    張飛也是憤憤道:“曹賊如此狡猾,袁術還有馬騰韓遂,都和它勾結在一起了,簡直是一丘之貉!”


    劉備悶聲道:“事已至此,奉迎天子的計劃已經完全失敗了。”


    “這事還是怪我,孫策遇刺時,我就該有所警覺,天下哪有那麽巧的事情,其背後十有八九石油人暗算。”


    “曹操此人天下梟雄,吾不能及也。”說完之後,劉備仰天長歎。


    張飛卻是怒道:“哥哥何必長他人誌氣,沒自己威風?”


    “那曹操再厲害,不也是一個腦袋兩條腿,明日我便殺入陣中,將其腦袋提來,送給大哥!”


    關羽聽了,說道:“不可,如今對方勢大,不可以硬拚,當退回汝陰防守,再做打算。”


    張飛聽了,卻是不甘心道:“未戰先退,是何道理!”


    劉備想到和天子距離如此之近,卻失之交臂,卻也後悔不已,他想了想,出聲道:“既然如此,明日二弟擋住袁術主力,三弟突襲曹營,我為三弟壓陣。”


    “如果能成功擊退曹操,那袁術軍便不足為慮,若是三弟無法殺死曹操,那我們再退回汝陰。”


    張飛聽了大喜,關羽見事已至此,隻得無奈答應,畢竟退回汝陰,也是要打一仗的,不如就先努力嚐試,看看能不能找到破局的機會。


    次日三人出戰,關羽將袁術軍逼退,但是張飛一路卻遇到了麻煩。


    他突入陣中後,被典韋和曹仁纏住,三人激鬥良久,張飛漸漸落於下風,困於敵陣不得而出,劉備數次救援無果,隻得把關羽叫了回來。


    兩人匯合後,猛攻曹軍中軍,足足激戰數個時辰,才堪堪將張飛救了出來。


    張飛回陣後,鬱悶道:“曹營豬狗,如此狡詐!”


    “打了半天,俺老張連曹操的影子都沒看到!”


    劉備歎道:“既然事情不諧,隻能想辦法退回汝陰了。”


    接下來的兩天,三人且戰且退,袁術軍和曹操軍銜尾追擊,劉備軍損失不小,但眼看就要退入汝陰,到時候劉備的部下,就能過來接應了!


    然而接下來的發生的事情,給了劉備軍致命一擊。


    因為出現在他麵前的,並不是自己的部下,而是另外幾支曹軍!


    那幾支偷襲鄴城的曹軍,在當初和袁熙交戰失利後損失不小,便全麵退回了黃河防守,此時袁熙想渡過黃河追擊,卻傳來了懷城被圍的消息,袁熙便緊急離開,將反擊之事留給了袁尚。


    袁尚有心出兵,但卻和心懷不軌的袁譚對峙起來,最後兩方雖然暫且講和,但卻已經失去了最佳的反攻機會。


    而這段時間,退回來的曹軍也沒有閑著,一部分人在官渡鄄城一帶布防,另一部分人卻是根據曹操命令,全速南下潁川汝陰,終於是將撤退的劉備堵住。


    劉備猝不及防之下,腹背受敵,被包括曹純等人在內的曹軍將領衝陣,打得全軍潰散。


    此時汝陰是回不去了,劉備隻能轉而往西,逃往南陽方向,想著憑借和劉表都是宗室子弟的關係,說動對方聯手對抗曹操。


    看著背後氣勢洶洶窮追不舍的曹軍,想到如今汝南郡自己那些部屬,怕是根本無法抵擋曹軍的攻勢,隻怕到時候都會被曹軍所得!


    自己的女眷也就罷了,但是起家的那些官員班底沒了,自己還怎麽東山再起?


    想到這裏,劉備咬牙切齒,又一次敗於曹操,對方難道是自己的命中克星?


    他悔的腸子都青了,好不容易自己成了名副其實的豫州牧,結果這位子上屁股還沒坐熱,又像當初丟徐州一樣,把豫州丟了!


    劉備不禁對自己的人生產生了深深的懷疑,是不是自己被詛咒了,根本不適合當州牧?


    (本章完)

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