一
他們把陸風抬到他的房間裏，放在床上，然後回到客廳，站在那裏瞠目結舌，麵麵相覷。沈鶴沉重地說：“現在我們幹什麽？”
元真和尚輕快地說：“弄點東西吃。要知道，我們得吃飯啊。”他們再一次走進廚房，拿出一些餅，機械地吞進肚裏，幾乎嚐不出味道來。梁飛燕說：“以後我絕不再吃大餅了。”他們結束了這頓飯，圍坐在廚房裏的桌子旁邊，彼此愣愣地望著。沈鶴說：“現在隻剩我們四個了……下一個該輪到誰？”南宮錦睜大眼睛，沒有怎麽想就說：“我們必須十分小心……”他忽然又住了嘴。沈鶴點點頭。“這正是陸風說的話……但是他已經死了！”
南宮錦說：“我真想不明白這事是怎麽發生的？”
元真和尚咒罵道：“手段真是又狡猾又毒辣！那玩意是故意放在梁姑娘的房間裏的。我們果然受騙了，以為有人想謀殺她，匆匆忙忙地衝上樓。於是，在一片混亂中，老陸風冷不防遭了毒手。”
沈鶴說：“為什麽沒有人聽到一點動靜呢？”元真和尚搖搖頭。“當時梁姑娘在那兒尖叫，風聲也很大，加上我們自己跑來跑去叫喊著。不可能，什麽聲音都不可能聽得到。”他停了一下，“可這種詭計不能再使用了，他下一次得試試別的手段了。”
沈鶴說：“他也許會試的。”他的語調顯得很不愉快。這兩個人互相斜著眼睛看著。
南宮錦說：“我們四個人，可我們不知道哪一個是……”
沈鶴說：“我知道……”梁飛燕說：“我一點也不懷疑……”南宮錦慢慢地說：“我想我確實知道……”元真和尚說：“我認為我有個非常好的主意……”他們又都互相望著……梁飛燕搖搖晃晃地站起來說：“我感覺有些不好過。我得去睡覺……我已經精疲力竭了。”
元真和尚道：“最好都去睡。坐在這裏互相瞪眼睛不是件好事。”
沈鶴道：“我沒意見……”醫南宮錦喃喃地道：“最好如此——雖然我懷疑有誰能睡得著呢？”他們向門口走去。
沈鶴道：“我真想知道那暗器到哪兒去了……”
二
他們走到樓上。接下來四個人就像約定了好一樣，四個人一齊站著把手放在自己房間的門上。然後，仿佛有一聲號令，每個人都踏進房間把門閉上。一陣插門栓和移動桌子的聲音。四個嚇得喪魂失魄的人把自己鎖在裏麵等待明天。
三
元真和尚在用桌子抵住門後又把凳子也放到了桌子上，這才轉過身來長噓了一口氣。他悠閑地走到梳妝台前，借著閃爍的蠟燭光好奇地審視起自己的麵容來。“是啊，這件事可把你嚇得夠嗆。”他低聲說。他狼一樣的笑容突然在臉上一閃，接著就很快地把衣服脫掉走到床邊。他把手表擺在床頭桌上，然後打開桌子的抽屜。他一下子愣在那裏，盯著抽屜裏他之前丟失的暗器暴雨梨花針……
四
梁飛燕躺在床上，蠟燭仍然在她身邊燃著。她沒有勇氣吹熄它，她害怕黑暗……她一遍又一遍地對自已說：“你到明天早上不會出什麽問題。昨天晚上沒有發生什麽，今天晚上也不會。什麽事也不會發生了，你已經把門插好，還用桌子頂住了。沒有人能夠走近你……”她突然想到，“當然！我可以待在這裏不出去！鎖好門待在屋子裏，等著人們來救我。即使一整天——或者兩天——也沒關係。是啊，可是我能待下去嗎？一個時辰又一時辰地……沒有一個人可以說話，沒事可做，除了想事兒……”她開始回想蕭雲——回想起蕭平——回想起她對蕭雲說的話。一個哭哭啼啼叫人討厭的孩子，老是纏著她……“飛燕姐，為什麽大家都不讓我去蓮花池那邊？我覺得沒什麽危險啊。”回答的聲音是她自己的嗎？“你當然可以，蕭雲。真的，你可以去那邊上玩的，隻要別讓別人看到。”
“那麽說我能去了，飛燕姐？”
“聽我說，蕭雲，你爹娘總是那麽不放心你去。但我告訴你，明天你可以到蓮花池那兒去，我假裝不知道，如果有人問我就說你去茅房了。然後，當他們找你的時候，你可以站在蓮花池旁衝他們使勁揮手！肯定會使他們大吃一驚的！”
“噢，您最好了，飛燕姐！這一定很好玩！”她已經把話說出。明天！蕭平要出門，等他回來——一切都己過去了……是的，可是假設不是這樣呢？假如中間出了點什麽差錯呢？蕭雲有可能及時被救起來。那時……那時他會說：“梁姑娘說我可以去的。”啊，那怎麽辦？必須冒點兒風險！如果最壞的事情發生，她就厚著臉皮不認賬。“你怎麽能說這麽無恥的謊話，蕭雲？我可沒這麽說過。”人們會相信她的。蕭雲經常扯謊。他不是一個誠實的孩子。蕭平當然會出來。不過這不要緊……不管怎麽說是不會出什麽差錯的。她將裝作跑去找他，還特意不顧危險的下到蓮花池裏去，但沒能來得及……不會有人懷疑的……蕭平懷疑了嗎？是因為這一點蕭平才用那麽奇怪的、遙遠的目光看著她嗎？蕭平明白了嗎？是因為這一點他才在事情發生之後倉促出走嗎？他沒有回她寫給他的信。蕭平……梁飛燕在床上輾轉反側。不，不，她決不能再想蕭平了。這太讓人難過了。這一切全都過去了，結束了……一定要忘掉蕭平……為什麽今天晚上她忽然覺得蕭平好像也在這間屋裏呢？她凝望著天花板，凝望著房間正中的大黑鉤子。她以前沒有注意到這個鉤子。那些海草就是從這上麵垂下來的……當她回憶起她脖子上冰冷粘濕的感覺時，不由打了個冷戰……她不喜歡天花板上的這個鉤子，它吸引你的視線，蠱惑你……一個大黑鉤子。
五
沈鶴坐在床邊。他的一雙小眼睛眼圈發紅，布滿血絲，在一臉橫肉裏閃著警惕的光芒。他的樣子活像一頭準備進攻的野豬。他毫無睡意，危險已經迫在眉睫……十個裏麵已經死了六個！老陸風盡管聰明機警，小心翼翼，還是跟別人一樣，落了個那麽悲慘的下場。沈鶴帶著滿意的神情聳了聳鼻子。老頭子說什麽來著？“我們必須格外小心……”沾沾自喜，自以為是的偽君子，坐在大堂上就以為自己是主宰者了。現在他被解決了……所以再不用擔心他了。現在隻剩下他們四個了。那個姑娘，元真和尚，南宮錦和他自己。沒有多久他們中另一個就要喪命……但那不會是他，不會是沈鶴。可是元真帶的暗器呢……暗器現在到底在哪呢？這確實令人不安……！沈鶴坐在床上，雙眉緊皺，在他苦苦思索暗器的問題時，小眼睛眯成了一條縫……在一片寂靜中可以聽到樓下漏刻流動的聲音。午夜，他緊張的心情放鬆了一些，甚至可以在床上躺下了，不過他並沒有脫衣服。他躺在床上思考著，把整件事一個細節一個細節地從頭到尾思考了一遍，就像他在衙門時的情況一樣。他知道要想理出個頭緒來就必須把這件事想透。蠟燭快燃盡了。他看到火柴就放在手邊，便把蠟燭吹熄了。真奇怪，他發現黑暗也不能使他寧靜，仿佛沉睡了幾千年的恐懼複活了，正竭盡一切力量想要主宰他的頭腦。各種麵孔在他眼前浮動著，陸風那張戴著一個奇怪帽子的麵孔，秦夫人的一副永遠不會生氣的模樣的臉，方玉龍那張痙攣發青的麵龐……還有一張麵孔，麵色蒼白，——這是一張他曾經見過的麵孔，但究竟是什麽時候？肯定不是在這座小島上。不，是很久以前的事了。奇怪，他竟記不起這個人的名字了……相貌生得很蠢——看上去是個笨蛋。對了！他心裏猛地一跳，想起來了，那是方刺史！說來也怪，他居然完全忘了他的相貌。昨天他還努力回憶這個人的樣子，可就是想不起來。現在他自己出現了，那麽逼真，仿佛不久以前他還見過這人似的……方刺史有個妻子，一個身材瘦削，麵帶愁容的女人。他還有一個孩子，一個十四歲左右的女兒。他第一次考慮到方刺史遺屬現在的處境。對了暗器，那暗器哪去了？這更為重要……
他越想越亂，暗器這事無法理解……說不定是房子裏哪個人杷這暗器拿走了……就在這時沈鶴似乎感覺到了什麽，思緒一下中斷了。他突然一驚，立即從床上坐了起來。他聽到一個聲音，一個十分輕微的聲音，是從房間外什麽地方傳來的。有人在黑暗中走動。他的前額滲出了冷汗。這能是誰呢？是誰悄悄地沿著走廊走動？他敢斷定這人一定不懷好意！盡管他身體粗壯，動作卻異常靈活。他無聲無息地溜下了床，兩步就躥到了門口，站在那兒屏息聽著。可是那聲音已經沒有了。盡管如此，他堅信他沒有聽錯，確實有人從他門口走過去。他感到毛骨悚然，恐怖又一次向他襲來……有人在黑夜中偷偷地活動……他聽見了——雖然聲音隻響了一陣就沒有了。他心中閃過一個新的念頭。他想不顧一切地衝出去，看個究竟。隻要他能看清是誰在黑暗中活動就行了。但是，把門打開是件愚蠢透頂的事，說不定這正是那個人所希望的。他已經算準沈鶴會聽到聲音，開門出來觀望。沈鶴呆呆地站在那裏聽著。他能聽到各種各樣的聲音——樹枝的折裂聲，樹葉的颯颯聲，還有一種神秘的低語聲——可是他那現實的頭腦知道這是怎麽回事——這隻是他心情緊張自己幻想出來的聲音。忽然，他聽到了並非想像的聲音，非常輕、非常小心的腳步聲，但還是隱隱可辨。腳步聲越來越近（元真和尚和南宮錦的房間離樓梯口都比他的房間遠），在他的門口並沒有停留就過去了。沈鶴把心一橫，決定出去看看到底是什麽人！腳步聲清晰地從他的門口經過走向樓梯。這個人要到哪兒去？沈鶴看上去雖然又笨重又遲鈍，但是一旦行動起來，卻出奇地敏捷。他躡手躡腳走回床邊，把火柴塞進衣袋，拿起房間的一個花瓶——一件可手的武器。他悄沒聲地迅速走回門口，搬開門前的椅子，小心翼翼地把門打開。他在走廊裏站了一會兒。樓下大廳裏傳來一陣悉悉索索的聲音。沈鶴光著腳跑到樓梯口。直到這個時候他才恍然大悟，為什麽他能夠聽得這麽清楚。原來風已經完全平息，天放晴了。微弱的月光透過樓梯上的窗戶照亮了樓下的正廳。沈鶴在一瞬間看到一個黑影穿過大門，一下子消失到戶外。他剛要下樓去追，馬上又站住了。差一點又當了傻瓜！或許那個人沒想到他本人犯了個大錯，把自己完全暴露出來。因為現在樓上有人居住的三個房間裏，必定空了一間。現在隻要查明哪間空出來就成了。沈鶴迅速回到走廊。他首先在南宮錦門口站住，敲了敲門，沒有回答。他待了片刻，又來到元真和尚門口，裏麵立刻傳來回答：“誰啊？”
“是我，沈鶴。我剛看似乎南宮錦不在屋裏了，你能開門我們一起看看嘛，對了我去叫梁姑娘。”他又到走廊盡頭那扇房門，也敲了敲：“梁姑娘，梁姑娘。”傳出梁飛燕恐慌的聲音：“誰？什麽事？”“別怕，梁姑娘，你等一等，我馬上就來。”他來到元真和尚的門口。房門打開了，元真和尚站在那兒，左手擎著一根蠟燭，警惕地說：“出了什麽事？”沈鶴急忙把他發現的事情解釋了一遍。元真和尚的眼睛一亮。“南宮錦，是嗎，是嗎？那麽說是他了，這隻小鴿子！”他走到南宮錦的門口。“對不起，沈鶴，我對什麽都不能輕信。”他重重地敲了幾下房門。“南宮錦，南宮錦。”沒有回答。元真和尚繞到南宮錦睡得房間窗前，再窗上捅了個洞往裏窺視了一下，然後他說：“門並沒有上門栓。”沈鶴說：“也就是說，他是關了門就直接走了。”元真和尚點點頭說：“做得很謹慎。我們去找他，沈鶴，這次我們可要抓住他，用不了多久。”他朝著梁飛燕的房間喊：“梁飛燕。”
“哎。”
“我們去追南宮錦，他出去了。不論有什麽情況也不要開門，懂嗎？”
“哦，我懂。”
“如果南宮錦回來說我死了或沈鶴被殺了，不要理他，明白嗎？除非我和沈鶴一起叫你，否則別開門。明白了嗎？”梁飛燕說：“明白了，我還不至於那麽沒腦子。”元真和尚說：“那就好。”他走回來對沈鶴說：“現在——跟上他！要快！”
沈鶴說：“我們最好當心些，如果背後的人是他，那他手裏可能有暗器。”
元真和尚咯咯一笑，跑下樓梯。他說：“這你可錯了。”開大門的時候，他說：“我看把門栓直接取了吧，這樣回來的時候可以方便點。”做完這些然後又道：“那暗器已在我這裏了。”一邊說，一邊把暗器從懷裏抽出一半來。“這是今天晚上在我抽屜裏發現的。”沈鶴猛地停在門口，麵色變了。元真看出這一點，不耐煩地說：“別犯渾，沈鶴！我不會對你用的！如果你怕，那現在你就回去把自己鎖在屋子裏。讓我自己去找南宮錦！”他衝進外麵的月色中，沈鶴躊躇了片刻也跟了出去。他尋思著，“我反正要搞清楚，況且……”況且在這之前他也對付過那些帶有暗器的罪犯。沈鶴也可能欠缺點兒別的，但是絕對不缺乏勇氣。見到危險，他會毫不猶豫地迎上前去。對於公開的危險他從不退縮，他怕的就是那種超出自己認知的東西——不知來自何方的危險。
六
梁飛燕留在房裏等待結果。她起身穿好衣服，向房門瞟了幾眼。房門非常結實，門栓也是上好的，門後還頂著一張桌子，不可能從外麵撞開。南宮錦身體並不強壯，要想破門而入是絕對辦不到的。如果南宮錦打算害人，他一定使用奸計，而不是借助暴力。她百無聊賴地坐在那兒設想南宮錦可能采用的手段。他很可能像元真和尚分析的那樣，聲稱他們兩個人中有一個死了。也許他假裝受了重傷，呻吟著爬到她門口。還有其它各式各樣的可能性。比方說，告訴她房子著火了……不錯，這很有可能。把那兩個人誘出房外，然後在地上灑上些油，再把房子點著。於是她就像白癡一樣，被禁錮在房子裏等死。梁飛燕走到窗口，還好，在迫不得已的時候可以從這裏逃命。隻不過要摔一下——好在下麵有一個花壇。她坐下來拿起日記，用清晰秀麗的字體寫起來，反正要消磨時間。突然，她周身一緊，她聽到一個聲音，好像樓下什麽地方的玻璃被打碎了。但是當她支起耳朵仔細去聽的時候，那聲音又消失了。她聽見——也許是幻想自己聽見吧——鬼鬼祟祟的腳步聲，吱吱嘎嘎的樓梯聲，悉悉索索的衣服聲……但這一切都無法確定。她得出結論和剛才沈鶴的一樣，這些聲音純粹出於自己的想像。但就在這個時候，她又聽到一種實實在在的聲音。有人往樓上走，竊竊私語，堅定的腳步登上了樓梯，一扇門打開又關上，腳步走上了二樓，接著二樓上發出更多的聲響。最後，腳步聲又沿著走廊向她的房間這邊走來。
元真和尚的聲音問道：“梁飛燕，你沒事吧？”
“沒事，外麵發生什麽事了？”沈鶴的聲音說：“可以讓我們進去嗎？”梁飛燕走到門旁，搬開桌子取下門拴，把門打開。進來的兩個人氣喘籲籲，腳和褲腿都濕淋淋地淌著水。她又問了一遍：“發生什麽事了？”元真和尚說：“南宮錦失蹤了。”
七
梁飛燕叫了出來：“什麽？”元真和尚說：“從這個島上消失了。”沈鶴讚同說：“消失了——這個詞用得好，像變戲法一樣地消失了。”梁飛燕不耐煩地說：“胡扯！他一定藏在哪兒了！”
沈鶴說：“不，不可能！我可以向你保證，這個島上沒有隱藏的地方，光禿禿的，一目了然。今天夜裏月光和白晝一樣亮，可就是找不到他。”梁飛燕說：“他又折回房間了吧。”沈鶴說：“我們也這麽想過，剛剛搜了一遍。當然了，你肯定聽到了，告訴你，他不在，他不見了——徹底消失了，溜之乎了……”梁飛燕懷疑地說：“我不信。”
元真和尚說：“姑娘這是真的。”他頓了一下，又說，“還有另一件小小的事。餐廳窗戶有一塊被打碎了，桌上也隻剩下三個小瓷人了。”
他們把陸風抬到他的房間裏，放在床上，然後回到客廳，站在那裏瞠目結舌，麵麵相覷。沈鶴沉重地說：“現在我們幹什麽？”
元真和尚輕快地說：“弄點東西吃。要知道，我們得吃飯啊。”他們再一次走進廚房，拿出一些餅，機械地吞進肚裏，幾乎嚐不出味道來。梁飛燕說：“以後我絕不再吃大餅了。”他們結束了這頓飯，圍坐在廚房裏的桌子旁邊，彼此愣愣地望著。沈鶴說：“現在隻剩我們四個了……下一個該輪到誰？”南宮錦睜大眼睛，沒有怎麽想就說：“我們必須十分小心……”他忽然又住了嘴。沈鶴點點頭。“這正是陸風說的話……但是他已經死了！”
南宮錦說：“我真想不明白這事是怎麽發生的？”
元真和尚咒罵道：“手段真是又狡猾又毒辣！那玩意是故意放在梁姑娘的房間裏的。我們果然受騙了，以為有人想謀殺她，匆匆忙忙地衝上樓。於是，在一片混亂中，老陸風冷不防遭了毒手。”
沈鶴說：“為什麽沒有人聽到一點動靜呢？”元真和尚搖搖頭。“當時梁姑娘在那兒尖叫，風聲也很大，加上我們自己跑來跑去叫喊著。不可能，什麽聲音都不可能聽得到。”他停了一下，“可這種詭計不能再使用了，他下一次得試試別的手段了。”
沈鶴說：“他也許會試的。”他的語調顯得很不愉快。這兩個人互相斜著眼睛看著。
南宮錦說：“我們四個人，可我們不知道哪一個是……”
沈鶴說：“我知道……”梁飛燕說：“我一點也不懷疑……”南宮錦慢慢地說：“我想我確實知道……”元真和尚說：“我認為我有個非常好的主意……”他們又都互相望著……梁飛燕搖搖晃晃地站起來說：“我感覺有些不好過。我得去睡覺……我已經精疲力竭了。”
元真和尚道：“最好都去睡。坐在這裏互相瞪眼睛不是件好事。”
沈鶴道：“我沒意見……”醫南宮錦喃喃地道：“最好如此——雖然我懷疑有誰能睡得著呢？”他們向門口走去。
沈鶴道：“我真想知道那暗器到哪兒去了……”
二
他們走到樓上。接下來四個人就像約定了好一樣，四個人一齊站著把手放在自己房間的門上。然後，仿佛有一聲號令，每個人都踏進房間把門閉上。一陣插門栓和移動桌子的聲音。四個嚇得喪魂失魄的人把自己鎖在裏麵等待明天。
三
元真和尚在用桌子抵住門後又把凳子也放到了桌子上，這才轉過身來長噓了一口氣。他悠閑地走到梳妝台前，借著閃爍的蠟燭光好奇地審視起自己的麵容來。“是啊，這件事可把你嚇得夠嗆。”他低聲說。他狼一樣的笑容突然在臉上一閃，接著就很快地把衣服脫掉走到床邊。他把手表擺在床頭桌上，然後打開桌子的抽屜。他一下子愣在那裏，盯著抽屜裏他之前丟失的暗器暴雨梨花針……
四
梁飛燕躺在床上，蠟燭仍然在她身邊燃著。她沒有勇氣吹熄它，她害怕黑暗……她一遍又一遍地對自已說：“你到明天早上不會出什麽問題。昨天晚上沒有發生什麽，今天晚上也不會。什麽事也不會發生了，你已經把門插好，還用桌子頂住了。沒有人能夠走近你……”她突然想到，“當然！我可以待在這裏不出去！鎖好門待在屋子裏，等著人們來救我。即使一整天——或者兩天——也沒關係。是啊，可是我能待下去嗎？一個時辰又一時辰地……沒有一個人可以說話，沒事可做，除了想事兒……”她開始回想蕭雲——回想起蕭平——回想起她對蕭雲說的話。一個哭哭啼啼叫人討厭的孩子，老是纏著她……“飛燕姐，為什麽大家都不讓我去蓮花池那邊？我覺得沒什麽危險啊。”回答的聲音是她自己的嗎？“你當然可以，蕭雲。真的，你可以去那邊上玩的，隻要別讓別人看到。”
“那麽說我能去了，飛燕姐？”
“聽我說，蕭雲，你爹娘總是那麽不放心你去。但我告訴你，明天你可以到蓮花池那兒去，我假裝不知道，如果有人問我就說你去茅房了。然後，當他們找你的時候，你可以站在蓮花池旁衝他們使勁揮手！肯定會使他們大吃一驚的！”
“噢，您最好了，飛燕姐！這一定很好玩！”她已經把話說出。明天！蕭平要出門，等他回來——一切都己過去了……是的，可是假設不是這樣呢？假如中間出了點什麽差錯呢？蕭雲有可能及時被救起來。那時……那時他會說：“梁姑娘說我可以去的。”啊，那怎麽辦？必須冒點兒風險！如果最壞的事情發生，她就厚著臉皮不認賬。“你怎麽能說這麽無恥的謊話，蕭雲？我可沒這麽說過。”人們會相信她的。蕭雲經常扯謊。他不是一個誠實的孩子。蕭平當然會出來。不過這不要緊……不管怎麽說是不會出什麽差錯的。她將裝作跑去找他，還特意不顧危險的下到蓮花池裏去，但沒能來得及……不會有人懷疑的……蕭平懷疑了嗎？是因為這一點蕭平才用那麽奇怪的、遙遠的目光看著她嗎？蕭平明白了嗎？是因為這一點他才在事情發生之後倉促出走嗎？他沒有回她寫給他的信。蕭平……梁飛燕在床上輾轉反側。不，不，她決不能再想蕭平了。這太讓人難過了。這一切全都過去了，結束了……一定要忘掉蕭平……為什麽今天晚上她忽然覺得蕭平好像也在這間屋裏呢？她凝望著天花板，凝望著房間正中的大黑鉤子。她以前沒有注意到這個鉤子。那些海草就是從這上麵垂下來的……當她回憶起她脖子上冰冷粘濕的感覺時，不由打了個冷戰……她不喜歡天花板上的這個鉤子，它吸引你的視線，蠱惑你……一個大黑鉤子。
五
沈鶴坐在床邊。他的一雙小眼睛眼圈發紅，布滿血絲，在一臉橫肉裏閃著警惕的光芒。他的樣子活像一頭準備進攻的野豬。他毫無睡意，危險已經迫在眉睫……十個裏麵已經死了六個！老陸風盡管聰明機警，小心翼翼，還是跟別人一樣，落了個那麽悲慘的下場。沈鶴帶著滿意的神情聳了聳鼻子。老頭子說什麽來著？“我們必須格外小心……”沾沾自喜，自以為是的偽君子，坐在大堂上就以為自己是主宰者了。現在他被解決了……所以再不用擔心他了。現在隻剩下他們四個了。那個姑娘，元真和尚，南宮錦和他自己。沒有多久他們中另一個就要喪命……但那不會是他，不會是沈鶴。可是元真帶的暗器呢……暗器現在到底在哪呢？這確實令人不安……！沈鶴坐在床上，雙眉緊皺，在他苦苦思索暗器的問題時，小眼睛眯成了一條縫……在一片寂靜中可以聽到樓下漏刻流動的聲音。午夜，他緊張的心情放鬆了一些，甚至可以在床上躺下了，不過他並沒有脫衣服。他躺在床上思考著，把整件事一個細節一個細節地從頭到尾思考了一遍，就像他在衙門時的情況一樣。他知道要想理出個頭緒來就必須把這件事想透。蠟燭快燃盡了。他看到火柴就放在手邊，便把蠟燭吹熄了。真奇怪，他發現黑暗也不能使他寧靜，仿佛沉睡了幾千年的恐懼複活了，正竭盡一切力量想要主宰他的頭腦。各種麵孔在他眼前浮動著，陸風那張戴著一個奇怪帽子的麵孔，秦夫人的一副永遠不會生氣的模樣的臉，方玉龍那張痙攣發青的麵龐……還有一張麵孔，麵色蒼白，——這是一張他曾經見過的麵孔，但究竟是什麽時候？肯定不是在這座小島上。不，是很久以前的事了。奇怪，他竟記不起這個人的名字了……相貌生得很蠢——看上去是個笨蛋。對了！他心裏猛地一跳，想起來了，那是方刺史！說來也怪，他居然完全忘了他的相貌。昨天他還努力回憶這個人的樣子，可就是想不起來。現在他自己出現了，那麽逼真，仿佛不久以前他還見過這人似的……方刺史有個妻子，一個身材瘦削，麵帶愁容的女人。他還有一個孩子，一個十四歲左右的女兒。他第一次考慮到方刺史遺屬現在的處境。對了暗器，那暗器哪去了？這更為重要……
他越想越亂，暗器這事無法理解……說不定是房子裏哪個人杷這暗器拿走了……就在這時沈鶴似乎感覺到了什麽，思緒一下中斷了。他突然一驚，立即從床上坐了起來。他聽到一個聲音，一個十分輕微的聲音，是從房間外什麽地方傳來的。有人在黑暗中走動。他的前額滲出了冷汗。這能是誰呢？是誰悄悄地沿著走廊走動？他敢斷定這人一定不懷好意！盡管他身體粗壯，動作卻異常靈活。他無聲無息地溜下了床，兩步就躥到了門口，站在那兒屏息聽著。可是那聲音已經沒有了。盡管如此，他堅信他沒有聽錯，確實有人從他門口走過去。他感到毛骨悚然，恐怖又一次向他襲來……有人在黑夜中偷偷地活動……他聽見了——雖然聲音隻響了一陣就沒有了。他心中閃過一個新的念頭。他想不顧一切地衝出去，看個究竟。隻要他能看清是誰在黑暗中活動就行了。但是，把門打開是件愚蠢透頂的事，說不定這正是那個人所希望的。他已經算準沈鶴會聽到聲音，開門出來觀望。沈鶴呆呆地站在那裏聽著。他能聽到各種各樣的聲音——樹枝的折裂聲，樹葉的颯颯聲，還有一種神秘的低語聲——可是他那現實的頭腦知道這是怎麽回事——這隻是他心情緊張自己幻想出來的聲音。忽然，他聽到了並非想像的聲音，非常輕、非常小心的腳步聲，但還是隱隱可辨。腳步聲越來越近（元真和尚和南宮錦的房間離樓梯口都比他的房間遠），在他的門口並沒有停留就過去了。沈鶴把心一橫，決定出去看看到底是什麽人！腳步聲清晰地從他的門口經過走向樓梯。這個人要到哪兒去？沈鶴看上去雖然又笨重又遲鈍，但是一旦行動起來，卻出奇地敏捷。他躡手躡腳走回床邊，把火柴塞進衣袋，拿起房間的一個花瓶——一件可手的武器。他悄沒聲地迅速走回門口，搬開門前的椅子，小心翼翼地把門打開。他在走廊裏站了一會兒。樓下大廳裏傳來一陣悉悉索索的聲音。沈鶴光著腳跑到樓梯口。直到這個時候他才恍然大悟，為什麽他能夠聽得這麽清楚。原來風已經完全平息，天放晴了。微弱的月光透過樓梯上的窗戶照亮了樓下的正廳。沈鶴在一瞬間看到一個黑影穿過大門，一下子消失到戶外。他剛要下樓去追，馬上又站住了。差一點又當了傻瓜！或許那個人沒想到他本人犯了個大錯，把自己完全暴露出來。因為現在樓上有人居住的三個房間裏，必定空了一間。現在隻要查明哪間空出來就成了。沈鶴迅速回到走廊。他首先在南宮錦門口站住，敲了敲門，沒有回答。他待了片刻，又來到元真和尚門口，裏麵立刻傳來回答：“誰啊？”
“是我，沈鶴。我剛看似乎南宮錦不在屋裏了，你能開門我們一起看看嘛，對了我去叫梁姑娘。”他又到走廊盡頭那扇房門，也敲了敲：“梁姑娘，梁姑娘。”傳出梁飛燕恐慌的聲音：“誰？什麽事？”“別怕，梁姑娘，你等一等，我馬上就來。”他來到元真和尚的門口。房門打開了，元真和尚站在那兒，左手擎著一根蠟燭，警惕地說：“出了什麽事？”沈鶴急忙把他發現的事情解釋了一遍。元真和尚的眼睛一亮。“南宮錦，是嗎，是嗎？那麽說是他了，這隻小鴿子！”他走到南宮錦的門口。“對不起，沈鶴，我對什麽都不能輕信。”他重重地敲了幾下房門。“南宮錦，南宮錦。”沒有回答。元真和尚繞到南宮錦睡得房間窗前，再窗上捅了個洞往裏窺視了一下，然後他說：“門並沒有上門栓。”沈鶴說：“也就是說，他是關了門就直接走了。”元真和尚點點頭說：“做得很謹慎。我們去找他，沈鶴，這次我們可要抓住他，用不了多久。”他朝著梁飛燕的房間喊：“梁飛燕。”
“哎。”
“我們去追南宮錦，他出去了。不論有什麽情況也不要開門，懂嗎？”
“哦，我懂。”
“如果南宮錦回來說我死了或沈鶴被殺了，不要理他，明白嗎？除非我和沈鶴一起叫你，否則別開門。明白了嗎？”梁飛燕說：“明白了，我還不至於那麽沒腦子。”元真和尚說：“那就好。”他走回來對沈鶴說：“現在——跟上他！要快！”
沈鶴說：“我們最好當心些，如果背後的人是他，那他手裏可能有暗器。”
元真和尚咯咯一笑，跑下樓梯。他說：“這你可錯了。”開大門的時候，他說：“我看把門栓直接取了吧，這樣回來的時候可以方便點。”做完這些然後又道：“那暗器已在我這裏了。”一邊說，一邊把暗器從懷裏抽出一半來。“這是今天晚上在我抽屜裏發現的。”沈鶴猛地停在門口，麵色變了。元真看出這一點，不耐煩地說：“別犯渾，沈鶴！我不會對你用的！如果你怕，那現在你就回去把自己鎖在屋子裏。讓我自己去找南宮錦！”他衝進外麵的月色中，沈鶴躊躇了片刻也跟了出去。他尋思著，“我反正要搞清楚，況且……”況且在這之前他也對付過那些帶有暗器的罪犯。沈鶴也可能欠缺點兒別的，但是絕對不缺乏勇氣。見到危險，他會毫不猶豫地迎上前去。對於公開的危險他從不退縮，他怕的就是那種超出自己認知的東西——不知來自何方的危險。
六
梁飛燕留在房裏等待結果。她起身穿好衣服，向房門瞟了幾眼。房門非常結實，門栓也是上好的，門後還頂著一張桌子，不可能從外麵撞開。南宮錦身體並不強壯，要想破門而入是絕對辦不到的。如果南宮錦打算害人，他一定使用奸計，而不是借助暴力。她百無聊賴地坐在那兒設想南宮錦可能采用的手段。他很可能像元真和尚分析的那樣，聲稱他們兩個人中有一個死了。也許他假裝受了重傷，呻吟著爬到她門口。還有其它各式各樣的可能性。比方說，告訴她房子著火了……不錯，這很有可能。把那兩個人誘出房外，然後在地上灑上些油，再把房子點著。於是她就像白癡一樣，被禁錮在房子裏等死。梁飛燕走到窗口，還好，在迫不得已的時候可以從這裏逃命。隻不過要摔一下——好在下麵有一個花壇。她坐下來拿起日記，用清晰秀麗的字體寫起來，反正要消磨時間。突然，她周身一緊，她聽到一個聲音，好像樓下什麽地方的玻璃被打碎了。但是當她支起耳朵仔細去聽的時候，那聲音又消失了。她聽見——也許是幻想自己聽見吧——鬼鬼祟祟的腳步聲，吱吱嘎嘎的樓梯聲，悉悉索索的衣服聲……但這一切都無法確定。她得出結論和剛才沈鶴的一樣，這些聲音純粹出於自己的想像。但就在這個時候，她又聽到一種實實在在的聲音。有人往樓上走，竊竊私語，堅定的腳步登上了樓梯，一扇門打開又關上，腳步走上了二樓，接著二樓上發出更多的聲響。最後，腳步聲又沿著走廊向她的房間這邊走來。
元真和尚的聲音問道：“梁飛燕，你沒事吧？”
“沒事，外麵發生什麽事了？”沈鶴的聲音說：“可以讓我們進去嗎？”梁飛燕走到門旁，搬開桌子取下門拴，把門打開。進來的兩個人氣喘籲籲，腳和褲腿都濕淋淋地淌著水。她又問了一遍：“發生什麽事了？”元真和尚說：“南宮錦失蹤了。”
七
梁飛燕叫了出來：“什麽？”元真和尚說：“從這個島上消失了。”沈鶴讚同說：“消失了——這個詞用得好，像變戲法一樣地消失了。”梁飛燕不耐煩地說：“胡扯！他一定藏在哪兒了！”
沈鶴說：“不，不可能！我可以向你保證，這個島上沒有隱藏的地方，光禿禿的，一目了然。今天夜裏月光和白晝一樣亮，可就是找不到他。”梁飛燕說：“他又折回房間了吧。”沈鶴說：“我們也這麽想過，剛剛搜了一遍。當然了，你肯定聽到了，告訴你，他不在，他不見了——徹底消失了，溜之乎了……”梁飛燕懷疑地說：“我不信。”
元真和尚說：“姑娘這是真的。”他頓了一下，又說，“還有另一件小小的事。餐廳窗戶有一塊被打碎了，桌上也隻剩下三個小瓷人了。”