聽聞研墨二字,這清虛眉頭更是緊皺,而那呂寒江卻是眉頭一挑,饒有興致的多看了幾眼清淨,嘴角勾起一絲笑意。


    中間三人各懷心思,其後的兩群弟子也是神情各異,觀那太一閣弟子中俱是麵色緊張,目光憐憫,而劍星居弟子中卻是陣陣竊竊低語,充滿了疑惑,不知何解,其中一名塌鼻子弟子滿臉不滿道:“研墨?研墨有什麽大不了的,這怎算的上懲戒?”旁邊一名年紀稍長的弟子卻是掩住了塌鼻子的嘴巴耳語一番,那塌鼻子麵色一變這才默不作聲起來。


    研墨,確實稍稍費些力氣,但若用其當作懲罰舉措,卻顯得有些舉重若輕,當然做不得數。可太一閣的研墨卻與尋常文人墨客的事情有些差別,畢竟太一閣的控墨法術可以憑空作符,試問尋常墨客有哪家可以做到?


    話說回來,開始的太一閣的確沒有什麽顯赫之處,驅妖避邪所做符咒自然也刻畫於黃紙之上,門中種種術法威力小的可憐。自從它們與劍星居從玉壺宗中自立門戶,也是無依無靠,難以生存,還是後來玉壺宗為它們選了兩處落腳之地,這才脫離了漂泊的窘境。


    不過劍星居的落腳處是一片蘊含正氣,巍峨連綿的四色山巒,實力也是與日俱增;反觀太一閣的所在卻是半邊寒潭包裹寸草不生的險峰,而每逢金烏落幕,後山黑色的竹林又平添詭異。一日有人誤入竹林,被困數日,出來的時候狀若癲子,滿口的胡言亂語,顯然是嚇破了膽,沒多久就背過了氣,手中卻緊緊握著一截黑竹。


    雖然他們對黑竹林之分好奇,卻從未有人敢輕易踏入,如今得到了一截黑竹總算能好好研究一番。令他們沒想到的是,雖然黑竹林詭異無比,但是這黑竹卻能研磨出一種黑色的液體,比尋常墨汁更加滑膩,且凝而不散,用它製出的符咒更是法力大增!經過不斷的練習探索,他們發現太一閣中種種術法皆能憑空施展,不僅威力倍增變化多樣,而且再無依附紙張之苦。


    唯一令他們費解的是雖然這竹墨能帶回太一閣中任憑驅使,可黑竹本身一旦脫離了竹林一定時間就會化為灰燼,倒是白白損失了不少黑竹。後來有人心生好奇想進入黑竹林中探索究竟,卻再也沒有出來。之後也再無人膽敢深入,隻從黑竹林外圍折取黑竹就地研墨,然後運回太一閣中。


    但時間久了還是有不少弟子莫名消失,誰也不願意冒著生命危險來此研墨,太一閣便將黑竹林改名為“懲戒林”,每當有弟子犯錯的時候便讓他們來懲戒林研墨,不僅“端正”了他們的舉止,也為太一閣作了貢獻。


    但黑竹長勢緩慢,竹墨又是嚴重的消耗品,沒多久外圍的黑竹就被砍伐一空,若想另取黑竹隻能順著山壁之間那條小路潛入竹林深處。從這天起,太一閣內也幾乎再無人犯錯,十分約束自己的言行舉止,生怕一不小心被罰去研墨丟了性命。好在最近天下還算太平,竹墨用的節省,但這麽下去早晚仍會回到以前的黃紙時代,太一閣內也是日夜擔憂。


    今日聽見清淨要以研墨自罰,太一閣弟子倒是提不起喜悅,反而充滿了憂色。畢竟這清淨小長老對他們極好,凡是都是睜一隻眼閉一隻眼,沒有清虛那麽嚴厲苛刻,皆是高聲勸阻起來,自告奮勇的要替他受罰,直到清虛咳嗽了一聲這才作罷。


    黑竹一事不算隱秘,呂寒江當然有所耳聞。雖然清淨主動請纓讓他另眼相看幾分,不過自己的恨意卻是無法淡去半點,畢竟當麵殺自己弟子可不算什麽小事,若是能讓清淨死在黑竹林中,倒也免去了自己出手,他眼睛一眯,淡淡說道:“這可是你自己說的,如果出了什麽事情,可莫要怪我…不過我倒想問問清虛長老…這殺人可不是小罪,不知你要罰多久?”


    “這懲戒林對人心性影響頗大,平時最為嚴重的責罰也不過是三日,若是殺人的話,一月時間應該算是極刑!”清虛此言並非暗藏包庇,雖然研墨看似輕鬆,但精神上的折磨比起肉體上來說,更加難以恢複,尋常弟子研墨歸來之後都要躺上十天半個月才能恢複如初,若是當真待上一年數月,若是心誌不堅者,恐怕當真難活。


    “一個月…”呂寒江頗為不滿,冷冷說道:“一個月有些太短了吧,我這十二名子弟白白喪命於此,就算按照人頭來說,怎麽著也得個十二個月吧!”清虛聞言麵色一寒,雙手青筋隆起,低聲道:“呂寒江,你休要得寸進尺!你若是…”


    “這的確有些不妥…”清淨未等清虛說完,急忙上前一步。呂寒江心頭一驚,向後退去,探手握上了劍柄,道:“你要如何?”清淨見呂寒江一副緊張模樣,哈哈大笑了幾聲,這才說道:“古門大選當前,劍星居和太一閣莫要因此傷了和氣,十二個月的確不妥,終歸我殺了你十二名弟子,那便罰我一紀罷了,若差一日,不得善終!”清淨三指朝天,立下毒誓。


    “一紀?十二年!清淨,不要衝動!這萬萬不可…”清虛麵色慘白,趕忙拉住清淨,卻見清淨麵色十分堅定,隱蔽的衝著他眨了眨眼睛,比了個手勢,清虛隻能長歎一聲,連連搖頭。


    清虛當然明白了他的用意,本來他以為呂寒江登門是因為呂幽幽和呂清潭,現在看來這呂寒江現在還並不知道此事。若是罰的輕了,隻怕日後還會找上門來談判,必然更加不好收場。雖然呂寒江固然死愛麵子,但那件事情畢竟還是劍星居引起,而且就算看在清虛出言放走了二人的麵子,加上清淨主動承擔如此重罰,呂寒江也必然自知理虧不好意思再次上門找茬,隻是苦了清淨,一去懲戒林隻怕是凶多吉少。


    呂寒江本以為十二月已然不少,未曾想這清淨卻還嫌輕,隻當他是空有膽色的初生牛犢,不過清淨如此說辭卻正中了他的下懷,隻要日後稍稍運作,那劍星居必然會蓋太一閣一頭!他見清淨立誓,絲毫不擔心他不履行,淡淡笑道:“沒想到小子居然有如此擔當,倒是我咄咄逼人了些,既然如此,這件事就到此為止罷,我還有事,就先行離去了…不送!”


    呂寒江一離去,周圍弟子倒圍了上來,被清淨好說歹說總算攆走了,清虛不忍過多打擾,也借著為他去懲戒林準備準備的緣由黯然離去,剩下他孤身一人回屋稍作拾掇。正當他握著自己的毛筆發呆的時候,隻覺門外人影一閃,他回手就將毛筆一轉刺了出去,落在了來人手中。


    “清淨小長老…小天願意同您一起受罰!”隻見小天撲通一聲跪在了地上,雙手托著毛筆,雙眼哭的通紅,本來解決那十二名弟子還有自己一份“功勞”,沒想到卻全被清淨包攬了下來。


    清淨卻也沒接毛筆,挎上包裹後,一把就將小天扯了起來,將墨囊塞入了他的手中,點了點他的腦袋道:“我性子隨名,喜愛清淨!既然能獨身修煉,自然不希望受人打擾…這兩樣寶貝帶在身上也無用武之地,若是隨意擱置又唯恐蒙塵,不如交予你來保管,若是有半點閃失,唯你是問。”


    說著他又掏出了一本被翻的泛黃的冊子塞入了小天手中,“此本乃我之前那術法心得,不過因為體虛未使出十之一二,萬萬勿讓那老古板瞧見,不然可有你好果子吃!勤加修煉,莫來見我!”言畢,他便大搖大擺的晃出了房門,觀那架勢,仿佛一個出遊的浪客,哪有一絲入險模樣。


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    “二姐,若是再跑下去,恐怕未被殺死,也被累死了…有老好人在那攔著,那廝該不會追來了吧?”呂清潭不知被拉著跑了多久,如同死狗一般癱坐在地。他衣服被扯成了襤褸,身上滿是細微的傷口,哎喲哎喲叫個不停,那夏劍逐流也沒想到有朝一日能被使作拐棍,劍鞘沾滿了淤泥,插在地上。


    “別嚷嚷了,那清虛最為護短,我怕萬一他知道了實情,必然不會放過咱們!”呂幽幽也是氣喘籲籲,收起了霜華四處張望,卻見周身視處皆是一人多高的野草,完全看不見腳下的路,此時她鬆懈下來,方才感覺到裸露皮膚上的痛感,剛剛自己忙於趕路,竟然誤入了五節芒中。


    這五節芒也被稱為芭茅,與蘆葦及其相似,但蘆葦一般傍水而生,它們卻生於旱地或是潮濕穀地。比起蘆葦,五節芒卻很是危險。倒並非其本身具有何種毒性,而是它的葉子邊緣帶有毛刺,且十分鋒利,稍不小心就會被它割傷,雖然一道兩道傷口尚不明顯,但接連被其割傷,卻會疼痛難耐亂了方向,更有甚者會體力流逝葬身其中。


    可是他們記得來時路上,並未途經此地,此時緩過力氣來,發現無論如何也探不得出路,眼看著天色愈來愈暗,到時潮氣湧來腳下泥濘必然更加艱難,也是心焦氣躁起來,漫無目的的繞起了圓圈。

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