露西婭靈灰入葬的第三天,納瓦爾神殿。


    幾天來,隨著聖女回歸,光明重現,整個龐貝城都沉浸在歡樂的氣氛中,各山峰僅存的幾千王族居民分批前來神殿朝拜聖女,場麵極為熱烈。巍恩與文森特雖想盡快離開龐貝,但芬妮身份重要,根本無法離去,加之南丁建議,大病初愈的蕭特還不適合路途的顛簸,眾人無奈,隻得留在聖城中,暫時歇息幾天,蘭寧則派人離開龐貝秘密打探消息。


    這天午時,巍恩、文森特等人坐在神殿後側休息室裏,正焦急地等待著。忽然,客廳大門一響,兩個人快步走了進來;走在前麵的是一位須發皆白的男子,他的名字叫雷蒙,是接替露西婭神職的王族祭祀,身披紅色甲胄的蘭寧跟在雷蒙的身後,一臉嚴肅。


    看到他二人,眾人全都離開了座位,站了起來。雷蒙走到大家的麵前,道:“各位請坐。”


    “雷蒙祭祀,有消息了嗎?”巍恩問道。


    雷蒙歎氣道:“對不起,各位尊貴的客人,現在外麵的情況不大樂觀,希望你們心裏能有準備。”


    眾人聞言,心裏均是一沉。蘭寧走上前來,道:“巍恩先知,我們出去打探消息的人已經回來了。很遺憾,露西婭祭祀的話不幸言中了。”


    “究竟發生了什麽?”巍恩皺眉道。


    “三天前,西回山脈的主峰維蘇威突然噴發出大量的熔岩熔漿,聲勢遮天蔽日,十分浩大,山區附近的大部分鄉村都遭受到了嚴重的災害。”


    眾人麵麵相覷,文森特道:“維蘇威明明是一座死火山啊,怎麽會突然爆發?難道是因為封印解除,所以維蘇威山峰才再次爆發?”


    蘭寧麵色陰沉,半晌,緩緩道:“恐怕與聖杯有很大的關係。”


    “那小鎮怎麽樣?”


    “目前火山已經停止了噴發,至於該雅小鎮,”蘭寧猶豫了片刻,方道:“山腳下方圓百裏內,都已經被淹沒在了火山灰下。巍恩先生,我很抱歉。”


    “砰!”切尼重重地拍了一下椅子的扶手,“噌”地站了起來:“抱歉?抱歉有什麽用?你們的聖城得救了,我們的村子卻全毀了!”


    蘭寧的臉色一白,麵對切尼憤怒的指責,她心裏惱火,卻又不好發作。大家沉默著,房間裏的氣氛靜默中充滿了火yao味。許久,巍恩忽然長歎一聲:“沒想到,我救了龐貝,卻成了小鎮的罪人!”


    夏士蘭臉色鐵青,喃喃道:“全完了?那我的族人怎麽辦?”


    文森特勉強控製激動的心神,道:“巍恩,事已至此,我們該怎麽辦?”


    眾人的眼神望向巍恩,巍恩垂首思考半晌,道:“蘭寧,目前情況怎麽樣?”


    “幸免遇難的各村災民目前正湧向約克郡城,整個約克郡已經十分混亂。”


    “災民有多少人?”


    “可能有十餘萬人,其中三分之一是傷者。”


    巍恩用手揉了揉太陽穴,苦澀道:“這麽多傷者和災民,不及時安置的話,還會死很多人。”眾人無言,大災之後必有大疫,接下來的幾天,約克郡的教堂墳墓恐怕會堆滿了死去的屍體。


    怎麽辦?


    巍恩在房間中心來回走了幾圈,忽然頓住了腳步,眼神直愣愣地盯著窗外,不知道在看什麽。窗外,南丁正帶著兩個年紀更小的白衣王族姑娘忙著什麽事情。過了一會兒,巍恩開口道:“雷蒙祭祀,蘭寧小姐,維蘇威火山爆發因聖杯而起,我想請問一下,你們是否願意做些什麽?”


    雷蒙與蘭寧神情一怔,二人對視了一眼,雷蒙緩緩道:“巍恩先知,如果可以的話,王族願意跟隨你的腳步,為人類做一些力所能及的事情,以補償我們犯下的過失。”


    “那好。”巍恩霍然轉身,眼光炯炯地望著二人:“我希望王族成立一隻醫療護理隊,隨我前往約克郡,去救助那些災民。”


    “醫療護理隊?”眾人聽著這個聞所未聞的名字,均感愕然。


    “是的。我已經領教過了南丁的醫術,隻要你們能多一些這樣的人才,我們就能讓災民們少受一些罪!”


    ※※※※※※※※※※※※※※※


    約克郡城,寒冷的東風,蒼白的冬日。郡城四門大開,從郊區到城區,從教堂到街道,四處可見的肮髒的襤褸,淒慘的哭聲,流到馬車道上的鮮血,把平日裏繁華熱鬧的約克城變成了一座人間的地獄。


    杜德克男爵望著街道兩旁席地而坐、麵帶菜色的災民,心中重重地一歎。幾天來,這突而其來的天災已讓他忙得焦頭爛額,約克城的形勢卻每況愈下,沒有絲毫的好轉。盡管城市儲備的糧食還勉強能應付災民的生計,但城裏的幾座醫院和診所早已人滿為患,越來越多受傷的災民隻能躺在露天的街道中、屋簷下痛苦地呻吟,痛苦地死去。


    最關鍵的是,治療傷者的藥品資源已經到了負荷過重,難以未繼的地步。再過一兩天,如果王國的救援還沒到,這座城市的崩潰將指日可待,一切都再難以控製。


    耳邊響起一陣急促的馬蹄聲,一名軍官跳下了馬,快步跑到了他的身邊。杜德克看著他焦急的表情,心裏又是一沉:“哪個城區又出現暴徒了?”


    軍官對著男爵鞠躬施禮,杜德克不耐煩地道:“說事。”


    “男爵大人,剛才來了一隻奇怪的騎士團,現在正在城外搭帳篷紮營。”


    杜德克一愣,奇道:“騎士團?什麽騎士團?”


    “不太清楚,我已經派人去打探。”


    杜德克沉吟了片刻,道:“這個騎士團打得是什麽旗號?”


    “一麵白底的旗幟,正中繡著一個紅色的十字。”


    “紅十字?”杜德克急速搜索著自己的記憶,卻沒有找到王國的任何一支騎士團與紅色十字有什麽關聯。他迅速在心中作出了決定,猛地一揮手:“走!咱們看看去!”


    杜德克男爵帶著二十餘名士兵,快馬加鞭出了城。一行人剛出城池,就看見不遠處的平原上,一大群人正在紮營設帳,忙來忙去;他們的周圍,幾十座帳篷已經豎立了起來,營帳中央矗立著一杆旗幟,正如報信的軍官所言,白色的旗幟上,一枚碩大紅色的十字正隨風飄展,極是顯眼。郡城外周圍一些零散的災民也遠遠地望著這個陌生的騎士團,盡管感到好奇,卻沒人敢圍上去問個究竟。


    杜德克放緩馬速,帶著馬韁徐徐來到了騎士團的駐營不遠處,忽然,他注意到了人群中一個熟悉的身影。杜德克臉色一變,翻身下馬,後麵的親兵也跟著他紛紛下了馬。


    杜德克的視線注視著前方,道:“你們在這裏等我。”說完,舉步向前走去。他身後的士兵麵麵相覷,卻沒人說話:杜德克平日馭下甚嚴,紀律森嚴,加上他這兩天心情不好,經常大發雷霆,所以此時誰也不願意去觸他的黴頭。


    杜德克手執馬鞭,急步走進營地,營地的人似乎沒有注意到他的出現,依舊各忙各的,幹得熱火朝天。杜德克也沒停留觀望,徑直來到那個他熟悉的身影的身邊。拉了一下那人的衣袖,他低聲道:“巍恩?”


    那人轉過腦袋,望著杜德克微微一笑:“男爵大人,您來了?”說著就要施禮。杜德克攔住了他,皺眉道:“行了。我說巍恩,你的膽子也未免太大了吧,居然跑到了這裏來。”


    巍恩笑道:“這裏又不是什麽龍潭虎穴,怎麽誰都能來,我卻來不了?”


    杜德克沒有好氣地道:“你自己難道不清楚原因?你別以為鬧了天災,就沒人注意你了。我必須告訴你,克倫威爾現在雖沒在約克城,可他的人還有不少呆在城裏。”


    巍恩淡淡道:“沒關係,就算他本人親自在,我該來還是得來。”


    杜德克聞言,沉著臉注視著巍恩,許久,他長歎一聲:“那隨你便吧,你既然連太後和紅衣主教都敢得罪,我也沒什麽好說的了。”


    巍恩笑了笑,對著他鞠了一躬:“男爵大人關照之情,巍恩終生銘記。”


    杜德克揮了揮馬鞭。他看了看四周,皺眉道:“這些是什麽人?”


    巍恩神秘地一笑:“暫時保密。”


    杜德克聞言,更是仔細地觀察了一番,猛然發現身邊這些忙碌的人男少女多,而且個個英俊美麗,外表氣質均是不凡,如果不是他們手中的活計,杜德克肯定就會把他們當作大城市來的顯赫貴族。


    杜德克心中吃驚,臉上驚疑不定,半晌方開口道:“我說,巍恩,你又在搞什麽鬼?”


    巍恩正和身邊一個文靜的姑娘商量著什麽,聽到杜德克的問話,巍恩不由地好笑道:“男爵大人,我在你心裏的印象就這麽差?”


    “不是差,是你的花巧太多,老搞出一些出人意料、四方震驚的事情來。”杜德克搖了搖頭,肅聲道:“巍恩,現在城裏的情況想必你也很清楚,已經亂成了一鍋粥,每天都會死人,你帶著這麽一大群俊男美女這時候跑這兒來幹什麽?你以為是郊遊啊?”


    巍恩不慌不忙地道:“杜德克男爵,還記得我第一次拜訪您時,做得是什麽嗎?”


    “當然記得。你跑到我家裏,送了我一些鹿茸膏。”


    “這一次,我還是給你送禮來了。”巍恩微笑道。


    “送禮?送什麽禮?”


    “您現在最缺的是什麽呢?”


    “現在我最缺什麽?”杜德克聞言,神情一黯:“我這裏除了不缺人,什麽都缺,最缺的當然是……”說到這裏,杜德克目光一亮,望著巍恩道:“巍恩,難道你能幫我?”


    巍恩含笑點頭:“也許能吧。”


    杜德克大喜,一把抓住了巍恩的雙肩:“好你個巍恩,原來還有這個本事!”


    “我沒這個本事。”巍恩頭一偏,看著身旁的文靜的姑娘道:“真正有本事的,是這位南丁女士。”


    方才站在巍恩身邊的姑娘正是南丁,聽到巍恩的言語,南丁臉頰微紅,視線中含著羞意,望向了地麵。


    杜德克驚疑地道:“這位年輕的小姐,你能幫助這些災民?”


    南丁抬起了頭,迎上杜德克的目光,輕輕點頭:“我想先試一試。”


    杜德克對巍恩道:“巍恩,你是不是在開玩笑?”


    巍恩一拍杜德克的肩頭:“男爵先生,有她在,南丁騎士團就一定能給你一個驚喜,相信我吧,我怎麽會在這個時候開玩笑?不過,我也需要你的全力幫助。”


    “我能做什麽?”杜德克問道。


    巍恩遞給了他幾張紙,笑道:“老規矩,您照我上邊寫的安排你的人去工作,別的自然由我們來負責。”


    杜德克接過紙張,快速瀏覽了一遍,忽然抬頭,掃視著南丁與巍恩,半天方道:“巍恩,看來這回,我又被說服了。”


    時間過得很快,就在太陽落山,夜幕降臨的時候,南丁騎士團已經做好了一切準備,等待著巍恩下達命令,開始他們此行的任務。


    文森特隨便洗了洗臉,擦去了一頭大汗,來到巍恩的身邊道:“杜德克來過了?”


    巍恩點了點頭,文森特繼續道:“怎麽樣,他同意與你合作了?”


    “他恐怕沒有別的選擇吧。”


    文森特一笑:“不光是這樣,我想他同意你的計劃,也是出自對你的信心。”


    巍恩緩緩搖頭,歎了口氣,忽道:“你把芬妮一個人留在龐貝,會不會有危險?”


    文森特道:“應該不會吧。”


    巍恩道:“你別掉以輕心,芬妮畢竟還是個孩子。”


    文森特笑了笑:“芬妮已經長大了,該有自己的世界了。我不能太把她當個小孩子,整天放在身邊,那樣對她沒有好處。”


    巍恩聽完微微頜首:“你說的有道理,有時候過分的愛其實是一種害。”


    “不說這個了。巍恩,咱們都準備好了,怎麽樣?你對接下來的事情有信心嗎?”


    “我對南丁很有信心,大家的熱情你也看到了,問題不大。我真正的擔心不是這個。”


    “不是這個?那是什麽?”


    “是那個神秘的王族,文森特,你想一想,神鳥的複活使龐貝重見光明,王族已經避免了毀滅的命運,可是為什麽露西婭還是不惜用生命來隱瞞那個王族的身份呢?她大可不必呀,說出來又能如何?”


    “你的意思是……”文森特沉吟道:“這裏麵還有其他的預謀?”


    巍恩看著文森特,灼灼的目光中含著思考:“現在還不好說,但我相信,最終的答案已經不遠了。”

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