第二天上午，巍恩他們離開旅店，騎馬出城，沿著一條羊腸小道向古堡進發。一路上，小道兩旁的山壁上危石聳立，偶爾從山坡處滾下一些風化的石礫，寧靜的山穀才有了幾分動靜。
沿著小路，繞過十幾個彎道，終於來到了矗立在山腰處的古堡。三人牽著馬，越過一片開闊的砂地，徐徐地來到了城堡的近前。如果在山下仰望薩拉門托古堡，還能感受到它昔日鼎盛時的尊貴和榮耀，而一旦走近零距離觀察它，就會發現由於風霜和時光的磨礪，古堡早已變得斑駁不堪，幕牆到處裸露著自己的筋骨，本來雄壯威嚴的環形主堡猶如一個病入膏肓的巨人，勉強直立著身軀，卻隻是苟延殘喘罷了。
城堡唯一的大門已經被馬薩城政府用磚牆封死，以免好奇心強的觀光客人誤入古堡，若要想進入古堡，那便隻能翻牆而入。
一陣冷風襲來，風裏夾帶著細微的砂粒，巍恩立起衣領，皺眉道：“起風了。”
文森特道：“要不我先進去看看，你們倆在外麵守著。”
巍恩搖頭道：“我可不習慣等人，咱們同進同退。”掃了若拉一眼，看到了她臉上發怔的表情，問道：“若拉，怎麽了？”
若拉遲疑道：“不知道為什麽，我對這裏有股熟悉的感覺。”
“什麽熟悉的感覺？”
“我也說不清楚，但我能感受得到。”
巍恩看了看文森特，道：“咱們進去吧。”
利用帶來的裝備，三人很快翻過了城堡的幕牆，來到了主堡與外牆之間巨大寬闊的院落內。映入眼簾的是一片陳舊敗落的景象，馬廄、倉庫等非磚石的建築東倒西歪，殘破不堪。
圓柱形主堡的大門也已經被封死，但是三樓的窗口仍然敞開著，垂下一條條繩索，看來是以前的探險者留下的，他們利用繩索爬入了主堡，卻再也沒有機會把它們收拾帶走。
主堡正前是城堡廣場，若拉站在廣場上，看著幾米高的窗口，問道：“巍恩，你爬得進去嗎？”
巍恩苦笑道：“我試試吧。”
文森特道：“沒關係。等會我先入堡，然後你握住繩子，我把你拽上去。”
很快，三人爬進了主堡的窗口，巍恩跳下窗台，打量著自己身處的房間，房間裏一片空蕩，除了塵土和垃圾以外，一無所有。
巍恩剛要開口，山風透過窗口吹進城堡，“嗚嗚”的風聲裏隱隱傳來一些聲音。三人齊齊色變，巍恩傾聽半晌，問道：“你們聽到了嗎？”
若拉點頭道：“聽到了，好像是人的哭聲。”
“而且聲音有高有低，有尖有粗，肯定不是一個人的哭聲。”文森特肅聲道。
“難道。”巍恩自嘲的一笑：“是那些死於此地的孤魂野鬼發出的哭聲？”
若拉隻覺得背心一陣寒氣上湧，嗔道：“巍恩，你別胡說，大白天怎麽會有鬼？”頓了一頓：“要不，咱們點個火把？”
文森特沉聲道：“這裏雖然陰暗，不過還不影響視線，火種要留到關鍵時再用。”
“咱們走吧，大家小心點。”
三人出了房間，文森特在前探路，若拉居中，巍恩斷後，沿著中央長長的螺旋石梯向下走去。塵土的氣味撲鼻而來，微弱的陽光勉強照進古堡，卻更顯得古堡沉翳而陰森，光線無法照入的死角處，幽暗裏淡淡流動著一絲絲詭秘，仿佛隱藏著無數隻凶獸，正在悄悄地等待著，隨時都會突然竄出來擇人而噬。
三人邁下石階的腳步聲回響在古堡內，顯得特別地沉悶與清晰，巍恩緊了緊腰畔的短匕，心裏默默道：“誅情，等下要有什麽情況，你老可別袖手旁觀。”
沒有回應，誅情好像睡著了。
終於，他們來到了古堡一樓的大廳。剛進大廳，眾人便一愣，大廳的地麵上，一道暗紅的痕跡長長地拖過大廳，歪歪斜斜地伸向後側的偏廳。
文森特走到紅痕旁邊，蹲下聞了聞，道：“還有血腥味，應該是血。”
若拉聽了臉色發白，巍恩道：“看樣子，鮮血已經凝固了很久。”
文森特點點頭，側頭向血跡延伸的方向望去。血跡的盡頭，側廳內一個依稀可見的木門正張著嘴，血跡消失在了它的口裏。
三人走到門口，門內也有石階，血跡拾階而下，伸向地底。巍恩道：“地下室？”
“應該是地下室。”文森特道。
“你們看！”若拉忽然一指木門的上部，牆壁上寫著幾個朱紅色的大字。
“沿著他人的鮮血，等待你的，將是萬劫不複。”
巍恩看著這句話，道：“這算什麽？警告？”
文森道：“就算是吧。”
巍恩道：“這種警告恐怕起不了任何作用，隻能激起人的好奇心。”
文森特還沒答話，一旁的若拉突然“咦”了一聲，道：“下麵還有字。”
巍恩細細一瞧，發現紅字下麵的牆壁裏還刻著幾排沒有顏色的圖案。圖案不大，姿態各異，主要是各種動物的形象，寥寥幾筆，卻刻得簡單而逼真。“若拉，這不是字，是圖畫。”巍恩道。
“不，它們是字。”若拉肯定地道：“這是太陽鳥的王族文字。”
文森特仔細看了看，道：“若拉說得沒錯，這是太陽鳥的象形文字，與天蛇的方塊文字一樣，都是王族曾經用過的文字。”
巍恩道：“若拉，你認識它們嗎？”
若拉道：“我認不太全。唉，要是我爸在好了，他們老一輩人全都認識。”
文森特道：“你認識哪幾個字？”
若拉走到牆壁近前，指著一排圖案道：“我認識這個字，彎曲的蛇、矗立的鷹、日出地平線與開口的正方形，他們的意思是‘OATH’。
“Oath?那不就是詛咒的意思嗎？”巍恩皺眉道：“還有嗎？”
“還有這個。單足、臥獅、彎蛇、匍匐的蚯蚓與女神的牙梳，它的意思是‘BLOVE’。
“Blove，意思是純藍。”文森特道。
若拉又看了半天，沮喪地歎了一口氣：“沒有了，我就隻認識這麽多了。”
巍恩喃喃道：“藍色，詛咒，他們之間會有什麽聯係呢？見鬼，怎麽到哪都離不開詛咒。”
文森特道：“王族古老的文字為什麽會出現在這裏？難道說，這是王族的一個秘密據點？”
“未必。”巍恩道：“既然是秘密據點，古堡的名聲怎麽會遠近皆知？那不是等於告訴了別人嗎？”
若拉道：“我爸說王族之人一向清高自傲，我覺得他們不大可能會用人類守財奴的名聲來故弄玄虛吧，這對他們來說是可是極大的侮辱。”
巍恩道：“黎塞留也好，王族也好，反正已經來了，就別管他是誰了。走，咱們下去吧。”
眾人沿著血跡小心謹慎地走進木門，石階似乎很長，走了一會兒，陽光已經照不進來，眼前一片漆黑。
“哢嚓”，火石撞擊的聲音響起，文森特點燃了一個火把。火焰剛剛燃起，若拉猛然瞧見下方不遠處的拱形出口旁邊，一個白影一閃而過。
“啊！”若拉的驚叫脫口而出。
跟在身後的巍恩急忙問道：“怎麽了？”
若拉道：“我剛才看見了一個白色的人影，一閃就消失了。”
“人影？文森特，你看見了嗎”
文森特道：“我也看見了那個身影，但不確定是人。”
巍恩倒吸一口涼氣道：“什麽意思？”
“那個身影消失的速度太快了，決不可能是人的速度。”
巍恩聽著發怔，喃喃道：“先是鬼哭，現在又是鬼影，看來公爵大人是準備讓咱們看一場好戲啊。”
三人沿著血痕走下石階，血痕戛然而止，麵前是一條又長又窄的甬道，甬道兩邊的牆壁上掛著一幅幅油畫，上麵覆滿了灰塵。巍恩拍了拍鑲嵌油畫的木框，塵土紛紛落下，在火把的照映下，一幅血腥冷酷的畫麵顯露了出來。
城堡前的廣場中，豎立著一根根細細的木樁，木樁上穿著一具具屍體，頭顱朝天，木樁的尖端從他們的嘴裏穿出，兀自凝結著血珠。屍體的表情各異，但是無一例外都寫滿了痛苦與恐怖。
若拉看了幾眼後，轉頭不忍再看，道：“這是什麽？”
文森特沉聲道：“這是傳說中的黎塞留公爵的木樁刑。”
“木樁刑？”
“黎塞留對那些拒不交稅的佃戶會施用一種極為殘忍的刑罰，就是把一根細樁從人的屁股裏戳入，通過身體後從嘴裏穿出，然後把掛在木樁上的屍體立在太陽底下曝曬，受刑之人據說短時間內不會咽氣，將受到無比痛苦的折磨。唉，從這幅畫上看，當年的傳說是真的。”
若拉咬牙道：“真是滅絕人性啊，做出如此殘忍的事情居然還用圖畫描繪下來。”
巍恩道：“如此慘無人道的刑罰，國王難道不管管？”
“羅德島遠離大陸，王國當時剛剛結束聖戰，百廢待興，便沒有顧及這裏。不過黎塞留的下場也好不到哪去，暴斃在自己的臥室，而且腦袋也被人摘了去，算是為自己殘忍貪婪的一生做了個交待吧。神是公平的，他不會任由惡魔永遠猖狂而不受懲罰。”
三人邊走邊看，發現牆壁上的圖畫大都記述了公爵平生那些殘暴的事跡，畫麵晦暗而壓抑，充滿了死亡的絕望。若拉皺眉道：“這些畫為什麽懸掛在這裏，是為了炫耀？”
“不隻如此。”巍恩徐徐道：“應該和那些文字一樣，用來警告來犯的冒險者，若是惹怒了公爵的鬼魂，將會受到什麽樣的懲罰。”
沿著小路，繞過十幾個彎道，終於來到了矗立在山腰處的古堡。三人牽著馬，越過一片開闊的砂地，徐徐地來到了城堡的近前。如果在山下仰望薩拉門托古堡，還能感受到它昔日鼎盛時的尊貴和榮耀，而一旦走近零距離觀察它，就會發現由於風霜和時光的磨礪，古堡早已變得斑駁不堪，幕牆到處裸露著自己的筋骨，本來雄壯威嚴的環形主堡猶如一個病入膏肓的巨人，勉強直立著身軀，卻隻是苟延殘喘罷了。
城堡唯一的大門已經被馬薩城政府用磚牆封死，以免好奇心強的觀光客人誤入古堡，若要想進入古堡，那便隻能翻牆而入。
一陣冷風襲來，風裏夾帶著細微的砂粒，巍恩立起衣領，皺眉道：“起風了。”
文森特道：“要不我先進去看看，你們倆在外麵守著。”
巍恩搖頭道：“我可不習慣等人，咱們同進同退。”掃了若拉一眼，看到了她臉上發怔的表情，問道：“若拉，怎麽了？”
若拉遲疑道：“不知道為什麽，我對這裏有股熟悉的感覺。”
“什麽熟悉的感覺？”
“我也說不清楚，但我能感受得到。”
巍恩看了看文森特，道：“咱們進去吧。”
利用帶來的裝備，三人很快翻過了城堡的幕牆，來到了主堡與外牆之間巨大寬闊的院落內。映入眼簾的是一片陳舊敗落的景象，馬廄、倉庫等非磚石的建築東倒西歪，殘破不堪。
圓柱形主堡的大門也已經被封死，但是三樓的窗口仍然敞開著，垂下一條條繩索，看來是以前的探險者留下的，他們利用繩索爬入了主堡，卻再也沒有機會把它們收拾帶走。
主堡正前是城堡廣場，若拉站在廣場上，看著幾米高的窗口，問道：“巍恩，你爬得進去嗎？”
巍恩苦笑道：“我試試吧。”
文森特道：“沒關係。等會我先入堡，然後你握住繩子，我把你拽上去。”
很快，三人爬進了主堡的窗口，巍恩跳下窗台，打量著自己身處的房間，房間裏一片空蕩，除了塵土和垃圾以外，一無所有。
巍恩剛要開口，山風透過窗口吹進城堡，“嗚嗚”的風聲裏隱隱傳來一些聲音。三人齊齊色變，巍恩傾聽半晌，問道：“你們聽到了嗎？”
若拉點頭道：“聽到了，好像是人的哭聲。”
“而且聲音有高有低，有尖有粗，肯定不是一個人的哭聲。”文森特肅聲道。
“難道。”巍恩自嘲的一笑：“是那些死於此地的孤魂野鬼發出的哭聲？”
若拉隻覺得背心一陣寒氣上湧，嗔道：“巍恩，你別胡說，大白天怎麽會有鬼？”頓了一頓：“要不，咱們點個火把？”
文森特沉聲道：“這裏雖然陰暗，不過還不影響視線，火種要留到關鍵時再用。”
“咱們走吧，大家小心點。”
三人出了房間，文森特在前探路，若拉居中，巍恩斷後，沿著中央長長的螺旋石梯向下走去。塵土的氣味撲鼻而來，微弱的陽光勉強照進古堡，卻更顯得古堡沉翳而陰森，光線無法照入的死角處，幽暗裏淡淡流動著一絲絲詭秘，仿佛隱藏著無數隻凶獸，正在悄悄地等待著，隨時都會突然竄出來擇人而噬。
三人邁下石階的腳步聲回響在古堡內，顯得特別地沉悶與清晰，巍恩緊了緊腰畔的短匕，心裏默默道：“誅情，等下要有什麽情況，你老可別袖手旁觀。”
沒有回應，誅情好像睡著了。
終於，他們來到了古堡一樓的大廳。剛進大廳，眾人便一愣，大廳的地麵上，一道暗紅的痕跡長長地拖過大廳，歪歪斜斜地伸向後側的偏廳。
文森特走到紅痕旁邊，蹲下聞了聞，道：“還有血腥味，應該是血。”
若拉聽了臉色發白，巍恩道：“看樣子，鮮血已經凝固了很久。”
文森特點點頭，側頭向血跡延伸的方向望去。血跡的盡頭，側廳內一個依稀可見的木門正張著嘴，血跡消失在了它的口裏。
三人走到門口，門內也有石階，血跡拾階而下，伸向地底。巍恩道：“地下室？”
“應該是地下室。”文森特道。
“你們看！”若拉忽然一指木門的上部，牆壁上寫著幾個朱紅色的大字。
“沿著他人的鮮血，等待你的，將是萬劫不複。”
巍恩看著這句話，道：“這算什麽？警告？”
文森道：“就算是吧。”
巍恩道：“這種警告恐怕起不了任何作用，隻能激起人的好奇心。”
文森特還沒答話，一旁的若拉突然“咦”了一聲，道：“下麵還有字。”
巍恩細細一瞧，發現紅字下麵的牆壁裏還刻著幾排沒有顏色的圖案。圖案不大，姿態各異，主要是各種動物的形象，寥寥幾筆，卻刻得簡單而逼真。“若拉，這不是字，是圖畫。”巍恩道。
“不，它們是字。”若拉肯定地道：“這是太陽鳥的王族文字。”
文森特仔細看了看，道：“若拉說得沒錯，這是太陽鳥的象形文字，與天蛇的方塊文字一樣，都是王族曾經用過的文字。”
巍恩道：“若拉，你認識它們嗎？”
若拉道：“我認不太全。唉，要是我爸在好了，他們老一輩人全都認識。”
文森特道：“你認識哪幾個字？”
若拉走到牆壁近前，指著一排圖案道：“我認識這個字，彎曲的蛇、矗立的鷹、日出地平線與開口的正方形，他們的意思是‘OATH’。
“Oath?那不就是詛咒的意思嗎？”巍恩皺眉道：“還有嗎？”
“還有這個。單足、臥獅、彎蛇、匍匐的蚯蚓與女神的牙梳，它的意思是‘BLOVE’。
“Blove，意思是純藍。”文森特道。
若拉又看了半天，沮喪地歎了一口氣：“沒有了，我就隻認識這麽多了。”
巍恩喃喃道：“藍色，詛咒，他們之間會有什麽聯係呢？見鬼，怎麽到哪都離不開詛咒。”
文森特道：“王族古老的文字為什麽會出現在這裏？難道說，這是王族的一個秘密據點？”
“未必。”巍恩道：“既然是秘密據點，古堡的名聲怎麽會遠近皆知？那不是等於告訴了別人嗎？”
若拉道：“我爸說王族之人一向清高自傲，我覺得他們不大可能會用人類守財奴的名聲來故弄玄虛吧，這對他們來說是可是極大的侮辱。”
巍恩道：“黎塞留也好，王族也好，反正已經來了，就別管他是誰了。走，咱們下去吧。”
眾人沿著血跡小心謹慎地走進木門，石階似乎很長，走了一會兒，陽光已經照不進來，眼前一片漆黑。
“哢嚓”，火石撞擊的聲音響起，文森特點燃了一個火把。火焰剛剛燃起，若拉猛然瞧見下方不遠處的拱形出口旁邊，一個白影一閃而過。
“啊！”若拉的驚叫脫口而出。
跟在身後的巍恩急忙問道：“怎麽了？”
若拉道：“我剛才看見了一個白色的人影，一閃就消失了。”
“人影？文森特，你看見了嗎”
文森特道：“我也看見了那個身影，但不確定是人。”
巍恩倒吸一口涼氣道：“什麽意思？”
“那個身影消失的速度太快了，決不可能是人的速度。”
巍恩聽著發怔，喃喃道：“先是鬼哭，現在又是鬼影，看來公爵大人是準備讓咱們看一場好戲啊。”
三人沿著血痕走下石階，血痕戛然而止，麵前是一條又長又窄的甬道，甬道兩邊的牆壁上掛著一幅幅油畫，上麵覆滿了灰塵。巍恩拍了拍鑲嵌油畫的木框，塵土紛紛落下，在火把的照映下，一幅血腥冷酷的畫麵顯露了出來。
城堡前的廣場中，豎立著一根根細細的木樁，木樁上穿著一具具屍體，頭顱朝天，木樁的尖端從他們的嘴裏穿出，兀自凝結著血珠。屍體的表情各異，但是無一例外都寫滿了痛苦與恐怖。
若拉看了幾眼後，轉頭不忍再看，道：“這是什麽？”
文森特沉聲道：“這是傳說中的黎塞留公爵的木樁刑。”
“木樁刑？”
“黎塞留對那些拒不交稅的佃戶會施用一種極為殘忍的刑罰，就是把一根細樁從人的屁股裏戳入，通過身體後從嘴裏穿出，然後把掛在木樁上的屍體立在太陽底下曝曬，受刑之人據說短時間內不會咽氣，將受到無比痛苦的折磨。唉，從這幅畫上看，當年的傳說是真的。”
若拉咬牙道：“真是滅絕人性啊，做出如此殘忍的事情居然還用圖畫描繪下來。”
巍恩道：“如此慘無人道的刑罰，國王難道不管管？”
“羅德島遠離大陸，王國當時剛剛結束聖戰，百廢待興，便沒有顧及這裏。不過黎塞留的下場也好不到哪去，暴斃在自己的臥室，而且腦袋也被人摘了去，算是為自己殘忍貪婪的一生做了個交待吧。神是公平的，他不會任由惡魔永遠猖狂而不受懲罰。”
三人邊走邊看，發現牆壁上的圖畫大都記述了公爵平生那些殘暴的事跡，畫麵晦暗而壓抑，充滿了死亡的絕望。若拉皺眉道：“這些畫為什麽懸掛在這裏，是為了炫耀？”
“不隻如此。”巍恩徐徐道：“應該和那些文字一樣，用來警告來犯的冒險者，若是惹怒了公爵的鬼魂，將會受到什麽樣的懲罰。”