第二天一早，在文森特的催促下，巍恩不情願的從床上爬了起來，草草的吃了幾口早飯，便開始了旅程。
一路疾行，待到中午歇息的時候，巍恩和文森特找了一個涼蔭的地方，坐了下來，由於天氣很熱，平日活潑的芬妮也老實了許多，和卡門一起躲在車廂裏午休。
經過昨晚充分的休息，巍恩雖然還沒完全適應旅程的艱辛，但身體的疲憊已沒有那麽明顯，他扯下一根草根嚼在嘴裏，道：“咱們到哪了？”
“咱們已經走了三百來裏路，不出意外的話，晚飯時分我們就能趕到沃太華城，那是夏爾與約克郡交界處的第一大城。”文森特答道。
巍恩聞言，發蔫的表情振奮了少許，道：“嗯，那今晚上我可要舒舒服服地泡個熱水澡。”
文森特瞥了一眼巍恩，道：“巍恩，我想了一上午，覺得有些話還是要跟你說清楚的好。”
“你說啊，咱倆之間幹嘛還吞吞吐吐的？”
“好。圖爾為什麽要給你星辰啟示錄？你也許不知道它的分量，但他可很清楚這件寶物的價值，這可是當年龐貝的鎮城之寶。”
巍恩沉默了一會兒，方道：“你可知圖爾的真實身份。”
文森特也沉默了下來，過了片刻道：“我明白了。因為我的事兒，使他在你身上找到了解決宿命之詛咒的辦法？”
“你也知道宿命的詛咒？嗬嗬。”巍恩一笑，文森特既然曾在諾頓公學讀書，自然不是圖爾一族的族人。
文森特麵色嚴肅，沉聲道：“巍恩，這件事你可想清楚了，插手王族的事情，誰也不知道是福是禍。”
巍恩轉頭凝視著文森特，道：“老哥，這個我明白。不過，如果能幫助卡門她們擺脫這所謂的詛咒，讓他們能夠自由自在地去享受生活，不是一件很有意義的事情嗎？”
“享受生活？”文森特咀嚼著巍恩新鮮的話語，一時無言。
“一個遺忘過去，沒有經驗束縛的人，往往對未知沒有太多的恐懼。”巍恩自嘲地笑了笑。
文森特抬頭凝視著頭頂的樹冠，陽光穿過樹葉，透出斑駁的光芒：“好，兄弟。既然你決定了，我就不廢話了。”
巍恩學著文森特的樣子，仰頭閉目。過了一會兒，忽然道：“人中了詛咒之後，是什麽感覺？”
“這是一種很奇怪的感覺，說不上很難受，但身體卻逐漸覺得很冷，好像大冬天被慢慢地浸入在冰水中，一股寒氣從四肢蔓延到了全身，最後似乎連呼吸和心跳也變得十分困難。”
“一種痛苦的折磨，是吧。”
“也許吧，對於普通人來說。”
巍恩點點頭，回想著那晚的神奇之處和那個再也沒有出現過的美妙聲音。文森特繼續道：“巍恩，你跟我說你也不知道是怎麽救得我，但我行功時，卻能感覺到你留在我身體裏的那股力量。”
“哦？”巍恩問道：“有意思。那力量對你的武藝有什麽妨礙嗎？”
“非但沒有妨礙，而且很有助益，我想有它的幫助，我很快就能突破目前的進境了。”
巍恩笑道：“那你現在處於什麽進境？”
“我沒有進行過資質驗證，不過我想我能夠和三年級的皇家騎士打個平手吧。”
“等等，資質驗證，皇家騎士？這是什麽意思，你趕緊給我說說。”
文森特笑了笑：“皇家騎士是大陸的一種封號，擁有皇家騎士封號的武士可以享受到貴族的特權。”
“那資質驗證呢？”
“資質驗證是教會和宮廷聯合舉辦的一種官方考核，主要是對修煉力量或魔法的人進行一種鑒證。一般來說，能夠有資格被鑒證人大都出身於武藝學徒和魔法學徒，經過考核後，晉級為騎士、劍士或者是術士，有三、六、九年級之分，有效期為十年，若十年內沒有晉級，就需要重新鑒證。”
“那晉級了呢？”巍恩問道。
“晉級了便是皇家騎士、劍士和皇家法師，將享受皇家的貴族待遇。不過這已經很難了，萬中無一。”
巍恩上下打量著文森特，笑道：“嘖嘖，那你自比為萬中無一的三年級皇家騎士，很有自信啊。”
文森特正色道：“有實力，自然有自信。”說完，嘴角也不由地露出一絲微笑。
“多精彩的廣告詞。”巍恩小聲嘟囔了一句。
文森特皺眉道：“你說什麽？”
巍恩忙道：“沒什麽。哦，那如果皇家騎士什麽的再晉級呢？”
“那將成為傳說中的勇者與智者。不過這是無法鑒證的，因為宮廷與教廷鑒證委員會裏沒有一個這樣的絕頂人物，而真正的勇者與智者也不在乎什麽皇家封號了，所以這隻是人們讚美這種頂尖人物的尊稱。”
巍恩道：“這我明白。既然是屬於傳說的人物，那這世上可有智者和勇者嗎？”
“我不知道。當年康德王國的坎特伯雷大帝據說便是一名勇者，現在嘛？也許在黃昏城堡的教皇保羅二世是一名智者吧。不過，現在這種皇家封號已不光是榮譽的象征，更成為了人們謀取富貴的一種階梯，所以那些致力於修煉的人未必會去參加所謂的鑒證，隻是由於這種等級劃分比較量化具體，所以成為了一種衡量實力的通用標準。”
“譬如說你就是那種無視富貴的修煉者，對吧。”巍恩故意帶著崇敬的口氣說道。
文森特歎氣道：“我嘛，說實話，我還是喜歡比較有錢的日子。”
二人相視大笑。正在此時，騎士特勞雷手扶佩劍，挺著肚子走了過來，一臉的怒氣：“你們倆個怎麽還在這兒？出發了，趕緊回到隊列裏去。”
兩人從地上爬了起來，趁著拍土的功夫，巍恩低聲道：“這位特勞雷騎士是幾級封號？和你比怎麽樣？”
文森特淡淡道：“兄弟，我從來不做無謂的比較。”頓了一頓，又道：“不過說實話，一個剛剛入級的騎士，還需要走很長的路，看這位特勞雷先生的年紀，估計他終身無望晉級了。”
※※※※※※※※※※※※※※※
車隊又走了一下午，到了傍晚時分，他們終於進入了沃太華，夏爾郡首屈一指的商業重鎮。
也許是簫家貴族隨行的緣故，夏爾郡城守長官，伯爵麥克拉倫非常重視他們的到來，特地安排了檔次很高的行宿供其休息，而簫家的三輛馬車，則直接駛進了伯爵莊園。
用過晚飯後，巍恩舒服地洗了一個澡，正和卡門陪著芬妮玩耍，若拉這幾天似乎也喜歡上了芬妮，和大家一起有說有笑，與巍恩的關係也和緩了許多。
見若拉興致正高，巍恩提議道：“等下咱們出去逛逛怎麽樣？聽說這裏有一處夜花園，晚上遊玩非常不錯。”
若拉瞥了一眼巍恩，道：“你怎麽知道？難道你去過？”
巍恩道：“沒，我沒去過。不過，你爸的書裏曾經介紹過這個夜花園。”
若拉“哼”了一聲：“我爸的那堆書都已經老掉牙了，也就你，還捧著當個寶貝看。”
巍恩甚是不服，道：“你懂什麽？先人說得好，書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉。真正的好書怎會過時？”
巍恩此言一出，屋裏人都靜了下來，眾人凝視著巍恩，似乎都在琢磨此話的含義。若拉皺眉道：“話說的倒是有幾分道理，不過是那個先人說得？我怎麽沒聽說過？”
巍恩撓了撓頭，勉強支吾了幾句，隻得雙手一攤：“我忘了。”
大家噓聲四起。
文森特坐在一邊，看著自己的兄弟，心裏忽然想道：“巍恩平日裏嘻嘻哈哈，看上去和常人一樣，但時常語出驚人，想出一些驚世駭俗的點子，真不知道他曾經出身於什麽家族，才能培養得出這樣的子弟。”
大家正聊著，特勞雷先生又出現了：“簫夫人有令，命巍恩攜帶六弦琴前往伯爵府邸，聽令即行，不得有誤。”
聽著特勞雷刻板冷漠的聲音，巍恩心裏感到厭惡，站起身道：“什麽事？”
特勞雷盯著巍恩：“我怎麽知道？我是一個軍人，隻服從命令。”
若拉坐在旁邊，嘴角一撇，暗道：“做作。”
巍恩懶得跟他廢話，拿著琴坐上馬車，臨行前，若拉和卡門走到車窗邊，若拉低聲道：“你要當心，這些貴族們都喜怒無常。”
巍恩笑道：“知道了，大小姐，以聖靈、聖母和聖子的名義，我怎麽走的，怎麽回來。”
若拉啐了一口：“沒事撐的，瞎起什麽誓？”
卡門站在一邊欲言又止，馬車轆轆前行，她的目光一直隨著馬車，直到它消失在長街的盡頭。
若拉看了她一眼，見她猶自盯著遠方，捅了她一下：“人家走了，別杵在那兒發呆啦。”
卡門臉上一紅，轉身向屋子走去，若拉微笑著跟在她的後麵，仍然笑道：“別走那麽快，小心閃了腰。”
卡門臉上的紅暈更濃，一咬牙道：“我怎麽了我？我至少沒有十二歲就背著父親，偷偷地跑到河邊去看魯爾洗澡。”
若拉一愣，得意的笑容凝結在臉上：“啊呀，死丫頭，你怎麽知道的？別跑！還跑，看我饒得了你?”
馬車駛進了伯爵莊園，特勞雷與巍恩下了車，一名俏麗的侍女迎了上來。問道：“可是特勞雷和巍恩先生？”
特勞雷臉上堆著笑容，道：“正是，我把巍恩帶來了。”
侍女看了看巍恩，道：“特勞雷先生，謝謝你的協助，你可以先回去了。”然後朝巍恩點頭道：“巍恩先生，請隨我來。”轉身前行。
特勞雷急道：“侍女小姐，簫夫人不見我嗎？”
侍女沒有回頭，隻是淡淡道：“也許下次吧。”
巍恩看了看特勞雷，特勞雷側頭盯著他，眼神極不友好，巍恩聳聳肩，跟在侍女的身後，徑直向裏麵走去。
麥克拉倫的莊園占地麵積不大，但建設得極為精致考究，樓台亭榭零星掩映在紅花綠草間，是一處寧靜、奢華而安逸的貴族莊園。
巍恩背著六弦琴，跟在侍女的身後，低頭不聲不響，似乎在考慮什麽。二人穿梭在花叢綠徑之間，不多時，來到了一座青磚紅瓦的屋子前麵，他們停住了腳步。
侍女回頭掃了一眼巍恩，低聲道：“等下小心說話。”
巍恩點頭應是，心下卻不以為然，對這種尊卑分明的場合有著說不出的別扭和厭煩。
侍女清聲向屋內道：“夫人，巍恩先生已經來了。”
過了片刻，屋裏傳來一個柔和的聲音：“請他進來吧。”
P.S.春節期間老家不方便上網，隻好節後回來再更新，祝讀者大大們過一個愉快、開心的春節。
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“我沒有進行過資質驗證，不過我想我能夠和三年級的皇家騎士打個平手吧。”
“等等，資質驗證，皇家騎士？這是什麽意思，你趕緊給我說說。”
文森特笑了笑：“皇家騎士是大陸的一種封號，擁有皇家騎士封號的武士可以享受到貴族的特權。”
“那資質驗證呢？”
“資質驗證是教會和宮廷聯合舉辦的一種官方考核，主要是對修煉力量或魔法的人進行一種鑒證。一般來說，能夠有資格被鑒證人大都出身於武藝學徒和魔法學徒，經過考核後，晉級為騎士、劍士或者是術士，有三、六、九年級之分，有效期為十年，若十年內沒有晉級，就需要重新鑒證。”
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“晉級了便是皇家騎士、劍士和皇家法師，將享受皇家的貴族待遇。不過這已經很難了，萬中無一。”
巍恩上下打量著文森特，笑道：“嘖嘖，那你自比為萬中無一的三年級皇家騎士，很有自信啊。”
文森特正色道：“有實力，自然有自信。”說完，嘴角也不由地露出一絲微笑。
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文森特皺眉道：“你說什麽？”
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※※※※※※※※※※※※※※※
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用過晚飯後，巍恩舒服地洗了一個澡，正和卡門陪著芬妮玩耍，若拉這幾天似乎也喜歡上了芬妮，和大家一起有說有笑，與巍恩的關係也和緩了許多。
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巍恩甚是不服，道：“你懂什麽？先人說得好，書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉。真正的好書怎會過時？”
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巍恩撓了撓頭，勉強支吾了幾句，隻得雙手一攤：“我忘了。”
大家噓聲四起。
文森特坐在一邊，看著自己的兄弟，心裏忽然想道：“巍恩平日裏嘻嘻哈哈，看上去和常人一樣，但時常語出驚人，想出一些驚世駭俗的點子，真不知道他曾經出身於什麽家族，才能培養得出這樣的子弟。”
大家正聊著，特勞雷先生又出現了：“簫夫人有令，命巍恩攜帶六弦琴前往伯爵府邸，聽令即行，不得有誤。”
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馬車駛進了伯爵莊園，特勞雷與巍恩下了車，一名俏麗的侍女迎了上來。問道：“可是特勞雷和巍恩先生？”
特勞雷臉上堆著笑容，道：“正是，我把巍恩帶來了。”
侍女看了看巍恩，道：“特勞雷先生，謝謝你的協助，你可以先回去了。”然後朝巍恩點頭道：“巍恩先生，請隨我來。”轉身前行。
特勞雷急道：“侍女小姐，簫夫人不見我嗎？”
侍女沒有回頭，隻是淡淡道：“也許下次吧。”
巍恩看了看特勞雷，特勞雷側頭盯著他，眼神極不友好，巍恩聳聳肩，跟在侍女的身後，徑直向裏麵走去。
麥克拉倫的莊園占地麵積不大，但建設得極為精致考究，樓台亭榭零星掩映在紅花綠草間，是一處寧靜、奢華而安逸的貴族莊園。
巍恩背著六弦琴，跟在侍女的身後，低頭不聲不響，似乎在考慮什麽。二人穿梭在花叢綠徑之間，不多時，來到了一座青磚紅瓦的屋子前麵，他們停住了腳步。
侍女回頭掃了一眼巍恩，低聲道：“等下小心說話。”
巍恩點頭應是，心下卻不以為然，對這種尊卑分明的場合有著說不出的別扭和厭煩。
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