（九）虎頭蛇尾的維京終曲
正當深陷於尤卡坦半島南部熱帶雨林中的“不列顛十字軍”，先是被各種五花八門的熱帶病慢慢打倒，然後被前來討伐叛逆的瑪雅親王馬吉祥撿了便宜之際，如今散布在加勒比海和墨西哥灣沿岸的其它維京海盜團夥，也同樣飽受熱帶病的摧殘和折磨，很快就再不複渡海入侵之初的囂張氣焰。
在這裏提出一個問題，為什麽熱帶雨林地區的氣候溫暖濕潤，植物生長迅速，卻很少有古文明出現？
嗯，關於這個問題，不同的專家有著很多方麵的解釋和爭議，比如說由於高緯度地區有四季交替，一年當中總有一段缺乏食物來源，需要依靠儲蓄來生存的日子。同時，這種資源的相對匱乏，還會使得族群間的競爭更加激烈，從而促使了文明的產生。而終年濕熱的低緯度熱帶雨林地區，則大都以物產豐沛而著稱，早期人類幾乎不用為食物來源問題感到困擾，自然也就缺少轉入定居、從事農耕的動力等等。
但其中還有一個非常重要的因素，就是熱帶地區盛產各種瘟疫。那些熱帶雨林中的瘴毒蛇蟲，古人都還有辦法可以解決，但是一些通過蚊蠅傳播的傳染病，以古代的醫療技術條件，卻沒那麽容易防範了。
一般來說，當人類還沒有進入農業時代，依然隻是一個個四處遊蕩狩獵的小型原始部落之時，由於人群規模小，互相交流少，通常不太容易爆發大規模的傳染病。但是一旦人類開始定居和農耕，開始出現人煙稠密的城市和鄉村之後，瘟疫傳播的問題也就隨之迅速加劇。
由於醫療技術落後的緣故，如果是在溫帶地區的古文明，鼠疫、霍亂等瘟疫確實會造成人口的大規模死亡，但是傳染性疾病的爆發多在夏天，一旦熬到冬天了，發病數量會快速降低。然而，在熱帶地區，一年三百六十五天都是盛夏，同樣的瘟疫，歐洲人隻要熬上幾個月，非洲人卻得抗上一整年。
更糟糕的是，由於高溫濕熱的環境，熱帶雨林遠比沙漠和草原更加容易滋生病毒或病菌……
當然，對於熱帶雨林的土著居民來說，由於一代代人的遺傳考驗，能夠活下來的人，多少都有了抵禦熱帶病的抗體基因，能夠耐得住病魔侵襲——遺傳基因不好、扛不住瘟疫的人，早就已經淘汰死光了。
然而，闖入加勒比海的維京海盜，卻是來自於北極冰海的寒帶居民，跟熱帶土著屬於兩個極端，之前既沒有接觸過熱帶病的經驗，也不知道熱帶生活和飲食的各種忌諱。故而一開始在旱季的時候還好，等到進入了暴雨滂沱的雨季，這些曾經一度威風八麵的維京海盜，就漸漸地開始成片病倒了。
一開始的時候，維京海盜首領們對此還不以為然，因為即使是在歐洲，像軍隊這樣人員密集、衛生條件惡劣的地方，也是很容易鬧瘟疫的，尤其是流感和痢疾之類，稍不留神就可能有一半的人染上，病倒的人數甚至要超過戰鬥減員。但隻要執行了嚴格的防疫措施，注意飲食和休息，應該就能控製規模。
但問題是，很多熱帶病並不是在人與人之間傳播，也不是跟飲水和食物有什麽問題，而是依靠無孔不入的蚊蟲來散布疾病，然而維京人對此一無所知。更要命的是，由於體質上的不同，來自北方寒帶的維京人，對熱帶病的免疫力極差，凡是染上黃熱病或登革熱的病患，死亡率居然高達九成以上！
此外，還有不少維京海盜因為睡了土著婦女，而染上梅毒的：在梅毒的發源地加勒比海，當地人對它已經有了抗體，隻能算是一種比較嚴重的皮膚病，致死率並不高。但是，對於從未接觸過梅毒的北歐維京人而言，卻不亞於洪水猛獸，通常死的時候全身都會潰爛化膿的不成樣子，連一個完整的人型都沒了。
於是，在加勒比海上肆意橫行了很短的一段時間之後，大批維京海盜就在來到熱帶之後的第一個雨季裏，被各種各樣瘋狂蔓延的熱帶病迅速擊倒，讓這些習慣了苦寒氣候的冰海壯漢，變成了趴窩的瘟雞。
——從腹瀉、發熱、上吐下瀉、打擺子、嘔血，到渾身黑斑、皮膚潰爛，隻要瘟疫一旦爆發，各種症狀就在缺乏抵抗力的維京海盜之中蔓延的極快，通常隻要幾天功夫，上千維京人就能死得隻剩幾十人。隨軍的神父通過祈禱、聖水、讀經、彌撒等辦法企圖消弭瘟疫，結果卻是連他們自己都挨個兒倒斃了。
眼看著上帝耶和華的力量，在新大陸的瘟疫麵前似乎不堪一擊，至於那些隻會放血、**和鋸掉腿腳的歐洲庸醫，更是連自己都治不好，剛剛還沉浸在飽掠而歸的喜悅中的維京人，一時間全都嚇慌了。
然而，不管他們怎麽向上帝祈禱，疫情依然在迅速擴散。就算他們不顧信仰問題，按照古老的異教傳統，向北歐主神奧丁獻上的活人血祭也沒有用。眼看著連首領們也開始病倒。就算是維京海盜們再怎麽驍勇無畏、漠視生死，也不可避免地人心惶惶起來。少數頭腦比較靈活的維京海盜，試圖強迫被俘虜的摩爾人和唐人給他們治病。但即使是在摩爾人和唐人之中，醫生的數量也是很少的，之前又在戰鬥之中死了一批，剩下的最多也就是能給幾個海盜首領診治一下，由於沒地方搜集藥材，還未必治得好……
於是，尚未等到雨季結束，維京海盜們就放棄了所有位於大陸上的臨時據點，還丟棄了大部分生病的同胞，以及相當一部分俘虜和財物，撤回氣候相對更好一些的離岸海島上。然而，撤退途中依然險象環生。由於不少熱帶病存在潛伏期的緣故，許多維京人在岸上的時候貌似還好，可是剛一出海就迅速病倒，很快整船人就統統都衰弱的連纜繩和船槳都握不住，隻能躺在無人操縱、隨風飄蕩的船上等死。另一些維京海盜雖然沒有在海上瘟死，卻遇見了加勒比海盛夏時節頻發的颶風，來自北方冰海的維京人，對這種陌生的氣象災害缺乏認識，往往沒來得及靠岸避風，就在驚濤駭浪之中粉身碎骨、葬身魚腹。
出於抱團取暖的本能，他們紛紛放棄了剛剛占據的島嶼和港口，逃回進入加勒比海的第一個落腳點海地島。然而海地島的情況也一樣糟糕。自從遠征軍統帥哈拉爾德中途開溜，搶在雨季和瘟疫到來之前返回新英格蘭之後，這座島嶼就徹底陷入了混亂狀態，十幾個大小首領彼此對立，再也沒有一個能夠拍板的領導者。一邊是各處潰逃回來的維京人紛紛湧入海地島，一邊是島上同樣瘟疫蔓延，每天都有幾百人病死。
於是，聚集在海地島上的維京人，要麽是茫然不知所措地蹉跎時日，要不就是趁著還有點力氣，在海地島上胡亂補充了一些淡水和食物之後，就揚帆北上返回新英格蘭，或者幹脆橫渡大西洋回歐洲。
然而，由於季節不對、風向不順、瘟疫蔓延和唐人戰艦襲擊的緣故，相當一部分人都死在了路上。
總而言之，在這個瘟疫和颶風交加的熱帶雨季裏，前後湧入加勒比海的九萬多名歐洲人（除了作為骨幹的維京人之外，還有不少其它民族的人也被迫或主動參加遠征），除了少數及時抽身離開，趕在雨季前返回新英格蘭和紐芬蘭的維京人之外，其餘的人馬都猶如烈日下的冰雪一般，在加勒比海上迅速湮滅了。
就這樣，等到新大陸幕府的繼承人，墨西國太子馬林溪率領十餘萬新洲唐人諸侯聯軍，從東海望（委拉克魯斯）登船誓師出征之後，卻愕然發現，還沒等他們動手，敵人就已經被瘟疫給打垮了。
十餘萬新洲唐人諸侯聯軍，在揚帆出征之後的主要工作，不過是收複一個個已經被維京海盜拋棄的島嶼和城鎮，插上象征收複的熊貓旗。或者用蘸了燒酒的布條蒙住口鼻，把那些病得爬都爬不起來的維京人驅趕進木屋裏，澆上鯨油焚燒殆盡。甚至還有不少淪陷的港口和島嶼，在他們抵達之前就已經光複了。
比如在陷落的甘泉島（牙買加島），自從瘟疫爆發之後，留守島上的三千維京武士和海盜家眷，在短短五天之內就病死了兩千六百人。原本被扣為人質等著勒索贖金的三位唐人藩主，趁機逃出無人看管的監牢，又煽動島上的上萬唐人俘虜，利用這個機會掀起暴動，輕而易舉地殺光了衰弱得連兵器都握不住的幾百維京病漢，於是在諸侯聯軍抵達之前，他們就收複了各自的領地，還繳獲維京龍頭戰船數十膄。
除此之外，在其它很多島嶼上，原本被維京海盜驅趕出了港口市鎮，被迫退守內陸山寨的藩主和貴族，看到維京海盜遭了瘟神，於是紛紛發起反攻，輕易收複了失地。或是被俘獲奴役的唐人和土著，看到維京人病倒得七七八八，就打翻看守組織暴動，從這些軟了腳的海盜手裏奪回了自己的自由和財產。
當然，也有一些特別倒黴的城邑和市鎮，在被收複之前就因為大疫橫行，而變成了一座無人死城。
最終，在一路基本沒打什麽硬仗的情況下，由馬林溪太子親自率領的新洲唐人諸侯聯軍，順利抵達了維京海盜在加勒比海的最後巢穴：曾經屬於西班牙科爾多瓦王朝的海地島殖民地。
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被維京人攻陷一年之後的海地島，又一次響起了激烈的戰鼓和震天的喊殺聲。
一望無際的漫長海岸線上，黑壓壓的停滿了大小各異的船隻，無數各種裝束的士兵就象潮水一樣，鋪天蓋地的從船艙中湧出來，高舉著旌旗和兵器跳進淺灘，朝著岸上猛撲過去。
熊貓旗、白熊旗、黑鷗旗、麒麟旗、八臂修羅旗，各種地域風味的唐人藩國旗幟，一杆杆地在灘塗上升了起來，水手們也開始拆卸起了船上的巨弩和銅炮，準備待會兒搬上岸去轟擊被維京海盜占據的城寨。
但是，預想之中的戰鬥並沒有打起來。
因為，當氣勢洶洶的唐人大軍，如同海嘯般湧上海地島之後，卻並沒有找到任何維京海盜，反倒是看到在海地島首府埃米爾港的城頭，還有港口泊地的帆船桅杆上，都掛著一麵麵迎風招展的綠底新月旗。
然後，一邊是雙方兵馬刀槍林立、炮口相對，神情警惕地互相戒備，一邊是身披絲綢長袍、裹著包頭巾的使者策馬奔出城門，跟不知所措的唐人諸侯聯軍將領們交涉起來。
“……是西班牙科爾多瓦王朝的遠洋艦隊！該死的，被他們搶先一步，把海地島給拿下來了！”
一位唐人艦長歎息著收起他的單筒望遠鏡，憤憤地一跺腳，“……咱們來晚了!這下可沒得打啦！”
——在海地島再次失陷的消息傳回歐洲之後，神聖布列塔尼亞帝國自然是大喜過望，立刻出兵越過比利牛斯山脈，對陣腳大亂的科爾多瓦王朝，發起了又一輪聲勢浩大的南侵。但是，為了繼續保持歐洲大陸的勢力平衡，防止趁火打劫的神聖布列塔尼亞帝國當真一波暴起，把失血嚴重的西班牙科爾多瓦王朝給直接推下海。由梁公後裔在西亞北非建立的大夏國，以及從拜占庭帝國裏分裂出來的，版圖隻剩下了意大利的西羅馬帝國，史無前例地聯合了起來，援助科爾多瓦王朝抵抗北方基督徒的入侵。
經過一番短暫而又激烈的較量，神聖布列塔尼亞帝國雖然在大西洋沿岸取得一定進展，奪取了裏斯本。但在地中海一線卻是連番慘敗，內海艦隊幾乎被殲滅，不久前奪取的巴利阿裏群島得而複失，前線的巴倫西亞城被科爾多瓦王朝奪回，連馬賽和巴塞羅那都遭到了夏國海軍的劫掠，最終不得不停戰求和。
等到本土的情況稍微緩和，騰出手來的科爾多瓦王朝，終於有了餘力遠征新大陸，收複海地島失地：就在新洲唐人諸侯聯軍的艦隊重新集結起來，登陸海地島的七天之前，一支來自大洋彼岸的科爾多瓦王朝遠征軍，依靠科爾多瓦遠洋艦隊的運載，來到了這座被維京海盜蹂躪得不成樣子的殖民地島嶼。
對於海地島舊主人的到來，維京海盜的抵抗十分微弱，大多數還能動彈的維京人，都乘坐他們的船隻逃走了，剩下的病人自然隻能聽天由命。隻是在少數幾座莊園和建築群，爆發了一些短促的攻防戰，但在唐人抵達之前，科爾多瓦王朝的士兵就憑著絕對優勢的兵力，成功碾平了海地島上的殘餘海盜。
總而言之，隨著浩浩蕩蕩的新洲唐人諸侯聯軍，和越洋而來的科爾多瓦王朝遠征軍，在海地島上的勝利會師，數萬維京海盜對新大陸的入侵，這場維京人曆史上最大規模的遠征，就這樣虎頭蛇尾地潰敗了。
而伴隨著海地島沙灘上蓽撥作響的巨大焚屍火堆，維京時代最後一段激動人心的海上英雄交響曲，也就此宣告結束。維京武士揮舞戰斧劃著龍頭長船馳騁大海的時代，開始逐漸遠去，變得一去不複返。
然後，經過一番“友好而平等的交流磋商”，空跑一趟的新洲唐人諸侯聯軍，帶著科爾多瓦王朝支付的十五萬枚金幣“謝禮”，還有從海地島海盜巢窟裏解救出來的唐人戰俘，悻悻然地打道回府。
而加勒比海和墨西哥灣的政治格局，似乎又基本回到了維京海盜入侵之前的模樣。
再接下來，按照以往的規矩，自然就是班師回朝、擺酒歡宴，以及論功行賞了。
但是，新大陸的最高統治者，海東大將軍，墨西國親王馬千竹，卻遇到了一個尷尬的問題。
——可以用於封賞功臣的土地，似乎不太夠啊！
由於考慮到維京海盜最初來勢洶洶，還有源源不斷的後援兵力，堪稱是唐人在新大陸立國以來遭遇的天字第一號頭等強敵，所以，馬千竹親王為了保證必勝，前後動員了足足二十萬大軍討伐“維京白夷”。
實事求是地說，這樣規模的龐大兵力，已經遠遠超出了海東大將軍幕府的財政承受能力。因此，相當一部分參戰部隊，尤其是雇傭兵，都是靠著指揮官自行募款墊錢組建起來，然後自費前往加勒比海參戰的。
當然，這些自掏腰包的指揮官們也沒有吃虧，馬千竹親王在備戰之前就作出了許諾，不會讓他們白白出錢，每一家動員了多少兵力，就封給他們多少土地。如果立下卓越戰功的話，還有額外的土地加賞。
總之，隻要跟著幕府出兵參戰去打“維京白夷”，就人人都有藩主可當！區別隻是領地大小而已。
按照馬千竹原來的估算，本次維京海盜來襲的浩劫過後，加勒比海和墨西哥灣的諸多海島小藩，基本上肯定是都要滅藩了。把他們的土地拿來分封功臣，酬謝那些自費參戰的義兵頭領們，絕對是綽綽有餘。
如果有多餘的土地，那麽還可以賣掉來籌集軍費和重建費用。
誰知這幫貌似彪悍的維京海盜，在遭了瘟疫之後居然變得如此弱雞，於是，相當一部分藩國的家督或世子，雖然在維京海盜的進攻麵前沒能守住港口，但卻靠著位於內陸的堡壘堅持到了最後，並且在維京人病垮或撤走之後，帶著家兵家將走出堡壘收複了領地。還有一些藩國的家督或世子，雖然一度徹底兵敗亡國，淪為維京海盜的階下囚，但又趁著維京海盜染上瘟疫失去戰鬥力的機會，在自己的邦國內煽動了起義，然後趕在討伐軍抵達之前就自行驅逐了瘟到半死的維京海盜，恢複了對自家藩國的統治。
這樣一來，馬千竹親王就坐蠟了。對於這些憑著一己之力光複了領土的藩國公家，就算不用幕府賞賜和救濟，至少也不能問罪減封或廢藩了，自然也就沒法拿走他們的土地。
本來，若是能夠從維京人手裏奪下科爾多瓦王朝的海地島殖民地，那麽倒是還能勉強回本，把海地島的土地仔細分割一下，割出十來個小藩還是沒問題的。誰知卻偏偏又遲了一步，被科爾多瓦王朝的遠征軍搶先一步收複了海地島。而考慮到歐洲貿易和國際外交的問題，馬千竹終究沒敢跟這個老朋友刀兵相見。
於是，海地島這個可供分配的戰利品也飛了，科爾多瓦王朝給的那點錢，連犒賞士兵都遠遠不足。
最後經過一番統計，在這場維京海盜入侵的浩劫之中，隻有七家唐人藩國和三家歸化土著藩國徹底覆滅，家族絕嗣，另外還有五家唐人藩主未能自行恢複疆土，而是棄國逃亡，可以問罪減封或廢藩。
但是，全部的這些土地加在一起，也隻相當於馬千竹許諾給各路義兵首領的封地麵積之和的半數。
這可怎麽辦呢？總不能讓馬千竹親王拿出自己的國土來賞給小弟吧？領頭大哥也不是這麽當的啊！如果他真要這麽幹了，絕對會被嘲笑成是白癡和敗家子的！
當然，如果實在沒有多餘的土地可供冊封，那麽多給些錢似乎也是可以安撫軍心。但問題是，在動員了這樣一支大軍渡海出征之後，墨西國的金庫早已空了，財政情況相當緊張，根本擠不出這麽大的開支。
更何況，在組織這樣一場宏大戰役的過程中，墨西國也不可能賠本賺吆喝，而是想著借這個政治格局大洗牌的機會，給自己多撈幾塊土地，用來封給那些沒有領地的宮廷貴族、王子王孫呢！
想來想去，馬千竹親王隻得一方麵宣布，來年還要再次出征北上、犁庭掃穴，摧毀維京海盜在新英格蘭和紐芬蘭的根據地，以確保本土的安全——屆時就可以用東海岸的歐洲流亡者殖民地來賞賜功臣了。至於另一方麵，則是把主意打到了瑪雅王國身上——誰讓你的國力如此衰微，偏偏塊頭又那麽大呢？
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瑪雅王國首都，坐落在加勒比海畔峭壁上的紮馬城
烈日炎炎，蟬鳴陣陣。
縱然已是曆法上的深秋十月，熱帶海灘的午後天氣，依然炎熱得讓人昏昏欲睡。
不過，在紮馬城的王宮裏，倒是有著人工製造的陰涼。
——十二匹顫巍巍的小毛驢，在仆人的驅趕之下，通過一套複雜的木質機括，合力拖動著一個巨大的木輪緩緩旋轉，發出令人牙酸的摩擦擠壓聲。清澈晶瑩的水流，好像白鏈一樣席卷而過，一變成條條嘩啦噴湧而出的水線，又哧哧地打在光滑華麗的大理石水池中，激蕩噴濺，連空氣都變的濕潤而清涼起來。
這就是這個被穿越者魔改過的時空裏，全世界各國達官貴人們都很流行的水力空調，也就是一套暗渠式的水循環係統——唐人的能工巧匠用樹膠融合漆等其他物質，浸透厚厚的布帛纏成管，以竹節為內骨，製成保溫防漏的密封管路。再以人力或者畜力水輪帶動的離心力，直接從自然的湖底，或是庭院裏的池泊，乃至民家用的深井底，汲取相對低溫的冰涼水源，通過埋設好的管道循環製冷。不但可以為各處廳室輸送冷風，還可以提供某種程度上的自來水。不過，要在家裏建立一整套足夠密封耐久的循環管道，以及提供冷卻水的大池子，都不是普通人家的可以負擔的起的。理論上，汲取製冷水的池子越大越深，能提供的冷卻效果就越好，如果能汲取到流動性較大的河流或是深層湖水，那製冷效果就更好了。
在氣候炎熱的新大陸中部，這種原始的水力土空調，幾乎是每個藩國宮殿的必備之物，而瑪雅王國自然也不例外。當年某位愛鋪張的瑪雅先王，專門在遠處的山嶺溪穀之間，擇高處截水為壩，通過水車汲取，一級級匯流成深池，沉濾去泥沙雜質，通過一節節的陶製高架管道，越過城牆集中到一座的石砌大水塔中，再利用落差形成的自來水管道，分別延伸到附近的宮室和宅院中，形成一整套的淋浴衝洗澆灌係統。巨大的落差水壓，經過底下的管道調節，從室內外各處大理石池子中噴出後，就是類似噴泉的炫目水景。
當然，這種“從城外利用水車自流高位引水管道係統，並由此產生的諸如人工噴泉，和水力自動風扇，強流淋浴裝置”的浩大工程，注定是隻屬於頂級有錢人的奢侈消費，故而還引起了攀比：因為帶動這種水空調運轉需要畜力，能夠使用十匹以上畜力的水空調，就是最尊貴的權貴階層的象征。
除了徐徐送來涼風的水力空調之外，眼下的唐人還有另一種更普及的消夏享受，那就是用硝石製冰的辦法，在盛夏時節製造各種蜜汁刨冰、冰鎮飲料和冰棍雪糕。
使用硝石製冰的辦法很簡單，就是準備一個大木桶，一個小鐵桶，往大木桶裏裝上約摸一半的水，而後浸入盛滿純淨清水的小鐵桶，再往大木桶裏放進硝石。隨著大木桶裏的硝石逐漸溶解，就會大量吸熱，使得小鐵桶裏的清水迅速凝結成冰。然後把冰塊裹上棉被，放進堅固厚實的木箱，就可以長時間保存了。
在此之前，隻有宮廷和貴族富豪才能在冬天開鑿和運輸冰塊，然後保存在地下冰窖裏慢慢享用。但是在很多過於偏南的地方，由於地理位置的緣故，一年裏根本沒有能夠開采冰塊的時候。偏偏這些終年炎熱的地方，又是消費冰品的大戶，所以在新大陸中部的各個藩國，用於製冰的硝石比用於生產火藥的還多。
總之，當外麵被烈日曝曬之時，能夠坐在陰涼寬敞的宮殿裏，望著空調係統裏淌出來的潺潺清水，從自己麵前的室內明渠裏流過，同時品嚐著甜美爽口的蜂蜜、果汁和可可醬刨冰，實在是一種絕妙的享受。
然而，此時正坐在空調宮殿裏，手捧一杯果汁刨冰的攝政王太後艾琳，卻是表情憂鬱至極。
但這也很正常，不論是哪一位統治者，在自己的國土將要被削減一大塊的時候，都是高興不起來的。
“……以帕倫克城為中心的孫氏土邦，還有尤卡坦半島西海岸的烏斯馬爾和特奧（梅裏達城）城，都要拿出來封賞功臣，建立新藩？哼哼，咱們這位幕府大將軍啊，在慷他人之慨的時候，倒真是大方呢！”
看著兒子馬吉祥親王，從墨西哥穀地帶回來的幕府公文，艾琳王太後忍不住氣哼哼地嘟囔道。
“……是啊，按照幕府的說法，此次帕倫克的孫氏土邦謀反被平定之後，舊城主家族嫡係已無遺存，但卻還有二十八萬人口和大批村鎮，故而幕府準備把此地一分為七，建立七個小藩國，其中兩個藩國賞給本地及時舉旗反正的歸化土著貴族，剩下五個小藩則賞給自費參與了海地島遠征的忠勇義士。
然後是烏斯馬爾城和特奧城，因為距離海岸太近的緣故，在維京海盜入侵的時候，也被殺光了統治家族，目前處於無主狀態。幕府打算給這兩座城各塞上一個唐人藩主，這樣就能把最急迫的那些軍頭給穩住了……可是天曉得幕府官員到底有沒有想過，這些土地根本不是他們的，而是屬於我們瑪雅王國的啊！”
馬吉祥親王哀歎著對母親說道，在地圖上劃了一條線，大約把瑪雅王國的版圖從西邊割走了三分之一，“……這難道是把我們當成戰敗國在處置嗎？明明我也帶著部下鞍前馬後地參戰，沒有功勞也有苦勞吧？”
“……唉，沒辦法，胳膊擰不過大腿啊！既然要我們割讓這樣大的一片土地，那麽相應的補償呢？”
“……這個，土地的補償肯定是沒有的，如果墨西國真有多餘的土地，也不會打咱們這片窮山惡水的主意了。然後，錢也是沒有的，為了打響這場前所未有的大戰，神府城的金庫幾乎都被搬空了……”
“……錢也沒有，土地也沒有，你的爵位早已到頂了，難道要我們白送領土不成？”
“……不，實物補償還是有一些的，幕府答應把俘獲的兩萬多名歐洲海盜及其家眷，全部送給我們充當奴隸，還有維京人在各島丟下的一些兵器，也將會一並送來……”
“……這不等於是拿一堆沒人要的破爛來打發咱們嗎？！”艾琳王太後聽得直翻白眼。
——雖然沒有親自前往戰場，但艾琳王太後也很清楚，這些從北歐過來的白人，是何等的不適應熱帶氣候，否則也不會一個雨季就瘟死那麽多人了。就算如今被俘的這些歐洲海盜，已經扛過了這個雨季的疫情，可是等到下一個雨季、再下一個雨季，他們又會死掉百分之多少呢？怎麽看都是中看不中用啊！
關於如何訓練奴隸，讓他們聽話，那倒是小問題，瑪雅人和唐人都是這方麵的行家。可問題是，就算是再怎麽經驗豐富的奴隸主，也架不住奴隸的身體素質太差，幹不了幾天活兒就倒斃啊！
至於那些維京海盜丟下的破爛兵器，更是估計隻有回爐打造農具的價值了。
更何況，就算沒有上述缺陷，十萬平方公裏土地和兩萬奴隸的價值孰輕孰重，也是不問可知。
既然如此，對於海東大將軍幕府的上述蠻橫要求，瑪雅王國的態度是……當然隻能答應他啦！
不然還能怎麽辦？難道要憑著瑪雅王國的微弱實力，跟剛剛成功驅逐白夷、威望正高的幕府叫板嗎？
而且，雖然被幕府一刀劃掉差不多三分之一的國土，隻換來一群中看不中用的歐洲白奴和一些破爛，但是對於蜷縮在國境另一端的紮馬城的瑪雅王室來說，被割走的那些領土，原本就隻是畫在地圖上好看而已，實際上已經幾百年不納稅不服役，隻是偶爾送點貢品了，而王室也無力用兵討伐，沒了也就沒了吧。
就這樣，在抱怨了一番之後，瑪雅王國的兩位最高統治者，還是認命地接受了現實。
與此同時，另一批待在這座宮殿裏的遠方來客，則正在好奇地打量著四周的新奇環境……
回複評分
正當深陷於尤卡坦半島南部熱帶雨林中的“不列顛十字軍”，先是被各種五花八門的熱帶病慢慢打倒，然後被前來討伐叛逆的瑪雅親王馬吉祥撿了便宜之際，如今散布在加勒比海和墨西哥灣沿岸的其它維京海盜團夥，也同樣飽受熱帶病的摧殘和折磨，很快就再不複渡海入侵之初的囂張氣焰。
在這裏提出一個問題，為什麽熱帶雨林地區的氣候溫暖濕潤，植物生長迅速，卻很少有古文明出現？
嗯，關於這個問題，不同的專家有著很多方麵的解釋和爭議，比如說由於高緯度地區有四季交替，一年當中總有一段缺乏食物來源，需要依靠儲蓄來生存的日子。同時，這種資源的相對匱乏，還會使得族群間的競爭更加激烈，從而促使了文明的產生。而終年濕熱的低緯度熱帶雨林地區，則大都以物產豐沛而著稱，早期人類幾乎不用為食物來源問題感到困擾，自然也就缺少轉入定居、從事農耕的動力等等。
但其中還有一個非常重要的因素，就是熱帶地區盛產各種瘟疫。那些熱帶雨林中的瘴毒蛇蟲，古人都還有辦法可以解決，但是一些通過蚊蠅傳播的傳染病，以古代的醫療技術條件，卻沒那麽容易防範了。
一般來說，當人類還沒有進入農業時代，依然隻是一個個四處遊蕩狩獵的小型原始部落之時，由於人群規模小，互相交流少，通常不太容易爆發大規模的傳染病。但是一旦人類開始定居和農耕，開始出現人煙稠密的城市和鄉村之後，瘟疫傳播的問題也就隨之迅速加劇。
由於醫療技術落後的緣故，如果是在溫帶地區的古文明，鼠疫、霍亂等瘟疫確實會造成人口的大規模死亡，但是傳染性疾病的爆發多在夏天，一旦熬到冬天了，發病數量會快速降低。然而，在熱帶地區，一年三百六十五天都是盛夏，同樣的瘟疫，歐洲人隻要熬上幾個月，非洲人卻得抗上一整年。
更糟糕的是，由於高溫濕熱的環境，熱帶雨林遠比沙漠和草原更加容易滋生病毒或病菌……
當然，對於熱帶雨林的土著居民來說，由於一代代人的遺傳考驗，能夠活下來的人，多少都有了抵禦熱帶病的抗體基因，能夠耐得住病魔侵襲——遺傳基因不好、扛不住瘟疫的人，早就已經淘汰死光了。
然而，闖入加勒比海的維京海盜，卻是來自於北極冰海的寒帶居民，跟熱帶土著屬於兩個極端，之前既沒有接觸過熱帶病的經驗，也不知道熱帶生活和飲食的各種忌諱。故而一開始在旱季的時候還好，等到進入了暴雨滂沱的雨季，這些曾經一度威風八麵的維京海盜，就漸漸地開始成片病倒了。
一開始的時候，維京海盜首領們對此還不以為然，因為即使是在歐洲，像軍隊這樣人員密集、衛生條件惡劣的地方，也是很容易鬧瘟疫的，尤其是流感和痢疾之類，稍不留神就可能有一半的人染上，病倒的人數甚至要超過戰鬥減員。但隻要執行了嚴格的防疫措施，注意飲食和休息，應該就能控製規模。
但問題是，很多熱帶病並不是在人與人之間傳播，也不是跟飲水和食物有什麽問題，而是依靠無孔不入的蚊蟲來散布疾病，然而維京人對此一無所知。更要命的是，由於體質上的不同，來自北方寒帶的維京人，對熱帶病的免疫力極差，凡是染上黃熱病或登革熱的病患，死亡率居然高達九成以上！
此外，還有不少維京海盜因為睡了土著婦女，而染上梅毒的：在梅毒的發源地加勒比海，當地人對它已經有了抗體，隻能算是一種比較嚴重的皮膚病，致死率並不高。但是，對於從未接觸過梅毒的北歐維京人而言，卻不亞於洪水猛獸，通常死的時候全身都會潰爛化膿的不成樣子，連一個完整的人型都沒了。
於是，在加勒比海上肆意橫行了很短的一段時間之後，大批維京海盜就在來到熱帶之後的第一個雨季裏，被各種各樣瘋狂蔓延的熱帶病迅速擊倒，讓這些習慣了苦寒氣候的冰海壯漢，變成了趴窩的瘟雞。
——從腹瀉、發熱、上吐下瀉、打擺子、嘔血，到渾身黑斑、皮膚潰爛，隻要瘟疫一旦爆發，各種症狀就在缺乏抵抗力的維京海盜之中蔓延的極快，通常隻要幾天功夫，上千維京人就能死得隻剩幾十人。隨軍的神父通過祈禱、聖水、讀經、彌撒等辦法企圖消弭瘟疫，結果卻是連他們自己都挨個兒倒斃了。
眼看著上帝耶和華的力量，在新大陸的瘟疫麵前似乎不堪一擊，至於那些隻會放血、**和鋸掉腿腳的歐洲庸醫，更是連自己都治不好，剛剛還沉浸在飽掠而歸的喜悅中的維京人，一時間全都嚇慌了。
然而，不管他們怎麽向上帝祈禱，疫情依然在迅速擴散。就算他們不顧信仰問題，按照古老的異教傳統，向北歐主神奧丁獻上的活人血祭也沒有用。眼看著連首領們也開始病倒。就算是維京海盜們再怎麽驍勇無畏、漠視生死，也不可避免地人心惶惶起來。少數頭腦比較靈活的維京海盜，試圖強迫被俘虜的摩爾人和唐人給他們治病。但即使是在摩爾人和唐人之中，醫生的數量也是很少的，之前又在戰鬥之中死了一批，剩下的最多也就是能給幾個海盜首領診治一下，由於沒地方搜集藥材，還未必治得好……
於是，尚未等到雨季結束，維京海盜們就放棄了所有位於大陸上的臨時據點，還丟棄了大部分生病的同胞，以及相當一部分俘虜和財物，撤回氣候相對更好一些的離岸海島上。然而，撤退途中依然險象環生。由於不少熱帶病存在潛伏期的緣故，許多維京人在岸上的時候貌似還好，可是剛一出海就迅速病倒，很快整船人就統統都衰弱的連纜繩和船槳都握不住，隻能躺在無人操縱、隨風飄蕩的船上等死。另一些維京海盜雖然沒有在海上瘟死，卻遇見了加勒比海盛夏時節頻發的颶風，來自北方冰海的維京人，對這種陌生的氣象災害缺乏認識，往往沒來得及靠岸避風，就在驚濤駭浪之中粉身碎骨、葬身魚腹。
出於抱團取暖的本能，他們紛紛放棄了剛剛占據的島嶼和港口，逃回進入加勒比海的第一個落腳點海地島。然而海地島的情況也一樣糟糕。自從遠征軍統帥哈拉爾德中途開溜，搶在雨季和瘟疫到來之前返回新英格蘭之後，這座島嶼就徹底陷入了混亂狀態，十幾個大小首領彼此對立，再也沒有一個能夠拍板的領導者。一邊是各處潰逃回來的維京人紛紛湧入海地島，一邊是島上同樣瘟疫蔓延，每天都有幾百人病死。
於是，聚集在海地島上的維京人，要麽是茫然不知所措地蹉跎時日，要不就是趁著還有點力氣，在海地島上胡亂補充了一些淡水和食物之後，就揚帆北上返回新英格蘭，或者幹脆橫渡大西洋回歐洲。
然而，由於季節不對、風向不順、瘟疫蔓延和唐人戰艦襲擊的緣故，相當一部分人都死在了路上。
總而言之，在這個瘟疫和颶風交加的熱帶雨季裏，前後湧入加勒比海的九萬多名歐洲人（除了作為骨幹的維京人之外，還有不少其它民族的人也被迫或主動參加遠征），除了少數及時抽身離開，趕在雨季前返回新英格蘭和紐芬蘭的維京人之外，其餘的人馬都猶如烈日下的冰雪一般，在加勒比海上迅速湮滅了。
就這樣，等到新大陸幕府的繼承人，墨西國太子馬林溪率領十餘萬新洲唐人諸侯聯軍，從東海望（委拉克魯斯）登船誓師出征之後，卻愕然發現，還沒等他們動手，敵人就已經被瘟疫給打垮了。
十餘萬新洲唐人諸侯聯軍，在揚帆出征之後的主要工作，不過是收複一個個已經被維京海盜拋棄的島嶼和城鎮，插上象征收複的熊貓旗。或者用蘸了燒酒的布條蒙住口鼻，把那些病得爬都爬不起來的維京人驅趕進木屋裏，澆上鯨油焚燒殆盡。甚至還有不少淪陷的港口和島嶼，在他們抵達之前就已經光複了。
比如在陷落的甘泉島（牙買加島），自從瘟疫爆發之後，留守島上的三千維京武士和海盜家眷，在短短五天之內就病死了兩千六百人。原本被扣為人質等著勒索贖金的三位唐人藩主，趁機逃出無人看管的監牢，又煽動島上的上萬唐人俘虜，利用這個機會掀起暴動，輕而易舉地殺光了衰弱得連兵器都握不住的幾百維京病漢，於是在諸侯聯軍抵達之前，他們就收複了各自的領地，還繳獲維京龍頭戰船數十膄。
除此之外，在其它很多島嶼上，原本被維京海盜驅趕出了港口市鎮，被迫退守內陸山寨的藩主和貴族，看到維京海盜遭了瘟神，於是紛紛發起反攻，輕易收複了失地。或是被俘獲奴役的唐人和土著，看到維京人病倒得七七八八，就打翻看守組織暴動，從這些軟了腳的海盜手裏奪回了自己的自由和財產。
當然，也有一些特別倒黴的城邑和市鎮，在被收複之前就因為大疫橫行，而變成了一座無人死城。
最終，在一路基本沒打什麽硬仗的情況下，由馬林溪太子親自率領的新洲唐人諸侯聯軍，順利抵達了維京海盜在加勒比海的最後巢穴：曾經屬於西班牙科爾多瓦王朝的海地島殖民地。
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被維京人攻陷一年之後的海地島，又一次響起了激烈的戰鼓和震天的喊殺聲。
一望無際的漫長海岸線上，黑壓壓的停滿了大小各異的船隻，無數各種裝束的士兵就象潮水一樣，鋪天蓋地的從船艙中湧出來，高舉著旌旗和兵器跳進淺灘，朝著岸上猛撲過去。
熊貓旗、白熊旗、黑鷗旗、麒麟旗、八臂修羅旗，各種地域風味的唐人藩國旗幟，一杆杆地在灘塗上升了起來，水手們也開始拆卸起了船上的巨弩和銅炮，準備待會兒搬上岸去轟擊被維京海盜占據的城寨。
但是，預想之中的戰鬥並沒有打起來。
因為，當氣勢洶洶的唐人大軍，如同海嘯般湧上海地島之後，卻並沒有找到任何維京海盜，反倒是看到在海地島首府埃米爾港的城頭，還有港口泊地的帆船桅杆上，都掛著一麵麵迎風招展的綠底新月旗。
然後，一邊是雙方兵馬刀槍林立、炮口相對，神情警惕地互相戒備，一邊是身披絲綢長袍、裹著包頭巾的使者策馬奔出城門，跟不知所措的唐人諸侯聯軍將領們交涉起來。
“……是西班牙科爾多瓦王朝的遠洋艦隊！該死的，被他們搶先一步，把海地島給拿下來了！”
一位唐人艦長歎息著收起他的單筒望遠鏡，憤憤地一跺腳，“……咱們來晚了!這下可沒得打啦！”
——在海地島再次失陷的消息傳回歐洲之後，神聖布列塔尼亞帝國自然是大喜過望，立刻出兵越過比利牛斯山脈，對陣腳大亂的科爾多瓦王朝，發起了又一輪聲勢浩大的南侵。但是，為了繼續保持歐洲大陸的勢力平衡，防止趁火打劫的神聖布列塔尼亞帝國當真一波暴起，把失血嚴重的西班牙科爾多瓦王朝給直接推下海。由梁公後裔在西亞北非建立的大夏國，以及從拜占庭帝國裏分裂出來的，版圖隻剩下了意大利的西羅馬帝國，史無前例地聯合了起來，援助科爾多瓦王朝抵抗北方基督徒的入侵。
經過一番短暫而又激烈的較量，神聖布列塔尼亞帝國雖然在大西洋沿岸取得一定進展，奪取了裏斯本。但在地中海一線卻是連番慘敗，內海艦隊幾乎被殲滅，不久前奪取的巴利阿裏群島得而複失，前線的巴倫西亞城被科爾多瓦王朝奪回，連馬賽和巴塞羅那都遭到了夏國海軍的劫掠，最終不得不停戰求和。
等到本土的情況稍微緩和，騰出手來的科爾多瓦王朝，終於有了餘力遠征新大陸，收複海地島失地：就在新洲唐人諸侯聯軍的艦隊重新集結起來，登陸海地島的七天之前，一支來自大洋彼岸的科爾多瓦王朝遠征軍，依靠科爾多瓦遠洋艦隊的運載，來到了這座被維京海盜蹂躪得不成樣子的殖民地島嶼。
對於海地島舊主人的到來，維京海盜的抵抗十分微弱，大多數還能動彈的維京人，都乘坐他們的船隻逃走了，剩下的病人自然隻能聽天由命。隻是在少數幾座莊園和建築群，爆發了一些短促的攻防戰，但在唐人抵達之前，科爾多瓦王朝的士兵就憑著絕對優勢的兵力，成功碾平了海地島上的殘餘海盜。
總而言之，隨著浩浩蕩蕩的新洲唐人諸侯聯軍，和越洋而來的科爾多瓦王朝遠征軍，在海地島上的勝利會師，數萬維京海盜對新大陸的入侵，這場維京人曆史上最大規模的遠征，就這樣虎頭蛇尾地潰敗了。
而伴隨著海地島沙灘上蓽撥作響的巨大焚屍火堆，維京時代最後一段激動人心的海上英雄交響曲，也就此宣告結束。維京武士揮舞戰斧劃著龍頭長船馳騁大海的時代，開始逐漸遠去，變得一去不複返。
然後，經過一番“友好而平等的交流磋商”，空跑一趟的新洲唐人諸侯聯軍，帶著科爾多瓦王朝支付的十五萬枚金幣“謝禮”，還有從海地島海盜巢窟裏解救出來的唐人戰俘，悻悻然地打道回府。
而加勒比海和墨西哥灣的政治格局，似乎又基本回到了維京海盜入侵之前的模樣。
再接下來，按照以往的規矩，自然就是班師回朝、擺酒歡宴，以及論功行賞了。
但是，新大陸的最高統治者，海東大將軍，墨西國親王馬千竹，卻遇到了一個尷尬的問題。
——可以用於封賞功臣的土地，似乎不太夠啊！
由於考慮到維京海盜最初來勢洶洶，還有源源不斷的後援兵力，堪稱是唐人在新大陸立國以來遭遇的天字第一號頭等強敵，所以，馬千竹親王為了保證必勝，前後動員了足足二十萬大軍討伐“維京白夷”。
實事求是地說，這樣規模的龐大兵力，已經遠遠超出了海東大將軍幕府的財政承受能力。因此，相當一部分參戰部隊，尤其是雇傭兵，都是靠著指揮官自行募款墊錢組建起來，然後自費前往加勒比海參戰的。
當然，這些自掏腰包的指揮官們也沒有吃虧，馬千竹親王在備戰之前就作出了許諾，不會讓他們白白出錢，每一家動員了多少兵力，就封給他們多少土地。如果立下卓越戰功的話，還有額外的土地加賞。
總之，隻要跟著幕府出兵參戰去打“維京白夷”，就人人都有藩主可當！區別隻是領地大小而已。
按照馬千竹原來的估算，本次維京海盜來襲的浩劫過後，加勒比海和墨西哥灣的諸多海島小藩，基本上肯定是都要滅藩了。把他們的土地拿來分封功臣，酬謝那些自費參戰的義兵頭領們，絕對是綽綽有餘。
如果有多餘的土地，那麽還可以賣掉來籌集軍費和重建費用。
誰知這幫貌似彪悍的維京海盜，在遭了瘟疫之後居然變得如此弱雞，於是，相當一部分藩國的家督或世子，雖然在維京海盜的進攻麵前沒能守住港口，但卻靠著位於內陸的堡壘堅持到了最後，並且在維京人病垮或撤走之後，帶著家兵家將走出堡壘收複了領地。還有一些藩國的家督或世子，雖然一度徹底兵敗亡國，淪為維京海盜的階下囚，但又趁著維京海盜染上瘟疫失去戰鬥力的機會，在自己的邦國內煽動了起義，然後趕在討伐軍抵達之前就自行驅逐了瘟到半死的維京海盜，恢複了對自家藩國的統治。
這樣一來，馬千竹親王就坐蠟了。對於這些憑著一己之力光複了領土的藩國公家，就算不用幕府賞賜和救濟，至少也不能問罪減封或廢藩了，自然也就沒法拿走他們的土地。
本來，若是能夠從維京人手裏奪下科爾多瓦王朝的海地島殖民地，那麽倒是還能勉強回本，把海地島的土地仔細分割一下，割出十來個小藩還是沒問題的。誰知卻偏偏又遲了一步，被科爾多瓦王朝的遠征軍搶先一步收複了海地島。而考慮到歐洲貿易和國際外交的問題，馬千竹終究沒敢跟這個老朋友刀兵相見。
於是，海地島這個可供分配的戰利品也飛了，科爾多瓦王朝給的那點錢，連犒賞士兵都遠遠不足。
最後經過一番統計，在這場維京海盜入侵的浩劫之中，隻有七家唐人藩國和三家歸化土著藩國徹底覆滅，家族絕嗣，另外還有五家唐人藩主未能自行恢複疆土，而是棄國逃亡，可以問罪減封或廢藩。
但是，全部的這些土地加在一起，也隻相當於馬千竹許諾給各路義兵首領的封地麵積之和的半數。
這可怎麽辦呢？總不能讓馬千竹親王拿出自己的國土來賞給小弟吧？領頭大哥也不是這麽當的啊！如果他真要這麽幹了，絕對會被嘲笑成是白癡和敗家子的！
當然，如果實在沒有多餘的土地可供冊封，那麽多給些錢似乎也是可以安撫軍心。但問題是，在動員了這樣一支大軍渡海出征之後，墨西國的金庫早已空了，財政情況相當緊張，根本擠不出這麽大的開支。
更何況，在組織這樣一場宏大戰役的過程中，墨西國也不可能賠本賺吆喝，而是想著借這個政治格局大洗牌的機會，給自己多撈幾塊土地，用來封給那些沒有領地的宮廷貴族、王子王孫呢！
想來想去，馬千竹親王隻得一方麵宣布，來年還要再次出征北上、犁庭掃穴，摧毀維京海盜在新英格蘭和紐芬蘭的根據地，以確保本土的安全——屆時就可以用東海岸的歐洲流亡者殖民地來賞賜功臣了。至於另一方麵，則是把主意打到了瑪雅王國身上——誰讓你的國力如此衰微，偏偏塊頭又那麽大呢？
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瑪雅王國首都，坐落在加勒比海畔峭壁上的紮馬城
烈日炎炎，蟬鳴陣陣。
縱然已是曆法上的深秋十月，熱帶海灘的午後天氣，依然炎熱得讓人昏昏欲睡。
不過，在紮馬城的王宮裏，倒是有著人工製造的陰涼。
——十二匹顫巍巍的小毛驢，在仆人的驅趕之下，通過一套複雜的木質機括，合力拖動著一個巨大的木輪緩緩旋轉，發出令人牙酸的摩擦擠壓聲。清澈晶瑩的水流，好像白鏈一樣席卷而過，一變成條條嘩啦噴湧而出的水線，又哧哧地打在光滑華麗的大理石水池中，激蕩噴濺，連空氣都變的濕潤而清涼起來。
這就是這個被穿越者魔改過的時空裏，全世界各國達官貴人們都很流行的水力空調，也就是一套暗渠式的水循環係統——唐人的能工巧匠用樹膠融合漆等其他物質，浸透厚厚的布帛纏成管，以竹節為內骨，製成保溫防漏的密封管路。再以人力或者畜力水輪帶動的離心力，直接從自然的湖底，或是庭院裏的池泊，乃至民家用的深井底，汲取相對低溫的冰涼水源，通過埋設好的管道循環製冷。不但可以為各處廳室輸送冷風，還可以提供某種程度上的自來水。不過，要在家裏建立一整套足夠密封耐久的循環管道，以及提供冷卻水的大池子，都不是普通人家的可以負擔的起的。理論上，汲取製冷水的池子越大越深，能提供的冷卻效果就越好，如果能汲取到流動性較大的河流或是深層湖水，那製冷效果就更好了。
在氣候炎熱的新大陸中部，這種原始的水力土空調，幾乎是每個藩國宮殿的必備之物，而瑪雅王國自然也不例外。當年某位愛鋪張的瑪雅先王，專門在遠處的山嶺溪穀之間，擇高處截水為壩，通過水車汲取，一級級匯流成深池，沉濾去泥沙雜質，通過一節節的陶製高架管道，越過城牆集中到一座的石砌大水塔中，再利用落差形成的自來水管道，分別延伸到附近的宮室和宅院中，形成一整套的淋浴衝洗澆灌係統。巨大的落差水壓，經過底下的管道調節，從室內外各處大理石池子中噴出後，就是類似噴泉的炫目水景。
當然，這種“從城外利用水車自流高位引水管道係統，並由此產生的諸如人工噴泉，和水力自動風扇，強流淋浴裝置”的浩大工程，注定是隻屬於頂級有錢人的奢侈消費，故而還引起了攀比：因為帶動這種水空調運轉需要畜力，能夠使用十匹以上畜力的水空調，就是最尊貴的權貴階層的象征。
除了徐徐送來涼風的水力空調之外，眼下的唐人還有另一種更普及的消夏享受，那就是用硝石製冰的辦法，在盛夏時節製造各種蜜汁刨冰、冰鎮飲料和冰棍雪糕。
使用硝石製冰的辦法很簡單，就是準備一個大木桶，一個小鐵桶，往大木桶裏裝上約摸一半的水，而後浸入盛滿純淨清水的小鐵桶，再往大木桶裏放進硝石。隨著大木桶裏的硝石逐漸溶解，就會大量吸熱，使得小鐵桶裏的清水迅速凝結成冰。然後把冰塊裹上棉被，放進堅固厚實的木箱，就可以長時間保存了。
在此之前，隻有宮廷和貴族富豪才能在冬天開鑿和運輸冰塊，然後保存在地下冰窖裏慢慢享用。但是在很多過於偏南的地方，由於地理位置的緣故，一年裏根本沒有能夠開采冰塊的時候。偏偏這些終年炎熱的地方，又是消費冰品的大戶，所以在新大陸中部的各個藩國，用於製冰的硝石比用於生產火藥的還多。
總之，當外麵被烈日曝曬之時，能夠坐在陰涼寬敞的宮殿裏，望著空調係統裏淌出來的潺潺清水，從自己麵前的室內明渠裏流過，同時品嚐著甜美爽口的蜂蜜、果汁和可可醬刨冰，實在是一種絕妙的享受。
然而，此時正坐在空調宮殿裏，手捧一杯果汁刨冰的攝政王太後艾琳，卻是表情憂鬱至極。
但這也很正常，不論是哪一位統治者，在自己的國土將要被削減一大塊的時候，都是高興不起來的。
“……以帕倫克城為中心的孫氏土邦，還有尤卡坦半島西海岸的烏斯馬爾和特奧（梅裏達城）城，都要拿出來封賞功臣，建立新藩？哼哼，咱們這位幕府大將軍啊，在慷他人之慨的時候，倒真是大方呢！”
看著兒子馬吉祥親王，從墨西哥穀地帶回來的幕府公文，艾琳王太後忍不住氣哼哼地嘟囔道。
“……是啊，按照幕府的說法，此次帕倫克的孫氏土邦謀反被平定之後，舊城主家族嫡係已無遺存，但卻還有二十八萬人口和大批村鎮，故而幕府準備把此地一分為七，建立七個小藩國，其中兩個藩國賞給本地及時舉旗反正的歸化土著貴族，剩下五個小藩則賞給自費參與了海地島遠征的忠勇義士。
然後是烏斯馬爾城和特奧城，因為距離海岸太近的緣故，在維京海盜入侵的時候，也被殺光了統治家族，目前處於無主狀態。幕府打算給這兩座城各塞上一個唐人藩主，這樣就能把最急迫的那些軍頭給穩住了……可是天曉得幕府官員到底有沒有想過，這些土地根本不是他們的，而是屬於我們瑪雅王國的啊！”
馬吉祥親王哀歎著對母親說道，在地圖上劃了一條線，大約把瑪雅王國的版圖從西邊割走了三分之一，“……這難道是把我們當成戰敗國在處置嗎？明明我也帶著部下鞍前馬後地參戰，沒有功勞也有苦勞吧？”
“……唉，沒辦法，胳膊擰不過大腿啊！既然要我們割讓這樣大的一片土地，那麽相應的補償呢？”
“……這個，土地的補償肯定是沒有的，如果墨西國真有多餘的土地，也不會打咱們這片窮山惡水的主意了。然後，錢也是沒有的，為了打響這場前所未有的大戰，神府城的金庫幾乎都被搬空了……”
“……錢也沒有，土地也沒有，你的爵位早已到頂了，難道要我們白送領土不成？”
“……不，實物補償還是有一些的，幕府答應把俘獲的兩萬多名歐洲海盜及其家眷，全部送給我們充當奴隸，還有維京人在各島丟下的一些兵器，也將會一並送來……”
“……這不等於是拿一堆沒人要的破爛來打發咱們嗎？！”艾琳王太後聽得直翻白眼。
——雖然沒有親自前往戰場，但艾琳王太後也很清楚，這些從北歐過來的白人，是何等的不適應熱帶氣候，否則也不會一個雨季就瘟死那麽多人了。就算如今被俘的這些歐洲海盜，已經扛過了這個雨季的疫情，可是等到下一個雨季、再下一個雨季，他們又會死掉百分之多少呢？怎麽看都是中看不中用啊！
關於如何訓練奴隸，讓他們聽話，那倒是小問題，瑪雅人和唐人都是這方麵的行家。可問題是，就算是再怎麽經驗豐富的奴隸主，也架不住奴隸的身體素質太差，幹不了幾天活兒就倒斃啊！
至於那些維京海盜丟下的破爛兵器，更是估計隻有回爐打造農具的價值了。
更何況，就算沒有上述缺陷，十萬平方公裏土地和兩萬奴隸的價值孰輕孰重，也是不問可知。
既然如此，對於海東大將軍幕府的上述蠻橫要求，瑪雅王國的態度是……當然隻能答應他啦！
不然還能怎麽辦？難道要憑著瑪雅王國的微弱實力，跟剛剛成功驅逐白夷、威望正高的幕府叫板嗎？
而且，雖然被幕府一刀劃掉差不多三分之一的國土，隻換來一群中看不中用的歐洲白奴和一些破爛，但是對於蜷縮在國境另一端的紮馬城的瑪雅王室來說，被割走的那些領土，原本就隻是畫在地圖上好看而已，實際上已經幾百年不納稅不服役，隻是偶爾送點貢品了，而王室也無力用兵討伐，沒了也就沒了吧。
就這樣，在抱怨了一番之後，瑪雅王國的兩位最高統治者，還是認命地接受了現實。
與此同時，另一批待在這座宮殿裏的遠方來客，則正在好奇地打量著四周的新奇環境……
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