然後我接到第一個跟隊外出的任務,去接收某地奉獻的賦稅,按照慣例這可是一個美差啊。


    特別對我這種負責記數的,不上不下的後勤輔助文事人員來說,可謂風險小,進項快,周期短,油水多的任務。


    主要是去梁山的外圍勢力去征收糧食布匹,以及其他一些雜物,梁山既然贏了,並且繼續存在下去,那周邊因為官府勢力受損收縮,而失去保護的地方士民,多少要為此付出一些代價。


    山下一個蔭蔽的渡頭,已經有一批人聚集在那裏等候著。


    在這支百多人的隊伍裏,我有些意外的見到不少似曾相識的麵孔,貌似在義軍中打過交道的,領頭正是那名義軍老兵鄧坊,沒想到他還好生活著。


    他現今也是個副都頭,據說是從一個雜編什長,重新幹到這個位置的,不過還是在備丁的序列裏,常常要奔走輸送與山內山外諸營寨間,隻能算在下層頭目階級裏。


    見到我後,沒少一陣唏噓和感歎,從某種程度上說,包括前頭領將岸在內,他們混的大都不怎麽如意,這次好容易被重新聚攏起來,不由抱上了某種期待和盼頭。


    又等了一會,卻沒有等到將岸的到來,隻好略帶著失望由老都頭鄧坊領頭整隊出發。


    預期中作為這件事推動者,前頭領將岸的缺席,多少也讓我有些遺憾和說不明道不清的東西,卻不知道來自哪裏。


    等人到齊了之後,我們就分批登上水營提供的板頭船,這種船扁平寬大,吃水淺且四平八穩,調轉方便,尤其適合在這種水泊河網地帶輸送往來。


    數百裏水泊,還有同樣麵積甚至的葦蕩草澤,構成小梁山脈最好的外圍掩護,風催草野,蕩漾如毯,發黃枯敗的葦花已經掉盡,隻剩下成片伏到的草杆。


    上次是作為俘虜過來的,因此沒有心情欣賞這個水泊風光,現在總算可以走馬觀花的好好留意一番。


    星星點點的小船上,好些婦人正在打撈水草等雜物,然後挑揀其中可以食用的部分。這也算是我當初生產自救的一點小建議之一。


    伏葦也被成片的拔起來,剝出來白白的脆根,味道稍甜。對普通人家也是不錯的小菜。另一些人則在用木鏟在荷葉枯敗的淺灘上挖藕,大冷天滿身泥濘的卻在冒熱氣。


    看到他們辛勞和無奈,我忽然覺得我自己的境遇,也不是那麽糟糕了。


    船在曲折盤繞的水道中,且行且遠,很快前後都淹沒在不見邊緣的水澤葦蕩之中,我的思緒也隨著這些連綿如雲的葦蕩,飄搖起來


    按照羅克敵的說法,我到了這裏,自有一番驚喜的,因為有內部消息稱,梁山諸軍在開春,都有意再度擴編增補,然後在包括這隻前義軍在內的降眾中,再選精幹之士,另編成若幹個新都、團頭。


    這次輪到的外出差遣,不過是附帶的考察之行,算是照顧我這個老熟人的淵源,也是變相沾了我的光雲雲。


    因為,據說這一部歸降梁山的人馬,著實整出了幾個表現不錯的人物,被某些上層看對了眼。


    不過這所謂的熟,也不過是行路漸遠之後的某個偶然回頭而已,或者說隻是來自某種形同陽謀的變相試探而已。


    我這麽思索著,在這一路上又有來自小梁山脈其他山頭的,大大小小好幾股人馬加入,最後這隻征收隊達到了四五百人,領隊的權利也被交到了一個叫戴宗的中軍都頭手上,他雖然沒有神行太保的本事和綽號,但是對我還算客氣。


    似乎是被人事先格外交代過一般,他甚至讓鄧坊的麾下,安排了幾個人跟著我聽從吩咐。


    迷宮一般的河網中,一次又一次的豁然開朗之後,我們已經來到了河口,一個半延伸到河中的小型水寨。


    重新踏上陸地之後,就進入梁山附屬實力的邊緣,人為踩出來的大路兩邊,戰場的痕跡依舊,折斷鏽蝕的兵器和旗幟,因為數量太多顧不過來而沒有被掩埋,又被野狗什麽撕扯的七零八落的屍骨,在泛白的草叢中,依稀可見。


    各種被焚毀的村落和拋荒的田地也沒有恢複過來,在一片死一般的靜謐中,淪為烏鴉和野狗流竄盤踞的樂園。


    這種景象在我們的行程中,持續了很久,直到看到低矮的土牆和籬笆,和孤零零的犬吠雞鳴聲。


    不過這不是我們的目標,在一片噤聲的靜默和隱藏在草屋蓬戶中的窺探中,我們穿過這裏,順便帶走了狗和雞鴨等,所能看到的活物,繼續前進。


    這次沒有再走多久,就到了我們第一個目的地,被殘缺不全的矮牆和幹枯的水溝,所環繞的小光縣。


    小光縣,舊如其名,是一個賦稅戶口評級最下下等的小縣,還是廣元年間,從青州治下析分出來的眾多新縣之一,作為商路集鎮發展起來的。


    雖然已然破敗的厲害,但好歹是個縣治,因此城中大抵還有好幾千號的常住居民,維持這對四野鄉民,征收和交易日常的基本職能。


    作為一個下等小縣,這裏低矮的土圍子上,盡是像被狗啃出來的,被攻打破搗毀的痕跡,還沒有來得及填補上,


    破敗的縣城之中,麵有菜色的居民,沿街的店鋪,還留著火燒和刀斧砍砸過的痕跡,街上幾乎看不到人,連野狗都知趣的夾起尾巴,躲在房屋和街巷的陰影裏,


    隻剩下一些建築還沒來得及修不好的破洞裏,那些塗滿灰土心驚膽戰的麵孔,以及畏畏縮縮躲在門板和窗扉間隙後麵,小心窺探的目光和眼神,


    這隻是戰後的梁山,對外圍勢力的宣誓所有權而已,因此幾乎沒有遇到阻礙的力量。


    控製了幾個出入要點後,在被燒毀的衙門廢墟上,叫戴宗的領隊,開始召集頭目們大聲的交代。


    “按照規矩,砸門好容易出來這一趟。。”


    “大夥兒可在此處,好好找找樂子。。”


    “順便看看自家有什麽用的上的東西,盡管去拿”


    然後他轉過頭來,對我格外交代道


    “夏簿記,您就算是想要女人,也是沒有問題,看上哪個盡管去交涉。。”


    “隻要事後不要把人弄死了就好。。”


    我不由撇撇嘴,好吧,我對女人十分饑渴的謠言,也在梁山上傳播了麽。


    被拖選出來交涉的幾個居民代表,站在長街口,戰戰兢兢的討好著這些外來者,進行小心翼翼的交涉。


    除此之外,就是風卷長街,塵埃和垃圾一起飛揚的寂寥,偶爾洋溢著不懂事孩童的哭聲,隨即就被心驚膽戰的父母給遏止了。


    其中唯一的亮點,就是在梁山眾到來後,屈指可數幾家被迫開門經營的鋪子。


    豆雜鋪子,縮在櫃案後麵,身如篩糠的鋪主,看著這些暢懷大吃大嚼的漢子,一聲都不敢出,


    用豆渣和雜麵做成窩窩頭一樣的東西,還有濃稠豆汁和小米煮的甜粥水,還有醬鹵老豆腐蓋的蒸麥飯,切上許多大蔥和芥菜,雖然沒有什麽油水,但是吃起來格外的香。


    打包許多份,作為回程的幹糧,然後留下半匹粗絹,算是作價。


    其他什麽的鹵熟、炊餅、醬幹、壇菜之類的,也收羅一些,算是私人稍的手信。


    當被挑選出來的健卒,牽著騾馬,開始巡查這座不大的縣城的時候,我也開始帶人在城中晃蕩。


    我當然不可能真的去找什麽女人,而是借著這個由頭,查看了這座小城裏的大部分營生和維持日常運轉所需的行當。


    雖然他們閉門不出,但是不妨礙我帶人敲進去,然後在一家老小驚恐的眼光中,取走一些樣品,算是某種程度的社會考察。


    而跟我去的其他人則是一副不明覺厲的表情和樣子。


    整個過程波瀾不驚,雖然遭到過兵匪多重的劫掠,但是剩下來的人,還是為我們湊出了所需的東西。


    十幾大車的糧食,有稻米也有麥豆,還有用簍子裝起來的灰白色海鹽,壇裝的醬料和酒水,成捆的白素布,一些不規則的鐵錠,整疊的皮子和肉幹,籠子關的活家禽,以及若幹名已經哭幹眼淚的女人。


    我在鐵匠鋪和各種金工手藝人家的巡視,也暫告一個段落了,我的行囊裏裝了一些叮當作響的玩意兒。


    留下些許哭喊聲和瘡痍之後,然後是沿著道路的下一個集鎮。我的任務十分輕鬆,就是隨便點數和記賬,基本上需要什麽東西,跑腿什麽的都有人搶著去做。


    當我的袋子裏,已經裝滿了各處收羅來的零碎,滿載物資的大車也排成了長龍,車上的女人也達到了二十多名,各種成色不純的金銀錠子和碎塊,裝了一匣子,


    按照山上的規矩,外出巡收的東西,除了可以當作錢用的財帛之外,允許有二成到三成作為例行的差遣物耗,當然實際征收到的東西,遠不止這些,早把這些折損攤了進去。


    有本事的帶隊還會因地就食,因此這些物耗的指標往往被節餘下來,作為私人的好處。一般頭目們瓜分其中的半數,剩下的分潤給其他普通兵卒,具體到個人頭上,也算是一筆小小的收益。


    但是最受歡迎的是這些找來的女人們,


    我或許會偶爾同情、可憐她們的境遇,卻也無能為力改變這種現狀,就算我偷偷把她們放走一些,估計戴宗那些人,也不會格外追究什麽,但是這麽做並沒有太大的意義。


    因為她們就算回去,也沒有什麽好結果,倒不是因為什麽封建腐朽的貞潔觀念什麽的,事實上這亂世之中活著就相當艱難,沒有多少閑功去計較什麽禮教。


    但隻要梁山依舊屹立一天,他們的父兄家人就不敢也不會輕易接納,這些半路逃回來的女人。反而那些畏懼梁山威勢的鄉人鄰裏,會把她們看作取禍之道,或是不祥之兆,重新送回山上來,或是秘密打殺弄死,以去後患。


    這就是狗屁的世道,天殺的紛亂時代,無數個地方,每天不停發生的悲劇和慣性之一。


    我也隻能給點建議,比如以奇貨可居的理由,稍微的善待這些女人,在食物和衛生上給予關照,換取更好的服務品質,減少安排的頻次,懲罰那些過於粗暴的行為,避免過度使用,而影響可持續發展什麽的。


    結果,


    期間還發生了一個小插曲,有個來自地方上年輕男子,在兩個同伴幫助下,就居然想乘夜潛入營地中,救走被梁山眾征收的某位青梅竹馬之類,哪怕她已經被人開發的不能再開發。


    他都已經得手了,然後因為女人的懇求,而想多帶上幾名,結果這些被輪的有些腿軟的女人成了他的負累,結果逃離的時候,驚動巡夜的老軍鄧坊,被當場捉住。


    然後這三人都被殘忍的砍掉四肢,割掉舌頭和下身,豎插在木杆上,留在路邊做成標記,直到我們拔營走的時候,還未徹底死去,還是鄧坊給補刀才結束了痛苦。


    這件事,也讓我再次堅定了,一有機會就離開梁山這個不善之地的決心。


    可遠遠望見作為州府屏障,卻已經空空蕩蕩的官寨的時候,我們終於踏上了回程的道路。


    相比出發時需要繞遠一大圈的征收線路,回來走的是另一條更短更直的路線,因此,


    很快就來到了一處渡口,按照約定,右營從外地回程的舟船健兒,會負責接收和捎帶運送上我們一段。


    渡口冷冷清清的不見一個人影,隻有幾件破敗的歇腳棚子和土圍茶舍。

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