聽著大汗精神亢奮，喋喋不休的說著自己的‘英明’，眾人心中五味雜陳，他們知道其如此還是出於心底對南軍的恐懼。前時大家皆勸說大汗盡快歸京，而大汗以身體有佯為由遲遲不肯動身，定然也擔心臣下們非議，以為其膽小怯戰。
現下有了賀惟賢的分析，就為大汗不敢回京找到了恰當的理由，憋屈了多日的他急於洗白自己，也不由自己的興奮起來。而大家心中卻清楚若是南朝真的發動北侵，大汗卻滯留塞外不歸，也定然導致人心惶惶，士氣低落，隻怕中原不守。
“大汗，若是南朝北侵，還是應歸京主持大局，謀劃抵禦之策。而京畿駐紮著十數萬精銳侍衛親軍，南朝想要長驅直入直達大都城下也非易事！”待鐵穆耳發泄完畢，逐漸冷靜下來，安童言道。
“中書令言之有理，塞外遠離京師，消息傳遞總有延遲，若有戰事往來之間可能會誤了戰機！”闊裏吉思也諫道。
“正是，而今部署在山東、河南的宗王諸位各有領地，沒有旨意不敢擅離封地，難免會被南軍逐一擊破。且諸衛軍麵臨戰事，無法統一指揮調度，群龍無首之下定然混亂不堪，無法有效的抵禦南軍入侵。”張珪也明白大汗擔心回大都成了困獸，而事有緩急，權衡之下還是以為行駕歸京為上。
“賀萬戶以為如何？”鐵穆耳其實也覺得自己稱病久留塞外不妥，長時間必然會有損自己的聲譽，但是實在又不想自投羅網，沉吟片刻扭臉問賀惟賢道。
“臣以為還是以大汗龍體為重，待將養好身體再移駕。且正如中書令和樞帥所言，南朝若是犯境，也非朝夕之事，可先遣中樞重臣持金牌先行返京調度諸軍，布置防務，並盡快查明南朝皇帝動向和北巡意圖。大汗待身體好轉後動身返京，而若南朝真有犯境之舉也能及時趕回主持大局！”賀惟賢答道。
“賀萬戶之言可行，即保證龍體安康，又不誤前方之事！”李思衍點頭道。他也明白當前大汗是不願返京涉險，而這個辦法即顧及到了大汗的麵子，又給了其台階下，是當下最好的辦法了。
“嗯，那便請樞使先行一步，坐鎮京中，協調諸軍防備南朝北侵，朕待身體稍好也會盡快回京的！”鐵穆耳甚是欣慰，看向闊裏吉思言道。
“臣明日一早便動身返京，定不辱使命，大汗的信任！”闊裏吉思立刻起身施禮道。
“剛剛賀萬戶所提不可輕忽，定要遣人細查，弄清南朝的真實意圖。”鐵穆耳又叮囑道。
“臣記下了！”闊裏吉思保證道。
鐵穆耳心病去除，心情大好，不僅有心情與幾人閑談，還賜了午膳。宴畢還叮囑方臣祐在城中靠近行宮的地方騰出一處院子給賀惟賢居住，方便有事相召。而賀惟賢自然再三推辭，稱如此不合規矩，但推辭不過隻能受了。
“賀萬戶，吾明日便要動身回京備戰，有何好主意還請不吝賜教！”眾人出宮，闊裏吉思故意慢了幾步，與賀惟賢並肩而行，向其請教道。
“下官怎敢！”賀惟賢拱手道。
“誒，賀萬戶剛剛在殿上所言很有見地，絕非妄言，吾隻想知道若是南朝北侵，布置在河南和山東的宗王衛軍能擋住南軍多長時間？”闊裏吉思問道。
“以下官在前次與南軍交戰的經驗看，南軍若是沿運河進攻不需半月就能渡過黃河，侵入山東腹地。而若是取道開封，估計月餘也能占據河南，進入河北！”賀惟賢想想道。
“難道宗王諸衛如此不堪一擊嗎？”闊裏吉思大驚道。他是知道當初選調進入中原的草原宗王軍皆是參加過數次平叛的能戰之兵，卻也難以阻擋南軍的攻勢。
“樞帥可能難以置信，但這絕非下官危言聳聽。”賀惟賢輕歎口氣道，“宗王諸衛軍擅於騎戰，迂回包抄，但是不擅於守城。且南軍火器犀利，重甲難擋，兩軍對戰我軍每每損失慘重，潰不成軍，要避免與其對攻，而要擅於發揮騎軍的優勢，與其周旋。還有南朝氣候相較中原暖和，因而南朝士兵不耐嚴寒，更不習慣在風雪中作戰，這也是我們可利用之處。再有……”
“還有什麽，請直言！”闊裏吉思見賀惟賢突然麵露難色，欲言又止，催促道。
“唉，下官擔心宗王衛軍難堪大任！”賀惟賢想想歎口氣道，“如今諸宗王將防地侍衛自己的禁臠，朝廷派遣的官員或與他們相互勾結牟利，或是遭到排擠不能視事，也就更容不得他人插手。一旦大戰爆發，他們各自為戰，不肯相互支援，就會被南軍所乘，逐個擊破！”
“賀萬戶所言極是，也是我最擔心的……”闊裏吉思聽罷，眉頭立刻皺起。
按照蒙元的軍製，在滅宋後調整軍事部署，在淮河以南地區，蒙古軍隊並不多見。通常，行省衛戍部隊由中原北部地區的漢人士兵和南宋的漢人降兵組成。江南的主要城市和長江流域的交通樞紐由蒙古軍隊重兵駐守，而戰略地位相對不重要的邊遠地區則不需特別加強防禦。
在與中央政府的關係上，蒙古軍隊和漢人軍隊也有差別。蒙古衛戍部隊，特別是那些駐守中原北部地區、蒙古大草原、東北地區的部隊，直接隸屬大都兵部；而淮河以南地區的漢人衛戍部隊，則向所在地行省負責。
元廷希望這種分散的指揮結構能夠保持對南方軍事的控製，有效防止權力過分集中於某一個指揮官手中，以免造成危險性後果。通常，提高軍事控製可靠性的方法之一，是由蒙古人或中亞人出任行省最高長官，且由兵部直接任命。
為保證專製集權以及中央對地方“居重馭輕”的戰略，元朝因襲了漢地製度，統一後蒙古軍隊鎮守漠北以及由諸王分領，留在中原地區的不多。中央宿衛基本上由蒙漢兩種製度構成，以漢軍為主，蒙古軍編入侍衛親軍的不多。
但是這種製度在南朝複國的戰鬥中被打破，以漢軍和新附軍為主體的江南諸都萬戶元帥府幾乎全軍覆沒。而後的北侵之戰中，以山東河南蒙古都萬戶府和荊襄萬戶府的衛軍遭到毀滅性打擊，宿衛京畿的侍衛親軍也受到重創。
在此情況下，元廷不得不調草原宗王軍入衛中原，並重建侍衛親軍。而受製於經濟製度和國家製度及政治局勢，真金試圖建立的以宗王軍充當戍守宋元邊境，重新攻取兩淮的主力，以侍衛親軍遏製草原諸王，宿衛京畿的構想，在其死後，很快就趨於崩潰。
朝廷財政困難無法供養這麽多軍隊，入衛的宗王軍又不適應農耕，最後隻能讓地方行省供養。而屬於行省管轄的地方衛軍由於兵餉微薄、兵力不足、士氣消沉，沉重的賦役導致軍戶大量逃亡，已經是名存實亡，無法承擔其戍衛地方的職責，隻能出錢雇傭那些民團來平亂剿匪。
至於那些宗王們在自己的封地內為所欲為，私征賦稅，強搶良田，擅自頒布政令，對朝廷陽奉陰違，甚至縱兵過界劫掠富戶。而臨邊的宗王還勾結不法商人參與走私，販賣人口，倒賣軍用物資，甚至向南朝倒賣嚴禁過境的戰馬。
正如賀惟賢所言行省官員不能禁止，他們或是徒歎奈何，或是幹脆與宗王們坑愜一氣，充當其的幫凶。他們的妄為使得地方政治糜爛，盜寇橫行，百姓怨氣載道，動亂不止。而這些又成了他們濫用武力的緣由，向朝廷邀功請賞的籌碼。
對利益的爭奪，使得宗王間矛盾重重，相互間明爭暗鬥無所不用其極，僅發生千人以上的衝突就不下十幾起。而這種情況下，指望他們在南朝大舉入侵的情況下，相互配合和支援好像是強人所難了。
麵對這種混亂的情況，朝廷也沒有什麽好辦法，可又需要這些宗王衛軍守邊抵禦南朝的進攻，隻能睜一眼閉一眼。在去歲幹脆一紙聖命任命這些宗王們為封地的達魯花赤，兼管地方行政，可以任免官員。如此一來他們就成了真正的土皇帝，行省製度已經是名存實亡了。
“樞帥此去總領前方軍事，在此局勢下真是為難你了！”見闊裏吉思麵色陰沉，賀惟賢輕歎聲道。
“知天命盡人事罷了！”闊裏吉思也意識到指望這些衛軍是難以遏製日益強盛的南朝，更無法在可能隨後爆發的北侵戰爭，他有些無奈地道。
“樞帥，當下局勢雖然看似難以收拾，其實還是有轉機的，但這也需要大汗的支持和強硬的手段！”賀惟賢想想緩聲道。
“哦，賀萬戶還有好的辦法，快快講來！”闊裏吉思聽了急問道。
“既然行省已經難以維持，幹脆就重立都元帥府，將宗王衛軍及地方戍衛軍置於其下，重整軍備，統一調度，或許還能撐過這段艱難的時期！”賀惟賢鄭重地道……
現下有了賀惟賢的分析，就為大汗不敢回京找到了恰當的理由，憋屈了多日的他急於洗白自己，也不由自己的興奮起來。而大家心中卻清楚若是南朝真的發動北侵，大汗卻滯留塞外不歸，也定然導致人心惶惶，士氣低落，隻怕中原不守。
“大汗，若是南朝北侵，還是應歸京主持大局，謀劃抵禦之策。而京畿駐紮著十數萬精銳侍衛親軍，南朝想要長驅直入直達大都城下也非易事！”待鐵穆耳發泄完畢，逐漸冷靜下來，安童言道。
“中書令言之有理，塞外遠離京師，消息傳遞總有延遲，若有戰事往來之間可能會誤了戰機！”闊裏吉思也諫道。
“正是，而今部署在山東、河南的宗王諸位各有領地，沒有旨意不敢擅離封地，難免會被南軍逐一擊破。且諸衛軍麵臨戰事，無法統一指揮調度，群龍無首之下定然混亂不堪，無法有效的抵禦南軍入侵。”張珪也明白大汗擔心回大都成了困獸，而事有緩急，權衡之下還是以為行駕歸京為上。
“賀萬戶以為如何？”鐵穆耳其實也覺得自己稱病久留塞外不妥，長時間必然會有損自己的聲譽，但是實在又不想自投羅網，沉吟片刻扭臉問賀惟賢道。
“臣以為還是以大汗龍體為重，待將養好身體再移駕。且正如中書令和樞帥所言，南朝若是犯境，也非朝夕之事，可先遣中樞重臣持金牌先行返京調度諸軍，布置防務，並盡快查明南朝皇帝動向和北巡意圖。大汗待身體好轉後動身返京，而若南朝真有犯境之舉也能及時趕回主持大局！”賀惟賢答道。
“賀萬戶之言可行，即保證龍體安康，又不誤前方之事！”李思衍點頭道。他也明白當前大汗是不願返京涉險，而這個辦法即顧及到了大汗的麵子，又給了其台階下，是當下最好的辦法了。
“嗯，那便請樞使先行一步，坐鎮京中，協調諸軍防備南朝北侵，朕待身體稍好也會盡快回京的！”鐵穆耳甚是欣慰，看向闊裏吉思言道。
“臣明日一早便動身返京，定不辱使命，大汗的信任！”闊裏吉思立刻起身施禮道。
“剛剛賀萬戶所提不可輕忽，定要遣人細查，弄清南朝的真實意圖。”鐵穆耳又叮囑道。
“臣記下了！”闊裏吉思保證道。
鐵穆耳心病去除，心情大好，不僅有心情與幾人閑談，還賜了午膳。宴畢還叮囑方臣祐在城中靠近行宮的地方騰出一處院子給賀惟賢居住，方便有事相召。而賀惟賢自然再三推辭，稱如此不合規矩，但推辭不過隻能受了。
“賀萬戶，吾明日便要動身回京備戰，有何好主意還請不吝賜教！”眾人出宮，闊裏吉思故意慢了幾步，與賀惟賢並肩而行，向其請教道。
“下官怎敢！”賀惟賢拱手道。
“誒，賀萬戶剛剛在殿上所言很有見地，絕非妄言，吾隻想知道若是南朝北侵，布置在河南和山東的宗王衛軍能擋住南軍多長時間？”闊裏吉思問道。
“以下官在前次與南軍交戰的經驗看，南軍若是沿運河進攻不需半月就能渡過黃河，侵入山東腹地。而若是取道開封，估計月餘也能占據河南，進入河北！”賀惟賢想想道。
“難道宗王諸衛如此不堪一擊嗎？”闊裏吉思大驚道。他是知道當初選調進入中原的草原宗王軍皆是參加過數次平叛的能戰之兵，卻也難以阻擋南軍的攻勢。
“樞帥可能難以置信，但這絕非下官危言聳聽。”賀惟賢輕歎口氣道，“宗王諸衛軍擅於騎戰，迂回包抄，但是不擅於守城。且南軍火器犀利，重甲難擋，兩軍對戰我軍每每損失慘重，潰不成軍，要避免與其對攻，而要擅於發揮騎軍的優勢，與其周旋。還有南朝氣候相較中原暖和，因而南朝士兵不耐嚴寒，更不習慣在風雪中作戰，這也是我們可利用之處。再有……”
“還有什麽，請直言！”闊裏吉思見賀惟賢突然麵露難色，欲言又止，催促道。
“唉，下官擔心宗王衛軍難堪大任！”賀惟賢想想歎口氣道，“如今諸宗王將防地侍衛自己的禁臠，朝廷派遣的官員或與他們相互勾結牟利，或是遭到排擠不能視事，也就更容不得他人插手。一旦大戰爆發，他們各自為戰，不肯相互支援，就會被南軍所乘，逐個擊破！”
“賀萬戶所言極是，也是我最擔心的……”闊裏吉思聽罷，眉頭立刻皺起。
按照蒙元的軍製，在滅宋後調整軍事部署，在淮河以南地區，蒙古軍隊並不多見。通常，行省衛戍部隊由中原北部地區的漢人士兵和南宋的漢人降兵組成。江南的主要城市和長江流域的交通樞紐由蒙古軍隊重兵駐守，而戰略地位相對不重要的邊遠地區則不需特別加強防禦。
在與中央政府的關係上，蒙古軍隊和漢人軍隊也有差別。蒙古衛戍部隊，特別是那些駐守中原北部地區、蒙古大草原、東北地區的部隊，直接隸屬大都兵部；而淮河以南地區的漢人衛戍部隊，則向所在地行省負責。
元廷希望這種分散的指揮結構能夠保持對南方軍事的控製，有效防止權力過分集中於某一個指揮官手中，以免造成危險性後果。通常，提高軍事控製可靠性的方法之一，是由蒙古人或中亞人出任行省最高長官，且由兵部直接任命。
為保證專製集權以及中央對地方“居重馭輕”的戰略，元朝因襲了漢地製度，統一後蒙古軍隊鎮守漠北以及由諸王分領，留在中原地區的不多。中央宿衛基本上由蒙漢兩種製度構成，以漢軍為主，蒙古軍編入侍衛親軍的不多。
但是這種製度在南朝複國的戰鬥中被打破，以漢軍和新附軍為主體的江南諸都萬戶元帥府幾乎全軍覆沒。而後的北侵之戰中，以山東河南蒙古都萬戶府和荊襄萬戶府的衛軍遭到毀滅性打擊，宿衛京畿的侍衛親軍也受到重創。
在此情況下，元廷不得不調草原宗王軍入衛中原，並重建侍衛親軍。而受製於經濟製度和國家製度及政治局勢，真金試圖建立的以宗王軍充當戍守宋元邊境，重新攻取兩淮的主力，以侍衛親軍遏製草原諸王，宿衛京畿的構想，在其死後，很快就趨於崩潰。
朝廷財政困難無法供養這麽多軍隊，入衛的宗王軍又不適應農耕，最後隻能讓地方行省供養。而屬於行省管轄的地方衛軍由於兵餉微薄、兵力不足、士氣消沉，沉重的賦役導致軍戶大量逃亡，已經是名存實亡，無法承擔其戍衛地方的職責，隻能出錢雇傭那些民團來平亂剿匪。
至於那些宗王們在自己的封地內為所欲為，私征賦稅，強搶良田，擅自頒布政令，對朝廷陽奉陰違，甚至縱兵過界劫掠富戶。而臨邊的宗王還勾結不法商人參與走私，販賣人口，倒賣軍用物資，甚至向南朝倒賣嚴禁過境的戰馬。
正如賀惟賢所言行省官員不能禁止，他們或是徒歎奈何，或是幹脆與宗王們坑愜一氣，充當其的幫凶。他們的妄為使得地方政治糜爛，盜寇橫行，百姓怨氣載道，動亂不止。而這些又成了他們濫用武力的緣由，向朝廷邀功請賞的籌碼。
對利益的爭奪，使得宗王間矛盾重重，相互間明爭暗鬥無所不用其極，僅發生千人以上的衝突就不下十幾起。而這種情況下，指望他們在南朝大舉入侵的情況下，相互配合和支援好像是強人所難了。
麵對這種混亂的情況，朝廷也沒有什麽好辦法，可又需要這些宗王衛軍守邊抵禦南朝的進攻，隻能睜一眼閉一眼。在去歲幹脆一紙聖命任命這些宗王們為封地的達魯花赤，兼管地方行政，可以任免官員。如此一來他們就成了真正的土皇帝，行省製度已經是名存實亡了。
“樞帥此去總領前方軍事，在此局勢下真是為難你了！”見闊裏吉思麵色陰沉，賀惟賢輕歎聲道。
“知天命盡人事罷了！”闊裏吉思也意識到指望這些衛軍是難以遏製日益強盛的南朝，更無法在可能隨後爆發的北侵戰爭，他有些無奈地道。
“樞帥，當下局勢雖然看似難以收拾，其實還是有轉機的，但這也需要大汗的支持和強硬的手段！”賀惟賢想想緩聲道。
“哦，賀萬戶還有好的辦法，快快講來！”闊裏吉思聽了急問道。
“既然行省已經難以維持，幹脆就重立都元帥府，將宗王衛軍及地方戍衛軍置於其下，重整軍備，統一調度，或許還能撐過這段艱難的時期！”賀惟賢鄭重地道……