海盜王國的船隻基本上是統一製式的小型漿帆船,可容納二十至五十人。在艾拉被虜至海盜王國前,這些船隻的作用隻是運輸兵力,除了海盜們手裏的弓箭外,船隻本身沒有配備任何用於海戰的武器。


    為了抵抗拉格納的進攻,艾拉給這些船隻裝上了海洋之火,在狹窄的海峽大勝哈夫丹的海軍。自那以後,海盜王國的船上才陸續配備上了一些適用於海戰的武器。


    艾拉手上握有近六百艘這樣的漿帆船,大部分船上都已經裝備了針對這些船隻特殊調製的弩炮,可以用於破壞敵船的船體。其中又有一百艘裝備看了海洋之火。此外,艾拉已經在幾天前把所有的弓箭手都調入了海軍之中,以確保海戰的火力。


    這些船已經全部被艾拉布置在海麵上,做好了迎戰利古裏亞共和國海軍的準備。


    “是我的錯。”艾拉站在飛翔的西蘭人號的甲板上,懊惱不已,“我應該早幾天就下令強攻亞速城的。”


    艾米憂心忡忡地看著艾拉:“陛下,這次海戰你有幾成的把握?”


    艾拉看了看不斷靠近的利古裏亞海軍。他們的規模遠比艾拉的海軍小,初步估算約在一百五十艘船上下,但每艘船整體上都比海盜王國的船大上一些。


    “船隻就像堡壘。所謂的海戰,就是在堡壘的掩護下殺傷敵方堡壘裏的人、或是直接摧毀堡壘本身。”艾拉說道,“技術上我們處於絕對的弱勢,武器裝備稍弱一些,但船隻的性能應該是我們占優,而海軍的規模我們占有絕對的優勢,總體勝率……我隻能說在五成上下。”


    “咦?有五成?那就是說是旗鼓相當了?”艾米很驚訝,“陛下這幾天那麽擔心,我還以為我們劣勢很大呢。”


    “‘勝兵先勝而後求戰,敗兵先戰而後求勝’——這是那位兵聖的論述。”艾拉緊張地注視著遠方敵軍的一舉一動,“五成勝率……我討厭這樣的作戰。”


    與此同時,利古裏亞共和國海軍的旗艦上也響起了一個同樣的聲音:


    “勝兵先勝而後求戰,敗兵先戰而後求勝。安薩爾多,你覺得這次我們的勝率有多少?”


    說話的人是安德烈亞,他用這個問題考驗著跟隨在他身後的一個年輕的將領。


    安薩爾多爽朗地笑了一聲,說道:“元帥,給我三艘船,我去試探一下對方的實力,再回來回答你的問題。”


    安德烈亞滿意地點了點頭。安薩爾多的回答頗合他的心意。


    “你說的很好。不管對自己的實力有多自信,都不要忘了去了解對手。就按你說的,用三艘船去試探一下對方,你來指揮其中的一艘。”


    “隻有一艘?”安薩爾多一下子急了,“那誰來當總指揮?元帥,我可不想被其他將領呼來喚去……”


    安德烈亞笑著指了指自己的鼻子:“由他來當總指揮,怎麽,不願意麽?”


    安薩爾多愣了一下:“元帥,你想親自去做偵查?”


    “看到那艘大船了麽?”


    安德烈亞指了指遠處的“飛翔的西蘭人號”。


    安德烈亞麾下的戰艦中最大的就是他現在所乘坐的這一艘。這是一艘三層漿帆戰艦,需要一百七十名海員操控,同時還能裝載六十名士兵。但即便是這艘船,在“飛翔的西蘭人號”麵前也依舊顯得矮小。而剩下的戰艦和“飛翔的西蘭人號”相比,簡直就像是裝飾在三層蛋糕周圍的小草莓。


    “敵方究竟是出於何種理由拉著這種大船穿越了大草原?這艘大船上又有著怎樣的奧秘?大海之魂在呼喚著我,讓我不得不靠近去觀察。”


    安薩爾多心領神會地點了點頭,沒有阻止安德烈亞。安德烈亞喜歡關於船的一切東西,這是眾所周知的事情。更重要的是,沒有人認為安德烈亞會遇到危險——哪怕他打算隻帶著三艘船靠近偵查。


    在安德烈亞的指揮下,他的艦隊分出了三條輕便的將帆船。他親自坐在其中的一條小船上,帶著那三艘小船靠近了艾拉的海軍。這卻是應該是一個極度危險的行為,但無論是安德烈亞、安薩爾多、還是三艘船上的其他海員,都顯得氣定神閑。


    隨著不斷地接近艾拉的海軍,“飛翔的西蘭人號”的形狀在安德烈亞的眼中越來越清晰。


    “居然是五層漿帆船麽?如果收掉帆,至少需要三百名槳手才能驅動它吧?它的艙體看起來足夠裝下一千五百人……這樣的話,就算在裏麵養殖牛羊也不奇怪。究竟要耗費多少人力物力財力,才能造出這樣一艘大船?”


    海軍喜歡更龐大的巨艦,正如魚兒喜歡更寬闊的大海。安德烈亞彷佛忘了自己正身在戰場上,直勾勾地看著“飛翔的西蘭人號”,看得出了神。


    “如果擁有這樣的船隻,我便有機會前往大洋,去探索世界的邊際……啊,海盜王國,你們真的有資格擁有這艘船麽?”


    一個巨大的響聲把他拉回了戰場。那是裝載在“飛翔的西蘭人號”上的投石機在向著他們拋射石彈。海水在這一發發石彈的下衝擊下滾動,猛烈地搖晃著安德烈亞所乘座的小船。


    “居然在船上搭載了投石機?而且這威力……不是海戰特化的小威力版本,而是直接搬的攻城用的投石機?海盜王國不怕船隻側翻麽?”


    飛翔的西蘭人號依舊穩穩當當地浮在海麵上。投石機的後坐力沒能撼動它分毫。


    安德烈亞望著“飛翔的西蘭人號”,情不自禁地伸出手去——


    “安薩爾多,你知道我想起了誰麽……是七丘帝國,是我夢中那個強盛的七丘帝國啊!”


    “元帥!七丘帝國早已經不複如前了!”安薩爾多在另一艘船上提醒道,“聽說就連議會最近都在討論著要和七丘帝國撇清從屬關係呢!”


    “是啊,不可能是七丘帝國……可從這艘船上射出來的文明之光,卻讓我忍不住想起它!再靠近一些!”安德裏亞有些激動的下令道,“讓我看個仔細!”


    “元帥,不能繼續前進了!”安薩爾多在另一艘船上提醒道,“敵船向我們開來了!”


    安德烈亞這才注意到,約有二十多艘海盜王國的船隻朝著他的艦船駛來。他意興闌珊地把手中的拐往甲板上磕了一下:“行吧,掉頭往回開。控製速度,別把對方甩太遠了!”

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