艾米被那些外鄉的女傭用一艘獨木舟接走。有越來越多的獨木船從四麵八方駛了過來，同他們合流。這些獨木船不是隨著比約恩的船隊來的，而是很久以前就已經躺在特諾奇蒂特蘭的各個角落的。它們從未被刻意隱藏，但卻在漫長的時間中自然而然地同城市融為了一體。直到特諾奇蒂特蘭被洪水完全淹沒，人們才發現在在這個城市竟停泊了如此數量的船隻。
乘坐在船上的都是一些外鄉人，有仆役、有勞工、有商販、也有外邦的武士和貴族。他們手上大多都拎著一兩個特諾奇蒂特蘭本地貴族的人頭，行船時，他們不停地用手上的船槳，將一些浮出水麵的本地市民重新壓入水中。
除了大神廟，特諾奇蒂特蘭地勢最高、最廣闊的地域就是太陽王的宮殿。這裏被比約恩的船隊第一時間攻陷，成為了收容難民的一個據點。來往的獨木舟將從水裏救得的奴隸和外邦人送到這裏安置，而特諾奇蒂特蘭的本地居民，不論貴族還是平民、不論男女老少，全被他們毫無憐憫地推入了水中。
“特諾奇蒂特蘭人享用著我們各邦的貢品，享受著由我們各邦的奴隸帶來的繁榮；他們的男人為軍隊作戰，女人撫養著將來會加入軍隊的兒童；他們的貴族吃過我們的肉，平民喝過我們的血，祭司用我們的骨頭當哨子；他們用我們同胞的心髒和血液取悅他們的神明，以祈求對老人與幼兒的庇佑。因此，凡是出生在特諾奇蒂特蘭的人，沒有一個是無辜的。”
女傭冷著臉，用錘子狠砸一個一隻手攀到獨木舟上的特諾奇蒂特蘭人的手背，硬生生地讓他重新落回水裏。
“還有在新火儀式會場裏的那些外邦貴族，他們甘願當特諾奇蒂特蘭的走狗，定期將我們獻給特諾奇蒂特蘭當奴隸，以換取自身的安穩享樂。他們同樣該死。至於那些奴隸，我們已經盡力去救，他們本來就是要死的人，就算沒有救出來，也不能怪我們了。”
從那冰冷險惡的言語中，艾米感受到了她因失去摯愛親朋而積壓的怒火。艾米自己也是女仆，對這份漆黑的感情感同身受。
“每個城邦都有地底下的反抗組織，有的是我們這樣零散的平民團體，有的是一整個街區的部族，有的是在城邦握有一定權力的反對派。在我們組織頭領的號召下，這些反抗組織被整合到了一起，經由發展，就變成了現在的’老鼠’。可以毫不誇張的說，阿茲特蘭境內幾乎每一個城邦都有我們的人手。”
說話之間，獨木舟已經在宮殿的陽台上停靠了下來。那女傭帶著艾米穿過難民群，在宮殿的一角找到了正在和西特拉爾米娜商議事務的比約恩。
雖然獲得了極大的成功，但西特拉爾米娜看起來卻還是繃著神經，沒有放鬆下來。
“新火儀式失敗的消息很快就會傳遍阿茲特蘭。他們的主力部隊已經被太陽王拉去了北方戰場，留下來的政要也在剛剛的大神殿裏被殺死，各邦易幟已經是時間問題。現在的問題是，我們如何處理特斯科科邦？”
艾米在一旁聽著，疑惑地問了一句：“特斯科科邦？”
“特斯科科邦是內薩瓦爾科約特爾的領地，整個阿茲特蘭防備最嚴密、政局最穩定的地方之一。”一個女傭在一旁低聲向艾米解釋道，“他們在三邦同盟中排位第二，不高也不低；又不像特諾奇蒂特蘭這個阿茲特蘭的都城一樣吸納大量的外邦人；內薩瓦爾科約特爾是個心思縝密的家夥，很少有人能在他的麵前玩弄陰謀。以我們目前在特斯科科邦的力量，不足以在內部掀起波瀾。”
“這一點並不需要我們擔心。”比約恩回答道，“隻要內薩瓦爾科約特爾戰死或被俘，特斯科科邦不攻自破。”
西特拉爾米娜有些不滿：“內薩瓦爾科約特爾正在北方戰場，我們就這樣等著他戰死？”
“不，我們主動出擊。”比約恩說道，“在你潛伏特諾奇蒂特蘭的期間，‘老鷹’給我們傳來了消息。他說內薩瓦爾科約特爾正在率隊返回阿茲特蘭，行進路線已經查清。‘老鷹’已經為我們找好了最好的伏擊的地點，收拾完這裏的事情後，我們馬上就組織人馬前去。”
被晾在一旁的艾米再度好奇地問了一句：“老鷹？”
於是那女傭又解釋道：“那是我們組織的首領，我們不知道他的名字和相貌，因為他每次都會用老鷹傳信，所以我們稱呼他為‘老鷹’。”
“組織的頭目？連名字和相貌都不知道？”
西特拉爾米娜回頭瞪了艾米一眼：“他提供著充裕的資金和重要的情報，至於名字和相貌，即使不知道，對我們的活動又有什麽影響？能負擔起這樣一個龐大組織活動的資金的人，肯定是一個大人物，他不想暴露，很奇怪嗎？”
比約恩也隨著西特拉爾米娜把注意力放到了艾米身上。他先是上下審視了艾米一眼，見艾米的衣服都是幹的，不由得讚許地點了點頭：“看來你有好好待在高處。麵對自己不了解的事情，能乖乖聽話，就是一個聰明人。我預定的武器呢？你準備好了嗎？一萬套鐵質武器，會在我們和內薩瓦爾科約特爾決戰時發揮決定性的作用。”
艾米心裏充滿謹慎。比約恩暫且不提，但他背後的那個組織所展現的能力，著實讓艾米忌憚三分。
“比約恩，伱別忘了，我是來賣東西的。”她說道道，“你要買空我的一萬套鐵器，那可是天價。”
“我當然也是來買東西的。”比約恩笑著把手往坍塌的金字塔的方向一指，“這些參會的城邦，他們國庫的庫存加一起，可夠買空你的一萬套鐵器？”
“……我說過，我不會支持你。讓你控製阿茲特蘭，對海盜王國的威脅太大了。”
“之前見你時我說過，我會給出一個你無法拒絕的條件。”
比約恩從隨從那裏接過了一個長條形的包裹，在艾米的麵前緩緩打了開來。出現在裏麵的是一根撬棍。艾米心裏一驚，還不等比約恩將包裹完全打開，她就一把把撬棍搶了過來。如她所料，撬棍上纏繞著一條蛇。她細細地查探著蛇的式樣——頭頂有雞冠，背後還有一對小小的羽翼。
很多人都知道艾拉的撬棍上有蛇，但知道這蛇是頭頂長有雞冠的巴斯利克的人則很少；至於蛇背後的羽翼，那是艾拉從海島共和國回來後新增的，更是鮮有人知。毫無疑問，這根撬棍就是來自於艾拉。
“這是‘老鷹’托人給我送來的。”
在一臉震驚的艾米麵前，比約恩刻意放慢了語調。
“他帶來了情報，說特索索莫克已經戰死。而你的陛下——她好像已經被內薩瓦爾科約特爾俘虜，正要被帶回特斯科科邦，獻祭給太陽戰神。”
(本章完)
乘坐在船上的都是一些外鄉人，有仆役、有勞工、有商販、也有外邦的武士和貴族。他們手上大多都拎著一兩個特諾奇蒂特蘭本地貴族的人頭，行船時，他們不停地用手上的船槳，將一些浮出水麵的本地市民重新壓入水中。
除了大神廟，特諾奇蒂特蘭地勢最高、最廣闊的地域就是太陽王的宮殿。這裏被比約恩的船隊第一時間攻陷，成為了收容難民的一個據點。來往的獨木舟將從水裏救得的奴隸和外邦人送到這裏安置，而特諾奇蒂特蘭的本地居民，不論貴族還是平民、不論男女老少，全被他們毫無憐憫地推入了水中。
“特諾奇蒂特蘭人享用著我們各邦的貢品，享受著由我們各邦的奴隸帶來的繁榮；他們的男人為軍隊作戰，女人撫養著將來會加入軍隊的兒童；他們的貴族吃過我們的肉，平民喝過我們的血，祭司用我們的骨頭當哨子；他們用我們同胞的心髒和血液取悅他們的神明，以祈求對老人與幼兒的庇佑。因此，凡是出生在特諾奇蒂特蘭的人，沒有一個是無辜的。”
女傭冷著臉，用錘子狠砸一個一隻手攀到獨木舟上的特諾奇蒂特蘭人的手背，硬生生地讓他重新落回水裏。
“還有在新火儀式會場裏的那些外邦貴族，他們甘願當特諾奇蒂特蘭的走狗，定期將我們獻給特諾奇蒂特蘭當奴隸，以換取自身的安穩享樂。他們同樣該死。至於那些奴隸，我們已經盡力去救，他們本來就是要死的人，就算沒有救出來，也不能怪我們了。”
從那冰冷險惡的言語中，艾米感受到了她因失去摯愛親朋而積壓的怒火。艾米自己也是女仆，對這份漆黑的感情感同身受。
“每個城邦都有地底下的反抗組織，有的是我們這樣零散的平民團體，有的是一整個街區的部族，有的是在城邦握有一定權力的反對派。在我們組織頭領的號召下，這些反抗組織被整合到了一起，經由發展，就變成了現在的’老鼠’。可以毫不誇張的說，阿茲特蘭境內幾乎每一個城邦都有我們的人手。”
說話之間，獨木舟已經在宮殿的陽台上停靠了下來。那女傭帶著艾米穿過難民群，在宮殿的一角找到了正在和西特拉爾米娜商議事務的比約恩。
雖然獲得了極大的成功，但西特拉爾米娜看起來卻還是繃著神經，沒有放鬆下來。
“新火儀式失敗的消息很快就會傳遍阿茲特蘭。他們的主力部隊已經被太陽王拉去了北方戰場，留下來的政要也在剛剛的大神殿裏被殺死，各邦易幟已經是時間問題。現在的問題是，我們如何處理特斯科科邦？”
艾米在一旁聽著，疑惑地問了一句：“特斯科科邦？”
“特斯科科邦是內薩瓦爾科約特爾的領地，整個阿茲特蘭防備最嚴密、政局最穩定的地方之一。”一個女傭在一旁低聲向艾米解釋道，“他們在三邦同盟中排位第二，不高也不低；又不像特諾奇蒂特蘭這個阿茲特蘭的都城一樣吸納大量的外邦人；內薩瓦爾科約特爾是個心思縝密的家夥，很少有人能在他的麵前玩弄陰謀。以我們目前在特斯科科邦的力量，不足以在內部掀起波瀾。”
“這一點並不需要我們擔心。”比約恩回答道，“隻要內薩瓦爾科約特爾戰死或被俘，特斯科科邦不攻自破。”
西特拉爾米娜有些不滿：“內薩瓦爾科約特爾正在北方戰場，我們就這樣等著他戰死？”
“不，我們主動出擊。”比約恩說道，“在你潛伏特諾奇蒂特蘭的期間，‘老鷹’給我們傳來了消息。他說內薩瓦爾科約特爾正在率隊返回阿茲特蘭，行進路線已經查清。‘老鷹’已經為我們找好了最好的伏擊的地點，收拾完這裏的事情後，我們馬上就組織人馬前去。”
被晾在一旁的艾米再度好奇地問了一句：“老鷹？”
於是那女傭又解釋道：“那是我們組織的首領，我們不知道他的名字和相貌，因為他每次都會用老鷹傳信，所以我們稱呼他為‘老鷹’。”
“組織的頭目？連名字和相貌都不知道？”
西特拉爾米娜回頭瞪了艾米一眼：“他提供著充裕的資金和重要的情報，至於名字和相貌，即使不知道，對我們的活動又有什麽影響？能負擔起這樣一個龐大組織活動的資金的人，肯定是一個大人物，他不想暴露，很奇怪嗎？”
比約恩也隨著西特拉爾米娜把注意力放到了艾米身上。他先是上下審視了艾米一眼，見艾米的衣服都是幹的，不由得讚許地點了點頭：“看來你有好好待在高處。麵對自己不了解的事情，能乖乖聽話，就是一個聰明人。我預定的武器呢？你準備好了嗎？一萬套鐵質武器，會在我們和內薩瓦爾科約特爾決戰時發揮決定性的作用。”
艾米心裏充滿謹慎。比約恩暫且不提，但他背後的那個組織所展現的能力，著實讓艾米忌憚三分。
“比約恩，伱別忘了，我是來賣東西的。”她說道道，“你要買空我的一萬套鐵器，那可是天價。”
“我當然也是來買東西的。”比約恩笑著把手往坍塌的金字塔的方向一指，“這些參會的城邦，他們國庫的庫存加一起，可夠買空你的一萬套鐵器？”
“……我說過，我不會支持你。讓你控製阿茲特蘭，對海盜王國的威脅太大了。”
“之前見你時我說過，我會給出一個你無法拒絕的條件。”
比約恩從隨從那裏接過了一個長條形的包裹，在艾米的麵前緩緩打了開來。出現在裏麵的是一根撬棍。艾米心裏一驚，還不等比約恩將包裹完全打開，她就一把把撬棍搶了過來。如她所料，撬棍上纏繞著一條蛇。她細細地查探著蛇的式樣——頭頂有雞冠，背後還有一對小小的羽翼。
很多人都知道艾拉的撬棍上有蛇，但知道這蛇是頭頂長有雞冠的巴斯利克的人則很少；至於蛇背後的羽翼，那是艾拉從海島共和國回來後新增的，更是鮮有人知。毫無疑問，這根撬棍就是來自於艾拉。
“這是‘老鷹’托人給我送來的。”
在一臉震驚的艾米麵前，比約恩刻意放慢了語調。
“他帶來了情報，說特索索莫克已經戰死。而你的陛下——她好像已經被內薩瓦爾科約特爾俘虜，正要被帶回特斯科科邦，獻祭給太陽戰神。”
(本章完)