自新皇登基，呂裴成為晉王妃後就很少再去參加京中親貴夫人之間的交際應酬。對於當紅朝臣家裏舉辦的各種賞花宴飲的聚會，也是能推就推，不能推便去點卯應聲，不多時便退席回府。
但是對於宮裏舉辦的中秋家宴，呂裴是從來不敢推辭的。即便身體不適，也會遮掩強撐，粉飾精神出席到場。
宮裏，她的大嫂，也是今上的中宮對她這個脾性了若指掌。私底下也曾跟她說起：“哎，你呀~，也不知跟何人學的，如此謹小慎微，都是一家人，何須這麽客套見外？”
呂裴微垂著頭，臉上帶著得體的微笑回答：“皇後娘娘說笑了。君是君，臣是臣，自古已然。如今妾身和王爺一切皆陛下所賜，與外臣結交自然應為陛下著想，不能給陛下添了麻煩。”
瞧，是陛下，不是兄長，不是大哥。
不知道從何時起，宮裏宮外那些弟弟弟妹，妹妹妹夫見了曹昂都不再像曾經那樣，在私底下或撒嬌或賣乖，或恭謹或崇拜地喊他大哥。他們當麵更多叫他陛下，或者稱他皇兄。
曹昂在最初的別扭過後，似乎也已經漸漸習慣了這個稱呼。繁重的公務和數不盡的奏章表文裏，他似乎已經忘了自己除了是天下之主，九五之尊以外，他還是曹家的大家長，還是曹氏宗族這一代裏最年長的兄。
直到……那一年的中秋家宴。
就像他登基以來無數個中秋家宴一樣，太上皇牽著太後樂嗬嗬地出來露了個臉，意思意思地喝了兩杯就不負責任地轉身走開，丟下一屋子大大小小地兒子女兒給曹昂夫婦倆。
或許曹操是覺得自己作為父親，在孩子聚齊時杵在那裏會讓這些難得聚齊的手足兄弟手腳受束，不敢暢所欲言。退席本是好心。可是，他卻不知道他在時，孩子們為了博他開心，還會氣氛放鬆的互相調侃。他一離開，廳裏很快會變成兄友弟恭，客套冠冕的交際場。連年齡最小的曹幹都知道如何說話能讓自己皇兄不會生氣。又是說什麽話題能讓皇兄覺得自己可愛討喜。
可是偏偏那一天，小曹幹的賣萌天賦沒有得到發揮，因為他的幾個年長的哥哥那裏出了一點小小的意外。在酒宴至中的時候，他那一向酒量很好的三哥，這次竟然離奇的醉酒了。而且醉酒之後，還幹了件很讓人捏把汗的事。
其實從宴會一開始，幾個有心的孩子就敏銳到察覺到自家三哥這次情緒有些不對頭，不過聯想到他們家最近發生的事也就漸漸釋然：三嫂是孫家的姑娘，未及豆蔻便被定給三哥。剛剛及笄就嫁來許都，幾十年風風雨雨，夫婦倆隻得一個嫡出女兒。竟然還在幾個月前夭折了。三嫂受不住打擊，精神恍惚，一病不起。
可是即便病得再厲害，宮中有旨，也得強打精神，進宮赴宴呢。男女分席，小孩子們尚且參悟不透其中的彎彎繞繞，隻能憑本能直覺揣摩這裏頭應該有些什麽。但具體的，卻誰也不敢肯定。
中秋家宴醉酒放在平常人家是沒有什麽關係的，但是放在宮裏，被隨便哪個禦史知道，參一本禦前失儀就足夠曹彰閉門思過一個月的了。所以，曹彰醉酒的苗頭剛剛起來，離他最近的曹植就不著痕跡地把手覆上了自家三哥的酒杯，蹙著眉，滿是不讚同地對他搖了搖頭。
曹彰卻渾不在意，一手撥開曹植：“我今日醉了又能怎樣？”
“三哥慎言！”
曹彰苦笑地端起杯，一飲而盡。酒下太猛，入喉即嗆，輕咳兩聲後，曹彰的眼睛裏盈盈泛了一絲水霧：“慎言啊，慎言。是啊，這會兒和以前不一樣了呢。她和以前不一樣了。大哥和以前不一樣了，二哥也和以前不一樣了。四弟，甚至連你都和以前不一樣了。不一樣了啊……”曹彰晃著酒杯，眼神迷離，似乎已經喝醉。
曹植聽言先是一僵，隨即輕輕地抬起手，狀似飲酒，卻又用王袍的寬袖不著痕跡地遮擋住了周圍幾個弟弟好奇的打量視線。
曹彰似有所覺，扭頭瞟了瞟眼自己四弟，又兀自舉杯，黯然飲酒。
“三哥！”曹植終究忍不住，劈手奪了酒杯，靠近曹彰壓著嗓子提醒他，“即便是家宴，三哥也應注意，當心禦前失儀！”
“禦前失儀啊？”曹彰醉眼朦朧，含含糊糊重複一句後，挑眉哂笑。
曹植見他笑容，直覺哪裏不對，卻見下一刻，曹彰一下就抬起手臂，指著滿屋子人笑道：“瞧瞧。瞧瞧這殿中有多少人是被底下的禦史們巴巴地盯著的。晉王、任城王、臨淄王、江夏王、豫章郡公、高陽郡公……一廳王公，各個謹小慎微，手足兄弟，哪裏還敢……”
曹彰話未說完，曹植就臉色劇變，撲身而上捂住了曹彰即將出口的更加大逆不道的話。
許是這邊動靜太大，正跟曹丕閑話吏治的曹昂終於被驚動，轉過身，詫異地看著自己的兩個弟弟。手肘支案輕聲笑問：“子建，你幹嗎呢？怎麽把你三哥嘴堵上了？”
曹植驚愕抬頭，回過神來放下手就離席出列，袍袖未撩“噗通”一聲就伏跪在地：“陛下恕罪。三哥正在與臣弟講述臣弟幼時頑劣，臣弟以為三哥所講不實，故而……”
“曹子建，你撒謊！”曹彰醉意濃厚的聲音一下打斷了曹植的掩飾，也讓整個廳裏瞬間陷入了沉默，“本王才沒跟你說什麽幼時頑劣。我說的是……”
“三哥！”這次出言打斷的是在曹植下手的江夏王曹衝。曹衝自剛才起就一直不動聲色地看著自己兩個兄長，這會兒猛然聽見曹彰要給曹植拆台，終於還是忍不住出聲製止。
可是他沒想到，他這一聲喝止沒引來曹昂的疑問，但是卻引來了酒醉之人的不滿。
“叫什麽？難道我說錯了？”曹彰手撐桌案，搖搖晃晃起身，魁梧健碩的身材讓周邊幾個年紀尚小的弟弟瞬間感覺到一種壓抑苦悶的窒息感。
“在座的諸位，除了那幾個少不更事的還有誰是仍是初心？又還有誰還記得，扒了那身顯貴的衣裳，除去這些王公的冠冕，我們還是至親的手足？幾個？幾個人記得？”
“你？晉王曹子桓嗎？你不記得！你整頓吏治的時候，何等威風？便是子孝叔父一樣被你參的削官掛職，待罪家中。”
“亦或者是你，曹子建？嗬嗬，臨淄王，你忙啊！忙著吟詩作對，忙著結交文人，忙著縱酒遊園！當年那個敢孤身犯險，出使西北的曹家四公子，如今隻甘於在京中做一個閑散王爺。好，好的很，好的很啊！”
“至於老六？江夏郡王一向聰慧。自然知道如何能得陛下信任，如何能深受皇恩，寵辱不驚。可是為什麽你到現在都沒有娶妻？是在揣摩什麽？娶劉家女的利害？還是……”
“老三！”曹丕臉色陰沉，眉宇間的冷厲堪比刀鋒。他在曹彰被他那聲利喝叫的微一愣神的功夫，豁然起身，幾步離席到了曹彰身後，抬腿一腳踹上了曹彰膝彎。曹彰被踢的一個趔趄，“咚”的一聲，跪在了禦案前。
“任城王曹彰酒後狂言，驚擾聖駕，罪不容……咳咳……”幾乎是設計好一樣，曹彰剛一撲到，曹丕就緊跟著跪地請罪。隻是話說得太急，一口氣沒喘勻，瞬間臉色驟白，劇咳出聲。
他這一踢一跪不要緊，他身後那些年歲小，地位低的皇弟們一個個也霹靂巴拉跪了一地。看表情有懵懵懂懂的，也有幸災樂禍，更有事不關己，高高掛起的。
“趕緊宣太醫。把晉王扶到偏殿去。”同胞兄弟各個伏唯低首，而與自己關係最好的弟弟正臉色慘白，冷汗淋漓，捂著胸口壓抑低咳。曹昂饒是多年九五，也一樣會心有動容。他站起身，目有擔憂地看著幾個宮人把有幾分掙紮不願的曹丕扶下後，離開禦案，緩緩走到曹彰麵前。
曹彰不動不躲，眼望著地麵當那雙織雲靴尖沒有出現。
“老六，你帶著弟弟們先下去。朕有話要對你這幾個哥哥說。”曹昂聲音不大，但語氣裏帶著淡淡的不容抗拒的威嚴，讓曹衝隻有聽命應諾的份兒。
等到一幹小的都退下以後，偌大一個聚宴廳，就隻剩下了曹昂，曹彰和曹植兄弟三人。而好好一場中秋家宴硬是生生變成了一場讓人冷汗淋漓的遭罪飯。
“都起來吧。”曹昂待人全部下去以後，將手伸向曹彰，曹植。
曹植未曾遲疑，低著頭趕緊起身。曹彰卻隻瞟了一眼，便又垂眸不理。
曹昂見此失笑：“怎麽？還端上架子了？起來吧，趕緊起來。不然，朕可要叫人把你扶起來了。”
曹彰抬起頭，眼神很是複雜地看了看曹昂，又無聲無息地垂下了頭。
曹昂愣了愣，凝眸看了曹彰好一會兒，到底還是合眸歎了口氣，然後便將手伸向了自己龍袍的衣帶。
一旁的曹植直接愣住：“陛下？”
曹昂對他微微笑著搖了搖頭，手下仍舊不緊不慢脫著龍袍。似聽到衣服的悉悉索索聲，曹彰詫異地抬起眼，不由也愣在當場。
曹昂卻渾不在意，把那身象征著至高權力的皇帝常服隨手一丟，自己則緩緩蹲下身，與曹彰平時著笑道：“這樣呢？三弟，這樣讓起來總行了吧？”
曹彰呆呆地看著曹昂，眼圈有些泛紅，癟了癟嘴掩飾地把頭扭去一邊。
曹昂倒也不生氣，隻是順勢把常服一鋪，，拍著自己身側，對著旁邊的曹植道：“來，四弟。坐下，咱們兄弟幾個好好說說話。”
曹植掃了一眼被當做地毯的玄色滾龍繡紋常服，連連低頭，慌道：“臣弟不敢。”
“臣弟不敢呀？”曹昂搖著頭，意味不明地重複了句，“二十多年前，你可還掛在我脖子上，蹭東蹭西呢。”
“那時候臣弟還小，頑劣，不懂事。”曹植陪著笑，語氣恭謹。
“是啊。你那時候還小，還知道自己叫自己植兒，還知道叫我大哥。還會把啃得亂七八糟的點心塞到我手裏讓我嚐嚐。哪像現在？你稱臣弟，叫我皇兄。送過來的東西全部是古玩字畫，陽春白雪的很。讓你在朝中領職，你說你心無政事，隻想埋頭學問，做個太平王爺。”曹昂頓了頓，抬眸瞧瞧麵色有些尷尬的曹植，淡淡道，“朕知道，你這不是要做個太平王爺。你是在自保，亦是在跟朕說，你無心帝位，毫無威脅。朕大可放心。讓我允文允武的四弟收翅斂翼，遮掩鋒芒，這是卞太妃告訴你的吧？太妃苦心呐。可不是嘛？一個副相的兒子，一個掌兵的兒子，若再出一個在朝中手握實權，舉足輕重的兒子，豈不是自尋死路？所以她隻能讓你委屈。一個風流不羈，毫無野心的閑散王，總是讓皇帝放心的，不是嗎？”
“陛下……臣……”曹植眨著眼睛僵立結舌。就像所有心事被看穿，再難壓抑心頭起伏一樣，這位從封王以後便毫無建樹的四公子此刻藏於袖中的手掌已經緊緊握成了拳頭，聲不成句。
“還有三弟。”曹昂扭過頭，一手搭上了曹彰的肩頭。待感受到曹彰的僵硬後，強自把曹彰往自己身邊拉了一把。手臂相抵，脈管相觸。
“你這身武藝還是大哥手把手教的。當年你和二弟比武時，哪一回不是我在旁邊指導？如今長大了，帶兵浴血，衝鋒沙場，平定東南，完克西北。大魏有個好統帥，朕也有個好兄弟。可是，在這個兄弟因為那些烏七八糟的事情受了委屈時，我卻隻能看著。他的王妃抱恙，我明知原因卻不能透露一絲消息給他，讓他們夫妻安心。他怨我是真，惱我也對。因為……作為兄長，我沒護好這個弟弟，讓他難過了……”
“還有子桓。為兄欠他良多。這麽些年，朕明知他有舊疾在身，卻還是不得不用他整頓吏治。吏治艱難，世家弊病。這些全部是威脅大魏的毒瘤。放眼朝中，朕能信任的，又能有能力有魄力，不怕得罪人的，就隻有他了。苛名、罵名我讓他擔了個遍。黑臉、白臉，我又讓他演了個全。滿朝文武他替朕得罪無數，流言誹謗他為朕遭了不少。可是我這個當兄長的卻連為他正名的話都不能說一句。”
“三弟，適才你說老六聰慧。我倒寧願他不聰慧。朕這些皇弟中，論才智，論機警，論樣貌，論性情，蒼舒都出類拔萃。可是這麽一個好弟弟，到現在卻連自己妻子是誰都不確定。因為他不敢啊。一波一波的大臣前赴後繼地到他家提婚，他都得裝糊塗拒絕。因為朕沒發話呀。江夏王少年才俊，到底是迎娶世家女子，還是要迎娶前朝宗室？到底是與歸降的諸侯之家結親，還是打破門第與庶族官女聯姻？在沒有揣摩出朕下一步動向以前，他哪裏有膽子自作主張呢？”
曹昂聲音不大，語氣也一直很平淡。自我的稱呼在“我”與“朕”之間來回變換。讓曹彰聽得心有戚戚。
“很多年前，奉孝先生曾經以扶蘇胡亥的事情試探我。那時候朕回答說：我信他們，他們是我的弟弟。奉孝先生彼時笑得莫測高深，隻跟我說，讓我記得這些話，莫要忘了。現在看，奉孝先生對人心之事，洞察入微。因為後來，一朝登帝台，當朕看禦座之下，皇弟們各個精明強幹時，欣慰之餘，朕亦有擔心。尤其當年平定西北，送三弟出征……朕那會兒就在想，如果這次你吃了敗仗，回來朕就削了你兵權，奪了你的官職，讓你回王府養老。可是等到送你出征，看你和將士們一身戎裝時，朕又改了主意。你是我弟弟啊，親弟弟，上戰場亦是為大魏，為天下，為我這個九五之尊。我怎麽能對自己弟弟下手呢？”
“大哥……”曹彰緩緩抬起頭，剛才一直執拗地不肯起來的他已經不知道從什麽時候開始跟曹昂一起蹲坐到地上了。此時聽到曹昂如此坦誠聊起當年的往事，雖心有餘悸，但更多確實動容與感慨。一個久不出口的稱呼也就這麽自然地脫口而出。
“我在。”
“大哥……”似是不敢相信，曹彰在那句應答過後，又不確定地叫了一聲。
“唉，我在。”
曹彰低下頭，良久沉默。正當曹昂和一旁的曹植以為他不會再開口時，曹彰又繼續低低地喚了一句：“大哥，要是我做錯了事，你還會像小時候那樣原諒我嗎？”
“會。”不假思索的一句話從曹昂口中說出，但緊接著，這個天下至尊又坦率地補充道：“但如果是錯到大逆不道了，我即便是能原諒你，也未必會護的住你。”
“不必。”一直在旁邊曹植忽然出聲，他這會兒眼睛似乎不太舒服，抬袖子拭了拭，才轉向曹彰笑道，“大哥放心吧，有弟弟看著，三哥不會。”
曹昂一愣，轉看向曹植，至親兄弟心照不宣地交匯了一個眼神兒，然後不約而同地露出一個笑意。
但是對於宮裏舉辦的中秋家宴，呂裴是從來不敢推辭的。即便身體不適，也會遮掩強撐，粉飾精神出席到場。
宮裏，她的大嫂，也是今上的中宮對她這個脾性了若指掌。私底下也曾跟她說起：“哎，你呀~，也不知跟何人學的，如此謹小慎微，都是一家人，何須這麽客套見外？”
呂裴微垂著頭，臉上帶著得體的微笑回答：“皇後娘娘說笑了。君是君，臣是臣，自古已然。如今妾身和王爺一切皆陛下所賜，與外臣結交自然應為陛下著想，不能給陛下添了麻煩。”
瞧，是陛下，不是兄長，不是大哥。
不知道從何時起，宮裏宮外那些弟弟弟妹，妹妹妹夫見了曹昂都不再像曾經那樣，在私底下或撒嬌或賣乖，或恭謹或崇拜地喊他大哥。他們當麵更多叫他陛下，或者稱他皇兄。
曹昂在最初的別扭過後，似乎也已經漸漸習慣了這個稱呼。繁重的公務和數不盡的奏章表文裏，他似乎已經忘了自己除了是天下之主，九五之尊以外，他還是曹家的大家長，還是曹氏宗族這一代裏最年長的兄。
直到……那一年的中秋家宴。
就像他登基以來無數個中秋家宴一樣，太上皇牽著太後樂嗬嗬地出來露了個臉，意思意思地喝了兩杯就不負責任地轉身走開，丟下一屋子大大小小地兒子女兒給曹昂夫婦倆。
或許曹操是覺得自己作為父親，在孩子聚齊時杵在那裏會讓這些難得聚齊的手足兄弟手腳受束，不敢暢所欲言。退席本是好心。可是，他卻不知道他在時，孩子們為了博他開心，還會氣氛放鬆的互相調侃。他一離開，廳裏很快會變成兄友弟恭，客套冠冕的交際場。連年齡最小的曹幹都知道如何說話能讓自己皇兄不會生氣。又是說什麽話題能讓皇兄覺得自己可愛討喜。
可是偏偏那一天，小曹幹的賣萌天賦沒有得到發揮，因為他的幾個年長的哥哥那裏出了一點小小的意外。在酒宴至中的時候，他那一向酒量很好的三哥，這次竟然離奇的醉酒了。而且醉酒之後，還幹了件很讓人捏把汗的事。
其實從宴會一開始，幾個有心的孩子就敏銳到察覺到自家三哥這次情緒有些不對頭，不過聯想到他們家最近發生的事也就漸漸釋然：三嫂是孫家的姑娘，未及豆蔻便被定給三哥。剛剛及笄就嫁來許都，幾十年風風雨雨，夫婦倆隻得一個嫡出女兒。竟然還在幾個月前夭折了。三嫂受不住打擊，精神恍惚，一病不起。
可是即便病得再厲害，宮中有旨，也得強打精神，進宮赴宴呢。男女分席，小孩子們尚且參悟不透其中的彎彎繞繞，隻能憑本能直覺揣摩這裏頭應該有些什麽。但具體的，卻誰也不敢肯定。
中秋家宴醉酒放在平常人家是沒有什麽關係的，但是放在宮裏，被隨便哪個禦史知道，參一本禦前失儀就足夠曹彰閉門思過一個月的了。所以，曹彰醉酒的苗頭剛剛起來，離他最近的曹植就不著痕跡地把手覆上了自家三哥的酒杯，蹙著眉，滿是不讚同地對他搖了搖頭。
曹彰卻渾不在意，一手撥開曹植：“我今日醉了又能怎樣？”
“三哥慎言！”
曹彰苦笑地端起杯，一飲而盡。酒下太猛，入喉即嗆，輕咳兩聲後，曹彰的眼睛裏盈盈泛了一絲水霧：“慎言啊，慎言。是啊，這會兒和以前不一樣了呢。她和以前不一樣了。大哥和以前不一樣了，二哥也和以前不一樣了。四弟，甚至連你都和以前不一樣了。不一樣了啊……”曹彰晃著酒杯，眼神迷離，似乎已經喝醉。
曹植聽言先是一僵，隨即輕輕地抬起手，狀似飲酒，卻又用王袍的寬袖不著痕跡地遮擋住了周圍幾個弟弟好奇的打量視線。
曹彰似有所覺，扭頭瞟了瞟眼自己四弟，又兀自舉杯，黯然飲酒。
“三哥！”曹植終究忍不住，劈手奪了酒杯，靠近曹彰壓著嗓子提醒他，“即便是家宴，三哥也應注意，當心禦前失儀！”
“禦前失儀啊？”曹彰醉眼朦朧，含含糊糊重複一句後，挑眉哂笑。
曹植見他笑容，直覺哪裏不對，卻見下一刻，曹彰一下就抬起手臂，指著滿屋子人笑道：“瞧瞧。瞧瞧這殿中有多少人是被底下的禦史們巴巴地盯著的。晉王、任城王、臨淄王、江夏王、豫章郡公、高陽郡公……一廳王公，各個謹小慎微，手足兄弟，哪裏還敢……”
曹彰話未說完，曹植就臉色劇變，撲身而上捂住了曹彰即將出口的更加大逆不道的話。
許是這邊動靜太大，正跟曹丕閑話吏治的曹昂終於被驚動，轉過身，詫異地看著自己的兩個弟弟。手肘支案輕聲笑問：“子建，你幹嗎呢？怎麽把你三哥嘴堵上了？”
曹植驚愕抬頭，回過神來放下手就離席出列，袍袖未撩“噗通”一聲就伏跪在地：“陛下恕罪。三哥正在與臣弟講述臣弟幼時頑劣，臣弟以為三哥所講不實，故而……”
“曹子建，你撒謊！”曹彰醉意濃厚的聲音一下打斷了曹植的掩飾，也讓整個廳裏瞬間陷入了沉默，“本王才沒跟你說什麽幼時頑劣。我說的是……”
“三哥！”這次出言打斷的是在曹植下手的江夏王曹衝。曹衝自剛才起就一直不動聲色地看著自己兩個兄長，這會兒猛然聽見曹彰要給曹植拆台，終於還是忍不住出聲製止。
可是他沒想到，他這一聲喝止沒引來曹昂的疑問，但是卻引來了酒醉之人的不滿。
“叫什麽？難道我說錯了？”曹彰手撐桌案，搖搖晃晃起身，魁梧健碩的身材讓周邊幾個年紀尚小的弟弟瞬間感覺到一種壓抑苦悶的窒息感。
“在座的諸位，除了那幾個少不更事的還有誰是仍是初心？又還有誰還記得，扒了那身顯貴的衣裳，除去這些王公的冠冕，我們還是至親的手足？幾個？幾個人記得？”
“你？晉王曹子桓嗎？你不記得！你整頓吏治的時候，何等威風？便是子孝叔父一樣被你參的削官掛職，待罪家中。”
“亦或者是你，曹子建？嗬嗬，臨淄王，你忙啊！忙著吟詩作對，忙著結交文人，忙著縱酒遊園！當年那個敢孤身犯險，出使西北的曹家四公子，如今隻甘於在京中做一個閑散王爺。好，好的很，好的很啊！”
“至於老六？江夏郡王一向聰慧。自然知道如何能得陛下信任，如何能深受皇恩，寵辱不驚。可是為什麽你到現在都沒有娶妻？是在揣摩什麽？娶劉家女的利害？還是……”
“老三！”曹丕臉色陰沉，眉宇間的冷厲堪比刀鋒。他在曹彰被他那聲利喝叫的微一愣神的功夫，豁然起身，幾步離席到了曹彰身後，抬腿一腳踹上了曹彰膝彎。曹彰被踢的一個趔趄，“咚”的一聲，跪在了禦案前。
“任城王曹彰酒後狂言，驚擾聖駕，罪不容……咳咳……”幾乎是設計好一樣，曹彰剛一撲到，曹丕就緊跟著跪地請罪。隻是話說得太急，一口氣沒喘勻，瞬間臉色驟白，劇咳出聲。
他這一踢一跪不要緊，他身後那些年歲小，地位低的皇弟們一個個也霹靂巴拉跪了一地。看表情有懵懵懂懂的，也有幸災樂禍，更有事不關己，高高掛起的。
“趕緊宣太醫。把晉王扶到偏殿去。”同胞兄弟各個伏唯低首，而與自己關係最好的弟弟正臉色慘白，冷汗淋漓，捂著胸口壓抑低咳。曹昂饒是多年九五，也一樣會心有動容。他站起身，目有擔憂地看著幾個宮人把有幾分掙紮不願的曹丕扶下後，離開禦案，緩緩走到曹彰麵前。
曹彰不動不躲，眼望著地麵當那雙織雲靴尖沒有出現。
“老六，你帶著弟弟們先下去。朕有話要對你這幾個哥哥說。”曹昂聲音不大，但語氣裏帶著淡淡的不容抗拒的威嚴，讓曹衝隻有聽命應諾的份兒。
等到一幹小的都退下以後，偌大一個聚宴廳，就隻剩下了曹昂，曹彰和曹植兄弟三人。而好好一場中秋家宴硬是生生變成了一場讓人冷汗淋漓的遭罪飯。
“都起來吧。”曹昂待人全部下去以後，將手伸向曹彰，曹植。
曹植未曾遲疑，低著頭趕緊起身。曹彰卻隻瞟了一眼，便又垂眸不理。
曹昂見此失笑：“怎麽？還端上架子了？起來吧，趕緊起來。不然，朕可要叫人把你扶起來了。”
曹彰抬起頭，眼神很是複雜地看了看曹昂，又無聲無息地垂下了頭。
曹昂愣了愣，凝眸看了曹彰好一會兒，到底還是合眸歎了口氣，然後便將手伸向了自己龍袍的衣帶。
一旁的曹植直接愣住：“陛下？”
曹昂對他微微笑著搖了搖頭，手下仍舊不緊不慢脫著龍袍。似聽到衣服的悉悉索索聲，曹彰詫異地抬起眼，不由也愣在當場。
曹昂卻渾不在意，把那身象征著至高權力的皇帝常服隨手一丟，自己則緩緩蹲下身，與曹彰平時著笑道：“這樣呢？三弟，這樣讓起來總行了吧？”
曹彰呆呆地看著曹昂，眼圈有些泛紅，癟了癟嘴掩飾地把頭扭去一邊。
曹昂倒也不生氣，隻是順勢把常服一鋪，，拍著自己身側，對著旁邊的曹植道：“來，四弟。坐下，咱們兄弟幾個好好說說話。”
曹植掃了一眼被當做地毯的玄色滾龍繡紋常服，連連低頭，慌道：“臣弟不敢。”
“臣弟不敢呀？”曹昂搖著頭，意味不明地重複了句，“二十多年前，你可還掛在我脖子上，蹭東蹭西呢。”
“那時候臣弟還小，頑劣，不懂事。”曹植陪著笑，語氣恭謹。
“是啊。你那時候還小，還知道自己叫自己植兒，還知道叫我大哥。還會把啃得亂七八糟的點心塞到我手裏讓我嚐嚐。哪像現在？你稱臣弟，叫我皇兄。送過來的東西全部是古玩字畫，陽春白雪的很。讓你在朝中領職，你說你心無政事，隻想埋頭學問，做個太平王爺。”曹昂頓了頓，抬眸瞧瞧麵色有些尷尬的曹植，淡淡道，“朕知道，你這不是要做個太平王爺。你是在自保，亦是在跟朕說，你無心帝位，毫無威脅。朕大可放心。讓我允文允武的四弟收翅斂翼，遮掩鋒芒，這是卞太妃告訴你的吧？太妃苦心呐。可不是嘛？一個副相的兒子，一個掌兵的兒子，若再出一個在朝中手握實權，舉足輕重的兒子，豈不是自尋死路？所以她隻能讓你委屈。一個風流不羈，毫無野心的閑散王，總是讓皇帝放心的，不是嗎？”
“陛下……臣……”曹植眨著眼睛僵立結舌。就像所有心事被看穿，再難壓抑心頭起伏一樣，這位從封王以後便毫無建樹的四公子此刻藏於袖中的手掌已經緊緊握成了拳頭，聲不成句。
“還有三弟。”曹昂扭過頭，一手搭上了曹彰的肩頭。待感受到曹彰的僵硬後，強自把曹彰往自己身邊拉了一把。手臂相抵，脈管相觸。
“你這身武藝還是大哥手把手教的。當年你和二弟比武時，哪一回不是我在旁邊指導？如今長大了，帶兵浴血，衝鋒沙場，平定東南，完克西北。大魏有個好統帥，朕也有個好兄弟。可是，在這個兄弟因為那些烏七八糟的事情受了委屈時，我卻隻能看著。他的王妃抱恙，我明知原因卻不能透露一絲消息給他，讓他們夫妻安心。他怨我是真，惱我也對。因為……作為兄長，我沒護好這個弟弟，讓他難過了……”
“還有子桓。為兄欠他良多。這麽些年，朕明知他有舊疾在身，卻還是不得不用他整頓吏治。吏治艱難，世家弊病。這些全部是威脅大魏的毒瘤。放眼朝中，朕能信任的，又能有能力有魄力，不怕得罪人的，就隻有他了。苛名、罵名我讓他擔了個遍。黑臉、白臉，我又讓他演了個全。滿朝文武他替朕得罪無數，流言誹謗他為朕遭了不少。可是我這個當兄長的卻連為他正名的話都不能說一句。”
“三弟，適才你說老六聰慧。我倒寧願他不聰慧。朕這些皇弟中，論才智，論機警，論樣貌，論性情，蒼舒都出類拔萃。可是這麽一個好弟弟，到現在卻連自己妻子是誰都不確定。因為他不敢啊。一波一波的大臣前赴後繼地到他家提婚，他都得裝糊塗拒絕。因為朕沒發話呀。江夏王少年才俊，到底是迎娶世家女子，還是要迎娶前朝宗室？到底是與歸降的諸侯之家結親，還是打破門第與庶族官女聯姻？在沒有揣摩出朕下一步動向以前，他哪裏有膽子自作主張呢？”
曹昂聲音不大，語氣也一直很平淡。自我的稱呼在“我”與“朕”之間來回變換。讓曹彰聽得心有戚戚。
“很多年前，奉孝先生曾經以扶蘇胡亥的事情試探我。那時候朕回答說：我信他們，他們是我的弟弟。奉孝先生彼時笑得莫測高深，隻跟我說，讓我記得這些話，莫要忘了。現在看，奉孝先生對人心之事，洞察入微。因為後來，一朝登帝台，當朕看禦座之下，皇弟們各個精明強幹時，欣慰之餘，朕亦有擔心。尤其當年平定西北，送三弟出征……朕那會兒就在想，如果這次你吃了敗仗，回來朕就削了你兵權，奪了你的官職，讓你回王府養老。可是等到送你出征，看你和將士們一身戎裝時，朕又改了主意。你是我弟弟啊，親弟弟，上戰場亦是為大魏，為天下，為我這個九五之尊。我怎麽能對自己弟弟下手呢？”
“大哥……”曹彰緩緩抬起頭，剛才一直執拗地不肯起來的他已經不知道從什麽時候開始跟曹昂一起蹲坐到地上了。此時聽到曹昂如此坦誠聊起當年的往事，雖心有餘悸，但更多確實動容與感慨。一個久不出口的稱呼也就這麽自然地脫口而出。
“我在。”
“大哥……”似是不敢相信，曹彰在那句應答過後，又不確定地叫了一聲。
“唉，我在。”
曹彰低下頭，良久沉默。正當曹昂和一旁的曹植以為他不會再開口時，曹彰又繼續低低地喚了一句：“大哥，要是我做錯了事，你還會像小時候那樣原諒我嗎？”
“會。”不假思索的一句話從曹昂口中說出，但緊接著，這個天下至尊又坦率地補充道：“但如果是錯到大逆不道了，我即便是能原諒你，也未必會護的住你。”
“不必。”一直在旁邊曹植忽然出聲，他這會兒眼睛似乎不太舒服，抬袖子拭了拭，才轉向曹彰笑道，“大哥放心吧，有弟弟看著，三哥不會。”
曹昂一愣，轉看向曹植，至親兄弟心照不宣地交匯了一個眼神兒，然後不約而同地露出一個笑意。