蔡嫵陪著郭嘉在劉氏的院子裏待了整整一個上午。和頭一天晚上鬧騰相比，郭嘉像變了一個人一樣，他很安靜，很沉默，從進院門起，步伐就很緩，視線一點一滴地掃過院子裏一草一木，表情認真，神色複雜。
蔡嫵在他身後一步遠的地方不緊不慢的跟著，既不上前勸慰，也不出聲打擾：他在以自己的方式悼念。這裏於她蔡嫵是兩個月的神經緊繃，於他卻是自幼承載過喜怒哀樂愛惡懼的地方。
如果她這時候往前跨兩步看看郭嘉，會發現此時他眼睛裏比平時多了很多東西：回憶、懷戀、哀慟，甚至隱隱還有一絲……脆弱。那雙靈動閃耀如東方啟明的眸子蒙一層水霧，不知是因病還是因其他。
在郭嘉進入劉氏房間的時候，蔡嫵很知趣的沒有跟進去。她在離房門五步遠的地方站立，麵朝院子，眼睛微闔靜靜等著郭嘉出來。蔡嫵當時心說：觸景生情也好，放聲大哭也好，他隻要別再像之前那樣壓抑著，隨他怎麽折騰。折騰發泄的空間留給他，隻要他別再像之前那樣把身子鬧出病來。生病胡鬧的郭奉孝雖然可愛，但是她心疼啊。
一個時辰之後郭嘉從劉氏房裏出來，見到門外蔡嫵修眉微挑，倆眼睛還是水汪汪的模樣。站在房門處停了好一會兒後給她一個很安撫的笑說：“我們走吧。”
蔡嫵問都不問，安靜地點頭跟在郭嘉身後出了院門。
那天後郭嘉開始窩在家裏安安穩穩地守孝，老老實實的配合華佗治療，看上去乖巧聽話，絕對知禮受禮，哪有一絲外間傳言的浪子痕跡？
可是蔡嫵卻清楚的很：他守孝是安安穩穩，失禮違製的事一點不做，女色、葷膳、酒食禁的一幹二淨；但是老實配合治療這一說水分就大了去了。開始時幹脆耍賴不肯喝藥，後來是想方設法變著法的倒藥，最後柏舟沒辦法，隻好向他主母求助，請蔡嫵到郭嘉跟前給盯著。蔡嫵那會兒正被郭府亂七八糟的賬冊搞得暈頭漲腦，一聽郭嘉不肯吃藥，丟了賬冊就看情況了。
結果到那裏一問，郭嘉居然一臉委屈地跟蔡嫵抱怨說：“藥太苦，喝不下。柏舟沒給拿點心，也沒給拿蜜餞。”蔡嫵聽完差點兒一腦袋杵藥碗裏。一邊無奈地讓杜若去廚房拿東西，一邊心裏黑線：郭奉孝，真夠了你，你怎麽能幼稚到不給蜜餞不吃藥呢？柏舟不給拿，那是你壓根兒沒吩咐吧？啊？真是的，我當年到底是怎樣被你外在蒙蔽，才發生了一見鍾情這種事的？
等蜜餞端上來，郭嘉才眉頭皺皺地把藥喝了，然後沒有絲毫成人自覺地捏著碟子裏東西開始換口。柏舟在一旁看的眉角直跳：他不記得先生之前有這習慣呀？難道是他疏忽了？
不過不久，柏舟就打破了這個想法。什麽疏忽？什麽有這習慣，他家先生那是變著法的逗他們家主母呢。因為每次他家主母隻要忙家事超過兩個時辰還沒有歇著，他家先生就一副嚴肅表情地問：“柏舟啊，你說你家先生是不是該喝藥了？”
柏舟隻好眼角抽搐，一臉無語地去請蔡嫵過來監督。不過他還發現，和之前逗弄兩位如夫人不同，先生對他主母似乎是上了心的。因為在郭嘉病後不久，郭府就暗地裏就有些圍繞蔡嫵出現的傳言，原郭府中人說什麽新夫人命硬、不詳、克姑（作者注：姑，為婆母意。此處指劉氏），妨夫。聽著好像蔡家跟郭家有仇，故意嫁了這麽一個女兒來害人一樣。但是跟著蔡嫵陪嫁到郭府的人卻又執一詞：郭家人辦事不厚道，眼見老太太要不成，就抓了我們姑娘送到你們府衝喜。老太太病得讓我們姑娘洞房回門都省了，等送走老人在伺候姑爺，我們姑娘欠你們的？有你們這麽辦事的嗎？
可這些留言在暗地下才剛傳出來不到一天功夫，甚至主母蔡嫵那邊還都沒有察覺，郭嘉就直接叫了郭海到書房，一手竹簡一手棋子，漫不經心地問郭海：“海叔，最近府裏可有些子虛烏有的東西？”
郭海想了半天也沒想到郭嘉指的是什麽，隻好低著頭請郭嘉明示。
郭嘉棋譜一放，袖著手雙眼一眯：“兩天之內，不管你用什麽法子，我不想再聽到任何有關你們夫人的非議。”
郭海睜大眼睛抬頭瞧著郭嘉，終於不得不承認：他們少主子早在他還不知道的時節裏，就已經成長為一家之主了。就算他再不經心再胡鬧，府裏的一舉一動還是沒逃過他的眼睛。這郭家隻有他知道卻不想管的事，卻沒有他想知道卻不知道的事。
想著這些，郭海不禁心中一凜，眼角也有些濕潤。領命出來後，仰看著夜空，嘴裏小聲叨叨：看到這樣的公子，老爺夫人在那邊也該安心了吧。
可惜老管家感慨沒幾天，他就被新夫人叫過去，詢問一件他一直憂心卻始終不解的問題：即郭家的賬房財務問題。
在經過兩個多月的忙碌後，蔡嫵才總算完全理順了郭家裏裏外外的家務賬冊，但是同時她也發現郭府賬目的非同尋常：在一年前，所有的進項出項基本和之前大致相同，但是以去年四月為轉折，郭府進項不變，出項開支卻多出了幾十筆。且名目繁多，林林總總。賬麵更是做的亂七八糟，漏洞百出。
蔡嫵麵色和煦地看著麵前的郭海，聲音溫和，語帶笑意，先是客客氣氣地叫了一聲海叔，然後才緩緩說出自己心中的疑惑。
郭海很本分地低著頭，看著杜若遞過來的幾卷竹簡，微微歎息：“夫人，不瞞您說，在老夫人生病這一年裏，郭府境況確實大不如前了。”
蔡嫵眨著眼：“之前這些事是誰料理的？”
郭海有些苦澀地笑笑：“是如夫人李氏和孫氏共同協理。”
蔡嫵恍然大悟般地點點頭，綻放了一個讓杜若有些發寒的燦爛微笑：“你們老爺可曾知道此事？”
郭海這回笑得更苦澀了。
“公……老爺是知道的。隻是那時他說：不過身外之物，她們要是喜歡，就由她們去吧。”
蔡嫵聽完臉上笑得越發明媚了，她及其溫和地點點頭，然後和顏悅色地讓郭海退下，還特體貼地吩咐杜若送了一程。
等杜若送人回來，見到的就是她家姑娘一臉煞氣，咬牙切齒的模樣。
蔡嫵一手攥著帕子，一手拿著賬冊，語調及其古怪地跟杜若說：“杜若啊，你瞧瞧你家姑爺，真是個會憐香惜玉的。要權給權，要錢給錢。嘖，這郭府的如夫人過得真是相當滋潤啊。”
杜若渾身一冷，有些擔憂地拉拉蔡嫵：“姑娘？”
蔡嫵拍拍額，捂著眼睛，深吸口氣，把手裏竹簡遞給杜若：“不是我要生氣。而是這兩位如夫人的本事實在讓人刮目相看。這敗家的能耐還真是高啊，要是姑娘我再晚來個兩三年，這郭府就真的成了空殼子了。”
杜若不太相信地接過賬冊，打開看後，臉色變得異常精彩：姑爺兩位如夫人的禍禍功夫還真不是蓋的。懂得安插人手，懂得公器私用，懂得貪墨，懂得挪用，還懂得巧立名目和無中生有。她開始竟然還以為那兩個照麵就被姑娘收拾，以後再也沒怎麽晃蕩過的女人是好拿捏的，現在看來，狐狸精就是狐狸精，要慎重提防！
“姑娘打算怎麽做？”
“怎麽做？人言新官上任三把火。杜若，你猜猜，我這新夫人上任後的第一把火會燒到哪裏？”
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郭府的正廳裏這天一早就分外熱鬧，郭府所有的管事和下人都烏壓壓地聚齊在大廳裏等著新夫人上任後的第一次召見。角落裏有倆管事小聲地議論：
“這新夫人是個什麽性情的人？會不會難為咱們？”
“應該不會。聽說蔡家在潁陽名聲很好，他家姑娘家教應是不錯的。”
“蔡家可是給了陪房下人的，你說新夫人會不會接著這次召見糾錯，趁機安插人？”
“這還真不好說。不過我倒希望新夫人能安插些人手，也好壓壓兩位如夫人的氣焰。你都不知道我那裏都被李夫人塞了多少親戚。眼看著這繡坊都要改姓了。”
“……”
“……”
另一邊下人們的議論則很直接：
“你說，新夫人會不會是因為前段時間的閑話要發作人？”
“不可能。那話頭沒起來就被管家給壓了，你忘了？”
“那就是看出府裏的狀況，要發賣咱們？”
“別瞎想，要賣也是賣犯了錯的，咱們又沒逾矩。”
“……”
“……”
直到蔡嫵帶著杜若進來時，這種紮堆的議論才漸漸消失。因著心裏多多少少有些不痛快，蔡嫵走的很快，眾人隻覺得眼前閃過一道天青色，然後就見新夫人已經站在廳裏，笑得和善。
蔡嫵眉目溫雅地掃過一眾人，語態輕柔地跟眾管事說：“今天把諸位叫來，無非是想見見大家夥兒。打個照麵，以後有什麽事也好互相通氣。你們老爺這陣子身子不爽利，蔡嫵又是個婦道人家，很多事還得勞煩諸位。”
然後轉過頭，對著下人那邊又是一番客氣說辭，讓眾人臉色不由換了臉色，心也放下一半：新夫人看起來很溫和，不像是潑辣難纏的，應該好伺候。甚至有些管事在心裏打小九九：新夫人看著很軟和嘛，應該是好拿捏的。
隻是這想法在腦子裏沒過半刻鍾，蔡嫵那通溫柔和煦的鼓勵之詞說完，一臉謙和轉向管事陣營：“蔡嫵年幼無知，好些事不太明白，還要請諸位管事多多指教。”
幾位管事連連擺手，正要客氣幾句，推辭幾句，就見新夫人衝身旁杜若使了個眼色。杜若聽話地下去，不一會兒抱著一摞的竹簡重新進來，然後按照蔡嫵的指示，把竹簡分給眾人。
蔡嫵麵掛微笑地看著下麵幾個臉色變幻的人，像是什麽也不知道一樣，一臉真誠地問道：“哪個管事先來給妾身說說這賬目上的門道？”
管事們沒一個吱聲的。下人那頭也很安靜地看著這裏。
蔡嫵瞧了一會兒，搖搖頭不敢置信地問：“哎，竟然沒一個知道的嗎？那還真是可惜了。我以為諸位好歹比我這個婦道人家要懂得多呢，現在看來，竟是我想左了？”
管事中有人臉紅。蔡嫵卻帶著遺憾地輕歎一聲：“沒關係，這事不著急。誰也不是生而知之的，再說，有些事知道了也可能會忘的。諸位可以把你們手裏的賬冊帶回去，好好鑽研鑽研，等琢磨透徹了，再回來教妾身。諸位以為如何呀？”
管事中有人訕訕點頭，有人麵紅耳赤，有人欲言又止。蔡嫵全當沒看見，一臉‘我理解你們的不好意思，所以我給你們時間學習’：“三個月。我想以諸位之能，三個月時間通曉賬目，教會妾身，已經綽綽有餘，不需要再多些時日了吧？”
管事們開始無奈地點頭應下：有的是被逼，有的是不甘，有的是沮喪。
蔡嫵滿意地點點頭，然後叫過杜若：“諸位管事們為郭家勞苦，自是不該在這裏陪一個婦道人家閑聊，杜若，帶著眾位去偏廳品茶吧。”
杜若點頭應諾，小碎步走到諸位管事跟前，一個個施禮，把臉色變幻得很精彩的眾人給請到了偏廳，然後按照蔡嫵的吩咐，一人上了一杯清茶，才又行禮退出。
而在正廳裏，蔡嫵在杜若他們走後，看向了有些愣怔地下人群。嘴角勾起，掛了一個她自認為很溫善，在下人看來很陰謀地笑：剛才新夫人就是這麽笑著，一口一句妾身，一句一個婦道人家，讓一堆管事來不及開口爭辯就給莫名其妙陰了。
蔡嫵清清嗓子，盡量讓自己聲音顯得有些權威：“今兒我叫大夥來就是想說一句：這郭府不是老爺一個人的，也不是蔡嫵一個人的。是大家夥都有的。郭府好著，你們也能好著，郭府敗了，最先被發賣的也是你們。之前那些憊懶的，玩忽職守的，失職的，公器私用的，我都不去計較，隻要以後改了就好。那些貪墨的，挪用的，還有手腳不幹淨的，兩個月內把自己賬目上的帳填平，我也不在計較。”
“當然了，我說的這些人裏，可能有些人也是確有苦衷。這也是人之常情嘛，誰沒有過手頭緊的時候，誰沒有犯錯的時候？改過就好嘛。再說大家夥在郭府辛勞那麽多年，也都不容易，沒有功勞也有苦勞，我也不能讓大夥兒真吃虧受餓不是？海叔已經讓賬房每月額外支出二十貫（漢代通用貨幣是銅錢）供人借用，不計利息，可以分次還清，隻要一年以內還完即可。”
蔡嫵話音剛落，下麵人就開始交頭接耳地竊竊私語。蔡嫵輕咳一聲，示意安靜，然後接著笑眯眯說道：“這兩個月家裏手頭兒緊的可能比較多，我會讓海叔另支十貫放賬上，諸位有想借用的，可直接跟賬房通氣，打了條子以後安心取用即可。”
說完蔡嫵收了笑意，眼睛緩緩掃過一眾人：“蔡嫵今日言盡於此。府中哪個院子的虧空哪個院子給填上。上到主子下到奴婢，兩個月後，要是還誰沒有把賬抹平，那到時候就別怪蔡嫵對不住了。可有人有異議？”
蔡嫵話落，一廳人像沒反應過來一樣，誰都不肯吱聲。等過了好一會兒，才有一個女孩兒的聲音微微弱弱地響起：“夫……夫人，要是到時借了賬房的錢，換不上怎麽辦？”
蔡嫵轉頭看向發問的女孩兒，圓圓臉，圓圓眼，很喜慶，印象裏這是如夫人那院子裏的，好像是李氏的人。
蔡嫵安撫地衝女孩兒笑笑：“到時候說明情況，隻要事由真實，未必不可寬限。”
女孩兒臉色發紅，低下頭不說話了。其他人就更沉默了。蔡嫵見今天也就大概到此了，留著他們在這裏思索也思索不出個所以然來，於是揮揮手：“都散了吧，去各自忙各自的。”說完，她自己就率先跨出了廳門，朝著杜若那邊的偏廳走去。
杜若站在偏廳的門口，看到蔡嫵過來，趕忙迎了過去。蔡嫵悄悄指了指偏廳方向，壓低聲音問道：“可上茶了？”
杜若露出一個狡黠的笑，對著蔡嫵伸出四根手指：“續了四杯了。”
蔡嫵有些黑線地看著杜若，忽然覺得杜若有時候也挺可怕的：這才多會兒功夫？那麽多茶水喝進去，晚上還吃得下飯嗎？
杜若則一臉不以為然地解釋說：“這些人心思可沒在茶上頭，他們正商量著怎麽填各自的虧空呢。姑娘的好茶葉白白浪費了。”
蔡嫵癟癟嘴，掃了眼偏廳，拍拍手說：“那就讓他們商量去吧。咱們等著看著就成。哦，對了等他們商量完就送他們離去吧。臨走時候給他們透個話，就說中秋時候盈利最好的管事及下屬有紅封拿，而且紅封豐厚。”說完蔡嫵又露出一個小狐狸一樣的笑容：“趁這行會兒功夫，再給他們緒兩杯吧，怎麽說也是東家體恤，不能不喝嘛。”
杜若被蔡嫵最後一句話弄得嗆咳了一聲，然後帶著一臉同情表情地去茶房了。
蔡嫵則轉了身，看著天空心裏有些忐忑：這事辦之前跟郭嘉商量都沒商量，隻杜若隱約猜到她的計劃。雖然海叔那頭她也有吩咐，但是海叔隻知道她支錢卻不知具體用途。一想到那烏七八糟的賬麵，蔡嫵心裏就冒火，也不知道接下來，是先等到郭嘉的質問，還是那兩個妾侍的動作？
不過蔡嫵很快發現對郭嘉那頭的擔憂似乎有些多餘，這位爺在晚上吃飯的時候對白天她幹的事隻字未提，蔡嫵試探地開了幾次口，都被郭嘉打哈哈糊弄過去。最後蔡嫵終於忍不住問道：“你……你對我白天做法，就沒有什麽想法嗎？”
郭嘉眨眨眼，不明所以地反問：“需要有什麽想法嗎？”
蔡嫵被噎了一下，然後就見郭嘉一合手，一副恍然想起的樣子轉看向自己，聲音裏帶著控訴委屈和不滿：“你都沒請我喝過茶。”
蔡嫵張張嘴，壓抑著扶額的衝動解釋：“那是因為你在病著，在吃藥。不能喝茶。”
郭嘉打蛇隨棍上地接口：“那就等我病好了再請。”
蔡嫵很認真地解釋說：“等你這次病好了還有華先生開的另一幅調身子的方子。”
“那就等調養好了請。”郭嘉鍥而不舍。
“等你調養好了，說不定就不喜歡喝茶了。”蔡嫵繼續耐心解釋。
“你試都沒試怎麽知道我不喜歡？”
“我不用試，你壓根兒就隻對酒感興趣。”
“那你就等我調好身子釀酒給我。”
“釀酒是要……bb”
話題莫名其妙的被帶歪，蔡嫵到底也沒有打聽出郭嘉對她白天做法的具體看法，等她反應過來時，人已經被某人送到房裏，躺榻上準備休息了。一想到她思路又一次被他帶跑，蔡嫵就恨不得遺憾地捶榻哀歎。
不過第二天中午的時候，杜若就眉開眼笑地給蔡嫵遞來一個消息。
“姑娘，今天一早李夫人就去找姑爺哭訴委屈了。”杜若開始講述這話的時候，臉上雖然還是平靜，但是聲音裏隱隱帶著一絲愉悅，讓當時的蔡嫵很不解。於是她很自然地問道：“哭訴不是很正常嘛？她那院子的虧空，把她賣了也不值，除了找你們姑爺，她還能找誰？”
“可你猜姑爺是怎麽做的？”杜若難得惡趣味發作，探著身子眨眨眼睛笑眯眯地問蔡嫵。
蔡嫵搖搖頭，很實誠地回答：“不知道。”笑話，那個壓根兒不安排理出牌的人會怎麽做她怎麽能猜得到？
杜若直起身，嘴角掛笑地複述說：“姑爺什麽也沒做，就安安靜靜地聽著李夫人哭訴。”
蔡嫵手一緊，臉色也有些微變。
杜若接著說：“後來李夫人哭累了，見姑爺還是沒有表態的意思，就開始跟姑爺胡鬧。”
蔡嫵眉頭一皺：這戲碼好像有點熟悉，是不是接下來該拿繩上吊了？
卻聽杜若說道：“可姑爺還是安安靜靜看著，最後李夫人自己受不住要去尋死撞牆。也不知道是真想死還是假想死，她居然往屏風那麵牆撞。結果姑爺趕緊讓柏舟把人拉住了。李夫人還當姑爺答應她請求了，誰知姑爺就說了一句，李夫人就哭哭啼啼地跑開了。”
蔡嫵柳眉微挑，好奇地問道：“他說了什麽？”
杜若臉上綻開一個愉悅的笑意，清清嗓子說道：“姑爺說：別撞那個，那是你們夫人最喜歡的屏風，還是換麵牆吧，書櫃那麵就不錯，挺結實的。”
蔡嫵“撲哧”一下樂出聲來，雖然搖著頭一臉不讚成的模樣，但是嘴角的笑意明顯出賣了這姑娘這會兒的愉快心情：雖然郭嘉這話聽著很損，但是她可不可以由此認為，對於他來說，她和她們是不同的呢？她可不可以期待，她下一步的計劃，他仍舊是站在她這邊的呢？
蔡嫵在他身後一步遠的地方不緊不慢的跟著，既不上前勸慰，也不出聲打擾：他在以自己的方式悼念。這裏於她蔡嫵是兩個月的神經緊繃，於他卻是自幼承載過喜怒哀樂愛惡懼的地方。
如果她這時候往前跨兩步看看郭嘉，會發現此時他眼睛裏比平時多了很多東西：回憶、懷戀、哀慟，甚至隱隱還有一絲……脆弱。那雙靈動閃耀如東方啟明的眸子蒙一層水霧，不知是因病還是因其他。
在郭嘉進入劉氏房間的時候，蔡嫵很知趣的沒有跟進去。她在離房門五步遠的地方站立，麵朝院子，眼睛微闔靜靜等著郭嘉出來。蔡嫵當時心說：觸景生情也好，放聲大哭也好，他隻要別再像之前那樣壓抑著，隨他怎麽折騰。折騰發泄的空間留給他，隻要他別再像之前那樣把身子鬧出病來。生病胡鬧的郭奉孝雖然可愛，但是她心疼啊。
一個時辰之後郭嘉從劉氏房裏出來，見到門外蔡嫵修眉微挑，倆眼睛還是水汪汪的模樣。站在房門處停了好一會兒後給她一個很安撫的笑說：“我們走吧。”
蔡嫵問都不問，安靜地點頭跟在郭嘉身後出了院門。
那天後郭嘉開始窩在家裏安安穩穩地守孝，老老實實的配合華佗治療，看上去乖巧聽話，絕對知禮受禮，哪有一絲外間傳言的浪子痕跡？
可是蔡嫵卻清楚的很：他守孝是安安穩穩，失禮違製的事一點不做，女色、葷膳、酒食禁的一幹二淨；但是老實配合治療這一說水分就大了去了。開始時幹脆耍賴不肯喝藥，後來是想方設法變著法的倒藥，最後柏舟沒辦法，隻好向他主母求助，請蔡嫵到郭嘉跟前給盯著。蔡嫵那會兒正被郭府亂七八糟的賬冊搞得暈頭漲腦，一聽郭嘉不肯吃藥，丟了賬冊就看情況了。
結果到那裏一問，郭嘉居然一臉委屈地跟蔡嫵抱怨說：“藥太苦，喝不下。柏舟沒給拿點心，也沒給拿蜜餞。”蔡嫵聽完差點兒一腦袋杵藥碗裏。一邊無奈地讓杜若去廚房拿東西，一邊心裏黑線：郭奉孝，真夠了你，你怎麽能幼稚到不給蜜餞不吃藥呢？柏舟不給拿，那是你壓根兒沒吩咐吧？啊？真是的，我當年到底是怎樣被你外在蒙蔽，才發生了一見鍾情這種事的？
等蜜餞端上來，郭嘉才眉頭皺皺地把藥喝了，然後沒有絲毫成人自覺地捏著碟子裏東西開始換口。柏舟在一旁看的眉角直跳：他不記得先生之前有這習慣呀？難道是他疏忽了？
不過不久，柏舟就打破了這個想法。什麽疏忽？什麽有這習慣，他家先生那是變著法的逗他們家主母呢。因為每次他家主母隻要忙家事超過兩個時辰還沒有歇著，他家先生就一副嚴肅表情地問：“柏舟啊，你說你家先生是不是該喝藥了？”
柏舟隻好眼角抽搐，一臉無語地去請蔡嫵過來監督。不過他還發現，和之前逗弄兩位如夫人不同，先生對他主母似乎是上了心的。因為在郭嘉病後不久，郭府就暗地裏就有些圍繞蔡嫵出現的傳言，原郭府中人說什麽新夫人命硬、不詳、克姑（作者注：姑，為婆母意。此處指劉氏），妨夫。聽著好像蔡家跟郭家有仇，故意嫁了這麽一個女兒來害人一樣。但是跟著蔡嫵陪嫁到郭府的人卻又執一詞：郭家人辦事不厚道，眼見老太太要不成，就抓了我們姑娘送到你們府衝喜。老太太病得讓我們姑娘洞房回門都省了，等送走老人在伺候姑爺，我們姑娘欠你們的？有你們這麽辦事的嗎？
可這些留言在暗地下才剛傳出來不到一天功夫，甚至主母蔡嫵那邊還都沒有察覺，郭嘉就直接叫了郭海到書房，一手竹簡一手棋子，漫不經心地問郭海：“海叔，最近府裏可有些子虛烏有的東西？”
郭海想了半天也沒想到郭嘉指的是什麽，隻好低著頭請郭嘉明示。
郭嘉棋譜一放，袖著手雙眼一眯：“兩天之內，不管你用什麽法子，我不想再聽到任何有關你們夫人的非議。”
郭海睜大眼睛抬頭瞧著郭嘉，終於不得不承認：他們少主子早在他還不知道的時節裏，就已經成長為一家之主了。就算他再不經心再胡鬧，府裏的一舉一動還是沒逃過他的眼睛。這郭家隻有他知道卻不想管的事，卻沒有他想知道卻不知道的事。
想著這些，郭海不禁心中一凜，眼角也有些濕潤。領命出來後，仰看著夜空，嘴裏小聲叨叨：看到這樣的公子，老爺夫人在那邊也該安心了吧。
可惜老管家感慨沒幾天，他就被新夫人叫過去，詢問一件他一直憂心卻始終不解的問題：即郭家的賬房財務問題。
在經過兩個多月的忙碌後，蔡嫵才總算完全理順了郭家裏裏外外的家務賬冊，但是同時她也發現郭府賬目的非同尋常：在一年前，所有的進項出項基本和之前大致相同，但是以去年四月為轉折，郭府進項不變，出項開支卻多出了幾十筆。且名目繁多，林林總總。賬麵更是做的亂七八糟，漏洞百出。
蔡嫵麵色和煦地看著麵前的郭海，聲音溫和，語帶笑意，先是客客氣氣地叫了一聲海叔，然後才緩緩說出自己心中的疑惑。
郭海很本分地低著頭，看著杜若遞過來的幾卷竹簡，微微歎息：“夫人，不瞞您說，在老夫人生病這一年裏，郭府境況確實大不如前了。”
蔡嫵眨著眼：“之前這些事是誰料理的？”
郭海有些苦澀地笑笑：“是如夫人李氏和孫氏共同協理。”
蔡嫵恍然大悟般地點點頭，綻放了一個讓杜若有些發寒的燦爛微笑：“你們老爺可曾知道此事？”
郭海這回笑得更苦澀了。
“公……老爺是知道的。隻是那時他說：不過身外之物，她們要是喜歡，就由她們去吧。”
蔡嫵聽完臉上笑得越發明媚了，她及其溫和地點點頭，然後和顏悅色地讓郭海退下，還特體貼地吩咐杜若送了一程。
等杜若送人回來，見到的就是她家姑娘一臉煞氣，咬牙切齒的模樣。
蔡嫵一手攥著帕子，一手拿著賬冊，語調及其古怪地跟杜若說：“杜若啊，你瞧瞧你家姑爺，真是個會憐香惜玉的。要權給權，要錢給錢。嘖，這郭府的如夫人過得真是相當滋潤啊。”
杜若渾身一冷，有些擔憂地拉拉蔡嫵：“姑娘？”
蔡嫵拍拍額，捂著眼睛，深吸口氣，把手裏竹簡遞給杜若：“不是我要生氣。而是這兩位如夫人的本事實在讓人刮目相看。這敗家的能耐還真是高啊，要是姑娘我再晚來個兩三年，這郭府就真的成了空殼子了。”
杜若不太相信地接過賬冊，打開看後，臉色變得異常精彩：姑爺兩位如夫人的禍禍功夫還真不是蓋的。懂得安插人手，懂得公器私用，懂得貪墨，懂得挪用，還懂得巧立名目和無中生有。她開始竟然還以為那兩個照麵就被姑娘收拾，以後再也沒怎麽晃蕩過的女人是好拿捏的，現在看來，狐狸精就是狐狸精，要慎重提防！
“姑娘打算怎麽做？”
“怎麽做？人言新官上任三把火。杜若，你猜猜，我這新夫人上任後的第一把火會燒到哪裏？”
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郭府的正廳裏這天一早就分外熱鬧，郭府所有的管事和下人都烏壓壓地聚齊在大廳裏等著新夫人上任後的第一次召見。角落裏有倆管事小聲地議論：
“這新夫人是個什麽性情的人？會不會難為咱們？”
“應該不會。聽說蔡家在潁陽名聲很好，他家姑娘家教應是不錯的。”
“蔡家可是給了陪房下人的，你說新夫人會不會接著這次召見糾錯，趁機安插人？”
“這還真不好說。不過我倒希望新夫人能安插些人手，也好壓壓兩位如夫人的氣焰。你都不知道我那裏都被李夫人塞了多少親戚。眼看著這繡坊都要改姓了。”
“……”
“……”
另一邊下人們的議論則很直接：
“你說，新夫人會不會是因為前段時間的閑話要發作人？”
“不可能。那話頭沒起來就被管家給壓了，你忘了？”
“那就是看出府裏的狀況，要發賣咱們？”
“別瞎想，要賣也是賣犯了錯的，咱們又沒逾矩。”
“……”
“……”
直到蔡嫵帶著杜若進來時，這種紮堆的議論才漸漸消失。因著心裏多多少少有些不痛快，蔡嫵走的很快，眾人隻覺得眼前閃過一道天青色，然後就見新夫人已經站在廳裏，笑得和善。
蔡嫵眉目溫雅地掃過一眾人，語態輕柔地跟眾管事說：“今天把諸位叫來，無非是想見見大家夥兒。打個照麵，以後有什麽事也好互相通氣。你們老爺這陣子身子不爽利，蔡嫵又是個婦道人家，很多事還得勞煩諸位。”
然後轉過頭，對著下人那邊又是一番客氣說辭，讓眾人臉色不由換了臉色，心也放下一半：新夫人看起來很溫和，不像是潑辣難纏的，應該好伺候。甚至有些管事在心裏打小九九：新夫人看著很軟和嘛，應該是好拿捏的。
隻是這想法在腦子裏沒過半刻鍾，蔡嫵那通溫柔和煦的鼓勵之詞說完，一臉謙和轉向管事陣營：“蔡嫵年幼無知，好些事不太明白，還要請諸位管事多多指教。”
幾位管事連連擺手，正要客氣幾句，推辭幾句，就見新夫人衝身旁杜若使了個眼色。杜若聽話地下去，不一會兒抱著一摞的竹簡重新進來，然後按照蔡嫵的指示，把竹簡分給眾人。
蔡嫵麵掛微笑地看著下麵幾個臉色變幻的人，像是什麽也不知道一樣，一臉真誠地問道：“哪個管事先來給妾身說說這賬目上的門道？”
管事們沒一個吱聲的。下人那頭也很安靜地看著這裏。
蔡嫵瞧了一會兒，搖搖頭不敢置信地問：“哎，竟然沒一個知道的嗎？那還真是可惜了。我以為諸位好歹比我這個婦道人家要懂得多呢，現在看來，竟是我想左了？”
管事中有人臉紅。蔡嫵卻帶著遺憾地輕歎一聲：“沒關係，這事不著急。誰也不是生而知之的，再說，有些事知道了也可能會忘的。諸位可以把你們手裏的賬冊帶回去，好好鑽研鑽研，等琢磨透徹了，再回來教妾身。諸位以為如何呀？”
管事中有人訕訕點頭，有人麵紅耳赤，有人欲言又止。蔡嫵全當沒看見，一臉‘我理解你們的不好意思，所以我給你們時間學習’：“三個月。我想以諸位之能，三個月時間通曉賬目，教會妾身，已經綽綽有餘，不需要再多些時日了吧？”
管事們開始無奈地點頭應下：有的是被逼，有的是不甘，有的是沮喪。
蔡嫵滿意地點點頭，然後叫過杜若：“諸位管事們為郭家勞苦，自是不該在這裏陪一個婦道人家閑聊，杜若，帶著眾位去偏廳品茶吧。”
杜若點頭應諾，小碎步走到諸位管事跟前，一個個施禮，把臉色變幻得很精彩的眾人給請到了偏廳，然後按照蔡嫵的吩咐，一人上了一杯清茶，才又行禮退出。
而在正廳裏，蔡嫵在杜若他們走後，看向了有些愣怔地下人群。嘴角勾起，掛了一個她自認為很溫善，在下人看來很陰謀地笑：剛才新夫人就是這麽笑著，一口一句妾身，一句一個婦道人家，讓一堆管事來不及開口爭辯就給莫名其妙陰了。
蔡嫵清清嗓子，盡量讓自己聲音顯得有些權威：“今兒我叫大夥來就是想說一句：這郭府不是老爺一個人的，也不是蔡嫵一個人的。是大家夥都有的。郭府好著，你們也能好著，郭府敗了，最先被發賣的也是你們。之前那些憊懶的，玩忽職守的，失職的，公器私用的，我都不去計較，隻要以後改了就好。那些貪墨的，挪用的，還有手腳不幹淨的，兩個月內把自己賬目上的帳填平，我也不在計較。”
“當然了，我說的這些人裏，可能有些人也是確有苦衷。這也是人之常情嘛，誰沒有過手頭緊的時候，誰沒有犯錯的時候？改過就好嘛。再說大家夥在郭府辛勞那麽多年，也都不容易，沒有功勞也有苦勞，我也不能讓大夥兒真吃虧受餓不是？海叔已經讓賬房每月額外支出二十貫（漢代通用貨幣是銅錢）供人借用，不計利息，可以分次還清，隻要一年以內還完即可。”
蔡嫵話音剛落，下麵人就開始交頭接耳地竊竊私語。蔡嫵輕咳一聲，示意安靜，然後接著笑眯眯說道：“這兩個月家裏手頭兒緊的可能比較多，我會讓海叔另支十貫放賬上，諸位有想借用的，可直接跟賬房通氣，打了條子以後安心取用即可。”
說完蔡嫵收了笑意，眼睛緩緩掃過一眾人：“蔡嫵今日言盡於此。府中哪個院子的虧空哪個院子給填上。上到主子下到奴婢，兩個月後，要是還誰沒有把賬抹平，那到時候就別怪蔡嫵對不住了。可有人有異議？”
蔡嫵話落，一廳人像沒反應過來一樣，誰都不肯吱聲。等過了好一會兒，才有一個女孩兒的聲音微微弱弱地響起：“夫……夫人，要是到時借了賬房的錢，換不上怎麽辦？”
蔡嫵轉頭看向發問的女孩兒，圓圓臉，圓圓眼，很喜慶，印象裏這是如夫人那院子裏的，好像是李氏的人。
蔡嫵安撫地衝女孩兒笑笑：“到時候說明情況，隻要事由真實，未必不可寬限。”
女孩兒臉色發紅，低下頭不說話了。其他人就更沉默了。蔡嫵見今天也就大概到此了，留著他們在這裏思索也思索不出個所以然來，於是揮揮手：“都散了吧，去各自忙各自的。”說完，她自己就率先跨出了廳門，朝著杜若那邊的偏廳走去。
杜若站在偏廳的門口，看到蔡嫵過來，趕忙迎了過去。蔡嫵悄悄指了指偏廳方向，壓低聲音問道：“可上茶了？”
杜若露出一個狡黠的笑，對著蔡嫵伸出四根手指：“續了四杯了。”
蔡嫵有些黑線地看著杜若，忽然覺得杜若有時候也挺可怕的：這才多會兒功夫？那麽多茶水喝進去，晚上還吃得下飯嗎？
杜若則一臉不以為然地解釋說：“這些人心思可沒在茶上頭，他們正商量著怎麽填各自的虧空呢。姑娘的好茶葉白白浪費了。”
蔡嫵癟癟嘴，掃了眼偏廳，拍拍手說：“那就讓他們商量去吧。咱們等著看著就成。哦，對了等他們商量完就送他們離去吧。臨走時候給他們透個話，就說中秋時候盈利最好的管事及下屬有紅封拿，而且紅封豐厚。”說完蔡嫵又露出一個小狐狸一樣的笑容：“趁這行會兒功夫，再給他們緒兩杯吧，怎麽說也是東家體恤，不能不喝嘛。”
杜若被蔡嫵最後一句話弄得嗆咳了一聲，然後帶著一臉同情表情地去茶房了。
蔡嫵則轉了身，看著天空心裏有些忐忑：這事辦之前跟郭嘉商量都沒商量，隻杜若隱約猜到她的計劃。雖然海叔那頭她也有吩咐，但是海叔隻知道她支錢卻不知具體用途。一想到那烏七八糟的賬麵，蔡嫵心裏就冒火，也不知道接下來，是先等到郭嘉的質問，還是那兩個妾侍的動作？
不過蔡嫵很快發現對郭嘉那頭的擔憂似乎有些多餘，這位爺在晚上吃飯的時候對白天她幹的事隻字未提，蔡嫵試探地開了幾次口，都被郭嘉打哈哈糊弄過去。最後蔡嫵終於忍不住問道：“你……你對我白天做法，就沒有什麽想法嗎？”
郭嘉眨眨眼，不明所以地反問：“需要有什麽想法嗎？”
蔡嫵被噎了一下，然後就見郭嘉一合手，一副恍然想起的樣子轉看向自己，聲音裏帶著控訴委屈和不滿：“你都沒請我喝過茶。”
蔡嫵張張嘴，壓抑著扶額的衝動解釋：“那是因為你在病著，在吃藥。不能喝茶。”
郭嘉打蛇隨棍上地接口：“那就等我病好了再請。”
蔡嫵很認真地解釋說：“等你這次病好了還有華先生開的另一幅調身子的方子。”
“那就等調養好了請。”郭嘉鍥而不舍。
“等你調養好了，說不定就不喜歡喝茶了。”蔡嫵繼續耐心解釋。
“你試都沒試怎麽知道我不喜歡？”
“我不用試，你壓根兒就隻對酒感興趣。”
“那你就等我調好身子釀酒給我。”
“釀酒是要……bb”
話題莫名其妙的被帶歪，蔡嫵到底也沒有打聽出郭嘉對她白天做法的具體看法，等她反應過來時，人已經被某人送到房裏，躺榻上準備休息了。一想到她思路又一次被他帶跑，蔡嫵就恨不得遺憾地捶榻哀歎。
不過第二天中午的時候，杜若就眉開眼笑地給蔡嫵遞來一個消息。
“姑娘，今天一早李夫人就去找姑爺哭訴委屈了。”杜若開始講述這話的時候，臉上雖然還是平靜，但是聲音裏隱隱帶著一絲愉悅，讓當時的蔡嫵很不解。於是她很自然地問道：“哭訴不是很正常嘛？她那院子的虧空，把她賣了也不值，除了找你們姑爺，她還能找誰？”
“可你猜姑爺是怎麽做的？”杜若難得惡趣味發作，探著身子眨眨眼睛笑眯眯地問蔡嫵。
蔡嫵搖搖頭，很實誠地回答：“不知道。”笑話，那個壓根兒不安排理出牌的人會怎麽做她怎麽能猜得到？
杜若直起身，嘴角掛笑地複述說：“姑爺什麽也沒做，就安安靜靜地聽著李夫人哭訴。”
蔡嫵手一緊，臉色也有些微變。
杜若接著說：“後來李夫人哭累了，見姑爺還是沒有表態的意思，就開始跟姑爺胡鬧。”
蔡嫵眉頭一皺：這戲碼好像有點熟悉，是不是接下來該拿繩上吊了？
卻聽杜若說道：“可姑爺還是安安靜靜看著，最後李夫人自己受不住要去尋死撞牆。也不知道是真想死還是假想死，她居然往屏風那麵牆撞。結果姑爺趕緊讓柏舟把人拉住了。李夫人還當姑爺答應她請求了，誰知姑爺就說了一句，李夫人就哭哭啼啼地跑開了。”
蔡嫵柳眉微挑，好奇地問道：“他說了什麽？”
杜若臉上綻開一個愉悅的笑意，清清嗓子說道：“姑爺說：別撞那個，那是你們夫人最喜歡的屏風，還是換麵牆吧，書櫃那麵就不錯，挺結實的。”
蔡嫵“撲哧”一下樂出聲來，雖然搖著頭一臉不讚成的模樣，但是嘴角的笑意明顯出賣了這姑娘這會兒的愉快心情：雖然郭嘉這話聽著很損，但是她可不可以由此認為，對於他來說，她和她們是不同的呢？她可不可以期待，她下一步的計劃，他仍舊是站在她這邊的呢？