到達陳留是在半個月以後，蔡斌要拜訪他官場上一個受了貶謫的朋友衛成。蔡嫵倒是不太清楚自己父親在外頭的交際的，隻知道自己老爹走南闖北，交遊廣闊。對於這位即將拜訪的叔父，蔡嫵隻依稀了解他出身河東衛氏，雖是旁支，卻也算世家顯貴。隻是這人性情耿直，好像不怎麽適合門閥之家的勾心鬥角，所以一直不太出挑顯露。倒是和蔡斌這樣的庶族交往甚密。這次被貶陳留，也不知是他得罪上封所致，還是失利家族內部所致。反正衛成是寫信向蔡斌發牢騷了，蔡斌得信後一琢磨：這不成啊，自己朋友低穀本來就夠窩心的。世態炎涼肯定深有體味，他要是過陳留而不入，豈不更讓人寒心？
隻眼下陳留這地方是個禍亂地。原來鬧黃巾時城外頭三天一小仗，五天一大戰。現在黃巾倒不怎麽成氣候了，可城裏頭三教九流，亂民流匪倒混了不少。簡直就是個亂世賊窩。蔡斌手下人對東家的決定是極力勸阻，可蔡斌吃了秤砣鐵了心，就是不肯改主意：率著商隊一路奔陳留郡來。
從長社到陳留這一路對蔡嫵來說可謂一種艱辛曆程，倒不是說旅途困難，而是所見震撼。在此次出行開始，她多是一種好奇和難得糊塗的遊玩心態，但是隨著所見所聞的增多，蔡嫵的心也一點一點發生著變化。
紛雜世道，打劫、搶掠、強暴、販人、短見、輕生，人性的複雜和陰暗在亂世之下被放大無數倍。麻木，淒惶，哀涼，心痛，無數種情緒在蔡嫵心底來回翻湧，一團團阻塞於膺。世如亂棋，人如草芥，蔡嫵不知道自己該把這些心底的東西向誰發泄，向誰責難。自來此世，她從沒想過自己有朝一日會那麽無助無力。
隨著行程，蔡嫵一天天變的沉默。蔡斌亦是看在眼裏，急在心頭：自己姑娘心裏難受，又不肯跟阿公說。這麽懂事又乖巧，讓他何等憂愁啊。要不就等到了陳留，讓她散散心吧，去集市逛逛，也好不那麽鬱結。
蔡斌這算盤打的很好，可到己吾城外卻出了點小小的意外。
陳留己吾外官道上，一行人正不急不緩地往前趕路，忽然前頭樹林就傳來一聲虎嘯。商隊猝不及防，立刻炸開一陣人驚馬嘶的騷動。等蔡斌和幾個穩妥的管事意識到出了什麽事以後，馬上就著手護衛搭弓自救：便是不能保證貨物安全，起碼也要把人護得周全撤退。
蔡嫵那會兒正在車裏坐著，虎嘯一起，車子驟然停住，蔡嫵收勢不住，“咚”地一聲就撞在了木壁上。
“阿公，出了什麽事？這裏怎麽會有老虎？”這是城外啊，按說猛虎不會在離人那麽近的地方。
“丫頭，快下車上馬！快！”蔡斌聲音急促嚴厲，猛虎未至，他已經做好最壞打算，萬一抵擋不過，女兒也得護好逃走。
蔡嫵不敢多問，爬出車門咕嚕一下翻上曜金馬背。曜金倒不愧是蔡嫵從小養大的畜生，倍兒通人性，蔡嫵一坐穩，它就轉頭望著四下，悄默聲地馱著蔡嫵尋找脫身之道：這馬從頭到尾竟然沒叫一聲，簡直是克服生物本能的存在。
蔡嫵緊握韁繩，大氣不敢出，盯著前頭的官道，官道上什麽也沒有，但道旁樹林裏草木晃動，一個斑斕色的影子已經穿梭其間。蔡嫵瞪圓了眼睛，手心裏全都是汗，沒有哪一刻讓她像現在這樣精神緊張。這可不是在現代，老虎都養在動物園裏。眼前生物現在野著呢，鬧不好是要吃人的。他們的護衛隊能扛得住嗎？
蔡嫵提心吊膽，正想勸蔡斌放棄抵抗掉頭逃亡時，那隻斑斕巨物忽然一聲狼狽長嘯，然後駐足扭頭，停頓片刻，朝著蔡嫵他們反向匆匆離去了。
它這算是……逃跑？
這下不光蔡嫵，連蔡斌等人都一頭霧水，茫然不知了：咱們架勢拉開都做好殊死一搏的準備了，忽然被搏的那位招呼不打轉身跑了，這……有點莫名其妙。
蔡斌他們提著弓箭，見威脅走遠，還沒放鬆，就見樹影又是一陣閃動。
一個身材魁梧，長相凶悍的漢子撥開樹枝，穿著身獵戶裝，手裏拿根五股鐵叉站在官道上，對蔡斌等人甕聲甕氣說：“你們沒事吧？那畜生被俺傷過，輕易不會再來。你們趕緊趁天色還沒黑，快快進城去吧。”
剛才那隻猛虎竟是畏懼他才逃走的？
蔡嫵心下震驚，瞪眼望向來人。這一望，還真把她嚇了一跳：這人起碼有兩米一高。健碩悍勇，絡腮的胡子，兩把西瓜刀一樣的眉毛。頭發蓬亂，皮膚黝黑，怎麽看怎麽凶神惡煞，不像好人。
好在蔡斌是明白人，不像他女兒端著樣貌打量人。蔡家阿公在從最初的震驚反應過來後連忙下馬，對大漢躬身一禮：“多謝壯士仗義出手，小老兒不勝感激。”
“沒事沒事。這也是巧，被我碰到，要是換別人，誰都一樣這麽做。”
大漢這話說的有些可樂。蔡嫵暗忖：可不是每個人都跟你似的能嚇退老虎的。
蔡斌顯然也這麽想，略過大漢謙虛之茬，直接問道:“敢問壯士高姓大名，府居何處？今日之事，老朽當攜重禮，登門拜謝。”
大漢抓了抓臉，困惑地看了眼蔡斌：“你說的啥？俺聽不懂。”
蔡斌一愣。
“你們都沒事？那俺走了。”大漢掃了眼蔡斌身後人，邊說邊要轉身離開，忽然視線停在蔡嫵身上，偏偏頭，望著蔡嫵由衷讚道：“大妹子長的真好看。進城可得要小心些。”
蔡斌心頭“嘭”的一緊。蔡嫵之前在車裏，還是女裝打扮，這會兒被他看到，得了這麽句評價，蔡斌心裏不由多想一分：這人不會是要挾恩圖報，看上我家阿媚了吧？
不能怪他壞心琢磨，實在是這年頭什麽事都有。剛還是兩肋插刀的至交，轉眼就成拔刀相見仇人這事一點不稀奇。自然，剛還好心救人的恩公轉眼就成劫財劫色到盜匪也是常理之中。
不過好在大漢隻是隨口一提，在這句之後，他就又拎著他叉子穿回樹叢找他的獵物去了。
蔡斌這才長舒了一口氣，看著人家走遠的背影，心裏不禁有些愧疚：人孩子還真是個憨厚人，沒像他想的似的。人連名字都沒跟他說，看來也不指望他以後回報。哎喲，這人情可算是欠下了。不舒坦喏。
進己吾城的時候，天色已經很晚，蔡斌他們趕著城門關閉前通換了關蝶，到驛館下榻。
第二天，蔡斌帶薛哲去了衛成的府邸，他既要去拜訪老友，又得托他給尋個人：就是前一天在己吾外救他們的那位。受恩圖報，蔡斌意識裏一直都有那麽一杆明白秤，這關乎他的人生信條，與施恩者是否接受無關。
而蔡嫵則被蔡斌鼓勵著去己吾城集市轉轉。買點東西，看好什麽就回家帶點。蔡嫵自然也知道自己狀態不太對，很聽話就帶著一個仆役去逛街了。
和陽翟比，同是郡治，己吾的繁華比那裏可謂小巫大巫之差。不過看慣了一路流亡之景的蔡嫵在看到這麽一副人間煙火還是有一種地獄歸來終見天日的恍惚感。她在一個賣繡品的小攤前停住，看著手帕上勻稱的針腳對擺攤的大娘說：“這個針法的絲帕要多少錢？”
大娘聽後“撲哧”一下樂了，看著蔡嫵和善道：“姑娘，這不是絲帕。這是麻布的，兩條賣一文錢。”
蔡嫵眉一抽：她當然看出這不是絲的了。但是她想問的是要是把這別致的針法換到絲帕上，會賣多少。
“呃……我知道。大娘，我就是想問問，這東西是您自己繡的還是找人繡的？要是您自己的話，這繡法您賣嗎？”
“繡法？”大娘愣了下，繼而樂嗬嗬說道，“哪有什麽繡法？不過是莊稼人自己沒事琢磨玩的。姑娘，你要是想學，現在大娘就能教你。”
蔡嫵傻眼：這大娘也忒好說話了。按說這樣謀生的技能不該是作為商業機密永久保守的嗎？
“大娘一把年紀，又不靠這吃飯。反正閑著也是閑著，你想學，大娘想教，沒啥顧忌的。放心吧。”
蔡嫵心下遲疑了。老太太的淳樸和熱情讓她有些感動，同時還有些不知所措。自己剛逛街，不過是看這老人投緣加上她賣的東西精細，所以才過來說話。現在就要人家把自己技能傾囊相授……她是不是有點不太禮貌？
踟躕了片刻，蔡嫵跟老大娘打著商量：“大娘，我今天什麽都沒準備。就是來閑逛了。要不這樣吧，我買您兩個帕子，回去讓我阿公看看。然後您跟我說您家住哪兒，明天？明天我跟我阿公一起去拜訪您，順帶再向您學藝好吧？”
老太太手一擺，舒展了皺紋對蔡嫵說：“哪裏用那麽麻煩？明天你直接到這兒來就行。大娘每天都在這兒賣帕子。”
蔡嫵偏頭想了想，覺得這樣也行，就留了錢拿走兩條她最喜歡的手帕。跟老大娘約好了第二天再見的時間，就帶著仆役回住處了。
晚上蔡斌回來的時候，蔡嫵把東西拿給他看，並且尋求他意見：蔡氏產業很雜，布莊繡坊生意也做。蔡斌腦袋一向靈活，對於能擴展生意的建議，他都特善於接受。蔡嫵想這樣的繡樣在潁川都沒有，拿給蔡斌，他肯定感興趣。
結果還真就不出她意料，蔡斌在對著光看了一會兒以後沉吟點頭：“要是把繡樣換上好料子，應該能比現在的價錢翻十倍不止。”
蔡嫵也跟著點頭：其實對從商這塊，她比蔡斌遜了一個層麵不止。她也就能說道說道，真正操作的絕對是蔡斌不是她。她是覺得自己跟出來一趟不容易，不能真無所事事，整天沉浸在被周圍亂象打擊的狀態裏，讓她爹擔憂不已。
這下蔡斌同意接下來事就都好說了。
第二天蔡嫵還是到了集市。老大娘已經等候在那裏了，一見蔡嫵出現，笑得分外慈祥：“來了呀？快快，坐這兒。大娘把東西都給你準備好了。”說著老太太從身後拿出一個草蒲團給蔡嫵，然後自己坐另一張草團上，抱好針線簸籮，一副認真鄭重樣子地湊到蔡嫵跟前，跟她講解繡花要點。
蔡嫵被她逗得一樂：這大娘挺好的，真的。就是有時候閑話扯得有些多，連她家裏養了幾隻雞，兒子是打獵為生，經常在外不著家這種私密事都告訴了她。蔡嫵很懷疑，她同意教她繡花其實主要原因是她一個人太孤單，想找個人陪她說說話。
半下午的時候，老大娘好像終於把要說的要講的都講完了，實在沒什麽可教的，就隻能眼巴巴地看著蔡嫵，一副不舍得她走的樣子。蔡嫵被老人家看的心軟，湊過頭說：“要不明天我還來陪您說話。反正我在客棧閑著也是閑著，跟您還能學到不少東西。”
大娘瞬時就樂了，一臉皺紋展開，剛要連應聲好，忽然見到前方一陣騷亂，攤主遊人鬧哄不止，更有妙齡女孩兒捂住臉，倉惶地逃往蔡嫵他們這頭，邊跑邊喊：“快走，李霸市來了！”
蔡嫵一頭霧水，正想問這怎麽回事呢。大娘就已經一把拉住她手，毯子一卷夾到腋下，拽起蔡嫵就隨著人潮往集市外跑。
蔡嫵完全失措了，邊跟著大娘跑，邊上氣不接下氣地問：“大……大娘，出什麽事了？為什麽，大家聽到那李公子都要跑啊？”
大娘百忙之中抽空回頭：“那是個惡霸。專門糟蹋人家漂亮姑娘。他來了，你要是不趕緊跑，就落他手裏了。”
蔡嫵身子一僵，回過神趕緊追好人，隨著她一路穿巷過街，甩掉後頭那攆雞抓狗一樣追著人群不放的霸痞們。
等兩人停下來，蔡嫵已是氣喘籲籲。扶著膝蓋往四下一看，頓時傻了：這是哪裏呀？她怎麽回去啊？
老大娘倒是比她好很多，老人家跑了這麽久，手裏還拿著東西，竟然隻是微微喘息，絲毫沒有蔡嫵的狼狽，看來身子骨很是硬朗。
“哎喲，跑過了。從這兒走大路到集市，再回你住的驛館的話，起碼得兩個多時辰。估計那會兒就該宵禁了，路上不讓有人，這可怎麽辦？”
老大娘好像也意識到她們所在地的偏僻，不由臉帶歉意看著蔡嫵。
蔡嫵都快哭了：這不是她迷路，這是她倒黴啊！怎麽什麽事都讓她趕上了？
大娘扭過頭，四下轉了轉跟蔡嫵說：“實在不行這樣吧。蔡丫頭，你看，大娘我是不是壞人？”
蔡嫵眨著眼睛搖搖頭：雖然不知道為什麽，但是她從來都相信她的直覺。尤其看人上，不管是對左慈，還是對杜若，亦或者對那位素昧平生的路邊少年，她都是打第一眼看，就基本定下此人是否可交的結論。
“大娘家就在前頭不遠處，離這裏頂多小半個時辰路程。你要是不嫌棄，今天就現在大娘家裏湊合一宿。明天大娘讓誠子送咱們娘兒倆到館驛去。大娘親自給你阿公賠罪。”
蔡嫵趕緊擺手：“這可使不得，大娘。不能這麽麻煩您。”
大娘著急地說道：“這有什麽使不得的？你阿公今早派人送你到我那兒，結果出了這檔子事。大娘心裏過意不去。你放心，蔡丫頭，你在我家留宿這事，除了大娘和你，肯定不會讓第二個外人知道。你要是怕你阿公擔心，就找人往你阿公那裏報個信兒，讓他不要掛念。”
蔡嫵腦中矛盾，思索良久，最後終於不得不承認，眼下隻有這一個法子了。
大娘一看蔡嫵表情放鬆，知道她這是同意她提議了。立刻抓了她手：“快快快，快回家。趕得及的話，還能讓大誠子跑一趟驛館，給你阿公送個信兒呢。”
“他可以給我阿公送信？他有馬車？”
“什麽馬車？他是腿腳快。咱們走過去，少說得兩個多時辰。他用跑的，一個時辰就夠了。真不行就宿在城裏，等宵禁結束再回來。”大娘拉著蔡嫵邊走邊解釋。
蔡嫵思路有點被帶跑偏：“這樣是不是太麻煩他？非親非故的。”
大娘倒是豪邁實誠：“不麻煩不麻煩。那孩子心善著呢，肯定樂意幫你這一遭。”
隻眼下陳留這地方是個禍亂地。原來鬧黃巾時城外頭三天一小仗，五天一大戰。現在黃巾倒不怎麽成氣候了，可城裏頭三教九流，亂民流匪倒混了不少。簡直就是個亂世賊窩。蔡斌手下人對東家的決定是極力勸阻，可蔡斌吃了秤砣鐵了心，就是不肯改主意：率著商隊一路奔陳留郡來。
從長社到陳留這一路對蔡嫵來說可謂一種艱辛曆程，倒不是說旅途困難，而是所見震撼。在此次出行開始，她多是一種好奇和難得糊塗的遊玩心態，但是隨著所見所聞的增多，蔡嫵的心也一點一點發生著變化。
紛雜世道，打劫、搶掠、強暴、販人、短見、輕生，人性的複雜和陰暗在亂世之下被放大無數倍。麻木，淒惶，哀涼，心痛，無數種情緒在蔡嫵心底來回翻湧，一團團阻塞於膺。世如亂棋，人如草芥，蔡嫵不知道自己該把這些心底的東西向誰發泄，向誰責難。自來此世，她從沒想過自己有朝一日會那麽無助無力。
隨著行程，蔡嫵一天天變的沉默。蔡斌亦是看在眼裏，急在心頭：自己姑娘心裏難受，又不肯跟阿公說。這麽懂事又乖巧，讓他何等憂愁啊。要不就等到了陳留，讓她散散心吧，去集市逛逛，也好不那麽鬱結。
蔡斌這算盤打的很好，可到己吾城外卻出了點小小的意外。
陳留己吾外官道上，一行人正不急不緩地往前趕路，忽然前頭樹林就傳來一聲虎嘯。商隊猝不及防，立刻炸開一陣人驚馬嘶的騷動。等蔡斌和幾個穩妥的管事意識到出了什麽事以後，馬上就著手護衛搭弓自救：便是不能保證貨物安全，起碼也要把人護得周全撤退。
蔡嫵那會兒正在車裏坐著，虎嘯一起，車子驟然停住，蔡嫵收勢不住，“咚”地一聲就撞在了木壁上。
“阿公，出了什麽事？這裏怎麽會有老虎？”這是城外啊，按說猛虎不會在離人那麽近的地方。
“丫頭，快下車上馬！快！”蔡斌聲音急促嚴厲，猛虎未至，他已經做好最壞打算，萬一抵擋不過，女兒也得護好逃走。
蔡嫵不敢多問，爬出車門咕嚕一下翻上曜金馬背。曜金倒不愧是蔡嫵從小養大的畜生，倍兒通人性，蔡嫵一坐穩，它就轉頭望著四下，悄默聲地馱著蔡嫵尋找脫身之道：這馬從頭到尾竟然沒叫一聲，簡直是克服生物本能的存在。
蔡嫵緊握韁繩，大氣不敢出，盯著前頭的官道，官道上什麽也沒有，但道旁樹林裏草木晃動，一個斑斕色的影子已經穿梭其間。蔡嫵瞪圓了眼睛，手心裏全都是汗，沒有哪一刻讓她像現在這樣精神緊張。這可不是在現代，老虎都養在動物園裏。眼前生物現在野著呢，鬧不好是要吃人的。他們的護衛隊能扛得住嗎？
蔡嫵提心吊膽，正想勸蔡斌放棄抵抗掉頭逃亡時，那隻斑斕巨物忽然一聲狼狽長嘯，然後駐足扭頭，停頓片刻，朝著蔡嫵他們反向匆匆離去了。
它這算是……逃跑？
這下不光蔡嫵，連蔡斌等人都一頭霧水，茫然不知了：咱們架勢拉開都做好殊死一搏的準備了，忽然被搏的那位招呼不打轉身跑了，這……有點莫名其妙。
蔡斌他們提著弓箭，見威脅走遠，還沒放鬆，就見樹影又是一陣閃動。
一個身材魁梧，長相凶悍的漢子撥開樹枝，穿著身獵戶裝，手裏拿根五股鐵叉站在官道上，對蔡斌等人甕聲甕氣說：“你們沒事吧？那畜生被俺傷過，輕易不會再來。你們趕緊趁天色還沒黑，快快進城去吧。”
剛才那隻猛虎竟是畏懼他才逃走的？
蔡嫵心下震驚，瞪眼望向來人。這一望，還真把她嚇了一跳：這人起碼有兩米一高。健碩悍勇，絡腮的胡子，兩把西瓜刀一樣的眉毛。頭發蓬亂，皮膚黝黑，怎麽看怎麽凶神惡煞，不像好人。
好在蔡斌是明白人，不像他女兒端著樣貌打量人。蔡家阿公在從最初的震驚反應過來後連忙下馬，對大漢躬身一禮：“多謝壯士仗義出手，小老兒不勝感激。”
“沒事沒事。這也是巧，被我碰到，要是換別人，誰都一樣這麽做。”
大漢這話說的有些可樂。蔡嫵暗忖：可不是每個人都跟你似的能嚇退老虎的。
蔡斌顯然也這麽想，略過大漢謙虛之茬，直接問道:“敢問壯士高姓大名，府居何處？今日之事，老朽當攜重禮，登門拜謝。”
大漢抓了抓臉，困惑地看了眼蔡斌：“你說的啥？俺聽不懂。”
蔡斌一愣。
“你們都沒事？那俺走了。”大漢掃了眼蔡斌身後人，邊說邊要轉身離開，忽然視線停在蔡嫵身上，偏偏頭，望著蔡嫵由衷讚道：“大妹子長的真好看。進城可得要小心些。”
蔡斌心頭“嘭”的一緊。蔡嫵之前在車裏，還是女裝打扮，這會兒被他看到，得了這麽句評價，蔡斌心裏不由多想一分：這人不會是要挾恩圖報，看上我家阿媚了吧？
不能怪他壞心琢磨，實在是這年頭什麽事都有。剛還是兩肋插刀的至交，轉眼就成拔刀相見仇人這事一點不稀奇。自然，剛還好心救人的恩公轉眼就成劫財劫色到盜匪也是常理之中。
不過好在大漢隻是隨口一提，在這句之後，他就又拎著他叉子穿回樹叢找他的獵物去了。
蔡斌這才長舒了一口氣，看著人家走遠的背影，心裏不禁有些愧疚：人孩子還真是個憨厚人，沒像他想的似的。人連名字都沒跟他說，看來也不指望他以後回報。哎喲，這人情可算是欠下了。不舒坦喏。
進己吾城的時候，天色已經很晚，蔡斌他們趕著城門關閉前通換了關蝶，到驛館下榻。
第二天，蔡斌帶薛哲去了衛成的府邸，他既要去拜訪老友，又得托他給尋個人：就是前一天在己吾外救他們的那位。受恩圖報，蔡斌意識裏一直都有那麽一杆明白秤，這關乎他的人生信條，與施恩者是否接受無關。
而蔡嫵則被蔡斌鼓勵著去己吾城集市轉轉。買點東西，看好什麽就回家帶點。蔡嫵自然也知道自己狀態不太對，很聽話就帶著一個仆役去逛街了。
和陽翟比，同是郡治，己吾的繁華比那裏可謂小巫大巫之差。不過看慣了一路流亡之景的蔡嫵在看到這麽一副人間煙火還是有一種地獄歸來終見天日的恍惚感。她在一個賣繡品的小攤前停住，看著手帕上勻稱的針腳對擺攤的大娘說：“這個針法的絲帕要多少錢？”
大娘聽後“撲哧”一下樂了，看著蔡嫵和善道：“姑娘，這不是絲帕。這是麻布的，兩條賣一文錢。”
蔡嫵眉一抽：她當然看出這不是絲的了。但是她想問的是要是把這別致的針法換到絲帕上，會賣多少。
“呃……我知道。大娘，我就是想問問，這東西是您自己繡的還是找人繡的？要是您自己的話，這繡法您賣嗎？”
“繡法？”大娘愣了下，繼而樂嗬嗬說道，“哪有什麽繡法？不過是莊稼人自己沒事琢磨玩的。姑娘，你要是想學，現在大娘就能教你。”
蔡嫵傻眼：這大娘也忒好說話了。按說這樣謀生的技能不該是作為商業機密永久保守的嗎？
“大娘一把年紀，又不靠這吃飯。反正閑著也是閑著，你想學，大娘想教，沒啥顧忌的。放心吧。”
蔡嫵心下遲疑了。老太太的淳樸和熱情讓她有些感動，同時還有些不知所措。自己剛逛街，不過是看這老人投緣加上她賣的東西精細，所以才過來說話。現在就要人家把自己技能傾囊相授……她是不是有點不太禮貌？
踟躕了片刻，蔡嫵跟老大娘打著商量：“大娘，我今天什麽都沒準備。就是來閑逛了。要不這樣吧，我買您兩個帕子，回去讓我阿公看看。然後您跟我說您家住哪兒，明天？明天我跟我阿公一起去拜訪您，順帶再向您學藝好吧？”
老太太手一擺，舒展了皺紋對蔡嫵說：“哪裏用那麽麻煩？明天你直接到這兒來就行。大娘每天都在這兒賣帕子。”
蔡嫵偏頭想了想，覺得這樣也行，就留了錢拿走兩條她最喜歡的手帕。跟老大娘約好了第二天再見的時間，就帶著仆役回住處了。
晚上蔡斌回來的時候，蔡嫵把東西拿給他看，並且尋求他意見：蔡氏產業很雜，布莊繡坊生意也做。蔡斌腦袋一向靈活，對於能擴展生意的建議，他都特善於接受。蔡嫵想這樣的繡樣在潁川都沒有，拿給蔡斌，他肯定感興趣。
結果還真就不出她意料，蔡斌在對著光看了一會兒以後沉吟點頭：“要是把繡樣換上好料子，應該能比現在的價錢翻十倍不止。”
蔡嫵也跟著點頭：其實對從商這塊，她比蔡斌遜了一個層麵不止。她也就能說道說道，真正操作的絕對是蔡斌不是她。她是覺得自己跟出來一趟不容易，不能真無所事事，整天沉浸在被周圍亂象打擊的狀態裏，讓她爹擔憂不已。
這下蔡斌同意接下來事就都好說了。
第二天蔡嫵還是到了集市。老大娘已經等候在那裏了，一見蔡嫵出現，笑得分外慈祥：“來了呀？快快，坐這兒。大娘把東西都給你準備好了。”說著老太太從身後拿出一個草蒲團給蔡嫵，然後自己坐另一張草團上，抱好針線簸籮，一副認真鄭重樣子地湊到蔡嫵跟前，跟她講解繡花要點。
蔡嫵被她逗得一樂：這大娘挺好的，真的。就是有時候閑話扯得有些多，連她家裏養了幾隻雞，兒子是打獵為生，經常在外不著家這種私密事都告訴了她。蔡嫵很懷疑，她同意教她繡花其實主要原因是她一個人太孤單，想找個人陪她說說話。
半下午的時候，老大娘好像終於把要說的要講的都講完了，實在沒什麽可教的，就隻能眼巴巴地看著蔡嫵，一副不舍得她走的樣子。蔡嫵被老人家看的心軟，湊過頭說：“要不明天我還來陪您說話。反正我在客棧閑著也是閑著，跟您還能學到不少東西。”
大娘瞬時就樂了，一臉皺紋展開，剛要連應聲好，忽然見到前方一陣騷亂，攤主遊人鬧哄不止，更有妙齡女孩兒捂住臉，倉惶地逃往蔡嫵他們這頭，邊跑邊喊：“快走，李霸市來了！”
蔡嫵一頭霧水，正想問這怎麽回事呢。大娘就已經一把拉住她手，毯子一卷夾到腋下，拽起蔡嫵就隨著人潮往集市外跑。
蔡嫵完全失措了，邊跟著大娘跑，邊上氣不接下氣地問：“大……大娘，出什麽事了？為什麽，大家聽到那李公子都要跑啊？”
大娘百忙之中抽空回頭：“那是個惡霸。專門糟蹋人家漂亮姑娘。他來了，你要是不趕緊跑，就落他手裏了。”
蔡嫵身子一僵，回過神趕緊追好人，隨著她一路穿巷過街，甩掉後頭那攆雞抓狗一樣追著人群不放的霸痞們。
等兩人停下來，蔡嫵已是氣喘籲籲。扶著膝蓋往四下一看，頓時傻了：這是哪裏呀？她怎麽回去啊？
老大娘倒是比她好很多，老人家跑了這麽久，手裏還拿著東西，竟然隻是微微喘息，絲毫沒有蔡嫵的狼狽，看來身子骨很是硬朗。
“哎喲，跑過了。從這兒走大路到集市，再回你住的驛館的話，起碼得兩個多時辰。估計那會兒就該宵禁了，路上不讓有人，這可怎麽辦？”
老大娘好像也意識到她們所在地的偏僻，不由臉帶歉意看著蔡嫵。
蔡嫵都快哭了：這不是她迷路，這是她倒黴啊！怎麽什麽事都讓她趕上了？
大娘扭過頭，四下轉了轉跟蔡嫵說：“實在不行這樣吧。蔡丫頭，你看，大娘我是不是壞人？”
蔡嫵眨著眼睛搖搖頭：雖然不知道為什麽，但是她從來都相信她的直覺。尤其看人上，不管是對左慈，還是對杜若，亦或者對那位素昧平生的路邊少年，她都是打第一眼看，就基本定下此人是否可交的結論。
“大娘家就在前頭不遠處，離這裏頂多小半個時辰路程。你要是不嫌棄，今天就現在大娘家裏湊合一宿。明天大娘讓誠子送咱們娘兒倆到館驛去。大娘親自給你阿公賠罪。”
蔡嫵趕緊擺手：“這可使不得，大娘。不能這麽麻煩您。”
大娘著急地說道：“這有什麽使不得的？你阿公今早派人送你到我那兒，結果出了這檔子事。大娘心裏過意不去。你放心，蔡丫頭，你在我家留宿這事，除了大娘和你，肯定不會讓第二個外人知道。你要是怕你阿公擔心，就找人往你阿公那裏報個信兒，讓他不要掛念。”
蔡嫵腦中矛盾，思索良久，最後終於不得不承認，眼下隻有這一個法子了。
大娘一看蔡嫵表情放鬆，知道她這是同意她提議了。立刻抓了她手：“快快快，快回家。趕得及的話，還能讓大誠子跑一趟驛館，給你阿公送個信兒呢。”
“他可以給我阿公送信？他有馬車？”
“什麽馬車？他是腿腳快。咱們走過去，少說得兩個多時辰。他用跑的，一個時辰就夠了。真不行就宿在城裏，等宵禁結束再回來。”大娘拉著蔡嫵邊走邊解釋。
蔡嫵思路有點被帶跑偏：“這樣是不是太麻煩他？非親非故的。”
大娘倒是豪邁實誠：“不麻煩不麻煩。那孩子心善著呢，肯定樂意幫你這一遭。”