去二姊家之前，王氏很周到地讓自家的車夫走了一趟集市，去采買探病禮品。
漢末大多城鎮集市分東市和西市，潁陽亦不例外。集市辰時開市，申時關閉。有市官管理，市內商貿往來頻繁、店鋪林立、車馬粼粼，倒讓第一回出門逛街的蔡嫵狠狠地開了一回眼界：之前她一直以為在重農抑商口號下，這裏的商業肯定發達不到哪裏去。不料卻看到了眼前一派熙熙攘攘。也難怪她老爹雖是地主，卻常年行商，敢情這上頭油水比種地收租要肥厚得多啊。看來，不管是哪個時代，即便政治口號叫的再響亮，也比不上經濟利益更能夠驅動人心。
蔡嫵目不暇接地看著兩側商鋪：茶樓酒肆，客棧驛館應有盡有。首飾鋪遙對胭脂樓，綢緞莊正麵錦繡坊。小小的一個潁陽，在暗流湧動的年代，竟也煥發著勃勃生機。
蔡家的馬車停在一所生藥鋪門前，車夫下車進店，不一會兒就抱著木匣子和藥包走出來。蔡嫵好奇地看著車夫手裏的東西，隨手打開木匣，望著裏頭的人參納悶：“娘，我們又不是大夫，幹嘛要給二姨母送藥？”
王氏搖搖頭，摸著女兒小腦瓜：“不是送藥，這隻是一點心意。你二姨母操累勞碌大半生，從來都不肯往自己身上多花錢。娘想，這次她病，勢必是不肯為自己用好藥。咱們把這個給她送去，也省得她為身外物心疼。”
蔡嫵乖巧地點點頭。一扭身，繼續瀏覽車外的風景。其實，這實在沒什麽可看的，但是蔡嫵覺得新鮮，從人家生藥鋪店招牌開始一直到人家鋪麵擺設，前前後後瀏覽了一個遍。等她終於看夠打算縮回車裏時，卻冷不丁瞥見一位八、九歲的小公子從生藥鋪中步出，他身後跟一個提藥包的小廝，正愁眉苦臉跟他說著什麽。
蔡嫵目光瞬間就被吸引住。不光因為這是她頭一回見到開藥拿藥的場景。還因為那位衣著整潔小公子實在是生了一雙極對她口味的漂亮眉眼：就像是夜穹裏亮了兩顆晨星，熠熠奪目。
蔡嫵目不轉睛地望著來人，興奮地直扯身旁王氏衣角，指指車簾外：“娘，你快看，快看，剛才那個小哥哥，你看到沒有？就是他，就是他，他眼睛是不是特別好看？好黑，好亮。好可愛。娘，你說我……”
王氏還沒等女兒說話就蹙起眉，連女兒指的是誰都沒去看，直接把車簾扯了下來。虎著臉對蔡嫵教導：“阿媚，在家進學的時候，娘都教過你什麽？”
蔡嫵茫然地眨眨眼，在察覺王氏臉色有越來越黑的趨向時，識時務地聳拉了腦袋：教過什麽？教了一堆的規矩和禮儀啊。簡直多得令人發指！
蔡嫵微微打了個抖，抿起嘴，擺出一臉認錯的表情。心裏小小聲地抗議：其實，碰見個好看的人兒多看兩眼又不算是什麽出格的事？孔夫子還說：食、色，性也呢。娘，這麽上綱上線直接把問題提升到原則層麵，是不是太小題大做？
王氏還不知道自己女兒腹誹呢，她見女兒乖巧低頭，還當她已知錯，不禁心軟。歎口氣道：“下次可不許再這樣了。記住沒？”
蔡嫵點著頭，嘴上訥訥答應：“記住了。”腦中卻想：嗯，下次碰到這情景，我自己偷偷地看，不給您知道。
王氏可完全不知道自己女兒這點“花癡”小算盤，她一聽蔡嫵開口說記住就不再追問。吩咐了車夫出市西行，向二姊說在的楊府上趕去。
蔡嫵二姨母家的門戶並不像蔡府那麽端莊氣派。不過絕算不上寒酸落魄：普通的木製雙扉，院牆不高。被裝飾得中規中矩。角門裏有小仆在當值。看上去這也是一個小康之家。
角門的小仆在看到蔡家的馬車後，一溜煙就跑進通報。不大一會兒，蔡嫵的大表哥楊興就迎了出來。招呼人把車馬安置好後，立刻帶王氏和蔡嫵向廂房行去。
路上，王氏問他：“你娘親怎麽樣了？年前還好好的，怎麽說病就病了呢？”
楊興眼眶瞬間泛紅，深吸了口氣才聲音低啞地回答自己姨母：“娘親她一向康健，這回發病著實突然，家裏沒有一點準備。”
“大夫怎麽說？”
“大夫說是操勞過度，累的。沒什麽好法子，讓好好安養。可是……姨母也知道，母親她……本就是閑不住的性子，讓她安養何其艱難？”楊興說著頓腳轉身，對向王氏深施一禮：“外甥有一事拜托姨母：等會兒姨母見到母親時，請千萬勸她安心修養。家裏一切都不用她操勞。”
王氏擺擺手：“別來這套虛禮了。還是趕緊帶我去看看你娘親。”
楊興立馬又帶頭往暖閣走。蔡嫵跟著王氏隨在其後心裏暗暗思量：“這四五月的天，還在暖閣住著，看樣子二姨母病得著實厲害了些。”
可是等到蔡嫵真正進門，看到眼前之景時，她才發現，她的二姨母不止是單純病得厲害，她還……失明了。
這個美貌的婦人在蔡嫵她們入內時，隻披著一件薄衫靠坐床頭。烏黑的頭發齊齊整整地打理著。麵色略帶憔悴，嘴唇有些發白，腮上施了淡淡脂粉以遮掩病容。一雙清亮有神的眸子雖還烏黑漂亮，但卻沒了焦距，隻茫然無神地盯在某個方向。
聽到門響，她才轉身，聲音沙啞地問：“可是小妹來了？”
王氏呆愣地僵在門前，緊接著突然反應過來，一下撲到自己二姊榻前，難以置信地抬起手，在她眼前來回晃著。
被比劃的人卻絲毫不覺。她依舊望著一個虛空的方向，對自己的女兒吩咐：“芬兒，快給你姨母看坐。阿璃，就你一個人來，還是帶著阿媚一起來的？”
王氏聞言收回手，緊緊捂住自己嘴巴。閉著眼睛，壓抑而難過地克製住自己，肩膀顫動，可是眼淚無聲地滑落臉頰。
門邊的蔡嫵一見這景，立馬出聲撲到二姨母榻前，軟聲軟語地喚：“二姨母，阿媚也來了。”然後她挨挨蹭蹭地擠到二姨母腿上，把腦袋伸到病人最容易摸到的地方，抱著自家二姨母撒嬌：“姨母，姨母都沒有讓芬姐姐給阿媚坐，阿媚生氣了。”
二姨母摸著她的頭，笑得虛弱：“那二姨母給我們阿媚賠不是？看到沒有，你芬姐姐去拿糕點了，好吃著呢。快去追她！”
蔡嫵識趣地遛下榻來，擔憂地看了看王氏，就跟什麽也不知道一樣操著天真歡快的語氣對兩個長輩說：“阿媚這就去。姨母，你可不許心疼。阿媚會吃好幾個呢。”話音一落，蔡嫵就邁開小腿“噌噌噌”往門外跑。
“這孩子，還真貼心。”二姨母“望著”聲音消失的方向，輕輕感慨。
王氏卻顧不得自己女兒是不是在刻意為自己留下和二姊的獨處空間。她抬起手撫了姐姐的眼睛，聲音發顫：“這是……多長時間了？從什麽時候……開始的？”
床上病人拍拍妹妹的手：“去年秋收吧？當時沒注意。隻當上了歲數人都會頭暈眼花。”
“你淨胡說，哪有四十不到的人就眼花的？”
兩人頓時沉默。
過了一會兒王氏才說：“大姊知道嗎？大夫們……又是怎麽說？”
二姐姐苦笑：“前幾天大姊的兒媳婦來探過病的。至於大夫？除了開始那位華大夫還能說些門道。其餘的皆是千篇一律歸根於操勞過度。嗬，操勞過度……可你說我不操勞行嗎？你那姐夫是個老實巴交，讓人欺負了也不吭聲的主。芬兒又是個女兒家。興兒倒是不像他爹，可性子還是個軟乎的，老三、老四今年才十二，都不頂用。這麽一家人，我不多操持著可怎麽得了？”
“那你也注意休息啊。大夫們的話，不管好壞，你總要聽。”
二姐姐點著頭不甚上心：“知道了，知道了。我這不是已經在休息了嗎？反正我現在也想開了，不就是看不見了嗎？不是還能聽、還能說嗎？也不算廢人。”
“你想什麽呢？什麽廢人不廢人的？你好著呢！隻要好好將養，將來痊愈你還得抱孫子呢。”
二姐姐隻是笑著不說話。
王氏心頭一急：“你說孩子們都那麽大了，也懂事了。你這麽操心，他們心裏頭能不明白？你身子一垮，我看他們比誰都心疼！剛才進門，我隻是隨口一問，興兒就紅了眼睛。孩子們都巴不得讓你享清福。”
“二姊，別那麽想不開。身體是自己的，日子長久著呢。錢財那都是身外的。多少才是多？你自己身子好了才是正經呢。”
二姐姐歎口氣：“唉……哪有那麽容易啊？你姐夫要是有德良一半能幹，我也就不必這樣……”
王氏氣了：“你……你怎麽這麽擰？你爭那點兒意氣幹嘛？我是你親妹妹，我這麽說你，還能是害你嗎？你非得把自己鬧病了，折騰的一幹人都難受，心裏才舒坦是不是？”
“我不想的！”二姐姐忽然低下頭，良久後低聲哽咽道：“阿璃，我也不想的。真的。我……就是怕他們哪天忘了我。”
“阿璃，我害怕，很害怕！每天早上醒來，晚上睡去眼前都是一個景色。不知道你身邊到底有沒有人？不知道是哪個人？不知道白天日升，不知道夜裏月落。不知道茶水在哪兒，不知道筷箸在哪兒，我連吃飯都需人看著……阿璃，你說我這和廢人有什麽差別？”
王氏聽罷再也忍不住，上前抱住自家二姊，姐妹倆一起痛哭失聲。
蔡嫵在隔著房門不遠處的地方聽著，邊啃糕點邊祈禱：希望這場痛哭能讓這個爭強好勝的二姨母發泄出一些鬱結。太過要強，有時候也不是什麽好事。
漢末大多城鎮集市分東市和西市，潁陽亦不例外。集市辰時開市，申時關閉。有市官管理，市內商貿往來頻繁、店鋪林立、車馬粼粼，倒讓第一回出門逛街的蔡嫵狠狠地開了一回眼界：之前她一直以為在重農抑商口號下，這裏的商業肯定發達不到哪裏去。不料卻看到了眼前一派熙熙攘攘。也難怪她老爹雖是地主，卻常年行商，敢情這上頭油水比種地收租要肥厚得多啊。看來，不管是哪個時代，即便政治口號叫的再響亮，也比不上經濟利益更能夠驅動人心。
蔡嫵目不暇接地看著兩側商鋪：茶樓酒肆，客棧驛館應有盡有。首飾鋪遙對胭脂樓，綢緞莊正麵錦繡坊。小小的一個潁陽，在暗流湧動的年代，竟也煥發著勃勃生機。
蔡家的馬車停在一所生藥鋪門前，車夫下車進店，不一會兒就抱著木匣子和藥包走出來。蔡嫵好奇地看著車夫手裏的東西，隨手打開木匣，望著裏頭的人參納悶：“娘，我們又不是大夫，幹嘛要給二姨母送藥？”
王氏搖搖頭，摸著女兒小腦瓜：“不是送藥，這隻是一點心意。你二姨母操累勞碌大半生，從來都不肯往自己身上多花錢。娘想，這次她病，勢必是不肯為自己用好藥。咱們把這個給她送去，也省得她為身外物心疼。”
蔡嫵乖巧地點點頭。一扭身，繼續瀏覽車外的風景。其實，這實在沒什麽可看的，但是蔡嫵覺得新鮮，從人家生藥鋪店招牌開始一直到人家鋪麵擺設，前前後後瀏覽了一個遍。等她終於看夠打算縮回車裏時，卻冷不丁瞥見一位八、九歲的小公子從生藥鋪中步出，他身後跟一個提藥包的小廝，正愁眉苦臉跟他說著什麽。
蔡嫵目光瞬間就被吸引住。不光因為這是她頭一回見到開藥拿藥的場景。還因為那位衣著整潔小公子實在是生了一雙極對她口味的漂亮眉眼：就像是夜穹裏亮了兩顆晨星，熠熠奪目。
蔡嫵目不轉睛地望著來人，興奮地直扯身旁王氏衣角，指指車簾外：“娘，你快看，快看，剛才那個小哥哥，你看到沒有？就是他，就是他，他眼睛是不是特別好看？好黑，好亮。好可愛。娘，你說我……”
王氏還沒等女兒說話就蹙起眉，連女兒指的是誰都沒去看，直接把車簾扯了下來。虎著臉對蔡嫵教導：“阿媚，在家進學的時候，娘都教過你什麽？”
蔡嫵茫然地眨眨眼，在察覺王氏臉色有越來越黑的趨向時，識時務地聳拉了腦袋：教過什麽？教了一堆的規矩和禮儀啊。簡直多得令人發指！
蔡嫵微微打了個抖，抿起嘴，擺出一臉認錯的表情。心裏小小聲地抗議：其實，碰見個好看的人兒多看兩眼又不算是什麽出格的事？孔夫子還說：食、色，性也呢。娘，這麽上綱上線直接把問題提升到原則層麵，是不是太小題大做？
王氏還不知道自己女兒腹誹呢，她見女兒乖巧低頭，還當她已知錯，不禁心軟。歎口氣道：“下次可不許再這樣了。記住沒？”
蔡嫵點著頭，嘴上訥訥答應：“記住了。”腦中卻想：嗯，下次碰到這情景，我自己偷偷地看，不給您知道。
王氏可完全不知道自己女兒這點“花癡”小算盤，她一聽蔡嫵開口說記住就不再追問。吩咐了車夫出市西行，向二姊說在的楊府上趕去。
蔡嫵二姨母家的門戶並不像蔡府那麽端莊氣派。不過絕算不上寒酸落魄：普通的木製雙扉，院牆不高。被裝飾得中規中矩。角門裏有小仆在當值。看上去這也是一個小康之家。
角門的小仆在看到蔡家的馬車後，一溜煙就跑進通報。不大一會兒，蔡嫵的大表哥楊興就迎了出來。招呼人把車馬安置好後，立刻帶王氏和蔡嫵向廂房行去。
路上，王氏問他：“你娘親怎麽樣了？年前還好好的，怎麽說病就病了呢？”
楊興眼眶瞬間泛紅，深吸了口氣才聲音低啞地回答自己姨母：“娘親她一向康健，這回發病著實突然，家裏沒有一點準備。”
“大夫怎麽說？”
“大夫說是操勞過度，累的。沒什麽好法子，讓好好安養。可是……姨母也知道，母親她……本就是閑不住的性子，讓她安養何其艱難？”楊興說著頓腳轉身，對向王氏深施一禮：“外甥有一事拜托姨母：等會兒姨母見到母親時，請千萬勸她安心修養。家裏一切都不用她操勞。”
王氏擺擺手：“別來這套虛禮了。還是趕緊帶我去看看你娘親。”
楊興立馬又帶頭往暖閣走。蔡嫵跟著王氏隨在其後心裏暗暗思量：“這四五月的天，還在暖閣住著，看樣子二姨母病得著實厲害了些。”
可是等到蔡嫵真正進門，看到眼前之景時，她才發現，她的二姨母不止是單純病得厲害，她還……失明了。
這個美貌的婦人在蔡嫵她們入內時，隻披著一件薄衫靠坐床頭。烏黑的頭發齊齊整整地打理著。麵色略帶憔悴，嘴唇有些發白，腮上施了淡淡脂粉以遮掩病容。一雙清亮有神的眸子雖還烏黑漂亮，但卻沒了焦距，隻茫然無神地盯在某個方向。
聽到門響，她才轉身，聲音沙啞地問：“可是小妹來了？”
王氏呆愣地僵在門前，緊接著突然反應過來，一下撲到自己二姊榻前，難以置信地抬起手，在她眼前來回晃著。
被比劃的人卻絲毫不覺。她依舊望著一個虛空的方向，對自己的女兒吩咐：“芬兒，快給你姨母看坐。阿璃，就你一個人來，還是帶著阿媚一起來的？”
王氏聞言收回手，緊緊捂住自己嘴巴。閉著眼睛，壓抑而難過地克製住自己，肩膀顫動，可是眼淚無聲地滑落臉頰。
門邊的蔡嫵一見這景，立馬出聲撲到二姨母榻前，軟聲軟語地喚：“二姨母，阿媚也來了。”然後她挨挨蹭蹭地擠到二姨母腿上，把腦袋伸到病人最容易摸到的地方，抱著自家二姨母撒嬌：“姨母，姨母都沒有讓芬姐姐給阿媚坐，阿媚生氣了。”
二姨母摸著她的頭，笑得虛弱：“那二姨母給我們阿媚賠不是？看到沒有，你芬姐姐去拿糕點了，好吃著呢。快去追她！”
蔡嫵識趣地遛下榻來，擔憂地看了看王氏，就跟什麽也不知道一樣操著天真歡快的語氣對兩個長輩說：“阿媚這就去。姨母，你可不許心疼。阿媚會吃好幾個呢。”話音一落，蔡嫵就邁開小腿“噌噌噌”往門外跑。
“這孩子，還真貼心。”二姨母“望著”聲音消失的方向，輕輕感慨。
王氏卻顧不得自己女兒是不是在刻意為自己留下和二姊的獨處空間。她抬起手撫了姐姐的眼睛，聲音發顫：“這是……多長時間了？從什麽時候……開始的？”
床上病人拍拍妹妹的手：“去年秋收吧？當時沒注意。隻當上了歲數人都會頭暈眼花。”
“你淨胡說，哪有四十不到的人就眼花的？”
兩人頓時沉默。
過了一會兒王氏才說：“大姊知道嗎？大夫們……又是怎麽說？”
二姐姐苦笑：“前幾天大姊的兒媳婦來探過病的。至於大夫？除了開始那位華大夫還能說些門道。其餘的皆是千篇一律歸根於操勞過度。嗬，操勞過度……可你說我不操勞行嗎？你那姐夫是個老實巴交，讓人欺負了也不吭聲的主。芬兒又是個女兒家。興兒倒是不像他爹，可性子還是個軟乎的，老三、老四今年才十二，都不頂用。這麽一家人，我不多操持著可怎麽得了？”
“那你也注意休息啊。大夫們的話，不管好壞，你總要聽。”
二姐姐點著頭不甚上心：“知道了，知道了。我這不是已經在休息了嗎？反正我現在也想開了，不就是看不見了嗎？不是還能聽、還能說嗎？也不算廢人。”
“你想什麽呢？什麽廢人不廢人的？你好著呢！隻要好好將養，將來痊愈你還得抱孫子呢。”
二姐姐隻是笑著不說話。
王氏心頭一急：“你說孩子們都那麽大了，也懂事了。你這麽操心，他們心裏頭能不明白？你身子一垮，我看他們比誰都心疼！剛才進門，我隻是隨口一問，興兒就紅了眼睛。孩子們都巴不得讓你享清福。”
“二姊，別那麽想不開。身體是自己的，日子長久著呢。錢財那都是身外的。多少才是多？你自己身子好了才是正經呢。”
二姐姐歎口氣：“唉……哪有那麽容易啊？你姐夫要是有德良一半能幹，我也就不必這樣……”
王氏氣了：“你……你怎麽這麽擰？你爭那點兒意氣幹嘛？我是你親妹妹，我這麽說你，還能是害你嗎？你非得把自己鬧病了，折騰的一幹人都難受，心裏才舒坦是不是？”
“我不想的！”二姐姐忽然低下頭，良久後低聲哽咽道：“阿璃，我也不想的。真的。我……就是怕他們哪天忘了我。”
“阿璃，我害怕，很害怕！每天早上醒來，晚上睡去眼前都是一個景色。不知道你身邊到底有沒有人？不知道是哪個人？不知道白天日升，不知道夜裏月落。不知道茶水在哪兒，不知道筷箸在哪兒，我連吃飯都需人看著……阿璃，你說我這和廢人有什麽差別？”
王氏聽罷再也忍不住，上前抱住自家二姊，姐妹倆一起痛哭失聲。
蔡嫵在隔著房門不遠處的地方聽著，邊啃糕點邊祈禱：希望這場痛哭能讓這個爭強好勝的二姨母發泄出一些鬱結。太過要強，有時候也不是什麽好事。