第78章 花落誰家
獨寵庶女，冷麵王爺俏皮妃 作者：elvis_cy 投票推薦 加入書簽 留言反饋
蕭策的身體健壯，但不代表軍隊裏的每一位將士都同樣硬朗，扛得住凜冽的寒冬。
彩雲的地理位置本來就比較靠北，冬天已經很冷了，鵝毛大雪一個冬季下來可以下個二十三十次，以為這樣已經能行了。但不辭萬苦地踏過漫漫長路來到最北的牧原邊境，十幾天也勉強撐得住，但三天兩頭就鵝毛大雪，日子就過得很煎熬了。
蕭策聽將士稟報有不少士兵都感染了風寒後，皺眉直覺這些年本國的軍力弱了不止一點點，父皇堅決不同意劃錢去練兵。
哪天身強體壯的牧原人帶兵逼城，他們哪有反抗的力氣？手裏握著的全是一群孱弱無能的士兵。
必敗無疑。
而如今正守在暖爐旁享受的蕭運也把話再三命人傳達得很清楚了——不到萬不得已的時候都要以和為貴，和親或者獻禮都可以，就是不能開戰。
這才導致此行遲遲沒有結果。
消息越傳越亂，到了牧原貴族的耳裏完全變了味道，認定彩雲是怕他們了，民間傳言彩雲年年養的都是冗兵，經不起戰爭洗禮，虛張聲勢罷了。
蕭運以和為貴的思想有一定道理。蕭策隔三差五進入牧原軍營，和對方協商，每次要麽被對方堅決駁回，要麽無法答應他開出的請求。
蕭策是可以接受讓他們自立門戶。彩雲先帝不光彩地侵占他們土地，逼迫他們歸順。在這一點上，蕭策自覺彩雲有失大國之風，如今還他們自在，也未嚐不可。但他們還要求割地賠款就過分了，是牧原有意謀反在先，彩雲隻是正當防衛，何錯之有！
兩方相持不下，蕭策一直滯留在牧原腹地，無法回宮。
牧原將領一直懷疑蕭策之所以有耐心和他們周旋是設了圈套，如果他們貿然出兵進攻，蕭策來一個突襲，他們隻會措手不及。
倘若蕭策毫無準備，怎麽敢在敵國之地逗留如此之久。
人生性多疑，自以為想得越多會越全麵周全，不想隻是徒增煩惱。蕭策就是這麽，孑然一身。賭的不過是運氣，看一看牧原人腦袋夠不夠靈活。
放手一搏，結果還是令人較為滿意的。
但這終究不是長遠之計。
蕭策不想和牧原鬧翻是因為一旦開戰，局麵將無法挽回。他在考慮萬全之策的同時，身邊的將領三番兩次地催他出兵，空等下去糧食白白損耗不說，士氣肯定會越來越弱，到那時，將一發不可收拾。
蕭策煩躁道：“你是將軍，還是我是將軍，哪那麽多廢話。”那將士被蕭策突如其來的咆哮嚇到，急忙跪地求饒：“屬下冒失了，還請將軍恕罪。”蕭策心裏明白得跟明鏡似的，隻是他再想等一等，並無意責罰將領，便揮手讓他先退下。
一名士兵匆匆忙忙走進營帳裏，與蕭策說：“將軍，外頭來了一名女子，自稱是牧原公主漓茉。”蕭策皺眉，漓茉……牧原是有這麽一位公主，傳言有著一張沉雲落雁的容貌，能歌善舞，姿態婀娜。
思忖之際，士兵再次請示：“將軍，請問領進來還是趕走。”
蕭策揚手，“帶她進來吧。”他也想知道牧原內部僵持良久，到底意欲何為。
漓茉走入，所經之處都留下一陣濃鬱的茉莉香，她蒙著麵紗僅露出一雙勾人心魄的眼眸，走上前向蕭策福身，“小女子見過將軍。”聲音泠泠，像高山流水的琴聲，聽著很舒服。
蕭策擺手讓她起來，“坐吧。”
漓茉抬起頭看他，眼裏流出笑意，笑眯眯道：“將軍不確認我的身份嗎？”
營帳裏炭火充足，燒得正旺，暖意融融。
蕭策沒答話，向她靠近，漓茉眼裏閃過驚慌，往後倒退，見蕭策不再向前，她才停住，慌聲道：“你……”
蕭策微微一笑，側過身望著別處，道：“本王以為牧原兒女向來豪放熱情，原來也有女兒嬌態的一麵。”漓茉的臉霎時泛紅，攥拳氣惱道：“你竟敢羞辱本公主。日後本公主嫁給你，豈不是會受更多委屈。”
蕭策一怔，轉回頭問她：“你要嫁我？”麵露詫異。
漓茉很滿意蕭策的表情，得意地輕笑：“當然，父王已經派人去跟陛下說了。”
“你沒有理由嫁我，我更沒有理由娶你。”蕭策見她得意的模樣，不像有假，瞬時怒火中燒，像被當做猴子戲弄了，很不爽。
漓茉聳一聳肩，好笑道：“你跟我說有什麽用，這是命令。你我都不得違抗。”蕭策克製住憤怒，問她：“通常女子下嫁給不喜歡的夫君都極不情願的抵抗，你倒看得很開。”這得多恨嫁……
“誰說我不喜歡你的。”漓茉拿下麵紗，向蕭策眨眨眼，“怎麽樣，記起本公主了嗎？”
蕭策看到漓茉的容貌，一愣，是她。
那日入城，談不合攏便早早離開。經過城裏集市恰巧看見漓茉和一個男子拉拉扯扯，那男子長得不賴，年紀也不大，圍觀的人無一阻止都顧著看熱鬧，漓茉一再抵抗男子的觸碰，又氣又無奈，最後大叫讓人幫忙。
等來的是更加高漲的調侃聲。這群禽獸，漓茉無助地抱頭蹲在地上，雙手捂住耳朵，看著眾人擠眉弄眼，笑得毫無形象，感覺天旋地轉。
“將軍，我們要不要過去——”一名副將見狀，擔憂地望著被男人包圍的漓茉，請示蕭策。
蕭策聞言一頓，然後看他：“這無關軍令，你要救你就去，不要婆婆媽媽的。”其實他的意思很明顯，你救不救是你的事，不要來問我。我又不去救。
然而副將救下漓茉後，竟然把漓茉帶到蕭策馬前，說：“小姐，是我家將……公子讓我救你的。”蕭策怒瞪副將，“誰讓你這麽說的？”副將委屈地低下頭。
漓茉抬頭望見蕭策，英姿颯爽，風度翩翩，心裏對他很欣賞。俯身謝過：“公子，謝謝你的搭救，小女子無以為報。”
本就無意逗留的蕭策脫口而出：“那就不用報了。”拉緊馬韁，準備離開。
漓茉見狀，一個箭步擋在蕭策的馬前，展開雙手攔住，決然道：“不行，我沒有欠人情的習慣。你說吧，想要什麽。”
蕭策見她有心不放過，移開眼看著副將，更加不爽。眼神想要殺死副將，淨惹些不必要的麻煩。
漓茉姿色出眾，街上的人都好奇地頻頻往他們這邊張望，看樣子很快會圍上來，蕭策掃一眼周圍，下馬，將牽馬的繩子扔給副將，道：“去對麵茶館坐一坐。”
再掃一眼呆滯的漓茉，朝茶館走去。漓茉目光追著蕭策背影好一會兒，高興地跟上去。
“兩位客官，想要喝點什麽茶呢。”
蕭策正想說不必了，漓茉興致勃勃地向蕭策介紹一遍這茶館所有的茶類。
小二讚賞道：“姑娘對咱們的茶館很了解呀。”
漓茉衝小二一笑，自豪道：“那可不。我可是土生土長的牧原人。”話說完不忘回頭對蕭策微微一笑。
蕭策被她嘴裏蹦出的一連串茶名弄得頭疼，朝小二說：“就要她最後說的那個吧。”
“好嘞，稍等。”
漓茉目送小二走遠後，扭回頭看到蕭策正望著窗外出神，不知道在想什麽。不甘寂寞地用手在他麵前晃，打擾他，“喂，你在看什麽呀。我見你樣子應該不是本國人吧，要不下午我帶你去轉轉？”
“不必了。”蕭策頭也不回地冷冷打斷她。
漓茉一臉落寞，嘀咕道：“我說你這人怎麽那麽奇怪，一時一個樣，救我的時候像熱血大俠，現在像……冰塊。”
蕭策無意與漓茉糾纏，直言道：“姑娘，我不圖你什麽，希望你也是。在下還有事，就不奉陪了。”隨著話的結束，迅速起身，不管漓茉在背後大喊：“喂，你都不知道我叫什麽名呢，你就走……”漓茉第一次那麽不入一個男人的眼，她感覺麵前的男人和以往的不一樣。
蕭策與端茶的小二擦肩而過，小二後知後覺地回頭朝蕭策焦急喊道：“客官，您的茶還沒喝呢。”
小二回頭，一陣旋風刮過，漓茉也不見了。
漓茉匆匆跑出茶館，喘著氣見蕭策二人上馬準備離開，她往四周張望，看到熟悉的背影，“阿筱你快來，給我跟著他們，我要知道他們是誰。”
阿筱是漓茉的貼身侍女，武功高強，沉默寡言，對漓茉惟命是從。
漓茉離宮以後就私自撇下阿筱，害阿筱找了大半天，這會剛聽見她的聲音，就被她指去跟蹤騎馬行遠的二人，對漓茉快速叮囑道：“我去追，但你必須答應我乖乖呆在茶館，待會會有人來接你回宮。”
漓茉眼見二人走遠，小雞啄米般點頭，催促道：“哎呀我知道了，你趕緊去吧。他們人影都不見了。”
阿筱輕輕應和一聲，很快消失在人群裏。
漓茉回宮後，聽母妃說父王有意讓她遠嫁彩雲去和親，瞬間暴怒，更衣以後急衝衝去找父王算賬，正麵撞上阿筱。
阿筱皺眉道：“公主，你這是又要去哪。你交代我查的事已經有結果了……”
“哎呀，什麽結果都沒有我的終身大事重要。你別擋著我啊。”阿筱識相地移開身子讓漓茉通過，自己則跟在她後麵。
牧原王正和大臣商議要事，遠遠聽到有人在殿外吵吵嚷嚷，吩咐旁邊站立的太監道：“去看看殿外是誰在鬧事。”
太監應聲快步走出，不一會兒又走進，對牧原王道：“是漓茉公主在殿外吵著要見您。”
“漓茉啊……”牧原王琢磨一會，敲定：“你們先退下，讓漓茉進來吧。”
眾人收住議論的聲音，恭身退下。
漓茉徑直走到牧原王身旁，氣憤道：“父王，你為何要突然將女兒嫁出去，女兒不嫁。”
牧原王歎了口氣，望她嬌嗔的模樣，無奈道：“真是越大越沒規矩，見到父王安也不用請了。”
漓茉聽後，隨便矮一矮身子當作請安，“呐，好了。您可以回答女兒了吧。”
“要讓你去和親，父王也不想，可是沒辦法。”牧原王掃她一眼，直直歎氣，語氣充滿無奈。
漓茉氣得直跺腳，“什麽叫做沒辦法。父王你能別跟女兒兜圈子了嘛。”
“按理說，不需要和親。咱們牧原兵強馬壯，攻打彩雲絕對不成問題，隻是……彩雲國再三懇請以和為貴，又願意讓牧原分離出來，這就已經達到我們想要的結果了。沒必要再大動幹戈。”
漓茉聽完，納悶：“那事都解決了，為何還要女兒出嫁。”
“怕彩雲反悔啊。所以想讓你去幫父王監督彩雲王，你會願意的，是麽。”牧原王溫柔地摸著漓茉柔順的發絲。
漓茉不懂既然兩方有了承諾，怎麽還會有反悔一說，這傳出去該多難聽。如果做不到，沒必要答應得那麽快吧。
她皺眉道：“我不願意。”
“唉，你先聽父王說完。你即使不和親，未來也是要嫁人的。而且父王已經替你打聽過了，彩雲九皇子一表人才，器宇軒昂，未來必擔大任。你若嫁給他，日後可能就是一國之母了。你想想，父王會委屈寶貝女兒嫁給野蠻人受盡欺淩嗎。”
漓茉不是蠻不講理的人，打從她出生至今，父王都對她百般寵愛，她的喜怒哀樂，父王都看在眼裏。不到萬不得已，父王不會做出這個決定。
她遲疑道：“那……萬一彩雲的人真的食言了，那怎麽辦。”
牧原王皺眉，沉默。漓茉見父王突變的神情，緊張地扯住他的袖子，焦急問道：“那怎麽辦！”
“那就隻能兵戎相見了，不過你放心，父王不會讓你受委屈的，你未來的夫君也不會讓你受委屈，父王保證。”漓茉望著父王光彩奪目的眼眸，半信半疑。
憂心忡忡地回到寢殿，阿筱迎上前來，遞給漓茉一杯茶，擔憂道：“公主，你是不舒服嗎，臉色很不好。”
漓茉擺擺手，也沒接杯子，繞過阿筱坐在床邊，頭挨住床架，鬱悶道：“父王要讓我嫁給彩雲的九皇子，我……這太突然了，我接受不了。”
眼裏不知不覺蓄滿淚。
阿筱一聽，彩雲九皇子……怎麽那麽熟悉，像不久前在哪聽過。她把杯子放下，走到漓茉旁邊，蹲下身望著她，“公主，無論你去哪。阿筱都會跟著你，保護你的，不要害怕。”
漓茉眼睛一熱，抱住麵前的阿筱，大聲哭起來，嗚咽道：“你說，萬一，萬一……那個九皇子長得很醜，枯瘦如柴，脾氣又暴躁，我要怎麽辦。”
阿筱輕拍漓茉的背，安慰道：“不會的，不會的。”突然靈光一閃，對肩上的漓茉道：“公主，那九皇子，你今早見過呀。”
漓茉哭得傷心，後知後覺道：“啊，你說什麽。”
“我說，你今早讓我去跟蹤的人，就是彩雲的九皇子。”
漓茉愣住，難以置信道：“你說真的？”阿筱慎重地點頭，“阿筱以性命發誓，千真萬確。”
“他就是彩雲派來談判的將軍，現在在郊外紮營呢。”
“走。”漓茉擦掉臉上的淚，拉住阿筱就要走，阿筱疑惑：“公主？”
“走，帶我去見他。”漓茉拉阿筱走，阿筱卻站著不動，漓茉回頭，皺眉道：“阿筱你？”
阿筱猶豫不決：“公主，你這樣去太冒險了。你要去的是敵軍大營，不是集市，我不能讓您涉險。”
漓茉道：“哎呀，反正我遲早都是要嫁過去的，他能拿我怎麽樣。這兒還是咱牧原的地方，他不敢亂來的，我隻是去看看未來的夫君。”阿筱被漓茉的蠻力拖著走。
“這……”
“呀，別浪費時間了，快點快點。”
牧原王看漓茉百般不情願的樣子，心裏不好受，正愁著有沒有別的法子，不讓漓茉和親。結果一名太監替漓茉傳話，道她願意了。
讓他甚感意外。
……
蕭策看見漓茉的樣貌後，聲更冷：“公主，恕在下不能娶你。”
“為什麽？”漓茉被當麵拒絕後，臉色難看，十分不甘心。
“不為什麽。”蕭策懶得多做回複。
漓茉強硬道：“你救了本公主。嫁你，就是本公主的回報。”
“你不是我救的，是我的副將救的，你應該回報他，而不是我。”蕭策淡淡道。漓茉氣憤，“你！”轉念一想，“副將也是你的人。”
蕭策皺眉湊近她，打量她精致的五官，語氣曖昧：“公主你是有多渴望男人……”熱氣噴到漓茉臉上，酥癢難耐，她移開目光，臉上緋紅。
“公主，你這是在強詞奪理。”蕭策收回目光，走遠兩步，想著心裏某個人。
漓茉堅決道：“那又怎樣，本公主願意，就不是強詞奪理，你應該感到幸運。”
“嗬，在下奉勸你還是考慮清楚，強扭的瓜不甜，你做好準備了麽？”
漓茉滿懷心事的離開營帳，蕭策見人走後立即叫副將進來。
“去領三十板子，三天不許吃飯。”蕭策頭也不抬對副將下令道。
副將莫名其妙，旁邊的士兵也站著不動，蕭策冷道：“執行軍令，都聾了嗎！”
士兵迅速將副將架起來往外拖，副將嚷道：“我不服，不服，憑什麽，將軍！憑什麽！”
蕭策抬頭，冷笑道：“就憑你多管閑事救了不該救的人！”
夜裏大風起，緊接著就開始下雪。
蕭策收到京都快馬加鞭送來的聖旨，借著燭光，他看到許多刺目的字眼。總而言之，蕭運同意和親了！並命他即日返京，準備大婚！
原本漓茉可以等到開春再赴彩雲，漓茉非要跟著蕭策返程，牧原王拿她沒辦法，隻好對蕭策道：“好好照顧漓茉，若讓她受委屈，就是與整個牧原為敵。”蕭策別過頭，既沒有答應，也沒有拒絕。
蕭策一行人返京的路上走走停停，帶著軍隊，悠悠地走了大半個月，終於回到彩雲境地。
顧小離不知道蕭策回來，仍在日複一日忙著手上的瑣事。這些日子，她的雙手長滿老繭，一泡到涼水裏，手刺痛得厲害。因為體質弱，冬天特別冷，得過一次風寒，大概一個月才好轉，但鼻子變得敏感，她猜大約是得鼻炎了。
但這種日子很充實。
白鈺隔三差五會送一些好吃或者常用的東西給顧小離，她十分感謝。
這天，顧小離坐在草坪上，興奮道：“今天又給我帶什麽好吃的啦。”
白鈺麵無表情地把食盒裏的東西拿出來放在顧小離麵前，她目不轉睛地望著他的每一個動作，覺得有點不對勁，“白鈺，你怎麽了，不舒服嗎？”
打從這些天白鈺時不時送東西看來，他麵上雖然冷冰冰的，但心裏還是挺……負責的？蕭策讓他看著自己，就真的把自己看得密不透風，生怕冒出一個不痛快。
發自內心的感謝，對他似乎沒那麽厭煩了。
白鈺聽到顧小離的困惑，轉對上她光彩熠熠的眼眸，沉默不語。
心裏有莫名的波動，說不清道不明。
某天深夜，白鈺執行任務受了箭傷，他反常地對傷口放任不管，逼迫自己支撐到這個偏僻荒涼的草屋。疲乏的身軀漸漸不聽使喚，他不斷暗示自己要撐住，直至陰暗的環境下有了微弱的亮光，他心底一喜。
昏暗燈火下顧小離一臉疲倦地搓洗衣服，嘴角輕輕揚起，然後合上眼睛倒在地上。
等他醒來，發現自己正靠在一棵大樹下，旁邊生了一堆火，他艱難地往四周看一看，沒有任何人影，心裏有點失落。
他扶著樹站起來，手臂被按住，他轉頭，掉進顧小離深深的眼眸裏，一時愣住。顧小離憂心道：“你幹嘛亂動。你的傷口還沒敷藥呢，趕緊坐下來，我給你敷藥。”
白鈺任由她擺弄，借著火光看到顧小離肮髒的臉，聲音沙啞道：“你去哪了。”
他一問出口，自己都被嚇了一跳。
顧小離把手上摘的草藥舉起來在他麵前晃晃，得意道：“去給你弄藥啊，你的傷口很深。你又去保護誰了？公主？”隻是隨便一問，沒想到白鈺反應特別激烈，“除了你，沒有保護誰。”
顧小離一愣，望著白鈺好一會兒，然後打破沉默：“哎呀，我知道了。蕭策讓你保護我嘛，你做得很好，我很滿意，就差給你一個好評了。”
白鈺目不轉睛地望著她，想告訴她，是我想保護你。但是白鈺不能說，他身上的傷就是給一個提醒，他已經越界了。
“主子說了，你再不打住自己的感情，隻能清理門戶。”莫陽看著白鈺，手裏拿著劍。白鈺也不廢話，拔劍，“那來吧。”
比試的結果是兩敗俱傷。
“你知不知道，主子回來了。”顧小離把還帶著泥巴的藥塞進嘴裏嚼爛以後吐出來，敷到白鈺的傷口上，非常專注，以至於沒聽清白鈺說了什麽。
“啊，你說蕭策幹嘛？”顧小離弄好後，看著他，眨眨眼。
白鈺不願再說，偏過頭，“沒什麽。”
次日天蒙蒙亮，顧小離就很自覺地爬起來了，她好像習慣了每天隻睡五個小時左右，起初每天都覺得睡不夠，現在可以多賴一會床，都睡不著了。
寒冬已過大半，春天在萌動。
自從大夥發現顧小離做菜一流以後，就改讓她去廚房裏幫忙了，不用下地耕種，但是衣服還是要照洗。雖然顧小離極力跟嬤嬤要求願意下田，但嬤嬤堅決不收回決定。
兜兜轉轉，又回到廚房，又變回一個廚子。
顧小離穿好衣服，將門打開，看到一張熟悉的臉，帶著外頭冰涼的味道，朝她直撲過來。
她一時忘了反應，蕭策笑眯眯向她走來，傾身抱住她消瘦的身體，抵住她的肩膀，道：“丫頭，你憔悴了好多。”顧小離感受到他身上散發的陣陣暖意，後知後覺地回抱他，眼眶一熱，哭了起來，“你怎麽可以去那麽久！”
蕭策摸她的柔發，溫柔道：“讓你久等了。”
這一天，顧小離重溫久不見的繁華之景，帶著淡淡的陌生感和苦澀的新鮮感，心起莫名哀傷。
但一想到有蕭策的陪伴，眼底的陰霾很快一掃而盡。
顧小離仍是戴罪之身，蕭策返京後名聲更是大噪，大街小巷都傳遍了，哪怕遠在郊外的老嬤嬤，也知道一些，心生欣賞與敬畏。所以蕭策要顧小離一兩天的時間，老嬤嬤並不會鐵石心腸到底。
……
時辰臨近深夜，街巷都比較清冷了，顧小離不覺得困，可能是習慣熬夜了。由蕭策挽著，沿著河岸漫無目的地走著。
蕭策突然止步，看向她，柔光似水。
顧小離怔住，問他：“怎麽了？”蕭策笑著示意她往水裏看，連片的水燈從橋底出現，緩緩朝水流的方向前進，天空陰暗無星月，但熠熠的水燈宛如一顆顆明亮的星星，顧小離驚喜的跑到拱橋上去看，視覺更加震撼深刻。
顧小離抬頭尋蕭策的身影，發現他沒呆在原來的地方了。瞬時有些焦急，輕聲叫喚，“蕭策，你在哪呀。”
“一日不見如隔三秋，你是一刻不見都不行呐。”蕭策環住她的腰，低低笑出聲。顧小離氣惱地掙開他的懷抱，轉過身來望他，本想著罵他幾句泄憤，不小心跌入他幽深的目光裏，被他的美色俘虜了。
蕭策低頭湊近她，見她並沒有躲開，劃開笑，食指輕輕抬起她的下顎，一親芳澤。
涼風過耳，她的臉頰和耳朵仍留著未消退的粉色，必須承認蕭策的接吻技術放在現代都是屈指可數，溫柔中帶著一點強勢，逐步深入，慢慢吞噬她的理智，最後情不自禁地配合。
“呃，我……”無論是現代還是古代，顧小離都是初戀，她渾身上下散發著屬於少女獨有的青澀與靦腆。
蕭策見往常囂張跋扈的顧小離這麽輕易就被收服，真是又想笑又無奈，聽見她說話，低頭掃見她臉頰還掛著淡淡的紅暈，輕笑出聲：“怎麽，還想再來一次？”說著就拉開彼此間距離，低頭湊近她……顧小離霎時心跳亂撞，下意識偏頭輕輕推開他，害羞道：“哎呀，不是啦。”
“那是什麽？”蕭策打量她清麗脫俗的五官，濃密的睫毛底下一雙極其水靈的大眼睛一眨一眨地煞是嬌俏可愛，忍不住用食指輕摸她的臉頰。
“你帶我來這幹什麽呀？”顧小離朝蕭策一笑，琢磨起周圍的環境，靜謐安好。
“帶你來放個煙花，順便……”蕭策話到此處停住，顧小離追問：“順便什麽？”蕭策打一響指，河流兩旁陰暗的地方瞬時發出齊響，數種花式不一，顏色鮮亮的煙火幾乎同時發射到天空，把整個漆黑的夜瞬間點亮。
“哇，行啊你，老司機哪~”顧小離激動之餘不忘拍蕭策的胸口，蕭策反手握住她的，眼裏含笑：“怎麽樣，喜歡嗎？快看，這更漂亮。”
顧小離順著蕭策的目光望去，天空燦爛的煙火綻放以後沒有立即熄滅，而是變為光點下墜，數百光點如細雨傾下，仿佛是一場絢麗多姿的煙花雨，與百盞水燈交相輝映。
“嫁我吧。”蕭策趁著顧小離高興，輕聲道。
顧小離光顧著看煙火，沒聽清他在說什麽，朝他大喊一聲：“你說話了嗎？我剛沒聽清，能再說一次嗎！”
蕭策點頭，緊握她的手，對她鄭重地說：“做我的九王妃吧。我知道你不愛榮華富貴，不喜歡爭鬥，我可以答應你，一輩子保護你，信任你，愛你。”
顧小離愣住半晌，蕭策也不催她回應，隻是站在她麵前耐心地等待。
待這場盛宴落幕，她終於想到了答案，掙開他的手。
“我覺得太快了，我還沒緩衝夠。”歡喜過後，頭腦恢複了冷靜，她自覺蕭策在她這沒什麽好圖的，他的身價在整個國家的角度看來都不會低，斷然不會輕易娶一個被趕出家門的庶女為妃。
不問清楚怎麽能把自己輕易交出去，她的背後，無依無靠。
蕭策猜出她的顧慮，道：“我和你的想法是一樣，但唯一不同的是，成為九王妃我就是你的靠山。”
兩人之間又恢複平靜。
“本王身為彩雲尊貴的皇子，擁有無上的權力與榮華富貴，雖不是風華絕代，但風華在旁人眼中是少不了的。既然如此，你還有什麽理由不嫁我？”蕭策笑眯眯地看著她。
顧小離羞澀地點點頭。
蕭策再次拉她入懷，緊緊抱住，望著河裏漸行漸遠的水燈，退去笑意，想起前不久在太和殿上的事。
蕭策回京複命，攢滿笑意的漓茉隨他一同在殿外候著。
今兒的天有些沉悶，總有抹不開的烏雲覆蓋，看似會下點雨，偶爾飄來幾縷風，也同樣令人發悶，整得渾身總不自在，籠罩著陰霾。
蕭策目光筆直地看著大殿，對漓茉漫不經心道：“你先別進去。”
漓茉皺眉，不高興道：“我可是和親公主，為何不能與你一同進去麵見陛下。”
“因為，你現在隻是和親公主。本朝的軍政還沒有開明到讓外人旁聽。”蕭策麵不改色，語氣平穩淡薄，卻夾槍帶棒。
“你！”漓茉氣得咬牙跺腳，扭頭看到阿筱，見阿筱對她輕輕搖頭，意思是讓她低調點，這不比是自家的地方。
“請吧，九王爺。”太監總管從殿內走出，見著二人，眉目染笑，對漓茉福一福身，轉對蕭策彎腰，恭敬說道。
漓茉心有不甘，想跟進去，但理智告訴她，不可以。
……
蕭運十分高興，對這個兒子越發滿意，大笑道：“果然是朕的好兒子，沒讓朕失望。想要什麽賞賜盡管說，朕都滿足你！”
“父皇言而有信？”蕭策的反問引得蕭運皺眉，蕭運道：“朕既親口許下承諾，怎會反悔！君子一言駟馬難追。”
蕭策也不拐彎抹角，頷首後便說：“兒臣要娶顧家庶女，顧離為妃。”
蕭運臉上的笑容瞬間僵住，握緊椅柄，正襟危坐，確認道：“你再說一次？”
“兒臣想娶顧離。”蕭策淡淡的重複，目光與蕭運對視，毫不回避，語氣充滿堅定不移。
蕭運臉色頓垮，緩了一會，冷笑一聲，看向蕭策，反問道：“那牧原公主，你想置於何處？”
“君子要敢作敢當，兒臣沒答應過的事絕不會去做，答應的事必然會做。”
蕭運聽完一琢磨，不對勁。倏地站起身來，猛力拍桌，“你這是在諷刺是朕麽。”古人的經典名句總是沒錯的，蕭策拐了個彎在怪自己替他承攬婚事。
蕭策的意思躍然紙上，誰答應的就該誰娶，天經地義。
可是，牧原王相中的女婿是蕭策
“父皇，兒臣並非不講理之人。隻是此事，兒臣沒法遵旨。況且，父皇有言在先，可是想出爾反爾嗎？”
麵前蕭策的發問，蕭運感覺蕭策在逼他就範，很是不爽。
作繭自縛啊，讓自己身陷兩難。蕭運越想越覺得蹊蹺，仔細一回想對話，恍然大悟地抬頭望向蕭策，震驚得手顫抖。
難道這一切都是蕭策謀劃好的？為了算計自己？這個兒子的城府何時變得那麽深了。
蕭策掃見蕭運的表情，大約猜到一些，嘴角輕揚，提醒道：“父皇，您可要快些決斷，讓公主等久了恐會留人話柄，道我們待客之道做得不夠。”
蕭運感覺被逼到懸崖上，無路可退。他招手，太監走近，湊耳道：“你馬上把貴妃找過來，朕要與她商議一下對策。”
太監點頭退了出去。
“這事，朕遲些答複你。你與公主舟車勞頓，想必也累了。公主暫且住在宮裏，待朕考慮後，自會給你說法。”蕭運揉著眉心，朝蕭策甩手，命他先退出去。
蕭策笑著聽完，恭敬退下。
殿外的漓茉頻頻望裏頭張望，麵露焦急，守殿的侍衛一直把目光鎖定在她身上，預防她突然衝進殿裏。
終於看見蕭策的身影逐漸清晰，漓茉心安定下來，迎上去問：“如何。”
“什麽如何？”
漓茉納悶：“什麽時候完婚。”
蕭策止步，轉頭看她，疑惑道：“你聽見我提過完婚二字嗎？”輕笑搖頭，徑直往外走。
漓茉聽後愣住，什麽意思？待她反應過來，準備跟上時，一名太監擋住她的去路，十分客氣道：“公主，陛下已命人安排好您歇息的院子，請隨奴才來吧。”
“可是，我！”漓茉跳起來向走遠的蕭策揮手，“喂，你怎麽能又丟下我。”看著太監那張笑得過度的臉，漓茉又氣又不敢直言，委婉道：“我能不能不跟你去？我想和他一起住。”漓茉用手指向遠處的背影，太監順勢望去，輕笑出聲，回答道：“公主無須著急，靜心等待幾日便有結果。”
漓茉一愣，打量太監似有若無的笑容，悟道了其中的意思，耳根發紅，捂住臉道：“我才不是這個意思呢。”繞開太監的頭顱，再看一眼已消失不見的人影，爽快道：“好吧，我聽你們陛下的。”
……
蕭運急召貴妃，貴妃速速更衣，確認妝容無誤便隨太監前往。到了太和殿看見蕭運來回踱步，眉頭皺得死緊，輕輕走上去站定，欠身問候：“陛下，您這是遇到什麽事了。臣妾能為您解憂嗎？”
蕭運見人來了，停止踱步，就近坐下，向貴妃招手，“你過來，朕有事與你商量。”
貴妃遲疑一瞬，笑著應好，靠近站好。蕭運抬頭望她，指一指旁邊的座位，“坐吧，這兒沒有外人，你無須守那麽多規矩。”
貴妃微微一笑，“規矩就是定來讓人守的，臣妾可不敢不守規矩。”蕭運一愣，轉頭望她，雖容顏不複當年，但氣質越來越有韻味。
“朕急讓你過來是讓你替朕想想辦法，讓策兒娶牧原的和親公主為妃。”
貴妃覺得不可思議，詫異道：“這……政治聯姻，九皇子無理由拒婚才是，陛下怎會為此事煩惱。”
蕭運輕指貴妃，意是貴妃直戳到重點了。蕭運讚同道：“按理是如此。可朕有言於他，他不負所望完成使命，理應得到嘉獎，他要求娶顧家庶女，朕！”蕭運不想再說下去，這顧家真是陰魂不散。
貴妃皺眉，原來如此，她遲疑道：“可正妃之位，隻有一個……”
蕭運望她，不語。貴妃低頭思量，過了一會兒，抬頭望向蕭運，“除非……”欲言又止，麵露為難。
“但說無妨。”蕭運急聲道。
貴妃輕點頭，啟齒續道：“除非，正妃之位有兩個。”
彩雲的地理位置本來就比較靠北，冬天已經很冷了，鵝毛大雪一個冬季下來可以下個二十三十次，以為這樣已經能行了。但不辭萬苦地踏過漫漫長路來到最北的牧原邊境，十幾天也勉強撐得住，但三天兩頭就鵝毛大雪，日子就過得很煎熬了。
蕭策聽將士稟報有不少士兵都感染了風寒後，皺眉直覺這些年本國的軍力弱了不止一點點，父皇堅決不同意劃錢去練兵。
哪天身強體壯的牧原人帶兵逼城，他們哪有反抗的力氣？手裏握著的全是一群孱弱無能的士兵。
必敗無疑。
而如今正守在暖爐旁享受的蕭運也把話再三命人傳達得很清楚了——不到萬不得已的時候都要以和為貴，和親或者獻禮都可以，就是不能開戰。
這才導致此行遲遲沒有結果。
消息越傳越亂，到了牧原貴族的耳裏完全變了味道，認定彩雲是怕他們了，民間傳言彩雲年年養的都是冗兵，經不起戰爭洗禮，虛張聲勢罷了。
蕭運以和為貴的思想有一定道理。蕭策隔三差五進入牧原軍營，和對方協商，每次要麽被對方堅決駁回，要麽無法答應他開出的請求。
蕭策是可以接受讓他們自立門戶。彩雲先帝不光彩地侵占他們土地，逼迫他們歸順。在這一點上，蕭策自覺彩雲有失大國之風，如今還他們自在，也未嚐不可。但他們還要求割地賠款就過分了，是牧原有意謀反在先，彩雲隻是正當防衛，何錯之有！
兩方相持不下，蕭策一直滯留在牧原腹地，無法回宮。
牧原將領一直懷疑蕭策之所以有耐心和他們周旋是設了圈套，如果他們貿然出兵進攻，蕭策來一個突襲，他們隻會措手不及。
倘若蕭策毫無準備，怎麽敢在敵國之地逗留如此之久。
人生性多疑，自以為想得越多會越全麵周全，不想隻是徒增煩惱。蕭策就是這麽，孑然一身。賭的不過是運氣，看一看牧原人腦袋夠不夠靈活。
放手一搏，結果還是令人較為滿意的。
但這終究不是長遠之計。
蕭策不想和牧原鬧翻是因為一旦開戰，局麵將無法挽回。他在考慮萬全之策的同時，身邊的將領三番兩次地催他出兵，空等下去糧食白白損耗不說，士氣肯定會越來越弱，到那時，將一發不可收拾。
蕭策煩躁道：“你是將軍，還是我是將軍，哪那麽多廢話。”那將士被蕭策突如其來的咆哮嚇到，急忙跪地求饒：“屬下冒失了，還請將軍恕罪。”蕭策心裏明白得跟明鏡似的，隻是他再想等一等，並無意責罰將領，便揮手讓他先退下。
一名士兵匆匆忙忙走進營帳裏，與蕭策說：“將軍，外頭來了一名女子，自稱是牧原公主漓茉。”蕭策皺眉，漓茉……牧原是有這麽一位公主，傳言有著一張沉雲落雁的容貌，能歌善舞，姿態婀娜。
思忖之際，士兵再次請示：“將軍，請問領進來還是趕走。”
蕭策揚手，“帶她進來吧。”他也想知道牧原內部僵持良久，到底意欲何為。
漓茉走入，所經之處都留下一陣濃鬱的茉莉香，她蒙著麵紗僅露出一雙勾人心魄的眼眸，走上前向蕭策福身，“小女子見過將軍。”聲音泠泠，像高山流水的琴聲，聽著很舒服。
蕭策擺手讓她起來，“坐吧。”
漓茉抬起頭看他，眼裏流出笑意，笑眯眯道：“將軍不確認我的身份嗎？”
營帳裏炭火充足，燒得正旺，暖意融融。
蕭策沒答話，向她靠近，漓茉眼裏閃過驚慌，往後倒退，見蕭策不再向前，她才停住，慌聲道：“你……”
蕭策微微一笑，側過身望著別處，道：“本王以為牧原兒女向來豪放熱情，原來也有女兒嬌態的一麵。”漓茉的臉霎時泛紅，攥拳氣惱道：“你竟敢羞辱本公主。日後本公主嫁給你，豈不是會受更多委屈。”
蕭策一怔，轉回頭問她：“你要嫁我？”麵露詫異。
漓茉很滿意蕭策的表情，得意地輕笑：“當然，父王已經派人去跟陛下說了。”
“你沒有理由嫁我，我更沒有理由娶你。”蕭策見她得意的模樣，不像有假，瞬時怒火中燒，像被當做猴子戲弄了，很不爽。
漓茉聳一聳肩，好笑道：“你跟我說有什麽用，這是命令。你我都不得違抗。”蕭策克製住憤怒，問她：“通常女子下嫁給不喜歡的夫君都極不情願的抵抗，你倒看得很開。”這得多恨嫁……
“誰說我不喜歡你的。”漓茉拿下麵紗，向蕭策眨眨眼，“怎麽樣，記起本公主了嗎？”
蕭策看到漓茉的容貌，一愣，是她。
那日入城，談不合攏便早早離開。經過城裏集市恰巧看見漓茉和一個男子拉拉扯扯，那男子長得不賴，年紀也不大，圍觀的人無一阻止都顧著看熱鬧，漓茉一再抵抗男子的觸碰，又氣又無奈，最後大叫讓人幫忙。
等來的是更加高漲的調侃聲。這群禽獸，漓茉無助地抱頭蹲在地上，雙手捂住耳朵，看著眾人擠眉弄眼，笑得毫無形象，感覺天旋地轉。
“將軍，我們要不要過去——”一名副將見狀，擔憂地望著被男人包圍的漓茉，請示蕭策。
蕭策聞言一頓，然後看他：“這無關軍令，你要救你就去，不要婆婆媽媽的。”其實他的意思很明顯，你救不救是你的事，不要來問我。我又不去救。
然而副將救下漓茉後，竟然把漓茉帶到蕭策馬前，說：“小姐，是我家將……公子讓我救你的。”蕭策怒瞪副將，“誰讓你這麽說的？”副將委屈地低下頭。
漓茉抬頭望見蕭策，英姿颯爽，風度翩翩，心裏對他很欣賞。俯身謝過：“公子，謝謝你的搭救，小女子無以為報。”
本就無意逗留的蕭策脫口而出：“那就不用報了。”拉緊馬韁，準備離開。
漓茉見狀，一個箭步擋在蕭策的馬前，展開雙手攔住，決然道：“不行，我沒有欠人情的習慣。你說吧，想要什麽。”
蕭策見她有心不放過，移開眼看著副將，更加不爽。眼神想要殺死副將，淨惹些不必要的麻煩。
漓茉姿色出眾，街上的人都好奇地頻頻往他們這邊張望，看樣子很快會圍上來，蕭策掃一眼周圍，下馬，將牽馬的繩子扔給副將，道：“去對麵茶館坐一坐。”
再掃一眼呆滯的漓茉，朝茶館走去。漓茉目光追著蕭策背影好一會兒，高興地跟上去。
“兩位客官，想要喝點什麽茶呢。”
蕭策正想說不必了，漓茉興致勃勃地向蕭策介紹一遍這茶館所有的茶類。
小二讚賞道：“姑娘對咱們的茶館很了解呀。”
漓茉衝小二一笑，自豪道：“那可不。我可是土生土長的牧原人。”話說完不忘回頭對蕭策微微一笑。
蕭策被她嘴裏蹦出的一連串茶名弄得頭疼，朝小二說：“就要她最後說的那個吧。”
“好嘞，稍等。”
漓茉目送小二走遠後，扭回頭看到蕭策正望著窗外出神，不知道在想什麽。不甘寂寞地用手在他麵前晃，打擾他，“喂，你在看什麽呀。我見你樣子應該不是本國人吧，要不下午我帶你去轉轉？”
“不必了。”蕭策頭也不回地冷冷打斷她。
漓茉一臉落寞，嘀咕道：“我說你這人怎麽那麽奇怪，一時一個樣，救我的時候像熱血大俠，現在像……冰塊。”
蕭策無意與漓茉糾纏，直言道：“姑娘，我不圖你什麽，希望你也是。在下還有事，就不奉陪了。”隨著話的結束，迅速起身，不管漓茉在背後大喊：“喂，你都不知道我叫什麽名呢，你就走……”漓茉第一次那麽不入一個男人的眼，她感覺麵前的男人和以往的不一樣。
蕭策與端茶的小二擦肩而過，小二後知後覺地回頭朝蕭策焦急喊道：“客官，您的茶還沒喝呢。”
小二回頭，一陣旋風刮過，漓茉也不見了。
漓茉匆匆跑出茶館，喘著氣見蕭策二人上馬準備離開，她往四周張望，看到熟悉的背影，“阿筱你快來，給我跟著他們，我要知道他們是誰。”
阿筱是漓茉的貼身侍女，武功高強，沉默寡言，對漓茉惟命是從。
漓茉離宮以後就私自撇下阿筱，害阿筱找了大半天，這會剛聽見她的聲音，就被她指去跟蹤騎馬行遠的二人，對漓茉快速叮囑道：“我去追，但你必須答應我乖乖呆在茶館，待會會有人來接你回宮。”
漓茉眼見二人走遠，小雞啄米般點頭，催促道：“哎呀我知道了，你趕緊去吧。他們人影都不見了。”
阿筱輕輕應和一聲，很快消失在人群裏。
漓茉回宮後，聽母妃說父王有意讓她遠嫁彩雲去和親，瞬間暴怒，更衣以後急衝衝去找父王算賬，正麵撞上阿筱。
阿筱皺眉道：“公主，你這是又要去哪。你交代我查的事已經有結果了……”
“哎呀，什麽結果都沒有我的終身大事重要。你別擋著我啊。”阿筱識相地移開身子讓漓茉通過，自己則跟在她後麵。
牧原王正和大臣商議要事，遠遠聽到有人在殿外吵吵嚷嚷，吩咐旁邊站立的太監道：“去看看殿外是誰在鬧事。”
太監應聲快步走出，不一會兒又走進，對牧原王道：“是漓茉公主在殿外吵著要見您。”
“漓茉啊……”牧原王琢磨一會，敲定：“你們先退下，讓漓茉進來吧。”
眾人收住議論的聲音，恭身退下。
漓茉徑直走到牧原王身旁，氣憤道：“父王，你為何要突然將女兒嫁出去，女兒不嫁。”
牧原王歎了口氣，望她嬌嗔的模樣，無奈道：“真是越大越沒規矩，見到父王安也不用請了。”
漓茉聽後，隨便矮一矮身子當作請安，“呐，好了。您可以回答女兒了吧。”
“要讓你去和親，父王也不想，可是沒辦法。”牧原王掃她一眼，直直歎氣，語氣充滿無奈。
漓茉氣得直跺腳，“什麽叫做沒辦法。父王你能別跟女兒兜圈子了嘛。”
“按理說，不需要和親。咱們牧原兵強馬壯，攻打彩雲絕對不成問題，隻是……彩雲國再三懇請以和為貴，又願意讓牧原分離出來，這就已經達到我們想要的結果了。沒必要再大動幹戈。”
漓茉聽完，納悶：“那事都解決了，為何還要女兒出嫁。”
“怕彩雲反悔啊。所以想讓你去幫父王監督彩雲王，你會願意的，是麽。”牧原王溫柔地摸著漓茉柔順的發絲。
漓茉不懂既然兩方有了承諾，怎麽還會有反悔一說，這傳出去該多難聽。如果做不到，沒必要答應得那麽快吧。
她皺眉道：“我不願意。”
“唉，你先聽父王說完。你即使不和親，未來也是要嫁人的。而且父王已經替你打聽過了，彩雲九皇子一表人才，器宇軒昂，未來必擔大任。你若嫁給他，日後可能就是一國之母了。你想想，父王會委屈寶貝女兒嫁給野蠻人受盡欺淩嗎。”
漓茉不是蠻不講理的人，打從她出生至今，父王都對她百般寵愛，她的喜怒哀樂，父王都看在眼裏。不到萬不得已，父王不會做出這個決定。
她遲疑道：“那……萬一彩雲的人真的食言了，那怎麽辦。”
牧原王皺眉，沉默。漓茉見父王突變的神情，緊張地扯住他的袖子，焦急問道：“那怎麽辦！”
“那就隻能兵戎相見了，不過你放心，父王不會讓你受委屈的，你未來的夫君也不會讓你受委屈，父王保證。”漓茉望著父王光彩奪目的眼眸，半信半疑。
憂心忡忡地回到寢殿，阿筱迎上前來，遞給漓茉一杯茶，擔憂道：“公主，你是不舒服嗎，臉色很不好。”
漓茉擺擺手，也沒接杯子，繞過阿筱坐在床邊，頭挨住床架，鬱悶道：“父王要讓我嫁給彩雲的九皇子，我……這太突然了，我接受不了。”
眼裏不知不覺蓄滿淚。
阿筱一聽，彩雲九皇子……怎麽那麽熟悉，像不久前在哪聽過。她把杯子放下，走到漓茉旁邊，蹲下身望著她，“公主，無論你去哪。阿筱都會跟著你，保護你的，不要害怕。”
漓茉眼睛一熱，抱住麵前的阿筱，大聲哭起來，嗚咽道：“你說，萬一，萬一……那個九皇子長得很醜，枯瘦如柴，脾氣又暴躁，我要怎麽辦。”
阿筱輕拍漓茉的背，安慰道：“不會的，不會的。”突然靈光一閃，對肩上的漓茉道：“公主，那九皇子，你今早見過呀。”
漓茉哭得傷心，後知後覺道：“啊，你說什麽。”
“我說，你今早讓我去跟蹤的人，就是彩雲的九皇子。”
漓茉愣住，難以置信道：“你說真的？”阿筱慎重地點頭，“阿筱以性命發誓，千真萬確。”
“他就是彩雲派來談判的將軍，現在在郊外紮營呢。”
“走。”漓茉擦掉臉上的淚，拉住阿筱就要走，阿筱疑惑：“公主？”
“走，帶我去見他。”漓茉拉阿筱走，阿筱卻站著不動，漓茉回頭，皺眉道：“阿筱你？”
阿筱猶豫不決：“公主，你這樣去太冒險了。你要去的是敵軍大營，不是集市，我不能讓您涉險。”
漓茉道：“哎呀，反正我遲早都是要嫁過去的，他能拿我怎麽樣。這兒還是咱牧原的地方，他不敢亂來的，我隻是去看看未來的夫君。”阿筱被漓茉的蠻力拖著走。
“這……”
“呀，別浪費時間了，快點快點。”
牧原王看漓茉百般不情願的樣子，心裏不好受，正愁著有沒有別的法子，不讓漓茉和親。結果一名太監替漓茉傳話，道她願意了。
讓他甚感意外。
……
蕭策看見漓茉的樣貌後，聲更冷：“公主，恕在下不能娶你。”
“為什麽？”漓茉被當麵拒絕後，臉色難看，十分不甘心。
“不為什麽。”蕭策懶得多做回複。
漓茉強硬道：“你救了本公主。嫁你，就是本公主的回報。”
“你不是我救的，是我的副將救的，你應該回報他，而不是我。”蕭策淡淡道。漓茉氣憤，“你！”轉念一想，“副將也是你的人。”
蕭策皺眉湊近她，打量她精致的五官，語氣曖昧：“公主你是有多渴望男人……”熱氣噴到漓茉臉上，酥癢難耐，她移開目光，臉上緋紅。
“公主，你這是在強詞奪理。”蕭策收回目光，走遠兩步，想著心裏某個人。
漓茉堅決道：“那又怎樣，本公主願意，就不是強詞奪理，你應該感到幸運。”
“嗬，在下奉勸你還是考慮清楚，強扭的瓜不甜，你做好準備了麽？”
漓茉滿懷心事的離開營帳，蕭策見人走後立即叫副將進來。
“去領三十板子，三天不許吃飯。”蕭策頭也不抬對副將下令道。
副將莫名其妙，旁邊的士兵也站著不動，蕭策冷道：“執行軍令，都聾了嗎！”
士兵迅速將副將架起來往外拖，副將嚷道：“我不服，不服，憑什麽，將軍！憑什麽！”
蕭策抬頭，冷笑道：“就憑你多管閑事救了不該救的人！”
夜裏大風起，緊接著就開始下雪。
蕭策收到京都快馬加鞭送來的聖旨，借著燭光，他看到許多刺目的字眼。總而言之，蕭運同意和親了！並命他即日返京，準備大婚！
原本漓茉可以等到開春再赴彩雲，漓茉非要跟著蕭策返程，牧原王拿她沒辦法，隻好對蕭策道：“好好照顧漓茉，若讓她受委屈，就是與整個牧原為敵。”蕭策別過頭，既沒有答應，也沒有拒絕。
蕭策一行人返京的路上走走停停，帶著軍隊，悠悠地走了大半個月，終於回到彩雲境地。
顧小離不知道蕭策回來，仍在日複一日忙著手上的瑣事。這些日子，她的雙手長滿老繭，一泡到涼水裏，手刺痛得厲害。因為體質弱，冬天特別冷，得過一次風寒，大概一個月才好轉，但鼻子變得敏感，她猜大約是得鼻炎了。
但這種日子很充實。
白鈺隔三差五會送一些好吃或者常用的東西給顧小離，她十分感謝。
這天，顧小離坐在草坪上，興奮道：“今天又給我帶什麽好吃的啦。”
白鈺麵無表情地把食盒裏的東西拿出來放在顧小離麵前，她目不轉睛地望著他的每一個動作，覺得有點不對勁，“白鈺，你怎麽了，不舒服嗎？”
打從這些天白鈺時不時送東西看來，他麵上雖然冷冰冰的，但心裏還是挺……負責的？蕭策讓他看著自己，就真的把自己看得密不透風，生怕冒出一個不痛快。
發自內心的感謝，對他似乎沒那麽厭煩了。
白鈺聽到顧小離的困惑，轉對上她光彩熠熠的眼眸，沉默不語。
心裏有莫名的波動，說不清道不明。
某天深夜，白鈺執行任務受了箭傷，他反常地對傷口放任不管，逼迫自己支撐到這個偏僻荒涼的草屋。疲乏的身軀漸漸不聽使喚，他不斷暗示自己要撐住，直至陰暗的環境下有了微弱的亮光，他心底一喜。
昏暗燈火下顧小離一臉疲倦地搓洗衣服，嘴角輕輕揚起，然後合上眼睛倒在地上。
等他醒來，發現自己正靠在一棵大樹下，旁邊生了一堆火，他艱難地往四周看一看，沒有任何人影，心裏有點失落。
他扶著樹站起來，手臂被按住，他轉頭，掉進顧小離深深的眼眸裏，一時愣住。顧小離憂心道：“你幹嘛亂動。你的傷口還沒敷藥呢，趕緊坐下來，我給你敷藥。”
白鈺任由她擺弄，借著火光看到顧小離肮髒的臉，聲音沙啞道：“你去哪了。”
他一問出口，自己都被嚇了一跳。
顧小離把手上摘的草藥舉起來在他麵前晃晃，得意道：“去給你弄藥啊，你的傷口很深。你又去保護誰了？公主？”隻是隨便一問，沒想到白鈺反應特別激烈，“除了你，沒有保護誰。”
顧小離一愣，望著白鈺好一會兒，然後打破沉默：“哎呀，我知道了。蕭策讓你保護我嘛，你做得很好，我很滿意，就差給你一個好評了。”
白鈺目不轉睛地望著她，想告訴她，是我想保護你。但是白鈺不能說，他身上的傷就是給一個提醒，他已經越界了。
“主子說了，你再不打住自己的感情，隻能清理門戶。”莫陽看著白鈺，手裏拿著劍。白鈺也不廢話，拔劍，“那來吧。”
比試的結果是兩敗俱傷。
“你知不知道，主子回來了。”顧小離把還帶著泥巴的藥塞進嘴裏嚼爛以後吐出來，敷到白鈺的傷口上，非常專注，以至於沒聽清白鈺說了什麽。
“啊，你說蕭策幹嘛？”顧小離弄好後，看著他，眨眨眼。
白鈺不願再說，偏過頭，“沒什麽。”
次日天蒙蒙亮，顧小離就很自覺地爬起來了，她好像習慣了每天隻睡五個小時左右，起初每天都覺得睡不夠，現在可以多賴一會床，都睡不著了。
寒冬已過大半，春天在萌動。
自從大夥發現顧小離做菜一流以後，就改讓她去廚房裏幫忙了，不用下地耕種，但是衣服還是要照洗。雖然顧小離極力跟嬤嬤要求願意下田，但嬤嬤堅決不收回決定。
兜兜轉轉，又回到廚房，又變回一個廚子。
顧小離穿好衣服，將門打開，看到一張熟悉的臉，帶著外頭冰涼的味道，朝她直撲過來。
她一時忘了反應，蕭策笑眯眯向她走來，傾身抱住她消瘦的身體，抵住她的肩膀，道：“丫頭，你憔悴了好多。”顧小離感受到他身上散發的陣陣暖意，後知後覺地回抱他，眼眶一熱，哭了起來，“你怎麽可以去那麽久！”
蕭策摸她的柔發，溫柔道：“讓你久等了。”
這一天，顧小離重溫久不見的繁華之景，帶著淡淡的陌生感和苦澀的新鮮感，心起莫名哀傷。
但一想到有蕭策的陪伴，眼底的陰霾很快一掃而盡。
顧小離仍是戴罪之身，蕭策返京後名聲更是大噪，大街小巷都傳遍了，哪怕遠在郊外的老嬤嬤，也知道一些，心生欣賞與敬畏。所以蕭策要顧小離一兩天的時間，老嬤嬤並不會鐵石心腸到底。
……
時辰臨近深夜，街巷都比較清冷了，顧小離不覺得困，可能是習慣熬夜了。由蕭策挽著，沿著河岸漫無目的地走著。
蕭策突然止步，看向她，柔光似水。
顧小離怔住，問他：“怎麽了？”蕭策笑著示意她往水裏看，連片的水燈從橋底出現，緩緩朝水流的方向前進，天空陰暗無星月，但熠熠的水燈宛如一顆顆明亮的星星，顧小離驚喜的跑到拱橋上去看，視覺更加震撼深刻。
顧小離抬頭尋蕭策的身影，發現他沒呆在原來的地方了。瞬時有些焦急，輕聲叫喚，“蕭策，你在哪呀。”
“一日不見如隔三秋，你是一刻不見都不行呐。”蕭策環住她的腰，低低笑出聲。顧小離氣惱地掙開他的懷抱，轉過身來望他，本想著罵他幾句泄憤，不小心跌入他幽深的目光裏，被他的美色俘虜了。
蕭策低頭湊近她，見她並沒有躲開，劃開笑，食指輕輕抬起她的下顎，一親芳澤。
涼風過耳，她的臉頰和耳朵仍留著未消退的粉色，必須承認蕭策的接吻技術放在現代都是屈指可數，溫柔中帶著一點強勢，逐步深入，慢慢吞噬她的理智，最後情不自禁地配合。
“呃，我……”無論是現代還是古代，顧小離都是初戀，她渾身上下散發著屬於少女獨有的青澀與靦腆。
蕭策見往常囂張跋扈的顧小離這麽輕易就被收服，真是又想笑又無奈，聽見她說話，低頭掃見她臉頰還掛著淡淡的紅暈，輕笑出聲：“怎麽，還想再來一次？”說著就拉開彼此間距離，低頭湊近她……顧小離霎時心跳亂撞，下意識偏頭輕輕推開他，害羞道：“哎呀，不是啦。”
“那是什麽？”蕭策打量她清麗脫俗的五官，濃密的睫毛底下一雙極其水靈的大眼睛一眨一眨地煞是嬌俏可愛，忍不住用食指輕摸她的臉頰。
“你帶我來這幹什麽呀？”顧小離朝蕭策一笑，琢磨起周圍的環境，靜謐安好。
“帶你來放個煙花，順便……”蕭策話到此處停住，顧小離追問：“順便什麽？”蕭策打一響指，河流兩旁陰暗的地方瞬時發出齊響，數種花式不一，顏色鮮亮的煙火幾乎同時發射到天空，把整個漆黑的夜瞬間點亮。
“哇，行啊你，老司機哪~”顧小離激動之餘不忘拍蕭策的胸口，蕭策反手握住她的，眼裏含笑：“怎麽樣，喜歡嗎？快看，這更漂亮。”
顧小離順著蕭策的目光望去，天空燦爛的煙火綻放以後沒有立即熄滅，而是變為光點下墜，數百光點如細雨傾下，仿佛是一場絢麗多姿的煙花雨，與百盞水燈交相輝映。
“嫁我吧。”蕭策趁著顧小離高興，輕聲道。
顧小離光顧著看煙火，沒聽清他在說什麽，朝他大喊一聲：“你說話了嗎？我剛沒聽清，能再說一次嗎！”
蕭策點頭，緊握她的手，對她鄭重地說：“做我的九王妃吧。我知道你不愛榮華富貴，不喜歡爭鬥，我可以答應你，一輩子保護你，信任你，愛你。”
顧小離愣住半晌，蕭策也不催她回應，隻是站在她麵前耐心地等待。
待這場盛宴落幕，她終於想到了答案，掙開他的手。
“我覺得太快了，我還沒緩衝夠。”歡喜過後，頭腦恢複了冷靜，她自覺蕭策在她這沒什麽好圖的，他的身價在整個國家的角度看來都不會低，斷然不會輕易娶一個被趕出家門的庶女為妃。
不問清楚怎麽能把自己輕易交出去，她的背後，無依無靠。
蕭策猜出她的顧慮，道：“我和你的想法是一樣，但唯一不同的是，成為九王妃我就是你的靠山。”
兩人之間又恢複平靜。
“本王身為彩雲尊貴的皇子，擁有無上的權力與榮華富貴，雖不是風華絕代，但風華在旁人眼中是少不了的。既然如此，你還有什麽理由不嫁我？”蕭策笑眯眯地看著她。
顧小離羞澀地點點頭。
蕭策再次拉她入懷，緊緊抱住，望著河裏漸行漸遠的水燈，退去笑意，想起前不久在太和殿上的事。
蕭策回京複命，攢滿笑意的漓茉隨他一同在殿外候著。
今兒的天有些沉悶，總有抹不開的烏雲覆蓋，看似會下點雨，偶爾飄來幾縷風，也同樣令人發悶，整得渾身總不自在，籠罩著陰霾。
蕭策目光筆直地看著大殿，對漓茉漫不經心道：“你先別進去。”
漓茉皺眉，不高興道：“我可是和親公主，為何不能與你一同進去麵見陛下。”
“因為，你現在隻是和親公主。本朝的軍政還沒有開明到讓外人旁聽。”蕭策麵不改色，語氣平穩淡薄，卻夾槍帶棒。
“你！”漓茉氣得咬牙跺腳，扭頭看到阿筱，見阿筱對她輕輕搖頭，意思是讓她低調點，這不比是自家的地方。
“請吧，九王爺。”太監總管從殿內走出，見著二人，眉目染笑，對漓茉福一福身，轉對蕭策彎腰，恭敬說道。
漓茉心有不甘，想跟進去，但理智告訴她，不可以。
……
蕭運十分高興，對這個兒子越發滿意，大笑道：“果然是朕的好兒子，沒讓朕失望。想要什麽賞賜盡管說，朕都滿足你！”
“父皇言而有信？”蕭策的反問引得蕭運皺眉，蕭運道：“朕既親口許下承諾，怎會反悔！君子一言駟馬難追。”
蕭策也不拐彎抹角，頷首後便說：“兒臣要娶顧家庶女，顧離為妃。”
蕭運臉上的笑容瞬間僵住，握緊椅柄，正襟危坐，確認道：“你再說一次？”
“兒臣想娶顧離。”蕭策淡淡的重複，目光與蕭運對視，毫不回避，語氣充滿堅定不移。
蕭運臉色頓垮，緩了一會，冷笑一聲，看向蕭策，反問道：“那牧原公主，你想置於何處？”
“君子要敢作敢當，兒臣沒答應過的事絕不會去做，答應的事必然會做。”
蕭運聽完一琢磨，不對勁。倏地站起身來，猛力拍桌，“你這是在諷刺是朕麽。”古人的經典名句總是沒錯的，蕭策拐了個彎在怪自己替他承攬婚事。
蕭策的意思躍然紙上，誰答應的就該誰娶，天經地義。
可是，牧原王相中的女婿是蕭策
“父皇，兒臣並非不講理之人。隻是此事，兒臣沒法遵旨。況且，父皇有言在先，可是想出爾反爾嗎？”
麵前蕭策的發問，蕭運感覺蕭策在逼他就範，很是不爽。
作繭自縛啊，讓自己身陷兩難。蕭運越想越覺得蹊蹺，仔細一回想對話，恍然大悟地抬頭望向蕭策，震驚得手顫抖。
難道這一切都是蕭策謀劃好的？為了算計自己？這個兒子的城府何時變得那麽深了。
蕭策掃見蕭運的表情，大約猜到一些，嘴角輕揚，提醒道：“父皇，您可要快些決斷，讓公主等久了恐會留人話柄，道我們待客之道做得不夠。”
蕭運感覺被逼到懸崖上，無路可退。他招手，太監走近，湊耳道：“你馬上把貴妃找過來，朕要與她商議一下對策。”
太監點頭退了出去。
“這事，朕遲些答複你。你與公主舟車勞頓，想必也累了。公主暫且住在宮裏，待朕考慮後，自會給你說法。”蕭運揉著眉心，朝蕭策甩手，命他先退出去。
蕭策笑著聽完，恭敬退下。
殿外的漓茉頻頻望裏頭張望，麵露焦急，守殿的侍衛一直把目光鎖定在她身上，預防她突然衝進殿裏。
終於看見蕭策的身影逐漸清晰，漓茉心安定下來，迎上去問：“如何。”
“什麽如何？”
漓茉納悶：“什麽時候完婚。”
蕭策止步，轉頭看她，疑惑道：“你聽見我提過完婚二字嗎？”輕笑搖頭，徑直往外走。
漓茉聽後愣住，什麽意思？待她反應過來，準備跟上時，一名太監擋住她的去路，十分客氣道：“公主，陛下已命人安排好您歇息的院子，請隨奴才來吧。”
“可是，我！”漓茉跳起來向走遠的蕭策揮手，“喂，你怎麽能又丟下我。”看著太監那張笑得過度的臉，漓茉又氣又不敢直言，委婉道：“我能不能不跟你去？我想和他一起住。”漓茉用手指向遠處的背影，太監順勢望去，輕笑出聲，回答道：“公主無須著急，靜心等待幾日便有結果。”
漓茉一愣，打量太監似有若無的笑容，悟道了其中的意思，耳根發紅，捂住臉道：“我才不是這個意思呢。”繞開太監的頭顱，再看一眼已消失不見的人影，爽快道：“好吧，我聽你們陛下的。”
……
蕭運急召貴妃，貴妃速速更衣，確認妝容無誤便隨太監前往。到了太和殿看見蕭運來回踱步，眉頭皺得死緊，輕輕走上去站定，欠身問候：“陛下，您這是遇到什麽事了。臣妾能為您解憂嗎？”
蕭運見人來了，停止踱步，就近坐下，向貴妃招手，“你過來，朕有事與你商量。”
貴妃遲疑一瞬，笑著應好，靠近站好。蕭運抬頭望她，指一指旁邊的座位，“坐吧，這兒沒有外人，你無須守那麽多規矩。”
貴妃微微一笑，“規矩就是定來讓人守的，臣妾可不敢不守規矩。”蕭運一愣，轉頭望她，雖容顏不複當年，但氣質越來越有韻味。
“朕急讓你過來是讓你替朕想想辦法，讓策兒娶牧原的和親公主為妃。”
貴妃覺得不可思議，詫異道：“這……政治聯姻，九皇子無理由拒婚才是，陛下怎會為此事煩惱。”
蕭運輕指貴妃，意是貴妃直戳到重點了。蕭運讚同道：“按理是如此。可朕有言於他，他不負所望完成使命，理應得到嘉獎，他要求娶顧家庶女，朕！”蕭運不想再說下去，這顧家真是陰魂不散。
貴妃皺眉，原來如此，她遲疑道：“可正妃之位，隻有一個……”
蕭運望她，不語。貴妃低頭思量，過了一會兒，抬頭望向蕭運，“除非……”欲言又止，麵露為難。
“但說無妨。”蕭運急聲道。
貴妃輕點頭，啟齒續道：“除非，正妃之位有兩個。”