孤島別墅內,伍德博士手中拿著一份文件不安地坐在沙發裏,不時看一眼精致的歐式掛鍾,時間已經過去半個小時了,舒妃還是沒有如約地出現。最近她表現得實在傲慢,不過是霍華德家族的仆人罷了,怎麽能如此怠慢公司擁有核心技術的遺傳學家呢?


    一個長舌傭人端著咖啡盤推門進來,滿臉獻媚似的笑容:“先生,您需要一杯咖啡暖暖胃,或者來一杯白蘭地也可以,舒小姐正在梳妝,每天她都會用兩個小時的時間整理內務,說真的,她與德爾先生相比少的並不隻是紳士風度,還有對時間的掌控,您應該對此適應一些,再適應一些!”


    伍德博士拿過一杯咖啡品嚐一下放在小幾上:“您的話有點多,女士。”


    “哦不,我隻想提醒您一句,舒妃小姐或許還要再過一個小時才能出現在您的麵前,這是常態,您沒有我更了解一個精致女人需要多少時間打扮自己,而目的僅僅是給自己看而已。”


    正在此時,門忽然被推開,漢斯快步走進來,隨後舒妃坐著輪椅悄無聲息地進來。女傭顯然有些驚慌,捂著嘴巴退到一邊:“我說什麽來著?舒妃小姐總是及時地赴約,真是感謝上帝!”


    舒妃不動生色地掃一眼女傭:“艾拉,你的表現十分出色,我決定給你加三個月的薪水,前提是現在就卷鋪蓋走人吧,漢斯,給艾拉準備好我的車!”


    “啊?舒妃小姐……”


    女傭人沒有機會反駁,已經被漢斯請出客廳。


    “抱歉,伍德先生,讓您久等了。”舒妃歉然地苦澀道:“我在處理一件十分棘手的事,公司收到了不少投資者的投訴電話和舉報信,信用危機遭到了質疑,我想應該提請董事會處理這件事。聯係傑克他卻在中國旅行,電話沒有響應也聯係不到本人。”


    伍德微微點頭:“我不明白金融領域的事情,這次來是向您提交第一期研究報告的,關於mft病毒傳播方式,很重要。”


    “請您簡單說一下吧,我不是很明白。”


    “研究發現mft病毒不是以我們所知道的任何一種常規的方式傳播的,比如空氣傳播、水傳播、食物傳播、接觸傳播、動物傳播或者是土壤傳播,具體的傳播方式還不得而知,我們隻能用排除法進行試驗,但進展很緩慢。”伍德博士頹然地看一眼舒妃:“團隊缺少即專業又敬業的人才,從製藥公司調過來的研究員整日隻關心公司股價,無心專注研究,這是很可怕的事情!”


    “也就是說沒有取得結果?”舒妃有些不悅,對mft病毒研究是公司崛起的第一步,如果不能攻克這個難關的話,其餘的一切都免談,前期所做的工作也都失去了意義。


    伍德博士聳聳肩:“也不是完全如此,通過對樣本和原液的研究,發現了一種共同的蛋白質,那是組成mft病毒的基因物質,令人驚奇的是這種蛋白質存也在於人體基因當中,如果我沒有記錯的話,那是一種古老病毒的基因,是herv內源性逆轉錄病毒的一種,其基因片段被記錄在了人體dna基因序列之中,是一種十萬年前就已經產生過的病毒,被人類基因采錄,並永久性地嵌入人類dna的x染色體上。”


    “是xq21嗎?”舒妃記得上次伍德博士曾經說過這個名詞,不知道是什麽病毒。


    “不不,那是herv_k形病毒最新發現的亞種,而mft病毒中所含有的核酸特質是與人體基因中的x或者y染色體蛋白質緊密相關,我懷疑是一種古老病毒的複發,在十幾萬年前人類的祖先就感染過mft病毒,嵌入了人體dna並形成了完整的病毒基因序列而被永久性的遺傳。”


    舒妃眉頭微蹙地點點頭:“您的意思是mft是一種古老的病毒,而人類的祖先早就感染過,其基因序列與人類基因共存?”


    “是的。”


    “聖液之中含有的就是這種病毒?”


    “是的,是一種攜帶特殊蛋白質的病毒,可以對人體基因產生作用。或者說mft病毒在侵入人體之後起到了控製器的作用,可以喚醒人體內基因中早已存在的病毒基因,並且促進人的基因發生躍變——這種說法不專業也不科學,有點太科幻,與您的猜測異曲同工。”伍德博士放開病毒研究報告解釋道。


    “在中國的行動您完全了解,暗黑空間的幹屍人就是感染這種病毒所致,而且我親眼所見哈裏斯幹屍化的全程,前後幾天的時間,基因發生躍變的可能性有多大?”舒妃漠然地望一眼落地窗外啟動的汽車和提著行李的女傭,嘴角閃過一絲詭秘的笑容,深呼吸一下:“那麽短的時間怎麽會完成進化呢?”


    基因進化是一個相當漫長的過程,其時間是以“代”記錄的,少則幾百年多則上萬年才能完成,而哈裏斯在短短的幾天內就基因躍變了嗎?這不符合科學常識,也不符合自然規律。


    伍德博士思索片刻:“以穴居人為例,他們是暗黑空間生存了一千多年,時間不算長也不算短,但對於基因進化而言已經足夠了,至於哈裏斯和溫莎出現幹屍化,是因為他們感染了病毒,是進化失敗的案例。”


    很完美的解釋!這已經足夠了,舒妃淡然一笑:“既然不是基因進化,說明mft病毒與常規病毒沒有不同,隻是一種已經絕跡了的古老病毒而已,繼續您的研究吧,找出病毒導致幹屍化的作用機製,然後研究相關疫苗。”


    “這也是一個漫長的過程,也許一年,也許十年,或者……失敗。”


    “或許您會從十萬大山的巨鷹體內發現抗體也說不定呢!”舒妃開心地笑了笑,mft病毒本身就是一個重大的發現,其具有的促進人體基因躍變的性質給研究帶來了無限可能,即便研究不出疫苗,但可以開發出促基因進化的藥物,迅速占領世界高端製藥的製高點。


    不得不說舒妃具有敏銳的洞察力,思維也足夠開闊,難怪會得到老德爾的賞識和重用。伍德博士的臉色舒展了一些:“也許會從楚先生那裏發現更多的秘密,關於進化。”


    舒妃心事重重地點點頭。第三階段探險行動因暴風的原因遲遲不能開始,但不能急於一時,要對第二階段行動的相關細節進行梳理,結果要有定論,這也是老板最為關心的問題。雖然老板已經去了天堂,但承諾還是要履行的,一定要製定一個完美的行動計劃。


    但一切都要等到暴風痊愈之後才能決定,事情的發展並不盡如人意,線索顯示當局已經介入了相關調查,不知道是老板生前的合作者還是探險行動觸碰了某些紅線?其實,他不應該雇傭有政府背景的哈裏斯和溫莎,以至於後患無窮。


    西行列車終於抵達的此行的終點站,憋悶了32個小時的傑克走出車站呼吸一口新鮮而幹冷的空氣,被凍得渾身一陣顫抖:“上帝啊這什麽鬼天氣?比阿拉斯加還冷!”


    “我們要去的地方比這兒還冷。”宏峰裹緊了軍大衣,鼻子凍得通紅,雖然曾經參加過高原野訓,對惡劣的自然環境沒有那麽敏感,但還是感覺不太適應。


    兩個人走出車站找一家飯館填報了肚子,又買了一身當地人穿的羊皮棉襖,便徑直到了精神病院,一輛加滿油和給養的越野車已經停在院子裏。傑克一頭鑽進車裏,猶疑地看一眼宏峰:“早就預備好了嗎?中國人做事總喜歡按部就班,策劃、修正、程序世界一流,我們的目的地是哪?現在該告訴我了吧!”


    宏峰一言不發地啟動發動機,汽車呼嘯著衝出醫院。不是中國人喜歡算計,而是老首長更精明,在啟程的時候就已經準備好了長途跋涉的越野車和給養。此行目的地是東帕米爾高原,前去與暴風匯合,行動指令已經下達,但前路慢慢啊。


    打開導航儀按動了幾下按鈕,宏峰記住了路線,直接把導航儀關掉:“去東帕。”


    “那是什麽地方?”


    宏峰瞪一眼傑克:“你在擔心嘴巴被凍住嗎?我們去找暴風,他在帕米爾高原的聖山,距離此地650公裏,沒有公路,還有60公裏的山路——現在大雪已經封山了,無路可走。”


    傑克果然閉上了嘴巴,沉思半天才嘟囔一句:上帝啊!


    “上帝不在那裏,那裏是生命的禁區。”汽車上了國道,咆哮著飛馳而去。


    二十公裏的荒穀走了一夜才看到盡頭,而大雪依然在下。回首發現剛才走過的地方已經被雪掩蓋了,了無痕跡。就如同從來沒有人來過一樣。錢飛躺在穀口的雪地裏喘著粗氣:“走不動了,真的走不動了,楚爺……我想吃一碗熱湯麵,還有手撕羊肉……”


    楚楓扔過一塊凍得硬邦邦的羊排:“吃吧,還有二十公裏山路才能到雪族村。”


    “我想吃熱乎的羊肉。”


    “到肚子裏就熱乎了!”楚楓把黑色的旅行箱放在馬背上,夜行八個小時後,馬全身都結了一層霜,捂得嚴嚴實實隻露一雙眼睛的楚楓,口罩外麵結了厚厚的一層冰,眉毛都被凍住了。好在一夜馬不停蹄地走,運動產生的熱量抵禦了嚴寒,而體力消耗也是極大的。


    錢飛摘下口罩扔在雪地上,口罩如“冰刀”一般沒入雪中。試著咬了一下羊排,疼得“嗷”的一聲:“肉比骨頭還難啃!”


    凜冽的寒風吹著號角一般嗚嗚吹過,楚楓站在穀口望著遠處綿延起伏的雪峰,一切都是那麽熟悉卻又很陌生。這裏是雪族部落的棲居地,他們守護著聖山一千多年,從沒有懷疑過自己的責任。如果沒有探險行動的話,他們會始終守護下去,直到永遠。


    雪老在臨終前曾經說過,雪族部落在等待楚家人,也等待了一千多年。那是先祖雪芃留下的遺訓,終歸有一天楚家會來到這裏,揭開聖山的秘密。現在秘密已經被打開,就如潘多拉的魔盒一般,釋放了太多的艱難困苦和生死離別。


    也許,這是此生最後一次來朝聖!


    楚楓早已沒有了當初發現聖山時候的心境,曾經後悔過發現驃騎寶藏的秘密,後悔找到了聖山上的冰封聖殿,更後悔親手打開被雪藏了千年的秘密。追尋什麽曆史真實?真實的曆史是殘酷無情的;為什麽要去觸碰千年的秘密?秘密開啟的是生與死的輪回。


    “您還沒講完望古界的故事那,諸神賜予他們的是一種可以進化的聖液,以此換來他們忠心值守於望古界?”錢飛嚼著好不容易才撕下來的羊肉,呼出一團白氣,慌忙找出被凍得硬邦邦的口罩,在嘴邊吹了吹戴上。


    楚楓牽著馬邊走邊微微點頭:“三個人的記憶碎片都顯示是這樣的,結合雪燕妮的講述,在神域與現實空間之間存在一個神秘的人造空間,被稱作時空裂隙,就是蟲洞。望古界就如同是神域之外的戰略緩衝區,有四個種族在把守,但隻有一個種族控製著望古界,就是巫族部落,他們擁有聖物帝璽。”


    “後來為了爭地盤,人、鬼、巫、獸四方大打出手?神力值太大,空間塌陷,然後帝璽自己跑出來興風作浪?是這麽回事吧!”錢飛的舌頭好像被凍住一般,聲音裏帶著顫音,天冷得仿佛話一出口就被凍住。


    楚楓搖搖頭:“沒有那麽簡單,魔族守護著望古聖山,控製權卻在巫族的手裏,秦墟人族進化失敗都成了幹屍人,而鬼方一族蝸居在海外島上,四方勢力都在尋求望古界的控製權,帝璽是諸神賜予的信物,擁有帝璽才擁有控製權,所以一千多年前的大戰是為爭奪帝璽和控製權,結果兩敗俱傷。”


    “帝璽有護佑國運之力。”楚楓的思維是跳躍的,看似所問非所答,實則是在清晰的脈絡上運行。老祖宗率領兩千驃騎軍西出恭迎聖物遭到盟軍的襲擊而慘敗,聖物帝璽不知所蹤,老祖宗重回聖物出世地,卻發現了一個驚天的秘密:世間還存在一個神秘的望古界!


    就在楚楓和錢飛終於抵達雪域高原之際,龍賓卻坐不安地在屋中徘徊,不時看一眼桌子上的電話:“又是一個自以為是的強種!誰讓他帶人去東帕的?老子隻命令他去接應——什麽叫接應?不是硬著頭皮往前衝!”


    “宏隊長自有分寸的,他也是為了保護那個外國人不得已做出的選擇。”秘書慌忙倒水。


    龍賓擺了擺手:“他有個屁分寸?比暴風那個混小子好不了哪去!”

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