靜謐的夜,淒冷的風。


    洞外的篝火逐漸暗淡,楚楓依然坐在火堆旁思考著。壁畫所提供的線索表明聖物與十萬大山有著千絲萬縷的聯係。盛大的祭祀場麵讓人過目難忘,神秘的雲紋飛鳥透著詭異的氣息,而手執權杖的祭祀目視著“聖物”向神明祈禱。可以肯定的是壁畫上所繪製的球形體就是自己手中的聖物,來自千年前十萬大山裏的一個神秘部落。


    雪兒說這是一個久遠的故事。一千多年前,生活在十萬大山的巫族部落在聖殿進行了一次盛大的祭祀活動,大祭司通過“聖物”與神明溝通請求的神的庇佑,而後便發生一場慘烈的戰爭。戰爭也許持續了相當長的時間,但最終的結果是血流成河,巫族慘敗,聖殿成廢墟,聖物旁落。


    神明並沒有庇佑他們。


    世界上沒有神明,或者說他們所信奉的神明根本就是一種精神寄托。與現代的宗教信仰一樣,神明隻是統治精神世界的標誌,是一種虛無而被形象化的符號。這也是古人崇拜的原始動力,無論崇信天地自然還是萬物生靈,隻是從精神層麵追求自身的強大與自信的理由。所以,從古至今任何一場戰爭都是綜合實力的較量,而不是神明的護佑。


    洞內的某個角落裏閃過點點熒光,在漆黑的夜裏顯得分外刺眼。黑暗之中,傑克將衛星電話打開搜索著信號,屏幕上出現了另外一個波段的信號,一條指令發送出去。傑克望一眼洞穴入口星星點點的篝火,目光裏透出一種難以察覺的陰鷙氣息。


    熒光熄滅,傑克合衣躺在睡袋裏,睡意全無。


    雪燕妮依偎在楚楓的肩膀上熟睡,很是香甜,沒有夢魘。


    一種奇怪的聲音忽然傳來,不用回頭就知道蛇鼠之類的夜行動物,位置應該是在洞穴側上方的草叢。楚楓的手裏立即多了一把鋒利的匕首,側目觀察著後麵的情況,風過眼際,搖動的荒草裏探出兩隻翠綠如碧的眼睛!


    蛇仿佛對黎叔的驅蟲藥和雄黃酒不太敏感,大概是時間長藥性揮發殆盡所至。這種情況並非第一次遇到,在高原荒漠夜訓的時候曾經有過經曆,不過不是眼鏡蛇,而是沙漠蝰蛇。那次楚楓和毒蛇對峙了五分鍾,不錯眼珠地相互較勁,最後蝰蛇落荒而逃。


    一般而言,野外的毒蛇雖然有很強的攻擊性,但若不主動攻擊它是不會傷人的,如果侵入了對方的領地則另當別論。很顯然,目前的情況是探險隊侵入了蛇的領地。


    就在楚楓思考該如何對付的時候,另外一側也出現了“沙沙”的聲音,回頭之際才發現就在洞口上方竟然立著一個手腕粗的影子!


    兩條毒蛇?楚楓不禁緊張起來,並非的害怕這兩個畜生,而是擔心弄醒雪燕妮。蛇是冷血動物,視覺很差,但熱敏感應卻極其敏銳,甚至能探出方圓百米之內的情況。洞口垂直高度不過五米,側後方的那條蛇距離楚楓也隻有四米的距離。倘若發動突然襲擊的話,楚楓可回旋的餘地很小,並且毫無勝算。


    強光手電射在洞口上方的草叢裏,楚楓終於看清了對手。


    如同君臨天下的身影立在洞口上方,冒著七彩靈光的鱗片如精鐵打造一般,銅盤大小扁平的頸部上露出拳頭大小的腦袋,腦袋上還頂著一塊令人毛骨悚然的“肉冠”。楚楓立即想起了暴雨之前在清溪巨石上交尾的那兩條“山王蛇”!


    原來這裏是他們的老巢?不知道是狹路相逢還是有緣再見,這種危險的熟悉讓楚楓陷入了兩難境地:黎叔說那兩個家夥是眼鏡王蛇,蛇中之王,不可輕易觸碰。而現在卻找上門來了,準確的說探險隊有雀巢鴉占之嫌。


    “哥?”


    雪燕妮不知為什麽醒了,剛要掙紮著起身,卻被楚楓給止住:“別動,有王蛇!我們誤闖了他們的領地,可能有點麻煩。”


    雪燕妮著實嚇了一跳,瑟縮一下:“我們怎麽辦?”


    唯一的辦法就是躲避,不能跟兩條流氓蛇碰硬。即便自己有十足的把握幹掉他們,但不怕一萬就怕萬一啊。楚楓微微思索片刻:“以靜製動!”


    應該先幹掉距離自己最近的那條,然後再全力以赴對付洞口上麵的大塊頭。楚楓緩緩地起身,冷然盯著側後方的王蛇,那家夥仿佛是策應洞口的大蛇,豎起半條身子探出荒草,一動不動地盯著楚楓。


    其實它什麽也看不到,蛇是超級近視眼,視力是最薄弱的,隻對移動的物體有所感應罷了。所以遇到這種對峙,最好的辦法是靜觀其變,而不能主動攻擊或者逃跑。對峙階段也是毒蛇確定攻擊與否的過程,它在定位或者是判斷對手的攻擊力,然後就會做出抉擇。


    兩條王蛇已經擺出了攻擊陣型!


    最致命的是判斷失誤。


    正在此時,洞內忽然閃過一道手電光,傑克搖晃著身體出現在洞口,而側方的大蛇立即調轉了方向,銅鈴一般的眼睛逼視著對手,身體又拔高了許多。楚楓立即緊張起來,洞口上方的王蛇隻要動一下就可以一口叼住他的腦袋!


    “暴風,你們在幹什麽?”手電光照射在楚楓和雪燕妮的身上,傑克陰鷙地看著兩個人,聲音裏透出一種不屑的氣息。


    楚楓舒緩一下呼吸:“不要動,有蛇。”


    “蛇?哪裏有蛇!”傑克搖頭晃腦地四處觀察,目光正好與側方的大蛇相對,不禁嚇得向後退了一步:“該死的混蛋,怎麽會有蛇?不是撒過驅蛇藥了嗎?”


    楚楓本想進一步解釋,知道眼高手低的家夥隻會壞事。而且他的動作已經讓蛇意識到了危險,攻擊是分分鍾鍾的事情。傑克的聲音幾乎變形,這輩子還是第一次見過這麽大的蛇,尤其是在深更半夜,那家夥正對著自己吐著信子,隨時發動攻擊一樣。


    傑克瑟瑟縮縮地拔出了手槍,舉槍瞄準。


    “洞口上方還有一條更大的,不要輕舉妄動。”


    “買噶的!”傑克徹底亂了方寸,想要逃跑卻發現腿肚子轉筋一般不聽使喚,而地麵上的影子告訴他,那家夥更大。


    楚楓冷峻地盯著洞口上方的大蛇,如朕君臨的氣勢一如既往,絲毫沒把下方的情況放在眼裏。而傑克的表現大失水準,舉著手槍的手在不聽地發抖,驚恐地喊叫著向洞內退縮。


    這是最危險的舉動,如果此刻王蛇發動攻擊的話,洞內無人幸免。


    “別動!”楚楓一聲怒吼,一個黑影飛了出去,砸在側後方的岩石上發出破碎的聲音,濃濃的白酒味隨即散發出來,一腳將炭火踢開,火星子隨即亂竄,火苗重新燃起。就在刹那間,側後方的大蛇忽然淩空“飛”了起來撲向洞口,速度之快令人咂舌。


    電光火石之間,楚楓已經衝到了洞口,鋒利的匕首劃過一道弧線,卻與蛇影失之交臂。楚楓立即發起二次攻擊,隨即又飛出一道刀影,正中那條大蛇,蛇立即被砍成兩段,洞內傳來傑克聲嘶力竭的慘叫,馬烏德抱著衝擊步槍向洞頂瘋狂地掃射,而洞口上方的王蛇已經不知了去向。


    汗水滴落,楚楓半跪在洞口的岩石上,眼前便是被砍成兩段的蛇屍體,一股難聞的腥臭味飄散在空氣中。


    馬烏德抱著槍直挺挺地倒在地上,他的頸部赫然有一支滴著鮮血的蛇頭。楚楓的刀法夠快,不過卻沒有蛇快,在大蛇攻擊傑克的時候馬烏德護主心切衝出來,蛇咬住了他的脖頸,隨即被楚楓砍成兩段,他成了魯莽的犧牲品。


    “楚爺,怎麽回事?”錢飛打著手電衝了出來,卻一下被傑克絆倒在地,摔得七暈八素。


    所有人都驚慌失措地醒來,圍住傑克。那家夥頭破血流,驚恐無助地蜷縮在地上,一句話也說不出來。舒妃和詹莎莎立即跑過來,打開急救包處置。


    “馬烏德受傷了,快!”楚楓虛脫一般吼叫一聲,衝進洞內找到雄黃酒扔了出去,外麵傳來破碎的聲音。然後拔出狗腿刀便衝了出去:“雪兒,沒事吧?”


    雪燕妮怔怔地望著洞內紛亂的景象,驚懼地搖搖頭:“它走了。”


    洞外彌漫著濃濃的酒香,洞口上方的王蛇已悄然不見。不過,那種令人恐懼的影子深刻在楚楓的心裏,它不會走遠!


    傑克不過是皮肉傷罷了,那條攻擊他的大蛇似乎沒有成功,是馬烏德替傑克擋災了。就在他完成射擊動作後的十幾秒後,人已經被毒殺了。一條成年眼鏡王蛇的毒液可以輕鬆殺死幾十人,而那條蛇攻擊的恰好是馬烏德的大動脈,蛇頭還血淋淋地咬著呢。


    愛之深,恨之切。不過被王蛇親吻的感覺並不好,32秒的時間就注定他與這個世界訣別了。冰冷的蛇頭被楚楓拿掉,黑紫色的鮮血隻流了了幾滴,馬烏德的雙手掐著自己的脖子,連掙紮的機會都沒有。


    黎叔大口地咀嚼著草藥,嘴裏流出綠色的汁液,盯著躺在地上的馬烏德,才知道自己已經無力回天了。


    “我們必須立即離開,還有一條大蛇在附近!”如果不想再上演人蛇大戰的話,最明智的做法就是離開。


    東方的天空已經泛起了魚肚白,探險隊將馬烏德就地掩埋之後,匆匆下山。傑克來不及痛悔也來不及悲傷,一切皆因自己的魯莽和無能所至。如果聽從暴風的話不要亂動,也許還會有一些轉機,但事與願違,當恐懼控製了人的精神之後,他便成為恐懼的犧牲品。


    楚楓一路沉默寡言。這種意外傷亡對於探險者而言是家常便飯,隻要選擇了這條路,命就交給了老天爺。悲與喜、死與生、敗與成完全掌握在別人的手裏,如果碰到豬一樣的隊友,如傑克,探險就成為一條不歸路。


    馬烏德的死亡對探險隊的信心打擊是顯而易見的,所有人都小心翼翼,不去回憶這驚魂的一夜,彼此產生了默契一般。傑克的腦袋上纏著紗布,手始終放在腰間的槍把上,目光有些呆滯。雖然沒有人埋怨他,更多的是大多數人沒有看到真實的一幕。


    下山之後,探險隊選擇在山腳開闊地帶修整。


    “暴風,你對岩畫的線索怎麽看?是不是意味著聖物就是出自十萬大山?抑或我們該不該繼續冒險?”舒妃小心地看一眼沉默寡言的楚楓問道。


    昨夜分析了很多關於聖物線索的問題。第一點,不能確定岩畫上所繪製的就是聖物,兩者之間的聯係僅僅是星陣。但可以肯定的是,十萬大山裏曾經有過巫族活動的痕跡;第二點,不能確定聖物的所有者就是繪製岩畫的巫族部落,因為巫族不是少數民族,而是信奉巫教的部族。


    楚楓思忖著望著群山,還有一點,假設聖物屬於繪製岩畫的巫族部落,假設自己所擁有的“聖物”就是那個部落所供奉的那個,假設那個部落民族在幾千年之後還有後裔存在,假設黎叔所發現的那個廢墟屬於巫族部落聖殿——如果所有的假設都成立的話——還有一個更重要的問題,聖物究竟有什麽作用?難道真的是祭祀與神明之間溝通之物嗎?


    譬如是一種特殊的“契約”?


    那麽,神明是誰?是僅存在於人的精神世界形而上的虛幻,還是真正存在現實世界裏更高檔次的文明?聖物與神秘空間到底有什麽聯係?


    這些才是探險隊所麵臨的真正難題。


    “得到聖物不過是揭開秘密的冰山一角,也許掩埋千年的曆史永遠也不會露出真容。雪兒說岩畫表達了一個故事,我們從中發現的線索並不是有意留下來的,所以,很困難。”這是與第一次探險最大的不同,尋找驃騎寶藏的行動所有線索全部是特設的,是一個抽絲剝繭的過程,相對簡單得多,而這次行動則迥然不同。


    所謂的線索,無疑是對曆史的拷問和對現實的推斷,失之毫厘謬以千裏。

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