鍾會盯著繈褓中的男嬰，雙目赤紅，手越收越緊。娃娃被他這麽一狠掐，小臉頓時漲得通紅，“嗚嗚”的掙紮起來。而此時屋內除了他和仍在昏睡的曹璺，並無他人。
“士季你看，孩子是我的，她也是我的，就算你得到世上的一切，也隻是個可憐的孤家寡人……哈哈哈哈……”
“不，不，我不是孤家寡人，我不是……”
“你助紂為虐，倒行逆施，將來定會死無葬身之地……你永遠也贏不了我！”
“我怎麽會贏不了你？你看，你兒子此刻就在我手上，隻要我稍一使勁，他就必死無疑了！”
“你贏不了我的，永遠也贏不了我……”
“不……不，不！”鍾會看著孩子，腦中出現了幻象。孩子的小臉突然變作嵇康的麵容，在笑他永遠也得不到世間最珍貴的東西。他渾身發抖，懷中的孩子竟似可怕的詛咒，燙得他隻想馬上丟掉，逃離此地。
“阿叔，你抱著我弟弟做什麽？”
他正自神迷意亂，忽聽一個脆生生的聲音問話，驀地從幻境抽離。低頭一看，一個五歲的女娃娃在門邊探出頭來，眨巴著眼望著他，正是綰兒。紅荍讓她來看剛出生的弟弟，沒想卻看到如此駭人的一幕。
“我……”他看向自己的手，此刻正緊緊攥在嬰兒脖子上，孩子的臉已沒了血色，“嗤嗤”向外吐著氣，已是命懸一線了。
“你，你要掐死他麽？”綰兒抖著聲問完，隨即哇得一聲大哭起來，撒腿便向院中跑去，邊跑邊哭喊著紅荍道，“姨娘快來，姨娘快來……”
鍾會見她一哭，也意識到自己做了什麽，連忙鬆開手，被下意識中的舉動嚇出一身冷汗。他什麽時候，竟狠到連個初生嬰兒也不肯放過？再看男嬰，臉色漸漸恢複了些紅潤，在他懷中不安的掙動起來，發出“嚶嚶”的哭聲。他忙將孩子搖晃著，哄了起來：“不哭，不哭……”
“是誰……”一個沙啞的聲音從身後傳來。他回身一看，不遠處的床榻上顫巍巍撐起一個身子，纖弱瘦削。
“康，是你麽？”床帳被風吹起，露出曹璺憔悴蒼白的麵容，如淩霜的寒梅，淒美絕麗。鍾會身子一顫，立在當地。
“康……”她虛弱至極，看不清來人，隻覺有男子在哄著孩子，以為嵇康回來了，便使勁朝他伸出手去。
“到了此時，你還想著他！”他冷笑道，“我不是你的夫君。你為他承受生子之苦，危在旦夕，他卻不知身在何處。這樣的夫君，要他何用？”
“鍾會？”她剛經曆過數個時辰的產痛折磨，前番之事有些模糊，如今看見鍾會才想起他帶禦醫前來，並在床邊發狠逼她生子之事。回想方才的險情，若不是他一番怒斥，自己和孩子恐已不在人世了，便卸掉幾分怨恨，道：“你怎麽還在此？”
“我……紅荍讓我留下來看看孩子。”鍾會心中有鬼，怕曹璺看出端倪，連忙拍拍孩子，想叫他停止亂動，沒想他反而大聲嚎哭起來，像在哭訴方才的遭遇。
“孩子怎麽了，快給我看看！”
“哼，若不是我帶禦醫前來，恐怕他根本來不到這世上！方才你不還想將他憋死在腹中麽，怎麽這會又心疼了？”他將孩子往床頭一放，深深看了她一眼。而她根本無暇理會挖苦，抱著孩子又親又哄起來。
“嗬，真不愧是兩口子，皆是口是心非，死要麵子活受罪！”他一旁看著，譏諷道。
她仍是不理，忙著前後查看孩子是否安好，卻注意到脖子上有一處淤青瘢痕，奇怪道：“好好的，怎麽有一塊淤痕……”
他心中一慌，正準備胡謅是禦醫接生時手重弄的，卻不料綰兒已經拽著紅荍走過來，指著他哭道：“嗚嗚……就是他，他要掐死弟弟！”
曹璺和紅荍聽了，都震驚不已。鍾會忙擺手道：“不，不是的，我隻是想哄哄他，叫他別哭了……”又向綰兒道，“小孩子不許胡說，阿叔是在哄弟弟！”
紅荍覺得有些難以置信，蹲下身子，問道：“綰兒乖，你看清楚了麽？”
綰兒見他狡辯，小臉憋得通紅，氣鼓鼓地道：“我沒有胡說！你要是在拍弟弟，為什麽手放在他脖子上，一動不動？”
“我，我……”鍾會素來最善偽裝，可如今在一個五歲孩子麵前，卻完全亂了陣腳。
曹璺聽到這裏，已對此事深信不疑。她暗自咬緊牙，將綰兒攬在懷裏，冷道：“綰兒是不會撒謊的。”
“璺兒，你相信我，不是你想的那樣……”
“信與不信還有分別麽？你我走到今日，都是孽債……今日謝謝你，你走吧。”她將頭一轉，下了逐客令。
“那你照顧好自己……”鍾會歎了口氣，悻悻地踱到門邊，卻聽曹璺道：“等等……有件事想請你幫忙。”
他雙眸一閃，頓住腳步：“何事？”
“你神通廣大，眼線遍步天下，求你幫我把他找回來。”
他身子一僵，自嘲地笑了笑：“不用你說，我也會將他找出來。”
曹璺點點頭，看向門邊的人。記憶中風流瘦削的身軀如今已變得堅毅硬朗。他也不再年少了，多少世事將他打磨成今日這個剛硬狠辣之人。
“答應我，別傷了他。”
熟悉的俊臉側轉過來，一半在日光下隱隱泛著柔光，另一半卻藏在黑暗之中，看不真切。“可以，我可以放他一遭。不過從此以後，你我便兩不相欠了……”他像是回答，又像是自言自語，神情空洞的走出門去。
曹璺卻並未感受到他情緒的變化，隻是出神地看著啼哭不止的兒子，喃喃道：“康，我們有兒子了，你到底在哪兒……”
山陽竹林，伴隨著每日響起的鍛鐵聲，不時彈奏的古琴聲，飲酒交談的輕笑聲，還有呼嘯而過的風聲，袖玉覺得已默默過了許久，久到幾乎忘記林外的喧囂，以為世間本就如此簡單寧靜。
他曾是她奉命盯住的“獵物”，而如今她成了“喪家之犬”，他卻變為她與這世間唯一的聯係。除了跟著他，弄清楚他，她找不到任何一件更有意義的事。追查麽？她不想，究竟是鍾會還是別人想要她的命，都不重要。自己就是一顆棋子，被主所棄或是被敵所殺，都是早晚的。複仇呢？她同樣覺得無趣，既然他們以為自己已死，不如趁此機會掙脫這一切。從前離不開，是對鍾會尚存有一絲幻想，但如今，她卻愛上這種自由自在的生活了。
日複一日的“監視”，使她對他的坐臥起居，行動軌跡，友人來往一清二楚。她從未見過這樣一個人，可以將樸素至極的生活，過得如此灑脫閑適，如行雲流水般。不特別熱鬧，不過分平淡，與世間萬物都保持著不遠不近的距離，自然的就像林間的清風一般。每日，她看著他獨自在柳樹下鍛鐵，午間在宅院裏席地而坐，清茶淡飯。到了夜晚便抱出古琴，彈上三兩曲，無論是否有來聽琴的人。
這樣的平靜，在她刀光劍影，顛沛流離的生涯中從未有過。近日她越來越強烈的想，不如就這樣隱匿下來，遠遠地守著他，不再離開。
然而，鍾會府蓄養的高手竟又找上了她。這人不在上次追殺她的人之中，隻是捎給她一封鍾會的親筆信。信上要她火速回去，報告嵇康一年來的動向，末尾寫道：“闊別一載，卿可安好，吾甚念哉，盼早歸來。”
她看著書信，百感交集。若是從前，這一句話足以讓她洗去所有風塵，再去出生入死好幾回。可惜……袖玉燒掉來信，給鍾會短短修書一封，交給來人。那人攜了信走，離開前叮囑她不要再耽擱，速速回去。她無奈一笑，看來是福是禍，還需親自前去了結。臨行前，她來到往常隱蔽之處，再一次將目光轉向月下彈琴之人。一瞬間她有種強烈的衝動，很想跟他說句話，像朋友那樣麵對麵的。這個想法危險又可笑，但她就是抑製不住。正自糾結，彈琴之人卻突然停了下來，仰天道：“若想聽琴，便請下來罷。”
袖玉一驚，忐忑地從樹上翻身躍下。對視的一刹那，兩人都略有些失神。
“很像她麽，這雙眼？”袖玉笑笑。
嵇康搖搖頭：“這世上無人可比擬她，她是唯一的。”又伸手向古琴對麵的竹席一指，“請坐。”
袖玉暗歎自作多情，但卻有一絲欣慰。終於不再僅僅因為她這雙眼。
“想聽何曲？”
“隨心即可。”
嵇康點頭，指下響起琴音。袖玉知道，此曲名為《短清》，是他自作“嵇氏四弄”《長清》、《短清》、《長側》、《短側》中的第二弄。嵇氏四弄分別以“飛雪，落葉、空穀、浪花”為題，描摹自然之物的性靈之美，寄托對世間萬物的體悟。
這一曲奏來，袖玉隻覺身旁瑟瑟秋風乍起，無邊落葉蕭蕭，耳間發絲皆似被黃葉紛紛繚繞。她禁不住再一次抬眼望去，看那彈琴之人。這是她第一次如此近的聽他彈琴，連他長袖卷起的清風都能若有似無的感到。一年來，她聽遍他所有琴曲，卻沒有一次像今夜這般動人。
落葉紛紛擾擾，不是歸根，卻是驚別枝頭，卻是無端離恨。她聽盡曲中意，再念及自身，頓覺無限悲涼，淚流下來。也就在此時，琴弦砰然折斷，萬籟俱寂。
“看來，姑娘是懂琴之人。”
“謝謝你……”
“一曲而已，何必言謝？”
“不是謝這一曲，是謝你救了我三次。”
“舉手之勞，更不必謝。”
“你明知我是什麽人，為何還要救我？”她問出最想問的話。
“莊子貴生，每個生靈都有自我的尊嚴。何況姑娘罪不至死，我亦有所不忍。”
“不忍……”
“是，不忍。人與禽獸之別，不在其勇武，而在其不忍。不忍便是悲憫。殺戮是別無他法，悲憫卻永遠可以選擇。正因這不忍之心，才有了絢爛世界。”
這些話她從沒聽人說過。她的叔叔沒有給過她一絲親情，而在鍾會的字典裏，隻有“互相利用”、“睚眥必報”、“趕盡殺絕”。嵇康救她的原因雖與她期盼的答案相去甚遠，但卻令她從心底升起另一種更為浩大的情感，比情更動人，比愛更無畏，像從靈魂中開出一朵小花，讓她感到無比快樂、溫暖。
她望著他，久久不能自已，想把一生都說給他聽。他卻抱琴起身，禮貌道：“既聽了琴，姑娘便請去罷。”
她不想他這便要送客，見他即將入屋，隻得急道：“鍾會不久便會遵司馬昭之命來尋你，你要當心！”
他一驚：“你，你為何要相告？”
“不忍，我也有不忍之心。”她輕輕一答。
嵇康感概萬千，對她深深一拜，道：“康多謝姑娘大義。”
“士季你看，孩子是我的，她也是我的，就算你得到世上的一切，也隻是個可憐的孤家寡人……哈哈哈哈……”
“不，不，我不是孤家寡人，我不是……”
“你助紂為虐，倒行逆施，將來定會死無葬身之地……你永遠也贏不了我！”
“我怎麽會贏不了你？你看，你兒子此刻就在我手上，隻要我稍一使勁，他就必死無疑了！”
“你贏不了我的，永遠也贏不了我……”
“不……不，不！”鍾會看著孩子，腦中出現了幻象。孩子的小臉突然變作嵇康的麵容，在笑他永遠也得不到世間最珍貴的東西。他渾身發抖，懷中的孩子竟似可怕的詛咒，燙得他隻想馬上丟掉，逃離此地。
“阿叔，你抱著我弟弟做什麽？”
他正自神迷意亂，忽聽一個脆生生的聲音問話，驀地從幻境抽離。低頭一看，一個五歲的女娃娃在門邊探出頭來，眨巴著眼望著他，正是綰兒。紅荍讓她來看剛出生的弟弟，沒想卻看到如此駭人的一幕。
“我……”他看向自己的手，此刻正緊緊攥在嬰兒脖子上，孩子的臉已沒了血色，“嗤嗤”向外吐著氣，已是命懸一線了。
“你，你要掐死他麽？”綰兒抖著聲問完，隨即哇得一聲大哭起來，撒腿便向院中跑去，邊跑邊哭喊著紅荍道，“姨娘快來，姨娘快來……”
鍾會見她一哭，也意識到自己做了什麽，連忙鬆開手，被下意識中的舉動嚇出一身冷汗。他什麽時候，竟狠到連個初生嬰兒也不肯放過？再看男嬰，臉色漸漸恢複了些紅潤，在他懷中不安的掙動起來，發出“嚶嚶”的哭聲。他忙將孩子搖晃著，哄了起來：“不哭，不哭……”
“是誰……”一個沙啞的聲音從身後傳來。他回身一看，不遠處的床榻上顫巍巍撐起一個身子，纖弱瘦削。
“康，是你麽？”床帳被風吹起，露出曹璺憔悴蒼白的麵容，如淩霜的寒梅，淒美絕麗。鍾會身子一顫，立在當地。
“康……”她虛弱至極，看不清來人，隻覺有男子在哄著孩子，以為嵇康回來了，便使勁朝他伸出手去。
“到了此時，你還想著他！”他冷笑道，“我不是你的夫君。你為他承受生子之苦，危在旦夕，他卻不知身在何處。這樣的夫君，要他何用？”
“鍾會？”她剛經曆過數個時辰的產痛折磨，前番之事有些模糊，如今看見鍾會才想起他帶禦醫前來，並在床邊發狠逼她生子之事。回想方才的險情，若不是他一番怒斥，自己和孩子恐已不在人世了，便卸掉幾分怨恨，道：“你怎麽還在此？”
“我……紅荍讓我留下來看看孩子。”鍾會心中有鬼，怕曹璺看出端倪，連忙拍拍孩子，想叫他停止亂動，沒想他反而大聲嚎哭起來，像在哭訴方才的遭遇。
“孩子怎麽了，快給我看看！”
“哼，若不是我帶禦醫前來，恐怕他根本來不到這世上！方才你不還想將他憋死在腹中麽，怎麽這會又心疼了？”他將孩子往床頭一放，深深看了她一眼。而她根本無暇理會挖苦，抱著孩子又親又哄起來。
“嗬，真不愧是兩口子，皆是口是心非，死要麵子活受罪！”他一旁看著，譏諷道。
她仍是不理，忙著前後查看孩子是否安好，卻注意到脖子上有一處淤青瘢痕，奇怪道：“好好的，怎麽有一塊淤痕……”
他心中一慌，正準備胡謅是禦醫接生時手重弄的，卻不料綰兒已經拽著紅荍走過來，指著他哭道：“嗚嗚……就是他，他要掐死弟弟！”
曹璺和紅荍聽了，都震驚不已。鍾會忙擺手道：“不，不是的，我隻是想哄哄他，叫他別哭了……”又向綰兒道，“小孩子不許胡說，阿叔是在哄弟弟！”
紅荍覺得有些難以置信，蹲下身子，問道：“綰兒乖，你看清楚了麽？”
綰兒見他狡辯，小臉憋得通紅，氣鼓鼓地道：“我沒有胡說！你要是在拍弟弟，為什麽手放在他脖子上，一動不動？”
“我，我……”鍾會素來最善偽裝，可如今在一個五歲孩子麵前，卻完全亂了陣腳。
曹璺聽到這裏，已對此事深信不疑。她暗自咬緊牙，將綰兒攬在懷裏，冷道：“綰兒是不會撒謊的。”
“璺兒，你相信我，不是你想的那樣……”
“信與不信還有分別麽？你我走到今日，都是孽債……今日謝謝你，你走吧。”她將頭一轉，下了逐客令。
“那你照顧好自己……”鍾會歎了口氣，悻悻地踱到門邊，卻聽曹璺道：“等等……有件事想請你幫忙。”
他雙眸一閃，頓住腳步：“何事？”
“你神通廣大，眼線遍步天下，求你幫我把他找回來。”
他身子一僵，自嘲地笑了笑：“不用你說，我也會將他找出來。”
曹璺點點頭，看向門邊的人。記憶中風流瘦削的身軀如今已變得堅毅硬朗。他也不再年少了，多少世事將他打磨成今日這個剛硬狠辣之人。
“答應我，別傷了他。”
熟悉的俊臉側轉過來，一半在日光下隱隱泛著柔光，另一半卻藏在黑暗之中，看不真切。“可以，我可以放他一遭。不過從此以後，你我便兩不相欠了……”他像是回答，又像是自言自語，神情空洞的走出門去。
曹璺卻並未感受到他情緒的變化，隻是出神地看著啼哭不止的兒子，喃喃道：“康，我們有兒子了，你到底在哪兒……”
山陽竹林，伴隨著每日響起的鍛鐵聲，不時彈奏的古琴聲，飲酒交談的輕笑聲，還有呼嘯而過的風聲，袖玉覺得已默默過了許久，久到幾乎忘記林外的喧囂，以為世間本就如此簡單寧靜。
他曾是她奉命盯住的“獵物”，而如今她成了“喪家之犬”，他卻變為她與這世間唯一的聯係。除了跟著他，弄清楚他，她找不到任何一件更有意義的事。追查麽？她不想，究竟是鍾會還是別人想要她的命，都不重要。自己就是一顆棋子，被主所棄或是被敵所殺，都是早晚的。複仇呢？她同樣覺得無趣，既然他們以為自己已死，不如趁此機會掙脫這一切。從前離不開，是對鍾會尚存有一絲幻想，但如今，她卻愛上這種自由自在的生活了。
日複一日的“監視”，使她對他的坐臥起居，行動軌跡，友人來往一清二楚。她從未見過這樣一個人，可以將樸素至極的生活，過得如此灑脫閑適，如行雲流水般。不特別熱鬧，不過分平淡，與世間萬物都保持著不遠不近的距離，自然的就像林間的清風一般。每日，她看著他獨自在柳樹下鍛鐵，午間在宅院裏席地而坐，清茶淡飯。到了夜晚便抱出古琴，彈上三兩曲，無論是否有來聽琴的人。
這樣的平靜，在她刀光劍影，顛沛流離的生涯中從未有過。近日她越來越強烈的想，不如就這樣隱匿下來，遠遠地守著他，不再離開。
然而，鍾會府蓄養的高手竟又找上了她。這人不在上次追殺她的人之中，隻是捎給她一封鍾會的親筆信。信上要她火速回去，報告嵇康一年來的動向，末尾寫道：“闊別一載，卿可安好，吾甚念哉，盼早歸來。”
她看著書信，百感交集。若是從前，這一句話足以讓她洗去所有風塵，再去出生入死好幾回。可惜……袖玉燒掉來信，給鍾會短短修書一封，交給來人。那人攜了信走，離開前叮囑她不要再耽擱，速速回去。她無奈一笑，看來是福是禍，還需親自前去了結。臨行前，她來到往常隱蔽之處，再一次將目光轉向月下彈琴之人。一瞬間她有種強烈的衝動，很想跟他說句話，像朋友那樣麵對麵的。這個想法危險又可笑，但她就是抑製不住。正自糾結，彈琴之人卻突然停了下來，仰天道：“若想聽琴，便請下來罷。”
袖玉一驚，忐忑地從樹上翻身躍下。對視的一刹那，兩人都略有些失神。
“很像她麽，這雙眼？”袖玉笑笑。
嵇康搖搖頭：“這世上無人可比擬她，她是唯一的。”又伸手向古琴對麵的竹席一指，“請坐。”
袖玉暗歎自作多情，但卻有一絲欣慰。終於不再僅僅因為她這雙眼。
“想聽何曲？”
“隨心即可。”
嵇康點頭，指下響起琴音。袖玉知道，此曲名為《短清》，是他自作“嵇氏四弄”《長清》、《短清》、《長側》、《短側》中的第二弄。嵇氏四弄分別以“飛雪，落葉、空穀、浪花”為題，描摹自然之物的性靈之美，寄托對世間萬物的體悟。
這一曲奏來，袖玉隻覺身旁瑟瑟秋風乍起，無邊落葉蕭蕭，耳間發絲皆似被黃葉紛紛繚繞。她禁不住再一次抬眼望去，看那彈琴之人。這是她第一次如此近的聽他彈琴，連他長袖卷起的清風都能若有似無的感到。一年來，她聽遍他所有琴曲，卻沒有一次像今夜這般動人。
落葉紛紛擾擾，不是歸根，卻是驚別枝頭，卻是無端離恨。她聽盡曲中意，再念及自身，頓覺無限悲涼，淚流下來。也就在此時，琴弦砰然折斷，萬籟俱寂。
“看來，姑娘是懂琴之人。”
“謝謝你……”
“一曲而已，何必言謝？”
“不是謝這一曲，是謝你救了我三次。”
“舉手之勞，更不必謝。”
“你明知我是什麽人，為何還要救我？”她問出最想問的話。
“莊子貴生，每個生靈都有自我的尊嚴。何況姑娘罪不至死，我亦有所不忍。”
“不忍……”
“是，不忍。人與禽獸之別，不在其勇武，而在其不忍。不忍便是悲憫。殺戮是別無他法，悲憫卻永遠可以選擇。正因這不忍之心，才有了絢爛世界。”
這些話她從沒聽人說過。她的叔叔沒有給過她一絲親情，而在鍾會的字典裏，隻有“互相利用”、“睚眥必報”、“趕盡殺絕”。嵇康救她的原因雖與她期盼的答案相去甚遠，但卻令她從心底升起另一種更為浩大的情感，比情更動人，比愛更無畏，像從靈魂中開出一朵小花，讓她感到無比快樂、溫暖。
她望著他，久久不能自已，想把一生都說給他聽。他卻抱琴起身，禮貌道：“既聽了琴，姑娘便請去罷。”
她不想他這便要送客，見他即將入屋，隻得急道：“鍾會不久便會遵司馬昭之命來尋你，你要當心！”
他一驚：“你，你為何要相告？”
“不忍，我也有不忍之心。”她輕輕一答。
嵇康感概萬千，對她深深一拜，道：“康多謝姑娘大義。”