夏侯玄得知妹妹夏侯徽殞命，想立刻回京奔喪，怎奈軍情危急無暇分身，隻得將疑慮暗自壓下，待日後查個分明。
轉過年，即公元248年，皇宮之中突然發生了一件怪事。一天夜裏，十六歲的魏帝曹芳做了一個怪夢。
夢中一個容貌奇特的少年自簾後走來，邊走邊吟：“劍有雌雄，國有興衰。以雌獻君，雄來索配。”曹芳正要相問，忽見簾後衝出一人，一劍砍掉少年的頭顱，腦袋咕嚕嚕滾在地上。他嚇得直冒冷汗，欲看簾後跑出的是何人，卻見那人竟舉劍向自己砍來，其勢之快根本無暇躲避。一恍神間，曹芳的腦袋也掉落在地。雖是如此，仍能看見東西，隻見那人架起一口大鍋，將少年與曹芳的腦袋一起投入鍋中沸煮。煮了一會，那人俯身朝鍋內探看，曹芳馬上就要看清他的麵目，誰知那人的腦袋也從脖子上掉了下來，滾入鍋中。
曹芳大受驚嚇，慘叫一聲從夢中醒來。
內事太監忙道：“陛下，您這是怎麽了？”
“朕方才做了一個怪夢，有人砍掉了朕的腦袋。難道將有禍事發生？”
“陛下，夢皆是反的，此夢乃吉兆啊！”
曹芳仍是疑慮重重：“快去傳何晏、何尚書進宮來。”
“遵旨。”
何晏領命入宮，被引進後花園中。曹芳正摟著一位美妃飲酒戲耍。何晏輕咳一聲，拜道：“參見陛下，不知召臣進宮有何要事？”
曹芳放開美妃，揮退左右道：“何愛卿，朕昨日做了個怪夢，想讓你為朕一解。”他將夢中之事詳詳細細地告訴了何晏，一臉緊張地盯著他。
何晏聽罷大笑起來：“陛下，此夢並非吉凶之兆，乃是一個典故。”
“典故？”
“正是。您方才所說之夢，在高祖文皇帝所作《列異傳》中早有記載。那少年是否眉間寬三寸，容貌甚為奇特？”
“愛卿如何知道？”
“《列異傳》中有個叫《三王塚》的故事，講的是鑄劍師幹將之子為父報仇之事，裏麵所記載的情節與皇上之夢頗為相似。”何晏將故事說給曹芳。
幹將莫邪為楚王鑄劍，三年鑄成。幹將知道一旦劍成，楚王便會殺了自己，以免他人再得寶劍。於是，他鑄了一雌一雄兩把劍，雌劍獻給楚王，雄劍則藏在山間。他死前對妻子莫邪說，若生了兒子就讓他成年後取出雄劍，為父報仇。莫邪果生一男，眉間三寸寬，名為赤鼻，長大後找到雄劍將欲複仇。楚王夜間忽夢一人，眉間三寸寬，前來索命，遂下令捉拿。赤鼻刺殺無門，遇到一位義士。義士承諾助他複仇，但需要他的頭顱和劍。赤鼻自刎，義士攜赤鼻的頭顱到京都，把頭放到大鍋裏煮，三天三夜也煮不爛。楚王聞之甚奇，前去觀看，義士趁機砍下楚王頭顱，扔進鍋裏。行完義舉，義士自砍頭顱，亦掉入鍋中。赤鼻、楚王、義士三人之頭在鍋中一起煮爛，難以辨認。人們隻得將三個頭顱均以王禮厚葬，是為“三王塚”。
曹芳昨夜之夢雖情節與之相似，但仍有許多費解之處。就算少年乃赤鼻，可那從簾後跑出之人是誰，又是何人砍掉了他的頭顱？
曹芳為人不智，也想不到這許多疑處，聽完故事隻是問道：“朕並未讀過那本《列異傳》，也不知‘三王塚’的故事，怎會有此一夢？”
“書中之事不一定皆是虛言，或許真有幹將鑄劍之事，他兒子赤鼻的魂魄遊離至此，方入陛下夢中。”
“愛卿之意是說此夢並無預兆，隻是朕偶遇魂魄所得？”
“正是。”
曹芳舒了一口氣，笑道：“卿果然博學多聞，為朕掃去了煩憂。”
何晏拜道：“陛下承上天庇佑，福澤深厚，如今江山穩固無須多慮。”
“哈哈哈，愛卿甚得朕心。今日便在宮中陪朕飲酒，朕還想聽你講講玄學。”
“遵旨。”何晏一笑，在曹芳下手落座，直侍奉到黃昏才離宮回府。
曹芳本以為事情已過，沒想到三日後他隨身佩戴的寶劍竟不翼而飛，隻剩一個空劍匣。
話說曹芳那把寶劍名曰“文士”，乃曹丕賜予曹叡，曹叡死前又交給了他。此寶劍頗有些來頭。它本是曹植命人所鑄，後來贈與情趣相投的知交楊修。楊修機敏多謀，為緩解曹丕與曹植之間的矛盾，又將此劍獻與曹丕。後來楊修被曹操處死，曹植也失去爭奪世子的資格，曹丕為了顯示愛才之意將此劍佩戴於身，告知左右：“此乃楊修劍也。”
文士劍長三尺九寸，堅韌鋒利，能鎮宅辟邪。曹芳一直視此劍為祥瑞之物，豈料竟在眼皮子底下遺失，找遍了所有角落皆不見其蹤。又找來何晏相問，何晏說此劍本為楊修所有，楊修獲罪而死可見此物不祥，丟了正好去除晦氣，讓曹芳不必憂心。曹芳信以為真。何晏從宮中出來，轉而來到大將軍府，將曹芳先做怪夢後又遺失寶劍之事告知曹爽，兩人皆以為此乃曹芳將衰之兆，更生不敬之心。此後，曹爽更加專橫跋扈，行事僭越，越來越不將天子放在眼裏。
卻說年初阮籍被司馬懿召為尚書郎，參管文書撰寫之事。然而他不是因酒就是因病，十天倒有九天是迷糊的。隻有一天尚好，可惜文思不清無法提筆。這日，阮籍又是喝得酩酊大醉，從司馬府中告假而出，駕著馬車來到嵇康府上。嵇府下人與他早已熟稔，報也不報就將他請進府門。阮籍手持馬鞭，晃晃悠悠地朝嵇康書房走去，忽見一個藕白色之影朝自己腿上一撲，正要揮鞭甩開，隻聽一聲女子驚叫：“阮先生住手！”
阮籍收住手，揉了揉醉眼低頭一看，自己也嚇醒了一半。一個藕白色衣衫的女娃娃正抱著他的腿，眨巴著大眼睛好奇地望著他，見他低下頭竟“咯咯”笑了起來，粉撲撲的小臉猶如桃花，可愛至極。他正在發愣，紅荍已俯身將女娃娃抱起來，送到曹璺懷中。
“哎呀，是我醉糊塗了，險些傷了小侄女，弟妹贖罪，贖罪！”阮籍將鞭子一塞，對曹璺作揖道。
曹璺方才正與紅荍帶著女兒在院中學走路，剛一鬆手她便搖搖擺擺地朝阮籍撲去。而阮籍竟看也不看，舉鞭就要揮下。曹璺嚇得心驚肉跳，但此時見他誠心道歉，也消了惱怒，隻哼了一聲道：“阮先生這又是喝了多少，偏每次都到我府上來撒酒瘋。”
“不多不多，隻是微醺。”阮籍嘿嘿一笑，“叔夜呢？”
曹璺正要答話，嵇康已經從書房中邁步出來，佯怒道：“嗣宗，你方才差點傷了我的千金，豈能道個歉就了事？”
曹璺應和道：“是呀，該好好一罰！”
“呦，你們夫妻二人真是夫唱婦隨呀。說吧，要怎麽罰？”
三人正說笑著，女娃娃在曹璺懷中卻不老實，在阮籍身上瞅來瞅去，好像看中了他腰間的馬鞭，伸出小手要去抓。曹璺笑道：“我猜她是看中了你的馬鞭，你就將馬車送給她吧。”
嵇康搖頭道：“誒，他那馬車早就打賭輸給了我，不能作數。”
“罷罷，今日我是躲不過了，不知小侄女閨名為何？”
“尚未過周歲，還沒取名。”嵇康眼光一閃，“不如就請嗣宗為她取名，若取得好便抵過這一罰，取得不好再做計較。”
阮籍端詳了一番女娃娃瑩瑩如玉的小臉，又看了看抱著她與嵇康並肩玉立的曹璺，嘿嘿一笑，道：“碧玉何所係，錦線綰同心。我看就取一‘綰’字如何？”
曹璺一聽，便知他在調侃自己與嵇康夫妻情篤，不覺紅了臉。低下頭，正見自己腰上掛著那塊玉玨，是嵇康在新婚之夜送她的那枚，不由深感“綰”之一字情意纏綿，一手絞著玉玨上的同心結，羞澀不語。
嵇康見她此態，便知她已屬意，自己也覺此字情深，且音韻柔美，適合女兒閨名，便牽過曹璺擺弄玉玨的手，笑道：“名卻好，不過還要有小字。”
“你們這爹娘當得也忒容易，名與字都讓我取了，看來是要許給我家做兒媳婦嘍？”阮籍道。
“也罷，這小字便留給她夫家操心吧。”嵇康不再為難，攜著阮籍來到後院中，擺上酒來邊飲邊聊。
“你進來時神色恍惚，可有什麽心事？”嵇康問道。
“哎，近日宮中的怪事你可聽聞？”
“略有耳聞，說是天子遺矢了寶劍，何晏認為是吉兆。”
“吉兆？哈哈哈哈，論起裝瘋賣傻，我不及粉麵何郎也！”阮籍譏諷完，又將從宮中人口中傳出的，曹芳做的怪夢說與嵇康聽。兩人都對故事中所隱喻的事情深感吃驚，推解了許久，仍不知是何預兆。嵇康又問：“你在司馬府上，還有什麽見聞？”
“司馬懿父子何等謹慎，事事皆做得滴水不漏。不過我也懶得去管，隻求他們看我無能，快快將我趕回家才好。”
“你在那可曾見到鍾會？”
“近日倒沒怎麽看見，他是司馬昭心腹，想必另有重任。”
“我總覺得有什麽事將要發生。先是見到鍾會買砒霜，接著司馬師發妻暴斃，最近宮裏又出現異兆，樁樁件件皆叫人不能安心。”
“罷了，你我一個教書匠，一個醉酒狂，哪裏管得了這些天下大事？我今日來是替巨源相邀，與你一同去河內山府一聚。”
“我已許久未見巨源，正該前去拜望。”
兩人說定，第二日便告了假啟程去往河內山府。山濤自與阮籍、嵇康相識之後便引為知己，每每與人提起皆讚不絕口。山濤與妻子韓貞幾十年來同甘共苦，感情甚篤。他四十歲才出仕，家中一直很清貧，但韓貞從來沒有過半句怨言。山濤曾寬慰妻子：“夫人請暫時忍耐清苦日子，將來我定能位列三公，到時候不知你做不做得了這三公夫人啊！”韓貞並不將富貴放在心上，隻當作戲言。山濤晚年官至大鴻臚，位列三司，身份顯貴卻不納任何妾室，將家財散給親戚故人，仍與韓貞過著清貧的日子，兩人從始自終不改誌向，相守白頭。這些皆是後話。
卻說韓貞知道丈夫交了兩位摯友，友情超過以往眾人，心裏十分好奇。她問山濤：“夫君，你所交的那兩位朋友究竟是何人物，能得你如此讚譽？”
山濤笑道：“一位乃陳留阮籍，建安七子阮瑀之子，文辭壯麗，五言詩獨步天下。他心性灑脫，狂放不拘，治世中能為王佐之臣，亂世中猶如神龍擺尾，大隱於朝，可以立命保身，然而人難動搖其誌向。”
“另一位呢？”
“乃譙郡嵇康，小我二十歲，可謂年少英才。他高亮任性，爽朗清舉，龍章鳳姿，琴技超群，不僅論辯之文屬當世之最，更值得一提的是他的相貌氣質。”
“哦？他相貌如何？”
“嵇叔夜之為人也，岩岩若孤鬆之獨立。其醉也，傀俄若玉山之將崩。”
“真有你說得這麽好？我卻不信，定要親眼看看。”
“過幾日他二人要來家裏做客，到時你出來見見即可。”
“罷了，我已是半老徐娘，就不出去給你丟人了，隻要在暗處看一眼就好。”
“哪裏，夫人風姿猶勝當年。”
韓貞笑而不語，早早準備好了酒菜，等著這兩位神秘人物到來，一看究竟。
轉過年，即公元248年，皇宮之中突然發生了一件怪事。一天夜裏，十六歲的魏帝曹芳做了一個怪夢。
夢中一個容貌奇特的少年自簾後走來，邊走邊吟：“劍有雌雄，國有興衰。以雌獻君，雄來索配。”曹芳正要相問，忽見簾後衝出一人，一劍砍掉少年的頭顱，腦袋咕嚕嚕滾在地上。他嚇得直冒冷汗，欲看簾後跑出的是何人，卻見那人竟舉劍向自己砍來，其勢之快根本無暇躲避。一恍神間，曹芳的腦袋也掉落在地。雖是如此，仍能看見東西，隻見那人架起一口大鍋，將少年與曹芳的腦袋一起投入鍋中沸煮。煮了一會，那人俯身朝鍋內探看，曹芳馬上就要看清他的麵目，誰知那人的腦袋也從脖子上掉了下來，滾入鍋中。
曹芳大受驚嚇，慘叫一聲從夢中醒來。
內事太監忙道：“陛下，您這是怎麽了？”
“朕方才做了一個怪夢，有人砍掉了朕的腦袋。難道將有禍事發生？”
“陛下，夢皆是反的，此夢乃吉兆啊！”
曹芳仍是疑慮重重：“快去傳何晏、何尚書進宮來。”
“遵旨。”
何晏領命入宮，被引進後花園中。曹芳正摟著一位美妃飲酒戲耍。何晏輕咳一聲，拜道：“參見陛下，不知召臣進宮有何要事？”
曹芳放開美妃，揮退左右道：“何愛卿，朕昨日做了個怪夢，想讓你為朕一解。”他將夢中之事詳詳細細地告訴了何晏，一臉緊張地盯著他。
何晏聽罷大笑起來：“陛下，此夢並非吉凶之兆，乃是一個典故。”
“典故？”
“正是。您方才所說之夢，在高祖文皇帝所作《列異傳》中早有記載。那少年是否眉間寬三寸，容貌甚為奇特？”
“愛卿如何知道？”
“《列異傳》中有個叫《三王塚》的故事，講的是鑄劍師幹將之子為父報仇之事，裏麵所記載的情節與皇上之夢頗為相似。”何晏將故事說給曹芳。
幹將莫邪為楚王鑄劍，三年鑄成。幹將知道一旦劍成，楚王便會殺了自己，以免他人再得寶劍。於是，他鑄了一雌一雄兩把劍，雌劍獻給楚王，雄劍則藏在山間。他死前對妻子莫邪說，若生了兒子就讓他成年後取出雄劍，為父報仇。莫邪果生一男，眉間三寸寬，名為赤鼻，長大後找到雄劍將欲複仇。楚王夜間忽夢一人，眉間三寸寬，前來索命，遂下令捉拿。赤鼻刺殺無門，遇到一位義士。義士承諾助他複仇，但需要他的頭顱和劍。赤鼻自刎，義士攜赤鼻的頭顱到京都，把頭放到大鍋裏煮，三天三夜也煮不爛。楚王聞之甚奇，前去觀看，義士趁機砍下楚王頭顱，扔進鍋裏。行完義舉，義士自砍頭顱，亦掉入鍋中。赤鼻、楚王、義士三人之頭在鍋中一起煮爛，難以辨認。人們隻得將三個頭顱均以王禮厚葬，是為“三王塚”。
曹芳昨夜之夢雖情節與之相似，但仍有許多費解之處。就算少年乃赤鼻，可那從簾後跑出之人是誰，又是何人砍掉了他的頭顱？
曹芳為人不智，也想不到這許多疑處，聽完故事隻是問道：“朕並未讀過那本《列異傳》，也不知‘三王塚’的故事，怎會有此一夢？”
“書中之事不一定皆是虛言，或許真有幹將鑄劍之事，他兒子赤鼻的魂魄遊離至此，方入陛下夢中。”
“愛卿之意是說此夢並無預兆，隻是朕偶遇魂魄所得？”
“正是。”
曹芳舒了一口氣，笑道：“卿果然博學多聞，為朕掃去了煩憂。”
何晏拜道：“陛下承上天庇佑，福澤深厚，如今江山穩固無須多慮。”
“哈哈哈，愛卿甚得朕心。今日便在宮中陪朕飲酒，朕還想聽你講講玄學。”
“遵旨。”何晏一笑，在曹芳下手落座，直侍奉到黃昏才離宮回府。
曹芳本以為事情已過，沒想到三日後他隨身佩戴的寶劍竟不翼而飛，隻剩一個空劍匣。
話說曹芳那把寶劍名曰“文士”，乃曹丕賜予曹叡，曹叡死前又交給了他。此寶劍頗有些來頭。它本是曹植命人所鑄，後來贈與情趣相投的知交楊修。楊修機敏多謀，為緩解曹丕與曹植之間的矛盾，又將此劍獻與曹丕。後來楊修被曹操處死，曹植也失去爭奪世子的資格，曹丕為了顯示愛才之意將此劍佩戴於身，告知左右：“此乃楊修劍也。”
文士劍長三尺九寸，堅韌鋒利，能鎮宅辟邪。曹芳一直視此劍為祥瑞之物，豈料竟在眼皮子底下遺失，找遍了所有角落皆不見其蹤。又找來何晏相問，何晏說此劍本為楊修所有，楊修獲罪而死可見此物不祥，丟了正好去除晦氣，讓曹芳不必憂心。曹芳信以為真。何晏從宮中出來，轉而來到大將軍府，將曹芳先做怪夢後又遺失寶劍之事告知曹爽，兩人皆以為此乃曹芳將衰之兆，更生不敬之心。此後，曹爽更加專橫跋扈，行事僭越，越來越不將天子放在眼裏。
卻說年初阮籍被司馬懿召為尚書郎，參管文書撰寫之事。然而他不是因酒就是因病，十天倒有九天是迷糊的。隻有一天尚好，可惜文思不清無法提筆。這日，阮籍又是喝得酩酊大醉，從司馬府中告假而出，駕著馬車來到嵇康府上。嵇府下人與他早已熟稔，報也不報就將他請進府門。阮籍手持馬鞭，晃晃悠悠地朝嵇康書房走去，忽見一個藕白色之影朝自己腿上一撲，正要揮鞭甩開，隻聽一聲女子驚叫：“阮先生住手！”
阮籍收住手，揉了揉醉眼低頭一看，自己也嚇醒了一半。一個藕白色衣衫的女娃娃正抱著他的腿，眨巴著大眼睛好奇地望著他，見他低下頭竟“咯咯”笑了起來，粉撲撲的小臉猶如桃花，可愛至極。他正在發愣，紅荍已俯身將女娃娃抱起來，送到曹璺懷中。
“哎呀，是我醉糊塗了，險些傷了小侄女，弟妹贖罪，贖罪！”阮籍將鞭子一塞，對曹璺作揖道。
曹璺方才正與紅荍帶著女兒在院中學走路，剛一鬆手她便搖搖擺擺地朝阮籍撲去。而阮籍竟看也不看，舉鞭就要揮下。曹璺嚇得心驚肉跳，但此時見他誠心道歉，也消了惱怒，隻哼了一聲道：“阮先生這又是喝了多少，偏每次都到我府上來撒酒瘋。”
“不多不多，隻是微醺。”阮籍嘿嘿一笑，“叔夜呢？”
曹璺正要答話，嵇康已經從書房中邁步出來，佯怒道：“嗣宗，你方才差點傷了我的千金，豈能道個歉就了事？”
曹璺應和道：“是呀，該好好一罰！”
“呦，你們夫妻二人真是夫唱婦隨呀。說吧，要怎麽罰？”
三人正說笑著，女娃娃在曹璺懷中卻不老實，在阮籍身上瞅來瞅去，好像看中了他腰間的馬鞭，伸出小手要去抓。曹璺笑道：“我猜她是看中了你的馬鞭，你就將馬車送給她吧。”
嵇康搖頭道：“誒，他那馬車早就打賭輸給了我，不能作數。”
“罷罷，今日我是躲不過了，不知小侄女閨名為何？”
“尚未過周歲，還沒取名。”嵇康眼光一閃，“不如就請嗣宗為她取名，若取得好便抵過這一罰，取得不好再做計較。”
阮籍端詳了一番女娃娃瑩瑩如玉的小臉，又看了看抱著她與嵇康並肩玉立的曹璺，嘿嘿一笑，道：“碧玉何所係，錦線綰同心。我看就取一‘綰’字如何？”
曹璺一聽，便知他在調侃自己與嵇康夫妻情篤，不覺紅了臉。低下頭，正見自己腰上掛著那塊玉玨，是嵇康在新婚之夜送她的那枚，不由深感“綰”之一字情意纏綿，一手絞著玉玨上的同心結，羞澀不語。
嵇康見她此態，便知她已屬意，自己也覺此字情深，且音韻柔美，適合女兒閨名，便牽過曹璺擺弄玉玨的手，笑道：“名卻好，不過還要有小字。”
“你們這爹娘當得也忒容易，名與字都讓我取了，看來是要許給我家做兒媳婦嘍？”阮籍道。
“也罷，這小字便留給她夫家操心吧。”嵇康不再為難，攜著阮籍來到後院中，擺上酒來邊飲邊聊。
“你進來時神色恍惚，可有什麽心事？”嵇康問道。
“哎，近日宮中的怪事你可聽聞？”
“略有耳聞，說是天子遺矢了寶劍，何晏認為是吉兆。”
“吉兆？哈哈哈哈，論起裝瘋賣傻，我不及粉麵何郎也！”阮籍譏諷完，又將從宮中人口中傳出的，曹芳做的怪夢說與嵇康聽。兩人都對故事中所隱喻的事情深感吃驚，推解了許久，仍不知是何預兆。嵇康又問：“你在司馬府上，還有什麽見聞？”
“司馬懿父子何等謹慎，事事皆做得滴水不漏。不過我也懶得去管，隻求他們看我無能，快快將我趕回家才好。”
“你在那可曾見到鍾會？”
“近日倒沒怎麽看見，他是司馬昭心腹，想必另有重任。”
“我總覺得有什麽事將要發生。先是見到鍾會買砒霜，接著司馬師發妻暴斃，最近宮裏又出現異兆，樁樁件件皆叫人不能安心。”
“罷了，你我一個教書匠，一個醉酒狂，哪裏管得了這些天下大事？我今日來是替巨源相邀，與你一同去河內山府一聚。”
“我已許久未見巨源，正該前去拜望。”
兩人說定，第二日便告了假啟程去往河內山府。山濤自與阮籍、嵇康相識之後便引為知己，每每與人提起皆讚不絕口。山濤與妻子韓貞幾十年來同甘共苦，感情甚篤。他四十歲才出仕，家中一直很清貧，但韓貞從來沒有過半句怨言。山濤曾寬慰妻子：“夫人請暫時忍耐清苦日子，將來我定能位列三公，到時候不知你做不做得了這三公夫人啊！”韓貞並不將富貴放在心上，隻當作戲言。山濤晚年官至大鴻臚，位列三司，身份顯貴卻不納任何妾室，將家財散給親戚故人，仍與韓貞過著清貧的日子，兩人從始自終不改誌向，相守白頭。這些皆是後話。
卻說韓貞知道丈夫交了兩位摯友，友情超過以往眾人，心裏十分好奇。她問山濤：“夫君，你所交的那兩位朋友究竟是何人物，能得你如此讚譽？”
山濤笑道：“一位乃陳留阮籍，建安七子阮瑀之子，文辭壯麗，五言詩獨步天下。他心性灑脫，狂放不拘，治世中能為王佐之臣，亂世中猶如神龍擺尾，大隱於朝，可以立命保身，然而人難動搖其誌向。”
“另一位呢？”
“乃譙郡嵇康，小我二十歲，可謂年少英才。他高亮任性，爽朗清舉，龍章鳳姿，琴技超群，不僅論辯之文屬當世之最，更值得一提的是他的相貌氣質。”
“哦？他相貌如何？”
“嵇叔夜之為人也，岩岩若孤鬆之獨立。其醉也，傀俄若玉山之將崩。”
“真有你說得這麽好？我卻不信，定要親眼看看。”
“過幾日他二人要來家裏做客，到時你出來見見即可。”
“罷了，我已是半老徐娘，就不出去給你丟人了，隻要在暗處看一眼就好。”
“哪裏，夫人風姿猶勝當年。”
韓貞笑而不語，早早準備好了酒菜，等著這兩位神秘人物到來，一看究竟。